В поле твоего зрения

Третья серия Мара проснулась от стука в дверь, потянулась и поморщилась от лёгкой тянущей боли. Повернула голову и озорно и сонно улыбнулась, глядя на спящего Риза. Он выглядел спокойным и расслабленным. Умиротворённым и совершенно очаровательным. И Мара тоже чувствовала покой, несмотря на короткие невесомые уколы боли, стоило чуть пошевелить бёдрами. Джон оказался большим во всех смыслах. Ровно таким, как она себе представляла. Вчера, совершенно разбитая, она попросила его отвезти её домой и предложила подняться в лофт. Выпить, чтобы успокоиться. Он согласился. Его тоже потряхивало от напряжения, что оставил после себя безумный день. Сидя на полу просторного зала, они смотрели в панорамное окно на ночной Нью-Йорк и пили отличный шотландский виски семидесятого года. Пили, как воду, не чувствуя вкуса, не смакуя аромат. - Может, порно посмотрим, мистер Риз? – предложила Мара глухим голосом, когда в бутылке оставалась едва ли треть, а они даже не захмелели. - Мне порно не поможет, - Джон тяжело с сожалением вздохнул и сделал глоток. - Тогда раздевайся! – скомандовала она, поднялась и стянула рваный пиджак, под которым обнаружилось тёмно-синее бюстье. - Что?! - Виски не помогает. Порнуху ты отверг. Нам нужно успокоиться и расслабиться. Есть другое предложение? – Мара скинула туфли, сняла брюки и выжидательно посмотрела на него. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядами. Затем Джон встал и снял пиджак… Стук в дверь повторился. Лениво потянувшись, Мара пожалела, что закон запрещает убивать непрошеных визитёров, накинула рубашку Риза и пошла открывать. Проходя мимо зеркала, хмыкнула, по достоинству оценив растрёпанные волосы и припухшее раскрасневшееся от прикосновений мужской щетины лицо. Похмелья не было и в помине. Лишь сладкое ощущение удовлетворения и жаркая жажда повторить сумасшедшую ночь. - Слава богу, Фаервол, ты в порядке! – в лофт ввалилась Рут. - Не хочу показаться грубой, но ты не вовремя, - Мара от души зевнула. - Ты что, ослепла? Машина с ума сходит, а ты спокойно спишь? – Рут возмущённо всплеснула руками. - Да, я прекрасно себя чувствую. А если мы станем чаще заниматься сексом, организм подстроится, и всё будет просто отлично. Мне нравится идея. Что-то картинка сбоит, - Мара часто заморгала. – Кажется, прошло. Ой! - Ага, наконец-то и до тебя дошло! - Что за город? – недоумевала Мара. – Зачем мне какой-то пустой город? - Какой город? – к женщинам вышел Джон. Проснувшись от шума и не найдя Мары в постели, он быстро натянул брюки, футболку и отправился разбираться, что происходит. - Поверить не могу! Фаервол, ты спятила, что ли? На Машину напали, а ты с этим неандертальцем развлекаешься! – разъярённо прошипела Рут. – Не нашла никого приличнее?! - Твоё счастье, что в квартире нет оружия. Серьёзно, Рут, ещё раз услышу нечто подобное, и твои мозги украсят первую попавшуюся стену, - без всякого смущения сняв рубашку и протянув её Джону, хладнокровно пообещала Мара. – Я в ванну. Мистер Риз, я почти уверена, что в кухне найдётся кофе. И, если не трудно, завари мне чай. Под угрюмое молчание Рут, Джон отыскал кофе и чай и успел выпить кружку, когда в кухню, благоухая свежестью, вышла завернувшаяся в полотенце Мара. Поблагодарила за чай и кивнула, когда он спросил: можно ли принять душ? С наслаждением подставив спину под жёсткие струи воды, Джон размышлял о вчерашней ночи. Он догадывался, что в сексе Мара почти наверняка сущий дьявол и не ошибся. Сомнительно, чтобы стресс оказался единственной причиной, по которой они с упоением втрахивали друг друга в постель. Чудо, что кровать не сломали, а соседи не вызвали полицию. Было ли ему с ней хорошо? О, да! Хотел бы он повторить? И снова, да. Хотела бы она повторить? В этом Джон не был уверен. Вчера, на крыше здания, Мара сказала, что будто бы дождалась своего солдата, но то было вчера. Все они вчера перенервничали. Наступил новый день. Они успокоились. Сегодня всё будет видеться под иным углом. Может, она уже раскаялась в сиюминутном порыве потрахаться, дабы успокоить нервы. Просто секс в терапевтических целях, ничего личного. Выключив душ, Риз угрюмо посмотрел в зеркало и приказал себе собраться. Как бы то ни было, секс помог. Он вновь спокоен, эмоции под контролем, он готов продолжать работу, а его чувства только его, и не должны никому мешать. В том числе, ему. - Я убью его! – внезапно послышался злобный истеричный выкрик Рут и звон разбитой посуды. Наскоро одевшись, Джон выскочил в кухню. В тот же миг на него налетела Мара и закрыла, как щитом. - Уйди, Фаервол! – Рут вскинула руку с зажатым в пальцах пистолетом. – Я пристрелю этого идиота! - Стреляй сквозь меня, - отрезала Мара. - Что вы обе творите? – Джон попытался отстранить Мару, но не тут-то было. Она стояла насмерть. – Прекратите немедленно. - Мистер Риз ни в чём не виноват. А даже если виноват, ничего уже не исправить. И он важен, - по-прежнему заслоняя его собой, сказала Мара. – Возможно, важнее нас всех. Убери ствол, истеричка! – и, повернувшись к нему, предложила: - Пока эта психованная остывает, идём, оденемся, мистер Риз. Нам четверым многое нужно обсудить. И убери на время с экрана чёртов город, - строго потребовала она. - Что за бес в неё вселился? – шнуруя ботинки, спросил он, поглядывая, как Мара расчёсывает волосы. Длинные пряди переливались в утреннем свете, как нити драгоценных камней. - Она спросила: не знаю ли я, что с Системой? Я рассказала, как одна безумная стерва велела протащить тебя в лабораторию по написанию вирусов. Для чего, догадаться несложно, - Мара подошла к шкафу. – Но ты ни в чём не виноват, мистер Риз. Просто некто сделал ход. Как считаешь, малахитовый или красное вино? Вскоре Джон, Гарольд, Рут и Мара в костюме цвета красного вина сидели в Библиотеке и обсуждали случившееся. Вернее, программисты обсуждали, а Риз вполуха слушал и, тайком от Мары и Финча, угощал Беара кусочками чизкейка. Судя по глазам, пёс был счастлив. - Как бы то ни было, Машина заражена вирусом, но я не понимаю, с какой целью, - подытожил Гарольд. – Очевидных сбоев нет. Я получил номер. - У меня утром картинка шла с помехами, - пожаловалась Мара. – Да ещё город этот дурацкий. - А я то и дело слышу имя, но оно мне ни о чём не говорит, - подхватила Рут. - Вы можете описать, что видите, мисс Харрис? – попросил Финч. – И что за имя, мисс Гроувс? - Дэниел Кейси. Услышав имя, Джон вздрогнул. Уж он-то доподлинно знал, чьё имя назвала Рут. Мальчишка-хакер с ноутбуком и невнятным рассказом о найме с целью взлома программы. Как он там говорил? "Я нашёл лазейку"? Запуганный до смерти программист, который, очевидно, влез куда не стоило, раз Ризу приказали ликвидировать его. И немедленно пришёл вопрос, каким он прежде отчего-то не задавался: кто вообще решил, будто въедливый Кейси внезапно сделался угрозой национальной безопасности? Откуда такая информация? - …пустой, точно заброшенный. Отвлёкшись от размышлений, Джон прислушался к рассказу Мары. - Словно кто-то построил город, а потом что-то произошло, и улицы опустели. Но город большой! А ещё он то ли в Китае, то ли в Японии. Я не спец по иероглифам, мистер Финч. Для чего Система показывает мне какой-то дурацкий город?! - Это Ордос, - проронил опешивший от её рассказа Джон. – Город-призрак на территории Внутренней Монголии в Китае. И я знаю Дэниела Кейси. Он программист. У меня был приказ ликвидировать его. - И я его вспомнил, - подхватил Финч. – Машина выдала номер мистера Кейси, а мистер Диллинджер пытался спасти его, но погиб. Дальнейшая судьба мистера Кейси мне неизвестна. - Кто такой мистер Диллинджер? - Я отпустил Кейси. Восклицания Джона и Мары прозвучали одновременно. - Рик Диллинджер работал со мной до Джона, мисс Харрис. Я занимаюсь номерами достаточно продолжительное время. – Пояснил Гарольд. - Превосходно, - процедила Мара сквозь зубы. – Устроили помощнику пышные похороны и могилу неизвестного солдата в лесу, мистер Финч? – он попытался ответить, но она отмахнулась и попросила Джона: - Давай-ка с самого начала, мистер Риз, - Рут и обиженный Финч её поддержали, и Джон счёл нелепым скрывать давние события. Почти все участники той истории мертвы. Какой смысл хранить секретность? - Ты идиот! – заключила Рут, когда он закончил рассказ. – Нужно было убить его. А теперь этот ноутбук может быть у кого угодно! - Возможно, мисс Гроувс, ноутбук уничтожило взрывом, - без особой надежды предположил Гарольд. - Я бы не стала уповать на случайность, Гарри… А Мара молчала и думала о поступке Джона. Получить приказ, но ослушаться и проявить милосердие. В Нью-Йорке. Городе, нашпигованном камерами видеонаблюдения, точно рождественская индейка яблоками. Джон оказался милосерден к бедолаге Кейси и, очевидно, она всё видела! Система стала нечаянным свидетелем и запомнила человека. Словно в доказательство её размышлений Система показала ей видео – двое мужчин на слабо освещённом пустыре. Риза Мара узнала по манере держать пистолет. А потом? Мара принялась распутывать клубок странных нитей, состоявших из событий, судеб и странных совпадений. Почему Финч выбрал именно Риза? Откуда узнал о нём? Почему не пять номеров, а один? И как солидное издательство графических романов вышло на талантливого, но почти никому не известного художника? Издательство на другом конце страны? Почему один номер? И почему именно Джон? - А что вы думаете, мисс Харрис? – прервал поток размышлений голос Гарольда. - Откуда вы узнали о мистере Ризе, мистер Финч? – ответила она вопросом на вопрос. - Что, простите? - Откуда вы узнали о Джоне Ризе? – чуть повысив голос, повторила она. - Какая разница, Фаервол? – удивилась Рут, не понимавшая, с чего Мару интересует такой пустяк. Один недалёкий солдафон или другой… Какая разница? У них кризис, вообще-то! - Не встревай! Ответьте на вопрос, мистер Финч. Это очень простой вопрос, - голос Мары звучал обманчиво мягко. - Данные на Джона всплыли, когда я разбирал дело миссис Арндт, - на миг задумавшись, ответил Гарольд. - Интересно, почему, не находишь, мистер Риз? – градус тона Мары упал до абсолютного нуля. – Когда она умерла, тебя даже не было в стране. Система поймала тебя в объектив видеокамеры в Ордосе. Так какого чёрта, она выдала информацию на человека, никаким боком не имевшего отношения к смерти Джессики Арндт? Джон не ответил, однако его вновь посетила мысль: кто выбирал цели, которые он и Кара должны были ликвидировать? - Вам не кажется, что вы и ваша Система заигрались, мистер Финч? – продолжала давить Мара. – Похоже, программа вообразила себя богом! Грёбаный Скайнет! - Я вас не… - Кто она такая, чтобы играть жизнями людей?! – взорвалась Мара, отвесила цветастое нецензурное выражение в адрес Машины и убежала в лабиринт стеллажей. - Фаервол! - Я догоню, - Джон сорвался с места и бросился за Марой. Она отыскалась случайно. Наверное, Джон пропустил бы нужный поворот, кабы не придушенные всхлипы. Сидя на полу, Мара тихо рыдала, уронив лицо в ладони. Узкие плечи слабо вздрагивали. Такая потерянная и несчастная. - Мара, - окликнул Джон и сел рядом, – что с тобой? - Мне было хорошо с Айзеком, мистер Риз. С ним было весело. У нас было много общего. Но Система не для того позволила тебе спасти меня, чтобы я жила долго и счастливо с художником, - шептала она. – Нет, у неё были иные планы. И она знала, что я не поеду за ним. Потому что всё зашло слишком далеко. Она всё просчитала. - Я не понимаю. - Почему один номер, мистер Риз? Всё просто. Будь их пять, тебе некогда было бы присматриваться. И она сознательно позволила людям погибнуть, чтобы оставить для тебя единственный незначительный номер – мистерРиза, женщину, которая потеряла любимого мужчину на войне. У нас достаточно общих трагедий, чтобы сблизиться, мистер Риз. Две потеряшки. Теперь мне ясна цель, какую Система выставила передо мной. Я подарок, - глаза Мары сверкали слезами и негодованием. – Её подарок тебе! Она пожертвовала жизнями ради этого дара. Устроила Айзеку хорошую работу, лишь бы не мешался и не путал её планы. Знала, я не отправлюсь с ним, потому что слишком дорожу тобой. Ты хоть понимаешь, почему ты здесь? Система подсунула тебя мистеру Финчу, потому что застала за актом милосердия. Сраный кукловод! Играет нами, как шахматными фигурами! - Фаервол! – послышался в стеллажах голос Рут. - Ни звука, - прошептал Маре Джон. Встал и поманил за собой. – Бежим. Джон изучил здание Библиотеки вдоль и поперёк, а потому без труда вывел их в фойе. Оценил состояние Мары и отсоветовал её садиться за руль. Приятно взревев, чёрный мотоцикл выехал на улицу, увозя на себе мужчину и женщину, и пропал в потоке автомобилей. Они заехали за пивом, потом в лавочку Рахата за шаурмой и устроились на скамейке в парке. Совсем как в тот день, когда Мара рассказывала Ризу об отце и солдате, которого любила и потеряла. - За что она так с нами, мистер Риз? – Мара выключила телефон. - Гарольд говорил, что создал Машину, чтобы предотвращать теракты, - поколебавшись, Джон переключил смартфон на режим "в полёте". Им нужно было поговорить, а Машине послушать и подумать об их словах. Благо камер видеонаблюдения вокруг хоть соли! – Потом он понял, что программа видит все намеренные злые умыслы и выдаёт номера, чтобы мы успели спасти людей. Что если Машина шагнула дальше? - В смысле? - Когда я вернулся из Ордоса, едва живой, и узнал, что случилось с Джессикой, мой мир рухнул. Я обещал ей помощь и опоздал. В короткий срок я лишился всего, Мара. – Джон немного помолчал, сделал глоток пива и продолжил: - Я никогда тебе об этом не рассказывал, но тогда мне казалось, что лишить себя жизни – сделать себе подарок. И я делал всё, чтобы превратить собственную жизнь в личную камеру пыток. Наверное, моя история кончилась бы тем, что какая-нибудь шпана забила бы меня до смерти. Но я встретил Финча. Точнее, он нашёл меня. - Однако со мной было не так, - возразила Мара. – Я поняла твою мысль, но у меня всё было хорошо – тупая работа, забавные приключения, немного адреналина, друзья, мужчины. Когда вы вмешались, я всё потеряла, мистер Риз. Даже жизнь. Меня нужно было спасти, чтобы я стала частью плана спасения. И что мне с этим делать, мистер Риз? - Ты не обязана подчиняться ей. Жаль её усилий. Меня не спасти. Извини, но я должен идти. Гарольд сказал: есть новый номер… Он выпил совсем немного, но всё же старался не гнать, дабы не провоцировать и не соблазнять полицейские патрули. Мотоцикл неторопливо катил по улицам, давая возможность обдумать слова Мары. Были они правдой или же лишь её фантазией? Да, размышления о вмешательстве Машины в её жизнь, их жизни звучали несколько надуманно и сказочно. И при этом прекрасно укладывались в чёткую логичную цепочку. Финч создал совершенную программу, способную найти связи и лазейки там, где их казалось и быть не может. Машина просчитывала миллионы вариантов развития тех или иных событий, а люди так предсказуемы. Как Кейси мог стать угрозой национальной безопасности? Что если о нации и речи не шло? Кейси нашёл лазейку, и Машина испугалась, что её раскрыли. Творец так тщательно прятал своё детище, и вдруг этот Кейси, способный раскрыть и провалить столь искусно скрытую программу. Это же скандал национального уровня, а может и сильнее. Ведь Машина везде! И, вот ведь парадокс, выдала одновременно два номера – один, чтобы устранить, другой, чтобы спасти. Дьявольски продуманный и логичный план, достойный цифрового разума! Задумавшись об этом, Риз похолодел. Насколько же сильна Машина, созданная Гарольдом? Она с нуля создала искусственную личность Торнхилла, и все, абсолютно все считали его живым человеком. Машина использовала Мару и Рут, как аватаров, заполучив глаза, уши и голоса женщин. Что же в действительности сотворил Гарольд Финч? Бога, не иначе! И этот бог, в отличие от тех, которым молятся и служат в церквях, мечетях, синагогах не бездействует. В самом деле, каков шанс, что Джон запомнил бы Мару, выдай Машина пять номеров? Но номер был один и, естественно, он просто не сумел бы забыть женщину с радугой в волосах, которая упорно ждёт своего солдата, кто, как Риз, никак не вернётся домой. И отношения между ними оставались вопросом времени, как вдруг она знакомится с Айзеком. Художником комиксов, которые так любит Мара, а Джон равнодушен. Он видел их вместе. Прекрасная пара. Не было в Линче двуличности и трусости Брукса. Открытый, прямолинейный простодушный парень, который мог сделать Мару счастливой. Но внезапное предложение работы на другом конце страны отдалило их друг от друга и толкнуло Мару к нему, Джону Ризу. "Я её подарок тебе…" Внезапно Ризу стало стыдно за вчерашнюю ночь. Он чувствовал себя липким и грязным. Стыд и злость сдавили сердце с такой силой, что стало трудно дышать, и он припарковался, чтобы перевести дух. И как теперь он должен относиться к своим чувствам к этой женщине, если Машина так ловко манипулировала их слабостями, их трагедиями и потерями? К горлу подкатила тошнота. Как теперь понять, что в их жизнях подлинное, а что лишь результат игры Машины? Большей подставы и вообразить сложно! Кое-как отдышавшись, Джон вновь завёл мотоцикл и поехал в Библиотеку. Номер, который выдала Машина, ни в чём не виноват. Или виноват, но уж точно не в том, что в это утро мир перевернулся с ног на голову. Оставшись в одиночестве, Мара бездумно доела шаурму и выбросила мусор и бутылку в урну. Мысли всё крутились и крутились вокруг безрадостного открытия, что Система, похоже, считает их не пешками, конечно, пешками она жертвует, но фигурами в шахматной партии. Небольшая многоходовка, и сильный подвижный Ферзь оказался рядом с Ладьёй. Мара вспомнила вчерашнюю ночь. Бережную страсть, с которой Джон любил её. Не трахал, как шлюху или снятую в баре бабу на одну ночь, чтобы успокоиться, а любил. Возможно, он давно этого хотел, но сначала они постоянно ссорились, а после появился Айзек, и Мара вовсе перестала думать о Ризе. У неё и в мыслях не было, будто некто уже всё решил и устроил, и не позволит менять его планы. А ведь она с самого начала подозревала, что приглашение для Айзека переехать в Калифорнию донельзя подозрительно. Правда, ей и в голову не могло прийти, что всё это проделки Системы. Что программа способна настолько тонко просчитать действия людей. Неужели они так предсказуемы? И что теперь с этим делать? Риз оказался жарким чутким любовником, и с этим тоже нужно считаться. Как и с тем, что она сказала ему. Мучительное чувство ожидания оставило её. Словно она действительно, наконец-то, дождалась своего славного солдата, которому обещала ждать всегда. - Думаешь, ты самая умная? – Мара запрокинула голову и посмотрела в объектив уличной камеры видеонаблюдения. – Рассчитывала, что мы не узнаем? Хотела, как лучше? Ты унизила нас! Красный зрачок камеры мигнул. Перед глазами Мары появился видеоряд дня её рождения, когда Джон подарил ей бант, а она смеялась, и он улыбался – тепло и искренне. Картинка шла с помехами. Затем поползли строчки, сообщавшие, что предварительная вероятность гибели Джона Риза в грядущих событиях составляет семьдесят три и восемь десятых процента. - Знаешь, куда ударить, - продолжая смотреть в объектив, зло усмехнулась Мара. – Я помогу. Ему. Когда всё закончится, ты отстанешь от нас обоих. Мы сами разберёмся. Соглашайся, малышка. Это выгодная сделка. Зрачок видеокамеры вновь мигнул. Когда Мара появилась в Библиотеке, Риза не было. Удивлённый и расстроенный её утренней вспышкой, Финч попросил объяснить, что произошло, сославшись, будто Джон вернулся огорчённый и злой. Потребовал информацию о номере и ушёл, не сказав более ни слова. - Это наше с мистером Ризом дело, и оно не касается ни вас, мистер Финч, ни вашей Системы. Давайте лучше подумаем, кто и с какой целью запустил вирус? – предложила Мара. – Хоть и со сбоями, она функционирует. Вместо ответа, Гарольд угрюмо указал на экран. - Фаервол, наконец-то! – вскрикнула объявившаяся в дверях Рут. В руках у неё была подложка с напитками и два бумажных пакета. – Гарри, это тебе, - она протянула ему один из пакетов, - а этот нам. Машина сказала: ты любишь шаурму и сенча. - Ей следовало сообщить, что шаурмой меня сегодня уже угостили, - не сводя глаз с экрана монитора, отрезала Мара, - но за чай спасибо. - Будет тебе, Фаервол, - с улыбкой примирительно попросила Рут. – Ну, прости, что оскорбила твоего примитивного рыцаря. - Мне кажется или кодировка слегка изменилась? Едва заметно, но всё же заметно. – Не обратив на неё внимания, Мара повернулась к Финчу, и тот утвердительно кивнул. - Это вирус, мисс Харрис. Однако он не разрушает алгоритмы, а встраивается в них. В жизни подобного не видел. И это не троян. - Узнаёте почерк, мистер Финч? - Я и Гарри обсуждали это, пока тебя не было, - вклинилась жующая кесадилью с курицей Рут. – Никого не вспомнили. - Любопытно, что принцип действия вируса схож с тем, как работает ваш антивирус, мисс Харрис. Отличие в том, что ваша программа вносит хаос, а вирус – образец порядка, - потягивая сенча, прибавил Финч. - Порядка? – Мара настороженно прищурилась и вновь присмотрелась к бегущим по экрану монитора кодам. – Сама аккуратность и методичность, - прошептала она и обернулась к Рут: - Как же ты о нём не вспомнила? Дотошная стерильная убийственная логика кодов. Это Самаритянин! - Потому что он призрак. Никто не знает наверняка, существует ли он на самом деле! - Самаритянин не призрак! – Убеждённо бухнула Мара и помассировала переносицу. Картинка перед глазами шла рябью. - Кто это? – немедленно поинтересовался Финч и признался: - Никогда не слышал об этом юзере. - В том-то и проблема, Гарри, что никто в точности не знает – человек это или группа? Самаритянин искусно заметает следы. Прячется за другими юзерами, – принялась объяснять Рут. – Все, кто предположительно пересекался с ним напрямую, больше в сети не объявлялись. - Но ходят слухи, будто бы его коды идеальны в своей стройности и логичности. Самаритянин образец порядка и дисциплины, - подхватила Мара. – Не обижайтесь, мистер Финч, однако если сплетни не лгут, Самаритянин гений. И у нас большие неприятности. - Зачем тогда ему Машина, Фаервол? – снисходительно усмехнулась Рут. – Если такой умный, написал бы свою. - Вы не понимаете, мисс Гроувс, - строго ответил за Мару Финч. – Я создал Машину, которая имеет доступ к базам данных, какой можно получить лишь при содействии правительства и разведки. Иным путём их не достать. Не в столь масштабном объёме! - Тот случай, когда проще украсть, - философски проронила Мара. - Мы не знаем, что конкретно делает вирус, - осадил её Финч. - Так давайте узнаем!.. Толком не придумав, как отнестись к открытию, что его отношения с Марой – манипуляция Машины, Джон разобрался с проблемами некоего Стивена Уолша и, хочешь или нет, вернулся в Библиотеку. Малодушно надеясь, что не застанет там Мару, поскольку не представлял, как теперь смотреть ей в глаза, он всё же не удержался и купил в маленькой итальянской пекарне коробку всевозможного печенья. Он ведь обещал приносить ей сладости, пока Машина не отцепится. В конце концов, он всегда может занести печенье к ней домой и оставить коробку у консьержа. По-крайней мере, так он не увидит, как она её выбросит. Мара сидела у окна и с интересом читала комикс. Судя по картинке на обложке, про геев. Рут вяло пыталась играть с Беаром, но пёс начисто её игнорировал, а завидев хозяина, и вовсе потерял к ней интерес. Коробка, что держал в руках Джон, соблазнительно пахла выпечкой, и Беар надеялся, что ему перепадёт что-нибудь вкусненькое. Угрюмый Финч нашёлся на привычном месте и подчёркнуто не обращал внимания на обеих женщин. - Привет, мистер Риз, - не отрываясь от чтения, Мара махнула ему рукой и перевернула страницу. – Скажи, что ты принёс чай. - Я принёс печенье… В ответ на его слова, женщины синхронно вскинули руки – Мара выдала "ножницы", Рут – "бумагу", чертыхнулась и ушла. - И вот так со вчерашнего дня, - явно напрашиваясь на сочувствие, пробубнил Гарольд. - Печенье это прекрасно! – Получив коробку, провозгласила Мара и, к безмерному облегчению Джона, с удовольствием захрустела бискотто. – Очень хочется сладкого. Нужно погулять с Беаром, мистер Риз. Не ждите нас скоро, мистер Финч. И оставьте нам печенек, будьте так любезны, - она взяла поводок и скомандовала: - Идём, мистер Риз. Беар, wandelen!.. Они неторопливо шли по дорожке парка, пока счастливый и довольный перепавшим кусочком печенья Беар носился по газону наперегонки с чьей-то немецкой овчаркой. Пёс радовался хорошей погоде и тому, что хозяин и хозяйка гуляют вместе, что случалось не так часто, как хотелось бы. Лёгкий ветер перебирал разноцветные пряди волос Мары, отчего со стороны казалось, будто её голова покрыта пёстрым шёлковым платком. - Прости меня, - нарушая тягостное молчание, попросил Джон. – Мне стоило согласиться на порно. - Теперь уже не исправить. Здесь даже Доктор бессилен, - Мара взяла его под руку и, подстроившись под его шаг, слегка навалилась ему на плечо. – И вдвойне глупо утверждать, будто нам не понравилось. Я смотрела, как ты спишь. Тебе говорили, что ты само очарование? - Что будем делать? - Ты мне ответь. - Как бы ты поступила? – не отступал Джон, сам толком не понимая, что хочет услышать. - Будь я красавцем в костюме и пылким любовником? – хихикнула Мара. – Наплевала бы на все Системы и показала этой крашенной чиксе, что значит быть затраханной до смерти. Чтобы не думала, будто такое только в кино случается. Ответом ей стал негромкий довольный смех. И тут Мара споткнулась и вцепилась в Джона мёртвой хваткой. - Что случилось? – оборвав смех, встревожено спросил он и усадил её на лавочку. - Я ничего не вижу, - прошептала она. – В смысле вижу, но плохо. Как будто смотрю телевизор, а на экране помехи. Дай мне минуту, мистер Риз. Точно почуяв неладное, к ним подбежал Беар и положил морду Маре на колени. - Мои хорошие мальчики, - тепло улыбнулась она. – Вот, так лучше. Система многих отсеяла, мистер Риз. А я подошла. Должна ли я гордиться подобной честью? Страшно вообразить, сколько параметров она задала в процессе отбора! И, хоть это и гадко с её стороны, сработало, не находишь? Может, ей стоит бросить борьбу с криминалом и заняться сводничеством? – она лукаво прищурилась. - Ещё не известно – кто кому стал подарком, - Джон вдруг подумал, что Финч вернул ему цель, но не жизнь, и только с Марой мир вокруг вновь стал цветным и потихоньку оживал, как будто после мёртвой зимы пришла весна. Да, Машина самым наглым и беспринципным образом свела их, но она не могла заставить их чувствовать. Даже ей подобное не под силу. Но Мара сидела рядом и смотрела на него так, как не станет смотреть тот, кому нет до тебя дела. И внезапно Джон осознал, что она никогда не смотрела на него равнодушно. В её взгляде всегда было что угодно, только не безразличие. А ещё он подумал, что возможно им стоит прекратить терзаться. Глупо рвать отношения только потому, что не они их начали. Всё равно что сердиться на друзей, которые тайком подстроили свидание вслепую. Хотя в его с Марой случае первое свидание стоило жизней. Однако это не их вина! Библиотека встретила их насупленной Рут, раздражённым Гарольдом и безвозвратно остывшим сенча для Мары. - У меня есть предложение, как выяснить, кто в действительности стоит за вирусом и что происходит с Машиной, - не давая опомниться, заявила довольная возвращением Мары Рут. - Оно неприемлемо, мисс Гроувс! – судя по усталому тону Гарольда, спорили они уже далеко не первую минуту. - Мы взломаем Машину. Или хотя бы заглянем в замочную скважину. Узнаем, кто в ней хозяйничает, - не унималась Рут. – Что скажешь, Фаервол? - Почему бы вам просто не спросить её, мисс Гроувс? – очевидно, Гарольд собирался стоять до последнего. – К тому же, попытка взлома привлечёт к нам нежелательное внимание. - Если верить Машине, Гарри, её поразил вирус, написанный целой оравой программистов, но коды идентичны… - Это невозможно. Автор вируса один человек и, судя по поведению, это именно Самаритянин, - Мара сунула нос в коробку, выудила из неё амаретти, с удовольствием вдохнула исходящий от печенья аромат ликёра. – Мистер Риз меня избалует, - и игриво подмигнула Джону. - И я о том же! – Рут обрадовалась поддержке. – Сейчас перед нами верхушка айсберга. Отчего бы не нырнуть? - И не вынырнуть, мисс Гроувс, - не сдавался Гарольд. – Вы знаете, на что способны кураторы проекта. Не говоря о том, что ваше предложение поставит под удар работу Джона и мою. Как и наши жизни. - У меня дежавю, мистер Риз, - наворачивая печенье, шепнула Джону Мара. – Как будто члены Лиги обсуждают грядущую игру. Слушай, а ведь так и есть! С небольшой поправкой Система вновь собрала Лигу несправедливости. Гениальный Джокер, - она кивнула на Финча. – Безумная Харли Куин. МистерРиз. Вот только вместо Плюща у нас кое-кто получше, - Мара слегка толкнула его плечом. – Детка сделала выводы и теперь с нами кое-кто более подходящий для битвы за Скайнет. Джон Коннор. И это ты, мистер Риз. Представь: тебе позарез нужно совершить диверсию и не попасться. Твои действия? - Устроить ещё одну… - Вы о чём шепчетесь? – Рут недобро посмотрела на Риза, но тот и бровью не повёл. - В отличие от тебя, мистер Риз может придумать реальный план. – Глядя на сердитого Гарольда, Мара невинно захлопала ресницами и вновь повернулась к Рут. – И если ты заткнёшься, мы его даже услышим… Откровенно говоря, когда всё было готово, Джон и сам был не рад своему вмешательству. Причём в своём неудовольствии он остался в гордом одиночестве. Услыхав об идее спрятать взлом за взломом, Финч живо заинтересовался, и Лига рьяно принялась прорабатывать её воплощение. И как-то само собой пришло понимание, что Джон и Мара сыграют подставных хакеров, в то время как Гарольд и Рут возьмутся за истинный взлом. Возможно, Гарольд предпочёл бы работать с Марой, однако все негласно смекнули, что Рут не горит желанием проводить время с Джоном, а тот в свою очередь не шибко рвётся в её защитники. Не то чтобы он был злопамятен, но и большого доверия к Рут не питал. Как и она к нему. К тому же, задачей Мары было максимально громко привлечь к себе внимание, и значит по её душу придут не только таинственные бойцы, но и разведка. Помявшись, Финч наступил себе на горло и показал ей несколько болевых точек Машины. Взломать программу через них нельзя, однако прицельный удар наверняка заинтересует кураторов "Полярного сияния", и они непременно захотят заполучить прыткого хакера, что делало положение Мары довольно опасным. В отличие от неё, Гарольду и Рут почти ничего не угрожало, и в защите они не нуждались. Когда-то, очень давно Джон хотел защищать свою страну. Потом слепо верил, будто защищает и поплатился за свою слепоту ложью и предательством. Теперь он должен защитить одного-единственного человека, и отчего-то это казалось ему самым тяжёлым испытанием…