Белочка

В панорамное окно ярко светило солнце, вызывая у находящихся за столом людей приступы ненависти ко всему живому и сиплое: «У кого аспирин?». Таблетки были у всех присутствующих медиков. Но Макгарден в качестве платы требовали прогуляться с ними до лаборатории с обязательным изучением всех отличий супергеройского организма от обычного, слава Хилари летела впереди него, да и мечтательная улыбка вирусолога спокойствия не добавляла, а Стэфани давно и прочно оккупировал Стив и на любого, кто пытался прервать беседу двух алеющих помидорок, смотрел волком. В общем, из всех зол благоразумно выбрали их отсутствие. А головную боль можно и потерпеть. В коридоре, прерывая недовольные перешептывания из-за задержки, послышался звонкий цокот каблуков. Сидящие за столом дружненько подобрались в предчувствии скорого разбора полетов. В общем-то, именно за этим бывших гостей на свадьбе сюда и пригласили. Точнее, тех, кто не успел вовремя слинять. Ну что поделать? Не всем доступна аппарация и порт-ключи на другую часть света. Дверь в огромный конференц-зал (в другой все доступные виновники беспорядков просто не влезли бы) еле слышно распахнулась. Внутрь вошла мрачная Пеппер с тяжелой папкой наперевес. Подошла к столу, бухнула ее на него — стол содрогнулся — и обвела взглядом присутствующих. — Ну? — скрестила руки на груди женщина, проглотив нелицеприятный эпитет. — Кто будет первым? — Допустим, я, — настороженно отозвался Вернон, желая поскорее убраться отсюда. Поттс хмыкнула и раскрыла папку с компроматом. — Мистер Дурсль… Подрался с крупным бизнесменом на торжестве. Причина: болели за разные футбольные команды. Опустим то, что поступок явно не характеризует вас как взрослого и серьезного мужчину. На ваше счастье, вы произвели на него неизгладимое впечатление. Теперь мистер Крантон приглашает вас на ужин вместе с супругой. Мужчина издал глубокомысленное «О» и переглянулся с Петунией. — Не забудь купить коньяк подороже. Может, удастся извиниться без большого вреда для бизнеса, — пробормотала жена. — Идем дальше… — перелистнула пару страниц Пеппер, нацеливаясь на новую жертву. — Дадли Дурсль… Поттс посмотрела на парня с фингалом под глазом и тяжело вздохнула. — Тоже драка. На этот раз с Сэмом Уилсоном. Он, кстати, обнаружился тут же. Причем, тоже щеголял таким же синяком под глазом, как и у Дадли, но уже с другой стороны. — Причина мне неизвестна до сих пор. Не хотите объясниться? — Он просто сказал, что с его подготовкой я не смогу ему врезать, — буркнул Дурсль. — Вот я и проверил. — А ты? — повернулась к Соколу Пеп. — А у меня рефлексы! — возмутился мужчина. — В общем, сами виноваты, — резюмировала женщина. — Значит, сами и разберетесь. — Да мы уже. Помирились еще прошлым вечером, — отмахнулся Сэм. — Драка, она сближает, — подтвердил Дадли. — Ладно, следующие, — закатила глаза Пеппер. — Тео и Теа Макгарден. Вот объясните мне, зачем вы притащили с десяток расчлененных трупов в формалине и предложили гостям собрать пазл?! — У ведущего были скучные конкурсы, — пожала плечами волшебница, убирая заусенец скальпелем. — Мы просто решили их разнообразить. — Чем? Вызовом скорой? — воскликнула женщина. — Нам еще предстоит убедить журналистов не писать про этот эпизод в статьях, иначе проблем не оберешься! Вы вообще представляете, что творите? И как могут отреагировать нормальные люди на ваши шуточки? — Пеппер, — поднял на нее серьезный взгляд Тео. — Это была свадьба ведьмы и миллиардера, который временами прогуливается по городу в навороченном костюме и спасает мир. Нормальных людей там не было. — Журналисты! — напомнила Поттс. — Их никто не приглашал, — отбил маг. — Сами напросились. — И потом, кто ж виноват, что даже у супергероев нервы слабые, — поддержала брата Теа. — Ясно, закрыли тему, — подняла руки вверх Пеп, поняв, что раскаяния от этих маньяков не дождешься, а нервные клетки — они ведь не восстанавливаются. — Валерьяночки накапать? — с сочувствием осведомился Хилари. — Уж ты-то молчал бы! — волком посмотрела на него Поттс. В общем-то, окружающие не отставали. И их вполне можно было понять — еще свежи воспоминания о вчерашней выходке. Надо ж было во всеуслышание заявить, что разбил склянку с возбудителем невероятно опасной болячки с очередным труднопроизносимым названием! А потом, спокойно попивая чай с ромашкой, наблюдать, как толпа гостей мечется в панике. Это сейчас вспоминать смешно, а тогда все, кто хоть немного его знал, предрекали скорый Апокалипсис. Правда, веселился вирусолог недолго — до него добралась Наташа и отвесила подзатыльник за потрепанные нервы. Маг в долгу не остался и наградил шпионку боязнью кигуруми. Казалось бы, пустяковая слабость. Но в умелых руках… И да. Не спрашивайте, откуда у него возбудитель этой болезни. Сия тайна покрыта мраком и лицам, желающим сохранить психику раскрывать ее не рекомендуется. — Переходим к следующему пункту: мозгошмыги, — после дыхательной гимнастики для сброса напряжения произнесла Пеппер. — Вот вы, взрослые и адекватные… местами люди. Объясните, по какой причине вы полночи блуждали по городу в поисках несуществующих зверьков?! — Да кто ж знал, что их никто не видит! — возмутился Бартон. — Та белобрысая девчонка так убедительно про них рассказывала… А если учесть, что мы имели дело с выходцем из мира магии, то логично предположить, что у них могли существовать неизвестные нам виды. Про единорогов-то и драконов Фьюри ведь подтвердил. — Кто мог знать, что эта Лавгуд даже для волшебников… странная? — с заминкой закончила Наташа. Возмущение напарника она искренне разделяла. А дело заключалось в том, что после пары (а у кого-то и больше) бокалов шампанского и конкурсов, призванных сплотить гостей, присутствующие уже не смотрели так настороженно друг на друга и даже решили поближе познакомиться. Вот Мстители и познакомились на свою голову с бывшей подругой невесты по факультету, а потом почти полным составом (плюс несколько волшебников) отправились на поиски неведомых зверьков, искренне желая помочь девушке с рассеянным взглядом. Пока бродили по парку снятого для фуршета особняка, наткнулись на Стэфани с Роджерсом, которые любовались звездным небом. К счастью, разношерстная толпа успела вовремя свалить, иначе Мэйн обязательно бы добралась до них с любимой битой. И Стив, в общем-то, ее бы поддержал. Конкретно налакавшийся Блэк почему-то искал мозгошмыгов в декольте собравшихся дам. Потом Пятница слила его координаты боссу, и ведьма деликатно оттащила крестного в уголок, чтобы не пугал девиц рассказами про Азкабан и крепкую дружбу Мародеров. В том уголке он и остался, прикорнув в кресле рядом с декоративной пальмочкой. Бегая со старыми-новыми знакомыми по городу Брюс, в свою очередь, решил, что ему тоже не хватает приключений и изъявил желание заполучить динозаврика из аппарата игрушек. Зеленого, да. Следующие полчаса команда и пара приглашенных гостей потратили на то, чтобы вытащить игрушку. Но так как это лохотрон для сбора денег, не получилось даже у Бартона. Под конец Нимфадора не выдержала, превратилась в мышку и достала игрушку вручную. Все тут же заявили, что это читерство, но поаплодировали за находчивость. Тонкс передала динозавра донельзя задумчивому Беннеру, неожиданно для себя открывшему, что существуют девушки, которым Халк не угроза. Их взгляды встретились. Искра. Буря. Восторженный писк шипперов на фоне и азартно заключающая очередное пари с Клинтом Наташа. В общем, под конец вечера, шумная толпа разбилась на сами собой отпочковавшиеся парочки и иссякла. Брюс отправился обсуждать с Тонкс возможности метаморфического организма и собственные проблемы с трансформацией. Романофф принялась обсуждать с Бартоном устройство его кухни и успехи детей. Тот интересовался наличием потенциально адекватных ухажеров — других и так вагон и маленькая тележка. Драко и Блейз вернулись на фуршет и даже успели второй раз встать в очередь на разговор с Тони. Миллиардер уже на любого представителя мужского пола рядом реагировал истеричным: «Да-да! Я знаю. Вы тоже не очень любите Ри, но при этом за любую обиду готовы порвать мне глотку голыми руками. Нет, не надо перечислять весь список. Я слышал его сегодня не один раз». Луна, пусть и оставшаяся в одиночестве, не выказала ни капли разочарования, и преспокойненько вернулась на праздник жизни. Где устроилась рядом с Хилари, пожалуй, единственная, не испугавшаяся его опасно-мечтательного вида и с охотой приняла предложенную чашечку чая. Но сам конец вечера — это такие мелочи по сравнению с последствиями поиска мозгошмыгов, что его даже описывать нечего… А вот длиннющий список штрафов из-за административных нарушений (Клинт решил, что невидимые зверьки сами откликнутся и громким «Ау-у-у!» перепугал жителей близлежащих районов, точнее, не он сам, а поддержавшие мужчину друзья), угона такси (срочно потребовалась машина), кража громкоговорителя из магазина (в него орать интереснее) и запуск петард в окно клуба (это, кстати, не они, но кто теперь поверит?). У Пеппер были железобетонные основания для тихого бешенства. Как и у Фьюри, чьей организации пришлось экстренно подчищать хвосты за полупьяными агентами и волшебниками, да еще и видео с камер наблюдения стирать. Но, в отличие от директора ЩИТа, который всегда работал тайно, у Пеп была возможность лично выставить счет виновникам убитых нервов и взглянуть в их наглые и помятые лица. Раскаяния она там, конечно, не увидит. Но понадеяться-то можно? — В общем, господа-товарищи, скидывайтесь на оплату штрафов, — хлопнула ладонями по столу женщина. — Наша компания за вас платить отказывается. Нам Тони хватает. — Кстати о Старке, — с некоторым возмущением в голосе опомнился Роуди. — А где он сам? Обычно разбор полетов именно с его звездной персоны и начинается… — Отходит после первой брачной ночи, — огрызнулась Поттс. — Везет же кому-то… — шепотом присвистнул мужской голос с дальних рядов. Вычислить его обладателя не удалось. Но Пеп, на всякий случай, запомнила. — Неужели все настолько… эм… — Нимфадора неопределенно взмахнула рукой. — Понятия не имею, — серьезно ответила Пеппер. В то, что отношения этой парочки будут развиваться, как положено, она давно не верила. Словно доказывая фразу о солнышке и лучике, за дверью конференц-зала прозвучал хлопок аппарации. Маги лениво шевельнулись. Но пробраться в Башню посторонний явно не мог, а значит причин для волнения не было. Двери распахнулись, и внутрь вошли… — Опа-опа-опа! — Вах! — Какие лю-юди… — А мы думали, вы до сегодняшнего вечера из номера не вылезете… Загалдели на разные голоса. А Наташа с ехидной ухмылкой забрала выигрыш у Клинта. В очередной раз. Ну не везет ему в амурных делах! Молодожены бросили загадочно улыбаться явно задуманной пакости и состроили постные лица. — Прошу прощения за опоздание, — вместо приветствия произнес Старк. — Мы с Белк… супругой… — Искали носки, — с убийственной честностью продолжила за него Ри. Все покосились на часы. — Долго? — первым озвучил повисший в воздухе вопрос Дадли. — Полтора часа. — А как же магия? — не поняла Стэф. Старки переглянулись. — Ну… — почесал в затылке миллиардер. — Мы об этом не подумали, — пожала плечами Ри. — Да и не помогло бы, — хмыкнул Тони. — Это еще почему? — повернулась к нему девушка. — А там рунная цепочка. Крохотная. Помнишь? Вроде тех, что на твоем старкфоне выгравированы. Я и с кольцом похоже поработал, чтобы Пятница от твоей магии не сбоила. — Тони… — явно сомневаясь в адекватности мужа, произнесла ведьма. — Давай-ка уточним. Ты вшил рунную цепочку? — Ага. — В носки? — Да. — В обычные носки? — Да в чем проблема? — Ты вшил цепочку, с которой наверняка пришлось работать несколько часов, сопоставляя все руны так, чтобы они не мешали друг другу, в самые обычные носки? — … — Зачем?! — вырвался крик души у волшебницы. — Я как раз создавал кольцо, — развел руками мужчина. — Экспериментировал на всем, что подвернулось под руку… — Нат, ты заметила? — шепнул на ухо Романофф Бартон. Но так, что весь зал слышал. — Ага, — закивала шпионка. — Они продолжают мысли друг друга. — Меня сейчас на слезу умиления пробьет, — расстроганно всхлипнул Клинт и театрально полез за платком. — Так, а ну харе зубоскалить, — скрестил руки на груди Тони. — Мы, между прочим, претензии высказывать пришли. — По поводу? — удивился Уилсон. — Какая зараза пригласила на нашу свадьбу цыганский табор?! В комнате повисла оглушительная тишина. Признавать вину никто не торопился. — Ладно хор, он входит в развлекательную программу, — тяжело вздохнула Ри. — Ладно, гадалки — без них тоже никуда. Про серебро, которому приделали ноги, вообще не заикаюсь. Но кто… Кто, я вас спрашиваю, подговорил их погадать на срок жизни Фламелю? Двоих с мероприятия в смирительных рубашках увели! — Теперь цыганский барон требует компенсации, — закивал миллиардер. — Мы ему двух лучших работниц с ума свели! — Да что не так с тем мужиком? — возмутился Уилсон. Автор идеи гаданий выявил сам себя. — Ему больше шестиста лет! — почти одновременно выдали маги. — Легенда всего волшебного мира. Человек, создавший Философский камень. Да он может вообще не умереть! — По крайней мере, в ближайшие лет триста не собирается… — поддержала своих друзей Ри. — Упс… — глубокомысленно выдал Сэм. — Погодите-ка, — нахмурилась Пеппер. — Какие цыгане? Какой барон? Почему я этого не помню? — А-а! К тебе, кажись, в этот момент полицейский подошел, — вспомнил Тони. — Наши искатели мозгошмыгов как раз грабили какой-то магазин. — Тебе-то о них откуда известно? — мрачно поинтересовался Беннер. — Оглянись, Брюс, вы в моей Башне! Джарвис докладывал все в режиме реального времени… — Поржали уже, да? — с безнадежностью в голосе поинтересовался Клинт. — Есть немного, — не стал упираться мужчина. — Вы не торопитесь с отчаянными стонами, — ласково-ласково улыбнулась Ри. — Мы еще не закончили. Гостям послышалось шипение голодной кобры, которой, вдобавок, оттоптали хвост. Прекрасно уловивший настроение супруги Тони предусмотрительно пошел за орешками. — Кто поспорил с Томом? — скрестила руки на груди девушка. — И ладно поспорил, так тот потом, выполняя условия проигрыша, за василиском отправился, чтобы гостей удивить! Хорошо, его профессор Снейп и лорд Малфой перехватили. — А он реально существует? — оживился Роуди. — Друг, она сказала, змеюка под два метра в... э-э… холке, с огромными клыками и взглядом, способным в статуи обращать, — хохотнул Старк. — Погодите вы со своим василиском, — встряла Пеппер. — Что с цыганским табором? — Да все в порядке, мы разобрались, — поспешил успокоить ее Тони. — Мне уже страшно… — Не переживай, говорила в основном Ри. — От этого не легче. — Ну, к ней вышла самая старая типа ведунья, посмотрела внимательно… — И-и? — А после весь табор быстро скрылся за поворотом, умоляя забыть об их существовании навсегда. — Твоя жена настолько страшная? — не поверил Роуди. — Да не, там дело в ее предках, — отмахнулся Тони. Все покосились на Дурслей. — Других предках, — поправил Старк. — Магических. — А с ними что не так? — Они могли поднимать армии мертвых, — с инфернальными подвываниями провозгласили Макгарден и демонически расхохотались. В комнате послышалась тревожная трель флейты. Мелькнул образ брюнета с алой лентой в длинных волосах. Сглотнув, окружающие дружно решили, что виноват во всем Забини. Потому что кофе сегодня утром пили все, но только его родня зарекомендовали себя как отравители. Так и галлюциногенчики в чашку подлить недолго. — Слушайте, а может, сменим место дислокации? — неуверенно предложила Стэфани. — А то мне что-то не по себе. Кто будет бутерброды? Я знаю отличное кафе. Тут, рядышком… — Да-да-да! Отличная идея. — вразнобой поддержали присутствующие и поспешили покинуть свои места, направившись к выходу. Уже под пронзительным взглядом Пеп Наташа тормознула возле подруги и прошептала на ухо: «Ты не переживай, я напомню про штрафы. Скинемся». — Надеюсь на твою сознательность, — все еще недовольно пробурчала Поттс. Но внутри уже была уверена, что Романофф свое дело сделает. Только она ее и понимает. Молодожены тоже в зале надолго не задержались, исчезнув по своим очень важным делам. У них, между прочим, брачная ночь в пролете! Да и позавтракать со всем этим подслушиванием нормально не получилось. Пеппер с тяжелым вздохом закрыла папку с компроматом и, крепко прижав к себе, поспешила вслед за остальными. Ей задерживаться тоже не улыбалось — и так много времени с великовозрастными детьми потратила. День начался тяжело. А закончиться должен был еще хуже…