«В ЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ ОРУДУЕТ УБИЙЦА. За второй месяц было совершено уже второе покушение на жизнь известных чиновников, среди которых — Стэнли Эванс и Джозеф Эллис. Мистер Эванс смог спастись, но у Эллиса не было никаких шансов. По некоторым данным, убийцей может быть не один человек, а целая группировка, так как практически никаких следов на местах преступления обнаружено не было. Полиция в замешательстве и не дает никаких гарантий, что горожане могут быть в безопасности. Кому и зачем потребовалось убивать людей у власти?...»
Дальше Пэйтон читать не стал. Он поднял глаза на банду, что сидела со сложными выражениями лиц в ожидании, что скажет главарь. Он вскинул брови, кладя телефон Чейза рядом с собой на диване. — Что скажешь? — спросил Энтони, стоя за спиной Чейза со сложенными руками на груди. — А что я должен сказать? — Пэйтон откинулся на спинку дивана и развел руками. — Очевидно, это дело рук Расмуса. — Мы в курсе, Мурмаер, что будем делать? — вклинилась Авани, нахмурив брови. Пэйтон нахмурил брови и задумался. В его голове была каша в свете последних событий, поэтому он не мог дать точного ответа на вопрос, что же делать с сопернической группировкой с психопатом во главе. Мурмаер выдал первое, что пришло в голову. — Биться. — Биться за что? За то, чтобы быть в центре внимания у копов? — Чейзу не понравилась идея главаря. — Логичнее будет залечь на дно, чтобы не привлекать внимания. — Мы и так с него не поднимаемся, — Ривз закатил глаза. — А что, ты хочешь проблем с этими уебками? — Хадсон повернулся к Энтони и встал с кресла, размахивая эмоционально руками. — Ну так вперед и с песней, бро, вы с Пэйтоном-то вдвоем точно сможете завалить этих больных ублюдков. Чарли, сидевшая рядом с Пэем, повернулась к нему и тихо спросила, пока парни ссорились. Мурмаер тут же тоже повернулся к ней, сосредоточив на ней свое внимание и склонив голову вперед, чтобы Дамелио прошептала ему практически на ухо. — Что случилось между тобой и Чейзом? — спросила она. — Не переживай, — Мурмаер утешительно погладил ее по коленке (дружески, не переходя границ). — Все будет хорошо. Дамелио кивнула, все еще обеспокоенная их натянутыми в последнее время отношениями, но удовлетворенная банальной фразой «все будет хорошо». Пэйтон убрал руку с ее коленки и поднялся с дивана. — Хватит орать друг на друга, — приказным тоном сказал Пэйтон, когда Энтони и Чейз спорили, как лучше поступить, но они его словно не слышал. — Вы меня слышали? Парни продолжали спорить на повышенных тонах, активно жестикулируя руками. Их лица стали красными от гнева, а на шеях проявились венки. Авани, что до этого стояла рядом с Энтони, от греха подальше отошла в сторону, чтобы в нее не прилетела крепкая мужская рука одного из них. Пэйтон, не дождавшись их внимания, достал пистолет и снял с предохранителя с характерным звуком, направляя на парней. — Слово — и я стреляю. Парни тут же умолкли, заметив направленное на них дуло пистолета. Энтони рефлекторно приподнял ладони, пока Чейз застыл, глядя на друга. Его глаза выдали его шок, разочарование и растерянность. Руки он не поднял, так как знал что Пэйтон не посмеет в него выстрелить. Вместо этого он прошептал: — Да что с тобой не так, Мурмаер? — в его голосе была слышна горечь. — Я тебя не узнаю. Мурмаер молчал, держа пистолет. Одумавшись, он опустил оружие и убрал его в кобуру. Молчание в доме повисло тяжелое. Энтони, Чарли и Авани стояли шокированные, пока Чейз и Пэйтон метали друг в друга взгляды, понятные только им двоим. Как только Мурмаер хотел произнести слова извинения за свое поведение, где-то снаружи послышался треск веток. Вся банда машинально повернулась в сторону стеклянных дверей, ведущих на террасу. — Разделиться и приготовиться, — Мурмаер снова крепко обхватил свой пистолет, что моментально повторили остальные участники банды. Они пошли в разные углы комнаты, пригнувшись и двигаясь к окнам. Напряжение нарастало и пробиралось под кожу, смешиваясь со страхом. Пэйтон потушил в доме свет и пригнулся ближе к полу, медленно ступая к стеклянным дверям. Среди темного леса нельзя было ничего разглядеть, кроме черных стволов деревьев. Он обернулся на остальных, чтобы проверить уловил ли кто-то еще одно движение или звук. Чарли, Энтони, Авани и Чейз покачали головами. Выдохнув, Мурмаер еще несколько минут глядел в лесные заросли, но ничего так и не произошло. Стук сердца был слышен в ушах, но постепенно стихал. Пэйтон включил свет, решив что угроза либо им показалась, либо отступила. — Наверное, какой-нибудь зверь, — заключила Дамелио, до сих пор сильно сжимающая рукоятку своего пистолета. — Может лиса, — подключилась Авани, вспомнив что на днях видела одну лису возле их дома. — Слишком громкий звук от лисы, — произнес Пэйтон тихо, до сих пор чувствуя чье-то присутствие, не покидавшее его с тех пор, как он въехал в лес. — Значит олень, — Энтони закатил глаза и сунул пистолет в джинсы. — Не знаю как вы, а я спать. Устал с вашими разборками. — Не уставал бы, если бы не начинал их сам, — Чейз вмешался, бросив недовольный взгляд в сторону Ривза, и тот сразу же снова нахмурился. — Эй.. — Идите спать уже, — Пэйтон рыкнул и, сунув пистолет в кобуру, стал направляться к спальне. — Достаточно на сегодня. Завтра утром решим что делать. Банда пожелала друг другу спокойной ночи и направилась по комнатам, разделенным по половому признаку. Парни прошли в спальню, настроенные несколько враждебно, но каждый из них знал что если им будет грозить опасность — они встанут друг за друга, чего бы им это ни стоило.***
Следующее утро
Джози перебирала свой огромный гардероб, готовясь к переезду. Она сидела на коленях возле своего шкафа, в один пакет складывая вещи которые она не носит, а в другой те, которые возьмет с собой. Она могла бы полностью уничтожить свои вещи и с переездом, купить новые, чтобы так символично начать новую жизнь. «Все-таки это Малибу, пляж, солнце… надо быть оптимистичнее». Но когда на уме один единственный парень, к которому одновременно тянет и от которого хочется убежать, Джози не могла настроить себя на позитивный лад. Она поняла что сидит с нахмуренными бровями и поджатыми губами, когда мельком взглянула на себя в зеркало. Из отражения на нее смотрела уставшая, молодая девушка, которой точно не помешал бы загар. В дверь постучались, и Джози сразу поняла что это Тим, так как отец никогда не стучался, прежде чем зайти к ней. «Войдите!», крикнула она, не отвлекаясь от перебирания вещей. Дверь приоткрылась и на пороге появился Тим, одетый в белую свободную рубашку и черные джинсы. — Мисс Эванс, не отвлекаю? — спросил он деликатно, увидев что она занята. — Нет, я как раз хотела пойти перекусить, — она улыбнулась ему, понимая что за все это время, Тим единственный никогда ее не подводил и обращался к ней с уважением. — Ты что-то хотел? — К вам пришел некий Чейз, он уверяет, что знает вас. Сердце у Джози грохнулось вниз. Глаза непроизвольно расширились, а губы приоткрылись в удивлении. Девушка сумбурно сложила платьице, которое до этого держала в руках, и кинула на кровать, поднимаясь с колен и идя к Тиму. Тот сразу отошел от двери и дал девушке пройти, так как видимо гость был ей действительно знаком и важен. Спускаясь по лестнице, Джози услышала как на руке у нее снова запиликали часы, оповещая о давлении. Она по привычке перехватила их ладонью, чтобы подавить звук. «Зачем он пришел? Неужели что-то случилось с бандой или Пэйтоном?», думала она, пока пробегалась по ступенькам вниз, «Господи, надеюсь что все хорошо». Она остановилась у двери и нажала на кнопку, открывающую ворота. Девушка вышла на крылечко, подставляя кожу под теплые солнечные лучи. Она увидела Чейза, пересекающего ее передний двор. Он улыбнулся ей своей чарующей улыбкой и смахнул челку со лба, держа руки в карманах джинсов. Судя по его настроению, Джози решила что ничего страшного не случилось и возможно он просто пришел поздороваться. «Хмм, пришел поздороваться? Странная у них банда, сначала похищают, а потом делают визиты», посмеялась в мыслях Эванс, пока парень шел к ней. Она закрыла за собой парадную дверь, убедив Тима что она в безопасности. Хадсон поднялся по ступенькам и оказался тоже на крыльце. — Привет, заложница, — шутливо сказал он и Эванс тут же ударила его по руке, шипя и оглядываясь. — Не называй меня так здесь, — она бросила взгляд на Тима через окно. Охранник был на кухне и не особо был заинтересован делами подростков. Спокойно выдохнув, Джози повернулась к Чейзу. — Ты что-то хотел? — спросила она, скрывая что рада его видеть. «Это хоть какая-то весточка от их банды… Наверное странно, что я привязалась к своим похитителям. Может это стокгольмский синдром?», думала она, вдруг поняв какой Чейз симпатичный. «Повезло Чарли». — Да, давай отойдем немного от дома, — Хадсон незаметно бросил взгляд на Тима, как сделала Джози ранее. Она пожала плечами и вместе с парнем спустилась по ступенькам, ступая на постриженный газон. На улице была приятная погода, утро задалось теплым, но не жарким. Мягкий тропический воздух ласкал кожу девушки через тонкую маечку и шорты. «Надо будет обязательно прогуляться сегодня», заключила она в мыслях. Чейз и Джози немного отошли от дома ближе к железным воротам, и пока они шли, девушка сгорала от любопытства. «Господи, зачем же так тянуть…», негодовала она мысленно, но внешне терпеливо ждала новостей. Хадсон наконец остановился и повернулся к ней лицом. В его глазах было что-то похожее на предвкушение. Он поправил челку и на выдохе сказал: — В общем, Джози… Я нашел твою маму.