пого(во)рим

      Высокий брюнет по имени Фил оказался немногословен, он поприветствовал Сару, севшую в его машину, одарил ее оценивающим взглядом и нажал на педаль газа. Они покинули Сентфор за считанные минуты, и Сара, поняв, что на разговоры рассчитывать не стоит, откинулась на спинку сиденья, обратив взгляд на пейзаж за окном. Сердце девушки рвалось обратно в маленькую квартирку, в которой она оставила Дракона. Она надеялась, что когда все закончится, и она вернется домой, он все еще будет там, встретит ее своими крепкими убаюкивающими объятьями и страстными поцелуями, блуждающими по всему телу.       - Мюррей сказал тебе, что ты должна сделать? – Глубокий голос Фила звучал очень спокойно, парень явно пытался перенять манеру разговора и своего ирландского босса.       - Дать тебе знак, когда увижу наркоту.       - Какой знак? – Парень теперь с интересом поглядывал на столь юную и поразительно спокойную девушку.       - Распущу волосы. Такое не пропустишь.       - Я не буду подходить к тебе близко, по легенде мы не знакомы и никогда друг друга не видели. Но я весь вечер буду неподалеку. Мистер Мюррей дал указания шерифу: в клубе нас уже ждут с десяток полицейских в штатском. Если ты не облажаешься, то все пройдет, как по маслу.       Фил высадил Сару за пару кварталов до клуба, чтобы никто не видел их вместе, и объяснил, как добраться до пункта назначения. Она шагала по темной незнакомой улице, стук ее каблуков эхом отскакивал от стен многоквартирных домов и возвращался к владелице туфель. Найти клуб оказалось несложно, Саре просто нужно было идти на звуки грохотания музыки и гула голосов.       По сравнению с казино Драконов клуб Харриса был далек от понятия «приличное заведение». Уже на входе Сара заметила группы людей, которым в казино точно путь был бы заказан. А внутри все оказалось еще хуже – грохочущая музыка, парни, зажимающие девушку, которая уже и на ногах-то еле стояла от количества выпитого алкоголя, двое мужчин посреди танцпола о чем-то ожесточенно спорили, стараясь перекричать музыку. Все посетители были одновременно похожи друг на друга и в то же время отличались. В отвращении скривив лицо, Сара начала пробираться к барной стойке, при этом стараясь не касаться никого из тех, кто ее окружал. Да, с такой гримасой Сара точно была похожа на испорченную маленькую богачку. Все смотрели на нее и ее платье, которое привлекало к себе внимание так, словно на него был направлен самый яркий прожектор, а на спине кто-то красным маркером вывел его неприличную стоимость. Фила нигде не было видно, он, наверное, растворился в толпе и наблюдает за Сарой, которая, гордо расправив свои хрупкие плечики, уселась на барный стул и заказала мартини с водкой.       - Ты не похожа на наших обычных посетителей. – Грубоватый голос бармена отвлек Сару от напитка.       - Сочту за комплимент. – Оглядевшись по сторонам, Сара снова скривилась от отвращения и сделала еще один глоток.       - И что ты тут делаешь?       - Слышала, здесь можно найти кое-что веселящее.       - А деньги-то у тебя есть, крошка?       - Мое платье стоит столько, сколько ты за год не заработаешь.       - Ну, ладно, с весельем я могу тебе помочь.       Продать ей наркотики должен именно Харрис, а не какой-то бармен. Сара лихорадочно перебирала в уме всевозможные способы выманить владельца этого гадюшника на личную встречу. И раз уж роль для нее уже выбрали, то ей оставалось только играть ее до победного конца.       - Ты, кажется, не понял. – Сара насмешливо фыркнула. – Я готова выпить этот дрянной коктейль, который приготовил ты, но этот вопрос я не хочу обсуждать ни с кем, кроме самой большой шишки в этом… заведении. Давай, малыш, пошевелись, пока я не решила найти веселье где-нибудь подальше от этого вшивого клуба.       Лицо бармена вытянулось от удивления. Кажется, от такой наглости у него даже подкосились ноги, но парень стоически выдержал этот удар по самолюбию и махнул кому-то, кто скрывался в темноте зала.       Через несколько бесконечно долгих минут к барной стойке неспешно подошел мужчина лет тридцати. Он улыбнулся Саре и провел правой рукой, вокруг которой обвилась татуировка в виде змеи с разинутой пастью, по короткостриженым темным волосам. Инстинктивно Сара немного отодвинулась назад, все ее рецепторы и чувства обострились, призывая бежать от этого мужчины как можно дальше. Ему не нужно было представляться, чтобы девушка поняла, кто перед ней стоял. Харрис.       - Ну, привет, куколка. – Девушка сморщила носик, отодвигая от себя бокал с коктейлем. Неужели все криминальные элементы имеют склонность давать девушкам различного рода прозвища? – Слышал, ты приехала к нам в Аннаполис, чтобы повеселиться?       - Я тут проездом, но веселье входит в мои планы.       - Как тебя зовут?       - Хочешь, чтобы я заполнила какую-то анкету, прежде чем получу дурь? – Сара надменно улыбнулась и покачала головой. – Я пришла сюда не за знакомствами.       - Красивая, сексуальная, острая на язычок, да еще и богатая. – Он присвистнул, скользя по фигурке Сары похотливым взглядом. – Нравится в моем клубе?       Девушка залилась громким и звонким смехом, поняв, что Харрис пытается произвести на нее впечатление. Сидит перед ней и вон из кожи лезет, думая, что перед ним богатая маленькая стерва, которая может сорить миллионами отца направо и налево, покупать себе дорогущие платья и пить мартини с водкой каждый вечер.       - Если хочешь произвести впечатление на девушку своим клубом – вымети из него весь мусор. – Сара одним глотком осушила бокал и окинула помещение брезгливым взглядом. – Ну, как говорят сильные мира сего: «время – деньги». Давай к делу, я хочу расслабиться.       - С этим я могу тебе помочь…       - Слушай меня. – Угрожающе указав пальцев ему в лицо, Сара понизила голос, ее глаза сверкали нетерпением и гневом. – Все, чем ты можешь мне помочь – это продать дурь, а с остальным я справлюсь сама.       Стараясь не выдать свое смущение и недовольство, Харрис отвел взгляд от Сары и полез пальцами в карман своих джинсов. Сара знала, что должна подать сигнал только после того, как своими глазами увидит наркотики, но медлить уже не было смысла – тонкие руки взметнулись вверх, а пальцы ловко вытащили из прически заколку, на которой она держалась. Каштановые локоны заструились по обнаженной спине как раз в тот момент, когда Харрис протянул девушке пакетик с фиолетовым порошком. Фил увидел, как волосы Сары волнами упали на спину, и кивнул копу в штатском, который руководил операцией. А дальше все происходило слишком быстро. Харрис не был глупцом, он сразу заметил с десяток мужчин, которые осторожно двигались к барной стойке, не спуская с него настороженных взглядов. Он понял, что это засада, и ему из нее уже не выбраться, поэтому решил импровизировать. Подорвавшись с барного стула, он уронил пакет с наркотиками, схватил Сару за горло и припечатал лицом к наполированной барменом столешнице.       - Так ты решила натравить на меня копов?       - Что ты, нахрен, вытворяешь? – Прохрипела девушка, чувствуя, как к ее щеке прижимается холодное дуло пистолета.       К своему собственному удивлению Сара не почувствовала ни паники, ни страха. Ее рассудок оставался холодным, она видела, как кольцо из копов смыкается, и слышала, как над ее головой прозвучало три предупредительных выстрела в воздух, которые явно сделал не Харрис, за которыми последовал пронзительный человеческий крик. Все посетители ринулись вон из клуба, музыка стихла, а Харрис усилил свою хватку, сжав тонкую шею чуть ли не до хруста.       - Сара! – Голос Дракона, пропитанный страхом, заставил девушку дернуться в направлении, откуда раздался звук.       - Ах, так ты сучка Хилла? – Мерзкое горячее дыхание пришло на смену холодному металлу пистолета, обжигая нежную кожу, она скривилась уже от настоящего отвращения, но быстро взяла себя в руки, вспомнив свое обещание, данное Дракону.       - Хочешь сесть не только за наркоторговлю, но еще и за убийство, которое совершишь на глазах у десятка свидетелей?       - Заткни рот! – В голосе слышались нотки отчаяния, Харрис понимал, что его загнали в угол и теперь, словно раненный зверь, пытался найти лазейку, которая поможет ему сбежать. А полицейские медленно, но верно, сжимали кольцо, отрезая все пути к отступлению.       Харрис шипел и брызгал слюной, извергая из себя бесконечный поток ругательств, адресованных полицейским и двум Драконам, как самая настоящая змея. Его хватка на шее Сары ощутимо ослабла, словно он и вовсе забыл о том, что она существовала, и теперь его волновало только то, как бы побольнее ударить по самолюбию мужчин, объявивших на него охоту. Больше ждать не было никакого смысла. Сара давно усвоила главный урок, который преподала ей жизнь – либо ты, либо тебя. Вложив в это всю силу своего тела, она ударила утратившего бдительность Харриса локтем в живот, а затем острой шпилькой своей дорогой туфли наступила ему на ногу. Мужчина вскрикнул то ли от боли, то ли от неожиданности и выпустил шею Сары из удушающих объятий. Услышав, как его пистолет упал на пол, она побежала в распахнутые лишь для нее руки Черного Дракона.       - Вот видишь, я сдержала обещание. – Вжавшись в грудь Аарона, прошептала девушка.              После задержания наркодилера из Аннаполиса, который перешел дорогу Хиллу и Мюррею, Сару отвезли в полицейский участок. Ее водили из кабинета в кабинет, задавали одни и те же вопросы, но зная, что ее подослал Родерик, давали гарантии, что никто и никогда не узнает об ее участии в этой операции. Все лавры доблестные полицейские обещали присвоить себе, а Сару лишь сердечно благодарили за проделанную работу. Дракон неотрывно следовал за ней, не выпуская из поля своего зрения. Он все еще пытался усмирить свой страх, который испытал, услышав выстрелы, прозвучавшие в клубе. Облегчение пришло, только когда Сара впорхнула в его объятья, окутывая его своим неповторимым ароматом.       - Мисс О’Нил, вы можете быть свободны. – Помощник шерифа вышел из комнаты для допросов, попеременно вглядываясь в лица Сары и Аарона Хилла, сжимающего ее маленькую ладошку в своих руках. – Спасибо, что поспособствовали задержанию опасного преступника. Мы вас вызовем, если в этом возникнет необходимость.       Сара устало выдохнула и смирила взглядом молодого мужчину в полицейской форме. Ей не хотелось возвращаться в Аннаполис, хотелось вернуться в свою квартиру, выпить чаю и лечь в постель и забыться в долгом сне, лишенном кошмаров. Первое задание, которое она выполняла как Черный Дракон, прошло успешно, но потребовало слишком больших энергетических затрат. Теперь Сара была рада, что Аарон доверил ей бумажную работу.       - Надеюсь, этого не потребуется, сэр. – Пробубнила девушка, поднимаясь со скамьи, сидя на которой ждала, когда ей позволят уехать, и потянула за собой Аарона. – Отвези меня домой.       Вишня, так же потрясенный всем произошедшим, сидел за рулем машины Хилла, а сам Дракон держал притворяющуюся спящей Сару в своих объятьях на заднем сиденье, он знал, что так она пытается сбежать от разговора, к которому он и сам не был готов. Дуло пистолета, прижатое к ее щеке, показало Дракону то, что он и так знал с самого начала – Сара никогда не будет в безопасности, пока в ее жизни будет присутствовать Аарон Хилл. Сколь бы большим и сильным ни было его желание свести все возможные угрозы к минимуму – это просто невозможно сделать в условиях постоянно меняющегося внешнего мира. Обреченный вздох вырвался из его груди, когда он взглянул на подрагивающие черные ресницы, отбрасывающие длинные тени на щеки. Он ведь знал, что не имеет никакого права портить ее жизнь, но вопреки здравому смыслу продолжал прижимать ее к своей груди и вдыхать ее запах, позволял своим чувствам к ней расти и крепнуть на пепелище своей души, убеждал и ее и себя в том, что сможет обеспечить ее безопасность. Но это происшествие в клубе дало ему понять, что он не всемогущ. Да, правду говорили те, кто убеждал его, что в жизни каждого мужчины рано или поздно появляется женщина, способная изменить жизнь до неузнаваемости одном своим присутствием в ней. Сара О’Нил стала для Аарона олицетворением его желаний и страхов, он хотел дать ей все, чего бы только она не захотела, а самое главное – дать уверенность и определенность, но возможно ли это при его жизни?       - Принцесса? – Вишня остановил машину перед многоквартирным домом, в котором располагалась квартира Сары, и перегнулся через спинку сиденья к своей подруге. В ясных голубых глазах читалось беспокойство, на высокий лоб упало несколько черных кудряшек. Сара не могла не улыбнуться, глядя на своего ягодного друга. – Ты в порядке?       - Немного устала. – Кончиками пальцев она убрала непослушные завитушки с его обеспокоенного лица. – Не каждый день мне тыкают пистолетом в лицо.       - Увидимся завтра?       - Конечно, Вишня. – Сара выпуталась из объятий Хилла, но крепко вцепилась в его руку, боясь, что он не захочет подняться в квартиру вместе с ней. – Идем?       - Можешь взять машину. – Бросил Дракон, выходя с Сарой в темноту улицы, крепко сжимая ее маленькую ладошку.       Ему стоило бы прямо сейчас отпустить ее, но каждая частичка его грешной души протестовала против этого. Дракон, наверное, впервые в своей жизни смог полюбить. И кого? Сару О’Нил – девушку, которая покорила город, который принадлежал ему, едва появившись в его границах. Она была идеальной парой для Аарона, но что-то внутри не давало ему покоя, что-то подсказывало, что в итоге они оба будут страдать.       Несколько коротких лестничных пролетов привели Дракона и Принцессу в их крохотное царство спокойствия и уединения, в котором они могли расслабиться. Сара, сбросив туфли, сразу же проследовала на кухню, нигде не включив свет. Внутренне она все еще переживала все, что произошло с ней несколькими часами ранее, и где-то в глубине души понимала, что этот вечер еще аукнется ей. Как же она была права. Но, заваривая в керамической кружке чай, Сара О’Нил даже не подозревала о последствиях, которые повлечет за собой ее встреча лицом к лицу с криминальным миром штата Мериленд.       - Как ты познакомился с Харрисом?       Он ждал этого вопроса. Возможно, Саре стоило бы задать его прежде, чем отправилась в самое жерло вулкана, который носил имя Джонатана Харриса. Аарон встретил его на центральной улице Сентфора, когда вернулся из Лос-Анджелеса, преисполненный готовности создать свою собственную банду. Харрис стал первым человеком, который вступил в ряды Черных Драконов, но его жажда легких денег тяготела жизнь Хилла, который никогда не хотел связываться с наркотиками. Бесчисленное количество мелких склок повлекло за собой желание Джонатана создать собственную банду и возыметь независимость от мнения Аарона Хилла.       - Мой отец умер от передозировки. – Хилл устало порет лицо ладонями в попытке прогнать из головы воспоминания. – Я не хотел путаться с наркотиками, но Джонатан был другого мнения.       - А при чем тут Мюррей?       - Этот рыжий проходимец спас меня от тюрьмы. Я работал на него какое-то время, но потом решил, что пресмыкаться – это не для меня, и мы стали партнерами.       С кружкой чая в руках Сара села на диван, подобрав под себя ноги. Хилл присел рядом и осторожно положил руку на ее острую коленку, изучая лицо Сары. Даже после пережитого она казалась спокойной: губы поджаты, карие глаза смотрят куда-то вдаль, брови чуть сведены к переносице, выдавая ее задумчивость. Любая другая на ее месте давно бы бросилась в слезы или закатила самый настоящий скандал, но не Сара О’Нил. Она сделала глоток обжигающего чая и коротко кивнула каким-то своим мыслям. Наблюдая за ней, Хилл недоумевал, чем продиктовано ее спокойствие – шоком или непониманием того, что Харрис мог, не моргнув глазом, запачкать барную стойку ее мозгами, спустив курок. Она немало удивила Дракона, когда точным ударом локтя в живот заставила Харриса согнуться пополам, а в довершении еще и наградила его ударом своей острой шпильки. Что толкнуло ее на самостоятельную попытку освободиться? Обостренный инстинкт самосохранения, заставляющей ее делать все, чтобы выжить, или его полное отсутствие?       Ее отстраненность настораживала, взгляд карих глаз был абсолютно отрешенным, как в ту злосчастную ночь, когда все пошло прахом. Да, Сара, наконец, призналась самой себе, что та ночь войдет в историю ее жизни, как переломный момент. На той поляне умер не только Джон Холл, вместе с ним умерла и Сара, которая вновь возродилась, но уже другим человеком.       Чувства, которые она испытывала сейчас, пугали ее. В них не было ничего естественного. Она должна плакать и прятаться в утешительных объятьях Аарона, умоляя его никогда не позволять жутким реалиям этого преступного мира вновь проникнуть в ее жизнь, но вместо этого Сара ощущала, как за ее спиной расправляются мощные крылья, как кожа покрывается чешуей, и как прорезаются острые, словно бритвы, зубы. На шее все еще ощущалась железная хватка шершавых пальцев, а во рту все еще стоял тошнотворный привкус грязного мартини, но это не пугало ее.       Хилл перехватил пальцами выбившуюся прядь каштановых волос и заправил ее за ухо, обнажив перед своими глазами тонкую шею Сары, на которой уже темнели следы от пальцев Харриса. Синяки частично скрывал ворот платья, но, увидев даже их незначительную часть, Аарон почувствовал, как вина тяжелым грузом ложится на его плечи. Он не должен был отпускать ее в чертов Аннаполис. Трясущимися от напряжения, сковавшего тело, пальцами, Аарон осторожно провел по смуглой коже, заставив Сару прикрыть глаза. Даже столь простое прикосновение Аарона способно вызвать болезненный укол желания внизу ее живота. Закусив нижнюю губу, Сара отставила полупустую кружку с чаем на журнальный столик и, наконец, посмотрела Хиллу в глаза. Темно-карие бездны были наполнены виной и сожалением, это сбивало с толку. Обычно такой собранный и уверенный в себе Черный Дракон, сейчас, сидя на ее диване, казался потерянным.       - Что за взгляд, Хилл? – Прищурившись, спросила Сара.       - Ты бы заметила его раньше, если бы не была такой трусихой.       - Трусихой? – Девушка ловко оседлала его колени и, запутавшись пальцами в темных волосах, оттянула мягкие пряди назад, заставив Хилла слегка запрокинуть голову. – Всего несколько часов назад мне в лицо тыкали дулом пистолета после того, как я выпила самый паршивый коктейль в своей жизни, а я даже не пикнула, и ты называешь меня трусихой?       Замерев на какое-то мгновение, Хилл оценивающим взглядом обвел лицо Сары, поражаясь столь быстрой смене настроения. Несколькими секундами ранее она буравила взглядом стену, не решаясь озвучить то, что происходит в ее голове, а сейчас уже сидит на его коленях, так соблазнительно двигает бедрами и улыбается своей дьявольской улыбкой, которую он так любил. Он не сопротивлялся, когда тонкие цепкие пальчики, стянув с его торса одежду, начали вырисовывать незамысловатые узоры, исследуя впадинки и выпуклости пресса, крепкую грудь и сильные руки. Хилл колебался, не понимая, когда эта тикающая бомба по имени Сара О’Нил взорвется. Ведь не может юная девушка пережить то, что пережила она, и оставаться такой невозмутимой. Сара нетерпеливо дернула бедрами и не смогла сдержать стон, когда почувствовала его эрекцию через плотную джинсовую ткань. Почувствовав на своей ключице укус, Хилл вздрогнул и, втянув воздух, пропитанный запахом жимолости и горького шоколада, носом, вцепился в бедра Сары, обтянутые тканью дорогого платья, своими пальцами. Мягкие девичьи губы впились в рот мужчины требовательным, почти остервенелым, поцелуем. В этом поцелуе не было ни нежности, ни мягкости, в нем ощущался адреналин, который бушевал в крови Сары с того момента, как она почувствовала на своей щеке обжигающий холод металла. Ей нужна была разрядка. Ей нужен был ее Черный Дракон.       Сара услышала, как под сильными руками Аарона рвется на части ее дорогое платье, и возбуждение опьяняющей волной накрыло ее с головой. Расстегнув джинсы, Аарон приподнялся, чтобы стянуть их, а Сара, не теряя ни секунды, отодвинула край своего насквозь мокрого белья, вобрала его в себя целиком и начала двигать бедрами в беспощадном ритме, глядя прямо Аарону в глаза. Каждое движение вырывало из ее горла протяжные стоны, страсть, достигшая своего пика, испепеляла сознание, доводила до исступления, выманивала наружу всех демонов. Сара уже не помнила себя, отдавшись этому всепоглощающему чувству блаженства, мелко задрожав, она почувствовала, как тело накрывает экстаз. В то же мгновение по комнате прокатилось глухое животное рычание, а Аарон, впившись пальцами в ее ягодицы, резко встал с дивана, держа Сару на весу. Девушка взвизгнула от неожиданности, почувствовав холодное прикосновение стены к ее обнаженной спине, и крепче обхватила плечи Аарона, словно боялась упасть. Чувствуя резкие толчки, вновь нарастающее напряжение внизу живота и опаляющее кожу дыхание Дракона, Сара вонзала свои ногти в кожу на спине мужчины, теряя остатки разума.       Движение влажных от пота тел, трение кожи о кожу и стоны, сплетающиеся в один пронзительный звук. По венам Сары словно запустили электрический ток, мышцы начали судорожно сокращаться и, откинув голову, насколько позволяла стена за спиной, она почувствовала, как сознание разлетается на миллион крохотных осколков. Это было слишком впечатляюще. Спустя несколько мощных толчков Аарон тоже пришел к освобождению. Пару минут оба пытались восстановить дыхание, все еще не в силах оторваться друг от друга. Сара закрыла глаза, уткнувшись носом в шею Хилла, когда он понес ее обессиленную в постель.              Утро встретило девушку приятной ломотой во всем теле, она повернулась, потянувшись к лежащему рядом Аарону, но вместо теплого спящего мужчины обнаружила только смятую простынь и пустую подушку, которая все еще хранила на себе запах сандалового дерева и перечного бергамота. Обернувшись белой простыней, девушка обследовала свою маленькую квартиру на предмет наличия в ней Дракона, а когда поиски не увенчались успехом, села за обеденный стол, уперев немигающий взгляд в деревянную столешницу. Она чувствовала, что в них обоих что-то поменялось после ее приключений в Аннаполисе, и если в себе Сара могла разобраться, то влезть в голову Аарона не представлялось возможным. Приятное чувство легкости, которое жило в ее душе, сменилось предчувствием чего-то нехорошего. Сара привыкла доверять своей интуиции, и сейчас она кричала девушке, что надвигается буря.       Весь день Сара провела в антикварной лавке миссис Хилл, помогая старушке стряхнуть пыль с полок, статуэток и картин, слушая разного рода истории о Сентфоре и юности милой старушки, и борясь с желанием узнать у нее все про подернутое таинственной пеленой прошлое ее внука. Сам Дракон вечно отмахивался от расспросов, повторяя, как мантру, что его юность ничем особым не отличалась, но Сара знала, что это не так. Он лишился родителей, когда был совсем мальчишкой, сбежал от бабушки, которая заботилась о нем, будучи подростком, а в Сентфор вернулся, когда стал уже взрослым мужчиной. Каждый раз, спрашивая Аарона о его жизни в Лос-Анджелесе, Сара натыкалась на глухую стену, построенную из недомолвок. Дракон тщательно оберегал свою тайну, возможно, опасаясь реакции Сары, а, возможно, и своей собственной.       Если человек не может отпустить свое прошлое, то рано или поздно оно настигнет его и нанесет сокрушительный удар по настоящему.       Мучительное чувство внутри все нарастало, когда Сара неспешно шла домой из лавки миссис Хилл. Шестое чувство настойчиво нашептывало Саре о том, что все это спокойствие, царящее вокруг, это просто иллюзия. Грядет то, что изменит все. Шагая по залитыми лучами закатывающегося солнца улицам, девушка заметила, что не было ни ветра, ни даже прохожих, способных разрушить тишину этого вечера. Это напомнило ей пресловутое затишье перед бурей, но Сара знала, что буря – это еще не самое страшное. Самое страшное – это тишина, которая наступает после. И необходимость разгребать последствия шторма.