Противоположное зеркалу

— Это странно… — сказал свои мысли вслух алхимик, который сейчас сидел на кровати, прижав коленки к груди. Ему было не то что страшно… Скорее непонятно. Ведь как так случилось так, что совершенно незнакомый человек просто взял и пропустил их в свой дом, не потребовав за это совершенно ничего. Такого ведь не бывает! К сожалению никто из тех, кто находился в этой комнате его мнение не разделяли… — Ты про что? — спросил Юджин, глядя в зеркало и поправляя прическу после дождя. — Тебе это кажется нормой? То что непонятный человек вот так просто пропускает незнакомцев в свой дом не потребовав никакой платы. А еще странно то, что такой дом из раковин стоит посреди леса. Ведь моря тут по близости нет… — закончил Вэриан, с надеждой смотря на своих друзей. Было видно, что они не разделяют точку зрения мальчика, но все же он надеялся на их благоразумие. — Слушай, Вэриан — начал бывший вор, сделав акцент на имени — Я понимаю, что это странновато, но ведь вспомни, сколько всего необъяснимого мы повидали на этом пути… Например, когда мы зашли в так называемый Лес Невозвращения ты ни слова не сказал, что это странно, хотя там были и грибы-собаки, и странные двигающиеся деревья, и лианы, которые хватали людей и отпускали только если тот расслабиться. Или когда мы на острове встретили странных листиков на ножках, сделавшие из Паскаля — короля, ты тоже промолчал… А сейчас ты чем то недоволен… — закончил Фитцерберт и присел рядом с парнем. Последний молчал. Он понимал, что Юджин прав, но все равно считал, что здесь небезопасно. — Эй, вы помните, что нас ждет обед? — спросил Лэнс, проходя к двери. — Конечно! — признался друг Туголука и поднявшись, последовал за приятелем — Ты идешь? — спросил он, смотря на алхимика. — Я присоединюсь позже… — ответил Вэриан и улыбнулся. Хоть улыбка и была натянутой, ни Юджин, ни Лэнс ничего не заподозрили. — Ну хорошо. Не задерживайся. — произнес Фитцерберт и вышел за дверь, направившись к гостиной, где сейчас был накрыт целый стол по приходу гостей.       Парень еще несколько секунд смотрел на закрытую дверь, за которую вышли его друзья. Он совершенно не хотел есть. Гораздо больше он хотел изучить дом и убедиться, что все они в безопасности. Конечно, хозяин с ними был добр и давал ответы на все их вопросы, но все же был странным. Зря Вэриан не спросил откуда взялись морские раковины посреди леса. Если бы Мэтьюс воздержался от ответа тогда было бы над чем подумать. Но никто не сообразил задать этот такой короткий, но такой важный вопрос. Хотя кое-что еще показалось мальчику странным. Когда хозяин дома сказал, что все называют этот дом Домом Вчерашнего Завтра, он сразу задал себе в мыслях вопрос: кто эти все? Возможно, до них к Мэтьюсу заходили еще люди и казалось бы, этот факт должен успокоить мальчика, но нет. Ему все также казалось все это странным. Неужели Мэтьюс каждого встречного впускает в свой дом и не просит ни одной монетки? Это же все-таки не гостиница. Тогда кто называет этот дом таким названием? Может сам хозяин дома придумал это название? Но почему тогда он сказал про всех?       Чтобы немного отвлечься от надоедливых и одновременно пугающих мыслей, парень решает немного осмотреться, как и хотел ранее, когда его прервали размышления об этом месте. Он встал с кровати и осмотрел комнату. Ничего такого. Комната, как комната. Обычное помещение для гостей. — Комната может и обычная, но вот дом нет… — произнес свои мысли вслух Вэриан и подойдя к двери, вышел в длинный коридор. На стенах висели различный картины, но все они были на одну тему — море. На любой картине в этом здании был нарисован либо корабль, либо море, либо натюрморт с морскими раковинами. Видимо Мэтьюс очень любил море раз построил целый дом только из ракушек. И все же откуда в глуши леса взялись морские раковины? Возможно, он сам их сюда принес, но зачем? Неужели нельзя построить такой дом на берегу того же моря? Видимо, нет.       Все то время, пока Вэриан рассматривал картины, его не покидало чувство, что кто-то следит за ним. Он несколько раз оглядывался и смотрел в различные углы коридора, но все четно. Ничего странного и необъяснимого он там не находил. Может это и к лучшему. Алхимик и не заметил, как дошел до конца коридора. Видимо, настолько был заинтересован картинами, что даже не заметил, как продвигался дальше, просматривая одну за другой. На самом деле Вэриан не увлекался искусством и вся его жизнь была посвящена алхимии, но здесь картины были действительно красивые, хоть и на одну тематику. Остановившись на последней он начал пристально на нее смотреть. Парень отходил то назад, чтобы разглядеть натюрморт полностью, либо наоборот, приближался к картине, чтобы рассмотреть все детали. На самом холсте был изображен красивый кувшин, сделанный из раковины, а перед ним бусы из жемчуга и несколько рыжеватых ракушек. Сама композиция была полностью в белых тонах. Кувшин, бусы, ракушки, даже ткань на заднем плане — все было белым. Но каждая вещь имела свой оттенок белого. Кувшин более розоватый, жемчуг немного желтоватый, а ракушки были немного рыжие на концах. Даже фон был не чисто белым… Все это очень впечатлило Вэриана. Каким должен быть художник, чтобы так красиво написать каждую вещь одного, скучного, белого цвета. Наверняка, он был профессионалом. Алхимик знал, что каждый художник, даже Рапунцель, всегда в нижнем углу своей картины оставляет свою подпись, чтобы никто не выдал его картину за свою. Он опустил глаза в угол картины, но не увидел ни автора, ни даже года. Они были замазаны. Но почему? Он легким жестом прикасается к картине и ведет рукой вниз, как бы изучая ее. Вдруг где-то нацарапано имя автора. Но тут его пальцы чувствуют что-то липкое. Мысли о том, что краска еще не высохла, казались ужасно смешными. Ведь, хоть Вэриан и не знал, когда был написан холст, он точно знал, что не вчера. Он тут же опустил голову немного ниже и отодвинул руку от натюрморта. На пальцах он все еще чувствовал какую-то воду и повернув руку увидел что-то красное. Осознание того, что это может быть, пришло почти сразу. — О боже… Это… Кровь? — спросил сам у себя алхимик, все еще смотря на свою руку. Он немного наклонился к месту где почувствовал кровь и увидел темно-красное пятно. Сказать, что он чувствовал в тот момент было невозможно. Это был и страх, и ужас, и правоту, за то что он был прав, когда говорил, что здесь что-то не так.       Когда Вэриан окончательно убедился в том, что это кровь, он несколько раз пожалел о том, что был прав на счет странностей в этом доме-ракушке. Теперь ему было ужасно страшно. Надо было срочно рассказать о находке ребятам, но ноги предательски дрожали и идти было очень страшно. Он толком не знал, что здесь произошло, но догадки слишком пугали его, не давая собраться с мыслями и сосредоточится. Парень хотел сделать шаг, но нога подкосилась и он упал на пол. Все его тело дрожало. Он уже хотел звать на помощь, но отказался от этой идеи. Причин было достаточно. Вэриан прислонился спиной к стене и поджал к себе ноги. Было ужасно страшно. Найти в неизвестном доме пятно крови непонятно кем оставленное… Тут хочешь не хочешь, а ноги трястись будут. — Нет! Нельзя просто сидеть здесь! Вдруг здесь ходит убийца, а друзья об этом ничего не знают… — сказав это сам себе, подросток встал на дрожащие ноги и вдохнув побольше воздуха, побежал в гостиную, где должна была быть его команда. Пока он бежал, у него в голове творилось необъяснимое. Он совершенно ничего не понимал. Масса вопросов мучили его, но все сводились к первоначальному и самому главному: откуда эта кровь? Неужели это был чей-то дурацкий розыгрыш? Если да, то ему не жить. Вэриана и так не покидали мысли, что что-то здесь не так и стоит уйти, а тут еще и это пятно…       Пока алхимик бежал, думая о своем, он совершенно не заметил, как в кого-то врезался. Парень тут же упал на пол и ударился локтем. — Ой, Вэриан… Все в порядке? — спросил довольно знакомый голос и протянул руку, чтобы помочь встать. Парень открыл глаза и увидел перед собой Кассандру. — Да… Прости… — проговорил алхимик и принял помощь девушки. — Ничего. Куда ты так спешил? — спросила Кассандра, внимательно осматривая мальчишку. — Я… Мне нужно… — Вэриан не мог выговорить ни одного слова без запинки. Видимо страх брал свое, и со стороны Кассандры было бы глупо не заметить этого. — Хэй, что с тобой? Ты такой бледный. Что-то случилось? — мягко спросила воительница друга. Вэриан как-то странно на нее посмотрел. Ведь она никогда не говорила таким мягким тоном даже с принцессой. — Там… Идем!.. — парень схватил девушку за запястье и побежал прямиком к картине. Касс же ничего не понимала, поэтому просто бежала следом.       Спустя несколько секунд Вэриан и Касс уже были на месте, пытаясь отдышаться после такого бега. Было чувство, что они только что пробежали какой-нибудь марафон, но алхимик, вспомнив, зачем они сюда бежали тут же подскочил к картине. — Ну… И зачем же мы «шли» сюда? — спросила девушка, поднимая голову на алхимика. — Здесь… На картине была кровь… — произнес мальчишка, глядя на Касс. — Что?! — Кассандра тут же ринулась к натюрморту, на который указывал парень. Он же смотрел вниз в поисках еще какой-нибудь зацепки. Ведь если есть кровь на картине, значит, она должна быть еще где-нибудь. Вопрос был в том — откуда эта кровь? — Знаешь, Вэриан — начала воительница и посмотрела на алхимика явно раздраженным взглядом — это совершенно не смешно! — Что?! — мальчик посмотрел на ту же картину, но никакой крови на ней не было. Обычный белый натюрморт с морскими раковинами. Тут парня не на шутку пробила дрожь. Сейчас он совершенно ничего не понимал… Не мог же Мэтьюс за такое короткое время подменить картину? А может он просто стер это пятно? Да нет, это же бред! Какой нормальный хозяин увидев пятно крови просто сотрет его, как ни в чем не бывало? А может ему просто показалось? Вэриан посмотрел на свою ладонь и все сомнения по поводу последнего варианта тут же испарились. Кровь на ладони есть, но на картине — нет. Теперь он точно понял, что с этим домом что-то не так. И он докопается до сути! Но как это сделать, когда никто из друзей тебе не верит…