Отблески грозы за горизонтом

Полчаса, не меньше она ходила, кипя от гнева, и не в силах успокоиться, хотя и пыталась. Понятно же, что Огун просто сказал наобум, и он вовсе не намекал на ее связь с Локи, которой уже давно не было. Но как же мерзко было слышать это из его уст, сказанное его грубым хриплым голосом… Сиф ходила по дворцу, стараясь не пересекаться с Троицей и надеясь хоть краем глаза увидеть Локи. Ей хотелось поговорить с ним. Неужели он действительно ничего не может придумать, чтобы выяснить, кто может быть убийцей? Но Локи нигде не появлялся, а расспрашивать о нем специально она не хотела. Вечером после ужина ее, уже остывшую, но не повеселевшую, все-таки нашел Огун. – Прости, – тихо сказал он, подходя к ней близко, словно не желая, чтобы их кто-то слышал. Хотя вокруг никого и не было. – Я, наверное, обидел тебя своими словами? Я не должен был так говорить. Сиф кивнула. – Пойми, Сиф, все эти события мало кому доставляют радость… С тех пор, как изгнали Тора, тут вообще как будто все перевернулось. Это тяжело… Я не привык показывать свои чувства. Но я тоже очень переживаю. Из-за всего. Из-за Тора в первую очередь. Из-за того, что мы не смогли… я не смог отговорить его от этого дурацкого похода, где мы все чуть не погибли. Из-за того, что случилось с Одином… Из-за убийства этой девочки. И из-за тебя тоже. – А из-за меня-то зачем? – удивилась Сиф. – На тебя покушались… Или хотели на тебя свалить вину… Сиф посмотрела на него и попыталась улыбнуться. Вроде бы надо быть благодарной. Она благодарна. Но если он сейчас уйдет, она будет благодарна еще больше. – Сиф, послушай, мы все друг друга давно знаем, давай не будем обижаться по мелочам, – предложил он и взял ее за руку. – Конечно, я не обижаюсь, – она легонько пожала его пальцы в ответ. И навострила уши. Ей показалось, что услышала в отдалении знакомый голос. – Я очень рад, что ты понимаешь, – сказал Огун. И шаги, быстрые четкие шаги, приближающиеся сюда. – И еще… – продолжал говорить Огун, медленно подбирая слова, – я хочу тебе предложить… Мне кажется, в свете последних событий это будет самым правильным… И… Из-за поворота появился Локи в сопровождении капитана Энгара, кирии Сигрид и еще нескольких эйнхериев и валькирий. Король давал указания командирам элитных рот, что-то насчет расписания караулов во дворце, те почтительно внимали. Скользнув взглядом по Сиф и Огуну, Локи остановился и, сказав еще несколько слов на прощанье, отпустил воинов. – Пожалуй, я тоже пойду, – сказал Огун и, выпустив руку Сиф, ушел в противоположную сторону. Локи оглянулся, убедившись, что больше никого поблизости не осталось, пошел к Сиф. – Мой король, – почтительно поклонилась она. – Я иду ужинать, если хочешь, присоединяйся, – пригласил он и действительно пошел дальше, даже не остановившись. Сиф пристроилась рядом. – Смена караула, – прокомментировал он с широкой улыбкой. Слуги, увидев, что в малую столовую зашел король, засуетились и в один миг накрыли ему стол. Локи только удивленно оглядел его. – Я действительно так плохо выгляжу, что меня всем хочется кормить как на убой? Или это моя матушка вам нажаловалась? – насмешливо поинтересовался он. Старший из слуг несколько раз открывал и закрывал рот, не зная, как лучше ответить, пока Локи не рассмеялся и не махнул рукой. – Не обращайте внимания, это шутка. И спасибо за заботу. – К вашим услугам, мой король, – слуги почтительно поклонились и удалились. – Вот сейчас я бы не отказался вернуть Тора, – сказал Локи, садясь за стол. – Он бы помог, мне одному в жизни столько не съесть. Поможешь? – Я поужинала, – качнула головой Сиф, садясь напротив. – А Тор бы не отказался, даже если б съел столько же… Интересно, чем он питается там… – Уверяю тебя, не хуже нас с тобой. – Ты знаешь? – удивилась она. – Я все знаю, – хитро прищурился Локи. – Откуда? – Неужели ты всерьез думаешь, что я оставлю своего любимого, бесстрашного и бестолкового брата без присмотра в чуждом для него мире? Сиф усмехнулась: да, Локи даже за ней отправлял приглядывать Хугина, когда она жила целых два года в Мидгарде. Надо было догадаться, что он будет приглядывать и за Тором. – А что вы еще знаете, мой король? – поинтересовалась она. Локи, обгладывавший свиное ребрышко, вопросительно на нее посмотрел. – Ну, раз вы знаете «всё», то вдруг вы знаете, и кто убил валькирию Грету? – Знаю, – тут же кивнул Локи. – Кто?! Локи покачал головой: даже если бы его рот не был сейчас занят едой, все равно бы не ответил. – Но откуда? – не сдавалась Сиф. Локи легкомысленно пожал плечами и взял другое ребрышко. – Локи! – Сиф понизила голос и наклонилась над столом. – Ну, правда! Ты же днем сам сказал, что зашел в тупик! – Следствие зашло в тупик, – поправил он. – Я-то с самого начала догадывался. – И кто же это?! – Узнаешь. В свое время. – Почему ты его не арестуешь? Локи медленно покачал головой, словно взвешивая разные ответы. – Вдруг он еще кого-нибудь убьет! – совсем тихо прошептала Сиф. – Не убьет. Не должен. Не бойся, Сиф, – сказал он, увидев ее сомнение. – У меня все под контролем. – Не расскажешь? – Не-а. – А Огун тебя подозревает, – наябедничала Сиф. – Огун подозревает меня во всем, в чем только можно, эка новость! – фыркнул Локи. – Тебе все равно? – Девочка моя, если б мне было не все равно, что обо мне сплетничают другие, я бы давно удавился. Пусть говорят. Мы-то знаем правду? – и он подмигнул ей. – Я не знаю, – обиженно сказала Сиф. – Ты мне не хочешь рассказывать. – Чтобы знать правду, не обязательно услышать ее от кого-то, иногда достаточно просто подумать. – Чтобы подумать, надо знать факты, – отпарировала Сиф. – А я вот даже не знаю, спал ты с ней или нет. Локи расхохотался и, чуть не подавившись, закрыл рот рукой. – Если я скажу, что спал? – наконец поинтересовался он. – Скажешь? Или спал? – Я спал с кучей женщин, – протянул он. – Но только к одной мне всегда хотелось вернуться. Обжег на миг ее своими зелеными глазами и, облизнувшись, потянулся за паштетом. – Кто бы мог подумать, – ответила Сиф, рассердившись на него за то, что, кажется, покраснела. – Мне плевать, что обо мне думают, – напомнил Локи. Сиф смотрела, как он аппетитно ест, и гадала, что бы еще такое спросить, чтобы получить хоть сколько-нибудь конкретный ответ. – Это Хаймдалль? – наконец тихо спросила она, оглянувшись, чтобы убедиться, что никого нет рядом. – Нет, – спокойно ответил Локи, отламывая себе кусок хлеба. – Но он тоже знает. – Но… почему он… – Подумай, – предложил Локи, пожав плечами, и снова принялся жевать. – Я не понимаю, – призналась Сиф. – Я ничего не понимаю. Если он знает, кто убийца, почему он не скажет всем? Или он и тебе не говорил? Ты сам догадался? Локи кивнул. – Но это же глупость! Он твой советник! Он столько лет был советником твоего отца! Он… он – это воплощение справедливости для каждого асгардца! И для всех прочих Миров! Для него благополучие Асгарда должно быть на первом месте! Почему он тогда так поступает? Локи снова пожал плечами. – Вот видишь, – произнес он, – сколько нелегких вопросов приходится решать королю. И это только один… А у меня их… – он поглядел на свои пальцы, словно считая, но потом махнул рукой. – Так, может, я тоже, как отец, начну стареть, болеть… седеть… – он подергал себя за волосы. – Представляешь меня седым? – Нет, – призналась Сиф и улыбнулась. – Я тоже. Мне кажется, мне не пойдет, – серьезно, будто речь шла о деле государственного масштаба, сказал он. – Придется красить волосы. Магии надолго не хватает, с кудрями-то справиться не могу до сих пор. Значит, буду таскать из Мидгарда краску. Там хорошие краски для волос сейчас делают. – Локи! – Сиф, не удержавшись, засмеялась и прикрыла рот рукой. Почему-то ей показалась неуместной такая перемена темы разговора, но ничего поделать не могла. – Ты будешь мне ее приносить. Потому что ты единственная, кто в ней здесь разбирается, – продолжил Локи тем же тоном. – Даже став королем, ты не можешь быть серьезным, – покачала она головой, все еще пытаясь сдержать смех. – Я знаю, в чем ваша проблема, господа, вы слишком серьезны! Это из одного хорошего фильма. Про обманщика, но куда лучшего, чем я… Ты ничего не съела? – вдруг спросил он. Сиф обнаружила, что она, как взяла в самом начале ветку винограда, не съела с нее и половины ягод. – Я уже ужинала вообще-то, – напомнила она. – Как хочешь, – сказал Локи, доедая свой пирог. – А то опять останешься голодной по моей вине. А меня рядом не окажется, чтобы пальцами щелкнуть и обеспечить еду… Столько всего тут осталось… Определенно, не хватает Тора. Даже жаль, что никто сейчас в Мидгард не собирается, я бы собрал ему гостинцев. Он бы обрадовался привету с родины… Сиф засмеялась. – Пойдем? – предложил Локи, вставая. – Пойдем, – Сиф положила виноград на тарелку и тоже встала. Куда они пойдут сейчас? Судя по всему, Локи направлялся в северо-восточное крыло, где были и его покои, и ее. И что дальше? Она провожает его как валькирия, охраняющая своего короля, или?.. Локи шел неспеша, заложив большие пальцы за ремень, всем своим видом выражая сытую, довольную усталость после трудного дня. Лениво кивал встречным асам на их приветствия и молчал. Сиф так редко видела его таким спокойным и расслабленным, пожалуй, только раньше, давным-давно, когда они оставались наедине. Она вспомнила и почему-то захотела обнять его. Как тогда. А вдруг он тоже вспомнил что-то такое… И поэтому они идут сейчас к нему? Они пересекли холл, и Локи быстро окинул его взглядом. «Ничего он не расслабленный», – поняла Сиф, заметив, как цепко его глаза оглядели каждую мелочь, отмечая, что все в порядке. Он снова довольно улыбнулся, не сбавляя шага. «Пожелает сейчас на лестнице спокойной ночи и уйдет за свою заколдованную дверь…» А может, ей самой напроситься? У нее столько вопросов к нему накопилось. А он хоть и болтает сегодня целый день и вроде бы благодушно, но ничего толком не говорит. А если бы, как раньше, разморить его ласками… Интересно, стал бы он тогда разговорчивее? Это низко и недостойно – ради сведений ложиться в постель с мужчиной, – оборвала саму себя Сиф. Особенно ради сведений. Особенно с таким мужчиной, как Локи. Потому что в постели с ним хочется совсем не говорить. Да и тем более, зная Локи, можно твердо сказать: если он решил что-то не говорить, то не проболтается ни за что. А если вдруг скажет, то просто так. Но можно же попытать счастья еще раз. – Локи, – позвала она, решившись. – Что с тобой случилось в Ётунхайме? Он приостановился, словно собираясь с мыслями, и ответил, не глядя на нее: – Ничего хорошего. – Чего ты испугался? Когда мы только попали туда, на тебе лица не было от страха. Я никогда не видела тебя таким… – Я никогда и не был таким… Хотя нет, был. Но ты действительно этого не видела. – Что ты имеешь в виду? – Неважно. – Почему ты не хочешь говорить? Боишься, что я не пойму про эту твою магию? Да, я не владею магией, но если бы ты объяснил, я бы поняла. Локи хмыкнул, и Сиф снова почувствовала раздражение. – Что ты улыбаешься? Мне правда интересно, что такого таит в себе темная магия, что способна тебя – всегда такого спокойного – напугать до смерти. – Это не магия, – ответил Локи. – Магия меня не может напугать. – Но что? Локи подумал еще немного. – Я узнал кое-что в тот день. Одну очень страшную тайну… Я не могу тебе сказать. Может быть, когда-нибудь… – Не доверяешь мне? – Просто не хочу тебя пугать. Сиф посмотрела на него, прикидывая, правду он говорит сейчас или врет? Улыбается так грустно и искренне, что кажется, не должен врать… Но почему-то она в этом сомневалась. – Я валькирия. Меня не пугает смерть и кровь. С чего меня может напугать какая-то тайна? Локи внезапно улыбнулся, как-то очень добро. – Как же я завидую тебе, – сказал он. – Почему? – Это так хорошо – жить в мире, где самое страшное – это кровь и смерть, причем твоя собственная. Ты, должно быть, очень счастлива. – Почти… Локи снова тихо засмеялся, на этот раз, как Сиф показалось, с некоторой ехидцей. Но больше ничего не сказал. Она только подавила вздох: все-таки он ей не доверяет, раз не хочет ничего говорить. А Локи поддержал ее под локоть, когда они поднялись по ступенькам. Сиф оглянулась: даже не заметила, как они дошли. – Этот коридор ведет в мои покои, – удивленно сказала она. Ей почему-то казалось, что они должны были прийти к нему. – Ну да. Я тебя провожаю, – ответил Локи. – Спасибо, но не кажется ли вам, мой король, что было бы правильнее, если бы валькирия провожала своего государя до его покоев? – Сиф… – Локи недовольно поморщился. – Это же моя почетная обязанность – охранять королевскую особу. А вдруг вы пойдете сейчас к себе, и на вас нападут злые убийцы? Или ётуны? И все скажут: «Он же уходил с валькирией. Почему она его не защитила?» – Я очень ценю твою заботу, – Локи засмеялся. – Но я в состоянии дойти к себе сам. – А если кто-то увидит, – продолжала Сиф, – что вы провожаете меня. И начнут строить какие-то домыслы, и… – Сиф, не надо, – попросил он неожиданно устало и без всякой тени издевки. – Давай не будем играть друг перед другом? Он повернулся к ней и взял за руки. – Я просто хотел проводить тебя. Завершить приятно вечер. Я смертельно устал от бесконечного вранья и притворства. Последнее время, мне кажется, моя жизнь только из них и состоит. – И кто в этом виноват, бог лжи? – Не я, поверь. Ты думаешь, что бог лжи – это тот, кто лучше всех лжет? Нет. Это тот, кто лучше всех знает природу лжи. И чувствует ее. Особенно у других. Мне всегда нравилось обманывать ради веселья, придумать какую-нибудь историю… Вроде гнезда пузатых чибисов в асгардском лесу, – он посмотрел на нее, словно спрашивая, помнит ли она. И Сиф не удержалась от смеха. – Или еще какую-нибудь симпатичную ерунду… – Он сжал ладонь в кулак, разжал, и на ней оказалась маленькая зеленая птичка, испуганно оглянувшаяся и тут же принявшаяся начищать перышки. – Я бы с удовольствием был фокусником в Мидгарде, чтобы развлекать тамошних детишек. Но во мне слишком много королевской крови, она меня никогда не отпустит. Самое частое слово, которое я слышал с детства, это «долг». «Ты, Локи, должен». Должен слушаться родителей, должен выполнять все приказы отца, должен не сомневаться в его словах, должен думать только о благе Асгарда, должен… – Локи задумался, подбирая слова. – Не должен ходить в Ётунхайм. Теперь еще должен не разочаровать отца, если он проснется. А чего Локи хочет, не волновало никого и никогда. – А чего хочет Локи? – спросила Сиф. – Власти? Локи засмеялся, но как-то очень холодно. – Нет, – сказал он, посмотрев на нее. Сиф показалось, что с грустью и даже обидой. Или сожалением. Но может, ей и показалось, потому что через миг он прикрыл глаза и, наклонившись к ней, поцеловал. Сиф не стала сопротивляться, думая, что сейчас он быстро выпрямится, извинится и уйдет. Но Локи вместо этого обнял ее и крепче прижал к себе. И ей ничего не осталось, кроме как обнять его в ответ. Никогда и никто не целовал ее так, как Локи. Так нежно, бережно и вместе с тем страстно. Так сладко. Ее тело само вдруг вспомнило все, что было когда-то, и расслабилось в его руках. Он осторожно перебирал ее волосы на затылке и гладил по спине, а Сиф выгибалась и прижималась к нему еще ближе, уже совсем не думая о том, что это неправильно. Правильно. Только так. Он сжал ее сильно, заставив негромко вскрикнуть, и ей показалось, что в этот момент он выдохнул: «Люблю тебя»… И снова стал покрывать поцелуями ее лицо. «К нему? Или ко мне?» – успела она подумать, но Локи разжал руки и, последний раз коснувшись губами ее губ, сказал: – Спокойной ночи, моя прекрасная и грозная валькирия. – Спокойной ночи, мой король… – прошептала она, не веря, что он уходит. А Локи дошел до поворота и с улыбкой оглянулся. Что-то сказал, Сиф не расслышала, но ей показалось, что это было «прощай».