Двор Алфеи после занятий как обычно был полон студенток: феи болтали, обсуждали занятия, смеялись над новыми превращениями Уизгиса, зубрили домашнее задание. Блум собрала нас всех у фонтана, чтобы сказать о чем-то важном. Мне пришлось на всех парах нестись из библиотеки, ведь Гризельда оставила меня наедине со старыми, пыльными, потрёпанными журналами «Факты о волшебстве» в наказание.
Я столкнулась со Стеллой на главной лестнице. Она, казалось, за ночь стала еще прекраснее, лицо ее вытянулось, а под глазами вовсе не были заметны следы вчерашних слез. Даже в смешанных чувствах Стелла оставалась наследной принцессой.
— Блум, ради собственного здоровья, скажи, что ты собрала нас по действительно важной причине, — запыхавшаяся Стелла, прижав ладони к коленям и тяжело дыша, недовольно зыркнула на огненную фею. — Я как раз занималась сортировкой своей новой коллекции обуви…
Винкс было начали смеяться, но Блум была так мрачна, отчего одного ее взгляда хватило, чтобы все замолчали. Я прикусила губу, вспоминая вчерашний рассказ Брендона про договор со Скаем.
— Девочки, я все решила и ухожу из Алфеи! — как на духу высказалась Блум и опустила глаза.
Никто из нас будто не поверил тому, что сказала фея, ведь это звучало, как настоящая глупость. Мы переглянулись и уставились на нее. Блум не могла просто так пожертвовать всем и вернуться туда, где про волшебство знают только по сказкам. Она сильная волшебница, и нельзя растрачивать свои силы на Земле, когда есть такая возможность учиться в Алфее и пройти все ступени под присмотром опытных преподавателей. А еще это означало, что она потеряет нас, а мы ее. Отчего-то на душе стало гадко, и я невольно прижалась к Музе.
— Это же не по-настоящему? — уточнила Флора, тоже оказавшись рядом. Ее озноб, начавшийся явно от волнения, почувствовала и я.
Блум тяжело вздохнула и убрала за уши волосы. Губы ее дрожали, но в глазах не было ни капли неуверенности.
— То, что произошло в Красном Фонтане… — произнесла фея негромко. — Я не хочу здесь больше оставаться после такого позора и унижения.
Она была подавлена, и даже если ее прежде держала Алфея, то сорванное шоу в Красном Фонтане оставила на ней большой след. Тем более, Блум как-то обмолвилась, что в мире волшебства чувствует себя не в своей тарелке, ведь до сих пор не научилась в полной мере владеть силами, а предательство Ская еще больнее ударило по ее сердцу.
— Кажется, это не мое, — с сожалением в голосе добавила Блум.
— После всего, что с тобой… с нами произошло? А как же Дафна? Ты бросишь все? — не удержалась Техна, выпалив, и в голосе ее читалось недоумение. Это было чересчур эмоционально для нашей техноподруги.
Стелла мотнула головой, словно отгоняя от себя лишние мысли, и встала в позу.
— Да забудь ты этого Брендона, принца Ская или как там его! — сказала она громко. — Блум, ты — это ты. И ничего не должно тебя останавливать на пути к твоим целям. Ты ведь так и не узнала многого о себе. Неужели все это напрасно?!
От упоминания неприятных ей имен Блум тяжело вздохнула и, поймав на руки своего кролика Кико, крепко его обняла. Было ясно, что дело было не только в Скае, не только в последних неудачах по поиску истинных родителей, а во всём сразу. Это было для нее тяжелым грузом.
— Честно, мне уже все равно, кто там он, принц или нет, — произнесла Блум практически неслышно и поцеловала Кико в макушку. — Я уже все обдумала.
Мы потратили несколько часов на отговоры, но Блум будто с каждым сказанным словом становилась все мрачнее и печальнее. Образы в ее голове, созданные ей же самой, пугали и подталкивала все же сделать шаг. Я так не хотела, чтобы эта фея ушла, покинула Волшебное измерение вовсе, ведь чувствовала, что уже была связана с ней.
Я осталась в квартире Винкс: мы с Музой слушали новый альбом ее любимой группы в то время, как Флора суетилась над чайником, а Техна и Стелла спустились за ореховыми батончиками к автоматам с едой. Солнце кллнилось к закату.
Блум исчезла бесшумно, вовсе не предупредив нас: все это время она просидела в своей комнате, никого не желая ни слышать, ни видеть. И если бы Флора не зашла за книгой, мы бы едва ли услышали, как Блум выбралась из комнаты через окно.
Флора вернулась со слезами на глазах. Мы кинулись в комнату, но нас встретил лишь ветер, скачущий по книжным полкам и разбросавший по полу рисунки Блум. Но феи уже не было. Наше безмолвие говорило громче любых слов.
Винкс разошлись по комнатам, и только Муза осталась со мной. После знакомства с этими девчонками мне и вовсе не хотелось возвращаться к своим соседкам. И даже несмотря на то, что я перестала обращать внимание на их выходки и пакости, я все равно чувствовала себя некомфортно, находясь с ними в одной квартире.
Иногда мне казалось, что я стала частью команды Винкс, но почему-то все еще не могла принять этот факт в полной мере, да и случалось такое, когда между мной и остальными будто вырисовывалась черта. А сейчас, когда Блум покинула школу, внутри меня снова появилась пустота, ведь именно она привела меня в эту компанию.
Я положила голову на плечо поникшей Музе и прикрыла глаза, стараясь прогнать слезы. Но Блум нужен был отдых, ей стоило хорошенько все обдумать и, может, поменять свое решение. Отчего-то во мне теплилась мысль, что она еще вернется к нам спустя время, но нам нужно было ей его дать.
Мой маджикфон, лежащий рядом на диване, издал тихий сигнал, а экран загорелся новым сообщением.
Брендон:
Эл, есть разговор. Не хочешь сегодня встретиться?
Муза первой перехватила его, перекинув руку через мои ноги. Она расплылась в хитрой улыбке, пробежавшись глазами по экрану, и после отдала мне маджикфон, чтобы я наконец прочитала присланное
мне сообщение.
— Ничего не хочешь рассказать, Эвелин? — спросила Муза, прищурившись. Я ждала, что она начнет меня осуждать, ведь это бойфренд Стеллы, но она явно не собиралась делать поспешные выводы, а ждала моего ответа.
На мое счастье рядом не оказалось Стеллы, и никто по-прежнему не вышел из своих комнат. Я не знала, что происходило между Брендоном и нашей подругой после того, как обман специалистов был раскрыт, поэтому это сообщение и удивило и меня.
— Мне нечего рассказывать, — пожала я плечами, а Муза лишь дёрнула бровью. — Я правда не знаю, о чем он хочет поговорить.
Фея собрала руки за головой, когда я встала с дивана. Сообщение Брендона не давало мне покоя.
— Как думаешь, они со Стеллой помирятся? — задумчиво протянула Муза, зевнув. — Это ведь так глупо расставаться из-за какой-то мелочи. Брендон ведь не нашел себе другую девушку.
— Стелла не проронила ни слова о нем, удалила все его контакты и совсем не похожа на убитую горем. А вот Брендон переживает из-за этого, — я говорила чистую правду, ведь не видела смысла придумывать какие-то отговорки.
— Я надеюсь только на лучший расклад. Может, подтолкнем Стеллу к действиям? Я могу поговорить с ней, а ты сегодня с Брендоном, — Муза загорелась этой идеей и подскочила на ноги словно ошпаренная. Она была на энтузиазме и явно восприняла сообщение от бойфренда Стеллы как знак. Размахивая руками и тараторя шепотом, Муза выложила свой план.
Отправив специалисту ответное сообщение, я практически сразу же получила второе: Брендон говорил о том, что будет в Алфее через десять минут. Я накинула бомбер, ведь на улице заметно похолодало, и покинула школу. Разговор, казалось, и правда был очень важен для него, раз Брендон так скоро оказался у ворот.
— Хочу тебе кое-что показать, — без слов приветствия Брендон подал мне шлем и помог сесть на ветролет. — Держись крепче.
Ветролет дёрнулся и повез нас в лес, и вскоре объемные деревья закончились и обратились шелковой травой. Мы поднимались все выше и выше и вскоре оказались на пике холма, с которого открывался вид на все три магические школы, а вдалеке торчали верхушки высоток Центрального города Магикса. Солнце утонуло за горизонтом, его мягкие лучи расползлись по тучам и наконец окрасили всю хмурость последних дней в светлые теплые тона. В этих цветах даже серые стены Облачной Башни казались мне приветливыми.
В глазах Брендона, снявшего шлем, читалась непомерная усталость. Веки его были опущены, под глазами залегли тени, каштановые пряди спали на глаза, гражданская одежда была помята. Специалист опустился на землю и сел по-турецки. Я молча приземлилась рядом, не в силах оторвать глаз от разлившегося нежного заката. И уже было не важно, зачем мы здесь оказались.
— Как Блум? — прочистив горло, вдруг спросил Брендон, и от неожиданности я вздрогунла. — Скай места себе не находит, а она не берет трубку.
— Она… вернулась домой в Гардинию. Ни с кем сейчас не хочет разговаривать, — со всем сожалением сказала я и столкнулась с темными глазами специалиста. — А как твои… дела?
— Если ты про Стеллу, то мы никогда не сможем быть вместе. Она принцесса, а я обычный парень, и мне это ясно дали понять, — напряженно ответил Брендон. Он провел рукой по волосам, пытаясь привести прическу в порядок, но ветер скользил меж прядей, отчего укладка вскоре сошла на «нет».
Его это явно тяготило, и едва ли Брендон хотел продолжать разговор. Я замолчала, виновато глянув на него, но взгляд парня притянул алый закат, стекающий словно акварель по листу бумаги за горизонт.
— Это все, о чем ты хотел поговорить? — осторожно спросила я, чувствуя смятение, ведь ожидала услышать про Стеллу совершенно другое.
— Я просто хотел показать тебе это место, — пожал плечами Брендон. — Видишь эти три синие звезды?
Солнце вскоре и вовсе провалилось за горизонт, уступая место темному покрывалу ночи. Специалист начал считать вслух звезды, которые загорались у нас на глазах. Мы легли на траву, сложив руки за головой. Брендон рассказывал про созвездия, которые знает, и со смехом показывал мне их, потому что я с трудом отличала одну звезду от другой. Для меня они были совершенно одинаковы. Я помнила лишь про одну важную для меня точку на небе.
— А вон там полчище звезд видишь? — Брендон ткнул пальцем в яркое серебристое свечение. Единственное созвездие, которое мне удалось найти с первого раза, и я закивала. — Это Созвездие гончих псов. Одно из немногих, которые видно и с планеты Земля, где люди совсем позабыли про волшебство. В этом созвездии целых пятьдесят семь звезд, и всех их можно увидеть невооруженным взглядом.
Есть одна легенда, и она связана с историей моей родной планеты — с историей Эраклиона. Я передам ее со слов моего отца, который увлекается астрономией и проводит много времени за телескопом.
Когда-то очень давно в королевстве были тяжелые времена, еще до появления династии, наследником которой является Скай: да, его предки встали на трон только около трехсот лет назад. Тогда правил король, и он был одинок, ведь его жена умерла, а дети дочери обосновались в других королевствах, будучи замужними. Единственным утешением этого короля были его любимые собаки, эраклионские ланурги, снежно-белые и с лунными глазами. Они огромные, пушистые и, честно говоря, очень добрые, но преданные своему хозяину. Королевству грозила война, и все потому, что на Эраклионе большое количество драгоценных металлов, а соседние державы хотели заполучить места их добычи.
Однажды, когда король снарядил упряжку со своими псами и отправился в лес, чтобы проветрить голову, на замок напали. При короле были только шесть его верных псов и охотничий клинок.
Но вдруг один из псов, вожак Орайон, громко завыл, а остальные подхватили. И буквально в минуты из леса, из-за деревьев, кустов, холмов стали показываться белоснежные пушистые морды ланургов. Их было пятьдесят семь.
Вместе с королем они вернулись в замок и смогли прогнать захватчиков, и после этого боя ланурги стали символом этого королевства.
Это было очень давно. И отец, когда рассказывал мне эту легенду, всегда заканчивал строками:
Спадает с души все бренное,
Истории бьют часы,
Звенит серебром вселенная.
Летят по вселенной псы…
Мы лежали под звездным небом, делясь историями про учебу в Алфее и Красном фонтане. Брендон разделял мое негодование насчет ведьм: им наверняка комфортно было в силу своих характеров жить в грязи, вечном бардаке и хаосе.
Мне вдруг позвонила Флора, и ее слова подняли меня на ноги одним рывком. Даже закружилась голова, а Брендон так и остался на земле, не сразу осознав, что произошло.
— Блум вернулась! — я кинулась парню на шею, когда тот все-таки встал и отряхнулся. — Мне срочно нужно в Алфею!
На всех парах мчась, мы вернулись в школу: я обняла Брендона на прощанье, взбодренная нахлынувшими эмоциями. И сразу побежала в квартиру Винкс, но Блум там не было, а остальные пребывали в расстроенных чувствах.
Я упала на диван между Стеллой и Техной. Фея солнца бездумно крутила на пальце светлую прядь. Блум до сих пор беседовала с директрисой Фарагондой.
Она вернулась с Земли без сил, без волшебства, а виной тому были ведьмы, успевшие знатно нам насолить. И все-таки добравшиеся до Блум, когда та была одинока.
***
Небо затянуло тучами. Мрачные облака цвета кофейных зерен закрывали собой и без того тусклое солнце. Воздух стал тяжелым, густым, будто оседал в легких. Упало атмосферное давление. Тучи двигались быстро, гонимые сильным ветром: все небо над Магиксом было под этой тьмой.
— Кажется, сейчас пойдет дождь, — Техна провела рукой по покрытому испариной стеклу, едва ли радуясь непогоде.
Мы припали к стеклянным балконным дверям. Капли дождя, падая и касаясь земли, ее теряли своей формы. Они совсем не растекались в лужи, как было задумано природой, а притягивались друг к другу словно магнитная стружка. Капельки оказались мелкими проворными жучками, вскоре облепившими перила и подбирающимися к балконным дверям.
Яркая вспышка из ладони Стеллы разнесла стеклянную дверь, за что она сконфуженно извинилась. И все же на лице принцессы Солярии застыла гримаса отвращения и ужаса. Она до жути не терпела насекомых, каждый раз визжала и плевалась. Однако при таком количестве и другие не посчитали их желанными гостями.
В квартиру вдруг вбежал профессор Палладиум. Размахивая руками и выгоняя нас, он тараторил о том, что Алфея подверглась нападению. Мы даже не успели сообразить, в то время, как эльф вытолкал нас за пределы квартиры и указал на лестницу вниз.
Во двор школы стекались феи для защиты ставших родными стен. Каждая из нас наверняка чувствовала прилив сил, как бывало у волшебниц, когда угрожала опасность. Кончики пальцев покалывало. Я боролась с отвращением и желанием скорее трансформироваться и взлететь, дабы уберечь себя от насекомых в туфлях.
Мелкие жучки метались туда-сюда, облепили оконные рамы и ползли по светло-розовым колоннам у главного входа. Меня не покидало странное чувство дежавю, отчего я невольно вспомнила Облачную башню: с Брендоном мы столкнулись с подобным существом, которое ловко регенерировало и с каждым ударом становилось все сильнее, выше, крупнее.
— Пора разобраться с этим, — перекрикивая свист ветра и противное жужжание, прокричала Муза.
Мы спинами прижались друг к другу, оглядываясь по сторонам и легкими сгустками магии обороняясь.
— Я вам с этим не смогу помочь, — обеспокоено ответила Блум.
Ее огонь дракона был украден Трикс. Ведьмы воспользовались ее слабостью, проникли в родительский дом и шантажом, грубой силой и хитростью лишили фею волшебства. Блум вернулась в Гардинию, чтобы восстановить силы, ментальное здоровье и залечить сердце, но стало только хуже. И без сил она едва могла дать отпор.
— Мы сможем за тебя постоять, подруга, — успокоила ее Стелла, подкинув кольцо, которое тут же вернулось ей в ладонь волшебным скипетром королевского семейства Солярии. Он засветился, создавая над нами небольшой мерцающий купол, мгновенно отразивший нападок насекомых.
Винкс собрались вместе, в происходящем хаосе пытаясь решить, как поступить. Они были настоящей командой, и мне так хотелось быть ее частью. Я еще никогда не чувствовала себя настолько воодушевленно, ведь каждая из девчонок по-своему вдохновляла меня.
Мой маджикфон пискнул. Было совершенно не то время, чтобы читать сообщения, но купол Стеллы позволил мне достать гаджет из кармана и мельком глянуть на экран.
Брендон:
Какая-то хрень напала на Красный Фонтан, как дела в Алфее?
Я было хотела ответить, начала на скорую, с опечатками набирать сообщение, но не успела его отправить, ведь Стелла дернула меня за руку и потянула за собой. Быстро заблокировав экран, я убрала маджикфон обратно.
— Эй, Эвелин, ты не с нами что ли? — крикнула она.
РАЗ
ДВА
ТРИ
Волшебницы Винкс!
Жужжащей тьме не было конца. Мелкие букашки, которых мы легко могли раздавить ногой прежде, собирались в огромных монстров, напоминающих не то жуков, не то раков, не то каракатиц. Их рев резал слух, а крики фей сводили меня с ума. Каждая выкладывалась на все сто, а старшекурсницы так с легкостью сносили эти громадины. Но те ловко собирались в более пугающих тварей.
Я поднялась в воздух, стряхнув с обуви жучков. Чем выше была я, тем сильнее выл ветер, и кожу покрывали мурашки. Вокруг носились феи, выкрикивая заклинания и посылая вслед за монстрами светящиеся сферы. Каждая желала защитить себя и школу, не пряталась по углам, достойно атаковала.
Тропический ливень!
Из моих ладоней градом вылетели острые стрелы. Они разнесли на мелкие кусочки монстра: тот занес клешни над Миртой, девушкой-тыквой, которую нам все-таки удалось спасти от темного волшебства. Ныне Мирта перевелась из школы для ведьм в Алфею и осваивала азы волшебства вместе с нами.
Сила прилива!
Большой поток водной магии подхватил и утянул за стены школы еще одного монстра. А с каплями дождя рождались все новые и новые громилы. Казалось, нам никогда с этой напастью. Я чувствовала, как сводило пальцы рук от перенапряжения. Легкие сдавливало на большой высоте.
Эхо волны!
Муза подхватила мой поток и, усилив его своей музыкальной магией, свалила с ног еще парочку монстров. Фея дала мне «пять». Мы прижались друг к другу спинами и работали в паре, то и дело разнося громил. И все же в коллаборации наше волшебство было куда мощнее одиночных атак. Я чувствовала силу Музы как никогда близко к своей.
— Ты говорила с Брендоном?
Звуковая волна привлекла нескольких монстров, которые тут же двинулись в нашу сторону. Мы осыпали их заклинаниями, но они словно впитывали наше волшебство как губки. Их клешни сжались на наших талиях. Я громко закричала, ощутив, как скрутило от боли живот, а в горле встала тошнота. Казалось, еще немного, и мой позвоночник треснет.
— Да, поговорила, — крикнула я, колотя кулаками по клешне и хватая ртом воздух, чтобы унять боль. Магия едва слушалась меня, голова кружилась, но я не могла себе позволить сдаться.
Монстр вдруг взмахнул клешней, и я повисла вниз головой, ногами обхватив ее. Кожу начало саднить от острых шипов, но я до последнего пыталась вырваться. Стало легче дышать. Муза колдовала.
— Отлично. Как только покончим с этим, помирим их, — пропыхтела она, глянув на меня, зеленую от накатившей тошноты.
Наэлектризованная сфера Техны спасла нас из плена: фея технологий оказалась рядом как раз вовремя, не дав нам превратиться в салат. Свалившись на землю и успев в последний момент смягчить падение, я провела рукой по ссадинам, оставив за пальцами алые полосы. Ко мне подбежала Флора, а Стелла подняла на ноги Музу. Страх накатывал волнами. Все казалось нереальным, а монстры непобедимыми.
Но в одно мгновение, как по щелчку пальцев, вся армия монстров замерла. Время будто замедлилось. Громилы внезапно рассыпались миллиардами жучков и уползли за ворота школы хаотичным потоком. Среди темных туч искрящиеся сверкающие линии нарисовали портреты Айси, Дарси и Сторми. По телу побежали мурашки.
У вас двенадцать часов, чтобы сдаться.
Или вас ждет полное уничтожение.
Винкс переглянулись. Ведьмы зашли слишком далеко. Но Алфея заметно выдохнула, когда армия отступила.
Мисс Фарагонда собрала всех в большом лекционном классе. Директриса выглядела мрачно, но ее образ, красиво уложенные волосы и бархатный костюмчик, по-прежнему был идеален. Будто Фарагонда и не участвовала в обороне школы вовсе, хотя на самом деле все было с точностью наоборот. Гризельда подгоняла студенток рассесться по местам.
— Как думаете, зачем мы тут собрались? — спросил кто-то шепотом за моей спиной.
— Не знаю, но надеюсь, что Фарагонда отправит нас домой, — обеспокоенно ответила другая фея.
— Или хотя бы объяснит, что происходит, — добавила третья.
Я сидела в одном ряду с Винкс, и наши лица тоже не отражали большой радости от происходящего. Блум удрученно кусала губы. А я пыталась понять, когда эта привычная, но взаимная неприязнь к Трикс переросла в настоящую… войну.
— Дорогие мои ученицы, — наконец начала Фарагонда, одним жестом погасив все разговоры. — Над Магиксом нависла беда. Сегодня ночью три ведьмы, Айси, Дарси и Сторми, захватили власть в Облачной башне. Директор Гриффин не выходит на связь. Обстановка накаляется. Ведьмы действуют решительно, ни перед чем не останавливаются. Сегодня под ударом оказалась не только наша школа, но и Красный Фонтан. Мы все понесли потери. Они хотят господства над Магиксом. Но мы этого допустить не можем.
По рядам пронесся шепот: кто-то испуганно вскрикнул, кто-то хлюпал носом, кто-то гневно стал ругаться. Профессоры стояли рядом с директрисой, с сожалением и сочувствием наблюдая за студентками и особенно пристально — за ранеными феями.
На тех было больно смотреть. Девушки были покрыты ссадинами, синяками, кровоподтёками. Да и у меня самой была опоясывающая повязка с заживляющей мазью. Кто-то из фей даже остался в госпитале или ещё не пришел в себя после столкновения с армией Трикс.
—
Неужели Ривен все еще с ведьмами… — растерянно прошептала Муза, но никем она не была услышана.
Общее волнение нарастало.
— Не стоит впадать в панику! — голос Фарагонды прокатился по залу зевом. — Сейчас у нас есть достаточно времени, чтобы принять важные решения и подготовиться к предстоящим событиям. Я от вас прошу следующее: связаться с вашими родителями и решить, остаетесь ли вы в школе или возвращаетесь домой до начала следующего учебного года. Я жду вашего решения до заката!
