Освобождение

      Телефон завибрировал на прикроватной тумбе, создав неприятную и громкую дрожь рядом с подушкой, на которой покоилась моя голова. Поморщив недовольно лицо, я откинул руку в сторону, отключив будильник нажатием случайного места на поверхности телефона, а затем лениво открыл глаза. Вот и настали трудовые будни, Сэм, пора вставать. Ещё с минуту я лежал неподвижно, наслаждаясь последними моментами блаженного сна.       Я неспешно шлёпал по холодному кафелю маленькой кухни босыми ногами, нажал на кнопку включения электрического чайника и открыл холодильник. Внутри одиноко лежали листья зелёного салата, пара яиц и скисшее молоко. Надо бы сходить в магазин. Работа детектива вносит свои изменения в повседневные привычки, лишая возможности выбрать удобный распорядок дня. Несмотря на внешнюю чистоту в доме, этому жилищу явно не хватало женщины. Я, конечно, не типичный холостяк с разбросанными по углам алюминиевыми банками из под пива, но уюта этому месту не хватает, уж больно оно стерильно.       На столешнице лежали серебристые часы с кожаными ремешками, когда-то подаренные старой знакомой. Воспоминания, которые они всполошили, немного согревали; однако, если бы не та авария, унёсшая жизнь беззаботного ребёнка, я бы продолжил кататься по городам Америки и ловил каждую возможность одержать победу в заезде. Сидя там, в спорт каре, я чувствовал себя по-настоящему свободным – ты не видишь ничего вокруг, лишь только размытые огни ночного города. Рёв мотора, резкий скачок стрелки спидометра в сторону 70 миль в час, крышесносный старт, и ты смотришь только вперёд, за доли секунд обдумывая выигрышные манёвры по трассе. Да, как же мне этого не хватает… Бывали и неприятные моменты, к сожалению. Например, та самая девочка. И куда её родители только смотрели? Хотя сейчас, конечно, для них это уже не важно.       Я надел часы на левое запястье, аккуратно продевая ремешок в язычок, плотно зафиксировав. Корпус выглядел идеально, за исключением маленькой царапины на стёклышке циферблата. Время: 6:25 утра. Та старая знакомая, что их подарила… Как её звали? Я уже и не помню. Знаю лишь одно: она похоронена вместе с гонщиком Сэмом в прошлом. Там им двоим и место.       Жизнь – это гонка. Ты несёшься вперёд, пролетая мимо моментов, которые кажутся абсолютно пустыми, скучными, неинтересными. Ты рвёшься к цели, не замечая, что пропустил самую важную, скрытую в тех самых моментах. И уже на финише ты оглядываешься назад, а там – ничего, ведь на самом деле ты всё просрал.       Как бы тебе не просрать свою цель, Макото Сэмюэль.

***

      Утро подарило городу дождливую погоду, а вместе с ней пару новых преступлений, которые по неясной причине отдали нам. Детектив Гудман просматривал материалы дела, закинув ноги на стол. У него много свинских привычек: курить, находясь с людьми в одной комнате, трогать документы грязными руками, бросать остатки еды там, где завершил свою трапезу – видимо каждый раз надеется, что кто-то любезно уберёт всё за ним. И прямо сейчас он взвалил свои грязные ботинки на рабочий стол, на который вскоре упрётся локтями, тяжко вздохнёт от усталости, достанет неброскую пачку сигарет и закурит, хотя в его кабинете в данный момент нахожусь я и секретарь Нэнси, ожидающая, когда этот хрен поставит свою подпись в протокол. - Опять нам не дают спокойно заняться своими делами, - выдохнув клуб сигаретного дыма, пробухтел главный детектив.       Нэнси слегка махнула рукой у носа, рассеяв неприятный запах дешевых сигарет. Гудман черканул ручкой по бумаге и протянул ту секретарю. Она учтиво качнула головой и скрылась за дверью. - Ах, Сэмми, знал бы ты, как меня достало начальство. У нас ведь дел совсем нет, кроме как разгребать подобную ересь. Вот, взгляни.- Гудман бросил бумажную папку с заявлением на край стола. Сбросив пепел в стаканчик из под кофе, он стиснул в зубах тлеющий окурок, после чего встал с кресла и вальяжно направился к двери. – Сегодня ты едешь в город и выясняешь, кто и как проник в лавку миссис Джонс.       Довольный собой детектив захлопнул дверь, от чего картины на стене вздрогнули. Я бросил взгляд на окно: маленькие капли поочерёдно постукивали по стеклу, медленно вырисовывая путь вниз.

***

      Поправив лацкан своего двубортного плаща, я повернул ключ в двери служебного авто. Дёрнул ручку, проверив, закрылась ли машина. Миссис Джонс беспокойно ждала на пороге своей бакалейной лавки, то и дело поправляя огромные квадратные очки. Она была дамой преклонного возраста, но магазинчик свой обожала – он достался ей от отца, а тому от его отца. Она всегда радовала покупателей сезонными овощами, фруктами и травами, которые сметались с прилавков достаточно быстро. Я и сам захаживал в это место пару раз. - Мистер Макото, мистер Макото! – она махала рукой, подзывая к себе. Капли дождя медленно окрашивали мой бежевый плащ тёмным оттенком, рисуя вертикальные полоски на спине. Пришлось ускорить шаг. Подойдя к миссис Джонс, я заметил, какими огромными казались её глаза через линзы этих очков; сей факт вызывал лёгкую улыбку. - Доброе утро, миссис Джонс. Неприятно, что мы встретились при подобных обстоятельствах, но я рад вновь повидаться с Вами, - улыбаясь, сказал я, зайдя следом в помещение за хозяйкой лавки. – А теперь скажите, что у Вас случилось? В заявлении указано, что ничего не пропало.       Маленькими прерывистыми шагами, которыми бабули обычно передвигаются, миссис Джонс встала за лавку, украдкой достав толстую синюю тетрадь. Краска на ней местами поплыла ввиду возраста канцелярской принадлежности. - Вот, - она протянула тетрадь. – Рано утром я пришла сюда, чтобы подготовить магазин к открытию, но окно в подсобке было раскрыто настежь, а я никогда не оставляю окна открытыми! – она смотрела на меня сквозь толстые линзы, периодически моргая огромными глазами, от чего происходящий момент казался абсолютно нелепым и комичным. – А потом я нашла тетрадь здесь, прямо на полу у кассы, мистер Макото! А это, между прочим, тетрадь с номерами всех моих клиентов, которым организована поставка свежих овощей и фруктов в определённые дни! Вдруг это проделки того супермаркета, открывшегося за углом? Они хотят увести всех моих клиентов, мистер Макото! - Вы точно проверили всё? Больше ничего не пропало? – я прижал подбородок к шее, делая вид, что изучаю заявление в своих руках, однако таким образом я пытался скрыть смешок, вырвавшийся случайно. – Может быть, Вы забыли закрыть окно, такое бывает, а тетрадь случайно уронили после закрытия. - Нет, повторяю Вам, мистер Макото, я весьма щепетильна в вопросах безопасности собственного имущества. Кто-то влез в окно, чтобы посмотреть списки моих клиентов.       Непроизвольно в моей голове всплыли моменты поиска улик Агатой и Александром: неудачный разговор с часовщиком, повлёкший за собой безрассудное проникновение в дом через такое же окно. Черт, о чём я только думал в тот момент? Позволил Агате пролезть в незнакомое помещение в поисках такой же бумажки с информацией, как зде…       Наддверный колокольчик издал звон – оповещение об открытии двери: пришёл новый посетитель. Бессознательно я и миссис Джонс повернули головы в сторону шума. На пороге стоял детектив Гудман, почтительно снимая шляпу. Он спросил о деле, после чего мы попрощались с владелицей магазина и вышли. - Что там, Сэмми? Совсем ничего? – главный детектив достал зажигалку и, накрыв сигарету кистью руки от ветра, закурил бумажный свёрток. Козырёк крыльца магазина, под которым мы стояли на данный момент, не давал дождю затушить пахучую сигарету, что меня, если честно, весьма удручало. Гудман протянул мне пачку, молча предлагая составить ему компанию, но я махнул головой в качестве отказа. - Вы сами слышали: супермаркет хочет украсть клиентов у овощной лавки, - я горько взглянул на проезжающую мимо машину, которая разносила брызги от луж по тротуарам вдоль проезжей части. Терпеть не могу дождливую погоду. - Эти старики отнимают всё наше время. Ну, ничего, улик нет – значит и дела нет. А то, что говорит маразматичная дама со старческой паранойей точно не станет веской причиной начинать дело, - Гудман бросил сигаретный фильтр в ближайшую лужу, добавив новую свинскую привычку в мой неофициальный список.       Открытое в подсобке окно, поиск людей в местах, в которых нужные личности бывают чаще всего… Кажется я знаю, кто мог залезть в магазин миссис Джонс. ***       Предварительно позвонив Агате, я решил наведаться с визитом в старый особняк тётушки Аннет. Из-за накопившихся дел в офисе, Гудман часто оставлял меня разбираться с кучей документов, лишив возможности лично участвовать в затянувшемся деле о смерти Аннет Сильвер-Харрист. Хотя причина моего сильного рвения была далеко не в расследовании, а в самой наследнице. Агата. Её имя безумно приятно произносить. Не помню, когда в последний раз меня так сильно привлекала девушка.       Городские мотивы сменились россыпью золотых деревьев, обрамлявших дорогу к заветному замку. Я устало смотрел на ветвистый путь, ведущий к заветной цели. Прошлое вспышками маячило перед глазами, болезненно напоминая мой истинный облик: самоуверенный гонщик, амбициозный болван и просто отвратительный товарищ. Тошнота подступила к горлу, а желудок свело спазмом. Я достал сигарету из кармана плаща и слегка приоткрыл окно. Дворники лениво сметали надоедливые капли в разные стороны, открывая вид на подсвеченный фарами сверкающий асфальт.       Девушка, что подарила мне часы… Я свёл брови, потерев переносицу пальцами. Сигареты, как и прежде, были отвратительно горькими, но это единственный способ подавить паршивые ощущения. Та девушка… Зеленоглазая красотка с огненно-рыжими волосами. Ах, Сэмми, хоть бы для приличия запоминал имена девушек, которых трахал. Сделав первую затяжку, я выдохнул сигаретный дым в сторону окна.       Не знаю, что двигало мной тогда: эгоистичность, искушение, или может желание самоутвердиться? Соперничество всегда было у меня в крови, поэтому побеждать – это, скорее, дело чести и уважение к себе. И как только Томми мне лицо не разбил, когда узнал, что рыжеволосая красотка наставила ему рога со мной. Будь я на месте Томми, не постеснялся бы выбить пару зубов, выяснив, что собственный друг трахнул мою невесту. А потом сбежал, не сказав ни слова.       И теперь я боюсь, что испорчу жизнь Агате. Что, если она простое увлечение? Вдруг это игра, соревнование, в котором Александр главный противник. Я вижу, как он смотрит на неё – косится влюблённо, обхаживает обеспокоенно. Прилип к ней, сам ещё не осознавая, насколько дорога ему Агата. Его чувства, само собой, мне безразличны, но эта девушка… Она похитила мои мысли; ворвалась внутрь, зарылась поглубже, и хитро выжидает дальнейших действий. Агата разлилась по моему телу, заменив собой жизненно важные органы, ведь отныне она то, что мне необходимо. ***       Служанка встретила меня в прихожей, любезно показав путь к Агате и Александру. Ребята находились в гостиной и о чем-то буднично разговаривали. Заметив моё присутствие, девушка радостно подскочила с кресла, направившись в мою сторону. Я не ожидал, что Агата соберётся меня обнять, поэтому слегка растерялся, что не утаилось от взора Александра. - Что, Сэмми, не привык к женскому вниманию – скрестив руки на груди, надменно произнёс он. - Александр, будьте любезны завалить Ваш рот, - улыбчиво ответила Агата. - Ох, Агата, ты бы хоть при Сэмми вспомнила о своих манерах, - сказал Александр, наигранно закатив глаза.       Я не смог выдавить из себя ни звука. Стоя здесь, на пороге гостиной, в объятиях прекрасной девушки я вдруг понял, как сильно соскучился по Агате за эту неделю, когда не участвовал в деле. Она была ко мне так близко, что я чувствовал её тёплое дыхание, а макушка головы оказалась у меня под носом. Её волосы пахнут чем-то родным, еле ощутимый сладкий аромат, и этот запах Агата оставила после себя, пронеся шлейф обратно до кресла. - Я тоже скучал по тебе, Агата, - я улыбнулся краешком губ. - Ну вы только посмотрите на этого скромного детектива, так стесняется! – Александр усмехнулся, но я пропустил его слова мимо ушей, ведь весь мой взор был направлен на неё.       Агата прищурила глаза, посмотрев на Александра. Их взгляды сильно различаются: он смотрит на неё с надеждой, а она на него с равнодушием. Я чувствовал огромную брешь между ними, которая явно озадачивала Александра. И он ощущал, как Агата тяготеет ко мне. Думаю, для себя Александр признал это соперничество. - Я здесь не просто так, - приблизившись к паре ближе, я сел на диван напротив Агаты. Намеренно сделал голос тише. – Кто-то пробрался к миссис Джонс в бакалейную лавку. Знаете что-то об этом?       Нервно потерев руки, Агата прикусила нижнюю губу и виновато увела взгляд в сторону, в то время как Александр величаво раскинул руками в сторону, положив их на грядушку дивана. - Тебе то что, детектив? – возмутился тот, уставившись на меня.       Слегка подавшись вперёд, я упёрся локтями в свои колени, сложив ладони «в замок» у лица. Уголки губ растянулись в улыбке, и лбом я прижался к своим ладоням. – Агата только что выдала вас двоих, шпион. Зачем вы туда залезли? - Вчера ночью мы с Александром нашли расписку о поставке овощей и фруктов в кабинете тётушки, но на ней стояла незнакомая подпись. Именно перед днём убийства. Мы, конечно, предположили, что это ко дню рождения… - Я предположил, - фирменно скрестив руки на груди, перебил Александр. - Не важно! В общем, мы схватили ещё пару документов из рабочего стола тётушки Аннет перед тем, как в комнату ворвался Данте и помешал нам. Он был таким навязчивым, что пришлось спрятаться в комнате Александра, пока тот не отстанет. Ну а потом мы сопоставили имеющиеся факты и отправились в магазин. Мы ничего не крали, просто посмотрели списки клиентов и быстро ушли.       Спрятаться в комнате Александра? И как часто вы «прячетесь» в его комнате? Надеюсь, он больше не практикует привязывание беззащитных девушек ремнями. Агата, не заставляй меня ревновать, иначе я пристегну тебя наручниками к своей кровати, но уверяю, наказание будет очень приятным. - Что же, настоятельно рекомендую вам больше не ввязываться в эти авантюры, ведь когда-нибудь вы попадётесь, - встав с дивана, я поправил галстук и направился к выходу, - Агата, было приятно с тобой увидеться. До встречи.       Качнув головой в знак прощания, я двинулся по коридору в сторону прихожей. В голове проносились слова возмущения, ругательства и критика собственного бездействия. Она была так близко, позволила ощутить себя, хрупкая и совсем беззащитная, впала в мои объятия, прячась от мира. И теперь ты вновь бросаешь её здесь одну только потому, что опасаешься самого себя?       Мягкое прикосновение знакомой руки к моему локтю отвлекло от разъедающих мыслей. Её лицо выглядело так озабоченно, что прожигающий насквозь взгляд я заметил не сразу. - Ты действительно просто уйдёшь? – нахмурив бровки, возмутилась Агата.       Ах, как же мило ты злишься, моё сердце сейчас растает. Теперь её нежное касание превратилось в каменную хватку. - Кажется, на этот раз просто так ты меня не отпустишь, - смешок сорвался с моих губ, и я потянулся к её ладони. Кисти наших рук встретились, и мои любознательные пальцы начали изучать её. Сначала я коснулся её тонких пальцев, а затем медленно поднялся вверх, нежно поглаживая бархатную кожу. Агата смотрела на меня, искала оправдание моей холодной отстранённости. Видеть красоту её глаз дозволено лишь избранным, и было чертовски приятно оказаться в их списке. - Работа забирает всё моё время, Агата, прости, - аккуратно заправив выбивающийся локон каштановых волос за её ушко, я вдруг почувствовал внезапную необходимость поцеловать Агату. Она молчала, продолжая изучать меня. Её взгляд – это смесь детской наивности и страсти, маленькие огоньки не могли найти покоя в этом милом прищуре.       Я ласково провёл тыльной стороной ладони по её подбородку, наклоняясь ближе к лицу девушки. На нём застыло предвкушение следующего действия, что весьма раззадорило меня – рыбка так легко плывёт к крючку. Хотя, может рыбка – это я?       В пустом коридоре я будто слышал её тяжёлое дыхание, она вдыхала разгорячённый воздух носом, выпуская его через полуприкрытые пухлые губки. Не примкнуть к ним стало бы главной ошибкой моей жизни. Одного лёгкого, невесомого прикосновения к её губам хватило, чтобы понять, что мне нужно больше. Мои руки обвили её талию, притягивая вплотную к себе. Этот поцелуй усиливался, становился интенсивнее. Не отрываясь, я повернул Агату и одним незначительным толчком сократил расстояние между нами и стеной, прижав девушку своим телом в каком-то закутке. Убедившись, что она в порядке, я поцеловал её с новой силой, властной и требовательной. Я хотел углубить поцелуй, сделать его ещё более интимным, поэтому нарочно прикусив нижнюю губу Агаты, я приоткрыл её губки кончиком языка. - Какой любознательный у Вас язык, мистер Макото, - прошептала она, следом примкнув обратно.       Знала бы ты, Агата, в каких местах твоего соблазнительного тела этому языку было бы любопытно побывать. Мои руки беспечно изучали изгибы её тела, намеренно не переходя грань. Я нежно гладил её талию, опускаясь ниже к ягодицам, слегка сжимал их и возвращался обратно. От губ я медленно перебирался к мочке уха, затем оставлял дорожку из поцелуев на шее, и так по кругу. Моя коленка была прижата к стене, прямо между её ног. Страстно припав к ней здесь, в этом коридорном закутке, я впервые почувствовал себя счастливым за долгое время. Её руки обвили мою шею, ладони зарывались в волосы, нежно поглаживая затылок. Я подхватил её под ягодицами, оторвав от земли и всё ещё не разрывая глубокого поцелуя. Она заёрзала, прижавшись к моему паху. Вот негодница, улыбается, чувствуя напряжённый член в моих брюках. Ещё немного, и я бы сорвал с неё одежду, но не мог. По крайней мере, не здесь и не сейчас.       Опустив Агату обратно на пол, я нехотя разорвал поцелуй и, наконец сделал долгожданный глоток свежего воздуха. Предупредив вопросительную реакцию девушки, я прошептал ей на ушко: - Как же я скучал по тебе... Прости, мне нужно идти. Но обещаю, мы ещё продолжим этот разговор, в более приватной обстановке.       Агата смущённой улыбнулась, оперевшись о стену, и произнесла, - тогда я буду ждать нашей следующей встречи, мистер помощник детектива. И прошу Вас больше не задерживаться.       Это было одно из самых тяжёлых прощаний в моей жизни. На выходе, обменявшись на последок парой реплик с Агатой, в коридоре я случайно заметил сердитого Александра, чей пристальный взгляд вызывал опасения. Неужели он нас видел?