Кими. Жизнь - штука сложная

В небольшом помещении у окон располагались четыре стола, три из которых были заняты людьми, а последний — завален бумагами. Вдоль стен стояли стеллажи, забитые свитками и бумагами. Двое чунинов с нетерпением поглядывали в сторону окна, за которым опускалось к горизонту солнце. — Качи, у тебя сегодня какие планы?.. За третьим столом сидел Нара Сузаку. Перед ним лежал исписанный лист, но вместо работы он молча смотрел в него, совсем не читая. Все мысли были о последних событиях: через несколько дней после ухода Минато к нему пришел Хизаши. — … в барбекю?.. Услышанное подтвердило его сомнения. Исчезновение Сакумо Хатаке представляло собой сплошную загадку. Учитывая, что Кими и Рю явно солгали ребятам, они наверняка что-то знали. И не факт, что Минато сможет разговорить Рю. Сузаку чувствовал, что не всё чисто в этой истории. — …рабочий день закончился. Сузаку, ты с нами? — Нет, — чуть с задержкой ответил Сузаку, даже не посмотрев на парня, задавшего вопрос. — У меня остались ещё дела. — Они никогда не заканчиваются, — пробурчал Качи, поглядывая на две большие аккуратные стопки исписанных листов на столе Нара. Переглянулся с другом и кивнул. — Тогда до завтра. Сузаку ничего не ответил, только кинул мимолетный взгляд в спину двум уходящим чунинам. Они работали вместе не так давно, и иногда ребята пытались затащить его в какой-нибудь бар. Нара такое развлечение совсем не привлекало. К тому же, он им почти не соврал. Сузаку со вздохом отложил так и не проверенный листок к своим собратьям в одну из стопок на столе. Теперь, когда ребята ушли, можно было не делать вид, что он разбирает текущие дела. Подробный пересказ Хизаши — о его разговоре с Кими и Ирохой — Сузаку дословно записал. Если бы он не знал характер подруги, то поверил бы. Само дело о нападении в форте было засекречено, поэтому Сузаку не имел к нему доступа. После взрыва руководство взял на себя один из выживших помощников начальника штаба, соклановец Сузаку. С ним он также поговорить не мог — тот остался в крепости. Правда, расследование он вёл недолго, пока не прибыли АНБУ из Конохи, им и передали дело. Сузаку удалось узнать, кого назначили ответственным — Араи Сеиджи. Именно это имя не давало ему сосредоточиться на работе. Сузаку не мог вспомнить, где его слышал. Что-то царапало на краю сознания. На работе точно нет, иначе он бы вспомнил сразу. Тогда где? И как давно? Сузаку откинулся на спинку стула и закинул руки за голову, разглядывая потолок. Лучи заходящего солнца слабо освещали кабинет. Покрытую трещинами древесину на потолке было видно уже не так хорошо, как днём. Дома он тоже любил… Он поражённо замер, а потом резко выпрямился. Достал из стола ключи, подхватил несколько пустых листов и закинул их в папку — могут пригодиться. Спустя несколько минут Сузаку отпирал дверь архива. Пристальный взгляд АНБУ в спину проигнорировал — имел право тут находиться. Иногда он был благодарен, что клан настоял на его переводе с полевой работы. Поиски не заняли много времени. Внимательно просматривая вначале своё личное дело, а потом и остальных из экспериментальной группы, Сузаку убедился в своей догадке. Это было шесть лет назад. Прошёл месяц с тех пор, как на их группу напали в походе: Он засыпал у себя в комнате после тяжёлой тренировки, сёдзи было приоткрыто. Сквозь сон Сузаку услышал часть беседы отца с дядей, отцом Шикаку. Они как раз проходили мимо: — …раи Сеиджи. — И? — Не лезь в это дело. — И ты так спокойно это говоришь? Наши… Больше ничего Сузаку не услышал. Да и не понял, о чём они говорили. Нападение на группу с наследниками тогда быстро замяли. Жители Конохи ещё полгода обсуждали, но кланы молчали. То же самое произошло и сейчас. Только жители ещё шептались о смерти Хатаке, а кланы притихли и словно выжидали. Сузаку прикусил губу. Учитывая, в каком тоне они тогда разговаривали, к отцу с вопросом об этом Араи он обратится в последнюю очередь. Сейчас у них были натянутые отношения из-за Хикэру. Убрав обратно дела ребят, Сузаку попытался найти папку на этого Араи и ничего, конечно же, не нашёл. Ожидаемо. Стоит сначала расспросить друзей. Возможно они что-то слышали или знают. И начнет он с Шикаку.

***

Они разминулись всего на пару дней. Комендант северного форта на границе со страной Водопада только развёл руками. В последний раз Рю видели уходящим на юго-восток, в сторону города Югава. Не успел Минато поблагодарить, как его тут же попросили передать письмо местному кугэ. Жил тот в небольшом городе чуть южнее от Югава, как раз по пути. Пришлось согласиться, благо, что лично в руки письмо передавать не требовалось. Минато вышел с рассветом и к полудню добрался до нужного ему городка. Пришлось пробежаться, просто так время на путь он тратить не собирался. Встретили его настороженными взглядами и к самому аристократу на приём не пустили. Письмо он передал прислуге. Закончив с кугэ, Минато решил немного отдохнуть и перекусить. Сразу было видно, что город располагался вдали от боевых действий: жители спокойно торговали, смеялись и не оглядывались с опаской. О войне напоминали только завышенные цены, да редкие прохожие в потрёпанной одежде. Их выдавали глаза — настороженные, и в то же время смертельно уставшие. — Вкусные, свежие тайяки! Запах свежей выпечки был восхитительным. Живот требовательно заурчал, напоминая, что неплохо было бы подкрепиться. — Господин шиноби? — Сразу заметил его взгляд продавец и заулыбался. — Возьму пару. Сколько? Быстрое движение чуть в стороне Минато отметил неосознанно и тут же обернулся. В толпе мелькнула знакомая фигура в темном плаще и пропала. Быстро расплатившись, Минато последовал за ней, на ходу убирая купленные тайяки в подсумок. Не до еды сейчас. Ещё несколько раз он видел впереди силуэт, закутанный в плащ, пока не оказался за воротами города. За стеной Минато остановился, внимательно изучая окрестности. По центральной дороге двигались только крестьяне с поклажей и простые путники. Слева было рисовое поле, а справа к городу прилегал лес. Если он действительно его видел, то скрыться тот мог только там. Кроны деревьев укрыли от палящего высоко над головой солнца. Теперь, когда он достаточно удалился от города, Минато присел, прикоснулся рукой к земле и сосредоточился. Сомнений не осталось — впереди был шиноби. И он не двигался, словно ждал его. Соблюдая осторожность, Минато двинулся в глубь леса. Только шелест листьев был слышен из-за ветра. Со временем лес расступился, и он оказался на небольшой поляне. На другой стороне под тенью деревьев его ждал Учиха. Минато остановился напротив него. — Давно не виделись, Рю. — Минато. Ты как всегда внимателен. Ответ настораживал. Теплым дружеским приёмом тут и не пахло. — Если ты тут, то уже знаешь. Ведь так? — Ироха и Хизаши рассказали мне свою версию произошедшего. Но они явно не знают всего. — Минато сощурился, пытаясь по внешне безэмоциональному лицу друга понять, что тот задумал. — Что на самом деле произошло в форте, и где Кими? Рю прикрыл глаза. Ветер усилился, срывая с деревьев листву и трепля их одежду. Минато готов был к любому развитию событий, но надеялся на честный ответ. Ему совсем не нравилось, как встретил его друг. Рю изменился, пока они не виделись. — Вот как. Если я попрошу не вмешиваться… ты не отступишь, верно? — Посмотрел вновь на него Рю. В его глазах горел шаринган. Друг чуть сдвинул правую ногу, принимая более устойчивое положение. — Верно. — Тц. Прости. От сюрикенов Минато увернулся. Рю моментально сократил расстояние, навязывая ближний бой. Удивление было отодвинуто на задний план, осталась только сосредоточенность. Ориентируясь на движения его ног, Минато отбивал удар за ударом. Рю явно пытался пересечься с ним взглядом и поймать в гендзюцу. Друг припал к земле и провел рубящий удар ногой сверху вниз. Пришлось закрыть глаза и разорвать дистанцию. Давно они не сражались. Жаль, что так вышло. — К чему этот бой? — попытался договориться Минато. Благодаря сенсорным способностям и слуху, он медленно поворачивался вслед за каждым тихим шагом Рю, пока тот обходил его по кругу. Ответом ему послужил новый удар в корпус. Минато смог заблокировать его скрещенными руками в последнюю секунду. Атака была такой мощной и быстрой, что его оттолкнуло назад. Кисти рук пронзило болью, несмотря на усиление тела чакрой. Так дело не пойдёт. Минато пришлось вновь приоткрыть глаза и посмотреть вниз. Ему не хотелось сражаться. Единственная возможность поговорить — обездвижить наложением фуин. Лишить возможности использовать шаринган. Танто Рю с металлическим скрежетом покинуло ножны, со свистом рассекая воздух. Медленно отступая, Минато отвёл правую руку за спину и сконцентрировал на пальцах чакру. Друг первым сорвался с места, сокращая дистанцию. Минато развернулся, пропуская лезвие танто мимо груди. Отступая мелкими быстрыми шагами, он не отрывал взгляда от земли. Замах — уклониться влево, ещё один уже снизу вверх — отступить вправо. С каждой секундой скорость возрастала. Лезвие срезало белокурую прядь и устремилось вверх. Минато перехватил за кисть руку Рю с танто над головой. Сейчас. На кончиках пальцев вспыхнула чакра, активируя технику. Вместо ожидаемого ответного удара свободной рукой, Рю разжал пальцы и отпустил танто. Минато тут же зажмурил глаза и вынужденно отпрыгнул, так и не успев коснуться друга. — Догадался, — по-доброму хмыкнул Рю. Наклонился, сжал рукоять воткнутого в землю танто и выдернул. Используя отражение на лезвии, Рю попытался поймать его в гендзюцу. Хитро. Хорошая была попытка. Минато со вздохом достал кунай. — У нас общая цель, разве не так? — Прости, Минато. Сейчас я не могу дать тебе правдивые ответы. Убивать я тебя не хочу, как и ты меня. Но, зная тебя, мирно разойтись мы не сможем, — вновь обходя его по кругу, ответил Рю. Минато нахмурился. Его взгляд устремился немного в сторону от друга и сосредоточился на густых зарослях кустарника. Они были не одни. Рю развернулся, выхватил кунай и одновременно с Минато отправил его в заросли. Раздался отчетливый звон отбитого оружия. — Молодцы, заметили. Прекращайте балаган! Учиха удивленно замер, услышав этот голос. Минато же нахмурился сильнее, разглядывая выходящих к ним на поляну двух шиноби: «ожившего» Сакумо Хатаке и еще неизвестного ему парня. Оба в простой одежде и без протекторов. Если они нападут все трое, ему не уйти. Минато сконцентрировался на кунае, так и оставшемся лежать в кустах. Ему нужно совсем немного времени, чтобы отпустить призыв Орочимару. Змейка чуть шевельнулась на запястье, словно услышала его мысли. — Учитывая, что вы живы, Сакумо-сан, то теперь понятно нежелание Кими возвращаться в Коноху для допроса. — Минато чуть сместился, продолжая удерживать всех троих в поле зрения, но избегая смотреть в глаза другу. — Но мне ещё не ясна причина, почему она ушла одна. Где Кими, Рю? — Я не знаю. Слишком спокойный ответ. И безэмоциональный. Минато был уверен — он врёт. — Вы же вернулись в Коноху вместе, — удивился спутник Сакумо. Учиха на это утверждение ничего не ответил. — Что произошло? И зачем ты искал меня? — Хатаке обернулся к Рю, прерывая затянувшуюся напряжённую паузу. Несмотря на внешнюю расслабленность, Минато чувствовал, что Сакумо был готов отбить любую атаку. Но и Минато не спешил нападать или переноситься к кунаю: ему тоже хотелось услышать ответы на эти вопросы. — Нужна помощь в поиске, сенсей, — с заминкой ответил Учиха, деактивировал шаринган и посмотрел на Минато. — Почему вы раскрылись перед ним? Минато нахмурился, ожидая ответа. Вся эта история с инсценировкой смерти была странной. В тот день погибло много шиноби. Еще и Кими с Рю оказались втянуты. Сакумо может посчитать, что лишний свидетель ему не нужен, и тогда ему не вырваться. Минато не питал иллюзий — бой будет жарким и тяжёлым. И он может его не пережить: не против этого шиноби. — На самом деле, мне нужен не ты, Минато-кун, — улыбнулся Хатаке, словно догадался о его мыслях, и быстро добавил: — а призыв, что спрятан у тебя в рукаве. — Вот как. — Чувствуя, как змейка попыталась удрать сквозь пальцы, Минато перехватил её за голову. Послышалось раздражённое тихое шипение. — Не стоит её удерживать, Минато-кун… Мы будем ждать в Огава, Орочимару. Внимательно наблюдая за Хатаке, Минато разжал пальцы, позволяя змейке упасть в траву и скрыться. Никто из присутствующих не попытался её остановить. Так уверены, что санин не станет никому говорить о переданном сообщении? Или… Мог ли Хокаге-сама быть в курсе, и поддерживать связь через Орочимару? Вполне. Минато совсем не нравилось, в какую игру их впутывали. Она отчетливо пахла кровью и смертью. — Что же, пока мы ждем Орочимару, можем разобраться с вашей проблемой. Мирно, — выделил последнее слово Хатаке и медленно поднял пустые руки, подтверждая свои слова. — Рассказывай, Рю. История исчезновения Кими мало чем отличалась от той, что Минато услышал от Хьюга. И всё так же вызывала некоторые вопросы, но их он хотел обсудить с Рю наедине. — Понятно. Вещи принес? Присев на колено, Рю достал свиток и распечатал сверток с одеждой: стандартная форма чунина, сандалии, подсумки и хитай ате. Сакумо прикусил палец и сложил печати, вызывая призыв — на зов прибыли семь собак-ниндзя. Минато знал от Кушины о них, но видел впервые. Не удивительно, что Рю искал встречи с сенсеем. Сам Минато постоянно пытался найти Кими с помощью метки хирайшина. Если она воспользуется чакрой и окажется в зоне его чувствительности, то он сразу к ней переместится. Нинкены запомнили запах и разбежались. Оставалось ждать.

***

Мерно трещал огонь, поглощая сухие сучья. Минато сломал ветку пополам и подбросил в костёр. Недавно они углубились в лес и остановились на ночёвку. Сакумо-сан и его спутник, представившийся как Тэкеши, сослались на дела и ушли. Обещали догнать в городе Огава, до которого осталось полдня пешим ходом. Минато порылся в подсумке и достал оттуда купленные ещё днём пару тайяки. — Будешь? — протянул он одно печенье Рю. Тот сидел напротив на поваленном стволе дерева и смотрел в костер. Кивнул, взял выпечку и сразу откусил. — Не хочу вмешиваться в ваши отношения, но… — Мы поссорились перед миссией, — не дал договорить ему Рю, рассматривая тайяки в руке. — Встреча с «дядей» подлила масла в огонь. — А есть основания верить словам этого, — Минато замялся, вспоминая имя дяди Кими, — Шинджи? — Есть. Война на многое открыла Минато глаза, как и разговоры с Узумаки Мито. Вера в деревню и волю Огня в очередной раз пошатнулась. Были ли те воспоминания и «видения будущего» Кими искусственно ей вложены? Кому выгодно, чтобы он сдружился с Кушиной? Нет, его симпатия к ней не навязана извне, это точно. Узумаки Мито-сама поддержала, дала доступ к записям самого Второго. Она не скрывала своих намерений, сказала всё прямо: клану Узумаки он выгоден на посту Хокаге. Но сейчас руководил деревней Третий. Да и Джирайя-сенсей был его учеником… Минато сжал кулаки, пока что убирая подозрения в сторону. У него нет доказательств, но и совсем их отбрасывать он не будет. Он вспомнил слова Кими, словно она сидела рядом и сжала его плечо: — Хокаге — это большая ответственность и грязь. Не смотри на меня так, Минато… Хокаге должен быть хорошим управленцем и политиком, а где политика, там всегда грязь. Без нее, к сожалению, никак. Хокаге, который сможет удержать власть и порядок в стране, а также не допустить гражданской войны или же конфликта с другими странами, только немного испачкавшись в этой грязи… Не знаю, наверное, это будет великий человек, пользующийся уважением и очень сильный морально, а также любящий свою деревню, как собственную семью. Кими словно уже тогда всё знала. Необходимо найти ответы. Желание сделать жизнь в Конохе более справедливой получило очередную подпитку. А для этого он должен стать таким Хокаге, о котором она говорила. — Вот как, — протянул Минато, прерывая свои размышления. — А зачем ты сказал Хокаге-саме, что она твоя невеста? — Потому что это действительно так, — Рю посмотрел на него уверенно, впившись взглядом. — Кими ответила согласием. Теперь Минато чувствовал, что в этом Рю ему не соврал. Днём недоговаривал, умалчивал, в том числе и в разговоре с сенсеем. Но не сейчас. Минато прикрыл глаза и потер пальцами виски. Как много он пропустил. — И сколько времени дал тебе Хокаге-сама? — Осталось меньше месяца. — Рю отвернулся, подхватил из кучи хвороста ветку, сломал её и бросил в костер. Столб искр взметнулся к небу.