Десять мгновений

На следующий день я проснулась с жутким похмельем. Вспомнив, что в аптечке завалялся "Аспирин", я начала перерывать все кухонные ящики. К сожалению, у "спасительной" таблетки истёк срок годности, но, естественно, меня это не остановило и я выпила лекарство,чтобы хоть как-то облегчить свои муки.   "Нужно прекращать квасить" - подумала я и включила свою старенькую, но такую родную кофеварку, чтобы хоть немного привести свой плохо отрезвевший мозг в порядок. Кофе всегда помогал мне в таких ситуациях ещё со школьных времён, когда я могла себе позволить вечеринки и алкоголь до утра. Честно говоря, я очень скучала по тем беззаботным временам, когда жизнь казалась прекрасной.   Чтобы окончательно проснуться, я решила принять душ. Посмотрев в зеркало, мне захотелось плюнуть в лицо существу, которое показалось оттуда. "Господи, Амели, что же с тобой стало?" - произнесла я и, преодолевая приступ тошноты, нервно сглотнула. В зеркале я увидела не себя, а жалкие остатки меня - грязные и убитые остатки. Было ли мне себя жаль? Ничуть. Я презирала то, что приходилось лицезреть каждый день в зеркале.   Слегка протрезвев и взяв себя в руки, я принялась собираться в издательство для того, чтобы Гилберт вернул мне деньги, которые я заплатила ему за продвижение моего сборника стихов. Очень надеюсь, что ментоловая зубная паста перебила запах моих вчерашних "развлечений".    На улице лило как из ведра, из-за чего людей практически не было. Запах мокрого асфальта и сырости позволил моему организму окончательно протрезветь, что не могло не радовать, так как перед Гилбертом я должна предстать во вменяемом состоянии.   В коридоре издательства сидели двое мужчин. Отсутствие гигантской очереди меня безумно порадовало. На момент мне даже показалось это знаком того, что всё пройдёт как по маслу.   Несмотря на то, что очередь была крохотной, время неумолимо тянулось. Успокаивая нервы, я теребила пальцами кулон из розового кварца, который мне давным-давно подарила бабушка. Я очень скучала по её фирменной индейке, горячему глинтвейну и весёлым историям её молодости. Эти воспоминания каждый раз согревали душу и я всерьёз задумалась над тем, чтобы снова переехать к ней или же просто съездить в гости. Бабушка верила в меня и всегда поддерживала. Сборник стихов, который я планировала выпустить, посвящался ей, потому что она была моим героем.   Увлёкшись воспоминаниями, я не обратила внимания на то, что коридор был пустым уже более получаса. Я набралась смелости и вошла в кабинет Гилберта Уолтера. Он, как всегда, был увлечён своим ноутбуком и не обращал на меня никакого внимания. "Кхм-кхм" - единственное, что мне удалось выдавить из себя. Уолтер быстро среагировал и, хитро улыбнувшись, кивнул мне в знак приветствия. Как только я набрала воздуха в лёгкие, чтобы объяснить для чего я здесь, Гилберт встал из-за стола и сказал:   - Амели, детка, мы ведь вчера всё обсудили. Зачем ты снова пришла?     Я удивлённо посмотрела на него и сказала:   - Ничего, что я тебя заплатила кругленькую сумму, чтобы ты помог мне? Не переставая улыбаться, мужчина ответил:   - И я выполнил свою работу.   Нервы сдавали, руки непроизвольно сжимались в кулаки. Клянусь, если бы я с собой носила нож, то рот этого индюка был бы изрезан как у Гуинплена. - Ты обещал, что всё получится! Я заплатила за результат, а не за твою жалкую, грязную улыбочку! - сердито бросила я. - Так попробуй меня переубедить, - улыбаясь и сокращая дистанцию, произнёс он, - возможно денег было недостаточно для того, чтобы я постарался лучше.    Я была не настолько глупой, чтобы не понять на что Уолтер намекал. Буквально за долю секунды я оказалась прижатой к стене. Гилберт приподнял мою ногу и слегка прижал к себе, чтобы окончательно нарушить личные границы. Его отвратительный парфюм с резким ароматом и потные ладони вызывали у меня тошноту.   Не испугавшись мужчины, свободным коленом я ударила его в пах, чтобы заставить слегка сбавить обороты. Он окинул меня растерянным взглядом. Не теряя времени, я собрала всю силу в кулак и ударила Гилберта в нос. Видимо утреннее "недомогание" окончательно прошло, потому что на руке я увидела кровь, а значит удар был мощным.    - Всего хорошего, ублюдок! - сказала я и вышла из кабинета не обращая внимания на стоны этого индюка.    Покинув издательство "New Tomorrow", я неслась сломя голову, ничего не замечая вокруг. Мне было наплевать на всё, хотелось лишь найти укрытие. Несколько раз я слышала как кто-то меня окликнул, но, вероятнее всего, мне показалось, потому что миру на меня плевать как и мне на него.   После двухчасового марафона я наконец оказалась в своей маленькой квартире - на моём маленьком островке безопасности, где я могла быть собой. Только придя домой я осознала, что промокла до нитки и дрожу от холода. Закрыв дверь на два замка, я прислонилась к стене и медленно сползла вниз. Слёзы катились градом и у меня больше не было сил их останавливать, да и желания тоже. Меня разрывало изнутри от отвращения, боли, отчаяния и одиночества. Безумно хотелось перевернуть всё вверх дном, уничтожить, сжечь! Мне невыносимо хотелось убить себя.   Найдя в себе силы, я поднялась, сняла пальто и повесила на дверь шкафа в спальне, чтобы дать ему хоть немного просохнуть. Промокшие джинсы и свитер я закинула в стиральную машину, переодевшись в чёрную свободную футболку с изображением членов рок группы "Korn". Эта вещь была одной из любимых в гардеробе, так как была подарена моим другом детства Энди. Жаль, что сейчас мы практически не общаемся, так как он уехал покорять Европу со своей рок группой. Будь Энди сейчас рядом, то надрал бы задницу ублюдку Гилберту, а потом мы бы отметили это событие в каком-нибудь крутом баре.   Прогоняя от себя эти тоскливые мысли, я приняла решение, что напьюсь в хлам. Мне было всё равно, что я занимаюсь этим уже недели две. Благо запаса дешёвого вина хватало ещё на несколько таких попоек.   Разогрев на сковороде позавчерашние макароны с сыром, я налила в бокал красного вина "Echo Falls". Вкус был не очень, но я наплевала на такие мелочи, потому что цель этого вечера - забыться. За десять минут я осушила залпом три полных бокала. Не знаю, что именно повлияло на это: жажда или тяга к саморазрушению. Незамедлительно откупорив вторую бутылку, я  открыла плейлист на телефоне со своими любимыми песнями. Окончательно опьянела и потеряла над собой контроль после какой-то из песен группы "Slipknot". Я танцевала, пила и плакала - и так по кругу. Третью бутылку, кажется, я распивала не наливая в бокал.   Веселье не могло длиться вечно, так как из-за огромного количества алкоголя мне попросту стало плохо. Мой желудок скрутило и я побежала к унитазу. Давно меня так не выворачивало наизнанку. Правда я не понимала от чего мне хотелось рвать сильнее: от своей никчёмности, от дешёвого вина или от Гилберта.   Меня неистово рвало, но я продолжала заливаться вином, так как попросту хотелось умереть. Я начала бредить: мне казалось, что чья-то рука коснулась моего плеча и волос. На секунду показалось, что Гилберт пробрался в квартиру, чтобы отомстить за мою сегодняшнюю выходку. Я начала выкрикивать что-то нечленораздельное, даже пыталась драться, но это не помогало. Я почувствовала, что кто-то подхватил меня на руки и куда-то нёс. После окончательной попытки сопротивления, сознание покинуло меня.   Я проснулась от жутких болей в желудке и жажды. На тумбе у кровати стояла бутылка с водой. Не раздумывая я бросилась к воде, как вдруг заметила, что в старом кресле, которое расположено в углу комнаты, кто-то сидит и пристально на меня смотрит. По телу пробежала мелкая дрожь. Мгновенно я попыталась вспомнить, есть ли что-то тяжёлое поблизости, чтобы огреть этого человека, но из-за тумана в голове и адской головной боли, мои попытки оказались безуспешными. Я застыла в ожидании дальнейших действий незнакомца, но не осмелилась на него взглянуть. - Пей, - послышался мужской голос. Убедившись, что это не голос Гилберта Уолтера, в глубине души я слегка успокоилась. Я взяла себя в руки настолько, насколько это было возможно в таком отвратительном состоянии и осторожно повернулась к мужчине. Передо мной сидел блондин, со слегка взъерошенными волосами и одетый полностью в чёрное. Даже руки его были облачены в чёрные перчатки. Слегка приглядевшись, я заметила прокол в левом ухе.   - Ты кто, чёрт возьми?! - возмущённо спросила я. - Джонатан Харкнесс, - сухо ответил блондин. - Как ты пробрался в квартиру?! Я сейчас вызову копов, если через пять минут ты отсюда не уберёшься! Казалось, ему было наплевать на мои угрозы и он ни на милиметр не сдвинулся с места. Слегка улыбнувшись уголком рта, он сказал:    - Вызывай копов, мне плевать. Ты ведь сама хотела, чтобы я пришёл. Недоумевая о чём он говорит, я промямлила:   - Но... Я не понимаю...    - Тебе на почту пришло сообщение о новом экспериментальном приложении и ты его загрузила, - закатывая глаза сказал Джонатан, будто повторял эту фразу миллион раз.    После минуты попыток понять о каком приложении идёт речь, я наконец вспомнила сообщение на почтовом ящике, разговор двух девушек в издательстве и то, как я, распивая вино, устанавливала "Десять свиданий" на свой телефон.    - Ты ведь должен быть голографическим, разве нет? - недоумённо спросила я.    - Да, но это подпортило бы рейтинги разработчиков. Они каждый день совершенствуют программу, чтобы сорвать куш и прославиться своим уникальным изобретением, - монотонно объяснил блондин.    Я была удивлена, так как была уверена, что это какой-то сайт знакомств, либо же дурацкая игра. Мне хотелось коснуться Джонатана, чтобы убедиться в том, что он настоящий, но я не решилась на этот шаг. Словно прочитав мои мысли, мужчина насмешливо произнёс:   - Если хочешь, можешь потрогать меня. Предупреждаю: я могу ударить током.   - Нет уж, спасибо, - сухо бросила я и попыталась встать с кровати.   Голова невыносимо кружилась, тошнота подступала к горлу и я еле сдерживалась, чтобы не вырвать. Пулей бросившись к унитазу,меня вывернуло наизнанку собственным желудком. Джонатан, упёршись об дверь, наблюдал за мной. В руках он держал бутылку воды, которую вскоре подал мне и произнёс:   - Попей и прими душ, хреново выглядишь.   После этих слов, он лениво поплёлся на кухню и очень громко шумел, пока я пыталась привести себя в чувства холодным потоком воды.   Закончив с душем, я подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на то, как огромное количество выпитого вина сказалось на моей внешности. Выглядела я, откровенно говоря, ужасно, поэтому нанесла на лицо лёгкий макияж, чтобы не пугать моего загадочного гостя. Хотя, сомневаюсь, что после увиденного его могло что-либо спугнуть.   Приведя себя в порядок, я осмелилась покинуть ванную комнату. Из кухни доносился аромат яичницы с беконом. Почувствовав "голодные" боли в желудке, поняла, что срочно нужно поесть.   На кухонном столе стояла тарелка с аппетитным завтраком. Джонатан пристально на меня смотрел, словно пытался разглядеть перемены во внешности. Я смутилась, но пыталась не подавать виду.    - Ешь, - сухо произнёс мужчина, - свежее яиц и бекона в твоём холодильнике ничего не нашлось.   - Ты даже не присоединишься ко мне? - разочарованно спросила я.   - Я редко ем человеческую еду. Чтобы запчасти хорошо функционировали, приходится соблюдать особую диету.   Я не стала расспрашивать о какой диете идёт речь и молча принялась завтракать. Мне было очень неловко общаться с Джонатаном, особенно после того, в каком состоянии он меня застал прошлым вечером. Мне не пришлось напрягаться, потому что Джонатам первым нарушил молчание:   - Кто такой Гилберт? Бывший?   От этого неожиданного вопроса в горле застряла еда. Слегка прокашлявшись, я ответила:   - Менеджер, который помогал с продвижением моей книги.   Мужчина задумчиво на меня посмотрел и спросил:   - Он тебя обидел? Когда я пытался отнести тебя в постель, ты чуть не покалечила меня, выкрикивая ругательства в его адрес. Мне не хотелось отвечать на этот вопрос, поэтому я принялась мыть посуду, делая вид, что ничего не услышала.   - Отвечай! - грубо сказал Джонатан.   - Это допрос? У меня нет желания говорить об этом.   - Дважды повторять не буду. Жду ответа.   Я не ожидала такой настойчивости от моего гостя, так как не привыкла к тому, что моя жизнь кому-то интересна.   - Он кинул меня на деньги, - сказала я и тут же неуверенно добавила, - и... Домогался меня.   Повисла неловкая пауза. Минуты две Джонатан пристально смотрел мне в глаза, будто ожидал продолжения истории. - Собирайся, - спокойной сказал он, - у нас мало времени. - Куда? - спросила я. - Без лишних вопросов, - сухо бросил Джонатан.   Я была слишком разбита, чтобы спорить и что-либо выяснять, поэтому покорно пошла в спальню для того, чтобы переодеться.   Накинув уже высохшее пальто, я поплелась за Джонатаном к выходу из квартиры. Пока мы спускались в лифте, моё внимание привлекли его необычные золотисто-карие глаза. "Очень несвойственно блондинам" - подумала я. Его взгляд был холодным и не выражал ни единой эмоции. В какой-то момент я словила себя на мысли, что он очень привлекательно выглядит, но мои раздумья прервал звук открывающихся дверей лифта.   Выйдя на улицу, Джонатан спросил название издательства.   - "New Tomorrow", - ответила я.   Он кивнул в знак того, что знает куда нужно идти и схватил меня за руку, чтобы я не отставала. Хватка блондина была крепкой, но безопасной. За всю дорогу никто из нас не произнёс ни слова. Приблизившись к дверям издательства, я слегка замешкалась. Мне не было понятно зачем Джонатан привёл меня сюда. Видимо он не заметил того, что я остановилась, потому что продолжил тащить за руку.   Учитывая то, что сегодня вторник, очередь была огромной. Джонатан проигнорировал сей факт и, не замечая возмущений людей, направился к кабинету Гилберта Уолтера. Я уже возненавидела это место и хотела как можно быстрее убраться отсюда. У двери блондин остановил меня и сказал:   - Стой здесь.   Он бесцеремонно открыл дверь и вошёл в кабинет. Единственное, что мне оставалось делать - это стоять с полным недоумения выражением лица. Я пришла в себя, услышав чей-то стон в кабинете. Не прошло и пяти минут как Джонатан вышел из кабинета. Его рука слегка искрилась, но он умело это скрыл от посторонних глаз. Как только я попыталась спросить, что произошло, он сказал:   - Заходи, он вернёт тебе деньги.   Слегка оторопев от такого неожиданного поворота событий, я всё же решилась войти в кабинет. Внешний вид Уолтера удивил не меньше: лицо красовалось ссадинами после моего вчерашнего отпора и, видимо, удар Харкнесса, оказался вишенкой на тортике, а точнее на лице этого ублюдка.     Я не тратила времени на приветствие и просто села напротив Гилберта. Он молча протянул мне чек на сумму 500 000 долларов. Я удивилась такой щедрости, так как заплатила на 100 000 меньше. Взяв чек, я поспешила убраться из кабинета Гилберта Уолтера. - Ни одно издательство в штате не возьмётся публиковать твоё дерьмо, сука! - крикнул он мне вдогонку. Сердце бешено колотилось, руки неистово тряслись. Я понимала, что Джонатан навлёк на меня кучу неприятностей, но в глубине души я ликовала от изуродованной физиономии обманщика-менеджера.   Выйдя из кабинета, я заметила, что Харкнесс всё ещё прикрывает руку из которой продолжали хаотично вылетать мелкие искорки.   - С тобой всё в порядке? - спросила я.   - Не твои проблемы, - сухо бросил он и направился к выходу из издательства.   Я быстро пошла за ним. Люди, сидевшие в очереди, бросали на нас злобные взгляды, один из мужчин явно был враждебно настроен по отношению к Джонатану и сорвался с места, чтобы ударить его, но Харкнесс лишь кинул в его сторону пренебрежительный взгляд и прошёл мимо. Выйдя на улицу, Джонатан достал из кармана чёрного пальто пачку "Lucky Strike" и зажигалку. Нервно достав сигарету, он поднёс её ко рту и зажёг. После первой затяжки, тело мужчины явно расслабилось. Он понял, что я тоже нахожусь в напряжении и протянул мне пачку сигарет и зажигалку. Не посмев отказаться, вытащила сигарету, повторив действия Харкнесса. Чтобы избежать неловкого молчания, я спросила:     - Разве программы могут курить? Он хмыкнул и спокойно ответил:    - Привычка прошлого, когда я ещё был человеком.   - Кто ты? - незамедлительно спросила я.   Джонатан молчал около минуты, явно раздумывая о том, кем действительно он являлся и ответил: - Называй как хочешь, мне плевать, - и принялся перечислять варианты, - андроид, робот, киборг, программа, виртуальный парень, ошибка природы...    Пока он перечислял разные варианты определений своей личности, я аккуратно коснулась его руки, чтобы остановить. Он убрал свою руку и, слегка отпрянув от меня, сказал:   - Пора домой.   Затем Харкнесс направился в сторону дороги, чтобы поймать такси. Не прошло и минуты, как около нас остановилась жёлтая машина. Мы ехали буквально пол часа, но поездка казалась невероятно долгой и мучительной из-за молчаливости моего загадочного попутчика.   Добравшись домой, первым делом я кинулась к кухонному шкафчику с запасами "Echo Falls". Откупорив бутылку, я принялась наливать вино в бокал, но Джонатан с лёгкостью вырвал бутылку из рук и вылил её содержимое в раковину.   - Что ты творишь, придурок?! - разозлившись спросила я.   - Помогаю тебе себя не угробить, - спокойно ответил Харкнесс.   - Отвали от меня! - крикнула я и полезла в шкафчик за следующей бутылкой.   Джонатан с лёгкостью отобрал и эту бутылку, проделав с ней то же, что и с предыдущей. Та же участь ожидала оставшиеся запасы вина. Наглость моего загадочного гостя взбесила меня  и я злобно сказала: - Проваливай!   Он, словно не замечая моей злости, убрал бокал в раковину и сказал: - Прекрати заливаться этим дерьмом. Либо пей что-нибудь подороже, либо вообще не пей. После этих слов он направился в сторону балкона и ближайшие три часа я его не видела.