В тишине двухкомнатной квартирки раздался щелчок. Входная дверь открылась, показав начинающего зомби. Начинающей Ри была потому, что по какой-то необъяснимой причине в сумасшедшем графике работы еще оставалась живой. А зомби… Темные круги под глазами, белки с красными прожилками, общая бледность, не покидающая ее даже после нахождения на самом ярком солнышке, и одно единственное желание: пить. Кофе. Желательно, галлонами.
Девушка опустила на пол пакет с продуктами из ближайшего супермаркета и устало привалилась к косяку. Жутко хотелось спать. Кости ломило от произошедшего вчера стихийного выброса. Желудок скручивало узлом от голода, но от одной мысли о еде девушку подташнивало.
Эванс стояла в проходе, волосы едва шевелились, обдуваемые сквозняком, но заходить домой она почему-то не спешила. Надо было еще много чего сделать. Позвонить тете, рассказать, как прошел выпускной. Связаться с Сириусом и убедить, что с ней все в порядке. Потом написать Реддлу и удостовериться, что ни один подручный Дамблдора не подошел к ней ближе, чем она могла позволить.
И она обязательно сделает все это. Только постоит еще пять минут, ни о чем не думая.
— Девушка, с вами все в порядке? — раздался дребезжащий голос над ухом.
Ри, как в замедленной съемке, повернула голову. На нее выжидательно и чуть обеспокоенно смотрел сухонький старичок с аккуратной бородкой.
— Да, все хорошо, — слабо улыбнулась волшебница. — Спасибо за беспокойство. Я просто… немного устала.
— Вы уж поосторожнее, — наставительно произнес сосед. — Пока молодой — еще ничего, а вот в старости лишние перегрузки ой как аукнутся.
Эванс вежливо закивала и наконец вошла внутрь. По давней, въевшейся еще в годы учебы в Хогвартсе, привычке она внимательно осмотрела квартиру на предмет посторонних и с облегчением выдохнула. Никого. Хотя интуиция, много раз выручавшая ведьму из передряг разной степени скверности, глухо ворчала, что нежданные гости еще нагрянут.
Ри была с ней полностью согласна. Осталось только определить примерные сроки. В этом как раз поможет Том, но пока… Пока лучше заняться кем-то более… легким. На ум сразу пришла тетя Петуния. Пусть у них никогда не было настолько близких отношений, какие могли бы возникнуть, не окажись девушка волшебницей, женщина была для нее одним из самых близких людей на свете.
Она никак не показывала, что не одобряет ее карьеру колдомедика. Хотя в душе, Эванс уверена, не единожды проклинала тот день и час, когда племянница получила злополучное письмо перед первым курсом и загорелась желанием попытать свои способности в волшебной медицине. Петуния никогда не рассказывала о неприглядных сторонах родителей, хотя что сказать ей было.
Но при этом в теплоте и ласке Ри тоже не купала. Всегда держалась отстраненно, не трепала волосы, как любила делать Дадли, не сюсюкала, не называла «солнышком» и не задаривала подарками. Поттер во всем этом и не нуждалась. Петуния просто была рядом, когда в ней нуждались. Молча приходила и выслушивала все, что накопилось у юной ведьмы на душе. А копилось многое.
Раздражение на протяжении первого курса, что все видят в ней только Лили, не замечая, как на самом деле отличается характер девочки от прилежной ученицы. Тревога, которая обуревала ее на втором. Страх неизвестности. Первый друг, по какой-то нелепой случайности заключенный в тетрадке. Встреча с предателем, погубившим ее семью в тот злополучный Хэллоуин.
Осознание, что у нее есть крестный. Разочарование, когда тот оказался психопатом, мечтающим ее убить. Надежда на лучший исход, когда им все же удалось встретиться и поговорить по-нормальному. Усталость после и обреченное понимание, что даже за этим мужчиной придется приглядывать. Напряжение после бесед с мафиози, удовлетворение от сделки с налетом беспокойства по поводу помолвки…
Много всего было. И чем дальше она училась в Хогвартсе, тем больше переживаний приходилось скрывать за маской безмятежности. Железной леди Ри себя никогда не считала, поэтому, чтобы не сойти с ума от реальных и изображаемых эмоций, вываливала все на Петунию.
Стоит отдать той должное, она поступила мудро. Не стала успокаивать, не твердила, что все наладится. Просто сидела и перебирала девушке волосы. И этот странный для стороннего наблюдателя жест значил для Эванс гораздо больше, чем притворно безвозмездная помощь приятелей.
В кармане джинсов завибрировал телефон, отрывая от мыслей. Ри мельком глянула на имя звонящего и улыбнулась. На этот раз по-настоящему. Приложив устройство к уху, она весело усмехнулась, прогоняя из голоса усталость:
— Здравствуй, Дадли! Я как раз собиралась вам позвонить. Как дела дома? Как тетя? Сделка дяди Вернона прошла удачно? Шутишь, что ли? Это просто замечательно! Билеты на круиз уже купили? И когда отправление? Мгм… Что ж, желаю приятно провести время… И вовсе я не ухожу от темы! Пха… Нет, все в порядке. Выпускной прошел хорошо. Да. Да повеселились… В больнице? Терпимо. Но они совсем не понимают шуток, это убивает. Да ничего я не вытворяла! За кого ты меня принимаешь? А… Ну да…
Парень на том конце хохотнул.
— Нет, все дело в хирургах. Они с самого утра носились по клинике, как угорелые. Искали, где можно беспалевно стырить топор. Ну и меня к поискам привлекли. Я что, рыжая, что ли? Да тьфу на тебя… Никаких шуточек, просто спросила у начальства. А его чуть кондратий не хватил. Подумаешь, какая-то шишка рядом оказалась… Как это зачем нам вообще топор понадобился? Голову ампутировать! Стоп-стоп-стоп… Совсем уж нас чудовищами не выставляй. У того мужика их две было. Чего-чего… Головы! Неудачно скастовал заклятие, оно отскочило в создателя и… в общем, получилось то, что получилось. А что еще нам с этой головой было делать? Она же искусственно созданная, никакой пользы в виде удвоенного количества мозгов не принесла. По крайней мере, тот чудик ими воспользоваться даже не попытался. Да ампутировали, естественно! Все удачно прошло, зря только распсиховались…
Ри на пару мгновений замолчала, выслушивая ехидные комментарии кузена. Как же ей не хватало Дадли все это время! Пусть он не блистал в школе и отношения в детстве у них были не самые лучшие… после приснопамятного падения с лестницы и переломанной шеи, которую чудом (а точнее, стихийным выбросом) срастила Ри, они с братом стали не разлей вода. Особенно, если возникала необходимость проучить школьных хулиганов.
У кузена был неплохо поставлен удар. А шкафообразная комплекция тела вызывала даже у численно превосходящих противников приступы паники. Ри обычно в драки не лезла, больше била словами. И синяки залечивала, не без этого. Причем, и брату, и горе-шутникам. Из-за этого репутация у нее в школе сложилась своеобразная.
Вроде бы и лезть опасно, особенно когда в глубине души осознаешь свою неправоту. И в то же время, всегда можно обратиться за помощью. Пускай во время лечения хулиганам доставалось морально, лечила Ри на совесть. И никогда не доносила учителям.
— Кстати говоря, — опомнилась Эванс, после очередной волны воспоминаний. — Как успехи в спорте? Уже нашел нужного тренера? Да ты что? И он согласился? Здорово! Как подготовка к соревнованиям? Уже пора бронировать билеты, чтобы за тебя поболеть?
Время от времени вставляя глубокомысленное «угу», «ого» и «ух ты!», слушая рассказ брата, девушка расставила продукты в холодильнике и облокотилась на кухонную тумбу. В окно тускло светили фонари, и Ри задумчиво смотрела на улицу, не собираясь включать свет, чтобы прогнать затопившие комнату сумерки.
–…Я тоже ужасно по тебе соскучилась, — тихо сказала она и посмотрела на носки веселеньких белых тапочек.
И да, работа в больнице и странноватые друзья накладывают нехилый отпечаток на чувство юмора. Вдобавок, к уже имеющемуся.
— Давай, до встречи. Передавай привет! Обязательно. Я буду очень осторожна…
В трубке раздались гудки. Ри положила телефон рядом. Теперь ее ждали куда более напряженные разговоры. Сириус или Том? Кого лучше успокоить быстрее? И стоит ли? Все сомнения разорвал потеплевший в кармане блокнот. Цвет сменила черная закладка.
Эванс хмыкнула.
«Как прошла встреча с женихом?»
«По плану», — черканула девушка. — «А твое выступление в министерстве?»
«Аналогично».
«Что с Дамблдором?»
«Затаился», — волшебница представила, как Реддл презрительно фыркнул. — «Ну ничего, я подожду. Присматривайся к незнакомцам. Он отрядил подчиненных для твоего возвращения».
«Разве твои люди не присматривают за мной?»
«Даже они могут ошибиться. Сохраняй бдительность. Я не собираюсь терять крестраж из-за интриг старика».
«Только крестраж?» — лукаво сощурилась ведьма.
«Не воображай лишнего», — девушка словно наяву увидела, как обиженно нахохлился Том и замолчал.
Девушка рассмеялась.
Он уже не был тем Томом Реддлом из дневника, с которым по чистой случайности (она ведь говорила, что приключения сами ее находят!) познакомилась в школе. Но и прежним Воландемортом больше не являлся. Две личности слились, вдобавок к остальным крестражам. Теперь для подстраховки у Темного Лорда (у которого изрядно прибавилось человечности) остались только Нагайна с Эванс. И никого из троицы это не напрягало.
Том мог сколько угодно твердить, что дело не в доверии, а в обыкновенном расчете. Но Ри знала. Видела того юношу, с которым сдружилась за эти годы. Появлялся он не всегда, но если уж показывался… Эванс не могла отказать себе в удовольствии подшутить над приятелем. Хотя бы за то, что умолчал о собственной природе.
Нет, девушка не мстительная. У нее просто хорошая память и паршивое чувство юмора. Хогвартс и не такому научит.
В спальне раздался заполошный голос Сириуса — настало время для еженедельного сеанса связи.
— Рыжик, ты как? Все хорошо?
— Угу, — кивнула Эванс, плетясь в комнату и попутно зажигая свет.
Отражение Блэка в зеркале с протеевыми чарами прищурилось.
— А чего такая грустная?
Ри отвела взгляд.
— Сириус, ты только не волнуйся… я помолвку расторгла.
У мужчины совсем не-аристократично отвисла челюсть.
— Ты что, была помолвлена?!
— Ой… А ты не знал? — действительно, волшебница как-то упустила это из вида.
— Генриетта Лилиан Поттер! — почти прорычал Блэк, чем до боли напомнил свою матушку.
Так он обратился к ней лишь единожды. Когда в дверь на Гриммо 12 постучал Фламмель с супругой, и крестный узнал, что девушка сперла у прославленного алхимика Философский камень.
— Я сейчас все объясню, — заполошно ответила ведьма.
Ночь предстояла длинная…
***
Малибу,
Особняк Старка
Тони спустился в мастерскую в опасной задумчивости. В руках мужчина держал папку с описанием своих повреждений. Накопилось их достаточно, начиная частично посаженной из-за многочисленных вечеринок печени и заканчивая ссадинами, полученными в Афганистане. Особенное внимание диагност уделила реактору в груди. Подробно описала, где и какие ткани повреждены, чем это может грозить, даже рекомендации написала. И читая последние, мужчина не мог отделаться от ощущения, что над ним мягко и ненавязчиво издеваются. По-другому расшифровать ироничные реплики женщины просто не удалось.
— Добрый вечер, мистер Старк, — поприветствовал начальство Джарвис.
— Здравствуй, старина, я тоже рад тебя видеть, — привычно отозвался Тони и резко посерьезнел: — Мне нужно все, что ты сможешь найти на Генриетту Эванс. Работает в нью-йоркской больнице. Названия уже не помню, но вроде бы приличная…
— Это, безусловно, сужает круг поисков, — Старку показалось, или в голосе виртуального дворецкого промелькнули язвительные нотки?
Мужчина помотал головой. Быть такого не может, он ведь программа. Хотя… Помнится, Пеппер как-то высказала: дай миллиардеру волю и он даже пень научит сарказму. Тони тогда промолчал. Как говорится, нет ничего невозможного.
— А пока ты будешь искать иголку в стоге сена, — продолжил он тем временем, — подкину еще задачку. Отсканируй меня. Все, что возможно узнать при помощи сенсоров и датчиков — ко мне на экран. Как много времени на это понадобится?
— Сложно сказать, сэр. Шесть часов точно.
Тони моргнул.
И эта рыжеволосая бестия умудрилась выдать информацию за жалкие пятнадцать минут? Нет, конечно, еще оставалась вероятность, что все это дикий (и совершенно не смешной!) розыгрыш. И Старк бы обрадовался, если бы все так и было. Но интуиция упорно нашептывала: не так здесь все просто. С большой долей вероятности в папке, выданной ему врачами, могла оказаться чистая правда.
Осталось только понять, что делать в таком случае. Но размышлять об этом сейчас миллиардер не стал. Проблемы надо решать по мере их поступления.
— Кхм, ладно, — наконец ожил он. — Дубина, сделай мне кофе. И заклинаю тебя: не пролей! Пену из огнетушителя тоже добавлять не обязательно… Джарвис, сообщи, как закончишь.
— Слушаюсь, сэр.
Старк вышел из комнаты.
И ровно через семь с половиной часов (дворецкий слегка ошибся в расчетах) любовался практически идентичным диагнозом. Правда, написан он был не так живо и интересно… Но все равно впечатлял.
В голове вертелся один единственный вопрос.
КАК?!
Хотелось протереть глаза, удостовериться, что папка — всего лишь искусная иллюзия, глюк или что там может быть — в хиромантии гений разбирался откровенно плохо. Но вот она, смирно лежит на столе, словно ничего необычного в ней не заключается. И в то же время…
— Джарвис, что там по нашему диагносту? — мужчина сощурил глаза.
— В настоящий момент найдено 2100 совпадений имен и фамилий по всему миру, 43 — в округе, 16 — в самом Нью-Йорке.
— Ты издеваешься? — выгнул бровь Тони.
— Простите, сэр, но данные, которые вы мне дали очень расплывчаты.
— Этой девчонке лет двадцать пять — двадцать восемь, — не выдержал Старк. — Работает в одной из лучших клиник города. Врач-диагност. Особые приметы: рыжие волосы, ярко зеленые глаза. Рост метр семьдесят… э-эм… шесть, плюс-минус сантиметр. Бледная, веснушек нет.
После его слов Джарвис надолго замолчал. Большинство мощностей было брошено на решение поставленной задачи, чтобы наконец выдать:
— Совпадений не найдено.
Тони потер лоб и осушил четвертую кружку кофе за вечер. Он мог ошибиться в прогнозе возраста, роста… но внешность-то должна подходить!
— Найди мне всех рыжих и зеленоглазых женщин в Нью-Йорке с подходящими фамилией и именем.
— Совпадений не найдено.
— Хорошо, просто рыжих и с фамилией.
— Найденных совпадений: 8.
— Разверни фото.
Перед мужчиной послушно возникла голограмма.
— Нет. Нет. Нет-нет и нет… Черт. Зеленоглазые и рыжеволосые с подходящим именем!
— В городе, сэр? — уточнил Джарвис, электронной пятой точкой чуя, что ответ шефу не понравится.
— Да.
— Совпадений не найдено.
— В стране?
— 28.
— Фото! — почти прорычал Тони, а в душе разрастался знакомый азарт.
Взгляд перебегал с одной девушки на другую и… не находил.
— Не подходят. В мире?
— Сэр, боюсь, вам придется выпить еще пять кружек кофе — а это чрезвычайно вредно для организма.
— Намек понят. Значит так, ищи рыжих, зеленоглазых Генриетт.
— Найдено 13 совпадений.
— Фото.
Снова развернулся экран.
— Нет. Нет… Нет-нет-нет-нет-нет… Включи поиск по всем возрастам. Хотя нет, погоди… — Тони начал ожесточенно чесать макушку. — Найди мне всех, кто подходит. От сегодняшнего дня до… Короче, ближайшие пятьдесят лет.
— Найдено 34 совпадения.
Старк метался от одной женщины, к другой и вдруг… буквально вгрызся в одну фотографию.
Маленькая, совсем девчонка. Лет одиннадцать-двенадцать, наверное. Она спокойно, без улыбки смотрела в камеру. А в глазах застыло то же выражение, какое он увидел несколько часов назад. Девочка смотрела устало, словно все происходящее — давно сидит в печенках, но прервать затянувшийся спектакль нельзя. А в глубине бушевал огонь, яркими искрами подсвечивающий зрачки. Необычный взгляд для такого возраста. Но Генриетту Эванс вряд ли можно назвать обычной.
— Выведи на экраны всю информацию, которую можешь раскопать, — кивнул Старк на нужное изображение. — Плевать, что и кого понадобится взломать, я хочу знать о ней все.
— Имя: Генриетта Поттер. Согласно дате рождения, сейчас ей 22 года. Возраст на фотографии — 9 лет, — Тони молча поднял брови — как можно так ошибиться?
Во всем виноват этот странный взгляд. Слишком взрослый для такой крохи.
— Фото сделано в младшей школе Литтл-Уингинга специально для досье социальных служб.
— Причина?
— Генриетта Поттер осталась сиротой в годовалом возрасте. До одиннадцати лет она жила у Петунии и Вернона Дурслей — тети и дяди. Затем девочку отправили в закрытый пансион, в Шотландии. К сожалению, найти его не удалось. Смею предположить, что в официальных списках учебное учреждение не значится. В последующие шесть лет мисс Поттер появлялась у своих родственников только летом. Найдены записи видеонаблюдений с улиц, приуроченные к этому времени года.
Школа, которую не смог обнаружить Джарвис (который пока пасовал только перед данными ЩИТа!), смена фамилии, хотя Тони точно мог сказать, что Эванс не замужем, странные отлучки и такое же странное появление… Вопросов становилось все больше, а объяснение, вопреки ожиданиям, отсутствовало.
— Пять лет назад мисс Поттер неожиданно переехала в Америку. Получила студенческую визу, ее срок еще не истек, поэтому никаких упоминаний о ней в городской администрации не обнаружено. Девушка найдена в списках поступивших в серьезное медицинское учреждение, но никаких фото с мероприятий не обнаружено. Полгода назад она начала работать в больнице. Фото в качестве сотрудника также отсутствует. Кроме самого факта работы, ничего найти не удалось.
— Она что, пресловутый невидимка? — буркнул Тони. — Ладно, выдай мне информацию обо всех известных родственниках вместе с досье. До школы, университета и больницы доберемся чуть позже.
Ночь предстояла долгая. А Дубина предусмотрительно принялся готовить пятую кружку кофе…
