Night Cat

      Валя резко вдохнул воздух и сел на кровать. В голове крутилась мысль: «Мне приснился страшный сон», но он никак не мог его вспомнить. Осадок и эмоции— единственное, что осталось от сна. Посмотрев на часы, парень протер глаза. Было всего лишь 7 утра! Сегодня у него был выходной по якобы семейным обстоятельствам, но у него даже семьи не было. Потянувшись, Валя пошёл чистить зубы и проводить время в пустую. Опять просто смотреть в телефон, есть и потом удивляться почему же он себя не чувствует отдохнувшим? Энни стала отвечать редко, а других знакомых и не было. Иногда на его номер звонила мать… Но он не отвечал, и в конце концов заблокировал номера родителей. Это было грубо? Парнишка считал что нет.       Всё время его ногу неприятно зудело, но ни укуса или признака травмы на ней не было. Ему это не нравилось. Честно говоря, день и так не задался: в душе (когда он стал принимать душ по утрам?) он чуть не упал, завтрак подгорел, а новости были унылыми. Хуже уже не будет, как говорится. Так и прошло достаточно много времени, хотя на удивление время шло медленно. Сегодня он планировал отдохнуть от всего, и никуда не идти. Даже в казино. Почему «даже»? Потому что казино стало его неотъемлемой частью жизни. Его дни протекали незаметно, не примечательно. Где же то признание? Где его слава и популярность, деньги, о которых он засыпая, мечтал?       Звонок помешал ему спокойно посидеть и поесть яблоко. Выдохнув, он взял трубку, после чего услышал радостный голос Энни и торопливое приглашение на какую-то левую вечеринку.       —Нет. У меня дела, — соврал он. Но, на чистоту, он просто не хотел куда либо идти       —Ну, Валентин… Мы уже заказали такси, и оно скоро приедет!       —Зачем вы заказали такси? А вдруг… А вдруг у меня болела бы нога? — он медленно выходил из себя. Его было довольно-таки просто разозлить, особенно если собеседник разговаривает таким надоедливым тоном  — И где будет вечеринка?       Но Энни сбросила, прежде чем ответила на его вопрос. Он раздражённо откинул телефон на кровать и попытался успокоиться. Откуда-то раздался звонок, и он не сразу понял, что звонят в дверь. Открыв, он увидел Энни и ещё троих человек, которые буквально вытянули его из дома, разрешив только обуться и взять деньги. «Похитители» отвели его в такси, и они поехали куда-то к окраине. Он попытался компании объяснить, что денег у него немного, да и за свет он вообще-то не заплатил — им было все равно.       Он не заметил, как уже прошло три месяца, и осень сменилась на холодную зиму. Он хотел бы снега, но была грязь и ужасный холод — проветривать помещение было просто невозможно. Валя не заметил, как резко стал постоянным клиентом (которых тут, наверное, было куча) и ему давали маленькую скидку. Правда, официанты ещё его не запомнили, как того же, например, Люка. Люк был одним парнем из той компании — у него была короткая стрижка и блондинистые волосы.       Время шло. И в какой-то замечательный день у него началась белая полоса. Ему часто везло: в слот-машинах он часто, увы не всегда побеждал. Но иногда, вдохнув запах победы, Котик тратил этот выигрыш на тот же очень дорогой напиток. В покере парниша мог назвать себя асом… Скорее всего. Он просто играл по одной стратегии, ему на руку было то, что игроки почти всегда либо пьяны, либо новые.       Валя не заметил, как стал обретать популярность в подполье. Сомнительную популярность, ведь его стали запоминать другие постоянные клиенты и иногда они даже могли раскусить его несложную тактику. Список знакомых пополнялся чуть ли не каждый день, как и его кошелек. Но постоянную работу парень так и не смог найти, как бы не пытался: она либо требовала навыков, которых у него нет, либо слишком много времени. Спокойных дней просто не было. Дома он оставался лишь для того, чтобы поесть, поспать и посмотреть телевизор.       Прошло ещё два месяца. Валя Котик купил недавний выпуск газеты, потому что свет в его доме отключили. На него странно посмотрела продавщица, но выпуск продала. Он пришел домой, переоделся и сел в кресло. Вдохнув запах новой газеты, который оказался неприятным, он осмотрел первую страницу: ничего необычного. И он углубился в чтение. В глаза парня бросился яркий заголовок:

«ИНТЕРВЬЮ С ВЛАДЕЛЬЦЕМ КАЗИНО»

      Он ухмыльнулся. Валентайн знал, что казино, в которое он ходит не единственное, и ему было интересно узнать обстановку в других казино. Глаза быстро пробежались по тексту, и остановились на одном ответе.       «Мой друг рассказал мне об очень удачливом парне, который называет себя Валентайн Пусси.Говорит, типо репутация у него не славная, жулик. Не хотел бы я такого клиента, а то никто не знает, чё у него в головушке.»       А вот это уже было интересно. Но Валя надеялся, что это не увидит ни Энни, ни Люк, ни другие посетители казино. В глубине души, Валя ликовал: если все продолжится так дальше, то он вскоре может появиться на первой полосе! Правда, парень не хотел, чтобы он там был как якобы жулик…