Настоящая Леди

       Форд Розалинд двигался по мокрому асфальту, освещая пространство желтым светом своих фар. Прорываясь сквозь моросящие капли осеннего лондонского дождя, машина следовала к неизменному пункту назначения. День подходил к концу и Лора устало припала головой к стеклу машины, черпая последние силы из образовавшейся усталости за весь день. Роуз кидала мимолетные взгляды на девушку на соседнем сидении, всё еще ища изъяны или ошибки, которые она могла допустить. Преображение за день — это действительно очень тяжелая и кропотливая работа. Преображение Лоры Ларсон — почти невозможная, фантастическая вещь. Девчонка, сидя в кресле личного стилиста Розалинд, то и дело корчила недовольные рожицы, смотря в свое отражение, когда ей наносили краску на волосы или когда пилили ногти, она показушно вырывала руку, пытаясь, похоже, довести самого мастера до ручки. Она кривилась от вкуса смолистого дорогого кофе в миниатюрной чашечке, сидя в ожидании окрашивания вся навешанная фольгой, будто бы она новогодняя ёлка, а когда пытались вытащить многочисленные серьги из одного уха и снять кучу броских колец с пальцев стоимостью наверное в один доллар, блондинка вырывалась, пытаясь скандалить, пока Розалинд не разрешила оставить «украшения» и заниматься только внешностью. Этот сумасшедший день окончен, и, казалось бы, обе дамочки изрядно устали даже от общества друг друга, и поэтому ехали почти всю дорогу молча. Сзади красовались фирменные пакеты брендовой одежды, а Лора предпочла остаться в пальто, которое так напоминало то, что когда-то они вместе выбирали с мамой. — Устала? — вопрос казался на столько очевидным, что более очевидно то, что Роуз хотела начать хоть какой-то диалог, нарушив гнетущую тишину. — Почему Джулия Робертс так не выматывалась в Красотке? Там все так легко и непринужденно было. — Детка, так это фильм, а мы в реальности и, как оказалось, она не всегда соответствует действительности. — Розалинд говорила, не отрывая глаз от дороги и от водительского зеркала. — Правду говорят, муж и жена одна сатана. Вы даже говорите одинаково. — с тяжестью во взгляде смотрела на дорогу собеседница. — Мне кажется, сатаной станет Рэймонд если ты не искоренишь свои первобытные привычки. Девушки синхронно переглянулись, только с разными эмоциями. Лицо Лоры выдавало бегущей строкой «Боже-только-не-вздумай-заговорить-о-нем-снова». Розалинд забавляли юношеские эмоции девушки, и она лишь состроила лисью улыбку в ответ. — Рэймонд очень воспитанный и человек, готовый полностью отдаться любимому делу, он терпеливый и надёжный, и, если вы работаете вместе на моего мужа, вы должны найти общий язык. — Вы сейчас прорекламировали лучшие стороны этой британской жопы? — с усталостью в голосе. — В бардачке. — Что, в бардачке? — неожиданно ожила полусонная Лора, обратив внимание на миссис Пирсон. — Открой и увидишь. Лора открыла бардачок, пытаясь разгрести хаос у себя в голове, созданный этой дамочкой. «Да, она мастер перескакивать с темы на тему». «- Дорогая, а где фен? — Оу, знаешь, я была в Альпах и там мне приснился сон, что я в космосе, но окружность земли я не знаю». Сознание Лоры строило нелепые диалоги Роуз с мужем, попутно рыская в бардачке одной рукой. — Квадратной формы, ищи лучше. Лора нащупала твёрдое квадратное нечто, подходящее под описание, достав поняла, что держит в руке упаковку мыла. Непонимание отпечаталось на лице с такой силой, что исказило лицо в вопросительной мине. Машина затормозила около дома Смита, и Розалинд спокойно перевела глаза на Лору. — Ещё раз услышу нечто подобное от тебя, заставлю вымыть этим рот. Выходи. Завтра можешь отдохнуть. «Ну, ахереть». Оцепенение овладевало телом и лицом блондинки, ещё некоторое время строя громадные барьеры для принятия сказанного. Ларсон положила кусок на приборную панель. — Вы всегда держите в бардачке мыло? Розалинд махнула головой в сторону улицы, дав понять, чтобы Ларсон поскорее выметалась и шла прямиком на съедение льву. С неким разочарованием девушка вышла из машины. На секунду она оглядела большой дом, освещенный светом уличных фонарей, и почувствовала где-то под ребром укол волнения. Идя через террасу к парадному входу, девушка вглядывалась в мрачные темные окна. Было ощущение, что в доме пусто и сознание внутренне надеялось на то, что Микки послал очкастого имбицила в командировку на Луну. Дверь была открыта и Ларсон толкнула ее плечом, занося внутрь кучу пакетов с одеждой. Смит сидел в своём горячо любимом кресле, держа открытый Макбук на коленях. Тишину пронзил звук мнущихся пакетов и стук туфель. Взгляды скрестились. Лора застыла на месте, держа покупки в обоих руках, немного съёжившись от неожиданности. Она предстала перед мужчиной в совершенно ином свете, его глаза нервно оглядели девушку. Эти мягко уложенные и закрученные волосы. Эта одежда, которая, казалось бы, всегда была предназначена именно ей. Совершенно другая. Совершенно иная. Он никогда не видел ее ТАКОЙ. Смит незаметно сглотнул, но в горле будто бы пересохло и одновременно встал ком. «Она не может быть такой. Это не она». — Так и будешь сидеть пялиться или, может, поможешь? «Это она» Где-то внутри пронеслось разочарование, и надежда на кардинальные изменения рухнула в невидимое мусорное ведро. Пока Рэймонд ставил компьютер на журнальный столик, девушка с некой злобой небрежно сложила покупки на диван. Усталость все-таки взяла вверх над эмоциональным контролем. Смит поднялся на ноги, недовольно пронзая нахалку взглядом. — Будь поаккуратней, из тебя «тебя» ничем все-таки не выбить, да? — Иди к черту, а ты до пенсии будешь шестерить за Пирсоном? Хотя, на вид ты и так уже старпёр, как ещё волочить своё жалкое существование, как не подтирать зад другому взрослому мужику. Повисла тишина. Прошла доля секунды, чтобы Лора осознала, что сказала, проморгавшись, девушка мысленно уже влепила себе пощёчину. Обойдя диван, она быстрым шагом пошла в сторону своей спальни, не в силах посмотреть на мужчину после сказанного. Запястье заныло от внезапного жжения и следом тело дёрнулось обратно как тряпичная кукла. Смит впечатал Лору в ближайшую стену так сильно, что заболело в лопатках от столкновения со стеной. Разум помутился в тот самый момент, когда она поняла, что он пригвоздил ее своим телом так крепко, что она не могла выходнуть. В мозг ударил адреналин, когда она почувствовала пальцы, смыкающиеся на своей шее. — Да как ты задолбала, маленькая невоспитанная сучка. — чуть слышно выдохнул мужчина ей прямо в лицо, от чего локоны встрепенулись. Лора схватила руку у своей шеи, пытаясь высвободиться, хватая воздух ртом, заставляя легкие бешено плясать под рёбрами. — Как бы тебя не нарядили, как бы не причесали, ты все равно останешься желчной, токсичной мегерой. Лора дергалась, пытаясь высвободиться, смотря мужчине прямо в глаза сквозь стёкла очков, чувствуя, как подкашиваются ноги от паники. В нос ударил запах спиртного, в то время как он говорил всё это ей в лицо, находясь в нескольких сантиметрах. — Отпусти. — едва слышно прохрипела девушка, упираясь ладонью в его грудь. — Я достаточно натерпелся от тебя за это время, и, если ты хоть что-нибудь подобное позволишь себе еще раз, хоть как-то посмотришь на меня высокомерно, хренова истеричка, я растопчу тебя. Тела, плотно прижатые друг другу, жадно хватали воздух в унисон. Рэймонд под пеленой ярости уже терял рассудок, готовый размазать девку по стене в ту же секунду. Его пальцы плотно сжимали тонкую шею, она казалась бархатной на ощупь, и будто бы его собственная кожа жаждала ощутить всю мягкость этого великолепия с большей силой. Рэй мазнул глазами по ее пухлым приоткрытым губам, которые дрожали, будто бы она вся промёрзла. Он был готов поклясться, он видел. Он чувствовал. Она сама хотела этого. Рука ослабила хват, сместившись к затылку, касаясь большим пальцем ее щеки. Затуманенное и опьяненное состояние, давно спустило здравый смысл куда-то к ядру земли. Эта кожа пьянила больше, чем выпитый алкоголь. Эти ощущения проникли куда-то глубоко за границы реальности и доносились до Рэймонда чем-то приятным. Приятным в первые. От этой женщины… — Что ты…? — чуть слышно выдавила из себя девушка, терзаемая изъедающим ее изнутри страхом. — Замолчи. «К черту всё». Губы почти сомкнулись на ее губах. Он жаждал получить все от этого прикосновения, он хотел успокоить своё нутро тем, что он сломал и подчинил ее именно так. — Рэймонд, пожалуйста. — с дрожью в голосе. Уши резануло собственное имя, прозвучавшее из ее уст. Он только сейчас заметил, как она дрожала, а отпрянув от неё, увидел в глазах ужас. На мгновение захотелось, чтобы ему прилетела смачная оплеуха. Но она не двигалась даже когда он ослабил хват, и она чуть сползла со стены, будто была действительно в очень сильных тисках. Отойдя на пару шагов назад, Рэй всё ещё пытался успокоить свое бешеное дыхание. Она просто смотрела на него, смотрела так обеспокоено, будто не могла поверить. Эти полные негодования глаза и какое-то разочарованное лицо, подкидывали дровишки в тлеющий огонь задетого самолюбия. Они смотрели друг на друга, но с разными эмоциями. Смит поднял голову высоко, смотря на нее издевательски с высоты своего роста. — Что? Не слишком хорош для тебя? — Что? — к лицу Лоры подкатила новая порция шока и непонимания. — Я спросил. Только по всяким ушлёпкам заводишься, которые сбегают от тебя в другую страну? Лора застыла на месте, пытаясь оправдать мужчину выпитым алкоголем. Слова залезли под кожу и отравляли кровь как яд. — Что ты несешь? — прошептала девушка, пытаясь не выдавать обиженного тона и чуть изломанного голоса, от подступивших к горлу слёз. — Я так и знал, что ты натуральная дешевка, всё твоё эго — это яд, а сама ты просто дрянь, о которую даже руки марать не хочется. — Я иду спать. — тихо проговорила девушка, обняв себя руками и опустив голову, пыталась обогнуть мужчину. — Я тебя еще не отпускал! — грубо донеслось от Смита в то время, когда он пытался еще раз схватить ее за запястье. Лора выдернула руку, в пол оборота посмотрев ему прямо в глаза, взглядом, полными слёз. Казалось, еще чуть-чуть, и два маленьких озерца, переполненные водой, пустят ручейки силой притяжения, и застелют это маленькое лицо своими солеными дорожками. Он опешил, просто растворился в этом, потерялся в своих эмоциях и не знал, как вернуть весь порядок в голове, который был до нее, на место. Она сделала два шага назад, и, прежде чем развернуться, уйти и хлопнуть дверью, она дала узреть мужчине как слеза скатилась вниз, а кончик носа покраснел. И он остался один, стоять на месте и смотреть в закрытую дверь, думая о том, что наделал. Лора скатилась по двери, горько сморщив лицо от рвущихся на волю эмоций. Подтянув рукава пальто, она небрежно растерла мокрые капли по лицу, но остановив руку на весу, будто бы что-то вспомнила и замерла, как завороженная притянула пальцы к губам, невесомо проведя по ним подушечками. «Боже, он пытался поцеловать меня». На место обиды быстро пришло удивление, которое повергло в шок ее больше, чем колючие слова выпившего придурка.

***

Лора вздрогнула из-за стука в дверь, сонно приоткрыла один глаз, обнимая подушку под собой. Стук был отчетливым и даже, казался бы, навязчивым. Девушка протянула недовольный стон, переворачиваясь на спину, глядя на дверь. — Ларсон, нам надо поговорить. — Что, сейчас? — Нет, на этих выходных! Выходи! Девушка глянула на будильник около кровати и состроила страдальческую физиономию, опрокидывая голову обратно на кровать. «У этих богатеньких какие-то причуды, сам дал комнату без замка и стучится в половину седьмого утра». Перевалившись на ноги, блондинка разглядывала какое-то время атласную розовую пижаму на себе, оценивая, не слишком ли вызывающе выглядит вырез на груди и не коротковаты ли шорты. После недавних событий она познала для себя давным-давно забытое чувство неловкости и до неё, наконец, дошло, что она девушка, а он мужик. Свободный от семейного гнёта, пахнущий дорогим американским кофе мужик. Стук донёсся ещё раз и, поднявшись с кровати и попутно выдохнув, девушка взялась за ручку, но открывать помедлила. В память вонзилось воспоминание вчерашнего вечера, его рука, сжимающая шею, она подняла собственную руку, потерев то место, где он сжимал. Смотря перед собой, она отметила, что чувствует некий мандраж и видеть его совсем не хотелось. «Столько наговорил…» — Ларсон! Я зайду сам и силком вытащу тебя из кровати! Дверь медленно начала двигаться, открывая нетерпеливому мужчине вид на стоящую девушку у порога, скрестившую руки на груди и с выражением «че надо, мудак» на лице. — Че надо? — чуть наклонив голову, смотрела в эти глаза. Она чуть удивилась, поняв, что он стоит без очков, но виду не подала. Чуть помедлив, мужчина сжал губы опустив глаза куда-то себе в ноги, будто бы он что-то обдумывает. — Хочу просто сказать, что погорячился вчера. Лора подняла бровь, напрягая лоб в недовольном направлении. — В пол седьмого утра. — прозвучало как-то с утверждением, направленным на глупый проступок. Рэй смотрел в ее лицо, прекрасно осознавая, что он мог найти более подходящее время для этого разговора. «Ты вообще в курсе, что я ночь не спал, вертелся, разглядывая потолок, пытался себя оправдать и не мог! Не мог, потому что ты! Ты опять начала вести себя как гребаная истеричка! Да я никогда таким не был! Я всегда мог держать себя в руках, но ты же. Ты просто берёшь и ломаешь о колено весь мой самоконтроль своим поведением!» — Алло, ты заснул? — вытолкнула девушка из собственных мыслей. — Почему ты просто не можешь принять извинения? — терпеливо проговорил мужчина. Лора нервно вскинула руками, хмыкнув в сторону так, будто он сказал несусветную чушь. — Просто принять извинения? А ты их просил? Ты считаешь, что просто погорячился? Ты хоть понимаешь, что нёс вчера? — Лора, я… — «Лора, я» что? Не понимал, что говорю? Не понимал, что делаю? Я вовсе не хотел тебя пугать, оскорблять, пытаться унизить и, ни с того ни с сего, поцеловать?! Это ты имеешь ввиду?! — девушка, не сдерживая эмоций, переходила на повышенный тон, игнорируя внутренние мольбы о самоконтроле. Рэй напрягся, выслушивая ее нескончаемые эмоциональные всплески, хмуря брови, ненавидя себя за то, что она говорит, убеждаясь, что из ее уст это звучит намного чудовищнее. — Я не должен был прикасаться к тебе, я понимаю это, я не должен причинять тебе вред. — Прикасаться? И это всё? — не веря своим ушам, произнесла девушка, разворачиваясь и пройдя в комнату. — Ты пришёл извиниться только за это? Рэй стоял все так же на пороге, не осмеливаясь входить и, казалось бы, уже сам потерял связь с адекватным течением мыслей, не понимая, чего она ещё хочет. И это начинало злить. Опять. Она устраивала проблему из ничего. Она заводила его в тупик и путала все карты. Эта женщина просто могла смешать всё в его голове, и он уже не думал, что та отрепетированная речь ему поможет сгладить углы. — Ох как же! Да ты у нас всё знаешь, и про всех не так ли?! Будто бы я ложусь под всяких, как ты выразился, ушлёпков, которые так и норовят от меня свалить, что я дешевка, — начала показательно загибать пальцы. — Грязная, наркоманская, желчная дрянь, неудачница и потаскуха! Да что ты вообще можешь знать?! Ты знал, что этот ушлёпок обещал мне помочь вытащить маму? Избавить от гнёта назойливого папаши, которому нужно было одно, продать мою жопу на аукционе, да подороже! Этот УШЛЁПОК навешал мне лапши на уши о том, какая я замечательная и прекрасная и что мы вытащим моего самого родного человека, который живет в аду. — начала задыхаться в собственных словах. — …что мы уедем подальше из этого, провонявшего алчностью и продажностью, города, что мне всего лишь нужно украсть у папочки несколько тысяч долларов и мы обязательно уедем! Я заглядывала ему в рот! Я слушала каждое его слово и мне казалось, что я живу! По-настоящему! Здесь и сейчас… и что я люблю. Я даже на наркоту подсела только потому, что он сказал, что это «здорово»! Попробуй, ведь ничего не будет, я обещаю! — девушка лепетала уже в захлёб, зарываясь в собственных эмоциях, снова наполняя свои глаза слезами, разводя руки в стороны. Рэй был шокировал настолько, что его лицо выдало во всех красках эту эмоцию, и, если бы на нем были очки, они, скорее всего, тоже бы лопнули от напряжения. — Это «здорово», понимаешь… А потом, когда я перевела последнее, что у меня осталось, он свалил. Он просто бросил меня, и этот человек знал на что давить, на то, что я люблю больше всего, на того, КОГО я люблю больше всего. Впрочем, как и вы… вы подмяли меня под себя и сделали своей марионеткой, так чем же ты или твой босс лучше этого УШЛЁПКА?! — с отголосками истерики закончила Лора, смотря ему прямо в упор, роняя капли с глаз на свою пижаму, где оставались отметины в виде впитавшихся кругов. И наступила звенящая в ушах тишина, она забралась в душу и терзала своим напряжением их обоих. Девушка отвернулась, не желая показывать свою слабость, вытирая глаза руками, и желая лишь обнять саму себя и хорошенько пожалеть. Рэй ступил через порог, вытягивая руку к ней и застыл в нескольких сантиметрах, с парящей ладонью над ее плечом, сражаясь с желанием опустить руку и поддержать ее или просто уйти, оставив ее одну. «Ещё только утро, а ты уже в слезах». Стало некомфортно и тяжело на душе, он поклялся себе больше не баловаться со спиртным в конце рабочего дня и не вестись на поводу у второстепенных желаний. Ее плечи слегка подрагивали и только лишь он опустил ладонь на ее маленькое хрупкое плечо, она перестала всхлипывать, не веря в его великодушие и, пусть в такую невесомую, поддержку. — Я не злюсь на то, что ты сделал вчера. — пронеслось в воздухе прямо до его ушей, сталкивая каменную глыбу с плеч. Он в ответ лишь чуть сильнее сжал плечо Лоры и это выглядело как благодарность. — А я не считаю, что ты безнадёжна. Лора повернула голову чуть в сторону, не дав узреть ее по-детски добрую улыбку, но он и без этого все понял. — Я жду тебя в гостиной, поедем кое-куда. Девушка развернулась к мужчине с высокой заинтересованностью вскинув брови. — Куда? — Хочу кое с кем тебя познакомить. Собирайся. — с некой ухмылкой проговорил бородатый мужчина, выходя за дверь. — Ах да, не вздумай надеть юбку и каблуки. — А так хотелось! — выкрикнула девушка ему в след с долей юмора. Сборы продолжались около сорока минут. Сходив в душ и с особой скоростью почистив зубы, Лора металась между джинсами и спортивным костюмом, мысленно ненавидя Рэймонда за предоставление слишком мизерной информации о дресс-коде. Надев все же чёрный спортивный костюм с мешковатой толстовкой, она завязала высокий хвост и подмигнув себе в отражении вышла из комнаты. Рэймонд стоял в гостиной засунув руку в брюки и чуть притопывая ногой смотрел на свою террасу через окно. Услышав шаги, он развернулся в пол оборота, встречая девушку уже в очках. Она заметила это. — А тебе идёт поло. И не идут эти дурацкие очки. — Иди давай. — чуть усмехнувшись, мужчина открыл перед ней входную дверь, пропуская на улицу. Лора свободно прошагала к машине и, не успев плюхнуться на сидение, впилась нетерпеливым взглядом в садящегося за руль мужчины. Рэй не обратил внимания на ее ждущую физиономию и, смотря на ключ зажигания, нажал стартер. — Ну, так куда мы? В лес меня решил вывезти? — ехидно пробубнила девушка, театрально прищурив глаза в подозрении. — Пристегнись. — холодно и резко ответил мужчина не желая участвовать в этой игре. Лора несколько секунд смотрела на его незаинтересованный профиль и с маленькой разочарованностью развернулась на сидении, сжав губы. — Я, конечно, знала, что ты слаб на моральную выдержку, но не думала, что ты так быстро сдашься. Учти, я откушу тебе ухо. — пожала плечами, будто бы между прочим. Рэймонд схватился пальцами за сидение Лоры так, что кожа начала издавать скользящий звук и наклонился в ее направлении. Блондинка не ожидала столь резкого нарушения личного пространства, и вдавилась в сидение, округлив глаза, бегая ими по его бороде, очкам, носу, пока картинка не сложилась. Глаза Рэймонда устремлены в направлении ремня безопасности, который он потянул по направлению к девушке и казалось, что ее смятение и легкий румянец он даже и не заметил. На секунду Лора представила, как бы здорово было, если бы он посмотрел на нее с неистовой похотью, и она влепила ему пощечину совершенно оправдано, но похоже, даже если она сама начала бы срывать с себя одежду, мужчина спокойно бы занимался своими делами. Тонкий аромат его парфюма окутал ее нос, ворвавшись в грудь приятным теплом и растекался по венам как заряд эндорфинов. Девушка часто заморгала, пытаясь дышать ровно, но когда его плечо коснулось ее, а грудь нависла так близко, что напряжение скакануло вверх, девушка истерично задергалась, вырывая ремень из его рук, пытаясь взяться за затею самой. — Порядок, порядок я сама. — всё, что смогла выдавить блондинка, освобождаясь от оков мужчины, вертясь на сидении, дергала ремень слишком сильно. Рэй проводил ее действия внимательным взглядом, отстранившись на безопасную дистанцию, но все еще нависая над ней. — Мне кажется, волнуешься сейчас только ты. — удивленно проговорил мужчина, вертя в мозгу абсурдную мысль о том, что баба начала его панически бояться. — Когда кажется — протри свои очки, мало ли ЧТО тебе показалось. — Лора нервно пыталась вставить ремень в гнездо и ее волнение выдавали трясущиеся пальцы. Рэй откинулся назад после недолгого наблюдения за дамочкой, еще не совсем понимая, что за реакцию он лицезрел сейчас. Машина тронулась и Лора сжала в руке ремень безопасности, будто бы она школьница и впервые отправилась с отцом на занятия. Деревья мелькали слишком медленно и казалось, что время предательски начало тянуться за машиной, создавая напряжение в салоне. Лора старалась прокручивать в голове какие-то несуществующие диалоги с Рэймондом, но все они заканчивались одинаково. Пальцы сжали ткань штанов на коленях. Мысли бились во все стороны в черепной коробке, вопя самой себе: «Ты что, стесняешься? Смущаешься?! БОИШЬСЯ?» Девушка хмыкнула самой себе, растягивая губы в не очень приятной улыбке. «Что, с ума сошла?» Пока Ларсон переводила медленно взгляд от окна к лобовому стеклу и к лицу Рэя, до нее дошло то, что она ухмыляется сама себе, сидя в тишине и смотрит на мужика за рулём, только в тот момент, когда их взгляды встретились. Ехидное выражение сползло вниз и приобрело серьёзный вид. Глаза заметались по салону в поисках «чего-либо». Едва закатив глаза от детского поведения девчонки, Рэй щёлкнул на кнопку аудио, заполнив салон утренними новостями. «—…господин Ларсон отказался комментировать подобные слухи, однако сообщил, что все активы дочери вложены по ее согласию. Гарри Ларсон является на данный момент одним из самых влиятельных людей страны и открыто заявил в воскресном интервью, что ссылка дочери была необходимой мерой для ее же безопасности. Жених мисс Ларсон так же отказывается давать какие-либо комм…» Палец Лоры соскользнул с панели, но на лицо в этот момент Рэй не посмотрел. Машина мягко притормозила около неприметного здания одной из отдалённых городских улиц. Поставив на ручник, мужчина больше всего хотел создать иллюзию того, что ничего не произошло. — Идём, приехали. — проговорил он, открывая дверь, не удержавшись, взглянул на девушку мельком. — Не отдавай меня ему. — тихо пронеслось в воздухе, лишая Смита спокойного течения мыслей. Рэй скривился так, будто бы услышал полную чушь и не верил своим ушам. Девушка сидела, спокойно сложив руки на колени и смотрела в лобовое стекло. — Всё, чего я прошу у вас, не отдавать меня этому старому кретину после завершения сделки. — она повернулась к Смиту с таким серьезным выражением лица, что ему показалось, что он будет помнить его и в следующей жизни. На миг он вычитал в ее глазах мольбу или что-то похожее на неё, захотелось съёжиться. Девушка разорвала зрительный контакт и опустила голову, разглядывая свои мирно покоившиеся на коленях руки. — Я прошу только этого. — чуть слышно сказала Лора, почти сразу выпрыгнув из машины. Рэймонд ещё какое-то время сидел, переваривая сказанную ею информацию, и совершенно точно ощутил приступ необъяснимой паники. Пройдя в узком квартале, Лора недоверчиво разглядывала незнакомые потрепанные стены, идя следом за Рэймондом. Мужчина ступил на порог одного неприметного здания, открыв дверь, не входя посмотрел на девушку, ожидая пока она войдет первой. Ларсон засунула руки в карманы толстовки, как-то нервно выдохнув, прошла мимо Рэя внутрь. Уши резанул громкий агрессивный рэп, кажется, это был «Hustlin» Рика Росса, а в нос ударил резкий запах носков и пота, от чего захотелось согнуться пополам и оставить на полу весь свой завтрак. Взору открылся огромный боксерский ринг, от вида которого перевернулось что-то в животе. У Лоры определенно отвисла челюсть, ее удивленная физиономия почему-то порадовала Смита, но вида он не подал. На ринге занимались двое, вытанцовывая круги, участвуя в совместном спарринге. Внизу, около канатов, стоял чернокожий высокий парень и, скрестив руки, наблюдал за зрелищем. В сторонке от него быстрым темпом прыгал на скакалке еще один бугай, видимо, уже достаточно долго, потому что его футболка изрядно пропиталась потом и прилипла к телу. Лору передернуло. — Ты решил показать мне разновидности вашего обезьяньего племени? — саркастично проговорила девушка, поворачиваясь к Рэю в полном недоумении. Пока Лора сверлила профиль Рэймонда взглядом, они уже подошли к мужику в кричащем крупной клеткой костюме. Рэй приветливо протянул руку и слехнулся с ним рукопожатием. Ларсон сопроводила это действие взглядом, метнув глаза на лицо мужчины напротив, наткнувшись на громоздкие очки и дернулась назад, не ожидая, будто бы вовсе увидеть перед собой этого чудака. — Доброго дня вам, рад видеть, чем обязан? — проговорил как-то слишком быстро мужик, отпустив руку Рэя, но продолжая кивать. — Привет, еще занимаешься трудной молодежью? — проговорил Рэй, боковым зрением видя, как хмурится лицо девушки в огромном вопросе, который она не задает. — Да, хотите записать хулиганистого паренька? Почему бы и нет. Приводите, глянем что из него может выйти. — не унимался тренер, поправляя очки, и как-то непривычно быстро говоря слишком умные для своего внешнего вида слова. — А что, если… — прикусил нижнюю губу, будто бы обдумывая дальнейшие слова. — …если это не паренёк? Тренер как-то слишком сосредоточено всматривался в лицо Рэймонда, будто бы мысленный состав в его голове сошел с рельс, и он потерял связь и смысл этого разговора. Лора обеспокоено метала глаза с лиц мужчин, первой догадавшись что хочет один из двух очкариков. — Никогда не задумывался о том, чтобы заниматься и с дамами. Нет, ну я не пробовал, конечно, но все мы люди, не так ли? Смысла в дискриминации по половому признаку не вижу. Леди тоже должны уметь за себя постоять. Это даже интересно. — растеряно говорил мужчина, поочередно переглядываясь с обоими. Потихоньку с разных уголков зала начали подтягиваться другие, заинтересованные в разговоре больше, чем в тренировке. Лора оглядела количество мужчин вокруг и, округлив глаза, в панике развернулась к Смиту. — Ты ёбнулся? — Рэй нехотя повернул голову к ней, устало глядя на ее перепуганное лицо. — Это необходимая мера. Ты должна уметь за себя постоять. — Что?! Да я наваляю тебе в два счета! — Вот позанимаешься, а потом покажешь на практике. — Тут полно мужиков, если ты не заметил, и если так уж не терпится, то отдай меня на балет и таскайте на него свои педантичные задницы вместе со своим боссом! — в пол тона, но с нотками истеричности продолжала блондинка, пытаясь разбудить в мужчине здравый смысл. — Кхм. — прочистил горло тренер, отвлекая парочку от дебатов. — Мои парни не представляют угрозы, я головой за них отвечаю, за их действия и поступки, не хотелось бы, чтобы ваше ошибочное мнение вас подвело. Вас ведь никто не принуждает, ведь так? Лора обратила все внимание на тренера, а потом куда-то на других, метая взгляд по клетчатым костюмам разных цветов. Ее лицо состряпало мерзкое выражение в вперемешку с натуральным шоком. — Заставите меня носить такую же тошнотворную клетку? — Детка! Ты можешь вообще ничего не носить! — заорал один из парней в зале, после чего послышался гогот. — Такие могут носить только одни из нас, не доросла еще! — выкрикнул еще один из парней из-за спины тренера. По залу прокатился одобрительный возглас. — Так! Я не понял, тренировка уже окончена? — командным тоном обратился ко всем тренер, и толпа пошла на свои места. Ларсон истошно выдохнула, еще раз глянув по сторонам, и поняла, что угол, в который ее загнали становится слишком мал. Угол, в который ее настырно затаскивали в течении всех этих долгих и мучительных дней. Она попыталась облизнуть губы, и почувствовала, как они высохли до трещин и неприятно, шершаво царапали язык. Злоба, нарастающая внутри, назойливо трепетала над ухом очевидные вещи о том, что в очередной раз в личное пространство девушки вторгаются и всё решают за нее и заставляют делать вещи, которые она не хочет. — Ну нахер. - крутанулась на месте девушка, идя быстрым шагом к двери, не обращая внимание на пялившихся из разных концов зала мужиков. Сразу на выходе Рэймонд подхватил ее под локоть, спихнув весь ее скорый энтузиазм в сторону и чуть навис над ней. — Завязывай вести себя как ребенок, это неуважительно крутануть своим задом и умчаться восвояси. — Это я ребенок? Если ты хотел, чтобы меня поимели лучше бы отвез на порно-кастинг, а не в этот воняющий носками полный потных мужиков клоповник! — кричащим шепотом возмущалась Лора, вяло пытаясь высвободить руку. — Ларсон, угомонись. - наклонился ниже, пытаясь прижать ее поближе, остепеняя ее рывки и теперь они оба были похожи на шушукающуюся парочку. — Да отвали! — лепетала в пол тона девушка, дергаясь. — Лора, он уважаемый человек, один из лучших тренеров Лондона. — не терял надежды Рэй. — Ага, и тренирует в помойке. — отдернула руку девушка, но тут же оказалась в капкане двух его рук. Девушка начала извиваться и выкручиваться кряхтя. Тренер скрестил руки, наблюдая за сей действием стоя в проходе, но не вмешивался. Парочка даже не заметила его присутствие, хотя он вышел сразу за Смитом. — Не пойдешь сама, затащу силой. — продолжал мужчина, пытаясь скрутить блондинку. В какой-то момент Лора очень грубо дернулась и вывернулась из его рук. — Хватит за меня решать! — громко провопила она, провожая его взглядом, но следуя прямо. На безопасном расстоянии, она все же развернулась к нему еще не приведя дыхание в покое. — Хватит, слышишь? Думать за меня! Делать за меня! Заставлять меня! — ее лицо снова приняло какой-то серьезный вид, от которого у Рэя шел холодок по коже. Он просто стоял, смотрел на нее и снова чувствовал себя дураком. Локоны, выбившиеся из хвоста, гуляли по ее лицу, подхватываемые ветром. Он заметил, как девушка перевела глаза куда-то за его спину, снова глянув на него с ноткой какого-то разочарования. Рэй повернулся и увидев облокотившегося на дверной проем Тренера и состроил такое выражение, будто бы искал в его лице поддержку. — Ей не сила нужна, а порядок здесь. - показал пальцем на свой висок тренер. — Разберется в бардаке, будет спокойнее. Агрессия — это всего лишь защитная реакция. Рэй развернулся обратно к отдаляющейся фигуре девушки. — Так и будешь бегать сама от себя?! — Ларсон замедлила шаг, удивляясь больше тому, что очкастый орет на всю округу, чего раньше за ним замечено не было. — Просто признайся и себе и этому сраному миру, что ты просто боишься! — Лора остановилась, повернув шокированную физиономию в сторону Рэя. — Может хватит бегать от всего, что ты боишься? Или что еще нужно сделать, чтобы внушить тебе уверенность в том, что в этом мире на коне не только твой папаша, но и ты сама?! И я просто даю тебе шанс доказать ему, мне, самой себе, что, когда за тобой приду не я и не Пирсон, а шкафы твоего отца, ты могла показать ему, что тебя так просто не сломать. Лора развернулась, полностью смотря прямо на Рэймонда, шумно выдыхая напряжение и первый раз за все то время, что она провела с ним захотела, чтобы он повторил все, что сказал. — Хватит давать ему на тебе ездить, докажи всем чего ты стоишь. - уже более спокойно проговорил мужчина. Взгляд девушки упал на тренера, который с каким-то хитрым лицом смотрел ей прямо в упор и создавалось ощущение, что он видит ее насквозь. Пробрала дрожь. Но чуть потоптавшись на месте и разглядывая носки своих кроссовок она поняла, что Рэймонд прав, и он по-настоящему урыл ее, что бесило еще больше. Ботинок скользнул по асфальту в сторону двух мужчин, но посмотрела она ему в глаза только когда подошла в плотную. — Тебе надо выдать флаг страны и выступать на митингах. — А тебе надо доказать мне что ты можешь надрать задницу любому козлу. — Ты знаешь выражение «надрать задницу»? — скривила брови девушка. — Лора. - напряженно гаркнул Рэй — Да ладно, ладно, иду. - девушка двинулась мимо Смита в сторону Тренера.