Ashes in the heart

— Баки, проснись! Баки. Барнс, чёрт бы тебя побрал! Судорожно хватая ртом воздух, Баки дёрнулся и скатился с кровати, уходя от удара невидимого противника. Потребовалось ещё с десяток секунд, чтобы окончательно сбросить пелену сна и осознать, где он. Растерянно посмотрев на стоящего перед ним человека, Баки устало потёр лицо. Словно и не было шести часов почти здорового сна. — Опять кошмар? — с тревогой поглядывая на друга, спросил Стив. Серо-стальные глаза внимательно следили за всем происходящим. Капитан Америка был готов к любому из возможных сценариев. Не дожидаясь осторожного кивка, Стив продолжил: — Баки, так нельзя. Нельзя вечно жить с кошмарами и говорить, что это нормально. Это сломает тебя однажды! — под конец он перешёл на повышенный тон. — Я живу с ними уже семьдесят лет и, как видишь, ещё не умер, — хрипло ответил Барнс. Пожалуй, это была одна из самых длинных фраз за всё его пребывание здесь. — Это медленно убивает тебя изнутри. Мы оба это знаем, — опасность миновала, Кэп перестал пристально следить за другом и теперь в который раз пытался подобрать слова. То, что Баки с ним заговорил, было несомненным улучшением. Обычно после кошмаров Барнс молчал как минимум полдня. — Да, я понимаю, что с тобой отказался работать уже третий психолог, но это не повод отчаиваться. У тебя прогресс. Всё ещё сидя на полу, Баки негромко хмыкнул. Как же, прогресс. Особенно явно этот прогресс заметила последняя сотрудница Щ.И.Та, которую он едва не задушил во время очередного сеанса. Собственно, после этого она и отказалась с ним работать — Барнс не винил её за это. Деньги деньгами, а своя шкура дороже. Или предыдущий молодой парень — он так неосмотрительно поверил в Барнса и в итоге оказался впечатан в стену. Кажется, доктор только недавно восстановился после их последней встречи. Про самого первого психолога ему даже вспоминать не хотелось. Единственное оправдание, которое Баки нашёл для своей совести, — тогда он вообще мало что понимал и существовал от задания к заданию. Код заржавевшим гвоздём засел в его сознании — стоило попробовать потянуть и наружу выходил Зимний Солдат, у которого была лишь одна цель — устранить угрозу. Поняв его настрой, Роджерс быстро сменил подход: — Послушай, у меня есть знакомые. Это люди не из Щ.И.Та, ты сможешь рассказать им всё, что пожелаешь, и Фьюри ни о чём не узнает. Они могут помочь тебе. Или… — он запнулся, но потом продолжил: — Ты можешь рассказать обо всём мне. Конфиденциально. — Что ты хочешь узнать? — устало спросил Барнс. — Как меня пытали? Как ставили металлическую руку, плавя кожу, а чуть позже меняли её? Как привязывали к креслу и пускали ток? Или, быть может, тебе интересно, как Зимний Солдат убил первого человека? Не стесняйся, спрашивай. Стив яростно помотал головой. Нет, он не этого добивался. Он не хотел тянуть информацию раскалёнными клещами, причиняя Баки ещё больше боли. — Нет? — теперь в его голосе проскользнуло что-то похожее на усмешку. — Тогда уходи и оставь меня наконец в покое. Ты ловишь призраков. Баки Барнс остался где-то в сороковых. Сказав это, он с некоторым трудом поднялся с пола и прошёл мимо Роджерса, словно тот был пустым местом.