Империя Снод: Потерянные солдаты

      Большое бескрайнее поле, чистый воздух и никакой суеты. Справа березки невысокие, уже поредевшие от времени года, ведь осень приближается. Немного дальше березок болота, темные такие, никто не желал туда ходить, особенно ночью: слухи страшные были о чудовищах, о пропажах говорили. Справа стояла деревушка, название ей не было дано и не из-за лени помещика, а потому что недавно возвели её, вот и не придумали как именовать станут.       Держат путь Сеор и Нигар до небольшого городка под названием Велис в районе Зенд. — Слушай, Нигар, ты тоже давно такой красоты не видал, чистое небо и тишина, — любуясь всем вокруг, поинтересовался с удовлетворенным видом Сеор.       Но ответа не последовало, только слышался тихий свист позади. — Нигар, Нигар! Ты что спишь? Весь на меня облокотился, никакого уважения к рабочему человеку, — толкая локтем в бок Нигара, с недовольным видом возмущался Сеор. — А? Что-что? Никакого сна, просто задумался, — с испуганным лицом, поправляя кафтан сказал Нигар. — А, задумался, значит, можно лечь на меня всей тушей. Ладно, о чем хоть задумался? — притормозив коня и повернувшись к Нигару, спросил Сеор. — Да так, о прошлом своём, о доме родном, который оставил на отца своего и брата. Даже страшно представить, что с ними могло случиться за все это время, — с обеспокоенным видом и опустив голову, сказал Нигар. — Я тоже беспокоюсь за своих друзей с деревни, семьи-то у меня не было, забрали на службу еще молодым, когда стукнуло шестнадцать лет. Потом наступили бесконечные тренировки в лагере под Лирной, прекрасное было место, кормят вовремя, всегда хорошие компании у костра, да и на сене спать не приходилось, — улыбаясь смотрел Сеор вдаль, вспоминая уже потерянную молодость.       Наступила тишина, оба задумались о своём, конь в свою очередь спокойно шёл, иногда ударяясь подковой об небольшие камни.

***

      Наступил вечер, до Велиса еще было далеко, даже реки Майн не было видно, а она довольно знаменита своими лечебными свойствами среди простого люда. Каждый крестьянин или рабочий в случаи болезни: себя или родных всегда бежал к этой реке и окунался до тех пор, пока не становилось лучше. Скакун устал, Сеору и Нигару пришлось остановиться, чтобы сделать передышку. — Вот сколько нам еще ехать? Мы в пути уже четырнадцать дней, а провианта у нас, если даже питаться только днем, то на неделю не хватит, — говорил Сеор, смотря в мешок, повешенный на коня, пересчитывая каждую буханку хлеба и кувшин молока. — И что ты предлагаешь, гений? Перестать вообще есть? — переваливаясь с ноги на ногу, сказал Нигар. — Я то тебе хочу сказать, что недалеко от нас есть крупная деревня, название ей Бригно, находится она к северо-западу отсюда. В ней точно имеется рынок, там на остаток выданного нам жалования можем купить пропитания еще на несколько недель, — показывая пальцем на нужное направление и потирая живот, сказал Сеор.       Нигар говорить ничего не стал, ведь идея была полезной, добираться туда недолго. Забрались они обратно на жеребца и помчали дальше, замечая на своем пути все больше новых людей, городов. Также встречались и пустые, сожжённые деревни, множество трупов, в одной из таких деревень, которая была расположена на холме, единственная крупная деревня, разделявшая северную и южную часть империи. Подъехав ближе к домам Сеор увидал на деревянном домике надпись, которая гласила:

Каждый переехавший реку — погибнет. Мы будем грабить и жечь деревни до тех пор пока нам не заплатят. Герцоги — обманщики, а император — защитник их.

      Смотрел-смотрел своими глазами Сеор и ничего не понимал: кто это написал, почему им не заплатили, откуда они уверены в своей правоте, и какие у них основания обвинять герцогов и императора в таких низменных пороках? Но не имея никаких ответов, обратился он с этим вопросом к своему товарищу Нигару. — Нигар, ты когда-нибудь видел такие надписи или знаешь кто их мог написать? — спросил Сеор, показывая пальцем на стену деревянного дома с надписью.       Нигар резким движением спрыгнул с коня и направился в сторону стены, для изучения лично послания. — Хм, к сожалению нет, я никогда раньше не видал такой почерк и более того я не имею никакого представления кто мог это написать, — почесывая затылок и согнувшись перед надписью на стене, сказал Нигар. — Плохо, мы же собираемся ехать через ту реку, а тут такая прямая угроза, если мы там появимся, — с волнительным видом, перешагивая с ноги на ногу, сказал Сеор.       Так и не узнали кому принадлежит этот почерк, забрались обратно на скакуна и продолжили свой путь до Велиса.

***

      Вот и показалась деревня Бринго, богатая и всегда нужная всем слоями населения: от крестьянина до императорского двора. Располагалась на равнине, вдоль двух гор, именованных в народе, как Хыдон и Уерон. Часто сюда приезжают путешественники, так и торговцы со всех концов света. А эта деревня была для Сеора и Нигара самым лучшим местом, чтобы потратить свое жалование и прикупить дополнительно провиант для продолжения своего долгого пути до Велиса. — Вот и оно, наше спасение, давай быстрее все купим и отправимся дальше, не хочу тратить и секунды, — воодушевлённо, легко постукивая коня по бокам, сказал Нигар. — Стой, не торопи скакуна, по моему мнению лучше не торопится, мы можем где-то сэкономить, монеты всегда понадобятся, — постучав по спине Нигара, слегка недовольным тоном сказал Сеор.       Подъехали они к воротам и двинулись до рынка, объезжая как можно аккуратнее других наездников. Обогнав всех скакунов, испугав несколько жителей своим быстрым и неуклюжим ходом по узким тропинкам, добрались они до неописуемого места, до рынка Бринго. Легенды говорили: если тебе что-то срочно понадобилось, то нужно ехать именно на этот рынок, ведь на нем можно найти абсолютно любые предметы. Перед глазами двух парней виднелись: лавки с разными изделиями; овощные и фруктовые столы, привезенные из всей империи и многое другое. Немного постояв и отойдя от шока, проехались по каждому торговцу, почти обошли весь рынок, занимавший каждый уголок деревни. — Кажется всё, нам должно хватить два мешка хлеба и шесть кувшинов молока, — повесив на коня мешки и пересчитывая на пальцах, сказал Сеор. — Это все конечно хорошо, только сколько у нас осталось, мы хотели сэкономить, интересно сколько же осталось, — заинтересовано положив голову бок коня, улыбаясь сказал Нигар. — У нас осталась одна серебряная монета, потратили мы четыре серебряных монеты, все же получилось хоть что-то оставить себе, — достав мешочек с монетами, открыв его и начав пересчитывать каждую монету, сказал Сеор. — Тоже верно, теперь пора ехать дальше, хочется как можно быстрее туда приехать, — в быстром темпе, запрыгивая на коня, сказал готовый на долгую дорогу Нигар. Сеор долго думать не стал, последовал примеру товарища, медленно забрался на скакуна, дабы не упасть. И пустились галопом по широкой дороге, к своей цели, повидать Вилис.

***

      Добрались они спустя несколько недель через холмы, равнины и ужасные болота. Выехали они из маленького пригорка и перед ними в полную красу явилась река: Прозрачная, будто бы ее и не было; Яркая и сверкающая разными цветами из-за наличия на дне небольших самоцветов. Оба парня захотели попытаться окунуть свои ладони в воду, залезли они руками и так им мягкость понравилась, что решили полностью в ней искупаться. Разделись, залезли, как вдруг послышался топот лошадей, не успели они даже вылезти, как рядом с ними стояло полсотни разбойников, не простых, а каждый с конем личным, так еще запасным. — Стойте, мы вам ничего не сможем сделать, мы безоружные, — сказал Нигар, осматриваясь вокруг, в надежде найти хоть какую-то возможность сбежать. — Естественно, вы же нам живыми нужны, незачем нам вас убивать, — с ехидной улыбкой сказал разбойник, следя за каждым движением обоих.       Попали Нигар и Сеор в очень непростую ситуацию: если побегут — убьют; останутся и сдадутся — рабство и неизвестно, что с ними будет дальше. — Мы сдаемся! — выкрикнул Нигар, падая на колени. — Что он творит?! — с негодованием задумался Сеор, но доверившись товарищу повторил его действие и упал на землю.       Разбойники явно не ожидали такой поворот событий и растерялись, переглядывались друг с другом, ожидая реакции на это. Из толпы вышел большой мужчина с катаной. — Ну что же, раз сдаетесь, то несите сюда клетку и лезьте туда, повезем вас к продавать, за вас уж точно много заплатят, — сказал самурай.       Сопротивляться не стали, подвезли клетку, залезли в нее и двинулись к юго-востоку, на горы Шаргын, территории пиратов и тех, кому надоела обычная жизнь. — Ну и что ты наделал? Мы же теперь в рабстве, — с красным от злости лицом, чуть ли не крича сказал Сеор. — Ты не понимаешь, это кочевники, они не опасны, мы пришли к ним на территорию, нарушили их правила, вот и несем наказания, — с спокойным видом и голосом сказал Нигар, смотря на каждого солдата. — То есть ты знал этот почерк и соврал мне? — закинув голову на решетку и начав биться об нее, сказал Сеор. — Ты чего? Тише-тише, да я знал почерк и их, они мне как братья, они мне жизнь спасли, — сказал Нигар. — Хм, спасли тебе жизнь, расскажи поподробнее, — успокоившись и потирая затылок, сказал Сеор. — Тогда слушай, это было много лет назад, возможно лет десять-двенадцать. Я с своими родителями жил в небольшой деревне на окраине Мирла, там еще города не было, стояла только старая винодельня, откуда я часто воровал немного винограда, но меня однажды словили, моих родичей приговорили к заключению на пять лет, а меня хотели отдать в рабство виноделу, как компенсация за его убытки. Я не хотел этого и ночью сбежал, меня долго искали, назначили награду, но меня словили в проулке охотники за головами, хотели вести к заказчику, но тут появились они, войны в черных доспехах, каждый с катаной и не было у них жалости, порубили охотников. Думал меня хотели забрать и вместо тех получить вознаграждение, но нет. Меня взяли жить в их лагерь на поляне, казалось он был средних размеров, но позже я узнал, что были у них тайные лабиринты под землей. Ну вообщем всё, — сказал Нигар с довольным видом, смотря на облака и улыбаясь.       Далее поехали они в тишине, не было желания говорить друг с другом, каждый хотел насладиться молчанием…

***

      Прошла длинная ночь, полная криков воинов-кочевников, которые были возмущены бесконечными болотами, не знающих конца. Сеор и Нигар так не проранили не слова, ехали абсолютно тихо, смотря на все вокруг себя: дороги, людей, деревни и города. Особенно их интересовала жизнь на другом конце империи, они никогда там не бывали из-за своей службы, а эта ситуацию дала им возможно там побывать.       Наступил вечер, никто не заметил, как быстро пролетело время, все также двигались в неизвестном направлении, перекая уже не первый десяток рек и холмов, но так и не добравшись до нужного места. — Сеор, тебя не беспокоит, что мы кучу времени едем в непонятном направлении? — сказал сонным голосом Нигар, вставая с пола и вытягивая спину, как можно выше позволяющей клетки — Конечно беспокоит, что за вопросы, если бы мне было все равно, то давно просто спал. И вообще, это же твои друзья, поговори с ними и выясни, куда нам везут, — лениво сказал Сеор, лежав рядом с Нигором и иногда почесывая руки. — Я не говорил, что они мне близки. Их не знаю, в рассказе говорилось, что меня приютили, но вряд ли это именно они. Так что не получится договорится, придётся только сидеть и ждать окончания дороги, — сказал Нигар, смотря на Сеора с печалью и положив руку на голову.

***

      Шла третья неделя их переезда: скучного, долгого и малоприятного. В воздухе веяло запахом моря, слышались крики чаек и грубых голосов. — Ммм, приятный запах, давно наши носы не чувствовали этого. Интересно куда нас везут? — резко встав и напряжённо смотря вдаль, сказал Сеор. — Могу предположить только два варианта событий: мы проезжает мимо порта, либо нас хотят продают в рабство на корабли, — спокойным голосом сказал Нигар, перекладывая ногу на ногу. — Что?! В рабство? Не может такого быть, столько ехать, чтобы продать нас двоих. Сколько же им заплатили за нас, что они так долго нас сопровождают? — испуганно бегая по клетке, сказал нервно Сеор. — Да, друг мой. Везли сюда так долго, только для заработка на торговле нами. Цены нашей мы никак не узнаем, вряд ли кто нам расскажет, успокойся и ожидай нашей участи, — сохраняя спокойный вид и пытаясь не сорваться на крик, говорил Нигар.       Проехали они несколько километров, въехали в порт. Красивым его назвать было сложно: всё скрипело, здания были обрушены. Легче назвать это место логовом разбойников, чем оно возможно и являлось. Проезжая мимо маленькой причала можно было увидеть детей, женщин и стариков, которыми торговали в обмен на золото. Но не успели Сеор и Нигар разглядеть все в достаточной мере, как их повозка резко остановилась. — Доставай этих чертей! Слишком долго мы вас сопровождали до нашей разлуки, — сказал кочевник, махая руками и подавая сигналы другим воинам.       К клетке подошёл парень, открыл её и отпер дверь, показывая, что нужно можно выйти из неё. Сеор и Нигар не упускали возможности, как можно быстрее выйти из клетки. На выходе их ждал главный кочевник и мужчина, одетый в костюм капитана. — Твой товар доставлен, моя часть уговора выполнена, теперь твой черёд выполнять свой, — сказал главный кочевник, указывая пальцем на Сеора и Нигара, одновременно с этим пристально смотря за капитаном. — Хорошо, вижу все было соблюдены, вот твои три мешка золотых монет, а теперь сгинь отсюда! — сказал капитан, передавая в руки мешки с золотом.       Получив свое вознаграждение, кочевники запрыгнули на коней и помчались куда глаза глядят. — А вы крепкие парни, уклон физической силе вам отдавали большой. Теперь вы принадлежите мне и моему кораблю «Меркан», будете служить у меня матросами, — сказал капитан, внимательно осматривая Сеора и Нигара.       Подняли они на борт корабля и увидели огромную кучу других матросов, разных возрастов. — Добро пожаловать на борт, — закричали в один хор все матросы новоприбывшим.