***
Когда я вернулась в дом после ухода Фрэнка, Аарон лежал неподвижно. По его лицу стекал пот, ослабленные руки свисали с кровати. Его глаза были закрыты. Я села на кресло возле него, и всматривалась в каждую морщинку на лице самого мужественного мужчины в этой вселенной. Что ему пришлось пережить за свою жизнь? Могла ли она оборваться сегодняшней ночью? Не укладывается в голове, сколько внутри себя хранит Аарон Хилл. По своей натуре он был очень жесток и опасен, но почему, когда я смотрю в его глаза, мне кажется, что и у него есть свои слабости. Хотя, верится в это с трудом. Я откидываюсь назад и закрываю глаза. Передо мной стоит раненый Хилл, истекающий кровью, смотрит мне в глаза так, будто пытается в них что-то найти. Подобно огненному пламени, несколько часов назад, он обжог мою душу. Эти шрамы останутся навечно. Неужели, я что-то начинаю чувствовать? После истории с Джоном, я покрылась толстым слоем льда. Мне казалось, что он никогда не расколется и ничто не сумеет его растопить. «Чувствуешь, как в нас закипает жизнь, О’Нил?» Но Аарон Хилл, ненамеренно ворвавшийся в мою жизнь, сегодня разжег внутри меня то, что давно потухло. – Сара, ты спишь? – хриплый полушёпот Аарона заставил меня вздрогнуть. – Нет, – тихо ответила я. – Фрэнк оставил для меня пару ампул обезболивающего, – ослабленной рукой он указал мне на стол. – Сделай мне укол. – Я никогда не делала этого. – За сегодняшний день я слышал это много раз, пока что ты со всем справляешься, –ухмыльнулся Аарон. Поразительно. Даже после того, как пару часов назад он висел на волоске от смерти, он умудряется быть все таким же, до невозможности обаятельным. Пока я искала нужное лекарство, Аарон наблюдал за мной печальными глазами. – Ты неплохо водишь. – Спасибо Джейсону. Я подошла к нему со шприцем в руке и неуклюже села рядом на кровать. Аарон вытянул руку. – Больно? – О’Нил, пару часов назад из меня вытащили пулю. Считаешь, ЭТО может принести мне физические страдания? – засмеялся Аарон. – Все, готово. – И новоиспечённая принцесса Драконов справилась в очередной раз, – с явной издёвкой в голосе сказал Хилл, пародируя Вишню. Я подошла к окну, повернувшись к Аарону спиной. Он трагично молчал, а меня разрывало от желания спросить, что это было между нами. Нет, Сара. Это невозможно. Не при каких обстоятельствах. Всего лишь поцелуй под страхом смерти. Всего лишь выброс адреналина. – Ты в порядке? – с неуловимой ноткой озабоченности прозвучал вопрос Аарона. – Да, в порядке. Время тянулось. Эффект от выпитого алкоголя прошёл и меня стало тянуть в сон. Сколько часов длился сегодняшний день? Казалось, что шли уже, по меньшей мере, третьи сутки. Я не заметила, как провалилась в сон.***
– Как тебе вообще могло прийти в голову предложить ей стать членом банды?! – Джейсон, твоя сестра спасла мне жизнь. Я не мог оставить это без внимания. – Этим ты подверг ее опасности. – Ей нужна защита, – Аарон сорвался на крик. – Я блять по-твоему не в силах ее уберечь? – Не уступая в напоре, спросил Джейсон. – Тогда почему твоя сестра пришла за помощью к Драконам, чтобы спасти Тёрнера младшего? Ты не поверил ей и отказался участвовать в этом, а она оказалась, блять, права! – Признайся, Аарон, ты тоже не верил в этот бред. – Да, но я хотя бы выполнял свой долг, спасая члена семьи своего Дракона.***
Посмотрев на небо, я обнаружила, что оно окрасилось в кровавый цвет. Я вышла из машины и моя нога по колено утонула в чёрной вязкой смоле. Мимо меня пролетела огромная стая ворон. Вокруг все как будто замерло. Вдалеке я увидела, как истекающий кровью Аарон постепенно исчезает в кромешной темноте. – Аарон!!!***
Я вздрогнула. Сон. Это всего лишь был кошмар. Кровать, на которой лежал Аарон, оказалась пустой. Он, блять, что, спустя несколько часов после стрельбы просто встал и ушёл?! Чертов психопат. Направляясь к двери, я услышала, что из гостиной доносятся голоса. Судя по всему, вернулся Фрэнк? Я остановилась, чтобы прислушаться. – Аарон, я не вправе указывать тебе как вести дела банды. – Именно поэтому тебе следует поумерить пыл и сменить тон. – Сара уйдёт из банды, это я гарантирую. – Джейсон, я предупредил тебя. Сбавь обороты, – яростно ответил ему Аарон. – На этом моменте поподробнее, – не дожидаясь продолжения, я тихо вышла из комнаты. – Сара, что с твоим лицом?! Мы с Аароном многозначительно переглянулись и ноги предательски покрылись мурашками. – Испачкала руки, когда затаскивала Аарона в машину. Видимо, случайно дотронулась до лица, – оправдывалась брату, пока он обеспокоено тёр мое лицо пальцами. Совсем забыла, что выгляжу не слишком презентабельно. Я настолько глубоко засела в своих мыслях, что даже не додумалась умыться. Идиотка. Но, надо сказать, зрелище довольно впечатляющее. – Не заговаривай меня, Джейсон. Почему я должна уйти из банды? Аарон молча потирал глаза, держась второй рукой за кровоточащую повязку. – И, Аарон, почему ты поднялся с постели?! – О’Нил, я глава преступной банды. Ты считаешь, что меня зашивают впервые? – нервно ухмыльнулся Аарон. – Сара, я не могу позволить тебе быть с Драконами. Иначе... – Иначе что, Джейсон? – непривычно безразличным для брата тоном спросила я. – Ты в своём уме?! Ты могла пострадать! – Я была с Аароном, при мне был нож. Какие тебе ещё нужны аргументы для того, чтобы ты сейчас успокоился? Аарон все это время молча наблюдал за нами, переваривая в голове произошедшее. – Иди к черту, Сара. Джейсон вылетел из дома, со всей силы хлопнув дверью. Из окна я увидела, что он ждёт меня в машине, нервно прикусывая губы. В глубине души я надеялась, что Аарон скажет мне что-нибудь, но я не услышала ничего, кроме тяжелых вздохов мужчины. «Иди и ты к черту, Аарон Хилл» Я покинула дом вслед за Джейсоном и села в машину. Он не спешил трогаться с места, и несколько минут смотрел в одну точку прямо перед собой. Я знала Джейсона достаточно хорошо, чтобы понять - он жалеет о том, что сорвался на меня. Я не посмела бы нарушить тишину первая. Как только Джейсон нажал на газ, а я достала сигарету, он тихо произнёс : – Сара, прости меня. Когда Аарон рассказал о случившемся, я был вне себя от гнева. – Я знаю, Джейсон, – улыбнувшись своей проницательности, ответила я. – С ума сойти, моя маленькая сестрёнка размахивала ножом перед лицом какого-то ублюдка, – Джей бросил на меня полный искренней теплоты взгляд. – Мне было с кого брать пример, – мой смех ещё сильнее разрядил обстановку. – Как дела в казино? Что там произошло? – Полиция провела обыск в баре, в надежде найти картину. Нам даже прятать ничего не пришлось. Все было идеально, не подкопаешься. – А казино? – У них был ордер только на обыск бара. – Хоть какая-то приятная новость за целый день. Незаметно наступил рассвет. Подъехав к дому, мы ещё какое-то время сидели в машине, делясь впечатлениями насчёт этого сумасшедшего дня. Мне несказанно повезло в том, что родители ещё спали и не увидели как, мягко говоря, паршиво выглядела их школьница дочь. Я стояла под горячим душем, пытаясь смыть с себя пробуждающиеся внутри чувства. Вода обжигала меня также сильно, как горячий и кровавый поцелуй Аарона. Я смывала с себя его кровь особенно бережно. Как будто, приложив я больше усилий, он бы почувствовал боль. Проклятье. Дни пролетали слишком быстро. После школы, мы с Кенди и Стефани ходили в лавку к миссис Хилл, которая, как и прежде не была скупа на гостеприимство. Адель из закоренелой сучки превратилась в очень ранимую и искреннюю девушку. Пару раз мы даже были приглашены на ее девчачьи сборища. Дерек и Бобби готовили какой-то дурацкий проект. Майкл бросал на меня в школе восхищенные взгляды и при любой удобной возможности напоминал о том, какая я смелая и отважная. Мерзость. Мама продолжала втайне от отца бегать на свидания к Никсону. Хотя, по правде говоря, я не была против их романа. Отец вернулся совсем другим человеком. Они спали с мамой в разных комнатах и больше напоминали партнеров по бизнесу, живущих по соседству. Но на удивление, отец начал уделять чрезмерное внимание Джейсону, чего я не замечала прежде. Жизнь шла своим чередом, я почти не думала о Хилле, и даже частые встречи с его прекрасной бабушкой, не могли заставить меня хотя бы на секунду заскучать по нему. Моя особенность, которая отличает меня от подруг. Я никогда не привязываюсь. «Чувствуешь, как в нас закипает жизнь, О’Нил?» - В тысячный раз звучало в голове. Никому не под силу разбить мое сердце, даже таким как Аарон Хилл. Несмотря на то, что одного экстремального и дикого поцелуя с ним хватило, чтобы на льду появились трещины, я все равно не могла позволить Дракону его расколоть.***
Очередной субботний совместный ужин с семьей. Присутствие отца уже не казалось чем-то непривычным, и даже Джейсон отложил свои планы, чтобы побыть с семьей. – Кстати, Сара, в чем ты пойдёшь на школьный бал? – Не знаю, мам, честно говоря, идти совсем не хочется. – Брось, дорогая. Думаю, Джейсон составит тебе компанию, – с улыбкой сказал папа. В дверь постучались. – Как раз вовремя! – радостно воскликнул Джейсон и поспешил открыть дверь неожиданному гостю. На пороге стоял Майкл с каким-то дурацким тортом в руках. Мама с папой заговорщически переглянулись. – Майкл, ты как раз вовремя! Скорее мой руки и садись с нами ужинать! – с улыбкой до ушей мама двинулась навстречу к Майклу. – Джейсон, что за...? – полушепотом, чтобы никто не услышал, я спросила у брата. – Я посчитал, что пора бы вам сделать шаг навстречу друг к другу, – с улыбкой до ушей ответил Джейсон. – Идиот. Я старалась быть приветливой. Маме и отцу нравилась кандидатура Майкла в качестве моего нового парня. Капитан футбольной команды и просто обаятельный и воспитанный парень. О его принадлежности к Чёрным Драконам они, конечно же, не знали. – Мистер и миссис О’Нил, с вашего позволения, хочу пригласить Сару пойти со мной на бал. – Уверенно сказал Майкл. Джейсон поперхнулся, а я продолжала в недоумении переводить взгляд то на родителей, то на Майкла. «Что за представление ты здесь устроил?!» - чуть не вырвалось у меня. – Оу, это просто замечательно! Сара, тут и думать нечего! Выбирай наряд! – Мама радовалась так, будто это ее пригласил Никсон. После ужина Майкл попрощался с родителями, и мы вышли на улицу его проводить с Джейсоном. – Майкл, что за пиздец ты устроил? – Не злись, крошка, я просто хотел произвести впечатление на твоих родителей. Джейсон даже не пытался сдерживать истерический смех: – А я ему в этом помог. – Придурки, – бросила я, и быстрым шагом направилась обратно в дом.***
– Сара, ты готова? Майкл уже внизу, – Джейсон постучался ко мне в комнату. – Да, пару минут. – Быстрее, нам ещё нужно забрать Кенди. – Иду я! Школа постепенно оживала и раны каждого из нас почти затянулись. Смерть Люка Моринга изменила каждого из нас, мы стали сплоченными и заботились друг о друге. На школьном балу Майкл сопровождал меня везде, и даже преданно поджидал у двери уборной. Мне нравился Майкл, но я не была инициативна по отношению к нему. После его идиотского спора с Адель, я не видела перспектив в отношениях с ним. Мне было комфортнее воспринимать его как друга, но, безусловно, льстило, что парень от меня без ума. К тому же, Джейсон был бы очень рад, если бы его лучший друг и любимая сестра были неразлучны также как и они с Кенди. Но это не наша история, и Майкл, к счастью, это понимал. После бала мы вышли на улицу и Джейсон с Майклом предложили пойти в бар к Драконам, чтобы пропустить по парочке коктейлей, и провести вечер в более размеренной обстановке. – Привет, ребята, можно мне пойти с вами? Мы переглянулись, не ожидая услышать позади печальный голос Адель. Я никогда не видела от этой девушки настолько искренней радости, когда мы любезно согласились взять ее с собой. Пустые улицы вечернего города наполнились нашим громким и беззаботным смехом. Даже Адель резко поменялась в настроении. Стало даже интересно, смерть Люка сорвала с неё маску стервы или человек действительно так сильно может измениться под давлением обстоятельств? Майкл держал меня за руку, я не была против. Мне было все равно. Зайдя в бар, Драконы тепло поприветствовали нас. Джейсон повёл Кенди знакомиться с ребятами, мы с Майклом направились к барной стойке. Адель, не торопясь и оглядываясь по сторонам, медленно плелась за нами. Я не была здесь всего две недели, но казалось, что целую вечность. У Драконов был отличный музыкальный вкус. Под настроение играла песня любимых Depeche Mode. Алкогольные коктейли и уже такая родная обстановка расслабили меня окончательно. Я не могла не заметить, как Кенди, которая была готова стереть Драконов с лица земли, искренне смеялась над шутками Бурого и Флойда. Джейсон с улыбкой наблюдал за происходящим, ему все-таки удалось убедить девушку, что они не такие монстры, какими всех их так любят выставлять. «Невероятно, у тебя получилось, братец» – Я улыбнулась своим мыслям. Мы с Адель порядком выпившие, не замечая, удивленных глаз Драконов и до ужаса счастливого Майкла, побежали танцевать под любимую песню. Вечер был действительно потрясающим, я наконец-то отдохнула всей душой. – Принцесса, ты просто чертовски потрясающе выглядишь! Не веря своим ушам, я обернулась и увидела хитро улыбающегося Вишню в дверях заведения. – Вишня!!! Как ты?! Тебя отпустили?! – У них на меня больше ничего нет, Аарон забрал меня только что, – Вишня полез обниматься. – А вот, кстати, и он. «Аарон?» Хилл зашёл следом за Вишней и поприветствовал Драконов, Кенди и Адель. Выглядит забавно. Тридцатилетний опасный бандит обменивается любезностями со школьницами в своём заведении. Проходя мимо меня, он ненадолго остановился. Я старалась делать вид, что не вижу его боковым зрением. – Как тебе обстановка? – послышался голос Аарона, который обращался ко мне. – Все отлично, спасибо, – отстранённо ответила я. Аарон ничего не сказал и посмешил удалиться в казино. Мы с Джейсоном переглянулись. У банды было негласное правило. В бар могли приходить только те, кому Драконы доверяют на все 100. Поэтому никакой конспирации здесь как таковой не было, за исключением действительно важных и тайных тем, которые касаются только членов банды. Вишня присоединился к нам и как назло громко начал рассказывать ребятам о том, как я везла подстреленного Аарона за рулём его автомобиля, и как отважно приставила нож к горлу дракона из Толедо. «Вот дерьмо! Кенди не должна была об этом знать» - Проговорила я в своей голове и закрыла рукой глаза. – Что она сделала?! – Кенди подскочила с барного стула и воинственно направилась ко мне. – Кенди, успокойся. Не здесь, – я строго ответила подруге. Джейсон отвёл ее в сторону, и спустя несколько минут Кенди вернулась, будучи уже не такой агрессивно настроенной. Адель пододвинулась ко мне и тихо спросила: – Ты была с Аароном Хиллом? – Адель, он наш босс, в этом нет ничего удивительного, – поднося ко рту стакан с ирландским виски, разбавленным колой, я непринужденно ответила явно заинтересовавшейся Аароном девушке. Меня ни капли не задевал ее интерес, к тому же, вряд ли Хилл намерен собирать вокруг себя армию влюблённых в него школьниц. Принимать в этом участие я, конечно же, не собиралась. Я слишком быстро переключаюсь и в этот вечер Хилл был последним, о ком я думала. Вишня соскочил с места и двумя громкими хлопками привлёк наше внимание, заставив тем самым Бурого сделать музыку тише. – Итак, мои юные Драконы, мисс Моринг и мисс Нельсон, – театрально начал Вишня. – Предлагаю спуститься в наше казино и поиграть в рулетку, ну или в блек-джек. – Хилл не будет злиться, если мы приведём туда Адель и Кенди? – спросил Майкл. – Брось, Тёрнер, они же с нами, – Вишня направлялся к двери, которая вела в темный коридор. Тот самый, в котором я оказалась, когда искала Аарона. – Чего встали? Идём! В казино все было неизменно. Потрясающее место. И эти бархатные диваны, как нельзя, кстати, сочетались с нашими сегодняшними нарядами. Вишня встал рядом с нами, рассказывая о разных играх и их истории. Мне было неинтересно, поэтому я незамедлительно направилась к барной стойке, чтобы заказать себе ещё алкоголя. – Сара, не хочешь выйти подышать воздухом и покурить? – загадочно улыбаясь, подошёл ко мне Майкл. – Оба варианта как-то не особо сочетаются между собой, – улыбаясь, ответила я. – Ну как хочешь, О’Нил, я пойду в гордом одиночестве, – Майкл изобразил плачущее лицо и я, заливаясь звонким смехом, стукнула его по плечу. Я не заметила, как время уже перевалило за полночь. Не хотелось одергивать увлечённых игрой в рулетку ребят, да и домой мне не слишком хотелось. Я решила самостоятельно найти уборную, чтобы подправить размазанную об стакан помаду. Оглядевшись, я не обнаружила ничего похожего на дверь туалета, поэтому не торопясь направилась в тот самый темный коридор, предположив, что уборная расположена именно там. Синяя лампа, придающая этому месту злачную атмосферу, как назло не была включена. Количество выпитого алкоголя дало о себе знать, поэтому чтобы не потерять в темноте равновесие и не сломать каблуки на своих сногсшибательных туфлях, мне приходилось идти по стенке. Как вдруг, прямо передо мной распахнулась дверь, из которой вышел, конечно же, Аарон Хилл. От неожиданности я потеряла равновесие, врезавшись в его широкую спину. Аарон молниеносно повернулся ко мне и подхватил за плечи, чтобы я не упала. – Сара? Что ты здесь делаешь? – Я искала уборную. – Тебе туда, идём, я провожу, – как всегда холодным тоном сказал Аарон. Поправляя помаду трясущимися от волнения руками, я психанула, и швырнула сумку в сторону. Какого черта ты так реагируешь, Сара?! Проклятье. Выйдя в коридор, я обнаружила, что лампа опять заработала. Подпирая стену, напротив двери стоял Хилл, разглядывая меня с головы до ног с подозрительной улыбкой. – Прекрасно выглядишь. Хотя, куртка Драконов тебе идет не меньше. – Спасибо, Аарон, – не выдавая волнения, я ответила Хиллу. И направилась уже по освещенному коридору обратно к ребятам. Аарон шел следом за мной. Когда я села на барный стул, Аарон подошел и облокотился рядом. – Что ты налил ей, Эд? – глядя на меня спросил Аарон, обращаясь к парню за баром. – Ирландский виски, босс. Аарон ухмыльнулся, потирая свои ладони : – Опять увлекаешься, О’Нил. «Главное, что не тобой» – Ответила мысленно я. – Вам не кажется, что Майкл подозрительно долго дышит воздухом? – оглядывая зал казино, громко спросил Джейсон. – Я схожу за ним, – сказала я, слезая с высокого барного стула. Аарон в этот момент как-то странно посмотрел на меня, выгибая свою левую бровь. – Еще чего, я пойду с тобой, – оставив игру, Джейсон пошел за мной. – Какого… – Майкл!!! – закричала я. – Флойд, что здесь произошло? – Джейсон напугано смотрел на стоявшего рядом Дракона. В его руках был пистолет.