В чужом теле или Мерлин - король Камелота

Мерлин с трудом разлепил глаза, сонно потянулся и вяло огляделся вокруг. Это была не его комната в жилище Гаюса, но место было странно знакомое, уютное и безопасное. Роскошный красный балдахин с вышитыми на нем золотыми драконами, окно с разноцветными стекляшками и чувство, что лежит на облаке — до того мягкая, теплая и удобная была постель. Чародей блаженно закрыл глаза. Как же приятно!.. Он хотел бы спать, валяться и нежиться в такой кровати неделю, даже месяц. И чтобы поесть ему приносили прямо в постель. И чтобы вовремя выносили ночной горшок… Внезапно Мерлин полностью проснулся и резко сел. Мысли о сытной еде и о ночном горшке пропали мгновенно. Юноша в ужасе распахнул глаза, будто его кинули в ледяную воду. Почему он проснулся не дома, у Гаюса? И чья эта комната? Чья кровать? Ну точно не Артура. Мерлин не раз засыпал, зарывшись в постель принца, когда наследник престола надолго уходил по делам. Артур небыл избалован и не спал на таких мягких перинах, в каких теперь утопал юный чародей. Как же он сюда попал? И что вчера произошло? Мерлин поморщился и прижал руку ко лбу - голова раскалывалась. И все тело было слабое, руки дрожали, как будто он несколько дней трясся на лошади или Артур с утра до вечера оттачивал на нем свои боевые навыки... Или он вчера напился в хлам? Вонь изо рта свидетельствовало о том, что случилось последнее. Но он вчера не пил! И вообще выпивал мало и редко. И точно выпивал не до того, чтобы не помнить, что делал! Да, слышал от Гаюса, что ,,его мальчикy" совсем не надо пить, ведь лишь от запаха эля, юный чародей становится похожим на пьяного моряка! Распевает жутко смешные песни про сундук мертвеца или мертвеца в сундуке... Жаль, что Гаюс не видел себя, когда в него вселился гоблин! Мерлин встал и, наконец, понял, что находится в королевской спальне и выспался в постели Утера! Видел эту комнату не раз, сопровождая Артура. Но, чтобы он мог выспаться на кровати короля, чародею даже в бредовом сне не снилось! Как же он мог тут оказаться? И где ночью был король? Ведь не спал рядом со слугой! Последнее, что помнил юный маг о вчерашнем дне, было то, что он стоял в колодках и детишки веселились, забрасывая его гнилыми овощами. И он потом напился до звезд из глаз? Но в колодках Мерлин стоял не впервые и это не приносило таких душевных страданий, которых надо было запить чем-то крепким. Мерлин не помнил, как его освободили из колодок, не помнил, как пошел в таверну, не помнил, как напился и почему пошел не в свою коморку, а в покои короля.Он мог даже заснуть в покоях Артура, на куче мехов у камина, но в постели Утера... это уж слишком! Чародей не хотел тут дождаться короля и поспешил к двери. Что-то еще было не так. Его тело. Оно стало намного толще, тяжелее и как будто чужое. Юный маг осмотрел свои руки: крепкие, с морщинками и толстыми пальцами. И такой одежды, в какую он был теперь одет, у Мерлина никогда не было! Чародею стало страшно. Что произошло? Он подошел к зеркалу и охнул: из зеркала на него смотрел испуганный Утер! Утер?! Мерлин протер руками глаза, Утер в зеркале сделал то же самое.Так не может быть! Мерлин приблизился к зеркалу. Было жутко смотреть в глаза королю Камелота из столь близкого расстояния. Чародей отпрянул. Он превратился в Утера в или все еще спит? Мерлин не ущипнул себя, а сразу дал себе пощечину и вновь уставился в зеркало. На него смотрел по-детски напуганный король Камелота, с покрасневшей щекой. Мерлин слышал, что с перепоя люди видят всякие страшилки, но он не пил! Не помнил, что пил, хотя вонь перегара заставляла думать об обратном. Чародей дрожащими ногами доплелся до кровати и сел. Он не понимал ничего. Как все это могло произойти? Мерлин прекрасно помнил, что вчера он прикрыл Артура перед Утером, как не раз это делал, приняв всю вину на себя. Король приказал поставить его в колодки, упомянув, что продукты уже кончаются из-за того, что у слуги принца явно какое-то умственное расстройство. И юный маг в тот же день почувствовал эту нехватку: мягких гнилых овощей не осталось, в него кидали репы, свеклы, луковицы, которые твердостью и весом почти не отличались от камней. Не важно, что их кидали в основном дети, лишь веселясь и не желая приничинить вреда слуге принца. Наконец метко брошенная репа так ударила в голову, что у Мерлина потемнело в глазах. Проснулся он уже здесь, в облике страдающего от похмелья отца Артура. * * * Утер с трудом разлепил глаза. Голова раскалывалась, болело все тело, оно было странно скрюченно. Король хотел прижать ладонь ко лбу, чтобы облегчить боль, но не мог. Руки были скованны. Скованы? Кто посмел?! Перед ним стояли дети, простые оборванцы, которых полно в нижнем городе, и смеялись. Кто-то из них бросил гнилой кочан копусты и свистнул, когда Утер дернул головой, изворачиваясь удара. — Я вас повешу! Убирайтесь вон! —прошипел король, прожигая дерзких малолеток взглядом. Утер лишь теперь осознал, что стоит на главной площади. У всех жителей Камелота на виду. В КОЛОДКАХ! Это бред, кошмар, этого просто не могло быть! Да, он много выпил. Не помнит, как закончился бал, не помнит, как попал сюда. Если это — шутка, то с королем так не шутят. Это сон? Утер даже не мог ущипнуть себя, но все выглядело слишком реально, чтобы быть сном. Камелота захватили враги и так над ним издеваться приказал вражеский король? Но войны не было и Камелот не мог быть захвачен так быстро. Так это - колдовство! Над королем Камелота издевается злой волшебник?! Дети засмеялись, засвистели, услышав угрозу. И скоро свекла больно ударила в руку, а репа прилетела в голову. - Я задушу вас, мелкие паразиты! - взревел Утер. - Заткнись! Вот всуну тебе в пасть свеклу и посмотрим, как будешь нас вешать, - один из мальчиков взял овощ и решительно шагнул вперед. — Не надо, - остановил его другой. — Мерлин какой-то странный сегодня. Может, болен. Не трогай его. - Это ты виноват,— присоединилась девочка с торчащими косичками. —Ты ему в голову ударил. Репой! И не раз. Не помнишь, кто твою больную сестренку вылечил? А? Болван ты последний! Первый мальчик пристыженно повернул обратно. — Надо позвать Гаюса! —неугомонилась девчонка. — Ему явно плохо. Вы только посмотрите, какой у него взгляд! Мерлин так никогда не смотрел. Какая жуть! Дети еще немного посуетились, обсудая происходящее, и ушли прочь. Утер остался стоять в унизительной позе…