Крылья волшебного мира. Книга 1

Висевшее в воздухе напряжение словно сближало стены. Страшно было даже вздохнуть, не то, что попытаться оправдаться и рот для этого открыть. Мы с Лейлой, виновато склонив головы, стояли перед тремя важными дня нас людьми: мадам Ниобе, королем Тередором и моей мамой. Мама оказалась на Андросе сразу же после того, как акваграмма дошла до нее. Ей пришлось отлучиться от важных исследований, чтобы убедиться, что я в порядке. И, очевидно, переступить через себя ей тоже пришлось. — Вы понимаете, что подняли на уши весь Андрос? Нептун со своей охраной прочесал вдоль и поперек океан. — строго сказал король, оперевшись ладонью на массивный стол. Мама сложила руки на груди. Ее непослушные волосы выбились из небрежного пучка, однако в голубых глазах не было ни капли радости. — Пока вы веселились, ваши матери сходили с ума. — Это очень безответственно с твоей стороны, Лейла, — добавила мадам Ниобе с ноткой разочарования в голосе. В этот момент она напомнила мне Гризельду. — Ты ведь знакома с порядками. Нам ничего не оставалось, только молча кивать и слушать. Ничего ведь не произошло серьезного и вряд ли случилось бы, вздыхала я про себя, однако родители думали иначе. Махнув на нас рукой, король обошел массивный стол, потирая переносицу, сел за него и подозвал меня подойти ближе. — В конце недели состоится бал по случаю возвращения принцессы на Андрос, — более спокойно произнес он, поймав на себе мой взгляд и смотря в ответ в упор. — Я представлю тебя, Эвелин, нашему народу и познакомлю с подводными правителями, со своим братом, его прекрасной женой и детьми. Ты, наверное, их уже и не помнишь. Мой взгляд зацепился за маму. Так происходило всегда, когда мне нужна была помощь и ее присутствие. И сейчас я нуждалась в ней как никогда, учитывая мой короткий, но запоминающийся опыт пребывания в замке. Ты, наверное, их уже и не помнишь, пронеслось эхом у меня в голове. И хотелось ответить, что я не помнила ничего отчасти благодаря маме, ведь та не только не рассказывала мне. Но и, как мне начинало казаться, иногда подчищала мои воспоминания. От этих мыслей холодок пробежал по спине. Мама стояла в стороне, уже не злилась на меня, что было заметно по расслабленной позе и исчезнувшим со лба морщинкам. И все же она немного нервничала: держа руки сложенными на груди, мама медленно стучала каблуком. Мне хотелось столько ей рассказать и о многом спросить, ведь буквально за сутки все перевернулась с ног на голову, но король, казалось, не спешил заканчивать. — На Андросе существует множество законов, которые обязаны соблюдать не только его жители, но и королевская семья. Все до единого. Эти законы прописаны в Древних свитках и были созданы нашими предками много веков назад, — продолжал он и, взмахнув рукой, приманил к себе с большого книжного стеллажа полупрозрачный стеклянный контейнер с замком. Тот по щелчку пальцев раскрылся: внутри лежал плотно свернутый свиток. — Эвелин, у тебя есть три дня, чтобы ознакомиться с ними. В конце концов, ты кронпринцесса, и в скором будущем займешь мое место по праву наследника. Мне было приказано велено возвращаться в покои и приступать к изучению важных для кронпринцессы Аднроса документов. А я хотела вернуться к подругам, но понимала, что ничего для меня уже не будет прежним. Под прохладным душем, что стал настоящим спасением после душной Линфеи, меня затянули навязчивые мысли о будущем. Все эти законы, правила, обычаи королевства не выходили из головы. Ровно как и простые человеческие отношения с человеком, к которому я не заметила, как прикипела. В этот момент мне Андрос даже тюрьмой показался, ведь не выбраться было из замка под взором короля, который теперь-то точно усилит охрану. Усевшись на подоконник, я закуталась в мягкий длинный халат и выпустила из полотенца влажные волосы. Океан успокаивал даже на расстоянии. Прежде лазурная вода окрасилась в темный, глубокий синий цвет. Волны накрывали прибрежные скалы и пирс в ремесленном квартале. Безмятежность нарушал лишь противный холодный ветер, что гонялся за занавесками в покоях, и мне пришлось закрыть окно, когда стопы закололо. Андрос, казалось, привычно погружался в сумерки, но плохое предчувствие никак не покидало меня. На фоне моих внутренних переживаний тревога только усиливалась. Спрыгнув с подоконника в теплые тапочки, я пришла к Лейле, чтобы извиниться за проблемы, которые у нее появились из-за меня. Но и ее, и поком мадам Ниобе были пусты. Неизбежен был разговор с мамой, покои которой были неподалеку и куда и направилась, морщась от холода, в которой погрузился замок с наступлением вечера. Затормозив у двери, я прислушалась к голосам за ней. Мне несложно было узнать родной мягкий мамин голос и теплый бас короля. Ладони отчего-то вспотели. Возможно, я боялась услышать в разговоре свое имя. Но одновременно и желала этого всем сердцем. Мама была так возмущена, что у меня загорелись уши и щеки. Чувство стыда накрыло с головой, однако мне было, за что обидеться на нее в ответ, поэтому я лишь выдохнула и прижалась к двери ухом. Когда родители стали ругаться, мне и вовсе захотелось уйти, но разговор о проклятии заставил меня остаться. Проклятие, что было наложено на Андрос, неподвластно даже старцам. Ни один волшебник, ни один свиток с древней магией доселе не смог ответить на вопрос, как избавиться от темного колдовства. На кону моя собственная жизнь. Жизнь принцессы, которая была маленькой девочкой, когда ее приговорили убираться с Андроса и не появляться на родной планете, иначе беды не миновать. Ответы находились сами собой, мне уже было проще объяснить тревогу матери. Но новые загадки и решения короля наталкивали на вполне очевидные вопросы. Он запер меня в замке и приставил охрану, запретил даже смотреть в сторону океана и, тем более, выходить за ворота. Каково это, занять трон и всю свою жизнь править из замка, не выходя к народу? Тяжелый вздох сорвался с губ. Впереди был последний год в Алфее, но тяжесть королевской крови уже давила на плечи. Мне было трудно преследовать, как я проведу году, десятки лет в замке. В один миг меня даже посетила мысль, что не нужно было в это все влезать и жить прежней жизнью, деля свою любовь лишь с матерью. И все же это случилось, а во мне загорелась надежда, что родители сойдутся вновь. Несмотря на то, что у каждого была своя жизнь, что мама бежала со мной на руках, что камнем преткновения стало проклятие, всплывшее с моим возвращением на Андрос. Голоса затихли, но когда я уже собиралась уйти, зазвучали вновь. — Я переживаю за нашу дочь, Тередор, — громко всхлипнув, произнесла мама. Ее голос дрожал. — Я обеспечу ей полную безопасность на столько, на сколько потребуется, Аселина, — ответил ей король. — Лучшие волшебники Андроса не останавливали поиск. — Прошло уже много лет, а проклятие так и не снято. Ты думаешь, что получится с ним разобраться сейчас? Отец помолчал, однако ответил практически сразу. — Ты можешь на меня положиться. Я сделаю для дочери все. Все, что потребуется. — Ох, Тередор. Шаги, направляющиеся к двери, заставили меня скрыться за близжайщей колонной. Как только дверь распахнулась, и теплый свет пролился в утонувший а сумерках холодный коридор, я вынырнула из-за нее и сделала вид, что удивлена. Король пошел прочь, пожелав мне доброй ночи, п мама постаралась незаметно смахнуть слезы с ресниц. — Эвелин, дорогая. Почему ты еще не в кровати? — с привычной мне теплотой в голосе произнесла она. Я пожала плечами. — Хочешь, посидим в твоих покоях? Выпьем чего-нибудь теплого, я тебе расскажу про новые виды водорослей, а ты мне про праздник в Линфеи. Помню, была там, но очень давно. Тередор тогда взял десять ящиков разных пионов, — нотки ностальгии в голосе мамы встрепенули меня. И все же ее слова на фоне былого табу на разговоры об отце навевали сомнения в происходящем. Роус принесла для нас круассаны и вечерний чай. Прислужница оставила поднос на прикроватном столике, а затем незаметно покинула покои. Я с ногами забралась на кровать. — С океаном что-то не так, — прервала я вдруг рассказ, когда сердце словно сжали в тиски. Волна с ревом ударилась о стены замка и, шипя, сползла вниз. Мне казалось, что моя связь с Андросом становится крепче с каждой секундой нахождения здесь. — Я чувствую. — Портал Омега нестабилен, — ответила мама. Она взмахом руки захлопнула плотные шторы, которые привычно закрывали только на ночь. — Это случилось сегодня утром: кто-то из преступников пытался разрушить защиту. Тередор уже усилил охрану и вызвал старейших волшебников Андроса. Они будут здесь через пару недель. — Но это долго. На две недели может произойти все, что угодно. А что, если преступникам все же удастся выбраться? — слова сами сорвались с моих губ, мне было сложно скрыть волнение. Тем более, когда так неприятно пекло в груди. — Королевская армия Андроса считается одной из самых сильных, милая, — ответила мама как можно мягче, вероятно, чтобы меня успокоить, и вернула на поднос кружку. Ее мягкие ладони коснулись моих плеч. — Все будет хо-ро-шо, — и поспешно тихонько добавила. — Только не говори никому, что я тебе это рассказала. Это королевская тайна. Нельзя поднимать волнение среди народа. Дипломатический топ мамы вызывал во мне смешанные чувства. Она говорила так, будто все еще правила рука об руку с королем. С моим отцом. И все же несмотря на все попытки подбодрить меня, я видела в маминых глазах волнение. Она, казалось, читала мои мысли и понимала, что не в портале в Омега дело. На меня слишком много навалилось. — Ты сможешь еще ненадолго остаться на Андросе? — вопрос в повисшей тишине прозвучал очень неожиданно. — Мне нужно вернуться на базу. Мы нашли много чего интересного и хотели бы это все исследовать в кратчайшие сроки, — протараторила мама, будто оправдываясь. — Мне бы не хотелось, чтобы ты была одна на Маро на каникулах. — Если нужно, останусь, — кивнула я. — Когда ты улетаешь? — После бала в честь тебя, конечно, — мама хихикнула. — Должна же я посмотреть, как ты наденешь корону. Мне хотелось спросить, почему она с такой легкостью приняла мою новую роль и позволила королю, зная о проклятии, вернуть мне роль наследной принцессы. Да и вообще разговаривала с ним так, словно мне никогда не запрещала о нем спрашивать. Но стены замка вдруг встрепенулись от сильной тряски. Люстра зашаталась, а окна задребезжали. Кинувшись к окну, я не сразу заметила, как, вынырнув из глубин, вокруг замка выросла стена. И с новой тряской едва удержалась на ногах, но мама вовремя схватила меня за халат и уберегла от падения из окна. — Ч-что происходит? — сорвалось с моих губ. К моему удивлению, мама ни капли не была ни удивлена, ни напугана. — Тередор приказал возвести стену вокруг замка, чтобы морское чудовище не смогло достать тебя, — мрачно ответила она. Негодование забурлило во мне. И злость. И страх. — Зачем же Андросу кронпринцесса, которая на родной планете не будет чувствовать себя в безопасности? — в сердцах воскликнула я, подскочив с кровати. — Неужели этому месту ужен правитель, который будет прятаться за стеной?! Мама устало выдохнула и стала массировать виски. Она прикрыла глаза. Я почувствовала укол вины за то, что не смогла сдержать свои эмоции, но когда-нибудь эти вопросы должны были вырваться наружу. — Давай поговорим об этом в другой день, — мама помотала головой. — Ты уже разослала официальные приглашения на торжество подругам? Мне было непросто снова погасить бурю в душе. Но хотя бы сошла на нет тряска в замке. Как бы не хотелось поделиться с подругами, куда важнее было обдумать все самой. Стыдно было даже себе признаться, что мысли о них ушли на второй план на фоне личной свободы и будущего Андроса под моим крылом. Разговор с мамой больше не клеился. Она напоследок поцеловала меня в лоб, как это делала перед сном, пока я не поступила в Алфею, и оставила меня наедине со своими мыслями. Однако сон никак не шел. Волны бушевали, и каждая их попытка пробраться в замок, перепрыгнуть через стену, разнести ее в конце концов рассыпалась глухим шелестом, мешающим мне заснуть. Я ворочалась, то скидывая одеяло, то забираясь под него с головой, дрожа от холода, будто у меня была высокая температура. В конце концов я взяла в руки маджикфон и быстро написала сообщение подругам. Их нельзя было больше держать в неведении, неправильно. И вскоре сон одолел меня.

***

Странный сон словно лишил меня возможности здраво мыслить, и я села, ловя перед глазами звездочки от столь резкого подъема. За закрытыми шторами солнце утонуло в сером тумане, а прежняя безмятежность океана окончательно улетучилась. Я уже видела этот сон, поэтому повторяющиеся вновь и вновь слова четче звучали в голове. Принцессу чудище потащит на дно, пока королева не сядет на трон. Мне отчего-то стало легче дышать. Доселе на Андросе знали о том, как звучит только первая часть проклятия. И если это действительно его вторая половина, разгадка, то за мной оставалось донести это до короля. Обдумать хотелось все в одиночку, но вихрь из прислужниц нарушил идиллию. Пока одна наносила мне на лицо противно пахнущую, но «очень полезную» маску для лица, вторая вплетала в косу голубую ленту. — Сегодня на завтраке будут очень важные гости, поэтому король попросил позволить говорить исключительно ему, — произнесла вдруг Роус строго. В своей манере. А мне подумалось: «Опять гости». — Ладно, — кивнула я. — Может, принесете завтрак сюда? — Приглашены король Нептун, королева Лигея, — покачала головой Гретта и продолжила перечислять имена, но была мною перебита. — Семья. Моя семья, — отчего-то тихо произнесла, взглянув на свое отражение, я. Этой встречи я, признаюсь, ждала. Может, после нее и король смилостивится, и нам наконец удастся поговорить, как дочери с отцом. Без официоза, гостей, строгих взглядов, чтобы произвести впечатление на окружение. Может, тогда я наконец смогу назвать его папой. Хотя бы про себя. Но в столовой не оказалось ни отца, ни приглашенных правителей подводного Андроса. Лишь мама и мадам Ниобе что-то живо обсуждали, словно и не было между ними ссоры. Лейла встретила меня чуть раньше, догнала на лестнице. Взгляд мой потух. Надежда, казалось, вовсе исчезла. Все, что давило на меня со всех сторон и было оттиснуто хоть и пугающим, но вселяющим веру в скорую победу над проклятием Андроса сном, обрушилось головной болью. Семья. Мама. Папа. Брендон. Без ведома короля меня больше не выпускали за стены замка. Король распоряжения не давал и был уведомлен о всех перемещениях. Но разве может быть что-то сильнее слов и взгляда глаза в глаза? Я тряхнула головой и села рядом с сестрой, а после завтрака мы с Лейлой пошли в полюбившийся мне танцевальный зал под крышей северной башни. Близилось торжество, куда соберется не только местная знать, но и были приглашены короли и королевы других планет, А я по-прежнему держалась неуверенно в парном танце. Лейла серьезно взялась за мою подготовку. — Мне совершенно не нравится, что происходит с океаном, — сказала вдруг она и подошла к окну. Вдалеке виднелись стены портала в Омегу. Каменные плиты, словно раковина улитки, закручивалась дугой и в центре плотно смыкались. Вокруг тюрьмы собралась стража, но выстроенная вокруг замка стена мешала полному обзору. — Мама сказала, что дело в нем. Кто-то пытался сбежать, — я указала пальцем на портал. Лейла испуганно прижала ладонь к губам. — В измерении Омега собраны самые опасные преступники не только Магикса, но и других измерений. Если они выберутся из тюрьмы, Андрос первый примет на себя удар, — произнесла сестра мрачно, и мне показалось, что она отчего-то перестала верить своим же словам о полной безопасности. — Я думаю, король Тередор держит все под контролем, — внесла я нотку оптимизма, и Лейла глянула на меня так странно. То ли мои попытки внести в наш разговор оптимизм ее задели, то ли то, что язык вновь не повернулся произнести «папа». — Вернемся к танцу, молю. Не хочется запомниться Магиксу как самая неуклюжая кронпринцесса.

***

Мои родители уже третий вечер подряд гуляли вместе вдоль дорожек грушевых деревьев, которые тянулись аж до самых скал. Я наблюдала за ними из кухни, двери из которой вели прямиком в большой королевский сад. Вокруг меня царила суета, ведь близился ужин. Король протянул маме цветок с ближайшей клумбы, и мое сердце замерло. Неужели мой отец сохранил теплые чувства к своей когда-то горячо любимой жене? Столько воды утекло, а эти двое словно позабыли о былом. — Принцессу чудище потащит на дно, пока королева не сядет на трон, — слова невольно всплыли в голове. И сорвались с губ. — Если это правда, то почему такую простую разгадку не могли найти больше десяти лет… На чаше весов оказалось желание поделиться с ними моими догадками и не менее сильное — чтобы чувства между мамой и папой вспыхнули вновь. Тем более, мама играла не последнюю роль в освобождении королевства от проклятия. Но жизнь в замке закружила меня, и всегда находился повод отложить столько важный разговор. А день торжества и вовсе подкрался незаметно. Прислужницы застали меня спящую в окружении разбросанных по покоям свитков. И даже несмотря на мою провинность, женщины пребывали в отличном настроении и тут же принялись угощать меня завтраком и предлагать украшения к платью. Его мы выбирали вместе с мамой и Лейлой. В течении пары часов на Андросе должен был приземлиться шатл из Красного Фонтана, но до этого мне необходимо было слишком многое успеть, и Роус уже поторапливала меня спускаться на массаж. — Вот они, прелести королевской жизни, — протяжно зевнула Лейла, подав мне кружку с кофе. Один лишь крепкий аромат вскружил голову. — Это тебе пригодится, держи. Ты не вернешься в кровать, пока последние гости не уедут. А это будет как не скоро, уж поверь мне. Граф Мортег очень уж любит потанцевать, а графиня… Мне доставляли удовольствие рассказы сестры. Но запомнить что-то было чертовски сложно. Меня и так потряхивало от волнения. А вскоре прилетели друзья. Придерживая подол платья, я побежала вниз по лестнице, ведущей прямиком к парадным дверям. Встреча была так волнительна для меня, и в то же время мне было очень важно их присутствие на торжестве. Парадные двери охранялись стражей. Мужчины бегло взглянули на меня и отвернулись. В ушах стоял стук собственного сердца. Мне было сложно успокоиться: путь к преодолению проклятия, кажется, был найден, сегодня меня представят всему Андросу, а друзья приехали поддержать. Наконец двери распахнулись, и первыми показались Винкс, а следом лениво шли специалисты. Стеллы и Блум со всеми не было. И Ривена тоже. Хотя меня все еще не покидала надежда, что мое сообщение ему просто не дошло. — Ты такая красивая! — всплеснула руками Флора, не скрывая улыбки. Я демонстративно покрутилась на месте. — Надеюсь, мы не опоздали. Так хочется попробовать все, что будет на фуршете, — приветственно обнял меня Тимми. В компании друзей я почувствовала, как от сердца отлегло. Мне только волнительно было смотреть в сторону Брендона, ведь он был тоже приглашен и прибыл со всеми. Он не отправил мне ни сообщения после случая в Линфее. — Если вы такие голодные, я отведу вас в беседку в саду. Бригитта сегодня с утра напекла миндального печенья, — хихикнула я. — Только пойдем скорее, пока не начали прибывать гости. Я еще никого не знаю, будет невежливо поздороваться как-то не так. Пока мы спускались к саду, Брендон догнал меня. Он был полон решительности поговорить со мной, это чувствовалось в его настроении. Но я так много болтала, мне лишь хотелось поделиться эмоциями от кардинальных изменений в моей жизни. Да еще и это чертово волнение не давало мне остановиться и просто дать друзьям насладиться запахом цветущих груш. Брендон пошел следом за мной на кухню. — Эл, может, уделишь мне хотя бы минуту? — коснулся он моей руки, когда я позвала кухарку и попросила сделать чай. В парадном наряде, с укладкой и макияжем. Образ был создан для торжества. Увидели бы меня посреди кухни, непременно охнули бы. — Да, семь кружек, — отвернувшись от него, ответила я Бригитте. Та протянула мне металлический поднос, который я тут же водрузила на руки Брендону. — Я не злюсь на тебя. В конце концов, я испытывала подобное из-за твоих отношений со Стеллой. Давай просто опустим эту тему. — Идея плохая. Потом это обязательно всплывет, — он почесал затылок, чуть не уронив поднос с уже поставленными на него кружками, но ловко справился с этим. — Тогда отложим хотя бы до окончания торжества, — взмолилась я. Вскоре меня нашла Роус. Женщина явно бежала и тараторила, когда просила вернуться к подготовке к торжеству. Волнение, которое как-то само ушло на второй план с приездом друзей, подкатило к горлу. Пока мне поправляли волосы, я крутила в руках написанную вместе с мамой речь. Настал тот час. Вместе с королем мы вышли сквозь плотные бархатные шторы на небольшой балкон, под которым в большой зал тянулась широкая лестница. На голове отца красовалась небольшая, но по-своему элегантная корона, усыпанная драгоценными камнями из недр Андроса. Мне же предстояло корону свою надеть. Сегодня ворота королевского замка были открыты для всех желающих. Чтобы потом надолго оградить принцессу высокой каменной стеной. Собралось очень много людей и русалок. Были приглашены и королевские семьи с других планет. Ближе всех к сцене расположились королевские особы Линфеи, Мелодии, Каллисто, Зенита и еще нескольких королевств. Их наряды были поистине прекрасны, а манеры подгоняли меня к мысли скорого позора перед ними. Ох как я волновалась. — Многоуважаемые жители и гости Андроса, — король раскинул руки в приветствии, шагнув вперед. — Мы очень рады видеть вас здесь в такой день. Спасибо, что разделяете со мной этот важный момент. Ведь моя дочь вернулась! Посыпались аплодисменты. Я вздрогнула от неожиданности, но стоящая неподалеку, за шторой, мама подмигнула мне. Мои ладони вспотели. — Поприветствуйте кронпринцессу Андроса Эвелин Трессу Амэю, — громко произнес король и жестом позвал меня к себе. Я неуверенно сделала шаг, но, расплывшись в улыбке, приветственно поклонилась. Он добавил: — Как вы знаете, много лет назад нас разлучили страшные события, но все позади! Эвелин, пора произнести приветственную речь, — добавил шепотом. Дальше все было как в тумане. Лист с подсказками выпал из рук и скрылся за подолом платья, приглашенные с интересом слушали меня, и я, кажется, наговорила лишнего. Но когда новая волна аплодисментов разлилась по залу, вздох облегчения сорвался с моих губ. Король одобрительно кивнул. Сняв с бархатной подушки корону, он надел ее на меня. Я не видела ее прежде, да и сейчас мне удалось уловить лишь блеск синих камней. Гости снова одобрительно загалдели. Легкая музыка увлекла нас в открывающий торжество танец, отчего я даже не успела осознать, что официально получила титул. Король был куда выше Лейлы, научившей меня хореографии, да и не такой поворотливый. Я то и дело наступала ему на ноги, и, хоть это скрывало платье, он каждый раз смеялся. А мне было чертовски стыдно за свою неуклюжесть. После танца отец повел меня к почетным гостям, чтобы представить лично. Короли и королевы, герцоги и герцогини, мадам и месье: прибывшие на торжество не заканчивались, имена смешались в моей голове, от обилия украшений рябило в глазах. Издалека помахали уже знакомые мне мадам Айдария и мсье Маассон. Наконец мы оказались среди русалов и русалок. Благодаря волшебству, они могли достаточно долго находиться над водой. Король Нептун оказался крупным, мускулистым русалом с бледной, отдающей синевой кожей. Сыновья были очень похожи на него. Королева Лигея же казалась хрупкой, как хрустальная ваза. Взгляд ее полупрозрачных глаз излучал ощутимое кожей тепло. Принцесса Тресса, чье имя я носила, сдержанно держалась в стороне. — Рада встрече, — кивнула я, разглядывая короля. Неожиданно приятная, дружелюбная, располагающая к себе улыбка коснулась губ короля Нептуна. Ему было очень лестно услышать, что моя волшебство — целая стихия, безграничное поле, и он пообещал выделить для меня лучших учителей. — Здравствуй, дорогая. Королева отчего-то не дождалась должного представления и накрыла мои ладони своими. Ее кожа показалась мне обжигающе холодной на фоне моей, разгоряченной волнением крови. А после Лигея и вовсе обняла меня, как обнимают родных тебе, любимых. — Мы с твоей мамой проводили много времени вместе, пока ты была совсем крохой, — она незаметно смахнула слезу и отпрянула. Мое сердце забилось чаще. Казалось, королева знала обо мне маленькой достаточно, чтобы мое появление вызвало у нее такую реакцию. — Познакомься со своими братьями и сестрой — Тританнус, Нереус и Тресса. — Ты, конечно, не помнишь, — произнес Нереус, хитро улыбнувшись. — Но я так и не сказал тебе спасибо, что ты искусала Тританнуса. Тот лишь сдержанно улыбнулся. Его взгляд изучающе бродил по мне, даже мурашки пробежали по спине. Непросто было выдержать его пристальный взгляд. — Завтра у нас намечается «Захват флага», мы для развлечения играем с друзьями. Хочешь поиграть в команде лучших? Правила простые, — затараторил Нереус. — Она не русалка даже, — подал голос вдруг Тританнус, и голос его ледяным лезвием полоснул по моему эго. — Перестаньте оба, — стоявшая доселе молча сказала дочь короля подала голос. — Хватит смущать Эвелин. Ей и так непросто. — она оказалась рядом вдруг, и я почувствовала волны энергии. — Я Тресса. Мне никогда не приходило в голову спросить, почему мое второе имя — Тресса, а сейчас все встало на свои места. Моя семья оказалась больше, чем ожидалось. Радостно было от того, что встреча прошла тепло, хоть поначалу и было неловко перед королем и королевой. Однако была все-таки одна мелочь, которая для меня была важна: у моей семьи были воспоминания, а я была этого лишена. — У нас есть для тебя небольшой подарок, Эвелин, — засуетилась королева и выудила из своей небольшой, вышитой сверкающими кристаллами сумочки шкатулку в форме ракушки. Она протянула ее мне и вложила в руки. — Это знак принадлежности к нашей семье. Внутри был бережно сложен браслет на тонкой цепочке, на котором болтались три бусины из драгоценных камней: топаз в форме морской звезды, круглые сапфир и изумруд. Лигея заботливо помогла мне его надеть. Я вытянула перед собой руку, любуясь игрой красок в свете больших люстр. Не успели мы вернуться к пьедесталу, ко мне вдруг подбежала маленькая девочка и протянула ярко-голубую герберу. Малышка была одета в легкое платьице. — Это вам, принцесса, — произнесла она звонко, заглянув мне в глаза. — Вы мне нравитесь. — Ты мне тоже очень нравишься! — умиленно ответила ей я и, с ее позволения, подняла ее на руки. — Хочешь печенья? Король одобрительно кивнул и пошел своим путем. А мы с девчушкой направились к сладким угощениям. На длинном, застеленном скатертью столе умещались пирамидки капкейков, шоколадные фонтаны, стеклянные вазы в печеньем, многоярусные тарелки с пирожными. — Меня зовут Аврора, — сказала малышка, тряхнув кудряшками. Детская наивность смешила на фоне тех гостей, кто тоже хотел со мной познакомиться лично, но не решался подойти. — А я Эвелин. Аврора стала уплетать печенье, рассказывая мне про свою семью, по то, что она первый раз в замке и о том, что она меня именно так и представляла. И все это с набитым ртом. Скоро нас нашла ее мама. Женщина была растеряна, ведь девочка убежала от нее, чем до смерти напугала. Многие хотели завести со мной разговор. От обилия гостей у меня закружилась голова. Сыграл свою роль и голод. Благо, неподалеку находился стол с закусками, и мне удалось утащить несколько сырных тарталеток. Оркестр снова стал играть громче, будто зазывая всех танцевать. Я искала глазами друзей, чтобы наконец оказаться среди знакомых мне людей, но они будто сквозь землю провалились. Посмотревшись в зеркальную поверхность напитка в плоской чаше, я поправила корону и волосы. И, резко обернувшись, вдруг наткнулась на молодого человека. — Извините, принцесса, — он сделал легкий поклон, чем смутил меня. Щеки мои заалели. — Надеюсь, я вас не сильно напугал. — Нет, что вы, — пробормотала я, опустив глаза в пол. — Позвольте мне представиться, — новый знакомый был весьма вежлив, одет в бархатный костюм, а его длинные волосы были аккуратно собраны в косу. — Меня зовут Офер. Могу ли я украсть вас на один танец? — молодой человек явно был настроен решительно. Но Офер поменялся вдруг в лице. Подумалось мне, не король ли занялся тем, что отшивает кавалеров. А за моей спиной стоял Брендон. — Принцессу уже украли, — вежливо, насколько это было возможно, чтобы скрыть явную неприязнь, произнес Брендон. Он взял меня за руку. — Что же, в другой раз, — растерянно ответил Офер и повторил вежливый жест. Брендон увел меня ближе к оркестру. Его рука легла мне на талию. Я и не заметила, как мы оказались в центре внимания. Гости стали перешептываться и глазеть на нас, ведь, кроме отца, я еще ни с кем не танцевала сегодня. — Доверься мне, — сказал Брендон негромко, не отрывая взгляда от моих глаз и сжав мою ладонь. Ему не нужно было много времени, чтобы прочитать на моем лице страх и растерянность. — Просто доверься. Этот танец отчего-то напомнил мне, как я дико боялась садиться на ветролет с Брендоном после той ужасной поездки с Ривеном. Первую совместную со специалистами миссию на болоте. Первое наше свидание, которое таковым оказаться не должно было. И то, как я дико переживала, что с Брендоном может что-нибудь случиться: сначала во время битвы за Магикс, а после — когда сама была на волосок от удушья в битве с Даркаром. Брендон всегда появлялся в нужном месте и в нужное время. И даже сейчас он не побоялся вести танец, за которым наблюдала вся моя королевская семья. Я на нервах соврала Брендону о том, что простила его. Эта ссора оставила в моей груди неизгладимый след, хоть и моя вина здесь отчасти была. Не утаи я от него уход Ривена, о котором Брендон и сам прекрасно знал и молчал, не повесили бы на меня ярлык изменницы. Однако примирение с Музой все же немного остудило мой пыл. Именно поэтому мне было непросто, но я следовала за каждым движением Брендона в танце, и вскоре нас окружили другие гости. На одной из вспышек музыки он, подхватив за талию, приподнял и закружил меня. Я наконец смогла оглядеться и с удивлением обнаружила, как много вокруг танцующих. А на балконе, стоя в полном одиночестве, сложив руки на груди, стоял мой отец. Его взгляд, поймав меня, вмиг остудил, и я даже на расстоянии почувствовала исходящий от него холод. Мама отстраненно стояла у стола с напитками и наблюдала за всем со стороны. Танец с Брендоном и общий настрой приподнял мне настроение, отчего даже странный взгляд отца быстро забыла. — Мам, почему тебя не представили как королеву? — спросила я, подбежав к ней и обняв. — И почему ты одна?.. — Потому что я не королева, Эвелин, — спокойно ответила она, чем искренне меня удивила. — На Андросе правит лишь Тередор. А скоро и ты будешь иметь на это право. — Но… Все можно исправить. Вы снова будете вместе, королевская семья воссоединится, и Андрос обретет королеву, — протараторила я возбужденно. — Тем более, я, кажется, нашла разгадку проклятия. — Проклятия? — переспросила мама вдруг, побледнев. И отмахнулась, глянув бегло на балкон. — Не говори глупостей, Эвелин. Больше десяти лет над этим ломали головы многие волшебники. — Это правда, мам. Если ты снова станешь королевой Андроса, проклятие исчезнет, и эта чертова стена вокруг замка пропадет навсегда. Я не хочу всю жизнь просидеть взаперти. Шумно выдохнув, мама натянула улыбку. Разговор ей явно был неприятен. Но скрыть от меня свое истинное настроение у нее не получилось. — Эвелин, дорогая, ты совсем еще молодая, — покачала она головой, взяв меня за руку. — Ты можешь принять за правду все, что впечатлит тебя. — Я видела вас с папой в саду. И цветы, и то, как ты брала его под руку. Разве это не знак того, что вам суждено вернуть все на свои места? — в моем голосе было больше мольбы, чем прежнего энтузиазма. Мне хотелось даже надавить на маму. — Нет, Эвелин. Я не вернусь на Андрос. У нас с твоим отцом лишь дружеские отношения, — и, помедлив, она добавила: — У меня уже есть другой мужчина. Он мой коллега. Я хотела вас познакомить, но ты узнала, кто твой настоящий отец, и… — Ты предательница! — в сердцах воскликнула я, выдернув руку. Меня будто водой окатило, и появилось непреодолимое желание поскорее выйти на воздух. Виляя между веселящимися гостями, я прокралась к коридору, который вел к главным воротам замка. От улыбки свело лицо, но нельзя было показать свои настоящие эмоции тем, кто пришел посмотреть на принцессу. Предательница. Да как я могла сказать такое маме, думалось мне. Но горло сковало от обиды, и слезы просились дать им волю. Я перешла на бег, стук каблуков зазвучал в унисон со стуком сердца. Мысли о том, что все зря и новая роль совсем не для меня, закрались прямиком в сердце. У главных ворот охраны не было, время смены караула, и я спокойно распахнула их, оттолкнув мощным потоком магии. Плотный влажный воздух ударил в лицо. Даже здесь, внутри клетки, море не прекращало биться в истерике. Я отшвырнула туфли в сторону, и один из них тут же облизала шустрая волна. Мне оставался всего метр до все это время зовущего меня океана, но Брендон вдруг схватил меня за руку и прижал к себе, не дав совершить еще одну ошибку в моей жизни. — Тебе не просто так запрещено покидать замок, Эл, — громко произнес он, пока я пыталась вырваться и била его в грудь. — И вообще, так ведут себя принцессы? Разве они размахивают кулаками и ревут как маленькие девочки? — Так веду себя я, обыкновенная Эвелин, даже Эл, которая устала от всех этих правил и запретов, — продолжала сопротивляться я, не контролируя ни слезы, ни слова, ни руки. Обхватив ладонями мое лицо, Брендон большими пальцами стер слезы. Он посмотрел в мои глаза пристально, будто что-то пытался в них разглядеть. Несмотря на мое поведение, дыхание его было ровным. Брендон будто излучал ауру спокойствия, и вскоре это передалось и мне. Протяжно выдохнув ртом несколько раз, я бросила попытки убежать и опустила глаза. — Я не знаю, что случилось, но торжество в самом разгаре. Народ мечтает пообщаться с тобой, а я потанцевать, — мягкий голос парня окончательно успокоил меня, и я вздрогнула, когда плечи накрыл холодный ветер. — Пойдем, я хочу насладиться твоей компанией, мне придется вернуться на Эраклион до конца лета. — Ч-что? — переспросила я, уставившись на него. Этого еще не хватало. — Долг зовет, — пожал плечами Брендон. — Идем скорее. И улыбнись, а то как Айси в фейском костюмчике. Притянув парня к себе, я оставила поцелуй на его губах. Может, он и был прав, и мне нужно было взять себя в руки и вернуться к поиску правды без лишних истерик и сожалений. Торжество было организовано во имя и для меня, и я не должна была упустить ни одного момента, наслаждаться каждым мгновением. Но кто же знал, что в замке был тот, кто с тяжелым сердцем дожидался момента, чтобы поделиться с Винкс и специалистами не самыми приятными новостями.