Другие дороги

Напряжение висело в воздухе, и стены от этого словно съезжались и давили на нас. Мы с Лейлой, виновато склонив головы, стояли посреди королевского рабочего кабинета. Но нам не было бы так стыдно и неловко, если бы перед нами не стояли сразу трое родителей: мадам Ниобе и мои папа с мамой. Мама оказалась на Андросе после того, как акваграмма дошла до нее. Ей пришлось отлучиться от важных исследований, чтобы убедиться, что со мной все хорошо. А все началось с того, что Лейла, написав записку для матери, просто-напросто замешкалась и не вырвала лист из блокнота. Поэтому, никто так и не узнал ничего. — Вы понимаете, что подняли на уши весь Андрос? Нептун со своей охраной прочесал весь океан. А вы даже не удосужились оставить записки, — строго сказал отец, оперевшись ладонью о свой массивный стол. Мама сложила руки на груди. Ее непослушные волосы выбились из небрежного пучка, однако в голубых глазах не было ни капли радости. — Пока вы веселились, мы с ума сходили. — Это очень безответственно с вашей стороны, — добавила скупо мадам Ниобе. В этот момент она напомнила разве что Гризельду. Молча кивая, мы выслушали все обвинения. На самом деле, мы обе прекрасно понимали, что ничего не произошло плохого, и пора отпустить лишние причитания. Однако, родители думали совсем по-другому. Махнув рукой, отец сел за стол и притянул с конца стола свой ежедневник. Он пролистал несколько страниц и подозвал нас с Лейлой к себе. — В конце недели состоится бал по случаю возвращения принцессы, — более спокойно произнес отец, кивнув мне. — Я представлю тебя нашему народу и познакомлю с подводными правителями: со своим братом, его прекрасной женой и детьми. Ты, наверное, их уже и не помнишь. Я посмотрела на маму. Она стояла в стороне, и ее взгляд смягчился. Все еще держа руки сложенными на груди, мама медленно стучала каблуком. Мне хотелось столько ей рассказать и обо многом спросить, но, кажется, папа не торопился заканчивать разговор. — На Андросе существует множество законов, которые обязаны соблюдать не только его жители, но и королевская семья. Все до единого. Эти законы прописаны в Древних свитках и были созданы нашими предками много веков назад, — продолжил он и, взмахнув рукой, приманил к себе из большого книжного стеллажа полупрозрачный стеклянный контейнер с замком. Тот по щелчку пальцев раскрылся, и отец вытащил плотно свернутый свиток. — Эвелин, у тебя есть три дня, чтобы ознакомиться с ними. В конце концов, ты кронпринцесса, и в скором будущем ты займешь королевский трон. Зажав свитки подмышкой, я направилась в свою комнату. Еще выглянув из окна в большом бальном зале, я заметила волнения в океане. Но не придала этому большого значения. Впереди было столько всего для прочтения. Мои мысли заняли множественные законы. В комнате, когда я наконец переоделась и смыла с себя липкий пот с душной Линфеи, я уселась на подоконнике. Водная гладь, прежде отливавшая лазурью, выкрасилась в темно-синий, а волны накрывали прибрежные скалы и невысокий пирс в ремесленном квартале планеты. Противный холодный ветер гонялся за занавесками, и я закрыла окна. Спрыгнув с подоконника и накинув на плечи плотную шаль, потому что в замке было весьма прохладно, я решила поговорить с Лейлой, но ее, как назло, не оказалось в комнате. Как и мадам Ниобе. Мне ничего не оставалось, как навестить отца. А заодно и узнать, где находится комната мамы. Я чувствовала, что с Андросом что-то не так. Затормозив у двери, я прислушалась: за ней раздавались голоса моих родителей. Мама много причитала, но уверенно держала тон, не повышая его, а папа же старался успокоить ее. И снова всплыло это чертово проклятие. Они стали ругаться. Многие пытались найти разгадку и побороть темное заклинание, однако до сих пор проклятие не дает жить спокойно всей королевской семье. И пока единственным решением оставалось запереть меня в стенах замка и не давать даже носа высунуть в сторону океана. И тогда появляется весьма логичный, хоть и с долей пессимизма, вопрос: а стоит ли мне примерять роль кронпринцессы, если я до конца своей жизни, быть может, проведу взаперти как в древних сказках. Впереди еще год в Алфее, а дальше что? Голоса затихли. Во мне еще теплилась надежда, что мои родители помирятся, и тогда все вернется на круги своя. Несмотря на то, что у каждого теперь своя жизнь. Ведь что мама, что папа нашли камень преткновения исключительно в проклятии, а не в несложившихся отношениях и бежавшей с ребенком на руках королеве. Мама снова заговорила. — Я переживаю за нашу дочь, Тередор, — громко всхлипнув, сказала мама. Ее голос дрожал. — Я обеспечу ей полную безопасность на столько, на сколько потребуется, Аселина, — ответил ей папа. — Лучшие волшебники Андроса не бросали поисков антидота. — Прошло уже много лет, а проклятие так и не снято. Ты думаешь, что получится с ним разобраться сейчас? — дрогнувшим голосом спросила мама. — Ты можешь на меня положиться. Я сделаю все, что потребуется. — Ох, Тередор. За дверью послышались шаги, и их путь явно тянулся к двери. На цыпочках скрывшись за углом, я сделала вид, что только иду к отцу, когда дверь распахнулась. Столкнувшись со мной взглядом, мама незаметно смахнула слезы и улыбнулась. Я «удивленно» развела руками. Это было максимально неправдоподобно, если честно. — Эвелин, дорогая. Почему ты еще не в кровати? — с привычной мне теплотой в голосе сказала мама. Я пожала плечами. — Хочешь, посидим у тебя? Выпьем чего-нибудь теплого, я тебе расскажу про новые виды водорослей, а ты мне про праздник в Линфеи. Помню, была там, но очень давно. Тередор тогда взял десять ящиков разных пионов, — нотки ностальгии еще больше заставили меня думать о счастливом конце истории моих родителей. Роус принесла для нас круассаны и вечерний чай. Она оставила поднос на прикроватном столике и незаметно покинула комнату. Я с ногами забралась на кровать. Как делала всегда: до того, как я поступила в Алфею, мы часто с мамой проводили так вечера. — С океаном что-то не так, — прервала я рассказ о Даркаре. Волна с ревом ударилась о стены замка и, шипя, сползла вниз. Мне казалось, что моя связь с Андросом становится крепче с каждой секундой нахождения здесь. — Я чувствую. — Портал Омега нестабилен, — ответила мама. Она взмахом руки захлопнула плотные шторы, за которыми прятались тонущие в тумане сумерки. — Это случилось сегодня утром: кто-то пытался разрушить защиту и вырваться. Тередор уже усилил охрану и вызвал чародеев. Они будут здесь через пару недель. — Но Андрос в опасности. А что, если преступникам все же удастся выбраться? — взволнованно произнесла я, уставившись на маму. — Королевская армия Андроса считается одной из самых сильных, милая, — сказала она, вернув на столик кружку. Ее мягкие ладони коснулись моих плеч. — Все будет хо-ро-шо, — закончили мы вместе привычную нам фразу. — И только не говори никому, что я тебе это рассказала. Это королевская тайна. Круассаны оказались такими вкусными, что я съела большую часть, но и последний мама отдала мне. Несмотря на все попытки мамы подбодрить меня, я видела в ее глазах тревогу. Конечно же, ее волновал совсем не портал в тюрьму, а то, почему в тюрьме должна сидеть я. В стенах замка провести все годы своего правления и больше ни разу не поиграть с волнами родной планеты. — Ты сможешь еще побыть здесь? — вдруг спросила мама. — Мне нужно вернуться на базу. Мы нашли много чего интересного и хотели бы это все исследовать в кратчайшие сроки, — протараторила она, будто оправдываясь. — Мне бы не хотелось, чтобы ты была одна на Маро. — Если нужно, побуду, — кивнула я. И снова надежда на то, что вскоре мне не придется выбирать между двумя планетами, загорелась во мне. — Когда ты улетаешь? — После бала, конечно, — мама хихикнула. — Должна же я посмотреть, как тебе наденут корону. Стены встрепенулись от землетрясения. Мне послышалось, что стекло в окнах стало звенеть, а люстра на потолке шататься из стороны в сторону. Я кинулась к окну и сначала не поняла, что происходит, ведь солнце уже ушло за горизонт, и тьма накрыла Андрос. Но вскоре, присмотревшись, я заметила, как из воды тянулась опоясывающая замок стена. Мне нужно было высунуться из окна наполовину, чтобы понять, что это так. Замок снова тряхнуло, и мама схватила меня за руку, когда я чуть не вывалилась. — Ч-что происходит? — спросила я. — Тередор приказал возвести стену вокруг замка, чтобы морское чудовище не могло достать тебя, — с сожалением в голосе ответила мама. Во мне родились сразу несколько эмоций: и гнев, и негодование, и страх. — Но почему, если проклятие такое сильное, я вообще должна занимать трон? — воскликнула я, подскочив с кровати. Только сейчас эта неувязка показалась мне действительно странной. Может, в этом на Андросе увидели путь к снятию проклятия? Или отец подумал, что я смогу управлять народом, пока сама буду прятаться за каменной стеной? — Давай поговорим об этом в другой день, — мама тут же ушла с темы. — Ты подруг уже пригласила? Я отрицательно помотала головой. Для меня не это было главным, хотя, признаюсь, и я почувствовала стыд. Я ощущала себя птицей, которую заперли в клетке до конца ее и без того короткой жизни. Мама, оставив мне свой успокоительный поцелуй, ушла. Оказавшись под одеялом, я подмяла под себя вторую подушку. Волны бушевали, и каждая их попытка пробраться в замок разлеталась глухим шелестом, мешавшим мне заснуть. Я ворочалась, то скидывала одеяло, то забиралась под него с головой. Я достала маджикфон и все же написала друзьям, а после убрала его в тумбу, чтобы все-таки поскорее заснуть и забыть хотя бы на девять часов и про проклятие, и про стену вокруг замка. Подскочив ранним утром, еще до прихода Роус и Гретты, я распахнула шторы. Но солнце будто утонуло в сером тумане, а океан по-прежнему не выражал прежней безмятежности. Однако, даже это не могло испортить мне настроения — я снова видела сон со старой женщиной, постоянно повторяющей одно и то же и зовущей меня. Несмотря на события прошлого вечера, это сновидение подтолкнуло меня к новым мыслям и мечтам. — Принцессу чудище потащит на дно, пока королева не сядет на трон, — повторила я слова из сна вслух. Неужели это и есть разгадка? Доселе на Андросе знали только о первой части проклятия, но, если это действительно оно, то скоро все встанет на свои места. Я была в бодром расположении духа. Подоспевшие женщины принесли мне свежеприготовленную освежающую маску для лица и, пока одна наносила ее мне, вторая наводила порядок на голове. Гретта собрала мне волосы в косу и закрепила голубой бант. Маска пахла противно, откровенно говоря. — Сегодня на завтраке будут очень важные гости, поэтому король попросил позволить говорить исключительно ему, — в своей манере, строго, сказала Роус. — Ладно, — кивнула я. — Может, я тогда позавтракаю здесь? — Он хотел представить свою семью, — покачала головой Гретта. — Ну, что же, тогда нужно выглядеть соответственно, — сказала я. У меня было отличное настроение, и я попросила женщин помочь мне с образом. Я уже стала привыкать к назойливости этих двух, ведь я бы все равно от них не отделалась. После завтрака мы с Лейлой пошли в башню, чтобы размяться. Отец исчез из столовой, словно приведение, незаметно, а мамы и вовсе не было за столом, но мадам Ниобе попросила не беспокоить их обоих. Щепоткой магии мы переоделись в спортивную одежду и включили музыку. Близилось торжество, а значит, и бал, а я по-прежнему чувствовала себя неуверенно. Лейла взялась за мою подготовку. — Мне совершенно не нравится, что происходит с океаном, — сказала вдруг она, припав к окну. Вдалеке виднелись каменные стены Омега. Они, словно раковина улитки, закручивалась дугой и в центре плотно смыкались. Вокруг тюрьмы собралось множество стражников, которых то и дело накрывали волны. Из-за выросшей стены мы могли видеть лишь дальние воды, и то потому, что находились высоко над океаном. — Мама сказала, что дело в нем, — я указала пальцем на портал. Лейла испуганно прижала ладонь к губам. — Но все под контролем, — поспешила утешить ее я. — В измерении «Омега» собраны самые опасные преступники не только Магикса, но и других измерений. Если они выберутся из тюрьмы, они могут устроить настоящий погром, — произнесла сестра мрачно. — Я думаю, папа держит все под контролем, — внесла я нотку оптимизма, хотя меня и саму беспокоило происходящее. — Давай вернемся к танцам, молю. Иначе мою «грацию и пластику» запомнит весь Магикс.        Мои родители уже третий вечер подряд проводили вместе в королевском саду, который тянулся за замком до скал. Они гуляли вдоль грушевых деревьев, мирно разговаривая: я наблюдала за ними из окна кухни, двери которой как раз вели в сад. Вокруг меня царила суета, ведь близился ужин, а в этот прием пищи стол всегда полон угощений. Но я будто находилась в вакууме, так как думала лишь о скором воссоединении моей семьи. Даже пережив войну и долгую разлуку, эти двое как ни в чем не бывало нашли общие темы для разговора. Отец протянул маме цветок с ближайшей клумбы, и мое сердце замерло. — Принцессу чудище потащит на дно, пока королева не сядет на трон, — повторила я про себя и вслух добавила: — Если это правда, то почему такую простую разгадку не могли найти больше десяти лет. Мне не терпелось с ними поделиться этим, но я не спешила разрушать идиллию. А позже я решила и вовсе отложить это, ведь, как мне казалось, все шло своим чередом в нужное русло.        День торжества подкрался незаметно. Я заснула за чтением законов, а проснулась под болтавлю Гретты и Роус у меня над ухом. Свитки свалились с кровати и растянулись до самого окна, но тут же бережно были подобраны. Женщины были в отличном настроении. Меня уже ждал завтрак и платье, которое мы выбирали вместе с мамой и Лейлой. В течении пары часов на Андросе должен был приземлиться шатл из Красного Фонтана, но до этого мне надо было пройти все круги, которые я назову адовыми, а Стелла — просто необходимыми. Лейла присоединилась ко мне, когда я, растекшись по креслу, наслаждалась массажем головы и плеч. — Вот они, прелести быть королевской особой, — протяжно зевнула Лейла, протянув мне кружку с кофе. — Это тебе пригодится, держи. Ты не вернешься в кровать, пока последние гости не уедут. А это будет ох как не скоро. Граф Мортег очень уж любит потанцевать. Мне было велено встречать друзей в большом зале: как-никак, посадочная площадка не огорожена и находится за пределами возведенной стены, которую можно миновать лишь через небольшие ворота. Я поспешила в зал, мельком взглянув на себя в зеркало. Подол платья приходилось придерживать, чтобы не запнуться. Но, несмотря на его длину, оно было невероятно легким. Все это было волнительно. Что уж там, меня потряхивало даже от того, что на торжестве будут мои друзья. Я уже не говорю про приглашенных гостей: жителей Андроса и правителей дружественных планет. Остановившись посреди зала, я прислушалась, но в ушах стоял лишь стук сердца. Я постаралась успокоиться: путь к преодолению проклятия, кажется, найден, сегодня меня представят всему Андросу, а друзья приехали поддержать. Наконец ворота распахнулись, и оттуда показались Винкс, а следом медленно шли специалисты. Стеллы и Блум со всеми не было. И Ривена тоже. Я надеялась, что мое сообщение ему просто-напросто не дошло, хоть и намеренное игнорирование тоже в духе этого парня. — Ты такая красивая! — сложила руки Флора, расплывшись в улыбке. Я демонстративно покрутилась на месте. — Надеюсь, мы не опоздали. Так хочется попробовать все, что будет на фуршете, — приветственно обнял меня Тимми. — Если вы такие голодные, я отведу вас в беседку, где можно перекусить. Бригитта сегодня с утра напекла миндального печенья, — хихикнула я. — Только пойдем скорее, пока не начали прибывать гости. Я еще никого не знаю, будет невежливо поздороваться как-то не так. Пока мы спускались к саду, Брендон догнал меня. Он был полон решительности поговорить со мной, ведь мы так и не общались после ссоры в Алфее. Но мои постоянные замечания и рассказы — а я тот еще гид — сбивали его с толку. Я лишь хотела поделиться эмоциями от кардинальных изменений в моей жизни. Брендон пошел следом за мной на кухню. — Эл, может, уделишь мне минуту? — спросил он, когда я позвала кухарку и попросила сделать чай. — Да, семь кружек, — отвернувшись от него, ответила я Бригитте. Та протянула мне металлический поднос, который я тут же водрузила на руки Брендону. — Я не злюсь на тебя. В конце концов, я испытывала подобное из-за твоих отношений со Стеллой. Давай просто опустим эту тему. — Идея плохая. Потом это обязательно всплывет, — он почесал затылок, чуть не уронив поднос с уже поставленными на него кружками, но ловко справился с этим. — Тогда отложим хотя бы до окончания торжества. Мы просидели в беседке, болтая и смеясь на весь сад, пока меня не нашла запыхавшаяся Роус и не попросила вернуться в комнату для подготовки к встрече гостей. Волнение, которое как-то само ушло на второй план с приездом друзей, подкатило к горлу. Пока мне поправляли волосы, я крутила в руках написанную вместе с мамой речь. Настал тот час. Вместе с отцом мы вышли сквозь плотные бархатные шторы на небольшой балкон, под которым в большой зал тянулась широкая лестница. На голове папы красовалась небольшая, но по-своему элегантная корона, усыпанная драгоценными камнями из недр Андроса. Мне же предстояло корону надеть. Сегодня ворота королевского замка были открыты для всех желающих. Чтобы потом надолго оградить принцессу высокой каменной стеной. Чтобы увидеть меня, а заодно и замок, собралось очень много людей из наземных и подводных районов. Были приглашены и королевские семьи с других планет. Ближе всех к сцене расположились королевские особы Линфеи, Мелодии, Каллисто, Зенита и еще нескольких королевств. Их наряды были поистине прекрасны, а манеры подгоняли меня к мысли скорого позора перед ними. — Многоуважаемые жители и гости Андроса, — отец раскинул руки в приветствии, шагнув вперед. — Мы очень рады видеть вас здесь в такой день. Спасибо, что разделяете со мной этот важный момент. Ведь моя дочь вернулась! Посыпались аплодисменты. Я вздрогнула от неожиданности, но стоящая неподалеку, за шторой, мама подмигнула мне. Мои ладони покрылись влагой. — Поприветствуйте кронпринцессу Андроса Эвелин Трессу Амэю, — громко сказал папа и жестом позвал меня к себе. Я неуверенно сделала шаг, но, расплывшись в улыбке, приветственно поклонилась. Отец добавил: — Как вы знаете, много лет назад нас разлучили страшные события, но все позади! Эвелин, пора что-то сказать гостям, — сказал он шепотом. Дальше все было как в тумане. Лист с подсказками выпал из рук и скрылся за подолом платья, приглашенные с интересом слушали меня, и я, кажется, наговорила лишнего. Но когда новая волна аплодисментов разлилась по залу, я с облегчением выдохнула. Папа одобрительно кивнул. Сняв с бархатной подушки корону, он надел ее на меня. Я не видела ее прежде, да и сейчас мне удалось уловить лишь блеск синих камней. Гости снова одобрительно загалдели. Легкая музыка увлекла нас в открывающий торжество танец, отчего я даже не успела осознать, что официально получила титул. Отец оказался куда выше Лейлы, учившей меня хореографии, да и не такой поворотливый. Я то и дело наступала ему на ноги, и, хоть это скрывало платье, папа каждый раз сменялся. А я готова была сквозь землю провалиться. После танца отец повел меня к почетным гостям, чтобы представить лично. Я, конечно, растерялась, но, благо, мне нужно было лишь здороваться и улыбаться. Мне уже хотелось вернуться к друзьям, но прибывшие все никак не заканчивались. Издалека мне помахали уже знакомые мне мадам Айдария и мсье Маассон. — Эвелин, познакомиться со своим родным дядей, царем подводного Андроса Нептуном, — сказал папа, когда мы оказались среди четы морских жителей. Магия позволяла им долгое время находиться на суше. — Здравствуйте, — кивнула я, разглядывая мужчину. У него были длинные седые волосы, собранные в низкий хвост, корона с острыми зубьями и темные, словно бездна, глаза. Но было в нем что-то такое, что располагало к себе. Наверное, самая добрая улыбка, которую я когда-либо видела. Нептун спросил про мою магию и, радостно воскликнув от услышанного, пообещал научить меня многому. — Эвелин, твоя тетя, королева Лигея, — сказал отец. — Здравствуй, дорогая, — опередила она меня и, будто эта долгая разлука больно резанула ей по сердцу, обняла меня, — Мы с твоей мамой проводили много времени вместе, пока ты была совсем крохой, — Лигея смахнула слезу. На ее длинных цвета морской волны волосах красовалась коралловая корона. — Познакомься со своими братьями и сестрой — Тританнус, Нереус и Тресса. — Ты, конечно, не помнишь, — произнес один из парней, хитро улыбнувшись. — Но я так и не сказал тебе спасибо, что ты искусала Тританнуса, — второй лишь сдержанно и как-то одновременно холодно улыбнулся. — Завтра у нас намечается «Захват флага», мы для развлечения играем с друзьями. Хочешь поиграть с самыми лучшими? Правила простые, — затараторил Нереус. Но Тресса пихнула его локтем, и тот, потупив взгляд, замолчал. Я никогда не спрашивала, почему мои родители дали мне имя Тресса. Если Амэя — это имя моей бабушки, то это явно связано с этим человеком. — Привет, — улыбнувшись, сказала дочь короля. Моя семья оказалась больше, чем я ожидала. В один миг я обзавелась и братьями, и еще одной сестрой. Быть честной, я переживала на счет этой встречи и вообще не люблю моменты, когда я в неловком положении. А в данной ситуации меня смущало лишь то, что все они помнят меня и связаны со мной не только кровными узами, но и воспоминаниями. Но я не обладаю этим багажом. — У нас есть для тебя небольшой подарок, — засуетилась королева и выудила из своей небольшой, вышитой маленькими стеклянными шариками, сумочки шкатулку в форме ракушки. Она протянула ее мне и вложила в руки. — В знак принадлежности к нашей семье, — добавила она. Внутри отказался браслет на тонкой цепочке, на котором болтались три бусины: в форме морской звезды и две полупрозрачные синяя и зеленая. Лигея заботливо помогла мне го надеть. Вдруг ко мне подбежала маленькая девочка и протянула ярко-голубую герберу. Она была в легком платьице, вышитом переливающимися нитками. — Это вам, принцесса, — сказала она звонким голосом. — Вы мне нравитесь. — Ты мне тоже очень нравишься! — умиленно ответила ей я и, с ее позволения, подняла ее на руки. — Хочешь печенья? — извинившись перед всеми, я переключила внимание на ребенка. С девочкой на руках, чьи маленькие руки обвили мне шею, я остановилась у стола с выпечкой. — Меня зовут Аврора, — сказала девочка, тряхнув кудряшками. — А меня Эвелин, — ответила я, на что та хихикнула. Аврора стала уплетать печенье, рассказывая мне про свою семью, по то, что она первый раз в замке и о том, что она меня именно так и представляла. К нам подошла ее мама. Она была растеряна, ведь девочка убежала от нее и исчезла из виду. Но женщина, увидев меня, заметно выдохнула. Я невольно общалась с жителями Андроса, кажется, все больше и больше заслуживая их доверия. Оркестр снова стал играть громче, будто зазывая всех танцевать. Я искала глазами друзей, но они будто сквозь землю провалились. Просто растворились в толпе. Посмотревшись в зеркальную поверхность напитка в плоской чаше, я поправила корону и, резко обернувшись, вдруг наткнулась на молодого человека. — Извините, принцесса, — он сделал легкий поклон, чем смутил меня и заставил покраснеть. — Надеюсь, я вас не сильно напугал. — Нет, что вы, — пробормотала я. — Позвольте мне представиться, — новый знакомый был весьма вежлив, одет в бархатный костюм, а его длинные волосы собраны в косу. — Меня зовут Офер. — Эвелин, — резко ответила я, все еще неловко себя чувствуя. — Можно, коли мы уже не являемся незнакомыми друг другу людьми, я украду вас на один танец? — молодой человек явно был настроен решительно и не понимал моего настроения. — Принцессу уже украли, — и снова, будто неоткуда, за моей спиной появился Брендон. Он взял меня за руку и кивнул Оферу из вежливости. Неужели у Брендона стоит маячок, реагирующий на приближение ко мне других парней? — Что же, в другой раз, — растерянно ответил тот и тут же скрылся среди гостей. Я шумно выдохнула. Брендон увел меня ближе к оркестру. Его рука легла мне на талию. Мне снова стало не по себе — мы были в центре внимания. Все замерли, ожидая, что мы с Брендоном откроем этот танец. Ладони снова вспотели. Брендон сжал мою руку. — Доверься мне, — сказал он негромко, не отрывая взгляда от моих глаз и приметив мою растерянность. — Просто доверься. Этот танец напомнил мне первую поездку на ветролете, когда я дико боялась ехать с Брендоном после ужасной поездочки с Ривеном. Первую миссию, ведь я, хоть и уверенная в своих силах, испугалась болотных монстров. Первое наше свидание, которое таковым оказаться не должно было. И то, как я дико боялась, что с Брендоном может что-нибудь случиться: сначала во время битвы за Магикс, а после — когда сама была на волосок от удушья в битве с Даркаром. Брендон по воле судьбы оказывался в нужном месте и в нужное время. И сейчас, когда я вот-вот не так поставила бы ногу или запуталась в собственном платье, он вел меня в нужном направлении. Я все еще была в обиде на него, хоть и сказала обратное. В глубине души я, словно раненая птица, жалась в скалы, чтобы ее больше никто не смог потревожить. В какой-то мере я корила себя за то, что утаила и от друзей, и от Брендона уход Ривена. Хотя, так как он знал об этом, я могла бы и обсудить это с ним. Но я продолжала молчать, что вылилось мне в неприятности. Однако, меня все еще беспокоило то, что на меня чуть было не повесили ярлык изменницы и самой настоящей стервы. Именно поэтому мне было трудно, но я следовала за каждым движением Брендона в танце, и вскоре нас окружили другие гости. На одной из вспышек музыки он, подхватив за талию, приподнял и закружил меня. Я наконец смогла оглядеться и с удивлением приметила, как много вокруг танцующих. А на балконе, стоя в полном одиночестве, находился мой отец. Его взгляд, поймав меня, вмиг остудил, и я почувствовала исходящий от него холод. Это меня удивило. Мама отстраненно стояла у стола с напитками и наблюдала за всем со стороны. Я была в приподнятом настроении после танцев и бесед с подругами, и даже некоторые хмурые моменты уже не беспокоили меня. Подбежав к маме, я обняла ее. — Мам, почему тебя не представили как королеву? — спросила я, отпряв. — И почему ты держишься в стороне? — я искренне этого не понимала. — Потому что я не королева, Эвелин, — спокойно ответила она, обведя взглядом танцующих. — На Андросе правит лишь Тередор. А скоро и ты будешь иметь на это право. — Но… Все можно исправить. Вы снова будете вместе, королевская семья воссоединится, и Андрос обретет королеву, — протараторила я возбужденно. — Тем более, я, кажется, нашла разгадку проклятия. — Проклятия? — переспросила мама, побледнев. — Не говори глупостей, Эвелин. Больше десяти лет над этим ломали головы многие волшебники. — Это правда, мам. Если ты снова станешь королевой Андроса, проклятие развеится, и эта чертова стена вокруг замка пропадет навсегда, — мама, подавив испуг во взгляде, отвела его. — Я не хочу всю жизнь просидеть взаперти. — Эвелин, дорогая, ты совсем еще молодая, — покачала она головой, взяв меня за руку. — Ты можешь принять за правду все, что впечатлит тебя. — Я видела вас с папой в саду. И цветы, и то, как ты брала его под руку. Разве это не знак того, что вам суждено вернуть все на свои места? — в моем голосе было больше мольбы, чем прежнего энтузиазма. — Нет, Эвелин. Я не вернусь на Андрос. У нас с твоим отцом лишь дружеские отношения, — и, помедлив, она добавила: — У меня уже есть другой мужчина. Он мой коллега. Я хотела вас познакомить, но ты узнала, кто твой настоящий отец, и… — Ты предательница! — в сердцах воскликнула я, выдернув руку. Меня будто водой окатило, краска отлила от лица, и появилось непреодолимое желание поскорее выйти на воздух. Виляя между веселящимися гостями, я прокралась к коридору, который вел к главным воротам замка. Предательница.Да как я могла сказать такое маме, думалось мне. Но горло сковало от обиды, и слезы просились дать им волю. Я перешла на бег, и стук каблуков разлетался в унисон со стуком сердца. Я уже думала над тем, что поспешила и зря взяла на себя ответственность за целое королевство. У главных ворот охраны не было, и я спокойно распахнула их, оттолкнув мощным потоком магии. Плотный воздух ударил мне в лицо. Даже здесь, внутри клетки, море не прекращало биться в истерике. Я отшвырнула туфли в сторону, и один из них тут же облизала шустрая волна. Мне оставался всего метр для все это время зовущего меня океана, но Брендон схватил меня за руку и прижал к себе, не дав совершить еще одну ошибку в моей жизни. — Тебе не просто так запрещено покидать замок, Эл, — ответил он с выдохом, пока я пыталась вырваться и била его в грудь. — И вообще, так ведут себя принцессы? Разве они размахивают кулаками и ревут как маленькие девочки? — Так веду себя я, обыкновенная фея, которая устала от всех этих правил и запретов, — протараторила я, немного успокоившись и подняв глаза на парня. Обхватив ладонями мое лицо, он большими пальцами стер слезы. Брендон будто излучал ауру спокойствия, и мне действительно стало легче дышать. — Я не знаю, что тебя так задело, но торжество в самом разгаре. Народ мечтает пообщаться с тобой, а я потанцевать, — мягкий голос парня окончательно успокоил меня, и я вздрогнула, когда плечи накрыл холодный ветер. — Пойдем, я хочу насладиться твоим присутствием, пока не уехал до конца лета на Эраклион. — Что? — тут же спросила я, уставившись на него. — Долг зовет, — пожал плечами тот. — Идем скорее. И улыбнись, а то как Айси в фейском костюме и с розовым макияжем. Притянув его к себе, я оставила поцелуй на губах. Может, он и прав, и мне нужно взять себя в руки и вернуться к поиску правды без лишних истерик и сожалений. Торжество было организовано во имя и для меня, и я не должна была упустить ни одного момента. Но кто же знал, что в замке был тот, кто с тяжелым сердцем дожидался момента, чтобы поделиться с Винкс и специалистами не самыми приятными новостями.