Малышка

      Сюэ Ян вымотался.       Он быстро сбежал подальше от чересчур энергичного и воодушевлённого Вэй Усяня, игнорируя разочарованный возглас о том, что Сюэ Ян лишает его возможности найти его «стеснительную незнакомку». Единственное, о чём он сейчас молил Гуаньинь, не встретить на своём пути второго молодого господина Лань.       Эта мысль пронеслась в его голове как раз в тот момент, когда он на полной скорости пробежал мимо того места, где Лань Ванцзи крушил ни в чём неповинные деревья.       Встретившись с ним взглядом, Сюэ Ян решил, что умрёт, если остановится, поэтому прибавил шагу, однако в этот момент на него с криком «Попался!» налетел Вэй Усянь.       И тут же начал трясти отплёвывающегося от листьев юношу.       − Сюэ Ян, ты не можешь так со мной поступить! − шутливо плачущим тоном взмолился Вэй Усянь. − Ты ведь всё видел, да? Расскажи! Если не расскажешь, я пожалуюсь маленькой госпоже, что её шиди меня обижает и не рассказывает о моей судьбе!       Сюэ Ян почувствовал, что готов сплюнуть кровь. Внезапно разозлившись, он попытался, наконец, спихнуть с себя старшего ученика Юньмэн Цзян. Он завопил:       − Какая ещё судьба?! Ты даже «её» не видел, а уже говоришь о судьбе! Оставь меня в покое! Я ничего не видел! Ничего! Совсем!       − Почему это кажется таким знакомым?.. − в замешательстве пробормотал молодой заклинатель, прежде чем снова завыть. − Сюэ Ян! Если ты так говоришь, то ты точно всё видел! Я знаю! Я чувствую!       − Отстань!       − Вэй Ин.       И Сюэ Ян, и Вэй Усянь вздрогнули; первый от того, что только вспомнил о присутствии второго Нефрита Гусу Лань, второй же от того, что из-за погони за Сюэ Яном совсем его не заметил. Глаза Лань Ванцзи были чуть покрасневшими, грудь тяжело вздымалась, а рука крепко, до побелевших суставов сжимала меч. Вэй Усянь удивлённо моргнул и, всё ещё сидя на Сюэ Яне, оглядел развернувшийся вокруг хаос: поваленные мелкие деревья, на стволах следы от меча, вокруг всё ещё падали листья, будто показывая, что всё только что закончилось.       − О, Лань Чжань, а что тут произошло?       − Слезь с него, − вместо ответа произнёс Лань Ванцзи. Тон его голоса был настолько холоден, что Сюэ Ян невольно вздрогнул.       − А?       Лань Ванцзи повторил:       − Слезь с него.       Вэй Усянь, пытаясь понять причину недовольства, оглядел лежащего под ним едва ли не лицом в листьях юношу и, спохватившись, быстро соскочил в сторону. Разумеется, тон был таким недовольным, этот парень не выносил, когда люди вокруг относились друг к другу так свободно, особенно в его присутствии! Отряхнувшись, он обворожительно улыбнулся и примирительно поднял руки.       − Ах, Лань Чжань, прости за это. Я просто пытался выяснить кое-что у Сюэ Яна, только и всего!       Холодный тяжёлый взгляд на короткое мгновение метнулся к Сюэ Яну, который старательно избегал его и пытался очистить пятна на одежде, прежде чем замереть на Вэй Усяне. Будто затвердевшим голосом он поинтересовался.       − Что выяснить?       Губы Вэй Усяня расплылись в улыбке. Он озорно сощурился и подмигнул:       − Где найти мою любовь!       Лань Ванцзи застыл. Бичень выпал из вдруг ослабевших пальцев. Вэй Усянь был настолько шокирован, что не удержался от хохота. Кто бы мог подумать, что он всё ещё может настолько удивить этого стоика Лань Чжаня? Но ему удалось!       Сюэ Ян испытывал двоякое чувство. Он в неверии уставился на смеющегося парня, пытаясь понять, действительно ли тот имел в виду то, что сказал или он просто решил так развлечься? Переместив взгляд на всё ещё замершего второго Нефрита, юноша задумался, получится ли сбежать прямо сейчас. Но Вэй Усянь быстро отсмеялся и решил, что лучше объяснить Лань Ванцзи своё поведение, прежде чем тот поймёт его неправильно.       − Ах, Лань Чжань, ты не поверишь, что только что произошло! У меня украли поцелуй! − весело произнёс он, совершенно не замечая, как тот вздрогнул. − Я не видел из-за повязки, но у неё действительно полно мужества − вот так подкрасться и… − Вэй Усянь покачал головой, коснувшись всё ещё чуть распухших губ мимолётным прикосновением. − Я бы хотел с ней встретиться, но Сюэ Ян отказывается говорить, как она выглядела! Поэтому я гнался за ним и…       − Она?       Совершенно пустой взгляд снова переместился на Сюэ Яна, явно готовящегося к новому забегу. Он просто хотел уйти подальше от этих двоих, чтобы его не вмешивали в… что бы то ни было! Сами разбирайтесь! Сюэ Ян уже развернулся, чтобы дать дёру, но Вэй Усянь проворно ухватился за его воротник, при этом не прекращая болтать чушь о «прекрасной и храброй незнакомке», которая прямо сейчас стояла перед ним!       − А, Лань Чжань, а ты уже целовался? − внезапно спросил Вэй Усянь.       − Вэй Усянь! Прекрати задавать глупые вопросы! − Сюэ Ян безуспешно пытался вырваться из хватки старшего. − Отпусти уже!       Его бесстыдно проигнорировали.       − Почему ты спрашиваешь?       − Не целовался ведь? Ну, я так и знал. − Лицо Лань Ванцзи внезапно потемнело и Вэй Усянь поспешно добавил: − Ах, не стоит так сердиться, я просто спросил!       − Откуда тебе знать?       − Ай, Лань Чжань, ты всё время держишь на лице это выражение − какая дева осмелится тебя поцеловать? Разумеется, ты и сам бы не осмелился сделать первый шаг. Думается мне, ты будешь хранить свой первый поцелуй до конца жизни! Ха-ха-ха!       На короткое мгновение Сюэ Яну показалось, что взгляд Лань Ванцзи потеплел. Тот подождал, пока Вэй Усянь отсмеётся и спросил:       − А ты?       Сюэ Яну хотелось провалиться сквозь землю. Даже если эти двое перестали обращать на него внимание, неужели им стоило говорить об этом прямо сейчас? Перед ним? Он снова рванулся из хватки Вэй Усяня, который положил руку ему на плечо, обрывая любые дальнейшие попытки, и нахально произнёс:       − Я? Ещё спрашиваешь! Разумеется, я закалён в «боях»!       Воздух враз похолодел. Казалось, от выражения лица Лань Ванцзи всё вокруг должно мгновенно покрыться инеем.       Вместо того, чтобы прочувствовать ситуацию, Вэй Усянь внезапно замолчал и прислушался. Он шикнул и потянул Сюэ Яна и Лань Ванцзи к ближайшим зарослям кустарника. Всё ещё зажатый в руке Вэй Усяня, юноша хотел было снова возмутиться и потребовать отпустить его, как тоже поймал взглядом то, что привлекло внимание заклинателя, и закрыл рот.       Лань Ванцзи не сразу понял причину их поведения, но проследив за их взглядом увидел четырёх человек, неторопливо прогуливающихся вдали.       Впереди шёл высокий красивый юноша, на чьём лбу отчётливо выделялась киноварная точка; его золотые одежды слегка развевались по мере гордого и уверенного шага. Молодой человек всем своим видом выражал высокомерное достоинство, присущее всем из клана Цзинь и, вероятно, доставшееся Цзинь Цзысюаню в стократном размере. Позади мелкой поступью шла девушка в пурпурном.       Вэй Усянь тихо цыкнул. Он так и знал, что Госпожа Цзинь заставит его шицзэ встретиться с этим павлином! Однако заклинатель не мог не позлорадствовать. Рука об руку с Цзян Яньли шла невысокая девушка в персиковом ханьфу. Та, изредка смотревшая на Цзинь Цзысюаня с недоумённым равнодушием, молчала, скрываясь за искусно расписанным веером − явно очередным подарком Не Хуайсана, − изредка что-то говоря своей служанке, несущей над двумя девушками зонтик.       Хотя он и не понимал, что Вэнь И Сяо делала здесь в такой компании, Сюэ Ян был готов плакать от радости. Если он прямо сейчас вырвется и доберётся до своей шицзэ, Вэй Усянь точно не посмеет больше преследовать его с вопросами − не будет же он позориться прямо перед Цзян Яньли? Однако когда он попытался выбраться из захвата или хотя бы позвать Вэнь И Сяо, Вэй Усянь прошипел тихое «т-с-с» и накрепко закрыл его рот рукой, продолжая пристальное наблюдение.       Цзинь Цзысюань тем временем остановился перед какими-то зарослями и развёл руками высокую траву, обнажая крупное змеиное тело. Оглядев его, он заключил:       − Мёртв.       И Сяо посмотрела на труп оборотня, с трудом проглотив едва не вырвавшееся «неужели?». Цзян Яньли рядом просто кивнула.       − Это змей-измеритель, − продолжил Цзинь Цзысюань ровным голосом. − Оборотень из южных варварских стран. При встрече с человеком внезапно встаёт в вертикальное положение и меряется ростом с жертвой. Оказавшись выше, пожирает жертву. На самом деле ничего особенного, хотя некоторым он может показаться пугающим.       Обе девушки молча кивнули. Вэнь И Сяо, как и Цзян Яньли, уже давно знала об этом из уроков и не могла понять, почему наследник Ланьлин Цзинь решил устроить им эту импровизированную лекцию. По правилам этикета, конечно, на это стоило ответить одной из тех лестных банальностей, однако это казалось настолько неподходящим, что И Сяо предпочла просто промолчать. Судя по тому, что Цзян Яньли в ответ на это также неловко кивнула, она думала о том же.       Неловкое молчание было поистине оглушающим. Даже наблюдатели в кустах почувствовали себя неуютно.       Через некоторое время, полностью разочаровавшись в самой идее прогулки, на которой настояла его матушка и в которую так беспардонно вмешалась дочь Верховного заклинателя, Цзинь Цзысюань решил отвести их обратно. Не желая терять лицо окончательно, он продолжил вещать о том, чем отличается конкретно этот найденный оборотень от обычных змеев-измерителей, не забыв при этом добавить, что на этой охоте нет ничего достойного, что могло бы стать препятствием для адептов Ланьлин Цзинь. С опозданием он вспомнил, что это высказывание могло оскорбить деву Вэнь, однако юная девушка, в отличие от её явно недовольной этим служанки, продолжала спокойно обмахиваться веером, даже не глядя в его сторону, поэтому Цзинь Цзысюань не стал брать свои слова обратно.       Но даже если Вэнь И Сяо восприняла этот комментарий со спокойной снисходительностью, Сюэ Ян чувствовал, что готов выскочить из проклятых кустов вместе с Вэй Усянем на привязи и показать этому зазнавшемуся снобу где его место. Всех монстров на Байфэн тщательно отбирали, чтобы они в большинстве не были слишком слабыми; Вэнь Ливэй жаловался, что одного из монстров просто убить было бы намного легче, чем поймать, доставить на гору и запечатать до нужного времени. Этот золотой павлин сам ещё ничего не сделал, а уже говорит, что на горе нет подходящей добычи!       Сюэ Ян снова дёрнулся, промычав что-то, но Вэй Усянь просто шикнул на него.       Вновь наступившее безмолвие грозило стать ещё более неловким. До того как это произошло Цзян Яньли нежным голосом произнесла:       − Будет хорошо, если во время охоты никто не поранится, − тихо произнесла Цзян Яньли. До того, как И Сяо успела что-либо ответить, Цзинь Цзысюань быстро вмешался:       − В добыче, которая никого не сможет поранить нет никакой ценности. В охотничьих угодьях Ланьлин Цзинь можно увидеть множество редчайших монстров. Уверен, вы захотите их посетить. Как раз в следующем месяце у меня будет время отвести вас туда, дева Цзян.       И Сяо чувствовала, что у неё начала болеть голова. Ей удавалось игнорировать тот факт, что время от времени полный достоинства шаг Цзинь Цзысюаня сбивался и становился настолько неловким, что девушка всерьёз переживала, что он обо что-нибудь споткнётся, но это было выше её сил. Даже вынужденная признать, что наследник Ланьлин Цзинь весьма хорош собой, И Сяо понимала, что молодой человек несмотря на популярность, не имел ни малейшего опыта в общении с девушками.       Эта ситуация начинала раздражать. Ей просто хотелось вернуться на трибуны.       К сожалению, о возвращении в одиночестве даже не было и речи − слишком опасно, даже если это одна из самых крайних зон, где в основном были не слишком сильные гули. Несмотря на то, что И Сяо чувствовала, что готова сбежать от этого смущающего безобразия в любой момент, она не забывала, что ночная охота, даже специально организованная, чревата неприятными последствиями, если относиться к ней будто к шутке. Только поэтому девушка стойко терпела, слушая тихие ворчания Лю Хэн, что молодой господин Цзинь совсем не следит за интересом молодой госпожи Цзян, разглагольствуя лишь о себе и своих заслугах. Даже сейчас, когда он самолично решил, что Цзян Яньли обязательно захочет посетить охотничьи угодья Ланьлин Цзинь.       И Сяо вздохнула, удерживая в себе любой комментарий, и украдкой взглянула на Цзян Яньли, на лице которой была неловкая улыбка. Девушка слегка склонила голову, тихо произнеся:       − Премного благодарна молодому господину Цзинь за его приглашение, но вам не стоит утруждать себя.       Цзинь Цзысюань удивлённо посмотрел на девушку.       − Почему? − спустя мгновение сорвалось с его языка. Когда Цзян Яньли промолчала, он резко спросил: − Вам не нравится наблюдать за ночной охотой?       Цзян Яньли слабо кивнула.       − Раз вам так не нравится, тогда зачем согласились пойти? − не успела Цзян Яньли открыть рот, чтобы ответить, Цзинь Цзысюань чему-то кивнул и жёстко выпалил: − Похоже, ко всему прочему, вы ещё и не в восторге от моего присутствия.       Лицо Цзинь Цзысюаня неприглядно покраснело, затем побледнело. Сжав пальцы вокруг рукояти меча, заклинатель, с трудом сдерживая гнев от такого унижения, холодно усмехнулся и заявил:       − Впрочем, неважно. Всё равно изначально пригласить вас не было моей идеей. Не хотите, так и не нужно. Мне абсолютно всё равно.       Цзян Яньли опустила голову, печально поджав губы.       В возникшей тишине отчётливо раздался щелчок закрывающегося веера. Терпение Вэнь И Сяо лопнуло. Об этом могли сказать даже прячущиеся в зарослях наблюдатели. Появившаяся нежная улыбка на миловидном лице шицзэ напомнила Сюэ Яну о том дне, когда та впервые защитила его от нападок старших детей. Брови Вэй Усяня почти грозились взлететь до небес, и он прошептал:       − А я уже и забыл, что маленькая госпожа умеет злиться.       Сам он видел это только один раз чуть больше четырёх лет назад, когда маленькая десятилетняя девочка с нескрываемым презрением спросила старосту Мо, знал ли он о том, что происходило с детьми в той гостинице.       И, чего таиться, Вэй Усянь был несказанно рад, что девушка теперь разделяла его неприязнь к этому ряженому золотому павлину.       Холод в её голосе, когда она заговорила, мог бы спокойно посоперничать с Лань Ванцзи в особенно плохом настроении.       − Молодой господин Цзинь, вы, как мне кажется, переходите все дозволенные границы в своей грубости, − она говорила предельно вежливо, но тон и взгляд, до которого не доходила улыбка, полностью раскрывали её отношение. Даже Цзян Яньли была удивлена. − Не вините молодую госпожу Цзян в том, что вас заставили пригласить её, особенно в чужом присутствии, спасая свою ущемлённую гордость. Вы взрослый мужчина, а не обиженная отверженная девица. Научитесь принимать отказы как полагается − в этой жизни не всё будет предложено вам на золотой тарелке.       Ах. Она и правда вышла из себя.       И Сяо не собиралась вмешиваться. С самого начала она приняла решение делать вид, что не присутствует на прогулке и всё происходящее совершенно её не касается. Однако глупое поведение Цзинь Цзысюаня, его нелепые и очевидные заявления, а также грубое отношение к милой и вежливой Цзян Яньли заставило её голову болеть. Всё когда-то полученное хорошее впечатление медленно, но верно испарилось. И хотя то, что она сказала было слишком невежливо, И Сяо не собиралась брать ни одного слова обратно.       Вэй Усянь тем временем был невероятно горд. Сюэ Ян уже готовился к тому, как шицзэ будет волноваться, что позволила себе сорваться на наследнике одного из Великих орденов. Лань Ванцзи, если Сюэ Яну не показалось, смотрел слегка одобрительно. Всё-таки показалось, решил он, когда второй Нефрит Гусу Лань обнаружил, что на него смотрят; взгляд вмиг стал тяжёлым.       И Сяо вздохнула. Кому-то было необходимо осадить Цзинь Цзысюаня сейчас, пока он не наговорил ещё больших грубостей. Она повернулась к Цзян Яньли, возвращая на лицо искреннюю улыбку.       − Молодая госпожа Цзян, не хотите ли выпить со мной чай по возвращении? Я взяла с собой свои любимые чайные листья и знаменитые в Цишань засахаренные орехи. Уверена, они вам очень понравятся.       − Ах, молодая госпожа Вэнь, − старшая девушка мило улыбнулась, взгляд выражал благодарность, хотя всё ещё оставался грустным. − Я буду рада принять ваше приглашение. Хотя очень надеюсь, что вам не составит труда немного подождать, чтобы я предупредила отца.       − Разуме…       Внезапный грохот заставил И Сяо прерваться. Земля затряслась, а вдалеке было видно, как одно за другим валятся деревья − к ним приближалось что-то большое. Вскоре помимо оглушительного треска, они услышали крики и звоны мечей, а из высоких зарослей вылетели три человека в чёрно-серых одеждах. Прямо за ними на тропу вышел разъярённый окровавленный зверь.       Внутри И Сяо всё похолодело.       Это было похоже на вепря. Огромного, трёхглазого вепря с длинными закрученными клыками, похожими на бивни, и шерстью киноварного цвета. Монстр бросался из стороны в сторону, пытаясь достать до кричащих и атакующих заклинателей, пронзительно визжа. Заклинатели беспорядочно бросались на него, нанося раны с помощью стрел, что ещё больше злило зверя, сносящего со своего пути все препятствия, будто их и не существовало.       Цзинь Цзысюань вынул Суйхуа из ножен, встав перед девушками, сквозь зубы проклиная и тех заклинателей, и ослеплённого ими багрового вепря. Из центрального глаза монстра, который и позволял ему хорошо видеть, текла кровь, заливая и без того полуслепые боковые глаза. Вепрь уже обезумел от боли и слепоты, а эти идиоты подливали масла в огонь, без умолку вопя и вонзая в его плоть всё больше совершенно бесполезных из-за плотного подкожного жира стрел. Кретины в тёмных одеждах не подходили близко, атакуя со стороны и избегая широких и острых клыков, и явно ещё не заметили, что на тропе кто-то есть, поскольку продолжали гнать вепря в их сторону. Цзинь Цзысюань не мог позволить себе выкрикнуть ругательства, поскольку это могло привлечь монстра к нему и тем, кого он защищает.       Ему нужно было увести Цзян Яньли и Вэнь И Сяо, однако было слишком рискованно поворачиваться к вепрю спиной. И он не мог просто велеть им бежать − запах крови становился гуще и это могло привлечь других монстров.       Будто в ответ на его мысли рядом что-то мелькнуло и к Цзинь Цзысюань присоединились три человека. Подавив в себе удивление от присутствия здесь Лань Ванцзи, Вэй Усяня и одного ученика Цишань Вэнь, Цзинь Цзысюань, наконец, смог выплеснуть своё раздражение, прошипев:       − Бездарные ублюдки. Почему они ещё не убили его?       Вэй Усянь, уже обнаживший Суйбянь, тоже этого не понимал. Каждый заклинатель начиная с младшего ученика знал, что несмотря на то, что багровый вепрь опасен из-за размеров и острых клыков, победить его было не так уж и сложно из-за его неповоротливости. Чтобы убить его нужно было лишь пронзить центральный глаз, в области которого череп и жировая прослойка были тоньше. Либо эти заклинатели этого не знали, либо…       Его мысль оборвалась вспышкой меча на периферии. Следующее, что он увидел, как багровый вепрь, издав полузадушенный вой, завалился на бок, а из его центрального глаза торчал чей-то меч, всё ещё окружённый бледно-зелёной энергией.       Заклинатели в чёрно-серых одеждах тут же замерли и уставились куда-то им за спину странными взглядами. Именно тогда Вэй Усянь и остальные услышали раздражённый окрик.       − Идиоты! Если вы решили потратить впустую столько времени на этого зверя, то хотя бы смотрите по сторонам! − прямо по тропе шёл молодой мужчина, одетый в ханьфу таких же цветов. − Люди чуть не пострадали! Немедленно идите сюда и извинитесь!       Молодые заклинатели, переглянулись, однако не торопились исполнять приказ. Один из них вышел вперёд и заявил:       − Но, дашисюн, это ведь ночная охота, а не место для прогулок! Если бы кто-то сейчас и пострадал, это была бы их вина!..       − Ах, ты… − в ярости начал Цзинь Цзысюань, но был прерван ещё более яростным мужчиной.       − Молчать! А на реальной ночной охоте, если во время вашего бахвальства пострадают мирные жители, вы тоже скажете, что те сами виноваты?! − он ядовито усмехнулся. − Посмотрим, что на это скажет глава Ордена. Думаю, ему будет очень интересно послушать это.       Тот, кто выступил первым, вдруг побледнел, затем побагровел. Он разозлился и выкрикнул:       − Да Шань! Даже если ты старший ученик, это не даёт тебе право…       − Как раз потому что я старший, это и даёт мне право заставлять вас исправлять ваши же ошибки! − резко оборвал его Да Шань.       Он раздражённо фыркнул на притихшего соученика, сжав пальцами переносицу. Молодой мужчина взмахнул рукой и его меч, вырвавшись из головы вепря, вернулся ему в руку. Смахнув с него кровь, Да Шань повернулся к заклинателям других орденов, выглядя ужасно виноватым.       − Этот искренне просит прощения за устроенный переполох. Мои шиди не очень опытны в искусстве заклинательства и весьма несведущи в манерах, − он поклонился и вдруг встрепенулся. − Ах! Этого зовут Да Шань из Ордена Луцэнь Ян. Приветствую молодых господ заклинателей, а также деву Цзян и деву Вэнь.       Вэнь И Сяо, которую закрыл собой Сюэ Ян, удивлённо выглянула из-за его плеча. Орден Луцэнь Ян? Был ли это тот самый недавно образовавшийся орден, принимающий бродячих заклинателей?       Цзинь Цзысюань не ответил на вежливое приветствие, скрестив руки на груди и высокомерно глядя на Да Шаня.       − Раз уж ты старший ученик, тебе следует получше воспитывать своих шиди. Эти болваны догадались ослепить багрового вепря, но совершенно не поняли, что для его убийства хватило бы одного точного удара.       Тяжело вздохнув, будто говоря этим, что он не раз пытался вбить им в головы хоть толику разума, Да Шань повернулся к своим соученикам и снова велел извиниться. На этот раз все послушались, хотя один из них не выглядел слишком довольным этим. Сюэ Ян, если бы не чувствовал, как одежду на его спине сжимают всё ещё слегка дрожащие руки, непременно бы ему врезал.       Он украдкой взглянул на свою шицзэ. Девушка была немного бледной, но выражение лица было спокойным лишь с толикой любопытства. Кажется, она не успела так сильно испугаться − едва багровый вепрь вышел из леса, Сюэ Ян вырвался из хватки Вэй Усяня и закрыл её собой, вынимая из ножен собственный меч. Он перевёл взгляд на Лю Хэн: служанка дрожала, с ужасом глядя на мёртвого монстра, и казалось, что её в любой момент может стошнить; будь Вэнь Ливэй здесь, это был бы идеальный шанс…       Позади него раздался вздох.       − Сюэ Ян, − устало позвала И Сяо.       − Да, шицзэ?       − Можешь проводить нас обратно, прежде чем вернёшься к охоте?       Юноша подумал о Вэй Усяне и Лань Ванцзи, который, наконец, перестал смотреть на него так, будто собирался вытрясти всю душу, и кивнул. Он будет только рад оказаться где-нибудь подальше от этих двоих.       − А? Маленькая госпожа, уже уходишь? − удивился Вэй Усянь, подходя ближе вместе с Цзян Яньли. − Как же так? Даже не поздоровалась ведь!       − А-Сянь, молодая госпожа Вэнь поприветствовала тебя, когда дала цветок, − мягко пожурила девушка, ласково, хотя и немного напряжённо, улыбаясь.       Вэй Усянь рассмеялся и хлопнул себя по груди − там, где находились цветы от его шицзэ и Вэнь И Сяо, − и замер. Ни одного, ни другого не было. Поняв, что обронил их где-то в лесу, Вэй Усянь очень расстроился, о чём и заявил во всеуслышание. Цзинь Цзысюань, донельзя разозлённый, тут же раздражённо прокомментировал его детское поведение, совершенно несоответствующее званию старшего ученика Пристани Лотоса. Да Шань, некоторое время наблюдавший за этим, выглядел неудобно и быстро ретировался, забрав с собой своих шиди.       Пустой взгляд Сюэ Яна на мгновение сосредоточился на Лань Ванцзи, источающем ауру неодобрения в сторону уходящих адептов Луцэнь Ян. Он вздохнул.       − Как же я устал.       − Как же я устала.       Сюэ Ян и И Сяо сказали это одновременно.       Спустя неделю после свадьбы Вэнь Сюя и Не Юйлинь Вэнь И Сяо, наконец, могла сполна насладиться тёплым и полным спокойствия летним днём.       Празднество было настолько грандиозно, что о нём начали говорить как о самой красивой церемонии тысячелетия. Даже несмотря на чересчур явное преувеличение, И Сяо была склонна с этим согласиться: её старший брат и его жена в красных одеяниях выглядели очень величественно, будто пара, сошедшая с прекраснейшей из прекраснейших картин. Всюду царила атмосфера счастья, которая продолжалась даже сейчас.       Чувствуя удивительное умиротворение, девушка изящно взяла чашку с чаем и поднесла к губам.       − Шицзэ, как ты думаешь, это нормально, если двое мужчин вдруг поцелуются?       К чёрту изящество. И Сяо поперхнулась и выплюнула чай обратно, едва услышав вопрос Сюэ Яна. Юноша обеспокоенно смотрел на неё, пока она пыталась отдышаться и понять, чем этот вопрос вообще был вызван.       На самом деле, она бы поняла, если в один прекрасный день этот нарушитель спокойствия пришёл бы и спросил как ухаживать за девушками или что-то в этом духе. Чего И Сяо никак не могла ожидать, так это того, что её шиди вдруг заинтересуется отношениями между мужчинами! Пока она отчаянно пыталась понять, где именно оплошала в его воспитании, до И Сяо вдруг дошёл смысл вопроса.       Неужели?.. Сюэ Ян разве мог?..       − Почему ты спрашиваешь об этом?       Сюэ Ян удивлённо заморгал на реакцию шицзэ, а потом кое-что понял. Повторив в голове собственный вопрос, он, чувствуя, как сильно запылало лицо, активно замахал руками.       − Нет! Нет, я не… Это не я! Нет! − сдавленно закричал Сюэ Ян. Он лихорадочно огляделся и только когда убедился, что никого нет рядом, заявил: − Меня не интересуют мужчины! Точно не в таком плане! Шицзэ, как ты могла даже о таком подумать?!       Это было легко, учитывая в какой мир она попала, но И Сяо, разумеется, не могла этого сказать. Поэтому она, смущённо откашлявшись, просто пожала плечами и тоскливо поглядела на отставленную чашку. Кажется, при такой теме разговора, ей не стоит пить или есть что-либо в ближайшее время. Слишком велик был риск подавиться.       И Сяо тяжело вздохнула и помассировала виски. Она повторила вопрос:       − Тогда почему ты спрашиваешь?       Лучше бы она этого не делала!