Другие дороги

      Алфея наконец вернулась в привычные будни. Больше никакого снега, таинственных куполов, пропаж пикси и пугающих рыцарей в доспехах. Все шло своим чередом: занятия, контрольные, выходные.       — Скай не отвечает мне уже второй день, — припав к окну, с выдохом произнесла Блум.       Она провожала взглядом гуляющих по саду фей, то и дело набирая своего возлюбленного. Но не только ее волновало, чем таким заняты специалисты, раз совсем забыли хоть иногда выходить на связь. Брендон тоже не брал трубку, и даже Техна стала переживать из-за Тимми. А Ривен делал вид, что не знает ничего, валял дурака.       — Совсем скоро будет торжественное открытие Красного Фонтана после битвы. Школу полностью восстановили, — рядом с Блум появилась Стелла. На ее прекрасное настроение, казалось, ничего не могло повлиять. — Может, мальчики так усиленно готовятся.       — Тогда почему Ривен не игнорирует нас? Только за нос водит. Да и другие общаются со своими парнями на уроках, — ответила та, продолжая водить пальцем по экрану маджикфона и пролистывать многочисленные сообщения, которые уже успела отправить Скаю.       — Отлынивают, однозначно, — рассмеялась фея солнца и луны. — Ведь не все такие ответственные, как наши мальчишки.       Оторвавшись от чтения, я выглянула из-за спинки дивана. Блум стояла насупленная, сжимая молчащий маджикфон и притопывая ногой.       — Мы можем просто съездить в Красный Фонтан и все узнать сами, — влезла в разговор девочек я. Блум тут же оживилась, в ее глазах загорелся огонек надежды. — Отпросимся у Фарагонды. В конце концов, вряд ли этот запрет на уход из школы распространяется на лучших ее учениц…       — Это ты про кого? — спросила Муза, появившись у меня за спиной, и засмеялась. — Явно не про нас. Но эти новые правила несправедливы: если какая-то компашка третьекурсниц заявилась в школу среди ночи, это не значит, что нужно сажать под домашний арест всех.       — Но мы ведь не можем нарушить эти правила, — развела руками Блум. Она наконец убрала маджикфон в карман джинсов и и хотя бы ненадолго отпустила желание названивать Скаю. — Мисс Фарагонда доверяет нам.       — Нас когда-то это останавливало? — Стелла повела бровью. Казалось, даже самую спокойную в этой ситуации фею тоже подстегнула моя идея наведаться в другую школу. — Я знаю пару лазеек из Алфеи.       Пообещав Флоре и Техне, что вернёмся к вечеру, мы направились в Красный Фонтан. Эти двое не решились пойти с нами, сославшись на уроки, и превратили пикси в наши астральные копии, чтобы не вызывать лишних подозрений у преподавателей.       В Алфее оказалось достаточно много коридоров. Даже за прошлый год я не обошла все ее закутки, зато Стелла ловко вывела нас к черному входу. Там барьер легко открылся перед нами и выпустил за пределы школы. Мы сели в автобус и быстро добрались до Красного Фонтана.       Школа специалистов всё ещё стояла в руинах, после войны был убран лишь мусор и мелкие обломки. Каменные глыбы «украшали» построенный несколько веков назад замок. За лето стены окутали лианы, усеянные яркими цветами, а среди редких деревьев, кроны которых величественно распустились, собирались стайки птиц. Сохранялись лишь несколько корпусов, где и разместились специалисты временного.       Стелла предположила, что ребята могут быть на тренировочном поле, и мы лишь пошли за ней. Муза задумчиво смотрела перед собой, а ветер играл в ее темных волосах, вечно собранных в короткие хвосты. Держу пари, она думала о Ривене, ведь, если мы всё-таки встретимся со специалистами, парень тоже будет с ними. А эти двое, что в последнее время, что и всегда, никак не могут нормально общаться.       Пнув камень, я спугнула стаю, воркующую у ворот. Птицы дробно разлетелись в разные стороны, и я проводила пернатых взглядом, завидуя их беззаботности. Стоило признать, что моя жизнь за последний год стала весьма насыщенной, и сейчас, в вихре событий, оставалось не так много времени на обыкновенные радости. Я в сердцах надеялась, что этот учебный год будет куда спокойнее прошлого, без опасных приключений. Но и прошлый год начинался как вполне нормальный.       Войдя во владения Красного Фонтана, мы осмотрелись. Мне не так часто доводилось бывать в стенах этой школы, но я практически сразу нашла арену: вряд ли бы из других мест доносился гул ветролетов и звон мечей. Мы пошли на голоса и стали глазами искать своих друзей среди остальных специалистов.       — Юные леди, — будто из неоткуда раздался грубый мужской голос, отчего Блум вскрикнула от испуга. Это был всего лишь профессор Кондаторта, но его внезапного появления хватило, чтобы сердце ушло в пятки. Мужчина едва ли знал, что нам было запрещено покидать Алфею, отчего наше появление не вызвало у него лишних подозрений. — Очень рад, что вы посетили нашу школу, но боевая арена — не место для хрупких фей.       — Наши друзья не выходят на связь уже вторые сутки, — первой оттаяла Стелла и взяла разговор в свои руки. — И мы хотели узнать, все ли в порядке, профессор.       Мужчина, дав пару указаний другим специалистам, пытавшимся справиться с дымом из ветролета, вновь повернулся к нам. Он пристально посмотрел на Стеллу, а после обвел взглядом всех остальных. Его косматые брови сошлись в кучу, выражая предельную задумчивость. Глаза профессора ушли куда-то влево, будто он пытался вспомнить что-то, но появившийся из ниоткуда Ривен отвлёк его.       — Профессор Кондаторта, — парень даже не заметил нас или нарочно не обратил внимание. Он сделал глубокий вдох прежде, чем произнести, переводя дух после бега. — Команда Б вернулась с планеты Альтураб. Только Райан, Линч и Винс.       Кивнув нам, Ривен спросил у профессора о чем-то своем. Тот напрягся, и мышцы на его руках обрели более яркие очертания. Кондаторта пригласил нас пойти за ним, махнув рукой, и мы вместе с Ривеном направились в здание школы.       Мы оказались в мозговом центре школы: просторном кабинете, вдоль стены которого был расположен пульт управления школой, усеянный множеством различных сенсорных панелей. Следить за всем, что происходит в стенах Красного Фонтана, в его окрестностях, а также на бортах межпланетных кораблей специалистам позволял большой экран, разделенный на множество поменьше. За пультом сидел старший специалист, форма которого отличалась от знакомой нам обилием металлических пластин и наличием шевронов.       У каждого специалиста был свой шеврон, на котором изображена эмблема направления подготовки: искусное рыцарство, кибернетическое рыцарство, техническое искусство и ещё несколько других. В Красном Фонтане преподавали и общие дисциплины, и специальные, относящиеся в тому или другому направлению. Например, Тимми, закончив школу, мог пойти в управляющий киберцентр полиции Магикса или на любой другой планете.       Вслед за нами из лифта вышли три специалиста, только что приземлившиеся в приемнике школы. Один из них выглядел весьма раздраженным, скривившись от взгляда профессора, а другой держался за перемотанную руку.       — Доложите обстановку, капитан Линч, — по-рыцарски обратился Кондаторта к тому, что вышел вперед.       — Нам не удалось разыскать команду Ская, профессор, — отозвался молодой парень. — Мы следовали за маячком, который подавал сигнал с устройства Тимми. Решили посадить корабль как можно ближе к точке сигнала, но были атакованы, как только вышли с корабля.       — Местные жители? — в привычной всем интонации спросил Кондаторта, отдав приказ сидящему за пультом специалисту проверить сигнал маячка команды А.       — Мы не уверены, профессор, что это гражданское население. Крепкие ребята в черное униформе с защитными пластинами по телу, — помявшись, ответил специалист. Он протянул руку в задний карман своей формы и вытащил лоскут черной ткани. Кондаторта взял его и стал рассматривать, направив на ткань свет маленького, но яркого ручного фонаря. — И ещё, профессор, на планете очень воняло, — улыбнулся парень.       — Не то слово. Тухлыми яйцами, старыми носками, мертвым троллем… Все эти запахи перемешались, и от этого сильно кружилась голова, — вставил свое слово специалист с поврежденной рукой.       Кондаторта лишь хмыкнул и отвернулся к пульту. Его пальцы забегали по панели, набирая комбинацию кода, и Ривен подошел к профессору ближе.       Мы были в смятении. Никто из нас четырех не имел представления, о чем говорится в центре, но каждая понимала, что потерявшие связь с нами Скай, Брендон и Тимми застряли на какой-то планете. Я переглянулась со Стеллой, но она лишь пожала плечами. Мне было тяжело отпустить переживания.       — Нет, Ривен, я не могу так рисковать, — профессор повысил голос, ответив на слова парня, отчего мы вздрогнули, но Ривен даже не поменялся в лице. — На этот раз мы отправим старших рыцарей.       — Профессор Кондаторта, я знаю этих парней как себя, и мне не составит труда найти их на этой маленькой планете, — ответил Ривен, проигнориров тяжёлый взгляд мужчины.       — Директор Саладин сейчас на совещании руководителей волшебных школ измерения Магикс и назначил меня своим заместителем. А я говорю «нет».       — Если я буду подготовлен к высадке на Альтубар и заручусь поддержкой фей, — парень нам незаметно для других подмигнул, — то миссия будет куда успешнее, чем если мы бросим только силы специалистов, — настаивал он на своем.       Кондаторта потер лоб пальцами и пригладил торчащие в разные стороны брови. Его рассеянный взгляд говорил о том, что слова Ривена заставили профессора задуматься.       — Идея с привлечением фей кажется мне вполне рабочей, — медленно произнес Кондаторта после короткого молчания. — Йен, направь звонок в Алфею. Нужно связаться с Фарагондой.       — Профессор, но феи уже здесь, — не сдаваясь, добавил Ривен.       Наконец вспомнив про нас четверых, Кондаторта развернулся на пятках вокруг своей оси и посмотрел на нас из-под своих густых бровей. Он задумчиво потёр подбородок. Все замерли в ожидании: и Ривен, горевший планом спасения своей команды, и ребята, вернувшиеся с миссии, и специалист за пультом, и мы. Никто не проронил ни слова, боясь сбить с мысли профессора.       — Ладно, — наконец сказал Кондаторта, спустив с лица суровость, — ладно. Но отправиться вы сможете только после того, как мы придумаем план и снабдим корабль всем необходимым. Нужно проверить еще и техникам, и дать команду медикам.       Выйдя за Ривеном в школьный отсек питания — профессор сказал взять сухой паек на пару дней, на всякий случай, — мы потребовали от парня объяснений. Он помялся, но после слов Музы о том, что ему и так предстоит отправиться на миссию с нами, махнул рукой. Ему бы все равно пришлось рассказать нам правду.       Команда А, в составе Ская, Брендона и Тимми, отправились на планету Опала, чтобы сдать на утилизацию отработавшие свое детали межгалактических кораблей и ветролетов. Их шатл пролетал мимо Альтураба, где был перехвачен неизвестными. Эта планета всегда была дружелюбной, несмотря на то, что правил на ней народ без короля, но у Красного Фонтана никогда не было проблем с транспортировкой грузов через нее.       — Интересно, почему там воняет, — начала Стелла, вспомнив слова вернувшихся с неудачной миссии специалистов. — И не въестся ли этот запах в нашу одежду и волосы.       — Фу, — скривилась Блум. — Как представлю запах тролля…       — Ещё ничего не случилось, а вы уже нагнетаете, — отмахнулась Муза. Она прибавила шаг и догнала Ривена.       В пищевом блоке мы взяли по паре коробок на каждого члена экипажа, но повар вручил нам ещё по две. Мужчина в белой униформе и с кепкой на голове отказался доброй души человеком, несмотря на суровый вид, капитанскую пушистую бородку и серьгу в ухе. Ривен взял сразу несколько коробок, а остальные мы поместили в мое волшебное облако, и оно поплыло за нами следом.       В зале тактики, довольно большом, с таким же экраном на стене и стульями, стоящими рядами, нас уже ждал профессор Кондаторта. Рядом с ним стоял ещё один специалист: такого же возраста, как и наши друзья, молодой человек с острыми чертами лица и длинными, убранными в низкий хвост волосами.       — Гелия отправится с вами, — первым делом предупредил профессор. Мы не знали этого специалиста, но приняли как данное, ведь нам хотелось поскорее найти ребят.       Снарядив нас необходимым оборудованием, Кондаторта дал парням ценные указания. И никого из Винкс не волновало, что мы отправляемся на миссию со специалистами, не сообщив ни подругам, ни в школу, а это значит, что наш шанс вылететь из Алфеи вырос в несколько раз. Благодаря Стелле, которая использовала свои дизайнерские навыки и превратила мужскую форму в миниатюрную женскую, поэтому наша поездочка на Альтураб была скрашена чем-то более приятным.       Ривен завел моторы, пока Гелия расставлял коробки по отсекам для хранения. Девочки стали помогать ему, а я подошла к другу и шепотом спросила:       — Ты знаешь этого парня? Что-то он больно молчаливый.       — Э-э, — почесал затылок Ривен, покосившись на второго специалиста. — Это племянник Саладина. Говорят, что он был лучшим среди всех.       — Был? — переспросила я.       — Он, как сказать правильно, против насилия вообще. Поэтому ушел из школы, — Ривен пожал плечами. Заметив, как Муза покраснела и смущённо увела взгляд, перекинувшись парой фраз с Гелией, он вдруг сжал кулаки. — Я, если честно, сам удивлен тому, что он с нами.       Корабль наконец оторвался от земли и с гулом направился прочь от Красного Фонтана. Пейзажи за стеклом стали быстро меняться, но мне доставляло удовольствие наблюдать за этим. Винкс распаковали одну упаковку с едой и с большим удовольствием съели все ее содержимое. Однако мне совсем не хотелось есть, и я утащила у них лишь пачку апельсинового сока.       Ривен и Гелия стояли у пульта управления. Между специалистами завязался разговор, и, когда я прислушалась, я поняла, что обсуждают они совсем не нашу миссию: Рив спрашивал про обучение в Красном Фонтане. Разговор сначала был напряженным, будто племянник Саладина не имел желания отвечать на вопросы, но вскоре парень расслабился. Началась типичная болтовня про машины, техники боя, профессоров.       За большим лобовым стеклом разлился бескрайний космос. Множественные звезды, усыпавшие пространство, полыхали разными цветами. Наш шатл прошел мимо планеты, поверхность которой искрились желтыми молниями, отчего у меня в глазах заиграли яркие искорки, и я отвернулась.       Казалось, прошло около трёх часов прежде, чем вдалеке мы увидели очертания планеты Альтураб. Она казалась окутанной туманным облаком цвета болотной гнили, а вокруг нее, будто на орбите, кольцом кружили обломки различных размеров и форм. Я припала к окну, ладонями ощущая исходящая от атмосферы планеты тепло. Чем ниже мы садились, тем воздух казался более плотным, желеобразным, горячим. Я собрала волосы в хвост.       — Сейчас сядем, — громко сказал Гелия, подозвав всех к пульту. Он указал пальцем на небольшой участок, более-менее подходящий, чтобы посадить шатл. — Я бы советовал сесть и пристегнуться, мы можем задеть какую-то из куч шасси.       С тряской и не с первого раза корабль все же удалось посадить. Стеллу даже начало тошнить, поэтому она первой покинула борт. Ее окликнул Ривен, но было поздно, ведь девушка уже вышла на открытый воздух.       — Наденьте респираторы, — обратился к оставшимся специалист. Он протянул всем маски и взял одну для Стеллы. Гелия передал нам наши рюкзаки. — Я заблокирую шатл, поставлю заслонки, а вы осмотритесь. Муза, поможешь мне?       Вслед за Гелией мы спустились по трапу. Воздух на планете и правда оказался горячим, но терморегуляция костюма немного спасала нас от этого. Стелла подбежала к нам и выхватила маску из рук парня, сильно кашляя, а, надев ее, стала вытирать накатившие слезы. И стоило мне спустить респиратор с носа, я тоже чуть не потеряла сознание от попавшего в меня зловонного воздуха. Это было отвратительно.       Вокруг нас высились бесконечные кучи мусора. Старые контейнеры, стенки которых проржавели, деревянные ящики с переломанными досками, какие-то обломки, разбитая посуда. Кажется, мусорные горы вобрали в себя все, что только можно было. Мелкие обломки валялись даже под нашими ногами, хрустели под подошвой, отчего приходилось смотреть под ноги, чтобы не наткнуться на острый конец и не проткнуть подошву ботинок.       Гелия, а следом и вышедший за ним Ривен прижали к плечу свои пушки, сняв с них предохранители. Специалисты были готовы к любому повороту событий, а мы прислушивались, чувствуя, как обострились фейские инстинкты. Планета казалась совсем безлюдной и, хоть мы и были готовы к внезапной атаке, о которой говорили другие специалисты, на пути мы еще никого не встретили.       — Пойдем по маячку, — убедившись, что округа чиста, сказал Гелия. Он закинул пушку на плечо и бодрой походкой пошел вдоль мусорных куч. — Ривен, проверь на браслете, есть сигнал?       Сигнал был слабым, но все же точка на карте присутствовала. Ривену удалось узнать координаты, и если верить им, нам предстояла долгая прогулка среди всего это мусора и палящего Солнца. Нам с Блум пришлось хорошенько пораскинуть мозгами, чтобы вспомнить заклинание размножения предметов и обеспечить всех кепками.       Первый час прошел налегке, мы даже перекидывались шутками и придумывали причудливых монстров из того, что видели в мусорных кучах. Успели обсудить учебу и забавные привычки преподавателей, так и профессор Авалон попал под раздачу, хоть он и успел запомниться многим студенткам как предмет воздыхания и восхищения.       Однако вскоре нам все это наскучило, а кожа покрылась испариной. Мы с девочками заплели волосы в косы, ведь даже от хвостов было невероятно жарко. И костюмы специалистов перестали функционировать: мы даже стали жалеть, что променяли свои лёгкие футболки и юбки на них. Вода уходила очень быстро, а созданная с помощью моей магии жидкость совсем не была пригодна к употреблению, ведь от нее несло так же, как и от бесконечного мусора.       С каждым новым пройденным отрезком горы росли. Они уже были выше нас, и то, что было дальше вытянутой руки, просто не просматривалось, потому что мусор загораживал весь обзор.       Мне было сложно различить, но, казалось, я слышала незатейливую мелодию, звучащую глубоко из недр планеты. Думала даже, что это в голове моей вовсе, но все никак не могла отделаться от этой мысли.       — Лучше бы Солнце закрывал, а не дорогу, — вдруг сказала Стелла, смахнув влагу со лба. Мы лишь хихикнули.       Наконец сигнал стал ближе, и браслеты парней запищали. Казалось, что ребята где-то рядом, среди обломков, но начались помехи, и точка на карте стала менять свое положение, исчезая и появляясь в другом месте. Мы не могли сдвинуться с места, потому что не знали, куда кинуться. Но наконец сигнал стабилизировался, и все остановилась.       — Это слева, — крикнул Ривен, указав на гору рядом.       Мы пошли в эту сторону. Каждому не терпелось поскорее покончить с этим, снять респираторы, в которых уже было невозможно находиться, и вернуться в школы. В этом месте некомфортно было всем, даже специалистам, несмотря на то, что им постоянно подстраивают сложные условия боя на тренировках. И даже Муза и Ривен на почве общих «страданий» перестали кусаться.       Из-за мусорных куч стали высыпать люди. Держа в руках самодельное оружие — топорики, палки, копья, ручные пушки — они окружали нас со всех сторон и подступали все ближе. На лицах людей были маски с трубками, а из одежды — легкие платья-костюмы с капюшонами. Мы встали спинами друг к другу, в готовности принять атаку.