***
Покои Гюльфем-хатун.
Полусултанша нервно теребила подол своего платья, сидя на тахте. Причин беспокойства было несколько: во-первых, Элмас Айшель удалось выйти сухой из воды и султан не стал расследовать дело о «тайных связях» жены и великого визиря, а во-вторых, с Чичек происходит что-то странное — это Гюльфем заметила по ее поведению, а именно: неожиданным уходам, излишней задумчивости и скрытности. Последнее волновало полусултаншу гораздо больше. Она чувствовала, что происходит что-то плохое и, главное, не может повлиять, чтобы остановить. Это злило. Гюльфем вспомнила и провела параллель с тем моментом, когда от нее стал понемногу отворачиваться султан из-за того, что случилось с их сыном… А затем тряхнула головой, изгоняя плохие воспоминания. Полусултанша решила узнать, что же происходит с Чичек, а поэтому приказала привести ее в свои покои. Приказ был незамедлительно выполнен и уже через несколько минут девушка стояла напротив женщины, не поднимая головы. В воздухе же витало напряжение. Гюльфем вздохнула, а затем спросила, стараясь сохранить хладнокровие: — Что с тобой происходит в последнее время? — С-со мной? — рассеянно переспросила Чичек, так и не подняв голову. — Со мной все хорошо, Гюльфем-хатун, не стоит беспокоиться. — Не лги мне, — хмуро приказала наставница. — Не делай вид, будто не понимаешь о чем я. Чичек молчала. — Посмотри мне в глаза. Девушке не хотелось этого делать, но ослушаться она не могла, потому что это бы еще больше разозлило Гюльфем, а поэтому она не спеша подняла на нее взгляд. Последняя довольно хмыкнула, а затем приказным тоном сказала следующее: — А теперь говори. — Со мной все хорошо, — упрямо стояла на своем Чичек. Англичанке не хотелось говорить правду, ведь она знала, что тогда Гюльфем разозлится пуще прежнего, а если об этом узнает кто-то из посторонних и доложит султану… И подумать страшно что тогда случится. Наверное если бы был бы шанс вернуться в прошлое и изменить ход событий, то Чичек бы сделала все для того, чтобы не произошло того события, но сейчас уже поздно и все что остается делать — это скрывать… К счастью для девушки высшие силы были на ее стороне и поэтому в следующую секунду живот Чичек настолько сильно заболел, что она скривилась и в следующую секунду осела на пол, схватившись за больное место. Но Гюльфем лишь нахмурилась, понаблюдав за этой картиной несколько секунд. — Прекрати ломать комедию, — приказала женщина. — Вставай и отвечай на вопрос! — Г-гюльфем-хатун… — прошептала девушка и на ее глазах заблестели слезы, — …мне п-правда больно…***
Вечер.
Покои Элмас Айшель Султан.
В покои султанша вошла чем-то расстроенная Мелек. Такое состояние дочери не укрылось от взгляда матери, а поэтому та пригласила ее сесть рядом и рассказать о том, почему ее до этого хорошее настроение вдруг испортилось. — Бали-бей… — печально вздохнула девочка. — Он не воспринимает меня всерьез. Я для него лишь… Лишь маленькая дочь повелителя, которую нужно защищать только потому что она султанских кровей, — она нахмурилась, еле сдерживая слезы. — А еще Михримах… Она ведь тоже в него влюблена и мечтает стать его женой! — возмутилась Мелек. — Меня радует лишь то, что Бали-бей относится к ней также как и ко мне. А вот если когда мы вырастем Михримах станет красивее меня и Бали-бей выберет ее, а отец одобрит этот брак и меня выдаст за какого-то старого пашу?.. — на лице девочки проскользнул неподдельный ужас. Элмас Айшель покачала головой и обняла дочь за плечи. — Отец никогда так не поступит с тобой, Мелек, потому что сильно любит, — спокойно сказала Элмас Айшель, а затем, немного погодя, продолжила: — Знаешь, я могу тебе кое-что сказать, что может тебе не очень понравиться, но, пожалуйста, послушай… — женщина вздохнула. — Тебе не стоит сильно привязываться к Бали-бею, — сразу перешла к делу она. — Мы не знаем что ждет нас впереди, а поэтому тебя в действительности может постигнуть разочарование, он может разбить тебе сердце и тогда тебе будет намного больнее нежели сейчас. — Ты предлагаешь отпустить Бали-бея? — с удивлением переспросила девочка. — Да, — кивнула Элмас Айшель. — Я не стану спорить с тем, что совладать с чувствами непросто, но постарайся, пожалуйста. Пока все не зашло слишком далеко. Разговор прервался неожиданным приходом Годже. Она была чем-то сильно обеспокоена — это было видно по ее нервному взгляду. — Что-то произошло, Годже? — спросила Элмас Айшель, переведя на нее взгляд. — Да, есть одна новость, которая только что всполошила весь дворец… — поспешно кивнула служанка, а через секунду продолжила: — Чичек-хатун… Беременна. На пару мгновений лицо Элмас Айшель исказилось в удивлении, но потом она усмехнулась, удивив при этом не только Годже, но и услышавшую эту новость Мелек. — Как интересно все складывается, — глаза светловолосой сверкнули…