Третий лишний

- Лу, ты отчет сдала уже? – рассеянно интересуется Дана, ловко перегибаясь через стол за уже найденной глазами красной папкой. – Шеф опять будет недоволен, если не управимся в срок, - добавляет она, принимая прежнюю позицию и на этот раз обводя молчаливую собеседницу внимательным взглядом. Девушка была высокой зеленоглазой шатенкой с невероятно тонкими и правильными чертами лица: чуть пухлые губы, прямой аккуратный нос, мягкие изгибы и линии идеально сочетались с ее слишком общительной и любознательной натурой, придавая Дане настоящего природного обаяния и женского шарма. Если она захочет, то сможет вывести на откровенный разговор любого человека, несмотря на степень его замкнутости в себе – ее детская и такая забавная непосредственность так и располагала к себе, заставляя доверять. Клоя не стала исключением, слишком поздно поняв, что сети этой коварной, но такой милой девушки давно захлопнулись, и пути назад нет. Она тяжело вздыхает, откидывается на спинку стула и не спеша скорее на ощупь тянется к какой-то кипе бумаг, позже протягивая пачку документов донельзя удивленной сотруднице. К слову заметить, как ни старалась Клоя избавиться от этого нелепого сокращения ее имени, получалось с трудом. Да и оно настолько прочно въелось в сознание всех окружающих ее людей, что как будто стало частью ее самой. Если поначалу девушка как-то недовольно фыркала и обижалась, то сейчас, поняв, что бороться с этим, в принципе, изначально было бесполезно, скрепя сердце все-таки смирилась. - Ты не перестаешь меня удивлять, - восторженно шепчет Дана, мельком пробегаясь глазами по тексту. – Как же хорошо, что у нас есть такое чудо, как ты! – в порыве чувств она полуобнимает застывшую в удивлении девушку. – Ну все, тогда я побежала! – кидает шатенка прежде, чем спешно удалиться в сторону кабинета начальства. Клоя на секунду прикрывает глаза и разминает затекшую шею. Рабочая неделя выдалась на редкость трудной и загруженной: времени не хватало даже на полноценный обед, что уж говорить про минутные передышки. Но девушка не привыкла сдаваться, а потому делала все, что от нее зависело. И, наверное, ее труды не остались незамеченными. - Вы слышали, что скоро у нас намечается кооператив? – нарушила царившую тишину Мира – девушка, занимающая почетную должность переводчика. - Да ладно? – оживленно подключилась Кира, откладывая кипу бумаг в сторону. – А в честь чего такой праздник? – в темно-карих глазах девушки на секунду вспыхнули золотые искорки – и Клоя уже сейчас поняла, что это все не к добру. Да, она любила свою работу и искренне радовалась, что попала в такой дружелюбный коллектив, но… от чересчур докучающих и болтливых девушек все равно предпочитала держаться подальше. Только вот они как будто этого маленького намека не замечали вовсе, продолжая свои попытки расшевелить ее и увидеть хоть какую-нибудь реакцию. - Думаю, что нас шеф расщедрился в честь удачно заключенного договора с иностранными партнерами, - активно продолжила Мира, заправив за ухо выпавший из небрежного пучка локон угольно-черного цвета. – А ты как считаешь, Лу? – переведя взгляд на доселе молчавшую блондинку, спросила она. - Да мне как-то все равно, - пожав плечами, ответила девушка. – Такие мероприятия не для меня, - добавила Клоя, предприняв очередную попытку отвязаться от ненужных расспросов. Нет, ну а вдруг… - Как это – не для тебя?! – дружный удивленный возглас вызывает у нее очередной обреченный вздох. … это не окажется бесполезным. Ну, попытаться все равно стоило. - Я не люблю шумные вечеринки, - односложно бросает Клоя. – И повода, если честно, такого уж грандиозного не наблюдаю, - продолжает она. - Ты пойдешь на него и точка, - вмешивается в короткий диалог вдруг вернувшаяся Дана. – В эту пятницу, в шесть, - уточняет девушка, бросая многозначительные взгляды на подругу. – В «Монте-Кристо», и только попробуй мне не прийти – всю душу вытрясу. Клоя издает какой-то удрученный стон великомученика и беспомощно прикрывает глаза.

***

Сил не осталось. Она беспомощно сжимает зубы, не позволяя очередному крику вырваться наружу. Как же сильно Клоя себя ненавидела в тот момент! За то, что не смогла понять ничего раньше, за что, что на деле оказалась слишком слабой, за то, что не может ничего сделать… за то, что единственное, что ей сейчас остается – с ужасом ждать того, когда же этот кошмар прекратится. Но, судя по всему, ее личный Ад не закончится. Никогда. По телу в очередной раз пробегает табун мурашек, и только сейчас она осознает, что не может пошевелить и кончиками пальцев. Сознание путается, и Клоя уже совсем не понимает, отчего же ей сейчас так плохо: от его прикосновений или от физической боли. Девушка в очередной раз закрывает глаза. Кажется, сейчас она ощущает его губы на своей шее – хотя, с чего бы ему проявлять подобную нежность по отношению к ней? Наверное, ей все это всего лишь снится… … Раз-два-три. Раз-два-три. Раз-два-три. … Девять. Всего лишь девять новых, глубоких порезов на когда-то бывшей гладкой коже молочно-белого цвета. Всего лишь.

***

Девушка резко дергается и буквально за секунду приходит в себя. Ей снова снился этот кошмар. Пора бы уже смириться с тем, что отголоски прошлого всегда будут преследовать ее. Но Клоя по-прежнему где-то в глубине души оставалась чересчур наивной. Все еще верила, что это когда-нибудь прекратится. Она оглядывается по сторонам. Все было по-прежнему: снующие туда-сюда работники, словно муравьи, шуршание каких-то бумаг, стук пальцев по клавиатуре… Как она умудрилась заснуть в этом кошмаре? Неделя действительно выдалась тяжелой, раз ей удалось совершить подобный подвиг. - Оу, - изумленно выдыхает Дана, пораженно и очень пристально смотря куда-то ей за спину. – Ты посмотри, какого красавца на работу взяли! Клоя послушно разворачивается, и ее глаза удивленно распахиваются, а из горла совершенно непроизвольно вырывается хриплый вздох. - Лу? – зовет ее шатенка. – Что с тобой? – девушка взволнованно трясет ее за плечо и пытается вглядеться в синие глаза, отражающие испуг. – Лу, это не смешно, - вновь говорит Дана. – Приди в себя, ну же, - к делу подключается и вторая рука, и уже через секунду Клоя становится похожей на безвольную куклу, двигающуюся туда-сюда. - Эй, ну ты как? – принимает очередную попытку она. А девушка не в силах вымолвить и слова. И все бы ничего, если бы она не знала его. Если бы не помнила. Если бы смогла забыть. Но этот образ до того четко въелся в память, что… забыть бы его она не смогла бы в любом случае. Слишком знакомы ей его движения, жесты, фигура, оттенок волос, глаза и даже эта царившая на губах усмешка. Слишком хорошо она помнила то время, когда и при каких обстоятельствах встретила его. Клою начинает трясти.

***

- Эй, что это ты творишь?! – резкий крик незнакомого мужского голоса девушка слышит где-то на задворках сознания. Тело обмякло настолько сильно, что она не в силах даже приоткрыть глаза, дабы удостовериться, что ей не показалось. Забери меня у него, Боже, небо… - А ты еще кто такой? – спешно отзывается Ричард, на несколько мгновений отрываясь от тела своей жертвы. Я устала совсем – не осталось ведь сил. - Отойди от девушки! Живо! – вдруг она чувствует, как дышать стало чуть свободнее, а чужое тело, прижимающее ее сверху, куда-то исчезло. Все испиты до дна и выжжены слепо Клоя пытается сконцентрироваться. И у нее получается это сделать: звуки до уставшего сознания стали доноситься чуть лучше и четче. Были сотни веков назад силой светил. Она слышит крик Ричарда. Что происходит, черт возьми?.. Какой-то шум, глухие удары, неестественные колебания воздуха. Запах ее собственной крови, плотно въевшийся в сознание. Ей кажется, что то, что происходит сейчас, она не забудет никогда. Даже если умрет. И души озорство давно уж погасло – - Ты в порядке? – кто-то подбегает к ней и безжалостно трясет за плечи. Клоя скулит от боли. – Ой-ей, прости меня, - поспешно исправляется незнакомец, отпуская ее. – Я не хотел сделать тебе больно, - добавляет чуть слышно он, одним движением убирая волосы с ее лица и внимательно всматриваясь в него. Эфемерным вдруг стало округи тепло, Она едва-едва приоткрывает левый глаз, стараясь все-таки до конца осознать, что только что произошло. Похоже, ее спасли… Вот только зачем? Как же так, неужели все было напрасно? Девушка пытается выдавить из себя хоть пару слов, но вместо этого слышится лишь хриплое карканье. - Ну-ну, тише-тише, - ласково шепчет незнакомец, наблюдая на ее тщетными попытками. – Теперь все хорошо. С тобой все будет хорошо, слышишь?.. Безразличным вдруг стало то, что спасло? Последнее, что она видит перед тем, как погрузиться в темноту, - чьи-то озорные зеленые глаза, в полутемноте горящие как-то слишком ярко.

***

Каен – а именно так звали нового сотрудника, торжественно отвоевавшего место старшего менеджера – чересчур быстро влился в коллектив, не прилагая, собственно, для этого практически никаких усилий. Но в этом не было никакого секрета: приятная внешность и природное обаяние мгновенно сразили женскую часть, составляющую примерно восемьдесят процентов рабочих. Только Клоя обходила его стороной и боялась, словно огня… впрочем, на это у нее были свои причины. Однако молодого человека такое поведение «какой-то там мышки», пусть и обладающей весьма недурной внешностью, задевало как никогда сильно. И он пообещал себе, что выяснит причину ее действий. А Каен привык держать свое слово. Для этого и шанс приближался неумолимо быстро – намеченный кооператив обязан был состояться уже завтра. И ничто не сможет помешать ему добиться своей цели. К тому же, было в ней что-то знакомое… Ему иногда даже казалось, что он знал ее. Очень хорошо знал. Рабочий день подходил к концу. Краем глаза он отметил, как нужная ему девушка впопыхах оборачивает вокруг своей шеи легкий шарф бирюзового цвета, хватает свою сумку и спешно удаляется вслед за подругой. Даной, кажется?.. «Ну ничего, – проносится у него в мыслях. – Завтра тебе от меня не сбежать». В это время девушка оказывается на улице, полной грудью вдыхая чуть морозный воздух и наслаждаясь этой свежестью. Сегодняшний день вымотал ее больше обычного: от усталости предательски подкашивались ноги. - Надо бы в магазин зайти, - бормочет Клоя себе под нос, мысленно прикидывая, чем бы можно было перекусить. - Ты что-то сказала? – весело отзывается Дана, резво разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, дабы видеть свою собеседницу. – Лу, что-то ты какая-то бледная… - обеспокоенно шепчет она, внимательно-внимательно вглядываясь в лицо подруги. – Ты не заболела случайно? - Со мной все в порядке, голова раскалывается только, - быстро отвечает блондинка. – Тебе сейчас куда? – спрашивает Клоя, растирая свои ладони – предательские пальцы онемели столь сильно, что она уже переставала их чувствовать. И хотя было лишь начало ноября, осень в этом году выдалась на редкость холодной. - На остановку, домой сразу, - охотно отзывается собеседница. – Вместе поедем? - Нет, - говорит девушка. – Я пешком пойду – в магазин надо бы зайти, в холодильнике мышь давно повесилась, - поясняет свой отказ она, а то – не дай Бог! – обидится еще. Шатенка это сделать могла, уж такой чересчур ранимой была. Как и она когда-то. - Будь осторожнее, - улыбается на прощание Дана. – С незнакомцами не водись, в случае чего кричи как можно громче и беги, хорошо? Клоя почти смеется.

***

Она приходит в себя, с трудом поднимая налитые свинцом веки. Пытается проморгаться и сфокусировать зрение на чем-нибудь. Удается ей это далеко не с первой попытки. Клоя удивленно озирается по сторонам. Бледно-зеленые стены, кровать, на которой, собственно, сейчас она и лежала, тумбочка, стоящий на ней кувшин с водой и пустой стакан, окно, расположившееся по правую сторону от нее… Все по минимуму. Похоже, она находится в больнице. Девушка не сразу замечает, что ее ладонь крепко сжимает что-то постороннее. И очень горячее. И только потом она понимает, что в палате не одна. Голова раскалывалась и не желала полноценно функционировать. Что же она здесь делает?.. И самое главное – кто же сейчас так крепко держит ее за руку?.. Хотевшая уже было закричать Клоя вдруг оставляет эту затею. В конце концов, он ничего плохого ей не сделал. Пока что. Попытка сесть не дала ничего. Она не смогла оторваться от поверхности даже на пару сантиметров. Со вздохом девушка снова прикрывает глаза и пытается пошевелить рукой, дабы разбудить незнакомца. Да, делать это слишком эгоистично с ее стороны, но должна же она выяснить, каким образом оказалась здесь! Незнакомец резко открывает глаза, подскакивая на стуле и недоуменно смотря на нее. А Клоя вдруг ошеломленно замирает, вспоминая все. …- Ты свободна сегодня? - Конечно. … - Эй, Рич, куда мы идем? - Ты мне доверяешь? - Как самой себе. … - Ну и зачем стоило от меня убегать? Я же все равно поймал тебя, глупышка… - Нет, нет, нет! – взвизгивает девушка, зажимая уши руками и спешно зажмуриваясь. – Нет, нет, нет… - Ну-ну, спокойно, - незнакомец подскакивает к ней, ласково проведя рукой по щеке. – Все в прошлом, сейчас все хорошо. Этот кошмар уже закончился, понимаешь?.. А она будто бы не слышит его, все продолжая шептать себе под нос одно-единственное слово и отрицать реальность происходящего. - Что же мне с тобой делать, эх?.. – досадливо выдыхает молодой человек. – Давай же, успокаивайся… Клою колотит дрожь. Ей хочется кричать, но голос до того слаб, что его хватает лишь на едва различимый шепот. - Меня зовут Каен, - вдруг представляется он. – И теперь я буду защищать твой сон. И отчего-то на сердце у нее внезапно становится спокойней.

***

Клоя с ненавистью смотрит на вывеску, мигающую сотней неоновых огней. Черт возьми, она серьезно пришла сюда?.. Может, еще не поздно уйти куда-нибудь?.. Нет. Она обещала быть здесь, а значит, попросту не имеет права уйти назад. Девушка обводит себя быстрым взглядом. Темно-синее коктейльное платье, устойчивые туфли на небольшом каблуке в тон, серебристый клатч… Идеально. Даже слишком. И это совершенно не похоже на нее. Белоснежные волосы струились по плечам мягкими волнами, а и так яркие синие глаза были подчеркнуты небольшими стрелками, отчего казались еще выразительней. Ну что же, главное, не задерживаться там надолго. Она в последний раз делает глубокий вдох и заходит внутрь ресторана. Тут же в нос попадает множество различных запахов, а до ушей доносится расслабляющая классическая музыка. Еще и живая игра? Весьма недурно. Учтивый официант провожает ее вглубь зала, и девушка сразу же выискивает в толпе знакомую фигуру. Подойдя к Дане, Клоя легко прикасается к ней, прося развернуться. Один миг. Встреча взглядами. И удовлетворенный смешок у обеих. - Хорошо выглядишь, - первой начинает Клоя. Дана лишь согласно кивает, улыбаясь ей в ответ. - Ты тоже, подруга, - добавляет она. – Ну что, пойдем веселиться? – игриво спрашивает шатенка. - Скорее объедаться, - поправляет ее девушка, послушно ступая следом. Столько знакомых и одновременно таких чужих людей. Да, безусловно, она видела их не раз, не два и даже не три в своей жизни, по воле случая сталкиваясь с ними каждый Божий день, но… что Клоя могла сказать о них? Знала ли она их вообще? Наверное, правильным ответом будет все-таки «нет». Девушка всегда старалась избегать лишних контактов и не сближаться ни с кем. Еще одного удара она просто не выдержит. Только вот… Взглядом Клоя отыскала в толпе Каена. Слишком многое связывало ее с ним.

***

- Ну что, готова к выписке? – лукаво спрашивает брюнет, смотря на чуть сгорбившуюся фигурку девушки, сидящей на кровати. – Уже не терпится выйти на белый свет? – добавляет он. - Не разделяю твоей радости, - мелодично выдыхает она, поднимаясь на ноги. – Но делать нечего, придется… Ты же поможешь мне добраться дома? - Похоже, от привычки задавать глупые вопросы ты так и не отучилась, - усмехается Каен, чуть прищуриваясь. – Помогу, конечно. - Тогда пойдем, - чуть натянуто улыбается Клоя. – Новая жизнь ждет, да? - Совершенно верно, - соглашается молодой человек. Путь от палаты до выхода не занимает много времени. Клоя решительно открывает дверь, жмурясь от чересчур яркого солнца, но все-таки оказываясь снаружи. - Пойдем, нас уже такси ждет, - поторапливает ее Каен. И девушка послушно следует за ним, подходя к автомобилю темно-вишневого цвета. Открыв дверцу, она с удовольствием присаживается на заднее сидение, дожидаясь своего спутника. Когда Каен присоединяется к ней, девушка быстро называет водителю адрес и спокойно облокачивается на чужое плечо. - Поспи, я тебя разбужу, - улыбается он. И Клоя действительно засыпает.

***

Вечеринка была в самом разгаре, но настроения у нее не было никакого. Оставив шумную толпу, Клоя поспешила найти место, где можно побыть наедине с самой собой. Кто бы мог подумать, что ей удастся сделать это довольно-таки быстро – нужная комната обнаружилась за первой же дверью, ведущей на балкон. Девушка с наслаждением втянула в легкие прохладный воздух, пытаясь прийти в себя. Только вот она даже предположить не могла, что окажется здесь вовсе не в одиночестве. Глухие шаги сразу привлекли ее внимание, заставив полуобернуться. И, конечно же, нарушителем ее спокойствия оказался тот, кого бы она хотела видеть в данный момент меньше всего. - Что ты здесь делаешь? – тихо спрашивает Клоя, переводя свой взгляд обратно. Ночной город просто завораживал, будто бы начиная оживать вновь. Сотни огней поражали воображение, приводя в немой восторг. - Хотел поговорить с тобой, - отвечает Каен, подходя к ней ближе и облокачиваясь на перилла. - Неужели у нас есть общие темы для разговоров? – усмехается девушка, искоса глядя на реакцию собеседника и с удовлетворением отмечая, как тот хмурится. Молодой человек внезапно отдаляется от точки опоры, практически сразу же оказываясь за спиной у девушки. Помедлив, он не спеша кладет ей руки на талию, тесно прижимая к себе и выдыхая глоток теплого воздуха куда-то в район шеи. Клоя заметно вздрагивает. - Почему ты такая? – резко спрашивает он, заставляя Клою тем самым застыть на месте каменной статуей. Данный вопрос произвел просто ошеломительный эффект. Я предупреждал тебя, девчонка… … ты виновата во всем сама. Воспоминания – живые, мелькают друг за другом, и Клоя словно в замедленной съемке выскальзывает из его цепкого захвата и оседает вниз, беспомощно обхватывая себя руками и начиная покачиваться вправо-влево, не в силах выдержать этой пытки; горячие слезы вмиг обжигают нежные щеки, прокладывая дорожки вниз; небрежно сползшие волосы теперь закрывали ее лицо, но даже без того Каен понял, что этим вопросом явно надавил на больное место. Ему очень хочется помочь ей, но… но что-то останавливает, будто говорит, что она должна пройти через все сама. И справиться собственными силами, не обращая внимания ни на что остальное. И он подчиняется этому порыву. Сколько времени они провели подобным образом – неизвестно, но вскоре девушка поднимается на ноги, слегка опираясь на перилла, сжимает хрупкие пальцы в кулак до такой степени, что кажется, будто кости вот-вот - и сломаются. А после… после резко поднимает голову. То, что он увидел в ее глазах, на секунду поражает воображение. Боль, горечь, обида… страж и ужас – все смешалось в безумный коктейль эмоций. А на губах застыла чуть прохладная, такая знакомая ему усмешка. - Значит, ты хочешь знать, почему я такая? – ей горько, ей больно, ей все еще страшно. Воспоминания душат, не дают дышать. Но она справится. Она обязана. – Только позволь уточнить, что в твоем понимании «такая»? Чересчур мягкая, трусливая? А, может быть, ты хочешь знать, откуда появилась замкнутость и холод? Хотя нет, подожди, я, кажется, поняла, что ты имел в виду… - она дает себе секундную передышку и продолжает говорить вновь. – Наверное, ты хочешь знать, почему я веду себя… вот так вот, правда? Как сейчас, в данную секунду. Что же, позволь удовлетворить твое любопытство сразу… Если ты хотя бы чуть-чуть напряжешь свой крошечный мозг и вспомнишь, при каких обстоятельствах мы с тобой действительно познакомились, уже многое станет понятным. Вспомни, три года назад, в лесу, ты спас девушку. Помнишь? Наверное, тебе удивительно сейчас узнать, что той девушкой оказалась я? Перепуганной до смерти, загнанной в угол… той, что была изнасилована самым дорогим для себя человеком на тот момент. Клоя замолкает. Ей слишком больно вспоминать об этом. На мгновение она позволяет с досадой прикрыть усталые глаза. - Только знаешь, что в этом самое смешное? – некоторое время спустя продолжает девушка. – То, что я до сих пор считаю его для себя самым дорогим. Он по-прежнему единственный для меня. И от осознания этого мне больно… больно почти физически. Я не могу спокойно дышать, - она задыхается, но не смеет остановиться, все продолжая и продолжая говорить. Знает, что если замолчит сейчас, то больше не сможет вернуться к этому разговору. - И что с того? – спокойно спрашивает молодой человек. – То, что ты мне сейчас наговорила, - наивные переживания малолетней девчонки. Ты не такая. Покажи себя настоящую, - добавляет Каен, внимательно всматриваясь ей в лицо. - Да, черт возьми, что ты хочешь от меня услышать?! - девушка взрывается - накипевшие эмоции бешеным водоворотом выплескиваются наружу. - Во мне не осталось ничего - ты слышишь? - абсолютно ничего человеческого, меня уже невозможно спасти! - Но ведь жизнь на этом не заканчивается, как ты не можешь этого понять?! - также не выдерживает молодой человек, переходя на повышенные тона. - Да пойми ты, наконец! Я не могу без него жить, я по-прежнему рыдаю днями и ночами от того, что как никогда ясно понимаю, что его руки больше никогда - слышишь?! - никогда не коснутся меня, что я никогда больше не смогу заглянуть в его глаза, ощутить его тепла, почувствовать вкус губ, услышать его чарующий голос! Ты понимаешь это, черт возьми?! До сих пор, несмотря на то, что я пережила, я до сих пор люблю его столь сильно, что готова задохнуться от подобного! Ты это, черт возьми, можешь понять?! - Так в чем проблема? - игриво поднятая брось и усмешка - это все, на что он был способен в данный момент. Девушка вновь вспыхивает. - В чем проблема?.. - секундный шок быстро сменяется необузданной яростью. - Ты это у меня спрашиваешь, в чем проблема?! Кажется, ты и так стал свидетелем всех моих унижений, ты же видел собственными глазами, на кого я тогда была похо... - Ну и что? Ты не замечаешь того, что пытаешься оправдать саму себя? - спокойный надменный тон. Как обычно. - Просто сходи к нему. Поговори. - Что?.. - Попытайся.

***

Некоторое время спустя. Девушка легкой походкой входит в здание, по пути поправляя белокурые локоны. Чуть замедляя шаг, она спешит попасть в кабинет главного врача, дабы узнать, возможна ли встреча с интересующим ее человеком. Их разговор не продолжается долго. Услышав положительный ответ, Клоя не может удержать в себе ликующего вздоха. Врач просит подождать ее немного. Вскоре он возвращается в кабинет в компании какой-то совсем еще молоденькой девушки, судя по всему медсестры. - Джульетта, будь добра, проводи вот эту девушку в тридцать третью палату, - тихо просит ее мужчина. - Пациент сейчас на прогулке, - отзывается она. – Но я думаю, затруднений это вызвать не должно. - Конечно, - кивает Клоя. – На улице даже лучше. Джульетта лишь молча кивает головой и жестом просит следовать за ней. Пройдя по длинному коридору, девушки выходят на лестницу, ведущую к выходу. Клоя внимательно оглядывает свою спутницу, но, не найдя ничего такого, что смогло бы ее заинтересовать, переводит взгляд на стены. Минутой позже медсестра одним движением открывает дверь, и уже в следующий миг девушки оказываются на улице. - Вон там, - показывает Джульетта на какого-то молодого человека в сопровождении двух юношей. – Иди, - добавляет она, тут же поспешно разворачиваясь на каблуках и возвращаясь обратно. Клоя глубоко вздыхает. Что же, когда-нибудь она все равно должна это сделать. Девушка, дабы не растерять всю решимость, быстро преодолевает расстояние, разделяющее их, и оказывается напротив молодого человека, чьи глаза в удивлении распахиваются. - Могу ли я попросить вас отставить нас наедине? – тихо просит девушка сопровождающих. – Совсем ненадолго, - умоляюще продолжает она. - Не положено, - глухо отзывается первый. Второй лишь внимательно-внимательно вглядывается в ее глаза и, будто бы найдя что-то важное для себя, шепчет что-то на ухо напарнику, на что тот через некоторое время недовольно кивает. - Мы будем рядом, - понимающе поясняет свои действия второй, - вам нужно поговорить. Клоя лишь благодарно улыбается ему. - Ну здравствуй, Ричард, - переведя взгляд на своего оппонента, наконец-то начинает она. - Что же ты делаешь здесь, глупая?.. – пораженно спрашивает брюнет. – Уйди же, я могу сделать тебе больно! – восклицает он. - Больнее, чем тогда?.. – усмехается девушка. – Я просто хочу знать… - тихо и медленно продолжает говорить она, сглатывая внезапно подступивший ком к горлу. – Зачем? Зачем ты это сделал?.. Все. Она сделала это. Задала самый важный и болезненный вопрос. Ричард молчит и не может найти в себе силы для того, чтобы посмотреть на нее. А Клоя вдруг замечает, что у него начинают трястись руки. - Потому что я люблю тебя, - вдруг выдает он, заставив девушку вздрогнуть. Она чувствует, как старательно сдерживаемые слезы начинают вырываться наружу. – Люблю по-настоящему. Это даже звучит почти смешно, правда? – тихо спрашивает Ричард. Блондинка не может ничего сказать в ответ, прикрывая глаза и старательно сдерживая подступающую истерику. Неизвестно, сколько они простояли вот так, не глядя друг на друга, но находясь непозволительно близко. Клоя впервые ощущает себя так странно: ей страшно и больно, но с сердца будто бы уходит давящий на нее годами груз. И вдруг она понимает, что эта встреча – действительно то, что ей было необходимо. Девушка просто должна была знать, почему же. Почему все произошло так. - Рич, - выдыхает Клоя, будто бы прося посмотреть на нее. Брюнет вздрагивает от давно позабытого сокращения, которым называла его только она, и поднимает на нее затуманенный взгляд. А девушка ничего не говорит, лишь улыбается как раньше и не спеша уходит. Он уже и позабыл, какого это – видеть эту улыбку. Чересчур светлую, искреннюю… особенную. Только последние слова заставляют его в немом удивлении распахнуть глаза, глядя на удаляющийся силуэт девушки, как на что-то неземное и такое… сумасшедшее. Я прощаю тебя, Рич. … а его сердце по-прежнему бьется. Он продолжает жить.