Его внучатая-племянница

      Мы с Джоном прошли на кухню, где он попросил меня поддержать карниз, чтобы его можно было аккуратно закрепить. А карниз был такой неудобный — новый. Если с деревянным ещё можно было совладать и без проблем удержать, то пластиковый так прогибался, что пришлось поддерживать двумя руками.       — Хотел, когда Раф придёт, спросить её, — произнёс мужчина, стоя со мной на лестнице, — но, похоже, она вечно будет встречать неприятности…       — Раф мне говорила, что у Вас что-то болит, — вспомнил я, смотря в окно. Голубоглазый чуть приподнял карниз и снова начал присоединять его.       — Она не знает, как всё серьёзно, — произнёс Крамер. — Только ей не говори, а то очень расстроится.       — Не буду, — пообещал я, в потом сказал: — У меня мама работает в больнице. Она хирург. Может вам помочь.       — О нет, спасибо, — махнул рукой сосед. — Мне, теперь, может помочь только чудо. Я уже нашёл хирурга, который поможет мне, так что, нужно надеяться, что всё пройдёт успешно. Прямо так же, как и приделывание этого карниза…       Мы рассмеялись и продолжили мучиться с карнизом. Джону было интересно, что заставило нас переехать в Нью-Йорк. Я рассказал про работу своего отца, потому что это могло быть единственной разумной причиной, почему мы уехали из родного города. Грустно было уезжать, расставаться с друзьями, с местами, где ты провёл всё своё детство.       — Выбора у меня, особо, не было, так что с реальностью оставалось только мириться, — рассказывал я. На прикрепление карниза ушло не так много времени, и я был уверен, что если бы Джон делал всё сам, то это бы было в разы проблематичнее. Вернувшись в гостиную, я увидел, что Раф читает какую-то книгу. Аккуратно присев рядом, я посмотрел на её ногу, а потом спросил:       — Сильно болит?       — Не, — она покачала головой. — Неприятно, но терпимо. Думаю, ничего серьёзного нет.       Когда к дому подъехала машина скорой помощи, я встал и, попрощавшись с Раф, направился домой, чтобы не мешать. Дома я объяснил родителям своё долгое отсутствие и направился делать уроки. Читая параграф по биологии, я получил сообщение от Раф, в котором она просила предупредить учителей, что её не будет в ближайшие три дня. Значит, травма несерьёзная, но всё равно лучше спросить у неё самой…       На следующее утро в школе я стоял с Ником в коридоре после первого урока. У него была история, и он рассказал мне про конкурс, который будет в середине следующего месяца.       — Конкурс по истории, ну что плохого, если ты там выступишь? — Ник раскачивался с пятки на носок, ожидая моего решения. — Ты сможешь поглядывать в лист, ведь всё, что ты скажешь будет твоим личным сочинением. Попробуй.       — Ладно, убедил, — сдался я на милость другу. Он посоветовал мне подойти к учительнице после уроков и записаться, что я и сделал.       — Отлично, Сульфус, — женщина достала ежедневник и вписала меня в список. — Тогда тебе нужно будет встретиться с Виллом и сходить в библиотеку, чтобы найти материалы по гражданской войне. Так как на конкурсе вы должны будете представить своё сочинение, ищите в разных источниках.       — Хорошо, я понял…       Вернувшись домой, я решил позвонить Раф, чтобы рассказать ей о новостях в школе. Давай встретимся в воскресенье в городской библиотеке, чтобы поискать материалы по истории, — предложила Раф.       — Так ты тоже учавствуешь? — удивился я.       — Это будет хорошим опытом на экзаменах.       К воскресенью нога Раф в самом деле восстановилась, и наша встреча всё ещё была в силе. Стоя около стеллажей, я заметил как в библиотеку вошёл Майк. Так как мы находились недалеко от стойки, где женщина консультировала других читателей, он тут же заметил нас. Ожидая своей очереди, голубоглазый направился к нам.       — Привет, — я улыбнулся и поставил ненужную мне книгу обратно на полку. — Ты что, тоже к конкурсу готовишься?       — Вот ещё, — парень закатил глаза и поправил ремень рюкзака на своём плече. — Просто хочу что-нибудь взять, дабы на выходных не зависать в компьютере.       — А Ник мне говорил, что ты не можешь без него.       — Так и есть, но я рискую посадить зрение, так что приходится от чего-то отказываться.       — Сульфус, Вилл набрал материал, ты идёшь? — к нам подошла Раф и, увидев Майка, сдержанно улыбнулась. — Привет.       — Привет, — низкий тон друга выдал нежелание разговаривать с девушкой. Он тут же натянул фальшивую улыбку и посмотрел на меня. — Ну ладно, ещё увидимся, Сульфус.       — Конечно, до встречи.       Раф отошла к дальним стеллажам, рассматривая книги безо всякого интереса. Я усмехнулся и подошёл к ней. Она бросила на меня короткий взгляд и снова отвернулась к источникам. Пожав плечами, я решил не мешать ей и направился чуть дальше, ближе к столу, где сидел Вилл, фотографируя страницы книги на свой телефон.       — Ну что, продолжим? — я вздрогнул от неожиданного голоса блондинки, удивляясь как тихо она подкрадывается.       — А? Да-да, идём, — я кивнул и направился к приятелю, держа в руках несколько книг.       Приземлившись около Вилла, я открыл первую книгу, впрочем тут же переходя к содержанию тем, чтобы быстрее было искать. За нескончаемым фотографированием текста мы не заметили как пролетело два часа. Около меня на столе завибрировал телефон, выдавая на экране имя моего брата. Я взял трубку и ответил.       — Привет, не хочешь сходить в кино с нами? — предложили мне.       — Нет, спасибо, — я улыбнулся. — Идите без меня. Мне ещё нужно посидеть.       — Как знаешь, я не заставляю, — спокойно сказал Билли. — Тогда увидимся дома.       — Да, пока, — я отложил телефон и продолжил вчитываться в строки.       — Кажется, мы в самом деле засиделись, — Раф положила телефон с сфотканым текстом и вдавила пальцы в лоб, начиная массировать его.       — Тут осталось совсем немного, так что проблем нам это не доставит, — отметил я. — Вот досмотрю только несколько частей и пойдём…       Завтракая дома вместе с отцом, я смотрел в одну точку, не заостряя на чём-то внимания. Мужчина конечно же заметил мою рассеянность и тут же спросил:       — Ты всё ходишь домой с Раф. Ну, и как она тебе?       — Я недостаточно её знаю, да и в добавок она ногу недавно подвернула, так что пока что не могу судить.       — Первое впечатление длится три секунды, — мужчина подмигнул мне и рассмеялся. — Вы же вчера долго были в библиотеке. Неужто не нашлось свободной минутки, чтобы поговорить? Когда она была у нас в гостях, то очень понравилась твоей маме.       — У нас ещё в школе будет время, папа, — я встал, доедая оладьи. — И кстати, мне уже нужно идти.       Забежав в комнату, я взял лежащий на кровати рюкзак и направился к выходу. Когда я вышел из дома, то заметил как Раф идёт вместе с каким-то парнем. У него были светлые волосы и нейтральных цветов одежда. Он что-то говорил блондинке, но она смотрела себе под ноги. Подняв глаза, она посмотрела в сторону моего дома и улыбнулась, поднимая руку.       — Сульфус, пошли с нами.       Я улыбнулся в ответ и направился к ним. Девушка рассказывала мне о конкурсе по истории, а мне было как-то неудобно, ведь парень, что был с ней, остался без внимания. Не то, чтобы мне было его жалко, но недовольный взгляд, который был обращён к моей персоне, выбивал меня из колеи. Я сохранял спокойствие, слушая Раф, стараясь не обращать внимание на него.       Когда мы прибыли в школу, Раф тут же направилась к своим подругам, оставляя нас наедине. Очевидно, блондин также, как и я, не хотел устраивать скандалов, поэтому молча положил мне руку на плечо и сказал:       — Сульфус, да?       — Да.       — Сэм. Я надеюсь, ты не будешь таким же как и добрая половина новеньких парней, которые думают, что им всё так легко достаётся?       — Меня так не воспитали, по крайней мере, — усмехнулся я, искоса смотря на него. Он прищурился и кивнул.       — Я всего лишь хочу убедиться, что ты не будешь лезть к Раф. Я не хочу конкуренции, а уж тем более врагов.       — Мы с ней знакомы всего несколько дней. Было бы глупо утверждать, что между нами что-то может быть.       — Знаешь, я всякое видел в этих стенах. Но она почему-то кадрит всех парней, кто находится около неё, а ты прямо заслужил её расположение, прямо как и я.       — Если она тебе нравится, признайся ей в этом, но то, что ты просишь меня не составлять тебе «конкуренцию», не значит, что я откажусь от дружбы с ней. Ей это как-никогда важно.       — Похоже ты никогда не влюблялся.       — Нет.       — Вот из твоих слов кажется так, будто бы признаться — это раз плюнуть. А ты попробуй вот так сделать.       — Я не… Это же просто набор слов и в них нужно вложить всё, что ты чувствуешь к ней.       — Нет, с Раф всё не так. Но я не могу поверить, что проведя с ней несколько дней, ты не отметил, что она… — парень нахмурился, явно не зная как продолжить.       — Совершена?       — Да, — Сэм осёкся и посмотрел на меня. — Ты сказал, что она совершена?       — Ты не мог подобрать эпитет, — я пожал плечами. В этот момент прозвенел первый звонок, и я поспешил на урок психологии.       Днём, когда я вышел из столовой, заметил в коридоре подруг Раф: Кабале и Дольче. Если я смогу с ними подружиться, то, может быть, узнаю больше о Раф. Если они её единственные подруги, значит смогли принять её правду.       — Привет, — я подошёл к девушкам и словил удивлённый взгляд сероглазой девушки.       — Новый друг Раф? — Дольче прищурилась, осматривая меня.       — Всё так.       — Значит и мы подружимся, — улыбнулась Кабале и протянула руку. Решив, что сначала необходимо как следует подружиться, я не торопился спрашивать о Раф. В конце-концов это никуда не уйдёт.       — Знакомишься с другими учениками, а, Сульфус? — к нам подошла Раф и посмотрела сначала на меня, потом на девочек.       — Привет, Раф, — Кабале как-то слишком широко улыбнулась подруге, а после поджала губы, посмотрев на меня.       — Я оставлю вас, а то мне ещё с Ником на урок идти, — в подтверждение моих слов из толпы вышел парень и, очевидно, искал меня. Когда я подошёл к нему, мы направились на урок.       — Не хочешь сходить, погулять сегодня всей компанией? — предложил кареглазый, смотря в телефон с сообщениями.       — Сегодня не получится, у меня вечер с семьёй, — сказал я. — Мы устраиваем его каждый год в этот день.       — Хорошо, тогда в следующий раз присоединишься?       — Обязательно.       На уроке астрономии я сидел на предпоследней парте около Ника, поэтому пока учитель громко объяснял структуры и масштабы Вселенной, он спросил у меня:       — Как прошло вчерашнее «исследование» с Раф?       Понимая, что никто кроме Майка сказать ему не мог, я закатил глаза.       — Ник, хватит паниковать, — фыркнул я и отвернулся к доске. — И давай уже, наконец, закроем эту тему. Я же живой и, думаю, тебе этого будет достаточно.       После уроков я вместе с Раф пошёл по короткому пути через озеро, где плавало множество уток. Мне, вот, тоже иногда хочется быть уткой и спокойно плавать по водной глади, ни о чём, кроме еды и зимовки, не волноваться… Поднявшись по лестнице, мы быстро оказались у поворота на свою улицу. — И почему я раньше не заметила настолько короткую дорогу? — девушка ударила себя по лбу, на что я усмехнулся. — Мы всегда что-то открываем для себя впервые. — Кстати, я тебя сегодня утром оставила вместе с Сэмом, — вспомнила белокурая. — Это чудо, что ты живой. Неужели не втирал про то, чтобы ты держался от меня подальше? — Я смог его убедить в том, что никакой «опасности» для него не представляю. И, вроде бы, он успокоился.       Мы остановились около моего дома и. попрощавшись, разошлись в разные стороны.