Зыбучие пески

Большая часть пути была невыносимо тягостной. Все трое, словно сговорившись, ехали в кромешном молчании. Ни один из парней так и не обмолвился словом даже между собой. Эта тишина убивала. Джессика ждала, когда кто-нибудь из присутствующих, наконец, скажет хоть что-то. Но этого не происходило. Ни через минуту, ни через десять. Адам все так же хмуро глядел на дорогу, Ричард продолжал дуться сложа руки на груди, а Лео, по прежнему разглядывал вид из окна. — Султан сильно ругался? — Терпение девушки не выдержало и она решила, на свой страх и риск, завести хоть какой-то диалог. — Он не просто ругался, Джессика, он был в ярости и чуть ли не бросался вещами. Мы еле сбежали из этого проклятого зала. — Принц развёл руками, но не повернулся к собеседнице. — Я крайне потрясён твоим поступком! И потрясён даже не тем, что ты пробралась без разрешения, а тем, что попалась. — Остынь Рич, — В разговор, вдруг, вмешался Леонард. — все же обошлось. Ну позлится султан немного. В конце концов, самое главное, что все живы. — Он ласково посмотрел на девушку и легонько коснулся ее руки. Джессика же, в свою очередь, немного смущаясь улыбнулась младшему принцу. — Я думаю, Лео прав. — Сидевший за рулем Адам, тоже решил подключится и обмолвиться парой слов с друзьями. — С другой стороны, мы бы уже давно сидели в темнице. Как дела уладятся — вернёмся обратно и закончим начатое. И… — Адам помедлил. — ты, Джессика, сможешь стать женой султана. — Парень расплылся в собственной ухмылке. — Что, прости? — Девушка немного подвинулась и изумленно посмотрела на парня через заднее сидение. — А что, разве не ты ли стояла как вкопанная и говорила о том, что ты, якобы, будущая жена султана. — Ну ты и шутник, просто умереть можно. Что мне ещё было делать? — На сей раз, девушка перевела это в шутку. — Было бы неплохо. — Молвил принц. — О, великий падишах! Мы приехали к тебе просить мира и, в качестве извинений, привезли редчайший экспонат, не распустившийся цветок — Джессику из Нью-Йорка, величавшую у нас в Сагаре, как графиню Ферокс! — Да, давайте! — Смеясь, говорила девушка. — Злорадствуйте, пока можете. В салоне вновь зазвучал смех. Молодые люди то и делали, что подшучивали над спутницей. Хотя, отнюдь, не им одним было смешно. Джессика смеялась вместе с ними и все бы было хорошо, если бы вдалеке от своего окна та не заметила приближающуюся песчаную бурю. Она стала искать на карте ближайший город, пока Ричард пытался дозвониться до остальных сопровождающих. — Они неплохо отстали. Сказали, что переночуют в деревушке, которую мы проехали тридцать минут назад. Джессика, что там у тебя? — Ричард, полный серьезности повернулся к спутнице, вопросительно глядя на неё. — Вот. — Она пальцем ткнула на карту показывая название маленького городка. — Самый близкий от нас город. — Отлично, куда поворачивать? — Спросил Адам не отводя глаз от дороги. — Два километра прямо и направо. И Буквально через пятнадцать минут компания въехала в руины мертвого города. — Вот черт! — Водитель выругался. — Нам придётся разворачиваться. — Ричард встревожено смотрел по сторонам. — Нет. Мы не успеем. Придётся спрятаться за этими развалинами. — Адам всей силой нажал на газ. Мотор заревел и машина со всей скорости въехала в разрушенное здание. *** Только одному богу было известно, как они смогли уцелеть. Здание было очень старым и вероятность его окончательного крушения была чрезвычайно велика. Резко затормозив, фары внедорожника осветили огромный зал. Выйдя из машины, все четверо стали оглядываться. — Как ты узнал, что здесь будет столько места? — Ричард обратился к Адаму. — В том-то и проблема, я не знал… — Телохранитель поморщился, а потом залез на заднее сидение и достал два фонарика. — Держите, нам надо осмотреться. Они успели пройти несколько шагов от автомобиля, как вдруг, послышался глухой стон: буря пронеслась над развалинами. Сверху начали осыпаться мелкие камни, а за ними последовали валуны. — Назад! — Крикнул Адам, резко поворачиваясь к Джессике, отталкивая ее от места крушения и отпрыгивая от только-что свалившегося камня. Еще секунда и ее резко потянули за руку оттягивая на себя. Адам и Ричард остались вдалеке, когда груда камней обвалилась, создавая преграду. Кашляя от витающей в воздухе пыли и отряхивая одежду, девушка испуганно крутилась по сторонам. — Ты как? — Леонард быстрым взглядом осмотрел спутницу. — Цела. Адам, Ричард, — Она подошла к перегородившим дорогу заваленным камням и что есть мочи прокричала. — вы живы? Буквально через несколько секунд до Джесики и Леонарда донесся еле слышный положительный ответ. — Надо помочь им! — Девушка принялась разгребать валуны, но от этого стало только хуже. Новые камни посыпались с потолка и один острый камушек задел ее руку так, что образовалась царапина из которой молниеносно начала сочиться кровь. — Джессика! — Парень быстро отодвинул ее от накативших камней и стал разглядывать рану. — Что случилось?! — С другой стороны послышался голос Адама. — Все в порядке… — Крикнула та, дабы ещё сильней не накалять обстановку. — Нужно дождаться когда утихнет буря. Оставайтесь на месте! — Крик Адама все еще тяжело доносился до ушей, но смысл был понятен. — Тебе нужно промыть рану. — Быстрыми движениями принц направился к машине и, взяв все необходимое, он так-же быстро оказался возле девушки. Присев на корточки, парень стал промывать рану. — Прости, Лео, мне так неловко перед вами… — Грустно рассматривая свою рану произнесла девушка. — Я снова все испортила… — Издеваешься? — Еле сдерживая улыбку, юноша посмотрел в расстроенные глаза собеседницы. Та лишь непонимающе нахмурилась. — Принцесса, твой мотив помочь не может все испортить. — Да, но не стань я сгребать эти чертовы камни, они бы не обрушились! — Скажи мне, разве ты обладаешь контролем над стихией? Или можешь предвещать будущее? — Леонард по-прежнему улыбался и аккуратно заматывал пораненную руку бинтом. — Нет и нет! — Джессика слегка надулась от саркастичности принца. — Ну тогда и не нужно себя напрасно винить. Парень сделал последний узелок, встал и направился обратно к машине. Положив аптечку на место, он достал бутылку питьевой воды и вернулся обратно к девушке, которая успела плюхнуться на песок и раскинуть руки в разные стороны, отчаянно вздыхая. Смотря на нее сверху вниз, принц протянул бутылку и продолжил: — Если ты все еще считаешь иначе, то позволь я тебе объясню. — Он вытянул руку и стал по очереди загибать пальцы, проговаривая. — Прибыв в Сагар, ты тут-же попала во дворец. Смогла выбить из седла главную претендентку на трон. Не сдалась и не сбежала в обстоятельствах, где любая бы отступила. Спасла Ричарда. Не побоялась полететь в другою страну и придти на помощь товарищам, если это так можно сказать… — Лео не обошёлся без стеба. — И наконец, очаровала весь дворец и двух принцев в придачу… — Двух принцев? — Все то время, пока говорил Лео, девушка, с чувством приятного смущения, вдруг вопросительно взглянула на него. — Именно. Думаю, мне не нужно тебе рассказывать как это бывает. — Леонард усмехнулся собственным словам, будто не веря, что говорит правду. — И знаешь, ты, пожалуй, самое необычное, что могло случиться во дворце. — Он присел на корточки и самой, что ни наесть искренней улыбкой взглянул в глаза Джессике. — Леонард… Ты мне льстишь… — Будто бы в замешательстве вымолвила та. — Нисколько. Я предельно честен с тобой и говорю только правду. «Нет, нет, нет! Он не может просто взять и сказать это!» Она привыкла считать Леонарда врагом, хитрым и наглым. Он должен был стать для неё злодеем, человеком, который хочет смерти Ричарду, но никак не тем, кто в открытую признается в своих чувствах и что немало важно, по непонятным причинам влечет к себе. В голове девушки пролетали все моменты связанные с юным принцем. Первая встреча, разговор, ужин, встреча в галерее. С самого первого знакомства, она заметила, как что-то влечёт ее к парню. И, словно, отбиваясь от этих странных чувств, она прикрывалась ложными. Создавала себе воображаемый портрет, в котором считала Леонарда кем то отрицательным. Она не давала волю своим мыслям и эмоциям, которые возникали при малейшей встрече или разговоре. Она всегда оставалась нейтральной и даже отчужденной, боясь, что влюбится в плохого человека и получит удар в спину. Все ее мысли перемешались. Теперь, после его слов, было тяжело воспринимать принца злобным младшим братом. Он наконец стал для неё тем, кого она увидела впервые: человеком, который зацепил ее взглядом и зарос в глубоко в сердце. Джессика ещё не до конца знала, как реагировать на его признание. Ей хотелось на все закрыть глаза и просто наконец быть к нему ближе. Но все равно, где-то в глубине души что-то настойчиво требовало от неё не верить словам юноши или, по крайней мере, не считать его напрочь чистым и невиновным. Девушка продолжала смотреть на парня, как вдруг неожиданно притянулась к нему и поцеловала. Слишком робко, словно боялась проявления своих чувств. И наоборот, словно хотела их ощутить иначе. Но уловив на себе взгляд принца, который не предполагал ее действий, она тут же осеклась. — Боже, извини… — Джессика отстранилась от парня, встала с земли и нервно отряхнувшись направилась к машине. — Не стоило мне заводить об этом разговор. — Ты не хочешь обьяснить? — Леонард все также удивленно смотрел на девушку поднявшись, но не стремясь приблизится, за что та мысленно благодарила его, так как не хотела, что бы он видел ее нелепое смущение. — Я просто не так тебя поняла. — Она нервно откинула руки назад и облокотилась ими о капот авто. — Ну а теперь я не понимаю тебя и твоих намёков. — Парень потихоньку приближался держа в одной руке бутылку воды, а другую спрятав в передний карман. — Ты прав. — Джессика растерянно посмотрела на спутника. В голове царил стыд вперемешку с досадой. — Мне стоит сказать все как есть. — Она откинула голову и глубоко вздохнула. — Мне не стоило тебя целовать, Лео. Я знаю, что твой интерес ко мне исключительно дружеский. И знаю, что девушки тебя не интересуют. Кажется, что время идёт мучительно долго, пока Леонард переваривает сказанные слова и, с нисходящим непониманием смотрит на девушку. — Что за бред? — Лишь смог вымолвить тот. Впервые ему было трудно подобрать правильных слов или даже съязвить. Лео был полностью обезоружен ее словами. — Ну… — Джессика заливалась румянцем, пока пыталась верно и аккуратно истолковать сказанное. — Разве ты не… — Нет. — Принц резко перебил ее попытку объяснить, явно осознавая то, что она хочет ему сказать и не желая этого слушать дальше. — Но, мне говорили… — Все также неуверенно бормотала девушка. — Джессика… — принц подошёл ближе. Он на секунду закрыл глаза и тихо рассмеялся. — Наивности в тебе не занимать. — Значит, все, что ты мне говорил… — Он снова перебил ее, но уже более требовательно повторил ее имя. — Да, Джессика. Я влюблён в тебя.