***
Пэйтон и Чейз сидели на террасе загородного дома в напряженной тишине. Они тоже прочитали в новостях об убийстве Эллиса и сразу поняли, кто в этом замешан. Банда Расмуса действовала быстро и жестоко. Следователи на месте преступления не нашли весомых улик. Кроме того, комната была залита водой, как в тот раз когда банда Пэйтона похищала Джози и таким образом стерла отпечатки пальцев со всех поверхностей. Мурмаер полагал, что если убийства продолжатся, то раскроется его банда, а Расмус и его последователи останутся безнаказанными. — Что будем делать? — спросил мрачно Хадсон, устремив взгляд в зеленую чащу. Мурмаер покачал головой, не зная что ответить. У них кончались деньги и он впервые не знал, где их брать. С «услугами» Расмуса могли познакомиться их бывшие заказчики, поэтому они могли остаться без своего заработка. Оставался только вариант залечь на дно, чтобы не привлекать к себе внимания, но если Расмус настроен устранить всех американских привилегированных воров, то Джози тоже может быть в опасности. Он снова почувствовал вину за то, что так и не поехал к ней этим утром, но он не мог так рисковать. Стэнли настроен враждебно к нему, и если он начнет подозревать Мурмаера в похищении его дочери и убийстве Джеймса, беды не миновать. — Джоанн не звонила? — Чейз повернул голову к Пэйтону, видя что тот сразу напрягся от вопроса о матери. — Нет, — коротко отрезал он, давая понять что не хочет говорить сейчас об этом. Чейз с пониманием кивнул. Он давно не говорил с мамой, но отправлял ей большую часть денег с их заказов, чтобы она смогла держаться вместе с Фейт. После ухода отца, их семья разрушилась и Пэйтон оказался единственным, кто не впал в депрессию и стал искать деньги на жизнь. Так он встал на преступный путь, приносящий большие, но кровавые доходы. Делать это ради своей семьи было проще, но иногда, воспоминания о семье напоминали о том, что у Мурмаера есть слабые места, которые он тщательно старался скрыть под маской безразличия и жестокости. — Я должен забрать Джози, она теперь под большой угрозой, — сказал вслух Пэйтон, больше себе самому, чем рядом сидящему Чейзу. — Ты уверен, что рядом с тобой она будет в безопасности? — Хадсон расположил локти на коленях, сцепляя руки в замок. — То, чем мы занимаемся — это пятно на всю жизнь, бро. — Знаю, — он кивнул. — Но если я буду держать ее ближе, то возможно не дам никому ее обидеть. — Главное сам ее не обижай. Мурмаер недовольно посмотрел на друга, и тот удивился такой реакции. — Что? Как будто сам не знаешь, как любишь женское внимание и адреналин. А таким девушкам как Джози это противопоказано. Ты ее убьешь, Пэйтон. Пэй напрягся, понимая что Чейз говорит правду, но эта правда была болезненная. Он не понимал, откуда в нем взялась эта привязанность к Джози, потому что среди всех неправильных решений в его жизни, это было на первом месте. Он мог бы выкинуть ее из головы и освободить от плана ограбить Стэнли, тем самым давая ей свободу. Если бы он не появился в ее жизни, она бы могла и не заработать себе проблем с сердцем. Это все он. Он разрушает ее, но не может остановиться и оставить ее в покое. Необъяснимой силой его тянет к ней, пока извне все говорят: «это неправильно». Это чертовски неправильно, Мурмаер это знал, но все перестало быть под его контролем, когда в игру вступило сердце. — Ты должен отпустить ее, — вдруг произнес Чейз, когда мрачное молчание затянулось. Пэйтона как ударило током. Он поднял голову и посмотрел на профиль друга. Голубые глаза оттеняли сожаление, что говорило о том что Хадсону самому было неприятно говорить это вслух. Мурмаер тяжело сглотнул и покачал головой, почувствовав как в груди неприятно кольнуло. — Если ты уверен в своих чувствах к ней, то должен ее забыть, понимаешь? — продолжал Чейз. — Она в большой опасности из-за нас. — Значит я защищу ее, ясно?! — Пэйтон резко поднялся на ноги, вскрикивая яростно. — Ты не сможешь защитить ее от самого себя! — Хадсон тоже повысил голос и встал напротив друга. — Что у вас тут происходит? Парни одновременно повернули головы, когда прозвучал тихий голос Чарли. Она тоже вышла на террасу, обнимая себя руками. Авани неуверенно вышла следом за ней, сомневаясь что встревать в перепалки мальчиков хорошая идея. — Ничего нового, — Чейз покачал головой, с неодобрением посмотрев на Мурмаера, который закипал от злости и разочарования. — Наш предводитель опять борется с собственным эгоизмом. Чарли перевела непонимающие глаза на Пэйтона, который услышав слова друга, шумно выдохнул и опустил плечи. Нервная улыбка тронула его лицо, к которому он тут же прикоснулся руками и с силой потер. Дамелио знала, что это плохой знак, потому что заметила как у их лидера сдают нервы. Чейз оставался спокойным, хоть и тоже немало раздраженным конфликтом. — Ты сейчас назвал меня эгоистом? — словно не веря своим ушам спросил Пэйтон и едко усмехнулся. — Я блять угрохал всю свою жизнь чтобы помочь своей матери и сестре! Ты понимаешь?! — он так крикнул, что у него на шее проявились вены. — У меня ничего и никого не было, когда я думал что светлая полоса в моей жизни не наступит! Никого, кто подумал бы обо мне! Я сам — сам! — бросился под этот поезд криминальной жизни, чтобы моя семья встала на ноги! Чейз и девушки притихли, боясь возразить Пэйтону. Казалось что он был на грани, его руки, сжатые в кулаки, дрожали, а глаза стали стеклянными от подступающих слез, которые парень стойко сдерживал с помощью криков. — Так что может ты и прав, что я вдруг наконец подумал о себе, — продолжил Мурмаер. Его лицо покраснело и исказилось в гримасе отчаяния. — Вот только обидно, что я единственный раз понадеялся на собственное счастье, а меня осудил человек, который был мне ближе всех. Хадсон стоял пораженный и побледневший. От вины он опустил голову и отвернулся, сжав руки в кулаки. Мурмаер шмыгнул носом и поднял голову, запуская пальцы в свои волосы и проводя по ним. Он глубоко вдохнул лесной воздух, мысленно себя успокаивая, а потом развернулся к остальным. Чарли и Авани до сих пор стояли там, не зная что сказать. — Свободны, — бросил раздраженно Мурмаер и быстро спустился по лестнице с террасы, направляясь к своему байку. Парню срочно нужно было развеяться, чтобы совсем не сойти с ума.***
Amber Run — I Found
Он объездил почти весь Лос-Анджелес, в поисках недосягаемого спокойствия. Внутри гремела буря и только массивный шлем скрывал слезы Пэйтона, которые он перестал сдерживать. С каждой новой слезой он прибавлял скорость, как будто он мог убежать от своей боли, которая его преследовала. Розово-оранжевый закат сбоку отбрасывал свой свет на улицы, все погрузилось в теплые тона и должно было успокаивать, но Пэйтон не мог оправиться. Он метался по городу, не зная куда себя девать. Он не хотел глушить свою боль алкоголем, потому что не пил. Не мог поехать к Эванс, потому что все же послушал Чейза. Не хотел переспать ни с какой другой девушкой, даже с Анной, потому что из-за Джози он не чувствовал должного влечения к другим. «Как же мы с тобой не вовремя встретились, Эванс», мысленно горевал Мурмаер, прибавив газу и наклоняясь вперед, прижимаясь почти грудью к рулю мотоцикла. Машины, что ехали рядом, исчезали и появлялись так быстро, что кроме их цвета парень почти не мог ничего различить. Он остановился рядом с Манхэттен-Бич, когда внезапно в его голову пришла мысль попробовать перевести дух на берегу океана. Мурмаер припарковал свой байк средь ряда машин и снял шлем, встряхивая волосы и смахивая оставшиеся слезы. Он поднял лицо, подставляя его под теплые лучи закатного солнца, пока мягкий влажный воздух проникал в легкие через тяжелые вздохи. «В пляжах всегда было что-то успокаивающее», заключил Пэйтон, ставя байк на сигнализацию и идя прямиком к причалу. Люди еще не разошлись, всем хотелось запечатлеть красивый закат и отдохнуть, но пока Пэйтон шел среди всей этой толпы, он чувствовал что он все равно одинок. Одинок в своей боли и в этом большом, шумном городе. Парень отошел к перилам и облокотился на них локтями, скрепляя пальцы навесу. Ветер поднялся и начал приводить волосы Мурмаера в беспорядок, поэтому отросшая кудрявая челка щекотала ему лоб, пока он не зачесал ее пальцами назад. Шмыгнув носом, парень приковал взгляд к скрывающемуся за горизонтом солнце. Он вспоминал свою маму и сестру, которых давно не видел, вспоминал Эванс, вспоминал Чейза, всех… «Наверное я не такой и одинокий», подумал он, «Но почему же я себя так чувствую? Так, будто никому нет до меня дела. Ведь даже самые сильные люди нуждаются в человеке, который может поддержать и утешить». — Не ожидала тебя здесь встретить, — раздался голос совсем рядом и Пэйтон повернул голову, чтобы увидеть как Анна подходит рядом и кладет руки на перила, тоже вглядываясь в оранжевую даль. Тернер была как обычно красивой и ухоженной. Ее скулы блестели от макияжа, а длинные наращенные ресницы подрагивали, когда девушка с наслаждением смотрела на закат. Губы накрашены коралловой помадой. Тернер как будто всегда была готова к выходу на подиум. Пэйтон никогда не понимал как ей это удается. Пэйтон отвернул голову, когда закончил рассматривать ее лицо. Они вместе смотрели вперед, слушая приглушенные крики чаек и шум океанических волн. Атмосфера была расслабленной и непринужденной, даже если вспомнить последнюю встречу Пэйтона и Анны, когда они неожиданно поцеловались. — Знаешь, я прихожу сюда одна, когда мне грустно, — начала Анна. — И видимо ты тоже. В ответ парень лишь несколько раз слабо кивнул, не поворачиваясь к девушке. Тернер поджала губы и опустила глаза, заправляя прядь волос за ухо. Она снова посмотрела вдаль, обращаясь к парню рядом. — Ты можешь рассказать мне, что тебя гложет, — мягко оповестила она. — Не думаю. Хоть ему нравилось стоять с этой красивой девушкой, от которой веяло сладкими цветочными духами, он чувствовал что внутренняя тяга к Эванс не давала ему задумываться о других девушках. Пэйтон оттолкнулся от перил, разделяющих его от воды, и медленно пошел прочь с причала, решив что пора уезжать отсюда. Но голос Анны снова донесся совсем рядом. — Пэйтон, прости меня, — сказала она, поравнявшись с ним на ходу. — За что? — он взглянул на нее. — За то, что поцеловала тебя тогда, — Анна обняла себя руками, и ее глянцевый блестящий лак на ногтях сверкнул в закатных лучах. — Я не хотела… — Не переживай, я не держу зла на тебя. Он слабо ей улыбнулся и снова отвернул от нее лицо, глядя себе под ноги. Он неловко сунул руки в карманы джинсов, поймав себя на мысли, что хочет чтобы Анна ушла. Ему сейчас совсем не до нее. — Точнее я хотела, но… — неуверенно начала она и Пэйтон даже остановился, взглянув на нее опять. — Но, не при таких обстоятельствах. Тернер была непривычно неловкой и смущенной, что было не в ее духе. Ее щеки немного порозовели, Пэйтон это заметил и вздохнул. Он не хотел чтобы она влюблялась в него, но видимо уже поздно. — Может ты дашь мне второй шанс это сделать? — она с надеждой посмотрела на него, протягивая руки к его и вытаскивая из карманов, сцепляя их пальцы. От такого прикосновения ее грудь приподнялась от томного вздоха. Тернер даже несмотря на смущение действовала сама. Она боялась, но делала, и Пэйтон уважал ее за смелость. Парень опустил взгляд на их сцепленные руки, хмуря брови и едва качая головой. Анна это заметила и чуть крепче сжала его руки, подойдя ближе с расчетом, что он ее поцелует. — Анна, — он вдруг поднял голову, и его лицо поймало закатный оранжевый свет. Каре-зеленые глаза его выглядели как никогда прекрасно, и Анна утонула в этом омуте. Ее сердце забилось чаще от того как он облизнул губы, смотря на нее сверху вниз, но вместо того чтобы поцеловать ее, он поднял их сплетенные руки и развернул костяшками девушки к своим губам. Тернер замерла в ожидании, рефлекторно приоткрывая вдруг пересохшие губы. Она чувствовала как в животе взорвались фейерверки, когда Пэйтон поцеловал ее костяшки, на секунду закрыв глаза. Когда он их открыл и посмотрел прямо ей в душу, он сказал: — Прости. Я влюблен в другую. Он отпустил ее руки и, развернувшись, ушел с причала.