Я переверну этот мир

- Черт! Луну разбудил внезапный грохот. - Да что с тобой не так-то? - гневно начала она, но уже в следующий миг чуть не упала с кровати от смеха. - Ха-ха, ты, ха-ха. - Чего ржёшь? Спала, вот и спи. - буркнул недовольный Марк, потирая ушибленную поясницу. Кровати, что вчера вечером поставил Ляхтич, не было. Зато на её месте лежал злой Марк. - Мы на Остале. Ха-ха. Здесь только ночью можно часовать. - девчонка весело улыбнулась. Марк нахмурился и уже хотел высказать новой знакомой все, что он о ней думает. Однако его отвлек тихий писк браслета. - Ладно, с тобой разберемся потом. - через некоторое время ответил парень. - А сейчас пойдём. Луна быстро схватила легкое серебристое платье чуть выше колена и зашла в ванную. Вскоре девушка была готова. Марк неспешно пошёл в неизвестном для нее направлении. Самой же девочке ничего не оставалось, кроме как тихо шествовать за ним. Через некоторое время они уже стояли на другом конце особняка. Дверь в просторную комнату противно скрипнула. Марк неспешно прошёл внутрь, Луна всё так же следовала за ним. - Здравствуй, моя хорошая. - пролепетала Елена, сидя на большом кресле посреди комнаты, - Не буду долго тянуть. На вот, возьми. Девушка быстро подошла и приняла красивую минутную стрелку. Она легко уместилась в руке и даже немного согревала. Внезапно стрелка звякнула и обратилась в золотые часики. Запястье резко обожгло. Сначала слабо, потом всё сильнее и сильнее. Луна плотно сжала зубы, не выдавал её лишь внешнее спокойствие. Жжение стало невыносимой болью. Такое ощущение, как будто прижигают кожу. Девушка, не выдержав, резко дернула рукой так, что украшение слетело на пол. Феникс быстро схватила запястье, пряча красный след ладонью. - Простите, госпожа Мортинова, но я не приму их. - Луна уверенно отошла от минутной стрелки, в которую уже превратились часики. - Милая моя, конечно, ты не сразу привыкнешь к часовой стреле. Тебе надо почувствовать её. Не все сразу могут начать пользоваться ею, это нормально. Луна, в нерешительности, всё сильнее сдавливала запястье. Казалось, так никто не заметит красного следа. Однако, все надежды были напрасны - Марк выхватил руку и осмотрел алеющий обод. - И это? - с какой-то усмешкой спросил он. Елена, видимо, никогда не сталкивалась с таким, поэтому тут же, дрожа, как кролик, позвала родителей девочки. Нелли и Рэт сразу примчались в кабинет, ведь были не далеко. Приехали утром и были крайне обескуражены высшей степенью дочери. В их семье не часто владели такими большими способностями, а уж часовым флером тем более. Хотя, ходили легенды, что прадедушка Луны всё же был очень сильным часовщиком, но даже члены семьи, по какой-то причине, не помнили ничего о нем. Однако, Фениксы и без того были, пожалуй, самыми загадочными часовщиками на Эфларе. И сильными. Для этого им даже не нужна была высшая степень. Поговаривали, что почти все войны были из-за них. Эта семья не принимала прямого участия в этих разборках между часовщиками, феями и мастерами, зато легко могла одурачить каждую из сторон. Да, они умели убеждать. Конечно, это всего лишь легенды, не больше. Но в это верили многие. К тому же, согласитесь, любая легенда возникает не просто так. Впрочем, связи у них тоже были. Нелли с давних пор очень сдружилась с Мортиновой. Их можно было бы назвать друзьями, если бы не скверный характер этих особо. Вернее, его отсутствие при разговорах друг с другом. Это настораживало. Также, Фениксы хорошо дружили с Огневым, который, в свою очередь, был обязан им ценой своей жизни. Рэт был на хорошем счету у Астариуса и входил в Радосвет. Хотя частенько наблюдался и у бывшего учителя - Астрагора, который, наверное, единственный часовщик, не поддававшийся уговорам - действовал сам. Он даже пользовался теми ситуациями, что устраивал Рэт. Возможно, Феникс до сих пор находится под покровительством Драгоциев. Но, кто знает. В любом случае, в орден непростых семья Феникс входила. Правда, лет десять назад у Рэта всё же был промах, при чем большой. Одна из войн, что он хотел устроить, чтобы получить Рубиновый ключ, была невыгодна Астрогору. И, так как ценную вещицу хотели отдать Луне, решил убить девчонку. Родители, в отчаяние, отправили дочь на Осталу, да и сами скрылись там, постоянно защищаясь от атак великого духа. Связь с нею они не поддерживали - боялись за неё. Но деньги через друзей высылали. И вот, спустя десять лет, с Астрогором был заключён договор о перемирии. Возвращая Луну назад, Фениксы совсем не волновались за образование дочери. У них есть связи - девушка могла поступить в лучшую часовую школу на Эфларе Но теперь, с высшей степенью, любой часовщик мира готов взять девочку под опеку. Хотя, большой проблемой оказалась часовая стрела. Рэт и Нелли сильно волновались за состояние дочери. И, когда увидели уже довольно бледный след на её запястье, испугались еще сильнее. Быстро успокоив родителей, Луна всё объяснила и спросила, что же ей делать. Рэт быстро поднял минутную стрелку с пола и начал рассматривать её. Вскоре, к нему присоединилась и Луна, не забывая при этом следить за действиями матери. Нелли тихо отошла в угол и достала свой часолист. Его фиолетовые узоры хорошо гармонировали с чёрной обложкой, а золотой циферблат служил украшением. Феникс перелистнула несколько страниц и принялась что-то тихо шептать. Видимо, писала письмо. Вскоре, часолист звякнул и в руках Нелли уже лежал ответ. Прочитав его содержание, она улыбнулась. - Милый, всё готово. Луна пройдёт посвящение, - получив лёгкий кивок, Нелли взяла дочку за руку и повела ту за собой. Луна же послушно пошла за ней, не понимая, где же ещё ей проходить посвящение. Вряд ли Астрогор захотел помочь. Её догадки окончательно подтвердились, когда стрелки настенных часов понеслись вперед с неистовой скоростью. Пройдя по уже довольно знакомому коридору, Луна, опешив, остановилась перед большим деревом. "Ну конечно, я буду проходить посвящение у фей." - Луна невольно улыбнулась, предвкушая новые приключения, и шагнула за мамой в углубление в дереве. В этот раз перед девушкой стояла карета, запряженная тонкорогами. Хоть Луна и знала про этих существ, но всё же была обескуражена их видом. Одно дело - читать про них в книжке, а другое - видеть собственными глазами. На вид тонкороги очень напоминали лошадей, не считая большего размера. К тому же, внимание привлекала их расцветка. Так и хотелось погладить их шелковую серебристую гриву. Однако, времени было не так уж и много, поэтому девушка тут же заскочила в карету. За ней последовала и Нелли. Вскоре, они остановились. Карета стояла посреди небольшой полянки. Рядом беззвучно покачивалась в воздухе ладья. В то же мгновенье её окутал беспросветный туман. Луна тихонько ступила на землю. Балетки куда-то исчезли, поэтому босые ноги девушки тут же почувствовали приятную прохладу, исходящую от земли. Трава приятно защекотала кожу. Подойдя чуть ближе, Луна заметила, что серый дымок стал постепенно рассеиваться, проявляя на свет фею в роскошном серебристом платье. Позади, качаясь под силой ветра, струилась длинная белоснежная мантия. Заостренное личико, будто из фарфора, довольно сильно выделялось из-за высоко уложенных темно-золотистых волос. На голове красовалась высокая корона из острых молочно-белых камней. В правой руке фея сжимала прозрачную, будто из чистого льда, стрелу длинной в полметра. Величественная красавица, похоже, и сама заметила девушку, потому как вокруг неё яркой россыпью брызнули бриллианты. Это были определенно они! Луна не могла перепутать. "Похоже, это Лисса. Но почему же она не в своем истинном образе?" - мысли путались из-за предстоящих событий. Сейчас Луна как никогда понимала, что на самом деле очень, очень хочет быть часовщицей! - Нелли, какая у тебя милая доченька, - вновь разбрасывая бриллианты, начала фея. Конечно, было непонятно, вправду ли она так считала или же просто. Нелли легонько подтолкнула девушку вперёд. Та послушно залезла в ладью, улыбнувшись фее. - Здравствуй, Луна Феникс, - последние слова она проговорила с явным превосходством, будто надеясь на удивление девушки. - Здравствуйте, - не смутилась Луна. Конечно, она знает её имя. - Советница при дворе, Клементина, - всё ещё сохраняла гордую улыбку фея. Хлопнула дверь кареты, тонкороги слетели с мест и понеслись вдаль. Луна осталась наедине с Белой Королевой. - Я проведу тебя до поля старочасов. - Конечно, Ваше Величество. - ехидно ответила девушка. Лисса удивлённо вскинула брови и торопливо забормотала: - Ты, наверное, всё перепутала. Я - придворная советница Её Величества Луна покачала головой, давая понять, что ничего не путала, а после улыбнулась. - Ваш дар драгоценных камней, - пояснила девочка, указывая на груду бриллиантов. - он Вас и выдал - Ах, ты знаешь. Ох уж не думала, что не придётся объяснять так много. Ладья тронулась с места. Она поднималась всё выше и выше. Остановившись на уровне второго этажа, лодочка "поплыла" вперёд. Несмотря на день, вокруг было тихо. Ни единого звука, кроме тихого шуршания травы после дуновения ветра и дыхания двух красавиц. Луна очень любила такую обстановку. Не хватало лишь пения птиц над ухом и чуть заметного запаха сырости. После легкого дождя на природе становилось ещё прекраснее. Влажность воздуха успокаивала и приводила мысли в порядок. Луна готова вечность просидеть так с закрытыми глазами, ощущая лишь лёгкий ветерок на шее. Но вот ладья начала снижаться. Только сейчас, открыв глаза, девочка заметила, что Белая Королева заинтересованно разглядывала ее. - Сейчас мы направляемся на поле Старых Часов, - произнесла Лисса, одновременно разглаживая складки белоснежного шлейфа. - Расскажи о себе: чем занимаешься, что любишь? Нам некуда спешить, ладья плывет медленно, рассказывай. Мне очень интересно узнать, как живут дети на Остале. Что у вас за школы, какие любимые занятия? Например, как ты научилась танцевать? - У меня много увлечений. Например, я очень люблю петь. Истории разные пишу, - начала Луна. Так, не спеша, рассказывая о своей жизни, девочка устремила свой взгляд вдаль. Она вдруг поняла, что всё таки немного скучает по той жизни. По репетициям, концертам, друзьям, родителям. Ладья неслышно скользила над темными деревьями леса, а Луна все рассказывала. "Клементина" иногда поддакивала, задавала вопросы, но когда девочка дошла до встречи с настоящими родителями, то фея прервала ее: - Дальше не надо, хватит. Фея внезапно вскочила, разбрасывая сотни бриллиантов, и, указывая рукой куда-то вперед, воскликнула: - Посмотри, вот оно, поле Старых Часов! Только сейчас, отвлекшись от рассказа, девочка заметила вблизи, словно бескрайнее море, поле старочасов. Вокруг возвышались тысячи золотых и серебряных циферблатов в оперении блестящих черных лепестков. Они росли, как цветы, и чем-то были похожи на подсолнухи, только на более коротких ножках. На циферблатах имелись цифры и тонкие стрелки - самые настоящие. Да, это было и вправду прекрасное зрелище. Ладья между тем спустилась и заскользила над самыми часами-цветами. - Это старочасы, - тихо сказала Клементина. - Они остановились в разное время... Когда на Земле умирает человек, на этом поле вырастает новый цветок-старочас... Видишь, у каждого из цветочных циферблатов четыре стрелки: две серебряные показывают дату рождения человека, а две золотые - дату смерти... Как ты понимаешь, это священное место для всех людей... И для фей тоже. Мы не умираем, но можем заснуть. Если ты приглядишься, то увидишь алые цветы - они вырастают, когда бессмертная фея засыпает навечно. У алых старочасов нет стрелок на циферблатах. Луна завороженно глядела на диковинные цветы. Это место было немного жутковато, что только придавало больше интереса к нему. - Ну по традиции я должна спросить тебя еще раз, - быстро произнесла королева. - Желаешь ли ты стать часовщицей? Знать законы Времени? Здесь, на Эфларе, тебя ждет целый мир и, возможно, великие свершения. Луна не отрывала взгляда от черно-золотых и черно-серебристых цветов. Девушка давно всё решила. Она хочет стать часовщицей, а значит станет. - В общем-то, - нехотя продолжила фея, - ты можешь отказаться... можешь. Конечно, можешь. - Да согласна я. - Луна продолжала рассматривать циферблаты за бортом лодки. Кажется, сейчас фея сорвет один из лепестков. - Некоторым старочасам больше двух тысяч лет... - продолжила объяснять Лисса. - Первые из них появились, когда на Земле началась великая Эпоха Часов. - Эти цветы такие красивые, - откликнулись девушка. - В них есть что-то красивое и ужасное одновременно... Это завораживает. Королева улыбнулась: - Надеюсь, из тебя выйдет прекрасная часовщица, - вздохнула фея. Она наклонилась над ближайшими старочасами и сорвала один из черных лепестков. Тот мгновенно скрутился в тугой жгут - точное подобие стрелы, и фея передала его Луне . - Пока, это просто лепесток с цветка, - наставительно сказала королева. - Стрела еще не созрела. Но если ты пройдешь испытания и доберешься до Луны, она станет настоящей - золотой или серебряной. Иногда - бронзовой. А может остаться черной. - Я должна добраться до... Луны?! - усмехнулась девушка. - Так называется чудесная скала, где феи получают свои крылья, - терпеливо объяснила Белая Королева. - На Луне тебя встретят двое: фея Светлого Образа и фея Темных Мыслей. Так повелось еще с давних времен: юная фея получает один хороший подарок - от светлых фей, и один опасный - от темных фей, для равновесия возможностей. Главное - доберись до скалы, а там разберешься. Стрела в руках Луны дернулась и обвилась вокруг запястья правой руки. В этот раз боли не было, что очень обрадовало юную часовщицу. - Да, и еще, - произнесла фея. - Мы очень редко позволяем людям проходить посвящение на наших секретных полях, но для тебя сделаем исключение. Помни это и цени, ясно? А теперь мы попрощаемся, Луна - Хорошо. До свидания, - немного расстроенно сказала Феникс - Прощай, - фея нервно усмехнулась и пропала в серой дымке. Ладья же продолжала свой путь, оставляя позади поле таинственных цветов старочасов. Внизу по-прежнему шелестели кронами темные деревья, а между ними мерцали, переливаясь, бледные лучики солнца. Но вот, ветер усилился. «Интересно, далеко еще лететь?» Не успела она так подумать, как ладья замедлила ход и начала плавно снижаться. Ветки деревьев так и норовили хлестнуть по лицу, но, в общем, приземление прошло удачно. Трава под ногами поблескивала на солнце золотистым цветом. Луна пригляделась и увидела много маленьких змеек с блестящими спинками, притаившихся внизу. Неожиданно змейки зашипели, разом собрались в большую кучу, вытянулись стрелой и так легли на землю - получилась тропинка, узенькая и извилистая. Словно ручеек жидкого золота, диковинная дорожка устремилась вперед, исчезая в густой тьме леса, где-то между толстых стволов деревьев. Луна уверенно последовала за змейками. Она долго шла, сосредоточенно отклоняясь от веток и сучков, встречающихся на пути. Некоторые больно били по лицу и рукам, но она старалась терпеть. Показалась завеса ивовых веток впереди, плотно сомкнутых между собою; золотая тропинка задрожала под ногами и пропала. Как видно, начиналось новое испытание. Луна раздвинула ивовые ветки руками и оказалась на берегу озера. Чуть поодаль виднелся черный скалистый островок, поднимающийся прямо из середины большого озера. «А вот и скала Луна» Она подошла к самой кромке воды. И вдруг, нарушая зеркальную неподвижность, появились золотые и серебристые сполохи. Между ними, выныривая одна за другой, показались жуткие полупрозрачные головы с длинными и путаными зелеными волосами. Вот они, русалки! Отвратительные существа подняли вверх изогнутые волнистые хвосты в знак приветствия и поплыли по кругу, образовывая своеобразный хоровод. Послышалось тихое, мелодичное и очень грустное пение - всякий, кто услышал бы его, непременно бы запечалился. Короткая трава под ногами неприятно покалывала ступни. Танец и пение русалок завораживали. На поляну выскочил белый заяц, а за ним целая стайка рыжих белочек. Был этот заяц большой, в серых пятнах и казался пугающе странным, ибо передвигался хоть и прыжками, но абсолютно по-человечески, да и в лапах держал тонкий острый сучок, похожий на шпагу. Заяц галантно поклонился девушке, а белочки, окружив со всех сторон, принялись стаскивать с нее серебристое платье. - Все в порядке... - неожиданно шепнул удивлённой Луне голосок Лиссы, и девочка позволила снять с себя одежду, оставшись совершенно голой. А белочки уже тянули платье к зайцу. Тот накидал поверху сухих веточек и острым сучком очертил вокруг Луны ровный круг на земле. После странный зверь кинул на ворох одежды и веток свою шпагу, и вся груда вспыхнула тревожным синим пламенем. Заяц подпрыгнул к костру, бесстрашно выхватил лапами горящую шпагу и поджег черту - на миг Луна оказалась в пылающем кругу. Но не успела она налюбоваться, как жаркая огненная завеса сменилась прохладным водопадом. А после и вовсе пошел зерновой дождь; падающие с неба зернышки касались земли, а на их месте сразу же прорастали колоски пшеницы. Внезапно девушку обволок густой ароматный дым, будто жгли вокруг душистые травы... Но вскоре дым рассеялся, и перед кашляющей Феникс опять предстало сверкающее золотом и серебром огней озеро и высокий скалистый островок в центре, освещаемый огромной нереальной Луной. «Плыви к нам!» - неожиданно пропели русалки и начали странный танец: они синхронно уходили под воду, после чего на поверхности выныривали то их хвосты, то головы, то бледные тонкие руки. - Плыви к островку как можно быстрее, - опять зашептал на ухо голосок феи. - Русалки будут тебя пугать, отговаривать, заманивать, но не слушай их, плыви дальше... Если хоть на минуту остановишься и заговоришь с ними - все, останешься в озере навсегда. Ведь русалки - это неудавшиеся феи, и они сделают все, чтобы тебя тоже постигла неудача. И не бойся их - они не могут к тебе прикоснуться. Удачи! Предчувствуя новые опасные приключения, Луна нашла небольшой выступ и, разбежавшись, прыгнула с него в озеро. Стараясь особо не нырять, девушка поплыла вперед. Русалки перестали петь. Краем глаза девушка видела, как они провожают ее взглядами; тусклые рыбьи глаза на прозрачно-белых лицах неотрывно следили за ней сквозь мутные пряди спутанных волос. От этих молчаливых, ненавидящих взоров Луне страсть, как захотелось показать им язык. Но она воздержалась. Мало ли что они могут сделать. Вода была довольно тёплой, что заставляло только медленнее плыть, отдаваясь ощущениям. Это место почему-то сильно напоминало девочке её любимое озеро в лесу, куда часто ездила она с родителями. Да, по нему она скучала, наверное, больше всего. - Да она же не пройдёт посвящение, - протянула вдруг одна из русалок и тоненько засмеялась. - У неё ничего не получится, - подхватила другая. - Она ничего не умеет. Жуткий смех подхватили и остальные русалки, кроме того, они начали выполнять красивые прыжки и перевороты в воде, выводя из себя девочку. - Смотри!!! - рявкнула одна из русалок, делая сальто в воде - Тут так глубоко. - распевно начала вторая. - Эта девчонка, наверное, и не сможет здесь плавать. - Глупая... - Не сможешь, не успеешь... - Возле самой скалы намного глубже. - Одна из русалок оказалась очень близко. - Спорим, у тебя не получится там проплыть... - Спорим, - зашептала следующая, - дай руку... Дай же! Эта русалка осмелела настолько, что протянула руку для рукопожатия. Девочка еле сдерживалась, но не остановилась, упрямо продолжая грести руками. И русалка отступила - со злобным воем вильнула в сторону. "Вперед, только вперед, - твердила про себя Луна, борясь с желанием показать глупым русалкам, насколько она лучше их, - только вперед...» - Не можешь! - всё повторяли русалки Девушка со злости сжала зубы. Казалось, даже глаза ее потемнели. Может, так оно и есть. Луна уже приготовилась нырнуть поглубже, делая сальто. Остановило её лишь дно, которое она коснулась ногой. Когда девушка вылезла на низкий каменистый уступ, возвышающийся над водой, она словно очнулась от странного наваждения: глаза вновь стали светло-голубыми, а злость бесследно пропала, оставляя болезненный след. Она, будто шрам, напоминала о маленьком проигрыше. Девушка же почти нырнула! "Глупая" - пронеслось в голове. Луна старалась об этом не думать. Она поднялась на ноги и полезла дальше, ввысь. Наверху оказалась небольшая ровная площадка с нависшим сбоку черным зубом скалы. Луна оглянулась назад. Где-то внизу плескались русалки, разбивая хвостами гладь озера, виднелась полоска берега с догорающим костром из серебристого платья... И тут появились феи - маленькие, сверкающие, крылатые фигурки. Они закружились вокруг Луны шумной стайкой и вдруг, как одна, замерли в воздухе, почтительно склонившись в реверансах. Девушка обернулась, тут же понимая причину столь глубочайшего почтения: к ней, плавно помахивая крыльями, приближались две феи. Они были одеты в длинные платья с пышными юбками, а на головах у них возвышались узкие шляпы, похожие на колпаки. С остроконечного верха этих колпаков тянулись полупрозрачные, искрящиеся шлейфы, словно ветер сорвал с неба несколько сотен звезд и пристроил их в хвосты к шляпам. Наряд одной из фей отливал серебристо-мерцающим светом, а у другой - темнел и переливался, словно состоял из черных обсидиановых осколков. В остальном же феи были похожи, как родные сестры: большие круглые глаза и темные, колечками, волосы, тонкие, изящные руки и красивые прозрачные крылья, словно сотканные из серой, отливающей стальным блеском паутины. При каждом взмахе крыльев воздух озарялся россыпями мерцающих искр. - Фея Светлого Образа, Селестина, - представилась та, что была в серебристом, и улыбнулась девочке. Луна поклонилась в знак приветствия. Отсутствие одежды мешало здраво мыслить. - Фея Темных Мыслей, Мендейра, - иронично представилась другая и зевнула, лишь скользнув беглым взглядом по девочке. Та поклонилась и ей. Эта фея чем-то напоминала Елену - те же ледяные глаза, хоть и черные, а не голубые. Только вот крыльев шесть. - Все феи во всех мирах... - начала было фея Светлого Образа, но другая, в темном наряде, тут же ее перебила: - Вот именно, феи! - начала было Мендейра, но осеклась, вспомнив, чья это дочь. - Все феи во всех мирах, - с нажимом повторила Селестина, - получают подарок от Феи Светлого Образа и, чтобы уравновесить его, еще один - от феи Темных Мыслей. Вы будете дарить первая? - обернулась она к напарнице. - Нет уж, позвольте вы! - ехидно произнесла Мендейра и отлетела немного в сторону, делая вид, что происходящее абсолютно ее не волнует. Фея Селестина поморщилась, но тут же улыбнулась Луне. Эти двое явно недолюбливали друг друга. - Дорога сюда не слишком напугала тебя? - спросила она ласково. Девушка помотала головой, не считая нужным отвечать словами. - Может, она немая? - ехидно спросила темная фея. - Возможно, стоит одарить ее голосом прежде всего? - Нет, нет. - усмехнулась та. - Просто я говорю лишь тогда, когда считаю это нужным. - Я обязана спросить тебя, девочка, - произнесла светлая фея, прерывая темную, - добровольно ли ты пришла сюда? И действительно ли хочешь пройти часовое посвящение? - Да, если будем давать крылья всякому, - опять ввернула темная, - можно совсем очеловечиться... - Я пришла сюда добровольно, - четко произнесла Луна. Ей на самом деле уже надоел этот вопрос. - Тогда к делу, - кивнула светлая фея. И вдруг, широко взмахнув тонкими руками, пропела: - Пусть будут отныне во веки веков Волшебные крылья в цвет мыслей и снов, Свободу полета подарят тебе, Невидимость и превосходство в борьбе... Пусть не остановят тебя даже цепи, А числовое имя дам - Пепел. Налетел снежный ветер, закружил Луну в белых хлопьях и поднял высоко в воздух. Она быстро-быстро завертелась, словно кружилась в танце на льду. Маленькие феи-светлячки фейерверком рассыпались по небу и запели торжественно и печально, однако Луне их песня показалась ужасной. Ей никогда не нравились тонкие голоса, а уж настолько... И тут пришла боль. Острая, пронзительная, как будто в спину вонзились две огромные стальные иглы. Как тогда, рядом с часами. "Второй раз уже не так больно" - пронеслось в голове у Луны. Однако эта боль утихла так же внезапно, как и началась. Зато на девушку обрушился ледяной душ: маленькие феи-светлячки вылили на нее большой хрустальный таз воды. Луна поежилась: было ужасно неприятно, ведь тело еще помнило тёплую водичку из озера. Мендейра внимательно следила за новой часовщицей, словно ожидая чего-то. А феи-светлячки уже несли легкое серебристое платье, словно сотканное из мельчайших бриллиантов, и тут же надели его на Луну. Оно было очень похоже на то, в чем пришла девушка, однако всё же отличались. То ли это был эффект этих событий, то ли правда, однако платье будто бы блестело ярче. С другой стороны две малышки тащили золотую чашу с бурно плескавшейся жидкостью, будто в посудине поселился небольшой вихрь. - Отпей, это даст тебе силы, - улыбнулась Селестина. Луна кивнула, принимая чашу, сделала большой глоток и недовольно сморщилась. Девочка вспомнила книгу - "в чаше было вино, сладкое и терпкое". - Великие кудесники! - подлетела к ним Мендейра. - Спаивать ребенка вином?! Вот тебе и светлые... - Это священное вино, - сердито возразила фея. - И послушайте, дорогая! Вы ведете себя слишком нагло и развязно! Это же торжественный момент для девочки... Она получила крылья, ее жизнь, можно сказать, полностью изменяется, а вы... так ироничны! Кстати, вы обратили внимание, до чего необычный цвет, а, дорогуша? - Я уже давно обратила на это внимание, милочка, - ехидно ответила темная. - И даже знаю, возможно, что это означает... Наверняка девушка ещё не раз удивит нас своими талантами. - Простите, но и я бы хотела на них посмотреть. - нетерпеливо заговорила часовщица. Крохотные феи, подчиняясь приказу Мендейры, тут же притащили большое овальное зеркало в узорной раме из темного и светлого серебра и установили его прямо перед девушкой. Девочка заглянула в зеркальную глубину и улыбнулась: у нее за спиной поблескивали четыре огромных серебристых крыла - по краю нижних тянулся замысловатый узор из черных линий. Луна попробовала махнуть крыльями, и у нее это получилось! Раз, два, три... и она летит. Сделав пару кувырков и переворотов в воздухе, Луна приземлилась обратно. Хвала небесам, посадка была мягкой. - Впечатляет, - выдохнула Мендейра. - Крылья дают большую власть, моя дорогая, - улыбнулась Селестина. - Они дарят способность летать, защищать себя в бою, а еще - становиться невидимой. Произнеси свое числовое имя, закройся крыльями, и никто не сможет увидеть тебя - ни фея, ни лют, ни часовщик... ни простой человек. А произнесешь имя в обратном порядке - вновь станешь видимой, все просто. Но никто не должен знать твоего числового имени, разве самые близкие люди. Иначе, произнеся его вслух наоборот, они могут рассекретить твое пребывание в невидимом образе. Понимаешь, насколько это серьезно? Луна согласно кивнула. - А теперь подарок, - внезапно посерьезнела фея Светлого Образа. - Подарок от Белой Королевы... Она сделала легкий знак рукой, феи-светлячки тут же принесли довольно объёмный белый сундучок по бокам которой вились серебром красивые узоры. Шумно вздохнула Мендейра, недовольно качая головой: видимо, не одобряла роскоши подарка. Девушка приняла сундук, и крышка тут же отворилась. Внутри, поблескивая на солнце, лежало большое голубоватое яйцо. Глаза у девушки заблестели, а сердце бешено застучало. - Это яйцо луноптахи, моя дорогая, - тихо сказала фея. - Это довольно редкая птица. Главное, вырастить птенца так, чтобы никто не увидел, а то могут забрать... Если ты сама вырастишь его до трех месяцев, луноптах запомнит тебя и прилетит в любую минуту, по первому зову... Пока что оберни яйцо чем-нибудь толстым и теплым - полотенцем, например, или пледом, и проверяй каждый день. Когда яйцо покроется сеткой черных трещин, надо будет класть его на ночь в теплые, догорающие угли камина. Пока не вылупится. А сразу после этого ты должна подать какой-нибудь знак: свист, например. По нему птенец тебя и запомнит. - Спасибо - Теперь моя очередь дарить подарок, - сказала Мендейра и натянуто усмехнулась. Темная фея крутанулась на месте, сделав резкий оборот, и вытащила из складок платья что-то темное и блестящее. Светлая фея всё пыталась разглядеть, что же там. - Это часолист, - принялась объяснять фея. Когда предмет оказался в руках Луны, та заметила, что и вправду часолист. Серебряный циферблат хорошо выделялся на фоне черной обложки. Девушка ахнула. - Вот уж не ожидала от лютов такой щедрости! - Фея Светлого Образа была явно удивлена. - А почему бы и нет? - Мендейра изящно пожала плечами. - Теперь ты можешь попросить у меня одно желание, - проговорила Селестина и вздохнула. - Белая Королева передала, что ты еще не использовала права единственного желания... Что ты хочешь? - Не слишком ли много подарков для девочки? - зло усмехнулась Мендейра. - Можешь пожелать любое, самое сокровенное, - продолжила Селестина, игнорируя фею Темных Мыслей. - У меня нет желания. - честно призналась Луна. Мендейра тут же фыркнула. - Решай быстрее, - не скрыла она своего негодования. - Ты можешь попросить многоэтажный замок с десятком слуг для каждой комнаты. Уж поверь мне, Белая Королева все для тебя сделает, зная кто твои родители... Селестина раздраженно скривилась и шикнула на тёмную фею - Я устала, решай скорей, - повторила Мендейра. Луна неопределённо кивнула и, подойдя ближе к фее, зашептала. На лице Мендейра появилась веселая улыбка. - Хорошо, я исполню это желание, - тёмная фея сделала особое ударение на слове «это». - Ну что ж, - прервала дальнейшие обсуждения Селестина. - Давай я расскажу тебе, как пользоваться часовой стрелой. Только сейчас девушка заметила, что лепесток превратился в золотой браслет. - Для начала, скажи свое числовое имя про себя. Луна так и сделала. Браслет змейкой перетек ей в ладонь и с легким звоном выпрямился, превратившись в острую стрелу с кружком-циферблатом на конце. - Молодец. - похвалила фея. - Чтобы вызвать крылья, сделай то же самое, только представь при этом, как по руке бежит молния. Она и это сделала, только имя сказала наоборот. И вот, случилось невероятное: крылья пропали. Селестина и Мендейра удивлённо посмотрели на девочку. - Я сделала то же самое, только наоборот. - Хорошо. - успокоилась Селестина. - А чтобы достать часолист, начерти часовой стрелой круг в воздухе и произнести про себя числовое имя. Луна повторила и это. Ярко-синим пламенем зажегся круг, и девочка положила туда свой часолист. - Пожалуй, мы должны научить тебя летать, но... Ты ведь итак умеешь? - спросила Селестина. - Да, не нужно. Внезапно пространство вокруг Луны озарилось разноцветным сиянием - это маленькие феи вернулись. Они подхватили ее под руки и взмыли в небо, унося прочь. Очнулась девушка , лёжа на кровати, только вечером. Рядом в кресле развалился Марк, а на кровати сидела Дейла. Та, увидев, что Луна открыла глаза, мигом кинулась к ней с расспросами. - Ну, как всё прошло. Какая у тебя степень? Голова раскалывалась, а отвечать и вовсе не хотелось. Девушка потерла лоб и показала правую руку, на которой таинственным блеском отдавал золотой браслет. Дейла ахнула. Так у тебя первая? - восхищенно пролепетала она. - Браслет золотой, значит точно первая. - Высшая, - за девушку ответил Марк. - Правда? - Огнева не верила своим ушам. - А у меня только вторая. - Не переживай, любая степень позволит быть часовщиком... - начала девочка. - Главное - у нас есть часодейный дар. - Отец тоже так сказал. - Закивала Дейла. Она хотела сказать что-то ещё, но, видимо, передумала. Внезапно в комнату вошел слуга и зашептал девушке что-то на ухо. - Прости, Луна, мне нужно идти. Отец попросил проследить за Василисой. Не понимаю, зачем это делать. Ей же всё равно некуда бежать? Дейла быстро выбежала в коридор, закрыв за собой дверь. А Луна усмехнулась такой бурной речи. - Послушай, Марк. - позвала она парня. - Надеюсь, вы с Еленой приготовили достаточно представлений на сегодняшний вечер. - О, не сомневайся. - тут же усмехнулся тот, а потом иронично добавил. - К тому же, для тебя на них лучшее место - О, да. Мой подоконник. Они засмеялись. Вдруг, браслет Марка звякнул. Тот быстро посмотрел на часики. - Что это там Норт с часолистом делает? Он же должен за фейрой следить? - Ого, похоже кто-то очень любит похвастаться. - улыбнулась та, садясь на мягкий коврик перед окном. - Безусловно, - подхватил Ляхтич, усаживаясь рядом. - Смотри. Луна заглянула в часолист "друга". Там ярким пламенем горела надпись: "У вас всё нормально? Что тебе потребовалось в часолисте?" Луна весело усмехнулась, а через секунду такой же смешок послышался и в соседней комнате. - А тебе подарят часолист? - поинтересовался парень. "Пепел" Луна прочертила в воздухе огненный круг, из которого тут же вывалился черный часолист. Девочка приложила вызванную только что стрелу. Серебряный циферблат загорелся ярким пламенем и открылся. - Вот. Мне на посвящение подарили. - сказала девушка, передавая часолист Марку. - Хороший, - осмотрев часовую вещь, подметил тот. - Но не настроен. - Потом папу попрошу, - девушка махнула рукой. Ребята еще немного поговорили, пока их не прервал писк браслета. - Норт пишет. Василиса куда-то пошла, за ней надо проследить. - Марк недовольно фыркнул. - Сами справятся Они продолжили разговор. Луна рассказывала про жизнь на Остале. Марк же наоборот - говорил об Эфларе. - Она убежала! - послышалось по ту сторону стены. Марк недовольно скривился и, попрощавшись пошел в соседнюю комнату. А Луна, усевшись на подоконник, стала наблюдать за происходящим - И куда ты собралась бежать? - ехидно спросил, по видимому, Норт. Говорил он шепотом. Наверное, боялся, что раскроют бегство Василисы. - Вокруг - ограда, тебе не пробраться за нее. Василиса, злорадно усмехнувшись, достала часики. - Слазь немедленно! - Норт чуть повысил голос. - Если узнают, что ты пыталась сбежать, тебе несдобровать. - Вам тоже, - отозвалась Василиса. - Ты что там делаешь? - спросил Норт рассерженным шепотом. - А ну слезай! - Мне кажется, она правильно делает, что убегает, - неожиданно произнес Марк. Говорил он тихо, но четко. - Я бы на ее месте сделал то же самое. - Почему это? - не удержавшись, спросила Василиса сверху. - Потому что ты всем мешаешь, - охотно пояснил Марк. - Рассказать? - Ну, расскажи. - Ты мешаешь Норту стать наследником - это раз, - неторопливо начал Марк. - Ты мешаешь Елене приблизиться к Огневу - это два. - милым голосочком "пропела" Луна - Как это? - не поняла Василиса. - Так это! - Марк насмешливо хмыкнул. - Ни для кого не секрет, что Елена влюблена в твоего отца... Возможно, они скоро заключат не только политический союз. Но она никогда не согласится на такую дочь, как ты. А в-третьих, ты мешаешь своему же отцу. - Почему мешаю? - А чего это я должен тебе рассказывать? - вкрадчиво проговорил Марк. - Сама спроси у отца. Или у тех, к кому собираешься. - Что? - Василиса крепко сжала часики в руке. Она пыталась разглядеть лицо Марка, но в темноте оно едва белело невыразительным пятном. Как, впрочем, и лицо Луны. И тогда она услышала едва уловимый шелест: какой-то человек бесшумно полз по стволу дуба, цепляясь за ветки, словно настоящая обезьяна. - Скорее! - поторопили внизу. - Сними ее, Кардаш! А вот и Елена! Марк просто отвлекал беглянку разговорами, снизу подоспела помощь. Василиса же с силой потерла стекло. Часики вспыхнули ярким золотистым светом, и девочка выкрикнула: - Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. Голоса внизу смолкли. Прошла секунда-другая, но ничего не происходило. - Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые стишки, - издевательски произнес Марк. Но Василиса не слушала его: она напряженно вглядывалась в безликое ночное небо. - Послушай, а ты не боишься? - не отставал Марк. - Кто знает, что свалится тебе сейчас на голову? - Я ничего не боюсь, - ответила ему Василиса. - Прям ничего? - весело хмыкнула Луна. И вдруг небесный свод перечеркнула огненная полоса, за ней другая, третья, четвертая... Полоски возникали ниоткуда, ярко вспыхивали прямоугольными гранями и ложились параллельно друг к другу. Казалось, будто проступает, горя пламенем, доселе невидимая винтовая лестница... Ступеньки продолжали загораться одна за другой, из-за чего казалось, будто это гигантская огненная спираль собирается ввинтиться в нашу бедную землю. Внезапно кто-то крепко схватил Василису за ногу - Не уйдешь! - хрипло выкрикнул человек, борясь с одышкой. Снизу раздались торжествующие вопли. - На тебе! - Девочка, изловчившись, двинула преследователя свободной ногой по голове. От неожиданности он, чертыхаясь, полетел вниз, и только на нижних ветках ему удалось кое-как зацепиться. Василиса поднялась еще выше. Веточки были совсем уж тонкими и опасно дрожали под ней, пламенная ступенька нетерпеливо вздрагивала и искрилась. - Скорей, она хочет переместиться! - зло вскрикнула Елена. Человек опять полез наверх. И Василиса решилась. Оттолкнувшись от ветки, она сделала небывалый прыжок прямо в огонь. - Ох, неужели от самого Маркуса Ляхтича улетела маленькая беспомощная птичка? - начала Луна. А потом тише добавила, - Или же она просто перелетает в другую клетку? Марк, услышав последнюю реплику, улыбнулся, понимая, насколько же права эта девчонка. Едва она коснулась огненных ступенек, как лестница-спираль изогнулась, словно исполинская змея, и заскользила вверх, прорываясь к звездному небу. Оглянувшись в последний раз, девушка увидела едва заметную улыбку на лице Марка. Василиса зажала уши, зажмурила глаза и пропала.