Другие дороги

Алый шатл из Красного Фонтана пошел на посадку на небольшой планете Полуне, находящейся в нескольких часах от Андроса и всего в одном часе от Солярии. Через эту планету, совершая посадку, проходит маршрутное такси от Каллисто, планеты на границе Измерения, до планеты Магикс, на которой расположены три знаменитые школы для фей, ведьм и рыцарей. — Мы с Техной останемся на Полуне, чтобы следить за вашими перемещениями, искать на картах девочек и вовремя прилететь за вами, — сказал Тимми, вручив Брендону рюкзак и распихав по карманам бутылки воды. — Нам нельзя на нашем шатле показываться там, иначе охрана легко узнает герб Красного Фонтана. — На Праедане сейчас неспокойная обстановка. После того, как несколько волшебных существ появились из порталов, а один из них устроил настоящее шоу в полном посетителей баре, охрана прочесывает все уголки, — добавила Техна. — Поэтому вы доберетесь туда на межпланетном такси. Здесь праеданцы бывают, чаще всего, чтобы получить медицинскую помощь или пошопиться, и между этими двумя планетами заключено соглашение. Поэтому и существует такой шатл. — Но как мы, по вашему, спокойно пройдем контроль в порту Праедана? У них есть специальные датчики, которые отслеживают любое появление волшебства, — спросил Гелия, изучая карту планеты, которую нам предстояло посетить. — А здесь нам поможет «волшебство» конструирования. Платина, при особом сплаве с металлами с Эраклиона, дает обратный эффект. Он подстраивается под окружающее пространство и выдает его свойства за свои, - Тимми, протараторив это, протянул нам, феям, тонкие металлические браслеты, которые попросил надеть и не снимать. — А минус на минус дает нейтраль, и при столкновении двух одинаковых энергетических сил этот браслет создаст нейтральное поле, которое и поймают датчики. — А если это не сработает? — спросила Муза. Она задумчиво вертела в руках браслет, не решаясь закрепить его на запястье. — У нас есть только один шанс это проверить, — пожал плечами Тимми. — Я сделал для вас карты жителей планеты. Они выдаются всем, и на Праедане, на наше счастье, нет никакой базы местных. Поэтому портовая охрана и не будет проверять их подлинность. — И да, девочки, если вы невольно позовете свою магию, браслет завибрирует, — сказала вдогонку Техна. — А если кто-то захочет использовать магию рядом с вами, загорится вот эта полоса. Это поможет вам контролировать себя. Удачи! Мы, согласно билетам, сели по местам в межпланетный шатл. Наши подруги, Стелла и Блум, оказались не в самом приятном месте и не в самое приятное время: на планете Праедан, где после восстания неволшебных существ много лет назад любое проявление магии запрещено законом и строго наказывается. Жители Праедана спокойно могут перемещаться по Магиксу, но на самой планете волшебникам лучше не показываться. В лучшем случае, их вышвырнут в открытый космос. Про худшие история Магикса умалчивает. Последние несколько дней телепортационные порталы Измерения барахлили, отчего гости Андроса прибывали на своих королевских межпланетных шатлах. Но Блум и Стелла, проводившие каникулы в Солярии, воспользовались порталом во дворце, и их занесло прямиком на Праедан. Ходят слухи, что это было кем-то спланировано, ведь они не единственные, кто волей случая оказался на этой планете. Остается только догадываться, зачем. Я накинула на плечи толстовку, обмотав рукава вокруг шеи, и откинула голову на спинку кресла. Нам удавалось побывать в самых разных ситуациях и столкнуться с множеством неприятностей. Но я никогда не сталкивалась с планетами, на которых так обращались с волшебниками. Блум рассказывала, что на Земле, но довольно много лет назад, тоже были гонения. Но общество развивается, и подобная жестокость в массах уже отошла на второй план. Что не так с Праеданом? Подруги не выходят на связь уже вторые сутки, их маджикфоны недоступны и нет никаких даже примерных координат. Кроме тех, что однажды появились тусклой точкой на карте. Больше мы ничего не знали и надеялись лишь на счастливый случай. — Эл, я немного волнуюсь, — повернула голову ко мне Муза. — А что, если нас спросят, где мы живем. Коли мы местные. — На наших картах все написано. Имя, фамилия, домашний адрес и место учебы, — я достала из поясной сумки карту жителя планеты и пробежалась по данным на ней глазами. — Мы студенты Колледжа гуманитарных наук для существ, не имеющих отклонений в развитии при рождении. — Это они так волшебство назвали? — в удивлении подняла бровь Муза и тоже взяла свою карту. — Звучит отвратительно. — Согласна, — кивнула я. Мы оказались в порту Праедана ровно через полтора часа после взлета. В порту всюду были люди в специальной одежде, в шлемах и с шевронами, за спиной у них было оружие. Нас по одному пропускали через рамки, которые, как потом выяснилось, выявляли наличие волшебных сил. И хорошо, что мы это узнали только после последнего пункта пропуска, иначе точно разволновались бы. Гелия подошел к транспортной карте. Порт был связан электропоездами со всеми большими городами планеты. В мелкие поселения жители добирались своим ходом, как мы поняли. Но нам нужно было как можно скорее оказаться в городе Централь, который считается центром управления планетой. Брендон открыл карту этого города. — Какой он огромный, — развела руками Флора. — И как мы найдем девочек? — Нам повезло, — ответил Скай. — Пока мы были в шатле, Тимми прислал еще одну новость: местные жители протестуют. Молодежь требует возвращения волшебства на Праедан. Власти говорят, что это навеяно открытым сообщением с Полуне, и пригрозили закрыть маршрут, если жители не прекратят забастовки и показательные голодания. Так что мы знаем, где искать. — Зная Блум, она, скорее всего, полезет в самое пламя, — закатила глаза Муза. — Надеюсь, они не напорются на неприятности. Дорога в каждый город начиналась с блока приема электротранспорта. Каждый терминал имел свой собственный цвет, по которому можно было найти нужный. В Централь можно было добраться по красной линии: это был самый большой терминал и находился он ближе всех к порту. — Я почитал основные правила Праедана, чтобы самим не вляпаться, — Брендон, когда мы отошли в сторону и встали своей компанией, сказал негромко. На экране маджикфона были выделены цветом наиболее важные правила, среди них: Комендантский час с 23.00 до 7.00. Запрет на шум, громкие разговоры в общественных местах, таких как библиотеки, гипермаркеты, рынки, учебные заведения и точки питания. Запрет на публичную демонстрация чувств: поцелуи, объятия, громкие слова. Запрет на любую пропаганду волшебства, в том числе пропаганда миграции на другие планеты Магикса. Запрет на использование волшебных вещей. Запрет на общение с существами, имеющими отклонения в развитии с рождения (волшебникам). — Тут хоть что-нибудь можно? — поджала губы Муза. Эта девушка — одна из тех, кто категорически не переваривает запреты и ущемления. — Хрен им. — Использовать нецензурную лексику тоже запрещено, — взволнованно сказала Флора, покосившись на подругу. — Ой, тебе это не грозит, — рассмеялась Муза. Наконец электропоезда прибыли в терминалы. Парни пропустили нас вперед. Между перроном и ступенькой было огромное расстояние, и мне пришлось перепрыгнуть его, чтобы попасть в вагон. Все кресла в нем были сгруппированы по четыре, шесть и восемь, и их пополам делил небольшой столик. — Что, мальчики с мальчиками, девочки с девочками? — усмехнувшись, спросил Гелия прежде, чем мы расселись по своим местам. — А то еще нарушим какое-нибудь правило. — Надеюсь, все посмотрели на свои карты? — хмуро спросил Брендон. Мы молча кивнули. Людей в вагоне было немного, лишь несколько таких же компаний сидели по своим «островкам» и несколько одиночек. Планета казалась мне сплошной степью. Повсюду была задохлая трава и полуголые кустарники. Флору это расстраивало, это было заметно по ее тусклому взгляду. Электропоезд медленно тянулся по рельсам, а за окном скользил желто-серый пейзаж. Специалисты обсуждали план действий, Муза надела наушники, а Флора скучающе листала журнал, который нашла в кармане под столиком. Мне было не по себе. Даже несмотря на наше волшебство, я понимала, что нам не удастся противостоять охране, случись что. Нас всего шестеро, и черт его знает, сколько их. А, судя по плану города, в который мы добирались, нам предстояли поиски иголки в стоге сена. Поездка длилась всего двадцать минут, а казалось, что прошло полдня. Электропоезд объявил конечную станцию прямо в центре города: когда мы вышли, носом уткнулись в здание управления Праедана. Это было ничем не примерная высотка в этажей тридцать с серыми стенами и зеркальными окнами. Шпиль на крыше здания тянулся прямиком в затянутое облаками небо. Здания вокруг тоже были схожи, но стоило нам пройти один квартал на север, все кардинально поменялось: яркие мигающие вывески, разодетые подростки, кафе с открытыми террасами, от которых веяло свежей выпечкой. Жизнь в этом месте кипела, на площади перед зданием управления мы не встретили никого. Однако, чувствовалась напряжение, будто жителям хотелось большего, а их что-то сдерживало. — Куда мы идем? — спросила я ребят, ушедших на пару шагов вперед. — К Колледжу естественных наук, — обернулся через плечо Брендон. Все трое остановились. — Техна прислала контакты девушки, одной из участниц протестов. Она должна нам помочь. Ее зовут Трейси. Чем ближе был колледж, тем больше молодежи мы встречали на улицах и тем громче был гул и крики. Вскоре мы различали отдельные фразы: в основном, это были «Свободу волшебству», «Верните магию», «Волшебство в наших сердцах». И наконец мы вышли на небольшую площадь рядом со зданием колледжа. Перед ним на широкой лестнице, у чахлых клумб, у дорог собралась молодежь с табличками в руках и в блестящей одежде, (а ведь чистая магия считается переливающимся словно ручей на солнце потоком). — Как она выглядит? Эта Трейси, — озираясь по сторонам, спросила Муза. — Я уже отправил ей сообщение. Она ответила, что сама найдет нас в течении двадцати минут, — ответил Брендон. — Давайте осмотримся, — предложил Скай. Мы обошли стороной шумное сборище, не привлекая к себе внимание, но, в то же время, глазами ища своих подруг. У нас был договор не вмешиваться. Как минимум, чтобы не попасть в неприятности раньше времени, а максимум — директора школ и родители не знают, где мы, а когда узнают, точно оторвут нам головы. По-моему, это даже страшнее встречи с охраной. — Интересно, почему эти люди, родившиеся уже без волшебства, так хотят, чтобы оно вернулась на планету, — сказала Флора, остановившись у доски объявлений, полностью обклеенной подобными лозунгам надписями. — В некоторых рукописях говорится, что до сих пор среди жителей прячутся волшебники, — ответил тут же Брендон. — Те, кто не сбежал и кого не лишили памяти и не заблокировали способности. Никто не сомневался в правдивости этих слов. Все знают, а Скай часто шутит над тем, что этому человеку надо быть королем, ведь Брендон прочел много закрытых книг, которые нет в общих изданиях. Политика, история магии и государств, медицина — пожалуй, нет специалиста в Красном Фонтане, который бы разбирался в этих областях лучше Брендона. Как бы это не звучало, но я не преувеличивала. У южного крыла колледжа небольшая группа парней и девушек, стоящих у главного входа, опустила написанные на картонках лозунги и вдруг затихла. Среди них началась паника, а одна из девушек громко закричала. «Помогите! Нужна помощь!». Мы кинулись к ребятам. — Она в обмороке, — Брендон проверил пульс лежащей на земле девушки и попросил воды, а сам расстегнул верхнюю пуговицу ее блузки. Ее волнистые цвета спелой сливы волосы растеклись вокруг. — Нужно найти место в тени. У нее солнечный удар. Все вокруг засветилось, и уже в ближайшие минуты девушка оказалась в траве, тень на которую падала от здания колледжа. У Брендона всегда с собой была аптечка, поэтому он ловко вернул девушку в сознание. Та откашлялась, потому что запах настойки солярийского корня самый мерзкий из всех, и присела, спиной прижавшись к каменной стене. — Ты как? — спросила другая девушка, которая все время крутилась рядом. — Голова болит. И пить хочу, — хриплым голосом ответила та. Брендон протянул ей бутылку. Мы уселись на траву вокруг, и, кажется, до нас никому не было дела. Наконец взгляд девушки прояснился, и она, всматриваясь в Брендона, спросила: — А кто ты такой? Я тебя раньше не видела, — в ее голосе было больше любопытства, чем озадаченности. Но улыбка на ее лице начала натягиваться неприятная, и меня это напрягало. — Меня зовут Брендон. Я с «Обучающего дела», — обыденно ответил парень, будто делал это по несколько раз на дню. А я даже не запомнила, где якобы обучаюсь. Я незаметно потянулась за картой. — Понятно, почему мы тебя не знаем, — сказала вторая девушка. — Я Эш. А это моя глупая подруга Мэй, — я про себя согласилась с точным сравнением. Солнце было в зените, но мы не ощущали привычной духоты как в Магиксе. Было просто жарко. Молодежь поредела, укрываясь от солнца, но оставались смельчаки, которые упорно продолжали свое дело. — Хочется есть, — пробормотал Скай себе под нос, и Муза согласно кивнула. — А пойдемте к нам. Вчера родители привезли целую корзину вкусностей, — бодро отозвалась Эш, подмигнув Скаю. Они с парнями переглянулись. — На всех хватит. Мы в общежитии живем, тут недалеко. — Но мы же ждем Трейси, — сказала я негромко, стоя спиной к девушкам. — Я сообщу ей, — так же ответил мне Брендон. Голод настиг всех нас. Скай и Брендон пошли следом и просили нас не болтать лишнего по пути, и нам оставалось лишь смотреть по сторонам, изучая местность. Общежитие, принадлежащее, как оказалось, всем колледжам Централя тянулось в небо на двадцать пять этажей и вмещало пять подъездов по количеству учебных заведений. От здания, словно лучи, тянулись дороги к другим колледжам. По одной из таких мы пришли. Как и в порту, каждая дорога была уставлена указателями разного цвета. Естественные науки имели синий цвет, поэтому все стрелки были окрашены в него. Мы спокойно прошли к лифту и всей толпой зашли внутрь. Эш нажала на кнопку «семнадцать». Кабина, скрипнув, подпрыгнула и понеслась наверх, отчего у меня моментально началось головокружение. Я прижалась к плечу Брендона лбом и начала дышать ртом, чтобы меня не вывернуло. Летать на своих крыльях на высоте подобного здания, если честно, как-то легче. Брендон легонько пихнул меня локтем. На экране его маджикфона высветилось сообщение от Трейси: «Оставайтесь внутри. Всех разогнали и рыщут по городу, потому что трое волшебников сбежали из Штаба. Через час я заеду за вами. Ждите внизу у входа". Брендон разослал его всем. Наевшись — но это не про меня, потому что меня после лифта тошнило как при сильной качке в море — ребята стали слушать рассказы девушек. Гелия как бы невзначай затронул тему правил Праедана, и наши новые знакомые охотно поддержали эту тему своими недовольствами и историями. И не только мне было заметно, что подруги в открытую выделываются перед Скаем и Брендоном. Флора, довольная, что это коснулось не ее, подшучивала надо мной, а у меня начал дергаться глаз от кокетливого смеха Эш. — Нам пора, — не выдержав, громко произнесла я. Наверняка это звучало даже немного грубо, ведь мой взгляд при этом был направлен исключительно на Эш. Я уже не могла ни ждать встречи с подругами, ни терпеть эту девчонку. Но мы договорились придерживаться законов, вести себя мирно с местными. — Идем, — я кивнула на дверь. Все охотно поднялись кто со стульев, кто с дивана, и принялись обуваться. Было пятьдесят минут на часах, мы не знали, что будет через эти десять минут, отчего меня потряхивало. А что, если Трейси — это вовсе не обычная местная, а засланец от управления Праедан, и ее отправили, чтобы втереться к нам в доверие и сплавить прямо в лапы магоненавистникам. — Может, все-таки оставишь свой код? Чтобы не потерять связь, — тряхнув светлыми волосами и смотря в упор на Брендона, повисла в дверном проеме Эш. Муза заметила, как у меня дернулась рука, отчего браслет завибрировал, а на других засияла яркая полоса. Я в два шага преодолела расстояние от лифта до бессмертной жительницы Праедана и встала к ней нос к носу. Ее глаза забегали в растерянности. — Перестань так делать, иначе ты в миг поменяешь мнение о волшебстве, — стальным голосом произнесла я. — Э-э, что такого? — пропищала Эш в ответ, попятившись назад. Вдруг рука Брендона легла мне на талию, и парень, перекинув меня через плечо, пошел на выход. — Я тебя предупредила, — крикнула я напоследок и скрылась за стенками лифта. — Мы были на грани провала, — рассмеялась Муза, когда меня опустили на пол, и я снова оказалась в турбулентности от злосчастного лифта. Я сдула волосы с лица. — Смотри, Брендон, а то еще покусает кого-нибудь. А тебе потом лечить, — рассмеялся Скай. Я пнула его. Мы встали недалеко от входа в общежитие в ожидании хоть какого-то знака. И, откуда ни возьмись, перед нами появился небольшой фургон. Он, казалось, держался на последнем слове, был несколько раз покрашен, и в некоторых местах в трещинах было видно все слои цвета. Из окна высунулась девушка, на вид лет двадцати пяти, с короткими зелеными волосами и свисающей до ключиц челкой на один бок. Она махнула нам рукой и указала на приоткрытую дверь фургона. — Идем, — Скай вышел первым. — Нет времени, грузитесь, — сказала девушка, и только мы оказались внутри, фургон начал движение. Девушка обернулась к нам. — Я Трейси, если что, — сказала она, жестом отдав нам честь. — Поговорим потом, — не дала она нам представиться. — Надо добраться в безопасное место. В стенах фургона были небольшие окна, сквозь которые можно было разглядеть заметную смену обстановки я кварталах. Флора указала на зеленые знаки вдоль дороги, а это значило, что мы двигались в сторону одного из колледжей. Но недалеко от ворот здания фургон свернул и уже через несколько минут оказался среди одноэтажных домов, тянувшихся узким коридором. Мы наконец затормозили. Трейси провела нас в один из домов, где мы наконец сможем, как она сказала, расслабиться и нормально поговорить. Наша новая знакомая рассказала, что мы находимся в жилом квартале, который считают самым мирным и послушным, отчего Штаб и не появляется здесь. — Луи-и-с, — позвала она громко кого-то, но ответа не последовало. — Мерлин тебя прокляни, тащи свой зад наверх. Откуда-то из-под деревянного пола послышался шорох, и квадратная крышка, сколоченная из разного размера досок и ведущая в подвал, открылась и шарахнула по полу. Оттуда показался молодой человек с усеянной дредами головой. Он присвистнул, окинув нас взглядом. — Это Луис, мой приятель, — добродушно сказала Трейси. — А это наши новые друзья из Магикса. Скай, Брендон, Гелия, Эвелин, Муза и Флора, — и, сплюнув, добавила: — Фу, ну и имена у вас! Пока выговоришь, язык сломаешь. — Здорова, — Луис пожал руки парням и поклонился нам. — Так это ваши волшебные подружки вчера устроили шоу на площади Мира без магии, — он и Трейси рассмеялись. — А вы тоже так можете? Как оказалось, протестующая молодежь с большой радостью приняла в свою компанию волшебников. Это были не только Стелла и Блум, но и два паладина, а о других они только знали, но еще не сталкивались с ними. Во время вечернего протеста наши подруги, чтобы привлечь внимание, показывали «фокусы», на которые охотно шли местные жители. А когда Управление планетой выключили свет по всему Централю, Стелла ловко наполнила фонари теплым свечением. — Они еле убрались оттуда, когда охрана незаметно подошла со всех сторон и взяла их в кольцо, — присвистнул Луис. — Горячие ребята. Им лучше не попадаться волшебникам. Они местных не трогают. А вот вам лучше сторониться их. — И что они сделают? — спросила Муза, все это время слушающая историю про протестующих с большим интересом. — Заблокируют магию. В лучшем случае, вас отправят в порт и выпнут с этой планеты, — пожала плечами Трейси. — А в худшем? — Флору это совсем не воодушевило. — Других увозили в Штаб по контролю за населением Праедана, — как-то мрачно ответила Трейси. — Больше их никто не видел, — и, после долгого молчания, добавила: — Сегодня Бридж, с которой ваши подруги объединились, собирается протестовать в рабочем квартале, где находятся основные офисы. Как раз в пять, когда все закончат свои рабочие дни. Она думает, что сможет собрать больше народу. Девочки будут с ней. Там мы их и найдем. Вернувшись в фургон ближе к пяти, Луис сел за руль, в Трейси с переднего сидения обернулась к нам. — Кстати, если вам интересно, это Бридж со своими дружками повредила программу порталов, — сказала она как бы невзначай. Фургон встал в тени между двумя высотками. Мы, не привлекая к себе внимание, пошли в сторону площади, на которой, по рассказам Луиса, все работники собираются по утрам на зарядку. Только после нее им дозволено идти работать. Трейси была права и на счет планов Бридж, и на счет наших подруг. — Я вижу Блум, — Муза вдруг остановилась и пальцем указала на собравшуюся толпу. Она была права. Среди всех, кто был на площади, наши подруги явно выделялись: они были в превращении, а Блум и вовсе сидела на своем огненном драконе. Я провела рукой по лицу. — Нужно как можно скорее забрать их, иначе скоро приедет охрана, — кивнула нам Трейси. Слившись с толпой и разделившись, мы договорились встретиться через десять минут у лавки, смотрящей прямо на наш фургон. Приближались к Стелле, я позвала ее. Девушка не сразу услышала нас, но стоило крикнуть Брендону, она опустила на нас глаза. Стелла кинулась обниматься. — Божечки, как я рада вас видеть, — завизжала она. — Вместе мы наконец сможем доказать всем, что магия нужна этому миру. — Стелла, мы пришли не за этим, — крепко держала ее за руку я. — Нам нужно уходить, если ты не хочешь оказаться без магии и без памяти хрен пойми где. — Скоро здесь будет толпа охранников, и они уже научены вашими выходками, — поддержал меня Брендон. — Мы поможем им в другой раз, а сейчас надо быстрее сматываться. — Но, — застопорилась Стелла. — Но эти люди верят в нас, мы им нужны… Но Стеллу прервали крики из толпы. Охрана уже была здесь и готова покончить с новыми источниками волшебства на планете, где от нее огораживаются уже много лет. — Стелла, пожалуйста, пойдем, — потянула ее за собой я. Поджав губы, девушка скинула трансформацию и побежала за нами. Охрана была вся в черном, их обувь с металлической подошвой била по земле и лязгала, а лица укрывали шлемы. Мы бежали изо всех ног, стараясь равняться с другими людьми, чтобы не стать легкой мишенью. Мы остановились у лавки, чтобы найти остальных. Вопреки словам Трейси, охрана стала дротиками усыплять протестующих, а сама девушка старалась выбить пушку из рук одного из охранников. Мы побежали к фургону, заметив Ская и Гелию, а Трейси, стянув шлем с охранника и свалившись на землю, тоже спиной попятилась к нам. Луис был на низком старте. Его нога уже нависла над педалью газа и ждала команды. — Они усыпили Блум и Флору, а потом загородили их собой, не давая пробираться к ним, — со злобой в голосе Скай ударил кулаком по двери. Фургон медленно покатился по узкой улице, а позже, миновав пару кварталов, прибавил скорость. — Их пушки мгновенно вырубают, — поддержал его Гелия. Он скинул с себя просторную рубашку, под которой оказался бронированный жилет специалистов. Дротик, застрявший в рубашке, упал на пол. — Где теперь нам их искать? — спросила Стелла, чьи глаза наполнились влагой. Она упала лицом в ладони и разрыдалась. — Я так полагаю, в штабе, — сказал Брендон. Он приобнял меня, ощущая мою дрожь. — Трейси? Девушка задумчиво вертела в руках черный шлем. Он ничем не был примечателен, но Трейси нашла в нем что-то. Брендон снова позвал ее. — Это был мой друг, Фил, — как-то тихо ответила она, подняв на нас грустный взгляд. — Он пропал несколько лет назад, когда случайно оглушил своим волшебством своего коллегу. Фил не знал, что обладает магией. Зато теперь я знаю, что нужно делать.