Другие дороги

      Атмосфера в Алфее была накалена до предела. Раненых фей уже отправили в госпиталь в Крепости света, она одна из немногих уцелела после атаки Трикс, которые действовали решительно и повсеместно. Других охватила паника, они жалели о том, что не вернулись домой, когда была возможность. Хвала Великому Дракону, таких было немного, поэтому на общем фоне это не отражалось. Мы с Винкс сели у фонтана в ожидании хоть каких-нибудь новостей.       Ведьмы и специалисты разбрелись кучками. Все были напряжены как никогда.       Недалеко от нас ругались две девчонки. Одна чуть не плакала, проклиная это все, ведь ни одна из них не могла подумать, что придется защищать школу от целой армии тьмы. А вторая пыталась ее утешить, но ничего не выходило. Я отвела глаза от них. Подобные разговоры и разногласия могли лишь ухудшить состояние.       — Послушай, Эл, пока вас не было, тьма снова побывала в школе, — медленно произнесла Муза, смотря куда-то в сторону. — Они разрушили восточную башню и половину второго жилого этажа.       — Моя комната, — я прикрыла рот рукой, подняв глаза на разрушенные розовые стены и обломки стекла. После возвращения из Облачной Башни мы так и не вернулись в жилое крыло, все время проводили на улице, куда вынесли даже перекус. — Совсем все плохо?       — Мы спасли, что могли, — пыталась утешить меня Флора, но я, честно признаться, особо не переживала. Все материальное не имело для меня сейчас никакого смысла. Куда важнее были жизни людей, ставших мне близкими, и судьба Магикса.       — На самом деле, это мелочи, по сравнению с тем, что сейчас творится вокруг, — я махнула рукой. — Не переживайте.       Феи переглянулись. Между ними мелькнула мысль, которая не дошла до меня, однако эти двое все поняли без слов.       — Поэтому мы подумали и… — начала Муза, глаза ее заблестели идеей.       — Теперь ты живешь с нами! — на оптимистичной ноте закончила Стелла, раскинув руки. Ее звонкий голос прозвучал мажорной нотой в мелодии повисшего в школе накала.       Девчонки обняли меня со всех сторон, и это оказалось самым теплым воспоминанием за этот сумасшедший день. Я не могла поверить, что уже в конце лета перееду к Винкс и проведу с ними оставшиеся два года обучения. Эти феи стали мне близки, как никто другой в Алфее, и мне было радостно от такой новости.       Вскоре нас нашли специалисты. Они сели рядом с нами и протянули нам корзину с бутербродами и двумя термосами чая. Студентки вызвались помогать нашему повару, чтобы Алфея совсем не осталась без еды и без сил. Девчонки разобрали бутерброды, а Тимми и Ривен налили нам чай.       — Меня тоже до сих пор тошнит от Облачной башни, Эл, но надо перекусить и восстановить силы, — Брендон протянул мне кружку и бутерброд, встав рядом.       Я медленно перевела на него взгляд. От его присутствия мне стало не по себе, ведь мы проводили время вместе тогда, когда он все еще любил Стеллу и питает к ней чувства сейчас.       — Мне не хочется, спасибо, — ответила я, вымученно улыбнувшись, но парень не сдавался и начал дуть на чай, разгоняя пар.       — Теперь не горячий, можешь пить, — будто игнорируя мое нежелание, не отставал Брендон. У меня же не было сил на раздражение. — Если у тебя отвалятся крылья во время битвы или еще что похуже, потому что ты не съела этот чертов бутерброд, я себе этого не прощу.       Я молча жевала, больше не сопротивляясь. Мне и правда стало немногим легче, ушла сонливость и перестали ныть виски. Чай, имбирный с лимоном, приятным послевкусием осел на языке. .       Специалисты тоже немного поели, но, держу пари, это было мелочью по сравнению с тем, какие у них обычные порции, ведь парни много тренировались. Здесь мы все на равных и нам всем нужна хорошая подпитка. Или какая-никакая, но обязательно нужна. Мы не могли предположить, когда вернется армия тьмы и сколько силы они бросят на этот раз.       — А то, как легко ты погасила магию Айси, связано с клятвой трех сестер? — обратился ко мне Брендон вдруг, щелкнув перед моим носом пальцами и закинув себе в рот последний кусочек ветчины. Удивительно было, что он запомнил легенду, которую я ему рассказала.       — А то, что ты дал мне бутерброд с рыбой, как-то связано с моей водной планетой? — хитро прищурившись, ответила я, чем вызвала у парня недоумение. Он мгновенно поменялся в лице, округлив глаза.       — А вы не едите рыбу? Я ведь не знал, — медленно произнес Брендон. Я прыснула.       — Да я шучу, успокойся. Это наша основная пища. Рыба и другие морепродукты.       Выдохнув облегченно, он покачал головой, мол, не смешные у меня шутки. Рядом появившаяся Стелла взяла Брендона под руку и положила голову ему на плечо.       — Именно поэтому у жителей таких планет самые ухоженные кожа, ногти и волосы, — добавила фея в своей манере. — Так что вы там говорили про Айси?       Вкратце пересказав легенду для всех, потому что остальным тоже стало интересно, я объяснила, как у меня получилось стать щитом от волшебства ведьмы. Эта особенность была присуща лишь водной магии и стала моим преимуществом. На фоне общего подъема настроения я почувствовала прилив сил. Так загорелась в душе надежда.       — Это может помочь нам, если появятся Трикс, а Блум еще не вернет себе Огонь Дракона, — Музу это заметно воодушевило, и лицо ее светилось от счастья даже несмотря на то, что Ривен был рядом. Я кивнула ей в ответ. — Это действительно преимущество, Эл.       — Но разве это на тебя никак не влияет? Даже чуть-чуть? — с прищурилась Техна. Ее опасения были мне понятны. Я пожала плечами.       — Какая же ты нудная, Техна, — цокнула Стелла. — Вечно все портишь.       Между этими двумя началась перепалка, каждая пыталась перетянуть одеяло на свою сторону и продвинуть свою теорию.       — Это возможность проверить. Я буду максимально долго стоять щитом, особенно, для тех, кто совсем будет выдыхаться, — влезла я, не в силах больше терпеть лишний шум. Девчонки переглянулись, а Флора покачала головой.       — Пожалуйста, не забывай про себя, — произнесла она, коснувшись моего плеча, будто чувствуя нарастающее напряжение в моем теле. — Это ведь большой риск.       Выдохнув, я лишь улыбнулась, потому что дальше этот разговор продолжать смысла не было.       — Еще ничего не случилось, Флора. Всё будет хорошо, правда.       Доедая бутерброды и допивая чай, каждый ушел в свои мысли. Отныне мы не переговаривались и просто ели, наблюдая за другими учениками и патрулирующими периметр профессорами. В тишине нам было лучше, и это даже не нагнетало обстановку. Наоборот, давало голове остыть и расставить воспоминания о пройденном на полки.       Я все ещё блуждала взглядом по руинам школы, вспоминая, что раньше было на месте обломков. Специалисты наконец закончили разгрузку: большие корабли поднялась в воздух и причесали верхушки высоких деревьев, направляясь в сторону скал, чтобы оттуда следить за армией тьмы.       Блум и Скай еще не вернулись, хотя прошло уже больше десяти часов с того, как мы покинули Облачную Башню через портал поздней ночью. Я очень переживала за них. И не потому, что Блум и ее силы — наша единственная надежда на капитуляцию ведьм. На самом деле, эта фея, именно она, показала мне, что настоящая дружба существует. Именно Блум создала клуб Винкс и привела в него меня. Именно она не дала ни мне, ни другим усомниться в том, что я — часть всей этой истории.       Я не сомкнула глаз после возвращения в Алфею. Сон не шел от слова совсем, несмотря на то, что голова заметно потяжелела, а в мышцах разлилась слабость.       Тишина стала пугать. Сумерками могли воспользоваться ведьмы и напасть. Тяжелое небо так и грозило обрушить на нас свои многочисленные звезды.       А ожидание — самое худшее. Каждый из нас знал о неминуемости финальной битвы и каждый чувствовал, что именно скорый бой расставит все на свои места. Но никто не мог предположить, сколько еще атак нужно будет отразить прежде, чем ведьмы появятся вместе со своей армией. Ведь мишенью Винкс были именно Трикс.       — Если это то, что тебя усиливает, есть и противоположная сила? — мы с Брендоном, тихонько общались, пока девчонки задремали, расположившись на лавочках и укутавшись в теплые пледы. Никто не тратил силы на восстановление руин и не решался вернуться в разрушенный замок.       — Да, как и у всей магии, — кивнула я. Брендон был далек от волшебства, как я от рукопашного боя или механики, но мне был приятен его интерес. А без компании Стеллы я чувствовала себя более расслабленной рядом с ним.       — Я на досуге прошелся в библиотеку и нашел, что… — парень начал говорить, но приближение Фарагонды отвлекло наши взгляды. Его мысль так и осталась недосказанной.       Винкс понемногу стали приходить в себя после короткого тревожного сна. Директриса стала подзывать остальных, и вскоре вокруг собрались все студенты и профессора. Лицо женщины было расслаблено, однако морщинка на лбу, одна единственная деталь, могла говорить только об одном.       — Нимфы принесли нам новости из Облачной башни, — громко произнесла Фарагонда, усилив свой голос с помощью волшебства. — Трикс вместе со своей армией двинулись в сторону Алфеи.       Пока студенты отдыхали, преподаватели не сидели без дела, продумывая тактику боя. По сигналу корабли на скалах были подняты в воздух и приготовились к атаке. Специалисты плотной стеной выстроились перед главными воротами, зарядив свое оружие. Их пушки были наготове. Феи и ведьмы, которые спаслись из школы, распределились по периметру. Все застыли в ожидании, тревожно вглядываясь в тени.       Плохое предчувствие стравливало виски. Любой другой поверил бы в хороший исход, но мне отчего-то стало волнительно, и я чаще дергалась, реагируя даже на шелест ветра. Крылья приятно звенели за спиной, а магия на ладонях зудила их. Однако я была готова, даже несмотря на лишнюю тревогу в сердце.       Встав полукругом, директора трех волшебных школ направили в небо над Алфеей три ярких луча, которые, столкнувшись друг с другом, разлились в силовой барьер. Первые монстры, влетев своими страшными мордами в невидимую защитную стену, загорелись разноцветным пламенем и, упав на траву, рассыпались миллионами жуков. Битва началась.       — Жуть, — пробормотала я себе под нос, заметив, как Муза скривилась.       Среди всей армии, прямо в самом ее центре, на высоких тронах восседали Трикс. Закинув ногу на ногу, ведьмы, сверкая глазами и скалясь, распоряжались своими подопечными. Не нужно было видеть их, смотреть им в глаза, чтобы предположить, что они пророчили себе быструю победу.       — Пора действовать! Они здесь! — громко закричала Фарагонда, и ладони ее засветились. — Это наша возможность наконец одолеть Трикс!       Раскат грома и яркая электрическая вспышка на несколько секунд подарили ощущение солнечного дня. Но как только сверкающий заряд, посланный Сторми, коснулся барьера, весь свет погас. Прежде защищавшая нас стена расползлась трещинами и с грохотом повалилась осколками нам на головы.       — Очень плохо, — пробормотала себе под нос Флора, закрываясь руками.       Армия прорвалась в школу. Летающие скаты, пробуя на вкус воздух своими языками, кружили над садом. Громилы ударами заставили высокие стены Алфеи рассыпаться в каменные кучи. Тьма жуков закрывала собой и без того тусклое лунное свечение.       — Для кого ворота придумали, — проворчала Муза, оказавшись рядом и защищаясь звуковым барьером, — никакого воспитания.       Щелкая своими клешнями, по проложенному пути следовали менее габаритные монстры. Ветер завывал что есть мочи и подкашивал деревья. Трава льнула к полу. Природа свирепствовала вместе с наседающей армией тьмы. Солнечные феи, взмыв в воздух, старались как можно ярче осветить школу.       Специалисты начали стрелять со всех своих пушек по первым «гостям»дабы не подпустить их к школе. А те, что с рукопашным оружием, приготовились к атаке. Феи и ведьмы с воздуха защищали периметр.       Поднялся рев, с которым монстры ворвались к нам. Кто-то из девушек начал кричать испуганно. Но у меня даже голова не повернулась на голос.       Начался бой.       Над моей головой пролетели первые сгустки магии. Свистя, они врезались в монстров и раздирали их на части. Но разлетевшиеся жуки вновь слипались в более уродливых чудовищ.       С воздуха я метала водяные копья. Попав в монстра, они, словно взрывные снаряды, лопались. Со спины прикрыла Флору, она еле увернулась от острой клешни. Фея поднялась ко мне, и мы, объединив нашу магию, с удвоенной силой вернулись к бою.       Монстры не заканчивались: из разодранных, разрубленных, уничтожаемых всеми возможными способами собирались новые, как пластилин из маленьких кусочков, в одну большую фигуру.       Мы отбивались как могли, защищая друг друга и помогая, встали одной стеной во имя победы.       Издалека я заметила Ская, но прежде мы с Музой поймали потерявшую сознание третьекурсницу. Ее волшебный наряд сильно отличался от наших костюмчиков, крылья были мощнее, ярче. Я молилась, чтобы они не перестали блестеть.       — Где вы были? — со слезами на глазах я налетела на принца, и он погладил меня по спине. Порыв чувств совершенно лишил меня чувства такта и бесстрашия.       — Мы хотели побыть вдвоем, — пожал плечами Скай. — И это нам удалось, кстати. Свидание среди призраков в полуразрушенном городе. Как тебе?       — Очень смешная шутка! — я ударила парня ладонью по груди. — Мы очень волновались.       Среди всего шума, заполнившего пространство, я различила дикий рев. Он был отличен от всех голосов и звуков. Этот рев исходивший будто из глубин, вырывался грубым рычанием.       В небе, окруженная пылающим драконом, зависла Блум.       Она светилась изнутри. В ее некогда голубых глазах плясало пламя, а в кулаках плескалось и рвалось наружу сильнейшее волшебство всего Волшебного измерения. Блум не только вернула себе силы, но и открыла их в новой мере.       Ведьмы, все это время спокойно прижатые к своим тронам и наблюдающие за боем, встрепенулись. Айси первой подскочила и понеслась на Блум, но та ловко отбила ее атаку и запустила два огненных шара в ответ. Никакое украденное волшебство не пошло бы против истинной силы.       Дарси и Сторми вступили в схватку со мной, ведь я была к Блум ближе всех. Первая ведьма с легкой руки дезориентировала меня. Мне ничего не оставалось, как спуститься на землю. И только почувствовав под ногами почву, я пришла в себя. Но стоило мне только оттолкнуться и взлететь, как кто-то схватил меня за руку.       — Эл, пока ты снова не кинулась на ведьм, — Брендон впился в меня взглядом, тараторя и крепче сжимая мою ладонь. — Я хочу, чтобы ты знала, что ты мне нравишься.       Мое сердце пропустило удар. Рядом со специалистом упало огромное чудовище и чуть не задело его своей лапой. Земля содрогнулась. Во второй руке Брендона светился изумрудный меч. Все вокруг меня будто замерло на несколько секунд. И дело было вовсе не в страхе перед битвой.       — Береги себя, — прочитала я уже по губам.       Раскрыв пальцы, парень отпустил меня и растворится в толпе. Его признание поразило меня сильнее, чем волшебство Дарси. И все же медлить было некогда, теперь я еще больше хотела скорее покончить со всем и вернуться к спокойной жизни.       Я, Флора и Текна окружили Дарси. Ее сильные импульсы чувствовались за несколько метров, а гадкий смех резал слух. Огонь Дракона придал ведьме сил и повысил чувство собственного величия.       — Жалкие феи! — насмехались над нами Дарси. — Беспросветная тьма!       Волна цунами       Мое заклинание ловко поглотило темную магию ведьмы и впитало в себя всю тьму. Вода почернела, начала плясать и вырываться. Зло хотело наружу.       — Так возвращайся к своей хозяйке! — крикнула я и швырнула беснующийся поток в Дарси.       Вдогонку, пока ведьма убирала с лица мокрые пряди, она получила от Техны мощный электрический заряд, что парализовал ее на какое-то время, и это дало нам фору. А Флора обездвижила Дарси плющом, обвившим ее дрыщавое тело. В команде мы были сильнее даже против сильнейшего волшебства.       Когда Дарси пришла в себя, нас снесло в сторону леса мощным потоком иллюзорной магии. Голова начала сильно кружиться, а перед глазами плясали звездочки. Не сразу хватило духу подняться выше, дабы стряхнуть головокружение.       — Проклятая ведьма! — крикнула Флора, чего я от нее точно не ожидала, и меня это рассмешило. — Чтоб её!       Я невольно искала глазами знакомых фей, чтобы проверить, все ли с ними в порядке. Но будто специально натыкалась на раненых, растерянных, напуганных. Будто Дарси залезла ко мне в голову и насильно заставляла испытывать страх.       Двое парней, которые до последнего бились с громилой, умело отражая нападки, были атакованы со спины. На их шеях сцепились клешни, и специалисты без чувств упали на землю.       Третьекурсница швырнула в монстра два огромных обломка стены. Он, словно салют, разлетелся миллионами мелких жуков. Армия с посыла Сторми собрались в круговорот и утянула фею за собой в самое жерло.       Муза, оглушенная, полетела вниз со свистом. К ней тут же кинулась Техна, пытаясь поймать в техносеть.       Блум и Айси скрылись в лесу, исчезли с поля зрения. Иногда над верхушками деревьев мелькали вспышки, разливался рев дракона, гремели скалы. Но это не давало даже намека на то, что между ними происходило.       Вокруг была полная разруха: школа превратилась в груды камней, стекла, досок, искореженного металла. Небо было темным, солнце едва пробивалось сквозь грязно-коричневые тучи жуков.       Мое сердце разрывалось. Я чувствовала, что делаю недостаточно, ругала себя за это. Но я ничем не могла им всем помочь, ровно как и не могла разорваться.       Флора схватила меня за руку и потянула в сторону прежде, чем змея молнии пронеслась рядом и начала сильно искрить. Я ощутила этот ток каждой клеточкой своего тела, будто он прошел через меня, по венам.       Сторми собирала ветер вокруг себя, крутясь волчком, и этот вихрь затянул в себя моих подруг. Дарси, не теряя времени, окутала его кромешной тьмой. Они оказались в западне, обессиленные и загнанные. А ведьмы только насмехались над этим, подпитываемые неугасающим драконьим пламенем.       Мне ничего не оставалось, как отвлечь Сторми, чтобы ее магия рассыпалась, и тогда тьма Дарси потеряет свою силу. Я слышала крики своих подруг, их голоса сдавливали мои легкие, но я не позволяла слезам даже намочить глаза. Это было тяжело пережить, словно чувствуя на себе всю боль, которую испытывали Винкс. И все же нельзя было поддаться эмоциям ни за что.       Первые два искрящихся шара только превратили кучерявую гриву ведьмы в гладкие мокрые перья. Даже несмотря на сильное заклинание, которое контролировала Сторми, она смогла удержать мою атаку и обойтись малой кровью. Но я сдаваться не собиралась.       Я должна сделать это. Ведь я фея.       Мой костюмчик был потрепан. Одна лямка с топа съехала, юбка потеряла свою струистость, легкость, впитала в себя всю пыль, пот, магию. Но блеск по-прежнему сохранился, значит — я в норме.       Сжав руки в кулаки, я почувствовала, как ногти больно впились в ладонь. Собрала все проклятия, прокручивая их в голове. Мне нужно было сосредоточиться все свое волшебство в одном месте, в груди, там, где живет человеческая душа. Там, где у феи находится источник ее магии.       Мои руки начали светиться голубым неоновым светом. Я почувствовала в себе невероятную мощь, моя магия так и норовила выплеснуться и накрыть всех с головой огромной волной. Волшебство трещало даже на кончиках пальцев, в волосах, в глазах, наполняло меня меня, делало еще сильнее, чем я даже могла себе представить. Мне никогда еще не доводилось призывать сущность своей магии, и эти необычные ощущения были еще ярче для меня.       Мы со Сторми столкнулись взглядами. Ее тонкие губы растянулись в ехидной улыбке, но меня не задело бы это. Ведьма знала то же, что и я, однозначно. Но риск стоил того, стоил жизней моих подруг.       В ведьминых волосах играли змейки-молнии. Сторми была наэлектризована до предела, я чувствовала исходящие от нее волны даже на расстоянии. Стаха во мне не было, даже несмотря на то, что я никогда не сталкивалась с настолько сильным волшебством. Даже не думая о том, что Огонь Дракона способен на многое.       С громким криком я направила плотный поток своей энергии прямо в Сторми. Голос мой звучал громко, дико, надрывно. Ведьма переключилась на меня, и наша магия столкнулась в смертельном танце.       Изо всех сил я толкнула водяной поток прямиком в ведьму, и ее начало обволакивать, обвивать шею, руки, ноги, талию. Сторми было тяжело дышать, двигаться, сопротивляться мне, но я не стремилась ее убить — лишь лишить чувств и вывести из игры. Во мне не было той тьмы, которая могла диктовать мне условия.       Магия Сторми рассыпалась песчаным ветром, и Винкс наконец выбрались из этой тюрьмы. Они тут же накинулись на Дарси, которой явно было сложно противостоять такому количеству фей, отчего ведьма, хоть и ожесточенно сопротивлялась, в итоге была повержена безоговорочно.       Еще немного.       С моих губ слетел хриплый крик, пальцы онемели, а сердце готово было разорваться на части. Я едва держала это напряжение в себе, но не могла сдаться, не сейчас, отчего старалась всячески контролировать растущее напряжение и глубоко дышать.       Ведьма наконец дала мне отпор: сильный электрический заряд устремился ко мне и ударил прямо в грудь. По телу пробежала неприятная дрожь.       Я опустила руки, тем самым разрывая нашу связь. Сторми была повержена. Моя миссия — выполнена.       Громкий треск дезориентировал меня, а вспышка превратила картинку в глазах в яркие расплывчатые пятна.       Крылья совсем перестали меня держать, и я почувствовала, как теряю высоту, но ничего сделать с этим не могу.       Звуки, свет, ощущения — все перестало для меня существовать.       И удар о землю я вовсе не почувствовала.       Лишь последнюю вспышка.       Я закрыла глаза.       И моя же волна накрыла меня с головой.