***
К вечеру Алфея была украшена полностью. Восстановленные этажи и башни были завешаны гирляндами, а в саду расставлены столы с угощениями. На главной лестнице соорудили импровизированную сцену, чтобы ученицы могли выступить перед всеми. Флора помогла распуститься красивым цветам на клумбах перед школой. Мне совсем не хотелось спускаться, несмотря на то, что приглашенные специалисты и профессора из Красного Фонтана уже прибыли. Передо мной лежал красивый голубой топ, джинсовая юбка и аккуратные босоножки, но настроение было отнюдь не праздничное. Я не понимала, что плохого успела сделать, но Брендон упрямо игнорировал меня. Все мои сообщения и звонки уходили будто в никуда. Мы давно не виделись. До финальной битвы я успела привыкнуть к этому человеку, к его компании, и мне было непривычно проводить дни хотя бы без пары ответных сообщений. Выдохнув, я все-таки переоделась и спустилась к остальным. Флора уже оборвала мой маджикфон. Мои друзья собрались у стола с пирожными. Они что-то бурно обсуждали, живо и со смехом. Блум стояла в обнимку со Скаем, тот стремится не выпускать свою девушку из рук. Техна болтала с Тимми, и оба очень мило краснели. Остальные просто над чем-то громко смеялись. — Эй, где ты была, я тебя потеряла, — Флора потянула меня ближе к себе для того, чтобы я что-нибудь съела. Она положила мне в руки пирожное, уповая на то, что я совсем не ела с утра. — Если честно, я заснула, — но я соврала, опустив глаза в чашку с пуншем. В зеркале напитка отражались мерцающие огни гирлянд. — Но такой же вопрос я бы хотела задать тебе, — повернувшись на пятках, я обратилась к Брендону, который от этого жеста чуть не подавился. Его глаза округлились. Флора, Муза и Ривен залились смехом, заметив перемены в лице специалиста, и только Стелла в непонимании свела брови. Она сделала вид, что хочет о чем-то спросить Блум, и потянула ее в сторону. Я лишь пожала плечами. У меня давно возникли вопросы по поводу отношений этих двух. Когда раскрылся обман, Стелла плевалась ядом в сторону Брендона, а он просто сказал, что она ему больше неинтересна, и самостоятельно не начинал разговор о ней. Пару раз Винкс пытались с ним поговорить, конечно, через других специалистов, но это никак не меняло ситуацию. А личный разговор по возвращению из Домино снова все перевернул с ног на голову. — Мы со Скаем только сегодня вернулись с Эраклиона. Нас забрала королевская свита прямо с тренировки с драконами, а мой маджикфон остался выключенным в комнате в Красном Фонтане, — спокойно ответил Брендон, улыбнувшись уголками губ. Его смешило мое негодование. — Это правда, мы тоже удивились, когда эти двое не оказались в койках после отбоя, — поддержал его Ривен. — Надеюсь, твой телефон не зависнет или, еще хуже, не выключится снова от такого количества уведомлений, — рассмеялась Муза. Брендон во всех красках рассказал про их поездку на родную планету. И про вспышку неизвестной болезни, и про новый парадный костюм Ская, и про то, что Эраклион наконец вернул в королевство драконов. Ривен и Брендон, когда были младше, увлекались гонками на драконах. И сейчас, рассказывая эту новость, парень сиял, как и его друг. Похоже, эти двое будут чаще пропадать дома. Перед возвращением в школу, когда Саладин начал собирать всех специалистов, Брендон увел меня в сторону. Он еще раз извинился за то, что не ответил ни на одно мое сообщение. Но мне уже было все равно. — Мы обязательно это наверстаем, Эл, — сказал специалист, взяв меня за руку и переплетя наши пальцы. Меня наполнило приятное тепло и странные чувства, которые я испытывала только рядом с Брендоном. — Я ведь своих слов не бросаю на ветер. Мне хотелось столько ему рассказать и о многом спросить, но я не решалась начать этот разговор. Момент мне казался совсем неподходящим, однако недавняя реакция Стеллы на мои слова вызвала много противоречий в голове. Уткнувшись Брендону в грудь, я почувствовала тяжесть его рук на своей талии. Мы были так близки после разлуки, после признаний, отчего вовсе не хотелось, чтобы этот день заканчивался. Было желание не отпускать. Но Брендон вскоре ушел, простояв со мной, наверное, целую вечность. Ребята окликнули его, и специалист нехотя прервал наши объятия. Я проводила его взглядом, все не решаясь отпустить, будто это могло стать концом всего, ведь для меня столько оставалось еще не досказанным. С Винкс мы еще немного постояли у ворот. Ветер, по-летнему теплый, ласкал кожу. Алые корабли специалистов скрылись за макушками деревьев. Начало учебного года обещало быть спокойным. Нам, по крайней мере, этого очень хотелось. Флора вдруг нахмурилась и, прижав руку ко лбу, закрыла глаза. Мне показалось, что она вот-вот потеряет сознание, но фея твердо стояла на ногах. Я коснулась ее плеча. — Деревья пытаются со мной говорить, — тихо произнесла она. Я перевела взгляд на лес, но, как мне показалось, картинка совсем не изменилась, и только фея природы могла различить даже малейшие изменения. — В лесу кто-то есть. А вскоре, не разбирая ничего перед собой, на трясущихся ногах навстречу нам вышла девушка. Ее тело было усеяно ссадинами, одежда порвана, а волосы запутаны. Незнакомка прошла еще пару шагов и упала без сил. Мы бросились к девушке. Техна тут же схватилась за свои приборы, чтобы проверить, в порядке ли она, а Флора попыталась нащупать пульс. Стелла, зависнув, застыла в одной позе. Ее взгляд был направлен куда-то за деревья, а нижняя губа зажата зубами. Она растерялась. — Все в порядке, она просто устала, — наконец произнесла фея технологий, закончив свой анализ. Ее приборы растворились в воздухе. Техна, сидя перед незнакомкой на корточках, подняла на нас глаза. Из капюшона девушки, собравшись комочком, выкатилась малышка пикси. Такая же, как мы с Блум встретили в библиотеке, но как будто намного младше Конкорды. Малышка сосала палец, посапывая, словно младенец. — Это что, пикси? — удивленно склонилась над малышкой Блум. Взгляды Винкс устремились на Блум, ведь никто из нас еще не слышал нашу историю из закрытой библиотеки Алфеи. — И? Что теперь? — рассматривая малышку, Стелла наконец очнулась. Она взяла пикси за руки, и та, проснувшись, протяжно зевнула. Открыв глаза, феечка начала плакать, испугавшись, и Флора заботливо укрыла пикси ладонями. Мы отвели незнакомку в лазарет, где она провела четверо суток, постоянно пребывая в состоянии сна, лишь иногда приходя в себя и бредя. Мы дежурили у ее постели днем после уроков, но ничего так и не получалось узнать. Пока однажды, на пятый день, девушка окончательно не пришла в себя. Она опасливо озиралась по сторонам, совершенно не понимая, где находится, и начала звать какую-то Пиф. Так мы узнали о ее пикси. Сейчас, когда незнакомка восстановила силы и здоровый цвет лица, я могла получше ее рассмотреть. Нас позвали сразу же, как только она открыла глаза. — Меня зовут Лейла, — сказала девушка, прижав к себе малышку пикси, будто боясь вновь ее потерять. — Я пыталась спасти пикси, но сама еле унесла ноги. Кучерявые волосы Лейлы падали по плечам, а в ее больших глазах играл знакомый мне океан. Я будто чувствовала с ней какую-то невидимую связь. Ее волшебство было на одной волне с моим. — О чем ты говоришь? — переспросила Блум. — На деревню пикси напали монстры, и смогли спастись только Локетт, Тьюн, Чатта, Диджет и Телли, — Лейла смахнула с ресниц слезы, держа себя в руках, чтобы не расплакаться. — Они и прилетели ко мне за помощью. Мы вернулись в деревню, где заметили грязевые следы, которые привели нас в подземелье. — Их много? — озадаченно пробормотала Стелла. — Целая деревня? Этих пикси? — фея солнца и луны все еще не могла привыкнуть к тому, что в Магиксе обитают маленькие феечки, и, как оказалось, их деревня расположена совсем близко к Алфее. Лейла поправила волосы, взглядом зацепившись за бегущие за окном облака. Подняв с колен свою пикси, она убаюкивала ее. Присмотревшись, я заметила на руке девушки знакомый рисунок. Пятно в форме звезды. И невольно посмотрела на свою ладонь. Лейла тоже была отмечена этим знаком. Но в чем была наша общая миссия? — В подземелье мы наткнулись на замок. А там нас встретило чудовище, — удивленные вздохи фей отвлекли меня от собственных мыслей. Кажется, мы не так давно покончили с Трикс, а новые проблемы нашли нас так скоро. Лейла продолжила. — Феникс. Он явился им, а после, когда туман рассеялся, перед нами предстал рыцарь в доспехах с длинным рваным плащом. Он забрал остальных пикси, а мне еле удалось сбежать. Он поглотил мое волшебство, поэтому я потеряла много сил. Девушка залилась слезами, сдавшись и разбудив всхлипами спящую пикси. Малышка начала хныкать, а ее голос звенел словно миниатюрный колокольчик. Малышка Пиф легко успокоилась в объятиях своей феи и, оглядев нас своими большими голубыми глазами, стеснительно отвернулась. Техна, сложив руки на груди, предложила немедленно рассказать обо всем Фарагонде. Только она могла развеять туман тайн над этой историей.***
На следующее утро директриса вызвала нас к себе. Мы только проснулись и еще даже не успели позавтракать, а Гризельда уже принесла нам эту новость. Я сонно потянулась, не вставая с кровати. Из моей головы все еще не выходил рисунок в форме звезды на запястье Лейлы. Он мне и снился. Натянув шорты и футболку, я быстро привела себя в порядок и вместе с подругами пошла к Фарагонде. Но она оказалась не одна, — в ее кабинете нас ждал и директор Саладин. — Доброе утро, девочки, — мягко произнесла директриса, встретив нас за своим рабочим столом. Женщина была привычно одета в светлый костюм, идеально отглаженный. Укладка у нее лежала, будто Фарагонда провела у зеркала, по меньшей мере, несколько часов. Но в этом и был особый шарм. — Боюсь, то, что рассказала нам Лейла — очень плохая новость. Пикси угрожает большая опасность. Утреннее солнце хозяйничало в директорском кабинете, забравшись даже в самые теневые уголки. Я закрылась от него рукой, все еще пытаясь проснуться и перестать зевать. — У меня есть для вас задание, — продолжила Фарагонда. — Вы отправитесь в подземный замок, чтобы освободить пикси и узнать больше про нашего нового врага. — Я отправлю с вами своих лучших специалистов, Ская и Брендона, с ними вам будет сподручнее, — своим скрипучим голосом добавил Саладин. Мы переглянулись. Беспокойство поселилось в наших сердцах. — А из фей отправятся только Блум и Стелла, — поставила точку Фарагонда. Я перевела взгляд на фею музыки рядом. Остальные, чьи имена не назвали, открыли рты в возмущении — мы привыкли действовать в команде. Муза начала ругаться, ведь ей стало обидно, что ее списали со счетов. Техна и Флора держались. Фарагонда не обращала внимание на излишнее проявление эмоций. Выдержке этой женщины можно было позавидовать. — Техна, ваше волшебство нужно здесь, чтобы держать с ребятами связь. Флора, — она перевела взгляд на фею, — в подземельях нет ничего живого. Муза, а ваша магия и вовсе может быть опасной, — все таким же ровным голосом продолжила директриса, на что Муза сложила руки на груди и все так же обиженно отвернулась. — Да и малой группой сподручнее. Не став даже вмешиваться, я постаралась потушить Музу, но та лишь отмахнулась. Про меня забыли, мою магию не взяли в счет, а ведь вода вездесуща. Или дело было в том, что Лейла тоже владеет водным волшебством. — Не переживайте, девушки, — добавил директор Саладин, все еще держа руки за спиной и не меняя выражение лица. — Ваши друзья вернутся, глазом не успеете моргнуть. Вылет был назначен на двенадцать дня, поэтому Блум и Стелла отправились в комнату досыпать, чтобы сил хватило. Флора отпустила по этому поводу пару резких слов, что было совсем не в ее манере, и закрылась в своей комнате. В это время мы должны быть на занятиях, поэтому возможности проводить друзей не будет. Но когда пришло время, мы обняли подруг и ушли на занятия. По-прежнему было тяжело отпустить их, ведь никто не говорил, но каждый помнил о рисках и опасности. Радовало то, что Скай и Брендон будут с ними. Я бы хотела поговорить с нашей новой знакомой, но ее не выпускала из лазарета медсестра. Все мои вопросы, которые практически взрывали голову, так и остались без ответа. Лейла могла бы открыть мне новые двери, дать разгадки, но она улетела вместе с остальными. — Давайте просто не пойдем на занятия, — остановилась Флора, взяв из сумки термос с отваром ромашки. — Техна, давай подключим твои датчики. Проверим, как все работает. Сделаем хоть что-нибудь. С трудом пережив первое занятие, мы вернулись в квартиру. Покидали сумки и рюкзаки на диван. Девочки остались в гостиной, а Муза закрылась в спальне. Я пошла следом, чтобы хоть немного привести подругу в чувства. — Я не понимаю, почему на задание отправились только Блум и Стелла? — со всей силы пнув упавший на пол пенал, фыркнула Муза. Она тяжелее всего восприняла это событие и никак не хотела с этим мириться. Но это было в ее характере. Муза всегда показывала себя вспыльчивой натурой. И неудивительно, что они с Ривеном недопонимали друг друга, ведь и специалист не славился покладистостью. Но Муза не стремилась никому доказать что-то, выбиться в лидеры, она лишь хотела быть полезной. — Ты сама понимаешь, что в пещерах сильное эхо, и твоя магия может сработать совсем не так, как ты хочешь, — ответила я совершенно спокойно, за что получила гневным взглядом по голове. — А ты, вместо того, чтобы показывать свой характер, могла бы вместе с Техной и Флорой следить за всем из Алфеи. — А ты почему не с ними? — не унималась Муза. Она засунула руки в задние карманы джинсов, отвернувшись от меня. Мне ничего не оставалось, как закатить глаза и дать ей несколько минут отдышаться. Изо всех сил сдерживая раздражение из-за поведения подруги, а меня это подстегивало ответить не в самой лучшей манере, я придерживалась ровного тона. Но Музу рвало на крик. Однако, а отличие от нее, я могла себя занять чем-то, что не тревожило бы мою нервную систему. — У меня есть кое-какое дело. Я вернусь, как только хоть что-то узнаю, — уже на ходу ответила я, уходя, дабы больше не ругаться с Музой. — Ты все не унимаешься из-за родимого пятна, — она поравнялась со мной в дверном проеме, цокнув. — Всякое бывает. И мало ли, может, тебе показалось. Может, это татуировка. И чутье фейское может подвести. — Нет, мне не показалось. У меня точно такая же звезда на руке. И я хочу узнать, что это значит, — решительно ответила я. — Все, я пошла в библиотеку. А ты перестань психовать наконец. Иначе я попрошу Флору напоить тебя сонным отваром, иначе невозможно слушать твое недовольство.