***
Трибуны наполнились безудержными криками зрителей, когда арену заполнили скейтеры с разных уголков Японии. 10 минут на подготовку и I тур начался. Каждая команда проявила себя весьма колоритно, показывая технический скейтбординг на парковых препятствиях. Разумеется, были и мелкие погрешности в виде не травмоопасных падений или спотыкания. Кенджи, как мастер мобильных движений, смог пройти полосу препятствий быстрее других участников. В этом ему не было равных. Тачихара, тренируясь в обычные дни раз через раз, каким-то дивным образом смог заработать репутацию самого изворотливого члена команды. Его движения были всегда манёвренные, почти неуловимые для его соперников. Парень действовал точно, как змея. Видимо, этот талант был подарен ему самой природой. Танизаки, как и полагалось лидеру группы, был тем самым командным духом, который способен объединять и направлять людей. Сам же Джуничиро отдавал всего себя тренировкам и это давало свои плоды. Мастер Флэтграунда — именно так прозвал рыжего Ацуши, когда впервые увидел его мастерство. А ведь Танизаки заметил блондина ещё давным-давно, когда у того скейта и в помине не было. Вместе с прошлогодней победой, Накадзима получил свое второе имя. «Твой флип-трюк на такой высоте был впечатляющий, как прыжок белого тигра». — сказал на тот момент один из тренеров в судейском кресле. — Да-а, Тигр. — с досадой проговорил себе под нос блондин, вспоминая былые времена. Он выполнил очередной трюк и покинул площадку, не дождавшись оценок жюри. От грациозности и высоких прыжков не осталось былого величия. Они были скудными, что не на шутку разозлило Тачихару. — ТигОр, да чё с тобой сегодня?! — взорвался брюнет, прижав приятеля к стенке. — Такими темпами ты сам угробишь наши шансы на победу. — Да знаю я, чёрт возьми! Отпусти уже наконец! — юноша вырвался из плотно сжатого кулака на его белоснежной толстовке с надписью «Under Armour», но в следующее мгновение был перехвачен другой рукой и пригвожден к стене обратно. Ацуши столкнулся с гневными, расширенными, выпуклыми, почти бесцветными от злобы глазами Мичизу. Буйный нрав приятеля приводил к частым конфликтам между ним и другими сокомандниками. Однако, Тачихара скандалил только в тех случаях, когда что-то мешало командной работе. — Знаешь, говоришь? — мстительно процедила сквозь сжатые зубы брюнет, сильнее стискивая в руках ворот толстовки. — Тогда какого хрена ты ведешь себя, как тупоголовый мудила? — Чего?! — Ацуши непонимающе проморгал. — За языком следи, быдлан. — Ты только и делаешь, что ползаешь по горкам, как полужидкая блевотина. Всем видом показываешь, как тебя, откровенно говоря, жизнь поимела в зад. Опешал, словно столбняк нашел. В голове эхом проносилось ещё несколько раз «поимела в зад». И он, в миг одичавший, набросился на товарища. Повалив того на бетонный пол, юноша уселся сверху, размахивая кулаками. Избивая товарища, Накадзима выглядел скорее, как сумасшедший, чем пострадавшая сторона, которую мгновение назад оскорбили. Он бил с такой силой, словно желал раскромсать череп обидчику, оставив на месте головы измельчённый фарш. Нос, лоб, челюсть — он бил куда попало, пока на лице Мичизу не выступила кровь. — Долбан! — услышал он крик со стороны и в следующую секунду отлетел на метр, ощутив мощный удар в голову. В глазах цветасто зарябило. — Ты совсем на голову ушибленный?! Чё творишь? — прокричал Танизаки, отталкивая Ацуши ещё дальше. Студент встряхнул головой. Гневно поглядывал в сторону Тачихары и Кенджи, который помог ему подняться. — Я с тобой разговариваю, ТигОр! — Да завались ты! — выкрикнул блондин и пнул друга в ответ. Тот слегка пошатнулся и схватил Накадзиму за ворот. — У тебя в башке вместо что? Понос?! Ты в последнее время так часто падал с горок, что от мозгов ни чё не осталось! ТигОр, да уймись же ты! Такие методы достучаться к совести взбесившегося друга были топорными и вызывали справедливый гнев. Накадзима брыкался и вырывался, не желая больше кого-либо слушать. — Задрали все. Абсолютно все! — прокричал во все горло Ацуши и с размаху ударил друга, разбив тому нос. Сложившаяся картина вызывала лишь тоску и сочувствие со стороны проходящих мимо. На их глазах разрушалась команда. Да ещё и в день полуфинала. — Просил же… Как людей просил. — уже дрожащим голосом произнес он, едва сдерживая учащённое дыхание. Закусив губу, юноша быстрым шагом удалился прочь. — Стой! Куда ты, ТигОр? Ей, вернись! — кричал ему в след Танизаки, вытирая кровь рукавом. — Ацуши!***
Тоска заполняет нас, входит, подобно бетону, вытесняя прочь живую, трепещущую душу, всё то, что от неё осталось. — Чёрт. — блеклый от досады, еле выговорил Ацуши. Он стоял у изгороди, ждал последнего тура — съезд с самой высокой рампы. Пугающая своей величиной горка заставила испытать волнение всех. Даже самые отважные сорвиголовы скейтбординга спустя несколько лет усердных тренировок так и не решились с нее съехать. Что уж говорить об Ацуши? Практики всего-то два с половиной года. Хотя в прошлом году маленький опыт не помешал ему победить именно в этом соревновании. — В прошлом году она была ниже. — проговорил себе под нос Накадзима, сверля взглядом каждый метр этого чудовищного сооружения. — Вот так встреча! — услышал он чей-то восторженный голос за спиной. — Аа-а! Это Вы. — Ацуши попытался натянуть улыбку, когда увидел того-самого судью, который в прошлом году именовал его Тигром. — В этом году Вы просто зритель? — Хе-х. Почти. Подыскиваю талантливых ребят в новую команду. — мужчина решили подойти ближе, чтобы лучше рассмотреть пепельноволосого юношу. — А ты подрос. На сантиметров 10 точно. Юноша хотел возразить, но вместо этого смущённо рассмеялся. — Ну, разве что самую малость. За тёплой беседой время летит незаметно. Прошло только пару минут, а они успели поговорить о стольких вещах: новые правила турнира, уровень подготовки участников и сложность исполнения трюков. Один лишь вопрос заставил мальчишку раскрыть рот от удивления. — Не думал, перейти в мою команду? — Эм, но… — от растерянности Ацуши не мог подобрать нужных слов. — Вы говорили об этом уже очень давно. — Ха-х. Предложение все ещё в силе. — Вот как. — в его голосе послышались нотки ликования вперемешку с заметным расстройством. Сложно было описать свои чувства. Накадзима открыл было рот, но не смог описать возникшей проблемы с командой, которая звучала бы весьма странно из его уст. Ведь кто был виноват во всем произошедшем? Конфликт возник только из-за него. Студент не смог взять себя в руки, поддался эмоциям и вызверился на тех, кто попался под горячую руку. «Он сам нарвался! Они все виноваты!» — убеждал себя Накадзима, сильнее сжимая кулаки, вздрагивая при этом всем телом. — Ей, паренёк. — обратился к нему мужчина, заметив странное поведение. — С тобой все в порядке? — Д-да. — Ты какой-то блеклый. Точно все хорошо? — К-конечно! — ответил мальчишка, изображая уверенность, которую уже не ощущал. — Я просто должен идти. Скоро моя очередь. — Ах, да. — тренер словно очнулся, вспомнив о последнем туре. Приятная беседа с этим молодым человеком подняла ему настроение. Наклонившись к Ацуши, мужчина ободряюще улыбнулся и, успокаивая юношу, похлопал его по плечу. — Соберись, Белый Тигр. В этом году я снова желаю увидеть этот превосходный полет. — напоследок он добавил. — Подумай хорошенько над моим предложением. — К-конечно. Спасибо Вам. Несмотря на всю силу тона и уверенности, с которою произнесены были последние слова мужчины, Ацуши, так долго думавший о своей команде, хотел было возражать. Хотелось ответить: «Благодарю, но вынужден отказаться.». Нет, он не поставил крест на своих друзьях, однако, сомнение закралось в его сердце.***
— Ей, олухи! — А?! Снова ты? — недовольно вскрикнул Танизаки, когда увидел того самого парня, который ещё в раздевалке успел знатно подпортить всем настроение. — Свали в туман и не показывайся. — Ой-ой-ой. Какие мы грозные. — язвительным тоном произнёс он, бросив подозрительный взгляд на команду из трех человек. — Опа! А где же ваша неженка? Небось, киданул вас. — Мечтай. Он уже на позиции. — ответил ему Кенджи, указывая на горку. Ацуши уже стоял на вершине рампы и ждал, когда ему позволят съехать. — Он нас не подведет. — Да неужели? Ха-ха-ха-ха. — он засмеялся как безумец, скаля пожелтевшие зубы, вытирая с уголков глаз слезы. — Чё смешного? — презрительно фыркнул Тачихара. — Ой, не могу. Ха-ха! Вы и правда ещё те олухи. Ха-ха-ха! Ох-х… За вашими спинами он уже готов перейти в другую команду. А вы свято верите в то, что он ещё с вами. Ха-ха-ха-ха. Троица повернулись к сопернику. Глаза их округлились. — Врёшь, псина! — вскрикнул Танизаки. — Не-а. — наконец-то он прекратил хохотать. — Я слышал разговор с тренером «Высшей лиги». Он предложил вашему придурку перейти к нему. — ответил парень, и на лице брюнета сверкнула злобная ухмылка. — Похоже, он согласился. — Врёшь как дышишь, собака сутулая! — вскрикнул Кенджи. — Не мог так с нами поступить. Не такой он! Не бросит своих! — кричал Джуничиро, не желая верить в то, что говорил этот человек. — Да ну. Уверен? Он ведь так сочно вмазал тебе и тебе в морду. — промолвил тот, указывая на Тачихару и Танизаки. — Думаю, он чётко дал понять, что вы ему уже давно не команда. Лица их изменились. Они словно напрочь забыли о всем на свете, вспоминая странное поведение товарища. Да, друг изменился. Теперь рассеянный и слишком вялый парнишка в корне отличается от того, кого они знали столько лет. Стал слишком агрессивным, и это длится не день, и не два, а месяц и больше. Что стало причиной? Он уже давно думал уйти от них и только ждал подходящего момента? С досадой посмотрев друг на друга, они перевели взгляды на Ацуши. Пепельноволосый должен был вот-вот совершить свой коронный флип. Однако, тот восторг, с которым они ждали его прыжка, исчез. С какой-то тоской или даже обидой они наблюдали за каждым движением Накадзими. «Неужели он и правда нас предал?»***
Ожидая своей очереди, Ацуши не смотрел на трибуны, а глядел куда-то вниз. Он подвигал ногами новенький скейтборд, и с горечью подумал о том времени, когда мог со спокойным сердцем выполнить любой трюк. Никто не вращался так стремительно и не взлетал так высоко, как он. Ацуши без страха и тревоги покорял вершины и удивлял своей эксцентричностью. Накадзима любил экспериментировать, задавался вопросами: «А что будет, если сделать так… а что произойдет, если сделать иначе…» и никогда не сомневался в своем выборе. «Я никогда не жалел о том, что сделал. Я лишь жалею о том, чего не сделал.» — говорил он с нежной улыбкой на лице. Наверно, именно стремление быть странным в глазах других, желание выделиться из толпы, делало его таким необычным. Но, сейчас… «Они все смотрят. Правда же? Наверно, многие думают, что я облажаюсь. Нет-нет! Нельзя! Успокойся… Ты же делал это много раз, Ацуши Накадзима! Я столько тренировался и все ради этого момента. Мы должны выиграть этот полуфинал! Но… смогу ли? Ребята обозлились на меня, наверно. Нет! Не думать! Просто не думать об этом!» — успокаивает беспорядочную сумятицу мыслей в голове. Парнишка поднял голову и посмотрел на софиты, что слепили со всех сторон — где-то там сидела Кёка, его друзья, тренер «Высшей лиги», тот небольшой процент его поклонников и недоброжелателей. За год о его команде узнали многие и, сказать по правде, быть центром внимания так утомительно. Ведь все взгляды прикованы именно к ним. И если ранее юноша чувствовал поддержку своих друзей, тогда именно сейчас он ощущал разочарование и недопонимание с их стороны. Было ли все настолько плачевно в их взаимоотношениях, что фантазия уже рисовала самый худший исход сложившейся ситуации? И эти оскорбления соперников… Ацуши попятился подальше от края рампы, — жалкий, перепуганный. Съёжившись и открыв рот, он смотрел вниз с тупым взглядом, как будто это был его первый съезд. «Неужели кто-то догадался? Им что-то известно?» — подумал блондин, вспоминая слова противника. Лицо его при этом омрачилось, в глазах сверкнула угроза, в сочетании с озлобленностью не оставлявшая сомнений в том, что он, в порыве лихорадочной суетливости, способен на безрассудный поступок. Расстроенный и до глубины души изуверившийся, он ступил на гладкую поверхность скейта и молниеносно съехал вниз под бурные крики с трибун. В тот момент им управляла только обида. И набрав нужную скорость, взлетев над землей так высоко, как никогда ранее, он испытал…страх. Удушливый страх, с которым знаком ребенок, когда падает с качели, уже заранее зная, что будет больно. Очень больно. Коварство страха в том, что он стремится проникнуть во все сферы нашей жизни. В момент сильного потрясения и беспокойства мы часто теряем себя настоящего. Утратив трезвость ума и поддавшись неистовой панике, есть риск навредить себе намного больше. Ацуши не сразу понял, что произошло: взлет, падение, удар. Парень взвыл от ужасающей боли пронзившую его ногу, когда приземлился на гладкую поверхность, предварительно ударившись головой. От боли так и сучит, так и сучит… В глазах затанцевали звезды и в ушах зашумело, словно дождь по сухим листьям. Бесподобный прыжок грациозного Тигра закончился феерическим провалом и сломанной конечностью. «Похоже, заветное фото с победителями тот парень сделает с кем-то другим…» — подумал Ацуши и зарыдал так сильно, что плач время от времени переходил в душивший его кашель.