Кто ты?

      Темные круги под сонными глазами, напряжение во всём теле и неимоверная усталость - всё это Эрен испытывал на себе на протяжении всех дней с начала своих персональных тренировок. Даже титаническая регенерация не спасала в этой ситуации, словно её не существовало в его организме и вовсе. Но Йегер считал, что такой нагрузки ему мало и пытался прибавить как минимум несколько дополнительных упражнений, словно доказывая самому себе, на что он ещё способен. Правда это происходило до тех пор, пока его не находили друзья и не начинали загонять обратно в штаб, угрожая всеми возможными способами.       Тяжело вздохнув, парень перевёл взгляд на сменяющийся пейзаж, который украшало восходящее солнце. Нежные лучи только появились на земле, а весь элитный отряд уже находился в сёдлах и продвигался на место очередной тренировки полу-титана. Все прошлые не давали никакого результата, а в один раз его чуть не убили на месте из-за случайного перевоплощения во время чаепития. Сегодняшний же день отличался только присутствием Мэй, которой отныне нужно всегда следовать за Йегером и обеспечивать полноценную защиту. И если при первой новости о таком телохранителе хотелось смеяться во весь голос и спрашивать, кто за кого в ответе, то сейчас не появлялось ни единой мысли на этот счёт, поскольку девушка активно совершенствовалась, чтобы убедить всех в её кандидатуре.       Никто из солдат не желал вести диалоги из-за столь раннего подъема, да и лишний раз напоминать капитану о своём существовании не хотелось.       Цокот копыт, щебетание утренних птиц и размеренное дыхание, заполняли собой пространство, убирая гнетущую тишину. Кажется, каждый был доволен атмосферой утра, но не Йегер, которому было безмерно скучно и появлялась навязчивая мысль поговорить с кем-нибудь. Оглядевшись, он приметил идущую совсем рядом Хинши и немного сменил направление своего коня, подъезжая ещё ближе.       - Мэй...       Прошептал он довольно тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вот только откликнулась не его подруга, а Петра, хитро щуря глаза.       - Я поеду сзади.       Ралл усмехнулась, приостанавливая свою лошадь, что вызвало недовольное выражение лица у Эрена.       - Мэй, ты как? - парень дотянулся до её плеча, аккуратно ткнув.       - А? Всё нормально, - отмахнулась девушка, продолжая пристально наблюдать за каждым сменяющимся деревом, сжимая в руках поводья ещё сильнее.       - Тебя что-то волнует? - разведчик вернул всё внимание на дорогу, выравнивая лошадь, - Расскажи.       - Я не уверена, - она выглядела обеспокоенной, сомневающейся.       - Может доложить капитану? - предложил Йегер, краем глаза наблюдая за рядовой и подмечая её бледность, - Мне кажется, это стоит его внимания.       - Не волнуйся. Ничего серьезного, - Хинши отбросила эту идею, стараясь соскочить с темы, - Ты не говорил с Микасой?       - А должен был? - он удивился такому вопросу, голосом выделяя, что совсем не понимает, о чём она.       - Странно. Я думала, что у вас обязательно состоится разговор, - Мэй пожала плечами, не отрываясь от вглядываний в кусты, - Или она решится только под страхом вашей смерти?       - О чём ты вообще? - всё так же недоумевал парень, случайно повышая голос и тут же замолкая, - ...какой разговор? - зашептал он, заметив грозный взгляд Эрда.       - Придёт время и ты всё узнаешь, - бросила разведчица, снова увиливая от ответа.       Эрен так и не понял, почему девушка вела себя странно. Решив особо не нагружать свой мозг, он притормозил коня, подъезжая к Петре. Ралл, увидев рядового, с интересом приблизилась, заинтригованно задирая брови.       - Ну что?       - Ничего не сказала, - Йегер впился взглядом в спину подруги, - Не знаешь, что случилось?       - Без понятия, - она поморщилась в лице, стараясь скрыть свой зевок, - Капитан может что сказал. Зная его, тренировка Мэй, скорей всего, уже началась.       - Её тренировка? - удивился Эрен, - Разве они не занимаются отдельно?       - Ну... - девушка задумалась, - Наш выезд - отличная для неё практика. Она же ответственная за твою сохранность, а ты всегда в опасности. Так что, особо не забивай голову.       - Думаешь? Она ещё не готова к этому, - настоял на своём Эрен, не скрывая переживаний.       - Не нам решать, готова она или нет, - рыжеволосая прикрыла глаза, - Но ей пора привыкать к своим обязанностям. Мы должны верить командиру, а это значит, что и оспорить его решение мы не в силах. Да и капитан Леви, вроде как, добровольно согласился тренировать её, - нежный взгляд, сосредоточенный на офицере, не ускользнул от юноши, - Он точно не допустит провала.       - Тебе нравится капитан? - без задней мысли спросил Йегер.       - Да... - Петра только спустя пару секунд осознала значение слов, - Н..ну всмысле... он хороший человек и в роли капитана лучший. А ещё он смелый, ответственный и умный, - девушка покраснела, отворачиваясь и скрывая лицо за копной волос.       - Согласен. Он невероятный, - парень по-настоящему восхищался своим начальником, делая его основным примером для подражания, - Когда мы были совсем детьми, то всегда выходили на главную дорогу к воротам, чтобы провожать и встречать разведчиков, - напряжение спало из-за нахлынувших воспоминаний, - Я мечтал быть одним из вас. И сейчас... до сих пор не верю, что всё это происходит со мной, - руки непроизвольно сжались в кулаки.       - Да уж. Вы выпуститься не успели, как уже пришлось биться с титанами, - сочувствовала Ралл, грустно склоняя голову, - У нас было время подготовиться к этому, а у вас... вы просто оказались в ужасном положении.       - Все в нём оказались. Никого это не обошло, - Эрен старался не вдаваться в подробности этого происшествия, - Каждый что-то потерял в тот день.       - И то верно, - согласилась Петра.       Между ними повисло молчание. Каждый задумался о чём-то своём. Группа солдат пришпорила коней, чтобы скорей добраться до поляны с колодцем. Вот только Мэй так и не смогла расслабиться, продолжая внимательно всматриваться в проносящиеся пейзажи, словно ожидая западни.       По прибытии на место, разведчики привязали коней к ближайшим деревьям и разбили маленький лагерь. Трава приятно шелестела под прохладным ветром, сдувавшим сверкающие от солнца росинки. Пройдя вперед, парень вытянулся, потягивая забившиеся мышцы и протяжно зевая.       Элитный отряд оказались действительно профессионалами, умеющими быстро собираться с мыслями и начинать действовать, поскольку уже были готовы приступать к тренировке. На лопатку Йегера приземлилась чья-то увесистая рука, похлопывая его спину.       - Пора, - Гюнтер говорил спокойно, чем вселил уверенность в Эрена, - Удачи.       Нельзя было сказать, что Шульц доверяет полу-титану, но, являясь довольно рациональным человеком, он не позволял себе предвзято относиться к этому парнишке, на котором и без того лежал груз ответственности. Конечно, этот новобранец не сделал ничего плохого, да и всё это время старался максимально потакать даже самым обычным просьбам старших по званию, но его смешанная природа всё же настораживала каждого солдата, заставляя лишний раз исподтишка не сводить с него глаз, а то мало ли что удумает.       Проследовав к своей команде, Гюнтер остановился рядом с Эрдом, склоняясь в его сторону, чтобы тихо прошептать.       - Действуем по плану капитана?       - Ага, - ответил его друг, оставаясь в стойке смирно, - Что сказал Йегеру? - он вскользь поинтересовался, наблюдая за подготовкой.       - Да ничего такого, - отмахнулся мужчина, - Сегодня объявят о скорой вылазке. Что будешь делать на выходных?       - Вернусь домой, проведу время с родными, - Джин выглядел серьёзным, что сбило с толку Гюнтера.       - Обычно ты тренируешься ещё больше, да и посещаешь их только после вылазок. Что-то случилось? - офицер вёл себя странно, неподходяще для одного из ветеранов Разведки.       - Чувствую, в этот раз я должен поступить именно так, - Эрд никогда не ошибался в своих ощущениях и всегда поступал так, как считал должным. Его лидерские качества поражали и именно из-за этого многие прислушивались к его решениям, - А ты как?       - После твоих слов жутко стало, - по спине солдата пробежались мурашки, - Кажется, мне тоже следовало бы навестить семью.       - Ты им письмо отправил после нападения на Каранес? Может помощь какая нужна? - Джин покосил глаза на своего друга.       - Всё в порядке. Я их лично встретил, когда мы выезжали обратно, - ответил Гюнтер, прохрустев затёкшей шеей, - Вы с Мари ещё не думали насчет свадьбы?       Лицо Эрда заметно потемнело и погрустнело.       - Не хочу обременять её.       - Чем? - не понимал Шульц, удивляясь словам солдата, - Вы уже давно вместе. Вам и о детях пора задуматься.       - Если я умру... кто о них позаботится?       Эти слова знатно ошарашили мужчину, заставляя закашляться. Джин лишь понимающе вздохнул, ударяя того по спине.       - С чего такие домыслы? - он продолжал бить по своей груди, возвращаясь в нормальное состояние, - Меня это пугает. Что с тобой?       - Все эти разы, все эти вылазки, мне везло. Я не могу жить вечно и волнуюсь, что случится с ними. Ещё и матушка в последнее время больна, - Эрд выглядел встревоженным, что ещё больше смущало Гюнтера, который не представлял, в чём причина такого поведения.       - Не могу пообещать, что я выживу, - мужчина старался подобрать нужные слова, - Из нас двоих ты намного лучше, да и опыта у тебя больше, - Шульц задрал голову, глубоко вдыхая воздух и закрывая глаза, - Но если так сложится судьба, то я обязательно позабочусь о них, можешь мне доверять.       - Я тоже помогу твоим старикам, - подметил Джин, наблюдая за Эреном, слушающим задание от капитана, - Надеюсь, нам не придётся выполнять эти обещания. По крайней мере ближайшие вылазки.       - Не могу не согласиться, - в мыслях промелькнули ужасающие картины умерших солдат, чья кровь окрашивала целые леса, - Сколько раз встречал титанов и каждый из них не могу не думать о собственной смерти.       - Любой из этих разов мог стать последним, - напомнил Эрд, усмехаясь собственной фразе, - Кто бы мог подумать, что такие люди, как мы, готовы обделаться при одном только взгляде на этих демонов.       - Пф..., - прыснул в кулак Гюнтер, - Да у всех так. Только посмотри на выпендрёжника Оруо.       - Обоссался на первой же вылазке. Бесстрашный и прекрасный, почти капитан Леви, - хмыкнул Джин, вспоминая, как долго они с этого смеялись.       Разведчикам скомандовали занять свои позиции для начала тренировки, что они в ту же секунду и сделали. Мэй стояла рядом с Петрой, обеспокоенно оглядываясь на своего начальника, словно ожидая от него каких-нибудь слов. Йегер подошёл к колодцу, спускаясь вниз по заржавевшей лестнице, что с каждым движением опасно скрипела, угрожая сломаться. Капитан поднял вверх руку с сигнальным пистолетом, выстреливая ракетой с зелёным дымом, давая разрешение Эрену на перевоплощение. Благодаря всем прошлым неудачам и верному замечанию майора Ханджи, парень начал понемногу осваивать принцип его титанической сущности и в этот раз обещал, что всё получится.       По округе раздался оглушающий гром и засверкали мощные молнии. Члены элитного отряда еле успели выпустить тросы, избегая резкого выплеска воздуха, сносящего всё со своего пути. Зажмурив глаза и скрестив локти перед лицом, Мэй отъехала на пару метров назад, успешно устояв на ногах.       - Отлично, - произнёс капитан вполне удовлетворено, - Петра, запиши всё в отчёт, - отдал он приказ, отцепляя гарпунные захваты от земли, - Хинши, можешь действовать.       - Так точно, сэр! - ответили девушки, приступая к осуществлению плана.       Разведчица старалась бесшумно подобраться к титану, подготавливая клинки. Ещё вчера, во время личного занятия, она узнала от офицера свою роль в этой тренировке.       - Эрен, - тихо шептала она, успокаивая себя, - Возможно тебе сейчас будет больно, - осмотрев стенки колодца, что ещё чудом оставались целыми и продолжали сдерживать титана, Мэй подошла довольно близко, выпуская тросы, - Прости.       Девушка приземлилась на его плечо, продвигаясь к основанию шеи. Кожа гиганта казалась горячей огня, словно ещё чуть-чуть и солдатские сапоги расплавятся от такой температуры. Пар, исходящий от его тела, обжигал оголенные руки и лицо разведчицы, но Хинши продолжала действовать.       Вымерив нужный участок точно до миллиметра, разведчица занесла клинок для удара.       - Прости! - она закусила губу, боясь сделать другу больно, и всё же одним резким движением разрезала плоть.       Йегер отозвался громким гортанным рыком, закинув голову назад в попытке защититься.       - Прости, - вторила девушка, вскрывая его заднюю поверхность шеи.       Титан широко разинул пасть, продолжая кричать от боли, но разведчица игнорировала, кромсая ременную мышцу головы. Спустя несколько секунд показалась спина парня, остальные же конечности врастали глубоко внутрь. Вырезая куски мяса, из-за которых в воздух поднимался пар от регенерации, Мэй закашлялась и задержала дыхание. Зловонный запах кружил рядом, да и шанс обжечь слизистую носа был велик.       - Хинши! - позвал капитан с земли, - Заканчивай его в пюре превращать!       - Я стараюсь, сэр! - ответила она, делая ещё один надрез, которым отделила юношескую голову от тела гиганта, - Ещё немного!       - Срать на его целостность! Руками активней работай! - по голосу можно было сказать, что мужчина начинал выходить из себя. Ну конечно, уже каждый пропитался вонью разлагающегося тела, вызывавшего рвотные рефлексы.       Девушка усмехнулась, представляя реакцию своего друга, если он очнётся без рук и ног, но всё же ускорилась, боясь, что если она в ближайшем времени не закончит, то обязательно получит что-нибудь в качестве штрафных. Вытащив парня из титанического затылка, Мэй постаралась поднять его на своих руках, но ничего не вышло, поскольку Йегер превышал её вес, из-за чего она полетела вместе с ним на землю, в последний момент используя УПМ, зацепившись за одну из гигантских костей. Прижимая его довольно близко к себе, разведчица медленно спустилась вниз, случайно роняя Эрена.       - Тебе в прошлый раз отжиманий не хватило? - якобы поинтересовался офицер, вздергивая бровью, - Как вернёмся, можешь приступать.

***

      Оказалось, капитан ни разу не лгал и теперь Мэй приходилось стоять в планке посреди тренировочной площадки. Солдаты изредка проходили мимо, тихо посмеиваясь над рядовой, но не решаясь подходить, оставляя её в полном одиночестве. Мышцы ныли, а в ладони отдавало неприятное ощущение камней, что впивались в женскую кожу всё глубже и глубже. Ругаясь про себя, девушка оторвала голову от разглядывания ползущих муравьёв и всмотрелась в открытое окно второго этажа, из которого доносились тихие голоса старших отрядов. Где-то там стоял и её "учитель", с неким упоением иногда ухмыляясь подчинённой, ведь он сам наказал ей держать это неудобное положение до конца собрания.       Волоски, выбившиеся из аккуратного пучка, прилипли к вспотевшему лицу и шее. На белых форменных штанах красовались пыльные пятна, бесящие своей неидеальностью. Да и в общем вид разведчицы нельзя было назвать показательным и подходящим для нежной девушки. Но за прошедшие три года он стал таким привычным, таким родным, что она ни за какие деньги не запихнулась бы снова в тугой корсет и аккуратное платье, которые вызывали лишь удушающие и неприятные чувства. Десять минут планки до сих пор казались пыткой, но в этот раз уже чуть меньше. Может привыкла, а может не успела устать.       - Сходи, - послышался тихий стук тяжёлого каблука сапог, - Не желаешь обсудить кое-какой план? - голос звучал зловеще.       - О чем вы? - Мэй повернула голову в сторону входа в здание, удивляясь персоне, посетившей её, - Добрый день, майор. Я отрабатываю наказание от капитана и не могу покинуть это место до его прихода.       - Расслабься, - махнула она рукой, будто это было просто, - Я предупредила Леви.       - Мне точно ничего не будет, если ослушаюсь? - с опасением переспросила девушка.       - Конечно, - Зоэ расставила руки в бока и пригнулась к земле, - Я старше его по званию, имею полное право забрать тебя.       - Так точно, мэм, - отчеканила Хинши, поднимаясь с земли и отряхивая ладони, - Нам нужно более укромное место?       Женщина на время задумалась, выглядя так, будто рассчитывает целую экспедицию.       - Пожалуй мой кабинет сойдёт, - Ханджи поманила пальцем, пружинистым шагом возвращаясь в здание.       Разведчица не собиралась сопротивляться, ведь такой вариант развития событий знатно облегчил её физическую нагрузку на весь день. Исследуя коридоры, ставшие для неё частопосещаймыми за последнее время, девушка покручивала свои запястья, стараясь дать им отдохнуть. Мимо прошла группа элитного отряда, с сочувствием оглядывая рядовую, чем её сильно напугали. Не может же майор быть хуже, чем капитан Леви?       - Крепись, - шепнул Йегер, поднимая кулак на уровне рёбер.