Отблески грозы за горизонтом

– Ну и горазда же ты спать, подруга! – разбудил ее бодрый знакомый голос. – Солнце светит, птички поют, а подлые убийцы прячутся в своих темных норах от моего всевидящего справедливого ока! – Локи… – Сиф подняла голову, удивляясь, как он оказался в ее спальне, и почему ей действительно слышится птичий щебет. Впрочем, на то и на другое был один ответ: магия. Локи поставил замок, Локи его и открыл. А веселых птичек он всегда умел хорошо делать. – А они тут не нагадят? – поинтересовалась она, оглядываясь, как разноцветная шустрая стайка порхает под потолком. – Это ж к счастью, – напомнил Локи. – К тому же убирать все равно не тебе. Как мы вчера выяснили, ты даже не знаешь, что такое половая тряпка. – Я знаю. Я вспомнила ночью, я видела в Советском Союзе. Там были такие бабки с тряпками, и ругались на всех, мол, ходят тут и пачкают! Локи задорно расхохотался. – Вроде ж еще рано, – взглянув за окно, сказала Сиф. – Ты уже выспался? – Какая разница, когда у нас тут такой детектив! – все так же весело ответил Локи. – Вставай, нам надо продолжать наше расследование. Или тебе не интересно, что случилось прошлой ночью в парке? – Интересно. А… эта ночь?.. – Прошла спокойно. Видимо, преступник испугался моего аналитического таланта. Хотя мне, конечно, далеко до Шерлока… Но из тебя получится неплохой доктор Ватсон. Сиф улыбнулась: не так давно Локи приносил ей DVD с новым мидгардским сериалом про Шерлока Холмса, от которого сам был в полном восторге. Сериал ей понравился, хотя она и не поняла, что же в нем такого гениального. Но если Локи нравится… – Кстати о нашем докторе… – Локи тем временем вышел из спальни в гостиную, и Сиф решила воспользоваться этим, чтобы вылезти из-под одеяла и наконец одеться. – То есть целителе. Мастер Эйр провел экспертизу твоего ножичка. Практически идеальное совпадение. Скажи мне, я же не ошибаюсь, и его тебе подарил мой дорогой брат? – Не ошибаешься. – А я не ошибаюсь, что видел у него самого точно такой же? – Может, и видел. Тор пять штук заказывал. Троице, мне и себе. – А про меня, как всегда, забыл. – Тебя с нами не было. – То есть я сам виноват, что остался без подарка? – поинтересовался Локи, почему-то не очень внятно. Сиф вышла к нему и обнаружила, что он сидит в кресле у стола, на котором вместо остатков вчерашнего ужина уже сервирован свежий завтрак, и уплетает омлет. – Присоединяйся, – пригласил Локи, наливая ей в чашку фейлах. – Ты ж, наверно, еще никогда не завтракала с королем? – Спасибо, мой король, – она села напротив и положила кусок омлета на свою тарелку. Локи со своим уже расправился и принялся за оладьи. – Просто времени нет, – произнес он, словно оправдываясь. – Хотел с тобой поговорить с утра, до всяких других дел… Предупредить, чтоб ты никуда не ушла. Потому что после полудня пойдем осматривать покои Тора. Вдруг кто-то побывал там и стащил его кинжал, чтобы навести подозрение на одного из вас… Сиф только вытаращила глаза. Ей такое и в голову бы не пришло. – А почему бы не пойти сейчас? – быстро проглотив, спросила она. – Не могу. Мне надо написать и отправить пару писем… – Локи болезненно поморщился. – С Лафеем очень тяжело разговаривать. Даже в письмах. – Зачем тебе разговаривать с Лафеем? – Я собираюсь пригласить его в Асгард. Не для того же, чтоб выпить с ним чашечку фейлаха. И не для того, чтоб станцевать. И то и другое я предпочту сделать с тобой. Надо поговорить. Обсудить. Что я могу ему предложить, что он – мне. И как-нибудь прийти к соглашению, как нам жить дальше. – Но… он же враг! – произнесла потрясенная Сиф. – Враг Одина. Но не мой, – возразил Локи. – Его вражда с моим отцом – старше, чем я сам. Я не был ей свидетелем. Какой резон мне ее продолжать? Может, он сможет стать моим союзником? – Но это же… – Сиф, – он внимательно заглянул ей в глаза, – ты была в Ётунхайме. Ты хочешь еще раз пойти туда и сразиться с ётунами? Я – нет. Локи вытер губы салфеткой и встал. – Спасибо за завтрак, за компанию, но мне пора бежать… Около полудня я за тобой зайду. Счастливо. И исчез за дверью. Прежде чем она сообразила хоть что-то сказать в ответ. Ётунхайм… Она вдруг вспомнила этот неприветливый холодный мир. И самого Локи, с потерянным лицом стоящего на четвереньках. Конечно, после такого не захочешь идти туда еще раз. Ну почему он так быстро ушел? Когда был такой удобный случай расспросить его о том, что тогда случилось! Он был в таком хорошем и болтливом настроении, наверняка бы сказал. Хоть что-нибудь. А теперь опять ждать, когда случай подвернется. Но долго поразмышлять об этом ей не дали. Не успела она вернуться к еде, в дверь раздался стук, и тут же к ней в гостиную вошла Троица. – У тебя все в порядке? – обеспокоено пробасил Вольстагг. – Да, – удивленно обернулась к ним Сиф, ловя их тоже почему-то удивленные взгляды. – А почему вы волновались? – Локи, – ответил Фандрал. – Он запер тебя здесь на целую ночь. И запретил даже нам подходить! – Он сделал это для моей безопасности, – улыбнулась Сиф. – Кто-то прошлой ночью убил валькирию и выманил меня на место убийства. Он опасался, что кто-то может попытаться что-то предпринять против меня и этой ночью. Поэтому он оставил тут магический замок, запретив кому бы то ни было открывать. – А нам вчера сказал, что никто не сможет и прикоснуться к твоей двери, – заметил Огун. – Хотя мы сами собирались тут дежурить всю ночь. – И дежурили, – подтвердил Вольстагг. – Но никто даже не приближался. – Я должна быть польщена, что все лучшие мужчины королевства так обо мне заботятся, – засмеялась Сиф. – Хотя я вполне могу позаботиться о себе сама. – Это Локи-то – лучший мужчина королевства? – хмыкнул Фандрал. – Он король, – напомнил Огун. – Откуда это все у тебя? – перебил их Вольстагг, давно уже с интересом разглядывавший накрытый стол. – Локи принес. Мы завтракали с ним. Хотите присоединиться? Мне все равно одной столько не съесть. – Не пропадать же еде? – Вольстагг кинул быстрый взгляд на товарищей, сел в кресло, где недавно сидел Локи, и придвинул к себе остатки омлета. Фандрал, покосившись на яства, скромно взял ветку винограда. Огун отвернулся. – Какой он щедрый, наш король, – произнес он. – Лично приносит еду своим подданным. – Он сам хотел есть, – объяснила Сиф. – И поговорить со мной. – О чем? – О том, что сегодня после совета мы пойдем осматривать покои Тора. – Зачем? – Выяснили, что валькирию убили таким же кинжалом, какие Тор подарил всем нам. Помните? Он и себе такой же сделал. Но мы-то свои кинжалы держим при себе. Вольстагг вот им как раз режет бекон, Огун, ты вообще свой с пояса не снимаешь. И Локи подозревает, что кто-то стащил кинжал Тора, раз он сейчас бесхозный, чтобы бросить подозрение на меня. – А он уверен, что не твой кинжал стащили? – спросил Огун. – Вы же вчера видели, как они обыскивали мою комнату. Мой кинжал был на месте, его давно не чистили и на нем не было следов крови. Ясно было, что им никого не убивали ни вчера ночью, ни вообще когда-либо. – Мда… – задумчиво протянул Фандрал, подхватывая еще гроздь винограда. – Хватит жрать! – внезапно взорвался Огун. – Ты чего? – удивился Вольстагг, отправляя в рот оладушек. – Противно видеть, как этот магик щелкает пальцами, а вы радостно скачете от каждого его фокуса. – Слушай, но это же просто еда. – Это просто еда. Когда приручают пса, ему тоже сначала дают просто еду. Или показывают суку, и он радостно бежит за ней от старого хозяина к новому. Куда мы скатились? – Огун покачал головой и пошел к выходу. – Фандрал, ты тоже остаешься с этими любителями «просто еды»? Фандрал, не говоря ни слова, поспешил за ним. А Вольстагг с Сиф только проводили их изумленными взглядами. – Чего это с ним? – спросил Вольстагг, принимаясь за кекс. – Он всегда ненавидел Локи, ты же знаешь. – Но никогда так яростно не показывал этого. – Боялся Тора? – предположила Сиф. – Тор все-таки любил брата и не позволил бы всерьез оскорблять его. А теперь Тора нет… И Одина практически тоже. И защитить Локи некому. – Что-то я сомневаюсь, что Локи нуждается в защитниках, – заметил Вольстагг. – Этот парень на самом деле сильнее всех нас вместе взятых. Я бы не хотел оказаться на стороне его врагов. – Скажи это Огуну, – посоветовала Сиф. – По-моему, он уже считает, что мы на стороне врагов Локи. Только вот кто еще с ними на этой стороне?.. Локи, как и обещал, зашел за Сиф около полудня, и вместе со вчерашней группой следователей из Малого совета они отправились осматривать покои Тора. На лестнице им встретилась Троица, и Локи, на этот раз приветливо с ними поздоровавшись, пригласил их присоединиться. Осмотр не занял долгое время. Кинжал был найден очень быстро, и Тюр, Бранд и Хаймдалль подтвердили, что, во-первых, этот кинжал начищали день или два назад, а во-вторых, на нем явно оставались следы крови. Локи попросил Троицу показать и свои кинжалы, которые оказались при себе у Огуна и Вольстагга. Пока Фандрал в сопровождении капитана Энгара ходил к себе за своим, следователи пришли к выводу, что из всех трех кинжалов, которые сейчас перед ними, на орудие убийства больше всего похож именно тот, что нашли у Тора. Локи, и без того вернувшийся с совета чернее тучи, совсем помрачнел и пробормотал, что когда узнает, кто втянул в это грязное дело имя его брата, и так опороченное, сдерет живьем шкуру. Подоспел и Фандрал, принес свой кинжал. Который, как и у Сиф, лежал довольно давно без дела, и тоже давно не чистился. Локи на это только недовольно скривился. – Зато мы все вне подозрения! – хохотнул Фандрал. – Да уж… – изрек Локи и отошел к окну, где остановился, сосредоточенно обозревая окрестности и барабаня пальцами по подоконнику. – Мой король… – позвал Бранд. – Все пока что свободны, – ответил Локи таким тоном, что все вопросы как-то сами собой отпали. Сановники, поклонившись, ушли. Но Сиф решила задержаться. Троица, как назло, тоже. – Разве ты не будешь продолжать следствие? – все-таки спросила Сиф. – Следствие зашло в тупик, – развел руками Локи. – Сама видишь. Тот, кто брал кинжал, вернул его обратно. Я надеялся, что не найдя его здесь, мы тихо обыщем дворец, и найдем его где-то или у кого-то, и это выведет нас на преступника. Но преступник замел следы. Даже отпечатки пальцев нам не помогли бы – я забыл предупредить наших сыщиков, что ничего нельзя хватать голыми руками. Был уверен, что не найдем. Проклятье! Все я делаю не так! – он с досадой ударил кулаком в оконный переплет. Стекла слегка задрожали. Сиф хотелось сказать ему что-нибудь ободряющее, но она не знала, что. Идей, как можно продолжать расследование, у нее не было. Да и подозрений тоже. Не Хаймдалля же в самом деле подозревать! То, что величественный Страж Миров может опуститься до удара в спину простой валькирии, да еще и воспользоваться для этого кинжалом изгнанного Тора, не укладывалось у нее в голове. Хаймдалль никогда бы не опустился даже до обычного вранья. Не того масштаба личность… Да и мотивов у него никаких быть не могло. У кого вообще могли быть какие-то мотивы, чтобы убить обыкновенную веселую и красивую девчонку? Однако кто-то убил… И ходит сейчас по Золотому Чертогу и смеется, наверно, надо всеми. А может, замышляет новое убийство, пользуясь тем, что поставил в тупик даже самого Локи! «Ты же такой умный, – подумала Сиф. – Неужели ты так просто сдашься?» Локи повернулся и медленно обвел комнату взглядом. – Так странно… – тихо заговорил он, – видеть эти покои такими пустыми… Сколько времени мы с братом здесь провели… Играли, дрались, смеялись над чем-то. Рассказывали друг другу разные истории. Советовались. Я учил его танцевать. А ему то мебель мешала, то стены. То пол, – Локи улыбнулся, вспоминая. – А вот теперь… Мне иногда просто безумно хочется, чтобы брат был здесь… Со мной. И тогда все было бы по-другому. Он умолк, снова погрустнев. – Локи, ты мог бы… – осторожно начала Сиф, но он прервал ее неожиданно резко. – Не мог. Я объяснял уже, почему не могу вернуть Тора. И не хочу больше к этому возвращаться. У меня сейчас куча более важных дел, чтоб этих ётунов разорвало… Закройте потом за собой дверь. И вышел, оставив друзей брата в недоумении. – Расчувствовался! – презрительно бросил ему вслед Огун. – Хочет, чтоб мы поверили, как он скучает по Тору. – Он скучает! – вступилась за Локи Сиф. – Но даже подумать о том, чтобы вернуть его, не хочет. У него «более важные дела»! – Что за дела у него? – спросил Фандрал, поигрывая своим кинжалом. – Он король, у него много дел, – сказала Сиф. – Языком трепать? Все утро совещались о чем-то, сейчас опять будут? – Локи хочет пригласить сюда Лафея на переговоры, – припомнила Сиф. – Лафея?! – вытаращил глаза Фандрал. – Сюда? В Асгард?! – поразился Огун. – О чем с ним разговаривать? – спросил Вольстагг. – О перемирии… – С ётунами о мире он говорить хочет, а о возвращении брата не хочет! – хмыкнул Огун. – Конечно, не хочет, ведь если вернется Тор, никакого перемирия не будет! Тор мигом их всех побьет! – ответил Фандрал. – Если б Тора не сослали, мы б уже воевали с ётунами! – заметил Вольстагг. – Эх, попили бы кровушки ётунской… – Мы уже повоевали с ними, – напомнила Сиф. – Насилу живыми выбрались. – Ну это был непродуманный поступок, – согласился Вольстагг. – Надо было собирать войско и начинать военную кампанию. А не делать вылазку малыми силами. – Это Локи зачем-то понадобилось тащить нас туда всего вшестером, – сказал Фандрал. – Да нет, – отмахнулся Вольстагг. – Это была идея Тора. Очень на него похоже: решить, что он выпутается из любой передряги. – Но пошли мы туда, потому что Локи его поддержал! – Но до этого Локи его долго отговаривал! И вспомни сам – Локи первый был не рад, что оказался в Ётунхайме. – Но как-то очень быстро пришел в себя. – Я бы не сказала, что это было быстро… – заметила Сиф, больше для себя: спорящие Фандрал и Вольстагг ее явно не расслышали. – Да замолчите вы! – не выдержал Огун. – Сколько можно одно и то же обсуждать? У нас сейчас есть дело поважнее… – Какое? – обернулись они к нему. Огун что-то сосредоточенно обдумывал. – Нам надо найти… убийцу этой валькирии, – наконец выдал он. – Кто-то воспользовался кинжалом нашего друга, – Огун посмотрел на Вольстагга, – чтобы бросить тень на всех нас. И на его имя, как сказал Локи. Только Локи почему-то, – теперь он взглянул на Сиф, – решил отступиться. Ему перемирие с ётунами важнее. Но мне кажется, для нас четверых это теперь дело чести. Не так ли? – он обернулся на Фандрала. И тот кивнул: – Конечно. – У тебя есть соображения, кто это мог быть? – спросил Вольстагг. – Ну… – Огун неопределенно покачал головой. – Кое-какие… – Почему ты не сказал об этом Локи? – Потому что они касаются самого Локи. Помнишь, Сиф, о чем мы говорили с тобой, когда встретили эту девушку, накануне ее смерти? Что почти все валькирии спали с Локи. А эту девицу ты видела с ним сама. – Да, но это не повод, чтобы ее убивать, – возразила Сиф. – А откуда ты знаешь, что их связывало еще, кроме любовных утех? – поинтересовался он вкрадчиво. – О чем они разговаривали между поцелуями? Какие секреты она ему выбалтывала, тая под его волшебными ласками? Он же маг, наверняка, у него и ласки не такие, как у простых асов… – Да как ты смеешь?! – воскликнула Сиф, едва сдержавшись, чтобы не залепить ему пощечину, и выбежала из комнаты.