***
На третий день тренировок, Джози пришла не выспавшаяся. Она не опоздала, но никто даже не догадывался, как она хотела услышать фразу «сегодня тренировки отменяются, можешь вернуться в постель», хотя знала что это невозможно. За такой короткий срок она стала воспринимать тренировки как свою обязанность. Это была большая ответственность, перед собой и перед бандой. Прошлой ночью она провела несколько часов в своих размышлениях над предложением Пэйтона. Ее впервые позвали на свидание, поэтому чувства были смешанные. Джози одновременно хотелось пойти, но боялась облажаться в чем-нибудь перед Пэйтоном. Ничего так и не решив, девушка заснула под два часа ночи. Утром она успела только умыться, почистить зубы и натянуть черные леггинсы и оверсайз толстовку бордового цвета. Чейз, выйдя из-за поворота, подкинул яблоко в воздухе и ловко поймал рукой, а потом увидел Джози. Он поздоровался привычным: «привет, заложница», а потом нахмурился, увидев ее убитый вид. Под потухшими глазами были темные круги, а вялость читалась в каждом малейшем движении Эванс. — Не выспалась? — поинтересовался он, подкинув зеленое яблоко ей в руки, и кое-как она поймала его, чуть не выронив. — Ага, — она зевнула, прикрыв рот рукой, а потом посмотрела на фрукт в своей руке. — А нет красных яблок? Не люблю зеленые. — Ишь какие мы привередливые, — Хадсон поставил руки по бокам и притворился недовольной матерью. — Пока ты в нашем доме, ешь нашу еду и будь за нее благодарна. — Ты прав. Спасибо, Чейз. Джози откусила кислое яблоко и тут же зажмурилась от его вкуса, чем заставила Чейза расхохотаться над ее лицом. Он хотел было что-то сказать, но в комнату вошла Чарли и Хадсон на мгновение обомлел. Девушка спускалась, одетая в бикини, попутно она затягивала высокий пучок. Первым делом ее взгляд встретил Джози, жующую яблоко со страдальческим выражением лица. — А ты пунктуальна, это хорошо, — улыбнулась она, опустив руки и встав рядом с Чейзом, пока он делал вид, что не задыхается от фигуры брюнетки в купальнике. — Что с твоим лицом? — Чейз захотел меня отравить, — она с отвращением взглянула на яблоко, но продолжила есть. — Вредитель, — Чарли шутливо пихнула его локтем, выгоняя Чейза из транса. — Мог бы предложить что-нибудь другое, у нас полно фруктов. Джози, чувствуй себя как дома. Я пойду пока поплаваю. Они с Чейзом встретились взглядами, и Чарли, подарив ему короткую улыбку, дружески похлопала его по плечу и направилась к бассейну. Словно юла, парень резко развернулся, чтобы успеть зацепиться глазами за ее покачивающиеся в ходьбе бедра. Когда девушка вышла через стеклянные двери и подошла к бассейну, Чейз благоговейно простонал и повернулся к Джози. — Она это специально? — он поперхнулся слюной и похлопал себя по груди, кашляя в кулак. — Ты о чем? — Так бедрами виляет, ты же сама видела! — Ничем она не виляла, тебе показалось, — Эванс поправила лямку от спортивной сумки на плече, продолжая жевать яблоко. — Просто когда ты влюблен, ты начинаешь замечать в человеке все то, чего раньше не видел, и воспринимать это по-другому. Чейз вскинул брови, пораженный такими обширными познаниями о любви у Джози, которая, на вид, даже никогда не целовалась с языком. Он сложил на груди руки, а ехидная улыбка нарисовалась на его лице. — А откуда такие познания? — Не понимаю, о чем ты, — Джози уверенно смотрела прямо в его глаза, но внутри понимала, что сейчас сгорит со стыда. — Не понимает она. Слушай, а ты помнишь про наш уговор? Я нахожу твою маму, а ты помогаешь мне с Чарли. Хадсону было приятно обсуждать свои чувства с кем-то, вроде Джози. Он знал, что у нее не длинный язык, и раз она девушка, то соответственно может помочь в романтических действиях. Чейз скрывал свою влюбленность в Дамелио даже от Энтони и Пэйтона, потому что тогда насмешек было бы не избежать. Про Авани он даже думать не хотел — она бы все тут же растрепала Чарли, потому что они лучшие подруги. — Конечно помню, — Джози кивнула, обгрызая яблоко и уже постепенно привыкая к его вкусу. — И когда исполнишь свою часть сделки? — Можем завтра все обсудить, если пригласишь меня на кофе. — Кофе не люблю, может по пиву? — Хм, может лучше шампанское? — По рукам. Они протянули друг другу руки и заключили сделку еще раз рукопожатием. Чейз отправился переодеваться для занятий в тренажерке. Джози прикончила яблоко и подошла к мусорке, выбрасывая огрызок. Она сполоснула руки от липкого сока и собралась пойти к бассейну, чтобы спросить у Чарли, где Пэйтон, но он неожиданно появился в дверях. С одного плеча у него свисал рюкзак. Его рассеченная губа выглядела странным образом соблазнительно. — Доброе утро, — поздоровался он, бегло оглядев Эванс с ног до головы. — Плохо спала? — он тотчас отметил ее синяки и усталый вид. — Доброе, да, есть такое, — ответила она, но при виде Пэйтона у нее зашлось сердце и она значительно взбодрилась. — Я не отменю тренировки, учти. Авани с Чарли даже во время месячных тренируются. — Значит и я тоже буду? — Значит и ты тоже будешь. Он снова кивнул и дернув за лямку, поправил сползающий с плеча рюкзак. Джози недовольно на него смотрела. Она конечно не ждала к себе поблажек из-за «особого» отношения, но не думала, что Пэйтон будет настаивать на тренировках даже в критические дни. «Он обучает свою женскую половину банды самозащите от изнасилования, но несерьезно относится к месячным? Ну и логика у этого парня». Эванс с ужасом вспомнила о своем цикле — скоро ей потребуется притвориться больной, чтобы Пэйтон не заставлял ее тренироваться. — Монстр. — Ты знала, с кем связываешься, — он неожиданно улыбнулся, припав виском к дверному косяку. — Ну, едем в лес?***
В воздухе стоял запах хвои, а через деревья пробивались солнечные лучи. Дышать было легко, поэтому Джози делала это полной грудью, пробираясь через ветки и смело ступая по неизведанным местам. Она поняла, что это не то место, где у банды был тот загородный дом. От воспоминаний о нем у нее вспотели ладошки. «Теперь я сама состою в банде, которая когда-то выкрала меня из собственного дома», усмехнулась она, нагибаясь под толстой веткой и идя следом за Пэйтоном. — Пришли, — сказал он спустя еще минут 5 ходьбы вглубь леса. Они вышли на чистый луг с низкой протоптанной травой — в таких местах туристы обычно делали привал и ставили палатки. Вокруг луга природа очертила идеальный круг из деревьев. Джози оглянулась и поняла, что если бы она была тут одна, она бы тут же потерялась, не понимая, с какой стороны пришла, ведь все было идентичным. Над их с Мурмаером головами пели птицы, было слышно хлопанье их же крыльев, а так же шелест листьев, доносящийся отовсюду. Пэйтон скинул со своего плеча рюкзак, следом послышался звук расстегивающейся молнии. Джози стояла позади парня, поэтому не видела, что он делает. Она мысленно радовалась, что утром сделала выбор в пользу толстовки, ведь в лесу было достаточно свежо, несмотря на постоянную Лос-Анджелесскую жару. Главарь поднялся и повернулся к девушке лицом. Он снял с предохранителя пистолет и протянул его девушке, держа за ствол. Девушка опустила глаза на черное сверкающее оружие. Оно не особо отличалось от тех пистолетов, что она видела раньше. — Это девятикалиберный Grand Power Т10, — объяснил он. — Магазин на 10 патронов. Похожий был у тебя, когда ты стреляла в Чейза. Джози протянула руку и ухватилась пальцами за жесткую рукоятку. Увесистое оружие идеально подошло размеру ладони девушки и от этого она почувствовала некий восторг. Но от осознания, что она держит орудие для убийств, у нее прошлись мурашки по спине. — Он теперь твой, — Мурмаер улыбнулся краем губ, зачесав волосы назад и завязывая свои кудри маленькой резинкой. — Что? — Джози подняла на него округленные глаза. — Ты имеешь в виду… мой личный пистолет? — Ага, — он завязал волосы и опустил руки, суя их в карманы штанов. На его лице играла поощрительная улыбка, так как он видел все чувства девушки, отразившиеся в ее мимике от такого подарка. — Давай начнем. Он начал с теории, подойдя ближе к девушке и пальцами показывая на разные части пистолета, объясняя их название. Пару из них она знала, но все равно услышала много нового. Пэйтон стоял близко к ней и делился с ней запахом своего одеколона, что мешало Эванс сосредоточиться, но она старалась. Все запомнив, она кивнула и Мурмаер улыбнулся. — Умница. А теперь… Он отошел к своему рюкзаку и достал оттуда пакет с пустыми банками из-под газировки, а так же несколько воздушных шариков, которые предстояло надуть. Джози тут же поняла, что это мишени, и подошла к парню, чтобы помочь ему. Пока Пэйтон расставлял банки на невысоких ветках, пеньках и упавших деревьях, Эванс надувала шарики. Они оказались небольшими, размером с маленькую тыкву, что усложняло задачу. Про банки она даже боялась подумать. Мурмаер взял у нее шарики и подвесил их за ниточки к веткам. Он закончил и отошел к девушке, оглядывая имитированный тир. — Сначала попробуй попасть в шарики. Держи рукоятку двумя руками и целься столько, сколько тебе нужно, но если задержишься, то перестараешься и потеряешь фокус. Руки должны быть сильными…Sofia Karlberg — Toxic
Главарь все подробно объяснял, несмотря на то, что пистолет Эванс держала не впервые. Она выслушала его, вздохнула и вытянула руки, держащие оружие. Дуло смотрело в сторону синего шарика, висящего в 10 метрах от нее и покачивающегося от почти незаметного ветерка. Сконцентрировавшись, Джози нажала на спусковой крючок и тут же почувствовала отдачу в руках, одновременно жмурясь от шума выстрела. Пэйтон же, привыкший к этому звуку, стоял неподвижно рядом с Эванс и внимательно смотрел на синий шарик, оставшийся целым. Он махнул рукой, когда Джози повернула к нему голову. — Все нормально, попробуй еще раз. Она снова выстрелила спустя 10 секунд фокусирования, и снова мимо. Пэйтон вздохнул и встал позади девушки, становясь так близко к ней, что его дыхание щекотало ее щеку. Девушка немного склонила голову вбок, чтобы парню было удобнее говорить ей на ухо. Она почувствовала его руки на своих плечах. — Ты не сосредоточена, — прошептал он ей, но вместе с мурашками от близкого контакта, Эванс возмутилась и повернула к нему голову, соприкасаясь своим носом с его щекой. — Я сосредоточена как никогда, — тихо, но утвердительно отрезала она. — Покажи мне. С раздраженным выдохом, девушка отвернула голову и пара прядей закрыли ее щеки, что сыграло ей на руку, ведь она не хотела, чтобы Мурмаер увидел как она смутилась. Отметя от себя лишние чувства, Эванс чуть сузила глаза, крепче обхватила рукоятку и выстрелила. Синий шарик лопнул. Мурмаер усмехнулся девушке в затылок. Его плечи на ее руках отвлекали, но она старалась держаться. Не успел он сказать и слова, как девушка нацелилась на следующий шарик, желтый, и снова попала в цель. Так, с промежутком в пару секунд, она лопнула три шарика, и не попала только в самый последний, красный. «Это все равно хороший результат», подытожила она и выпустила через выдох свою напряженность. Повернувшись к парню, она с торжеством и вызовом посмотрела в гордые глаза Мурмаера. Ее лицо так и кричало: «ну что, съел?». Ей даже не нужно было его одобрение, чтобы она поняла, что справилась на ура. Пэйтон подошел ближе, сокращая между ними расстояние и касаясь фалангой указательного пальца ее подбородка. — Никогда в тебе не сомневался, — прошептал он, смотря на ее губы и невесомо обводя большим пальцем ее подбородок. — Врешь? — Вру, — он усмехнулся, поражаясь женской проницательности. — Но ты смогла меня переубедить. — Переубедить в чем? — она склонила голову, принимая его игру. — В том, что ты слабачка. Цокнув, девушка обеими руками оттолкнула парня, чем заставила его рассмеяться. Их маленький интимный момент заставил ее осознать, что все это время она почти не дышала. «Теперь я знаю правила игры, в которую он играет», подумала она, подхватывая улыбку Мурмаера. «Он — мое слабое место, и будет убеждать меня в этом, чтобы проверить на прочность. Но я сильнее, чем он думал». Через пару минут перерыва, Мурмаер предложил продолжить тренировку. Джози собралась с духом и снова нацелила дуло пистолета, уже на жестяные банки. Весь оставшийся час, она маленькими шажками шла к успешному завершению обучения.