***
Я: Привет, Брендон. Я прекрасно понимаю, что ты прочтешь это сообщение, скорее всего, уже в школе. Или даже быстрее услышишь эту историю лично от меня. Ведь в этих подземельях наверняка не ловит сотовая связь. Я лишь хотела написать, что еду домой на Маро. Кое-что случилось, и это подтолкнуло меня к долгожданному разговору с мамой. Межгалактический корабль отправился на мою родную планету поздней ночью, но на этот раз билет мне нужен не был. Я позвала на Маро друзей, которые остались в школах, мне так важно было их присутствие, их компания и поддержка. Наши нервы были на пределе. Миссия в подземельях еще не закончилась, никто по-прежнему не вышел на связь, в стенах школы находиться уже было невыносимо. А на Маро пришла пора, когда океан кристально-чистый, дуют теплые болтливые ветра, жители проводят вечера у воды, наслаждаясь погодой. Каждому из нас была необходима перегрузка. Тимми посадил шатл у Алфеи около пяти вечера. К этому времени мы уже были готовы и с рюкзаками стояли у ворот. Директор Саладин дал добро, и Фарагонда тоже дала нам выходной, освободив от занятий. Поднявшись на борт, мы кинули свой багаж в один угол и расселись по местам. Техну как всегда потянуло к пульту управления, Муза все еще была обижена на весь мир, закрывшись от нас наушниками и сев отдельно от нас. Флора подсела ко мне. — Надеюсь, твоя мама будет рада выставить пять дополнительных кружек с чаем, — с ноткой веселья произнес Ривен, но, стоило Музе поднять на него озлобленный взгляд, он отвел взгляд. Между ними что-то явно происходило снова. — Она не в курсе, но даже не сомневайся, мама очень гостеприимна, — я рассмеялась, в красках представляя округленные глаза и хлопоты на кухне. От воспоминаний о доме стало немного легче. Никаких вестей из подземелий не было уже больше двух суток. Мы не знали, что случилось с Блум, Скаем и Лейлой, не имели ни малейшего представления, где сейчас Стелла и Брендон. Его самоотверженный прыжок засел в моей голове, и в каждом отражении я видела, как Брендон падает в бездну. Терпеть это было невозможно. Мой внутренний голос напоминал мне о том, что нельзя поддаваться панике, а наши друзья выбирались и не из таких передряг. Они находились в большой опасности, этого было достаточно, чтобы переживпть. Мне хотелось обвинить в этом всех: Фарагонду и Саладина, что отправили так мало людей; оставшихся Винкс и себя тоже в том, что не настояли на своем. А сейчас, находясь лишь по ту сторону экрана, мы вовсе оказались бессильны. Но директора не спешили с выводами и не собирали новую группу. Для меня визит на Маро имел большую ценность, и я верила, что разговор с мамой о моем настоящем отце мог отвлечь меня. А волны маройского океана отгонят хандру от остальных. Это должно было перезагрузить нас всех, это должно было сработать. Достигнув точки вселенского ускорения, Тимми притормозил корабль и предупредил нас о прыжке. Маро находилась не так близко к Магиксу, и если не использовать магию, то пришлось бы добираться несколько дней. Я сняла наушники, потому что Флора тронула меня за плечо. Она попросила пристегнуться. — Послушай, Эл, я тут кое о чем подумала, — сказала подруга. — У тебя на планете ведь растет морская лилия. Ты скажешь, где ее найти? Я согласно кивнула. Флора была неисправима, но этим и особенна. Фея знала про большинство волшебных растений, а ее природная магия позволяла из этих знаний извлекать большую пользу. Положив голову мне на плечо, Флора что-то пробормотала себе под нос. — Чего-чего? — наклонившись к ней, переспросила я. — Говорю, что Муза начала меня раздражать. Порой мне кажется, что она думает только о себе, — Флора села ровно, чтобы видеть меня. — Сейчас, конечно, уже не так, но первые несколько часов ее причитаний сводили меня с ума. — Муза очень переживает из-за ребят, — ответила я на ее слова, но та лишь пожала плечами. И все же она была в чем-то права. — Возможно, она где-то перегибает… — Так же, как и все, — подруга помотала головой. — Я бы еще поняла тебя, ведь Брендон, как и Стелла, упал со скалы. Хоть я и уверена, что сейчас у них все хорошо, и скоро они выйдут на связь. Я вскинула брови, медленно переведя взгляд на подругу. — Зато я не понимаю тебя. Причем тут я? Корабль наконец миновал точку прыжка, и мы могли отстегнуть ремни. Флора достала из рюкзака термос с чаем и протянула его мне. — Я видела вас, Эл, не надо юлить, — я чуть не подавилась чаем, на что Флора лишь улыбнулась. Мне было приятно разделить это с Флорой и боязно одновременно. — Ладно… Может быть, ты и права, — я с удовольствием сделала несколько глотков чая и передала Флоре, но та отказалась и убрала термос обратно. — Я очень надеюсь, что когда мы вернемся, ребята тоже закончат свою миссию. Поскорее бы их увидеть. Мои глаза предательски начали слипаться, и накатила дремота. Кажется, Флора что-то намешала в этот чай, отчего мое тело начало ощущать слабость, и я заснула. Ближе к обеду, что было обусловлено разницей во времени, мы сели на Маро. Солнце уже давно вышло из-за горизонта и щипало кожу. Флора завороженно смотрела на то, как оно играло с морскими барашками. — Я отведу вас на пляж, а сама приду чуть позже, — сказала я, когда все покинули шатл и собрались вокруг меня. Мне хотелось, чтобы мои друзья сполна насладились погодой, а после — угощениями моей мамы. Все рассчитывали на долгий поход, но вода разлилась буквально за соседним холмом. Волны облизывали песчаный берег, а теплый ветер играл с нашими волосами. Муза и Техна сразу расстелили пляжные коврики, парни стянули футболки. Мне показалось, что такая обстановка пришлась все по вкусу. Вокруг было тихо, только океан напевал свою умиротворяющую мелодию. — Если ты не против, я пойду с тобой, — подошла ко мне Флора. — Посижу в саду или прогуляюсь меж домов. А потом ты покажешь мне, где растут лилии. — Брось, мама будет тебе рада, — ответила я, не сдержав улыбки. — Идем. — Но ведь твой разговор с мамой очень личный, — с сомнением в голосе произнесла подруга. Я потянула ее за руку за собой. Флора никогда уже не стала бы для меня посторонним человеком, и если бы я не хотела иметь рядом того, кто сможет меня поддержать, не согласилась бы сразу. До жилого квартала мы добрались пешком. Маройцы, спешащие по своим делам, поражали Флору своей приветливостью. Даже дети, мелкими группами идущие в школу, здоровались с нами. Маро — небольшая планета, и каждый житель знаком друг с другом. А один из важных принципов — уважение. Оно воспитывалось с детства. На вешалке в коридоре я узнала знакомое пальто. Пока Флора обувала наши маройские домашние тапочки, сделанные из мягкой пряжи, я с нетерпением ждала, когда увижу маму и ее подругу мадам Ниобе. Я знала эту женщину уже очень давно, , а с моей мамой она была знакома с самого моего рождения. Только Ниобе носила такие красивые сандалии, усеянные драгоценными камнями, которые переливались всеми оттенками Бескрайнего океана. И это не удивляло меня, ведь родная планета мадам Ниобе — Андрос. Я без стука вошла в кухню и пропустила Флору вперед. Голова вмиг затихли, и две пары глаз застыли на нас. — Эвелин, дорогая, — подскочив из-за стола, мама накинулась на меня с объятиями, а после под раздачу попала и Флора. — Ты даже не позвонила, что приедешь. Что-случилось? — Это настоящий сюрприз, — мадам Ниобе тоже поднялась, и я знакомила с ними свою подругу. — Рада встрече. Мы с твоей мамой встретились в Линфее совсем случайно, и она пригласила меня в гости. — Ох, вы были в Линфее? — включилась в разговор Флора. Болтовня о родной планете подняла фее настроение, и они начали оживлённо щебетать с маминой подругой. Мадам Ниобе, эффектная женщина со смуглой кожей и игривыми кудряшками, была такой же научной сотрудницей, как и моя мама. Они познакомились в одной из экспедиций, а я впервые увидела ее, когда мне было, наверное, около двух лет. Мадам Ниобе была мягка на характер, а глаза ее всегда светились добротой. Сев с мамой и приняв от нее чашку с чаем, я сразу начала разговор напрямую. Мама заметно поменялась в лице: ее радостная безмятежность куда-то испарилась, а на ее место пришло беспокойство. — Послушай, дорогая, сейчас не самое время, — попыталась уйти от разговора мама. — Я бы все равно однажды это спросила, мам. И сюда я прилетела именно за этим, — выдала я всё как на духу, отчего она лишь тяжело вздохнула. Мне прекрасно было известно, как тяжело даются маме разговоры о прошлом, но я больше не могла жить в тайнах. — Мне важно это знать. Появилось много вопросов, и еще эта девушка… — О чем болтаете? — как всегда в своей манере появилась мадам Ниобе. Она села напротив нас, пока Флора зависла у подоконника с несколькими горшками белых колокольчиков. — Мама не хочет рассказывать мне про отца, — я сложила руки на груди, поджав губы. — Я уже не маленькая и готова услышать правду, какая бы она не была. Мама и мадам Ниобе переглянулась, а мне удалось уловить еле заметную искорку в глазах обеих. Я перевела взгляд с одной на другую, но те лишь напряженно молчали, пока мама не заговорила первой. — Послушай, Эвелин, твой отец совершил большую ошибку, поэтому мы не поддерживаем связь, — пытаясь сохранить былое спокойствие, произнесла она. Мадам Ниобе тут же поменялась в лице. Ее брови собрались в кучу. — Я уже это слышала, наверное, миллион раз, — не горшками я. — Что произошло? Кто он? Что он сделал? — Он ни в чем не виноват, — вдруг, неожиданно и для меня, и для мамы, вставила свое слово ее подруга. — Его заколдовали, и он не отдавал отчета в своих действиях. Мама бросила на стол полотенце и расправила плечи. — Он бросил меня, когда ты была совсем маленькая, — она повысила тон. — Выгнал, найдя нам более достойную замену. — Никто вас не выгонял, и никакой замены не было! — вступила в перепалку мадам Ниобе. Она поднялась и поставила руки в боки, сверля друг друга взглядами. — Да как же! — мама хлопнула ладонью по столу. — Я прекрасно помню все сказанные им слова! — Была замешана черная магия, и ты прекрасно это знаешь! — не унималась мадам Ниобе. От обилия новых загадок я теряла голову. — Я больше не хочу об этом говорить! — отвернулась мама к окну, скрестив руки на груди. — Эвелин, больше не поднимай эту тему! Разговор закрыт! Мадам Ниобе что-то попыталась мне сказать, но мама оборвала все на корню: — Я не изменю своего решения. Ни-ког-да. Тебе лучше уйти, Ниобе. По комнате разлилась тишина. Даже Флора, доселе беззаботно болтающая с колокольчиками, замолкла и с сожалением посмотрела на меня. Мадам Ниобе, губы которой вытянулись в тонкую линию, по хлопку растворилась в воздухе. На глаза навернулись слезы. Я давно не видела маму в гневе, и ее взгляд вызвал у меня неприятные ощущения. Легче не стало, только добавилось вопросов, а мои резкие заявления рассорили двух старых подруг. Мне больше нечего было добавить. Казалось, что я только все испортила. Но в моих помыслах не было ничего плохо, я лишь хотела разгадать загадки своей родословной. Плюнув на все, я выбежала из дома, а следом за мной и Флора. Она стала свидетелем развернувшейся драмы и теперь хотела утешить меня, но я разлилась рыданиями. Словно рыбка, выброшенная на берег, глотала ртом воздух, но слова так и не слетали с губ. Мне было тяжело, обида грызла меня. — Эл, ты обязательно все узнаешь, — утешала меня Флора, поглаживая по спине. — Возможно, надо немного подождать. — Лучше бы я забыла про отца совсем, когда Сторми оплавила мои мозги, — в сердцах выдаоа я, отвернувшись от подруги. — Не говори так, Эвелин, — мягко произнесла Флора, не отпуская меня и не обижаясь на мою импульсивность. — Ты обязательно получишь свои ответы. Всему своё время и место. Пустив еще пару грубых слов, я наконец утихла. Слезы уже перестали щипать глаза, но в душе поселилось неприятное, давящее на сердце чувство вины перед мамой и мадам Ниобе. Я и не заметила, как мы вышли к пляжу. Ноги сами привели меня сюда, хотя изначально я и не думала, куда мы шли. Флора помахала ребятам, которые только-только вышли из воды и уселись на песке. Скинув футболку, в которой мне почему-то стало жарко, я легла рядом со всеми. — И что это за глаза на мокром месте? — подхватив пальцами мой подбородок, спросил Ривен. Его улыбка наконец перестала играть красками сарказма и привычных всем шуточек. Я разглядела в этом парне совершенно другого человека. — Может, искупаемся? — отвлекла нас от «гляделок» Техна. Ей теплая вода пришлась по душе. — Ведь нам скоро возвращаться, и непонятно, когда мы еще сможем вдоволь накупаться! Меня немного отпустило. И пусть я снова не дошла до своей цели и даже не продвинулась к ней ни на маленький шажок, Флора права — в скором будущем мои попытки все равно увенчаются успехом. Мне просто необходимо выдохнуть, я и без этого была вся напряжена из-за друзей. Хлебнув воды, я первой побежала в волны, а меня провожал смех друзей. Шум океана окончательно утешил меня. Были бы с нами остальные, этот день, несомненно, закончился бы еще лучше. Мне пришлось объясниться лишь перед друзьями, ведь домой я не хотела возвращаться, но им и без того было хорошо проводить время вместе.***
На следующее утро нас снова разбудила Гризельда. Солнце только-только показалось из-за горизонта, и первые лучи успели проникнуть в комнату. Я еле открыла глаза, потому что вчерашний день меня утомил. Флора, свесив ноги, сняла с глаз маску для сна и потянулась. Уже практически три дня ребята, отправившиеся спасать пикси, находились в подземельях. И достаточно давно они не выходили на связь. Техна уже несколько раз пыталась «починить прибор», да только он работал исправно, а стены подземелья блокировали связь. За Фарагондой мы вышли во двор школы. С утренней прохладой прошла и сонливость. Алфея только начала просыпаться, заливались птицы, открывали балконы первые студентки. — Вы слышите? — Муза потерла глаза. Ее губы растянулись в улыбке. Казалось, что она улыбнулась впервые за эти дни. — Это корабль специалистов. Я слышу гул моторов. Из-за ворот показался ярко-алый нос шатла из Красного Фонтана. Поднимая в воздух пыль и траву, он коснулся земли. Из открывшегося люка выбежали сначала феи, а после и все знакомые нам специалисты. Блум, Стелла и Лейла со всех ног бежали к нам. Бледные, уставшие, но счастливые. Мы обнялись, смехом будя ещё спящих учениц Алфеи. Блум сразу же начала рассказывать, что с ними произошло, а вот Стелла, увидев меня, сложила руки на груди и отвернулась. Но мне было так радостно, отчего я совершенно не придала этому никакого значения. У корабля, разговаривая с директрисой и докладывая обстановку, остались Скай и Брендон. Увидев второго, я замерла. Сколько мыслей мне пришлось прогнать, когда Брендон прыгнул со скалы, и сколько сейчас роилось в моей голове. Я, словно статуя, застыла в одной позе, прижав ладони к груди и в упор смотря на парня. Поэтому я не заметила, как Брендон оказался в двух шагах от меня. Стоило нам столкнуться взглядами, я покраснела, смущаясь, и это вызвало у специалиста улыбку. Сократив расстояние между нами, он прижал меня к себе. Скай тоже поравнялся с Винкс и Лейлой. — Я чуть с ума не сошла, — пробормотала я в плечо парня, а, отпрянув, начала разглядывать ссадины на лице и потрёпанную униформу. — Так сильно переживала за вас. — Все обошлось, как всегда, — с лица Брендона не сходила счастливая улыбка. — Главное, что миссия выполнена, а все остальное — ерунда.