Третий лишний

- Итак, - монотонно начал лектор, - сегодня мы будем говорить… Клоя зевнула, изо всех сил отгоняя от себя надвигающийся на сознание сон. Однако беспрерывное бурчание преподавателя улучшению состояния девушки отнюдь не способствовало, поэтому уже через минуту она, подперев голову рукой и скрывшись от его внимательного взгляда за спиной сидевшего впереди одногруппника, закрыла глаза. Оказавшись в спасительной темноте, Клоя уже было хотела окунуться в прекрасные дали царства Морфея, если бы не одно маленькое «но». - Клоя… Клоя! – ощутимый тычок ручкой под ребра заставил ее приоткрыть один глаз и недовольно посмотреть на нарушителя спокойствия. – Эй, Клоя, тебя декан зовет, - шепнула Дана – единственная со всего потока, с кем девушка более-менее тесно общалась. Хотя, впрочем, причину, по которой они сблизились, Клоя искала до сих пор: зачем, стало быть, редкостной красавице, ослепительной высокой брюнетке с пронзительными серыми глазами, будто бы спустившейся с обложки модного журнала, налаживать контакт с ней, тихой и молчаливой, никогда не интересовавшийся ничем, кроме книг и учебы? На все вопросы у Даны был только один ответ: «Ты сама не понимаешь, какая на самом деле». Клое в ответ приходилось только пожимать плечами. - Чего? – переспросила она, наконец-то переведя взгляд с подруги на уже порядком разозлившегося пожилого мужчину, которого девушка только сейчас заметила в помещении. Сдавленно ойкнув, Клоя мигом поднялась на ноги, привлекая к себе внимание остальных еще сильнее. Кажется, позади себя девушка и вовсе уловила пару смешков, однако оборачиваться не было ни желания, ни возможности. - Я искренне извиняюсь за свое ненормативное поведение, - смущенно пролепетала она, не отрывая взгляда от декана, что сейчас смотрел на нее с нескрываемым удивлением, видимо, не ожидая подобного ответа. Но благодаря образовавшейся тишине расслышать ее мог каждый. – Вы что-то хотели? Мужчина что-то сказал на ухо преподавателю философии, на что тот кивнул, и жестом указал девушке на выход из аудитории. - Иди уже, - недовольно добавил тот. – Только вот за прослушанную лекцию требуется соответствующее наказание… С тебя краткий обзор учения Ницше к завтрашнему дню… Не менее трехсот слов, - поспешно добавил он, удовлетворенно наблюдая за тем, как девушка понуро опускает голову и столь же неохотно собирает свои вещи. - Я поняла, - доносится вслед тихий голос девушки, вышедшей за пределы кабинета. – Еще раз прощу прощения. Увидев мужчину, стоящего возле окна, она мимолетно кивнула ему в знак готовности, а потом столь же безмолвно последовала за ним в неизвестном направлении. Девушка никогда не была в этом крыле здания, да и, быстро изучив новые места, она поняла, что и аудиторий для занятий вокруг не наблюдается. А это значит лишь то, что они покинули учебный корпус и сейчас, вероятно, направляются к ректору университета. На секунду девушке стало страшно, ведь причина визита к этому человеку могла касаться непосредственно ее, но после, решив, что сон все-таки не настолько глобальный промах, чтобы стать поводом для отчисления, немного успокоилась. Полностью погрузившись в свои мысли, девушка не сразу замечает, как ее проводник останавливается возле какой-то двери. Прочитав табличку, поясняющую, что это за место, Клоя усмехается про себя, отмечая, что была абсолютно права. Мужчина стучит в дверь, оповещая об их приходе и дожидаясь разрешения на вход, после чего ловко распахивает деревянную преграду, пропуская студентку вперед. - Добрый день, - вежливо приветствует она всех, кто находился сейчас в кабинете, попутно изучая его обстановку. В принципе, ничего необычного здесь не наблюдалось: светло-бежевые обои, в тон подобранный тюль, небольшой кожаный диван благородного цвета красного дуба, находившийся по правую сторону от нее; напротив же располагался стол, за которым и сидел ректор ее учебного заведения. Однако помимо него и прибывших людей, в кабинете был еще один, которого Клоя в данный момент рассматривала особенно пристально. Им оказался высокий молодой человек лет двадцати с угольно черными волосами и не шедшими ни в какое сравнение глазами невероятно насыщенного зеленого цвета. Но, невольно сделав шаг навстречу к нему, тем самым приводя в изумление окружающих, ей удалось разглядеть, что вокруг зрачка мелкой россыпью поблескивали медовые крапинки, скорее всего, проявляющиеся лишь при открытом солнечном освещении. Девушка удивленно моргнула, отгоняя мимолетное наваждение, и мягко улыбнулась, будто извиняясь за свое поведение. - Ну что же, здравствуй, дорогая, - тепло начал мужчина. Клою он знал давно как активную участницу различных мероприятий, проводимых университетом, поэтому с имеющейся просьбой решил обратиться именно к ней. Эта студентка, подходящая к каждому поручению с невероятной ответственностью, уж точно не подведет его. Да и когда его племянник, едва завидев ее фотографию из множества других учащихся третьего курса, уверенно кивнул, окончательно сделав свой выбор, сомнения окончательно покинули мужчину. – Как ты, наверное, догадалась, я вызвал тебя сюда не просто так, - продолжил он, плавно подводя ее к самой сути. – Вот, познакомься, - указав на того самого молодого человека, добавил ректор, - это Ричард, мой племянник, с сегодняшнего дня числится в ряду твоих одногруппников. Надеюсь, ты не откажешь мне в маленькой просьбе и согласишься показать ему университет? – закончив, мужчина нетерпеливо стал ожидать ответа, всеми фибрами души желая получить положительный. Клоя ожидала нечто подобное, едва завидев постороннего в помещении, поэтому сильно не удивилась. Да и, мысленно взвесив все «за» и «против», девушка давно дала свое согласие, однако оповещать об этом собеседника не спешила, решив узнать ответ на один-единственный интересующий ее вопрос. - Почему вы просите об этом именно меня? – полюбопытствовала она, видя, как по лицу мужчины медленно расползается загадочная улыбка. Мелкие и только-только появившиеся морщины в уголках глаз совершенно не портили его, лишь придавая таинственного природного очарования. - Это было мое желание, - наконец прерывает затянувшееся молчание Ричард, вплотную подходя к девушке и осторожно касаясь ее руки. – Мне очень приятно познакомиться, Клоя, - с этими словами он слегка наклоняется и, поддаваясь вперед, едва ощутимо целует ее запястье. «У него просто... завораживающий голос», - проносится в мыслях девушки прежде, чем с губ срывается быстрый ответ: - Взаимно, - мелодично выдыхает она. – Конечно, я все сделаю, - обращаясь к ректору, добавляет Клоя. – А теперь прошу простить, мне пора на лекцию, - уже было собравшись выходить, девушка вновь замирает на месте, слыша за собой шаги, что являлись ярким доказательством приближения к ней кого-то. Но, судя по тому, что наиболее близко от нее находился именно Ричард, по ее расчетам это был именно он. - Эй, - раздается позади знакомый чуть хриплый голос, а впереди неожиданно быстро появляется чужая рука, преграждая ей путь. – Ты, наверное, забыла, что с сегодняшнего дня я учусь с тобой?..

***

Светловолосая девушка с громким вздохом отложила конспекты в сторону, невольно поморщившись: голова попросту раскалывалась и готова была взорваться в любую секунду от обилия полученной информации. Но ничего поделать с этим она не могла: на пару с долгожданными каникулами столь же быстро приближалась зачетная неделя. А завалить хоть какой-то предмет Клоя позволить себе не могла, поэтому девушке и приходилось штудировать все свои записи практически круглосуточно. Бросив взгляд на небольшие часы, стоящие посреди всего окружающего ее беспорядка, на губах расцветает такая привычная для нее усмешка: до начала занятий оставалось чуть больше двух часов, что означало лишь одно: она посвятила подготовке очередную бессонную ночь. Решив, что ее выдержка вполне может дать сбой на первой паре, отправив свою хозяйку в долгожданный сон, Клоя все-таки умудрилась перебраться на диван, стоящий неподалеку от ее рабочего стола, преследуя одну-единственную цель: отдохнуть хоть немного. И, едва ли девушка коснулась подушки, как веки мгновенно налились свинцом, а сознание провалилось в спасительную темноту. В последнее время она все чаще стала замечать, что постепенно отдаляется от Ричарда. Совместные прогулки давно заменились редкими минутными разговорами в пределах университета, а телефонные звонки и вовсе перестали быть незаменимыми спутниками жизни. Да и сам молодой человек, казалось, никаких попыток вернуть все в прежнее русло не предпринимал: с одной стороны, девушка искренне хотела верить, что он прекрасно понимает, как туго у нее со свободным временем, с другой же, Клое как никогда сильно было обидно от того, что Ричард вовсе перестал проявлять инициативу. А стараться за двоих… ей просто не хватало сил. То, насколько напряженными и пугающе холодными стали их отношения, заметили и другие. Да как тут не заметишь, когда любившая некогда наслаждаться обществом друг друга компания практически не пересекается, несмотря на то, что имеет на это максимальную возможность? Как можно не заметить полное перевоплощение вечно улыбающейся девушки в нечто заспанное и еле-еле держащееся на ногах? Как можно не заметить ставшее частью его самого раздражение Ричарда, который, и так не любивший общество, стал еще отдаленнее от остальных? Да, пожалуй, нужно быть полным глупцом, чтобы не заметить этот ветер перемен… Однако любопытные студенты исправлять ситуацию особо не спешили, прекрасно понимая, что, может быть, эта ситуация в будущем сыграет на руку: в конце концов, распад пары ознаменовал полную свободу хоть и хмурого, но безумного привлекательного молодого человека, а также девушки открытой и умной, являющейся незаменимой на всем потоке не только в плане волшебной палочки-выручалочки на бесконечных тестах и проверочных, но и интересного собеседника, с которым можно было обсуждать буквально все, что придет на ум.

***

Клоя нервно завернула за угол, наконец-то приближаясь к заветной цели, а именно к аудитории, где с минуты на минуту должна начаться новая лекция. И радовалась она отнюдь не началу очередной пары, а скорее возможности наконец-то отвязаться от надоедливого «хвоста» хотя бы ненадолго. Ведь Ричард следовал за девушкой буквально шаг в шаг, не оставляя той и малейшей возможности увеличить расстояние между ними, что ее слегка… раздражало. Да и перешептывания за спиной лишь подливали масла в огонь. Наверное, если бы Клоя шла по коридору в одиночестве, на нее не обратили и малейшей тени внимания, однако не заметить человека, что передвигался с той же скоростью и направлением, которого доселе никто и никогда здесь не видел, было невозможно. Ричард привлекал все новые и новые взгляды, и девушка, не привыкшая находиться в эпицентре такого пристального изучения, с каждым новым мгновением все ускоряла и ускоряла шаг. - Черт, да куда ты так спешишь? – в конце концов, терпение молодого человека имело свои границы, что сейчас ярко демонстрировал заданный вопрос. А Клое казалось, что она задыхается от возмущения, что накатило резко и без предупреждения. - А?! – развернувшись, нелепо вскрикнула она, сжимая тонкие пальцы в кулаки. – Знаешь, ты уже большой мальчик, чтобы тебя за ручку водить, так почему же ты до сих пор не оставил меня в покое?! – на одном дыхании выпалила девушка, яростно сверкая потемневшими топазовыми глазами. Ричард, пропустив ехидство мимо ушей, лишь пожимает плечами. - Быть может, потому, что не хочу этого? – отвечает брюнет, совершенно не замечая ошарашенных взглядов окружающих их студентов и старательно придавая своему голосу самую серьезную интонацию, на которую он был способен. Но пляшущие в глазах бесенята выдали Ричарда с головой, а пораженное лицо временной проводницы лишь усугубляло его состояние, благодаря чему сдерживать смех становилось все сложнее. - Ты… чего это вдруг? – тихо проговорила Клоя, тут же забыв о секундном порыве ярости, что оказался совершенно не свойственным ее темпераменту. Мысль о возможной шутке даже не посетила ее, ведь девушка всегда ко всему относилась на редкость серьезно, воспринимая очень близко к сердцу. В то же время Ричард, что являлся свидетелем столь быстрой смены настроения, будто поддавшись ее внутреннему смятению, потерял весь задор и, поспешив прервать их зрительный контакт, в ответ буркнул что-то непонятное, поспешив тут же скрыться из поля зрения. - Пошли уже, - пояснил он свои действия. – А то опоздаем. А девушка… девушка будто бы очнулась ото сна. Только вот бешено стучащее в груди сердце помнило обо всем. И тут Клоя вдруг понимает, что Ричард, возможно, и есть тот человек, которого она так долго искала. Тот, что станет для нее всем.

***

- Клоя, ты сегодня свободна? – Ричард настигает девушку практически у выхода из аудитории, ловко перехватывая руку и сжимая в своей. А ее как будто на секунду пробивает электрический ток: он не прикасался к ней очень, очень давно - так давно, что она уже и забыла, как же волнующе прекрасно ощущение его пальцев на собственной коже. Клоя медленно оборачивается, бросая случайный мимолетный взгляд на него, и тут же встречается с его глазами. Изумрудно-холодными, но такими восхитительными. И понимает, что пропала. Понимает, что согласится на все, лишь бы снова быть рядом, лишь бы не прекращать это безмолвное противостояние, лишь бы просто смотреть вот так – глаза в глаза. Лишь бы чувствовать это единение душ и тел. - Конечно, - она даже не замечает того, каким хриплым шепотом вырывается это слово. Как и не замечает внезапной дрожи Ричарда, несколько удивленного подобной реакцией на свои слова. - Ты что-то хотел? Он не отвечает. Только неотрывно смотрит на ее губы, нос, щеки… пытается вспомнить, когда же он успел отдалиться от этих родных смеющихся глаз, когда же он смог отказаться от милых черт лица… Как он вообще был без нее так долго?.. - Сегодня в шесть на нашем обычном месте, - хмуро бросает Ричард в своей обычной манере. Пояснять что-то никогда не было его лучшей чертой характера, но Клоя никогда не обижалась – давно привыкла к этой странности. А потому, немного робко улыбаясь – так нежно, так ласково, так непривычно и бесконечно искренне, она выдыхает лишь одно слово: - Хорошо. Такая доверчивая, такая ранимая… как маленький ребенок. Но Ричарда именно это и влекло к ней так сильно, что сопротивляться просто не было сил. Он ведь предупреждал… сотни раз предупреждал ее не приближаться так близко. - Тогда до встречи? – стараясь придать своему голосу вопросительную интонацию, произносит Клоя, изо всех сил пытаясь скрыть волны бесконечного, ликующего счастья, все равно проскальзывающего сквозь все ее попытки в виде радостных визжащих ноток. - До встречи, - почти молча соглашается Ричард.

***

Это было просто удивительно. Еще месяц назад он не знал здесь никого, кроме нее, а сегодня уже общается с группой так, словно был ее частью с самого начала. Клоя с ужасом для самой себя вдруг осознает, что испытывает ни на чем не основанную и вообще не имеющую право существовать ревность. Это было странно. Ее глаза постоянно, даже порой казалось, что ежесекундно, были прикованы к нему. Именно его она неосознанно выискивает в толпе, именно о нем ей хочет знать больше, чем о ком бы то ни было. Это было неожиданно. Чувствовать чужие и одновременно такие родные, горячие объятия, ощущать бережное, едва заметное поглаживание, словно она была чем-то хрупким и нежным. Но самым удивительным, наверное, было обнаружить этого человека. - Что это ты делаешь? – беспомощно лепечет она, разворачиваясь к Ричарду в пол-оборота. - Кажется, пытаюсь привлечь к себе внимание, - спокойно отвечает молодой человек, пожимая плечами и отстраняясь. А Клое досадно, хочется волком выть и умолять его вернуть руки на место – столь приятно-непривычными были испытанные ощущения. - Необычный способ, - говорит первое, что пришло на ум. Но именно это – ни тщательно обдуманные фразы, ни позаимствованные откуда-то цитаты и обрывки – именно это вызывает у него мимолетную улыбку. - Я сам по себе необычный, - лукаво шепчет Ричард. – Не хочешь познакомиться поближе? Девушке кажется, что из легких вдруг резко выбило весь воздух. - Что?.. – ошарашено переспрашивает она. – Что ты сейчас сказал, кусок идиота?! Повтори! – злость нарастает с каждым словом, с каждым выдохом, и уже через секунду ей хочется стереть эту самодовольную ухмылку, которая, кстати, совсем недавно казалась ей просто очаровательной, с его лица. - Я говорю, что хочу стать тебе ближе, - повторяет он и, обводя взглядом аудиторию, вдруг присвистывает в удивлении. – Кажется, мы привлекаем к себе слишком много внимания. Может быть, выйдем, поговорим? - Да пошел ты! – раздраженно бросает Клоя прежде, чем молниеносно покинуть это до невозможности душное помещение. Как она только могла подумать?.. А ведь ей серьезно казалось, что настоящий Ричард – это не тот весельчак, любящий подкалывать ее по любому поводу. Где-то в глубине его души, где-то в потаенных уголках сознания скрывается чересчур ранимое сердце, к которому пока никто еще не сумел подобраться. И Клое очень хотелось оказаться первой.

*** Черные полосы всегда сменяют белые. Ее жизнь тоже была черно-белой. Только ей хотелось сделать ее ярче.