Его внучатая-племянница

      Я забежал в свою комнату и, закрыв дверь, спустился по ней на пол. Ещё никогда я так не волновался за всю свою жизнь, до сих пор руки трясутся. А чего я так испугался? Дядя Раф вполне себе адекватный и, вроде как, не собирался надевать мне на голову капкан. Может, это внутренние переживания после рассказов парней?..       — Сульфус, всё в порядке? — спросила мама по ту сторону двери.       — Да, — ответил я, проведя рукой по волосам. — Всё нормально. Я сейчас приду...       Я спустился на кухню и увидел своего брата Билли. Внешностью он пошёл в маму: иссиня-чёрные, словно ночь, волосы и лазурные глаза. А вот ростом вымахал, как отец. Несмотря на то, что он уже закончил университет, он по-прежнему жил с нами. Когда мы жили в Нью-Дели, брат хотел съехать, но папа сказал, что очень скоро мы переедем в Нью-Йорк. Реакция у нас была одинаковая, так как мы совсем не понимали в чём причина столь резкого решения.       — Привет, — Билли подошёл ко мне и крепко обнял. — Ну как тебе Нью-Йорк?       — Да... — протянул я. — На первый день вроде ничего.       Не учитывая того, что мы живём напротив серийного убийцы, который является поехавшим психологом жизни. Может, он ещё мысли читать умеет?..       — Поверю тебе, — улыбнулся парень. Волосы у него, кстати, такие же ухоженные, как и у мамы. У меня же они густые и растрёпанные, как у папы. — Завтра на обеде пойду на собеседование. Я уже отправил анкету и рецензию на себя, осталось только сходить на собеседование.       — Парни, идите, руки мойте, — крикнула мама на лестнице. — Сейчас кушать будем.       Оставшийся вечер ничего особенного не занимал. Но на следующее утро я вместе с Ником пришёл в школу, понимая, что с Раф у меня будет больше совместных уроков — я попал в её поток, поэтому видеться с ней я буду чаще, что не могло меня радовать. Я так и не понял, хочу ли я, чтобы Крамер была моим другом. Я что, как ужаленный, должен шарахаться от неё?! Невзирая на "предупреждения" блондина, я всё же твёрдо решил расставить все точки над i.       Пять из восьми уроков я просидел около парты белокурой. Они были одноместные, но по сравнению с Ником, который на третьем уроке сидел за первой партой, я и Раф сидели в середине класса. Никуда без конфликтов мой первый день не ушёл, однако я умудрился быстро и, главное, без жертв загладить его. Так, несколько раз на уроке, словив недовольный взгляд друга, я не выдержал и спросил:       — В чём, собственно, проблема?       — Ты, всё-таки, решил забить на мои просьбы и захотел поиграть с ней в "Дружба — это магия"? — усмехнулся кареглазый.       — Ну, — я усмехнулся в ответ. — Уж лучше играть в это, нежели в игры её дяди. И потом, я не могу так поступить с ней.       — Знаешь, признаюсь, — начал Бёрнс. — Многие, здесь, считают её помешенной, а она и не скрывает этого. Многие просили меня поговорить со своим отцом по поводу неё, но я делаю вид, что мне всё равно. Я, в самую первую очередь, хочу оставить её в покое.       — Как он живёт так среди других? — наконец спросил я. — Наверняка были заголовки с его разоблачением и людям что, всё равно?       — В СМИ написали, что Крамер мёртв, — пожал плечами Ник. — На самом деле, большая часть так и не знает, как он выглядит. Ну, а не сажают его просто потому что как-то странно и бессмысленно сажать пожилого, полуживого мужчину. Да и зачем, если после него ещё осталось много подражателей и убийства будут продолжаться. После того случая с новостью о смерти Джона прошло...немного времени. Те, кто его знали, могли видеть просто на улице. Тогда полиция опровергла эту новость.       — А если бы люди не узнавали его? — спросил я. — То полиция не стала бы ничего опровергать?       — За всё то время, что эта новость держалась в СМИ, кажется, все уже успели в это поверить, — ответил друг. — Мой отец не был выбран для решения этого дела, но даже он хотел верить в то, что главный убийца города наконец исчез. Но на самом деле он просто переехал на ту улицу, где по сей день и живёт. Просто всё то время из дома, где он жил, выбиралась Раф. Я хотел всё спросить у неё про родителей, но как-то язык не поворачивался. Здесь, как я понял, у неё только две верные подруги: Дольче и Кабале. Может, они знают больше.       — Так или иначе, в его деятельности есть и плюс... — сказал я и, словив злой взгляд блондина, закатил глаза. — Плюсик...маленький...крохотный...       — Ну, допустим, — со скрипом согласился Бёрнс.— Но это не освобождает тебя от всей серьёзности ситуации!       — Я, всё же, попробую, — фыркнул я.       — Только, пожалуйста, будь осторожен, — взмолился парень.       — Даю слово, — я согласился. Не ребёнок же, чтобы мне объясняли по сто раз. Как будто у меня нет инстинктов самосохранения, и я так и рвусь под нож этому Конструктору.       Когда все уроки закончились, я пошёл домой вместе с Раф. И так будет два года...       — Можешь рассказать что-нибудь о себе? — поинтересовался я, смотря вперёд. Боковым зрением, я заметил как белокурая взглянула на меня.       — Что ты хочешь узнать? — вздохнула она.       — Мне совершенно всё равно, — признался я. — Можешь рассказать что угодно.       — Гм... Я смотрю мультики, — усмехнулась Крамер. Я рассмеялся и покачал головой.       — Расчленёнку? — посмотрев на голубоглазую, я словил её хмурый взгляд, — Ладно-ладно, извини. Не хотел обидеть. Не будем об этом...       — Нет, — неожиданно перебила меня девушка. — Если тебе интересно услышать что-то про...связана ли я с этой криминальной историей, то я вполне могу тебе рассказать. А то потом наговорят тебе всякой чепухи.       — Почему ты осталась со своим дядей? — спросил я. Блондинка как-то отрешённо смотрела вдаль, но всё же начала рассказ:       — Я приехала в Нью-Йорк...четыре года назад. Жила с родителями в Канаде и даже понятия не имела о том, что происходит у родственников. Помню, мама звонила Джил Таг, и та сказала, якобы после потери ребёнка, Джон сошёл с ума от горя. Потом ему поставили какой-то смертельный диагноз, но когда я приехала, то он был совершенно здоров. Физически. Я же не думала, что он стал маньяком со своей философией о ценности жизни. Ещё в Канаде я ушла ночевать к подруге, но поздно ночью мне позвонили и сказали, что наш дом сгорел. А следственно и...всё. И так меня все достали с этими утешениями! Я не искала их и даже не просила меня жалеть. Но увидели девочку-сироту и решили по лицемерить.       — Может, всё не так, как ты себе представляешь? — спросил я.       — Сульфус, — Раф резко остановилась и схватила меня за руки. — Ты веришь мне? Я не сумасшедшая. Помешанная — да, но не до безумия!       — Я ещё недавно приехал, поэтому не буду делать поспешных выводов, — сказал я. — Я верю тебе, но всё же, эти рассказы про твоего дядю так просто равнодушным не оставляют. Капканы какие-то...       — Его изобретения не ограничиваются одними капканами, — усмехнулась белокурая. — Поверь мне, увидев его комнату с целым арсеналом изобретений, ты будешь рад тому, что не попал к нему. Я уверена, тебе не за что быть его следующим игроком.       — След...следующим? — опешил я. — Но ведь Ник сказал, что убийства прекратились.       — Пф, — голубоглазая алчно фыркнула. — Так и поверил ему? Но я полагаю, что тебе стоит рассказать о себе.       — Мы с родителями жили в Дейтоне, штате Огайо, — начал я. — Мне там очень нравилось, но папа вдруг решил, что мы должны переехать в Нью-Йорк.       — А ты не знаешь, в чём причина? — удивилась Крамер.       — Скорее всего, папу просто перевели на более высокую фирму. Мы никогда прежде не переезжали, но он мне рассказывал, как ему предлагали повышение. Отец отказался именно по причине переезда, а сейчас, видимо, ему предложили выгодную работу в другом городе.       — Ты единственный ребёнок в семье? — спросила девушка.       — У меня есть старший брат Билли, — ответил я. — Он уже работает, но иногда помогает мне с иностранными языками. Это не мой профиль, вообще.       — Наверное, у вас было весёлое детство, — улыбнулась Раф.       — Конечно, — кивнул я. — Я помню, как в начальной школе у всех была мания на таскание продуктов из магазинов. Я выносил чипсы, сухарики, жвачки... Правда успел быстро покончить с этим и так, на очередном заходе, когда меня не было, мои друзья попались на глаза продавцу. Они рассказали про меня, но будучи лучшим учеником в театральном кружке, я смог избежать наказания. Маме, правда, пришлось признаться в этом. Всего неделя на полезной еде. А когда об этом узнал мой брат, ещё неделя прибавилась к наказанию мамы; от отца ещё дополнительная неделя.       — Что-то такое было и у меня, — улыбнулась блондинка. Я вижу, как она пытается быть открытой со мной, но у неё это слабо выходит, ведь она, скорее всего, переживает за то, что в школе могут узнать о её родственнике. Но директор и учителя, наверняка, знают. Значит, они тоже пошли на встречу Крамерам, понимая ситуацию или же боятся своей участи?       Мы подходили к нашей улице и сразу же столкнулись с моей мамой, Изабеллой Смит. Её иссиня-чёрные волосы были собраны в косу, а голубые глаза с интересом смотрели на мою спутницу. От неё мне достался только цвет волос и их пышность.       — Сульфус, — женщина помахала нам рукой. — Обычно, ты приходишь позднее.       Мама перевела взгляд на Раф и улыбнулась ей, протянув руку.       — Здравствуй, я Изабелла, — представилась она.       — Я Раф, — белокурая широко улыбнулась и пожала руку кареглазой. — Одноклассница Сульфуса. Мы с ним в одном потоке.       — Что ж, здорово, — неожиданно обрадовалась мама.       — Не хочешь зайти в гости? — предложил я. — Если только твой дядя не против.       — Всё в порядке, — ответила Раф. — Спасибо.       Я познакомил подругу со своим отцом и братом. Они приняли моего нового друга также радушно, как и мама. Мне очень хотелось создать о блондинке правильное впечатление, потому что я абсолютно точно уверен — семья уже знает о нашем соседе...       Девушка рассказывала много интересного о Нью-Йорке, но про своего дядю умолчала. А вот Билли молчать не стал:       — А что здесь за серийный маньяк в городе? — поинтересовался он. Мама с папой удивлённо глянули на блондинку.       — Мне сказали, что он уже десять лет как мёртв, — ляпнул я и сделал небольшой глоток чая.       — Так он в самом деле мёртв, — подыграла мне Раф. — Но это не избавило Нью-Йорк от его подражателей.       — Ужас, — мама нервно вздохнула, отчего отец беспокойно взял её за руку. — Куда мы с вами приехали...       — Он не убивает ни в чём неповинных, — пожала плечами девушка.       — Кхм, Гарри, поможешь мне достать мясо из духовки? — спросила женщина, вставая со стула. Взглядом она указала папе на кухню, откуда доносился приятный аромат мяса по-французски. Мама всегда его готовит по общему желанию, а такое желание в нас просыпается часто.       — Уже думаете, куда будете поступать после школы? — спросил у нас Билли и улыбнулся. Я выгнул бровь, взяв в руки стакан.       — А разве я тебе не говорил? По-моему, так долго тебе ещё никто мозги не компостировал на тему того, кем я хочу стать.       — Ох, Раф, я надеюсь, он тебя так не мучает? — вздохнул брат и в этот момент в кармане блондинки зазвонил телефон. Она извинилась и вышла в коридор, пока я наливал себе ещё вишнёвого сока.       — Надеюсь, мама не будет затягивать сие чаепитие допоздна, — произнёс тёмноволосый. — Мне ещё печатать образец документа по загранпаспортам.       — Так это же, наверняка, не долго, — ответил я.       — Не долго, — кивнул он. — Но когда тебе должна его переправить — это становится очень долго.       — У тебя испытательный?       — Куда без него сейчас?       — Ну так скажешь, что тебе нужно работать — она поймёт.       — Поймёт, — усмехнулся брат. — А вот почему ты не рвёшься делать уроки, она не поймёт.       — Твоя взяла, — улыбнулся я.       В комнату вошли родители, а следом за ними и Раф. Ей нужно было уходить через несколько минут, поэтому папа просто не мог промолчать.       — Сульфус тебя проводит.       — Конечно, — сразу же ответил я и встал со стула, уходя вместе с одноклассницей.       — Ты бы не мог проводить меня? — неожиданно спросила голубоглазая. Я удивленно уставился на неё.       — Но ты живёшь в нескольких метрах от меня.       — Тебе трудно, что ли? — в прихожей неожиданно возник отец. — Не скромничай.       С мужчиной сложно спорить, так как из любой проблемы он находит выход. У него каштановые волосы и всегда уставшие янтарные глаза. Гарри работает управляющим в строительной компании и имеет неплохой заработок. И неудивительно, что его решили направить в Нью-Йорк, дабы расширить влияние и бизнес. Наш папа — мастер на все руки номер один. Следом за ним идёт Билли, а потом я. Отец считает своей целью подготовить нас к жизни, но я считаю, что чтобы чего-то добиться, нужно достигать всего самого, а не ждать, когда тебе укажут, как правильно поступать. Несомненно, следовать советам родителей важно, но не всё в жизни должно зависеть от их решения. Уже не тот век, когда старшие планируют жизнь молодых, как им удобно. Хотя и это тоже, бывало, проворачивалось.       Мы вышли из дома и направились к дому Раф. Я откровенно боялся её дяди после того, что мне рассказали, но отчаянно старался преодолеть себя. Быть может, мне нужно поговорить с ним, чтобы убедиться, что для моей семьи нет никакой угрозы. Но мы только недавно приехали сюда и вряд ли стоим в списке следующих "игроков" Джона. Я слишком эмоциональный и это, иногда, оборачивается против меня: бессонница, рассеянность, тревога. В детстве, около меня засыпал Билли или же я спал вместе с мамой и папой, чтобы успокоить сознание. Но такие переживания у меня всплывали, когда я шёл в первый класс или выступал на празднике, сдавал первые экзамены. Я проходил сеансы у психолога, и они оказывались действующими. Со временем я научился контролировать своё состояние и подобных проблем стало реже. Родители не понимали причины таких нервных выпадов и думали, что не уделяют мне много внимания. Тогда я поспешил их уверить, что у меня всё изменилось и это в действительности было так.       Девушка взяла меня за воротник и остановила, заставляя повернуться к ней.       — Сульфус, чего ты боишься? — спросила белокурая.       — Нет... Я ничего не боюсь, — я покачал головой, понимая, что предательски сжался от её взгляда.       — Ну же, — голубоглазая легонько тряхнула меня и прищурилась. — Не лги мне!       От неё ничего не скроешь. Приняв своё поражение, я молча смотрел на уверенное лицо Раф.       — Я боюсь наших отношений, Раф, — наконец признался я. — Мне очень хочется быть с тобой честным, верным и дружелюбным, но...       — Раф, — увидев идущего к нам Джона, я чуть отошёл от девушки, здороваясь с её дядей, — тебя не дождёшься. Зачем Сульфуса с собой потащила-то? Его друзья уже совсем представили меня диким зверем.       — Нет, это не так, — я активно покачал головой, на что мужчина посмеялся.       — Да я же шучу, — Крамер посмотрел на удивлённо глядящую на него племянницу и направился к дому. Я остался стоять посередине дороги, смотря вслед блондинке. Отчего-то после разговора с Джоном стало неудобно. Неудобно практически перед всеми. Перед Раф, перед её дядей, друзьями. Как-будто я всех подставляю.       Стараясь не думать об этом слишком часто, я направился домой, готовясь к очередному дню в школе. Следующий день, впрочем, никак не отличается от предыдущих: все уроки сидя около Раф, я смотрел в окно, думая о своём. Однако, на истории я работал усердно, после чего заслужил сразу две похвалы: от учительницы, и от Раф.       — Спасибо, — ответил я подруге, как вдруг мне в голову что-то слабо стукнуло. Благо, учитель этого не увидел, и я поднял бумажку, которая оказалась от Ника.       "Всё в порядке?". Похоже, он заметил, как я отрешённо смотрел на улицу весь день. Тут же прозвенел звонок с предпоследнего урока, после чего ученики разом вылетели из аудитории.       — Всё хорошо, Ник, — успел я бросить проходящему мимо меня другу и направился на следующий урок. Если быть до конца честным, то я сам-то и не знаю, всё ли со мной в порядке. Неожиданные вопросы Раф капитально выбивают меня из колеи, заставляя тщетно придумывать варианты ответов. Ну что я мог ей ответить? Что дружба с ней в самом деле пугает меня? Может, я просто не могу относиться к своей жизни чуточку легче?..       Поток мыслей прервал громкий голос моего одноклассника. Он был не один — с другом. Я не до конца со всеми познакомился, поэтому мне было неудобно общаться с ними. Да и дело даже не в этом. Их лица не выражали никакого удовольствия от встречи с моей персоной.       — Я не советую тебе подходить к Раф, понятно? — неожиданно грубо спросил парень. Его крашенные фиолетовые волосы никакого уважения к нему не прививали. Почему-то я очень сомневался, что они в курсе биографии Раф, но всё же аккуратно сказал:       — Она не такая, как он.       Одноклассники недоуменно покосились друг на друга, но первый тут же опомнился и ткнул мне пальцем в грудь.       — Наше дело — предупредить, — лишь произнёс он и быстро удалился вместе со своим другом. До угла я проводил их взглядом, а потом решил поторопиться на урок, как вдруг из-за поворота на меня почти что налетела Раф.       — Боже, Сульфус, — она испуганно отпрыгнула. — Ты меня напугал! Заблудился что ли?       — Видимо, да, — медленно ответил я. — Поможешь?       — Да какие вопросы? — усмехнулась девушка. — Идём.       Пока мы поднимались, блондинка рассказала мне про тех парней, с которыми я "разговаривал".       — На этих олухов можешь не обращать внимания, — фыркнула она. — Знаешь, без придурков ни одна школа не живёт. Это как баланс сил, в какой-то степени. Всё должно быть поровну. Однако, ссориться с ними тоже не стоит. Один там, сын министра финансов. Так ко мне цепляется, ты не представляешь.       — Похоже, он реально запал на тебя, — усмехнулся я.       — Не похоже, а так и есть, — ответила голубоглазая. — Но они не в моём вкусе.       — Да у тебя, прямо, естественный отбор нужно пройти.       Раф неожиданно остановилась и ухмыльнулась, глядя на меня.       — Ты прекра-а-асно знаешь, какой отбор нужно пройти.       — Да, — согласился я. — К сожалению, знаю...       После того как уроки закончились, я вместе с Раф пошёл домой. Я так и не понял, почему Ник не остановился и куда так стремительно ушёл. Вполне вероятно, что на следующий урок, но до него ещё было пятнадцать минут.       — Пошли через подземный? — предложила девушка. Она была в каком-то удивительно хорошем настроении, что меня немного успокоило. Оказалось, дорогу по которой мы всегда ходим, закрыли на ремонт, потому выбора у меня, как такового, не было. Вскоре я понял, что и саму подземку было бы неплохо отремонтировать, так как со временем, ступеньки на лестнице просели и съехали, поэтому зимой здесь наверняка кто-то да "скатывался".       — Осторожнее, Раф, — предупредил я, медленно спускаясь за девушкой. Она перепрыгивала ступеньки, однако на середине её нога соскользнула с покрытой дорожным песком ступеньки. Она споткнулась и чуть не свалилась, но я успел её подхватить.       — Что я говорил? — усмехнулся я, держа блондинку за предплечья.       — Видимо, нужно было чуточку медленнее, — виновато улыбнулась голубоглазая.       — Всё в порядке?       Её шипение ничего хорошего не предвещало, поэтому я аккуратно помог ей спуститься и сесть на скамейку, что стояла около стены перехода.       — Сильно болит? — задал я следующий вопрос.       — Нормально, — махнула рукой девушка. — Дойду.       Немного подумав, я встал со скамейки и опустился перед Раф, чуть щупая её правую лодыжку.       — Ты будто бы разбираешься в этом, — улыбнулась Крамер и снова прошипела.       — Просто в детстве была почти что схожая ситуация. Больно наступать?       Девушка аккуратно встала со скамейки и, встав на больную ногу, резко согнулась, приподняв её. Я покачал головой и взял блондинку на руки.       — Сульфус, что ты делаешь?! — воскликнула голубоглазая. — Опусти сейчас же!       — Перестань, — фыркнул я. — С больной ногой ты далеко не уйдёшь. Я занесу тебя, а дальше твой дядя всё сделает.       — Хорошо, как скажешь, — сдалась Раф и положила свои руки мне на плечи. — А тебе не тяжело?       — Пхах, я работал вместе с отцом пилораме, так что носить тяжести мне не в редкость.       — Вот, а соврать ты не мог? — фыркнула белокурая и отвернула от меня голову.       — Ну ладно, прости, — улыбнулся я и слегка подпрыгнул, от чего Крамер ахнула и вцепилась в меня сильнее.       — Сульфус!       Мы добрались до нашей улицы, и я прошёл к дому Раф. Одноклассница постучала в дверь и через несколько секунд перед нами с удивлённым взглядом предстал Джон. Переводя взгляд с племянницы на меня он, будто бы пытался осознать увиденное. Как-будто его родственницу каждый день на руках носят.       — Здравствуйте, мистер Крамер, — я попытался естественно улыбнуться, но, похоже, вышло криво, так как мужчина всего лишь кивнул и отошёл в сторону, пропуская меня.       — Что с ней приключилось на этот раз? — вздохнул голубоглазый, проведя нас в гостиную.       — Неслась по лестнице, — ответила за меня Раф. — Законом не запрещено.       — Но у нас был уговор, — спокойно произнёс он.       — Ну ладно, — девушка махнула рукой. — Ничего, уже, не поделаешь.       Я положил Раф на диван и сел рядом, пока Джон звонил в больницу. Осмотрев гостиную, я ничего примечательного не заметил. Обычный типичный интерьер у людей старшего возраста и никаких намёков на "деятельность" своего соседа я не видел. Если только куча маленьких кассет на полке около телевизора. Все они были аккуратно сложены и сразу понятно, что ими, пока что, не пользовались. Зачем ему столько кассет? Они точно не для показа видео по телевизору. А может, это не его кассеты? Может, это Раф? Но тогда зачем они ей?       Все мои размышления рассеялись, когда в комнату вошёл Джон и посмотрел на нас. Я сидел на диване около лежащей Раф, которая свесила свои ноги с подлокотника.       — Врач сейчас приедет, — оповестил нас мужчина, а потом посмотрел на меня. — Сульфус, ты никуда не спешишь?       — Нет, — ответил я, в глубине души думая, что пожалею о таком ответе.       — Мне нужна твоя помощь.