Другие дороги

      Добро пожаловать домой!       Стоило нам спуститься с борта корабля, нас поприветствовали директора волшебных школ. Рядом с ними переминался с ноги на ногу громадный огр, который был старым знакомым моих новых подруг. Как оказалось, Кнут, когда прознал настоящую ведьминскую натуру, сбежал. И теперь находился с нами в оппозиции. Вместе с ним слинял из Облачной башни и утенок Айси.       — Значит, Красный Фонтан и правда уничтожен? — Блум огляделась по сторонам, примечая, что людей в школе прибавилось.       Специалисты разгружали свои корабли, вынося из них деревянные ящики. Ветролеты были выстроены в несколько рядов. Мужские голоса наполнили двор Алфеи.       — К сожалению, это так, поэтому мальчикам пока придется остаться в Алфее, — ответила Фарагонда, вымученно улыбаясь, но не могла директриса выглядеть уставшей в такой тяжелый момент, когда ее сила была так важна для всех. — Эти юноши очень храбрые.       Саладин одобрительно кивнул. Винкс начали хихикать, обрадованные этой новостью. Ведь это могло означать только одно: можно провести эти мгновения вместе.       Я подняла голову и стала всматриваться в чернильное небо. Тучи создали плотное покрывало, а Магикс погрузился в вечные сумерки. Привыкшая к палящему солнцу, я скучала по приятным прикосновениям тепла к коже. Но финальная битва была еще впереди.

***

      Стелла, Блум, Скай, Брендон и я встретились в кабинете Фарагонды. Там же нас ждал и Саладин. Вторая решила перейти в наступление, чтобы не сидеть на месте и не ждать нападения Трикс, а ведь они могли нагрянуть в любую минуту.       — Мы обдумали ваш план, Блум, — произнесла директриса, поправив съехавшие на кончик носа очки.       — И согласны с ним, конечно же, директор Фарагонда, — не дала договорить ей фея. — Именно поэтому здесь не все.       Мы переглянулись. Другие феи нужны Алфее, чтобы защищать ее, а нашей команды вполне хватило бы, чтобы проникнуть в Облачную Башню. Таков был план Блум.       — Ривен! — вдруг пробормотал Брендон, схватившись за голову.       — Все хорошо? — одарив парня тревожным взглядом, спросила я.       — Мне кажется, что-то не так… — продолжил в прежнем тоне специалист, помотав головой. — У меня будто было видение…       Фарагонда и Саладин обменялись взглядами, словно мысленно разговаривая. Я не могла отпустить Брендона, пока тот мучился с головной болью. Его плохое предчувствие передалось и мне.       

Кнут должен был отвести нас в Облачную башню тайным путем. Блум верила в то, что наша атака на ведьм будет неожиданной и принесет свои плоды, ведь все внимание Трикс было приковано к битве за Алфею. Да и школа ведьм в тревожное время — самое опасное место, и только идиот сунется туда.       Попрощавшись с Флорой, Музой и Техной, мы нырнули в колодец во дворе школы. Эта дыра в земле — вход в катакомбы, связывающие между собой три волшебные школы. Огромный огр заявил себя знатоком всех секретных ходов. Но первый час мы плутали по одинаковым коридорам, входя в одни и те же пролеты. Меня это начинало раздражать.       — Ты так и не ответила на мое сообщение, — вдруг произнес Брендон. Мы шли последними, пропустив вперед остальных. — До сих пор. Ты в порядке?       — Извини, но мы были немного заняты. Всего лишь спасали школу от армии тьмы, — натянула улыбку я, дабы Брендон не уличил мое истинное состояние.       С нами поравнялась Стелла. После их встречи по возвращению из Домино она перестала игнорировать Брендона и даже вновь начала с ним разговаривать. Девушка шла между мной и специалистом, болтая о том, как мерзко находиться в этих грязных коридорах. Мне стало не по себе, ведь такой я помнила фею в первые недели нашего знакомства. Такой… специально избегавшей меня.       Я невольно отошла назад, оставив этих двоих наедине. Если им суждено было помириться, мне рядом нечего было делать. Чувствуя сырой холод, я обняла себя за плечи.       Наконец Кнут что-то нашел и, толкнув стену, вдруг провалился в образовавшуюся расщелину. Подойдя к краю, я заглянула вниз, а сильный ветер чуть не утянул меня вслед за огром. Скай вовремя поймал мою руку. Спуск оказался каналом, винтовой горкой, ведущей к Облачной Башне.       Мы скатились по ней и плюхнулись в какую-то серо-зеленую жижу. Вокруг плавал всякий разный мусор: пакеты из-под сока, исписанные тетради, ошметки одежды. Я встала на ноги, и пахнущая гнилью вода стала стекать по моим ногам и рукам. Запах был отвратительным.       Чистити       Все еще стоя по щиколотки в зловонной воде, я все же чувствовала себя лучше с чистой головой и в сухой одежде. Вонь стояла неописуемая. Кнут объяснил, что нас занесло на свалку.       К большому сожалению, наше приключение на помойке не закончилось: нас стали окружать серые, напоминающие не то пауков, не то жуков твари. Мы даже не успели осмотреться, как они уже сбежались на «свеженькое».       — Это жуко-тараканы, они питаются мусором, — с ноткой веселья в голосе заметил Кнут. Похоже, его эти мерзкие монстры только забавляли. Хотя, если учитывать, что до этого огр общался с Трикс, это было неудивительно.       — Какая мерзость, — фыркнула Стелла, скинув с носа сапога мокрую бумагу.       Жуки окружили нас, подступая со всех сторон. Они щелкали своими челюстями и прыгали на упругих ножках.       — Ты уверен, что они едят только мусор? — через плечо спросила я Кнута, и тот уверенно кивнул. — Что-то непохоже.       Мы стояли плотно к друг другу спинами, готовые защищаться. Мне так не хотелось вновь прибегать к магии, ведь силы все еще не восстановились после Домино, а мышцы ломило.       Но вдруг откуда ни возьмись взялся человек в плаще и оседлал одного из жуко-тараканов. Он разогнал остальных, и те с мерзким визгом разбежались за ближайшие грязевые кучи. Незнакомец подошел к нам, но его лицо все еще было скрыто под капюшоном.       — Вот это было классно! — восторженно заявила Стелла, показав палец вверх.       — Кто ты такой? — осторожно спросил Скай, невольно пряча за собой Блум. Его меч был наготове.       — Что? — возмущенно протянул человек в плаще. — Вы уже друзей не узнаете?       И, скинув плащ, перед нами предстал Ривен. Он, с нормальным здоровым оттенком кожи, темными, без злобной искры, глазами, доброй улыбкой, наигранно обиженно поставил руки в боки. Первым его обнял Брендон. Он накинулся на друга с крепкими объятиями, и парни радостно поприветствовали друг друга. Скай сдержанно прижался к Ривену и похлопал его по плечу. Но по лицу принца было заметно, что он тоже рад такому стечению обстоятельств.       Блум нас поторопила. Она предложила двинуться дальше, потому что все могло поменяться за секунду, а мы все еще не достигли своей цели. Кнут через небольшую и явно тайную дверь завел нас в замок, и снова бесконечные коридоры стали нашей компанией на ближайшие несколько часов.       — Ведьмы использовали меня, — рассказал Ривен, — Дарси залезла мне в голову. Мне очень стыдно за все, что я сделал. Эл, — специалист поджал губы, поймав на себе мой взгляд. — Мне правда жаль. Я помню обо всем. Не знаю, что мне сделать, чтобы ты меня простила.       Эти слова для меня звучали странно. Когда Трикс заколдовали Ривена, мы знали только по два факта друг о друге: наши имена и то, в каких школах учимся. И все впечатление, которое у меня сложилось об этом человеке, было собрано со слов других. И эта встреча в лесу совсем опустила Ривена до «плохого парня» в моих глазах, когда он и без того был не в лучшем свете. А слова Музы ещё и добавили масла в огонь.       Но если Ривен давно был знаком с этими двумя, значит, что он тоже был в курсе их плана со сменой ролей. И не раскрыл подмены, несмотря на все обстоятельства. Да и с рассказов Брендона этот парень совершенно другой.       Я могла лишь опустить голову, рассматривая собственную обувь. Во мне не было зла на Ривена, ведь он выполнял приказы, будучи заколдованным, и все же неприятный осадок остался.       — Я готов сделать все, чтобы в полной мере искупить свою вину, — добавил Ривен к сказанному ранее.       Тяжелый вздох слетел с моих губ. Мне действительно больше не хотелось об этом вспоминать.

— Только если пообещаешь больше не пытаться меня убить, — отшутилась я. Парень кисло улыбнулся. Он явно сожалел о том, что сделал, и мне этого было достаточно, но я помнила о Музе и о том, как было тяжело ей.       Кнут притормозил у двери, которая за весь этот длинный путь встретилась нам первой и единственной. Брендон поднес фонарь, чтобы найти дверную ручку. Весь наш путь освещал его тусклый огонь, на стенах ни факелов, ни фонарей не было.       В глаза резко ударил свет, который был куда ярче блеклого света в коридоре. Я прищурилась, привыкая. Мы вышли прямиком из платяного шкафа, который находился в жилой комнате ведьм, но никто нам не встретился. Внутри было тихо, царил бардак. Пахло сандалом.       — Отлично, мы внутри. Но как пройти к Огню дракона? Замок ведь охраняется как никогда, — Блум прислушалась к шуму из-за двери. Мне стало не по себе, стоило только вспомнить про армию жуков.       Кнут, оглядевшись по сторонам, похрустел пальцами. Сейчас, приняв нашу сторону, он выглядел совершенно безобидно и даже забавно в очках в роговой оправе и рабочей форме Алфеи.       — Я знаю, где находится Огонь Дракона и как к нему пройти, — сказал вдруг он. — Я научился незаметно передвигаться по замку и проведу вас.       Огр подошел к большому зеркалу, высотой с полторы феи, и провел рукой по его резной раме. Среди всех завитушек Кнут нашел ту самую, которая являлась рычагом и открыла проход в очередной коридор. Стелла шумно выдохнула, ведь терпеть не могла тьму, но все же нырнула в проход, теперь уже самостоятельно освещая нам путь своим волшебством.       Выйдя из стены в одном из коридоров замка, мы прошли широкий холл и двинулись в сторону круглого зала впереди. Облачная Башня изнутри казалась бесконечным лабиринтом, когда снаружи была высоким левитирующим замком с несколькими остропикими башнями, опоясанная витражными окнами и остерегающим его ветром.       Посреди круглого зала в железной вазе плясали языки пламени. Огонь, от которого веяло теплом, тянулся к потолку, то вспыхивал с треском, то вытягивался в тихую спокойную струю. Блум потянула руки к пламени и закрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Мы стояли позади, закрывая подругу собой.       — Это Огонь дракона, — прошептала фея. — Я чувствую его жар, — она спокойно пропускала пальцы сквозь жгучие язычки.       Раздался громкий треск, раскатом прокатившийся по стенам и нырнувший в пламя. Скользя в отверстия железной вазы, сквозь языки пламени поползли ледяные змеи. Я почувствовала волшебство Айси всем телом и успела обернуться до того, как пламя превратилось в статую. В коридоре послышались голоса Трикс.       Как только ведьмы появились в поле нашего зрения, мы столкнулись с ними взглядами. Их обезображенные темным макияжем лица гадко улыбались. Сердце сжалось в недобром предвкушении боя. Мой план, который первой линией обороны стоял перед глазами, просто обязан был сработать, чтобы мы вернулись в Алфею хотя бы живыми.       — Вы обманули меня! — громко крикнула Блум, и руки ее сжались в кулаки. Была бы она при силах, ведьмы бы уже получили по заслугам, но мы не решались атаковать, дабы не навредить Блум.       — Еще бы, подруга, — ведьмы стали смеяться, а смех их разлетелся по залу, словно стая поднятых в воздух кричащих ворон.       Одним движением Айси создала ледяную волну, бегущую прямо на нас. Она отошла от ведьм, обретая высоту, миновала Блум и понеслась в нашу сторону. Но передо мной волшебство ведьмы рассыпалось мягким снежным пухом.       Айси открыла рот, топнув ногой, и вокруг нас заклацали острые длинные клыки из кристально-прозрачного льда. Но стоило им приблизиться ко мне, как ледяная магия рассеялась вновь.       В голове вертелись мысли. Ведь это происходило и раньше, мне просто не доводилось этого замечать. Да и нападки ведьм были незначительны по сравнению с тем, как они были сильны сейчас.       — Что за… — сорвалось с губ Сторми, все это время наблюдавшей за мной.       — Хватит, мы еще не закончили! — ворвалась Дарси, растолкав сестер. С ее подачи начали плясать стены, голова закружилась, завертелись иллюзии.       Но резкая вспышка за спинами Трикс легким порывом впечатала их в стену. Те свалились на пол и прижались к нему. В коридоре столпились ведьмы, а во главе колонны стояла директор Гриффин. Женщина светилась неоново-зеленым туманом, а в глазах ее играла сильная магия.       Встав у оледенелого пламени, Гриффин стала создавать плотную стену, которая розовыми кристаллами выросла от пола и воткнулась в потолок. Ведьма возвела несколько защитных щитов, а после ушла вместе со всеми в астрономическую башню. Из школы нужно было уходить как можно быстрее, пока Трикс не пришли в себя. Однако в глазах Блум мелькнуло сожаление, ведь она не закончила начатое.       Распределив учениц всех по группам, Гриффин создала портал. Он плотным лучом прибился сквозь сизые тучи. Воздух над астрономической башней стал сгущаться и тяжелеть.       — Пора! — крикнула сквозь вой ветра директриса, подгоняя своих учениц собраться у портала. — Армия тьмы уже здесь.       На башню начали карабкаться монстры, которых мы встретили еще в Алфее. Своими клешнями они цеплялись за выступы и с ловкостью преодолевали высоту. Их становилось все больше. Армия окружала нас. Магия внутри меня, почувствовав мое волнение, закипела.       — Я бы мог отвлечь их! — обнажив свой меч, Скай скинул первого громилу, лишив его конечностей. Тот со свистом полетел вниз. — Только был бы у меня ветролет…       Усмехнувшись, Гриффин с легкостью осуществила его желание. Она была сильной ведьмой, способной создать даже такое.       Чисто технически, это напомнило мне ветролет, но наколдованный байк казался более надежным и мощный, покрытый серебристым металлом, словно латами рыцарь. Скай ловко сел на него, и его тело стало покрываться металлической чешуей, которая превратилась в броню.       — Будь осторожнее, — сказал ему Ривен.       — Если есть хоть один шанс помочь, я не могу его упустить, — ответил сквозь ветер Скай.       — Тогда я пойду с тобой, — отозвалась Блум. Мы со Стеллой чуть не схватились за сердце. Она слишком сильно рисковала собой, а магия по-прежнему не вернулась к своей хозяйке. Я покачала головой.       Наша подруга села на ветролет и взялась за плечи Ская. Храбрости этой феи можно было позавидовать, ведь она собиралась нырнуть в армию тьмы с головой. Блум хваталась за все ниточки, которые помогли бы ей вернуть Огонь Дракона. Но мне не верилось, что ее волшебство собралось в сердцах этих монстров.       Я до последнего не выпускала из поля зрения серебристый ветролет, который уже спустился с башни и рванул в сторону леса. Стелла позвала меня к порталу, но я должна была удостовериться, что с Блум и Скаем все в порядке. Мне тяжело давались переживания. Тогда Стелла просто взяла меня за руку и отвела в золотистую воронку, и мы обе провалились в портал.