Другие дороги

Показываться на улицах раньше следующего утра было нельзя. По громкой связи во всем городе объявили, что задержали двух волшебниц и что те, кто им помогал, могут лишиться своего места в колледже или на работе, если не расскажут, где остальные. Управление начало объявлять, что существа, обладающие магией, совсем не те, за кого себя выдают. Они опасны для жителей Праедана. Трейси захлопнула окно, чтобы мы больше не слушали эту чушь. Она поставила на невысокий столик у дивана поднос с бутербродами, а Луис чайник с кипятком. — Датчики волшебства есть на каждой улице и практически на каждом здании, — сказал он, раскрыв перед нами карту, которая вся была усеяна красными точками. — И там, где они срабатывают, через несколько минут появляется охрана. Держу пари, после последних событий, охранники просто дежурят под датчиками. — Не понимаю, за что здесь так не любят волшебство, — сказала Муза с полным ртом и громко отхлебнула чай. — Нам в школах рассказывают, что волшебники были жестокими и в силу своих преимуществ убивали ни в чем не повинных неволшебных существ, — мрачно ответила Трейси. — Это неправда, — Брендон сказал и сделал глоток чая. — Вам наврали. Я не знаю всей сути, но такого не было. — Мы им и не верим, поэтому и началось такое, — покачал головой Луис. Поздней ночью мы улеглись спать. Обсуждение завтрашнего дня заняло не один час, поэтому за окнами уже главенствовала тьма, когда мы наконец добрались до импровизированных лежаков. Мне достался надувной матрас с кофтой под голову вместо подушки. Но мне было не до сна — Блум и Флора оказались в лапах тех, кто отгораживался от волшебства много лет. Невесть что они могут сделать с нашими подругами. С этими мыслями я проворочалась пол ночи и по первому будильнику подъем не осилила. Под моими глазами залегли мешки, глаза стало щипать, стоило мне их намочить водой. Я стояла с открытой в ванную комнату дверью, ведь выключатель никак не реагировал на мои жесты. — Доброе утро, соня, — поцеловал меня в щеку Брендон, когда я плюхнулась на диван, и протянул кружку с кофе. Только от его запаха мне уже стало в разы лучше. — Мы оставили тебе яичницу, — Муза, сев рядом, отдала мне тарелку с завтраком. Через полчаса мы погрузились в фургон. Трейси села вперед к Луису, и тот медленно тронул железяку с места. И снова за окнами замелькали такие разные пейзажи одного города. Луис остановил фургон в кучке деревьев, будто собравшихся на шабаш. Стволы находились близко друг к другу, но, казалось, создали несколько коридоров, жухлой листвой указывая путь. Городской пейзаж превратился в редкие здания, своей серостью слившиеся в одно серое полотно. Луис, аккуратно прикрыв дверь, провел рукой по стволу, и дерево опустило ветви на кузов. Неужто волшебство. За редкой и заунывный растительностью, в нескольких километрах на восток, как сказал Скай, виднелось высокое каменное здание. Его не опоясывал ни забор, ни глубокий ров, ни электрический купол, однако идти туда не хотелось всей душой. И не мне одной. Ночью прошел дождь. Солнце отражалось в плоских лужах, и его шаловливые лучи били в глаза. Я закрывалась от яркого света рукой, а Стелла, довольная, шагала впереди всех, вдыхая тепло полной грудью. — Так, значит, мы врываемся туда, разносим все к чертям, забираем подруг и сваливаем восвояси? — спросила она как бы невзначай, нарушив сопровождающую с самой высадки нас тишину. — Нет, — потянула Трейси, ладонью оставив на лице важную полосу. Луис хохотнул. — Здесь нет ваших подруг. Внезапно на одном из зданий загорелся огромный экран, оповестивший звуковым сигналом свое появление. В кадре была женщина с высокой прической, а лицо ее было разрисовано морщинками. Изображение было четким, перекрывая даже пытающийся пробиться сквозь него свет. Волшебство — сила, способная навредить тем, кто ей не владеет, — наконец заговорила женщина. Ее лицо вдруг рассыпалось на пиксели, и перед нами появились Блум и Флора. Глаза подруг заметно потухли, и это сразу бросилось мне в глаза. На них были светлые легкие рубашки и шорты, а волосы аккуратно убраны. Куда-то подевалась вся жизненная энергия этих двух, что чувствовалось даже через экран. Мы прибыли с Магикса, чтобы доделать начатое предками — уничтожить неволшебные существа, чтобы Магикс вернулся к исключительно магической природе, — нерешительно, будто ей перед глазами трясли бумагой с текстом, сказала Блум. От ее тихого голоса сжалось сердце. Я невольно бросила взгляд на Ская: он был не в лучшем расположении духа. И мы сделаем это по щелчку пальцев, нужно только время, — хрипя, добавила Флора, подняв в камеру глаза. Муза ахнула, пораженная упавшими под них тенями. Внезапно Блум дернулась, но изображение растаяло, снова нарисовав перед нами женщину с ульем на голове. В Централе на данный момент находится еще несколько фей, которые готовят массовое уничтожение жителей Праедана. Одна из них, вы ее сейчас видите на фото, уже показала свои способности и активно сотрудничала с протестантами, требующими вернуть магию на планету. А мы требуем фей убраться отсюда! — она хлопнула ладонью по столу, когда фотография Стеллы исчезла, и, словно обмакнув в кресле, добавила: - Любая информация о местонахождении фей должна быть немедленно донесена в Управление. — Ой, пойдемте, — не дав Скаю выпустить в экран парочку зарядов, Трейси махнула рукой. Редкая трава стала пропадать под гравием и скрипучим под ногами песком. И вскоре листья на деревьях совсем исчезли, оставив лишь голые, задохлые стволы. — Подожди, — резко остановилась Стелла, отчего задумчиво изучающая землю под ногами Муза налетела на нее и чуть было не свалила с ног. Я остановилась и, держась рукой за плечо Брендона, стала вытряхивать мелкие камушки и песок из кроссовок. — А зачем мы тогда туда идем? — Фил — часть охранного блока этой гнилой планеты, — кипя, но усиленно сдерживая отскакивающие от ее черепной коробки и летающие в голове мерзкие словечки, сквозь зубы сказала Трейси. — Ему, как и многим, промыли мозги. Если мы сможем из оставшегося там желе слепить серое вещество, узнаем, где Блум и Флора. И как попасть к ним незамеченными. — и, со всей силы пнув комок песка, отчего тот разлетелся в нас, добавила: — Так тебе понятно? Неужели нельзя было слушать, когда мы вчера это обсуждали? — Ясно, — фыркнула Стелла. — Можно было просто сказать, что твой дружок поможет нам и все. — Давайте просто пойдем, — прикрикнул Скай. Ему не улыбалось переживать зарождающуюся перепалку между девушками, когда в опасности была его подруга. Идти оставалось около пяти километров, но духота стала душить, а слой пота на теле вызывал отвращение к самой себе. Несмотря на мелкие перебежки от одного сборища деревьев к другому, которыми мы, собственно, передвигались, тени было мало. С жарой было невозможно бороться, а постоянно набивающийся в обувь песок раздражал сильнее ворчания Гризельды. — Если мы целыми и невредимыми выберемся из этого места, напомни мне позвать тебя на свидание в лес. Где будет только свежий воздух, много живых деревьев, озеро с кристальной водой и приятный щебет птиц, — сказал Брендон и взял меня за руку, когда мы направились к очередному островку. — А не вот это все. Наконец оказавшись в полукилометре от здания, Трейси собрала нас в кучу и шепотом сказала: — Здесь находится пост охраны всей планеты. Эти парни, — она взглядом стрельнула в двух одетых в черную форум парней, осматривающих местность с балкона. — Эти парни вооруженны до зубов передовым оружием, какое не снилось даже Эраклиону. Один выстрел, и все мы либо превратимся в угольки, либо до когда своих жизней будем пускать слюнки в лечебнице Муно. — Звучит позитивно, — протянула Муза. Она, казалось, спокойнее всех воспринимала происходящее, но я точно знала, что она переживет не меньше меня. Ее взгляд был напряжен, а уголки губ тянули нижнюю губу к подбородку. — Здесь есть тайный проход, который выведет нас прямиком к караулке у общежития охраны. Сегодня на смене самый безолаберный охранник, так что его обдурить будет проще простого, — Луис, раздвинув сморщенные и хрупкие ветки, показал нам на люк прямо в песке. Его крупные руки без труда и без ключа открыли навесной замок и распахнули крышку. Изнутри повеяло сыростью, и затхлый воздух в один миг наполнил легкие. Я закрыла рот, чтобы подавить приступ кашля, но это без того не помогло, но и сильнее сжало грудную клетку изнутри. — Любая попытка колдовать приведет к смерти, — он добавил это с нервным смешком и спрыгнул в отверстие в земле. — Встретимся в кучке чего-то очень неприятного. — И тебе счастливого спуска, — махнув рукой, Стелла сморщила нос. Ее брови опустились на глаза. Луис не ошибся в слове. Я плюхнулась прямиком во что-то мягкое, склизкое, колющее и смердящее. К горлу подступила тошнота, но Скай ловко выдернул меня из кучи и поставил на ноги. Светлые шорты и майка покрылись гнилыми пятнами, но истинного их цвета невозможно было разглядеть даже под фонарем. Мы пошли следом за Трейси, стараясь как можно бесшумнее передвигать ноги в тянущейся по коридору луже. — Я не могу так, — всю дорогу ныла Стелла, то и дело зажимая нос пальцами. — Мне надоело быть похожей на мешок с мусором и с запахом дохлого огра. Да еще и идти с постоянной опаской переломать ноги. Сжав руку в кулак, она собрала в нем светящуюся сферу. Наши браслеты затряслись на руках, и сию же секунду на другом конце Тимми стал звать Ская. Он тоже был в курсе, что одним необдуманным жестом Стелла притянула нас на край обрыва, где внизу нас ждали охранники с электрошокерами. Сфера отпрыгнула от ладони и, повиснув в воздухе, наполнила коридор приятным мягким светом. Грязь, словно обычная вода под солнцем, испарилась и с одежды, и с кожи, и с волос. Но от этого легче не стало никому: наоборот, мое сердце остановилось, а дыхание стало практически неощутимым. Взгляд Гелии стал метаться по нам. Я почувствовала лёгкую дрожь в руках. Вдоль коридора стали загораться маленькие красные лампочки. Каждая под удар моего сердца. Они, словно взлетную полосу, осветили тоннель на несколько десятков метров. Ещё секунда, и я закричала от громкой сирены, ноты которой отскакивали от стен и били по ушам. В груди закипал адреналин, но сдвинуться с места никто не решался. Язык прилип к небу, а в горле пересохло. — В метраж тридцати есть дверь, она ведёт в тоннель прямо подо рвом. Ее не видно, если не знать, где искать, — прокричал Луис, тряхнув за плечи Трейси. — Мы должны успеть, — эти двое были полны решимости, будто уже не раз бывали тут. Друг да другом, следуя за праеданцами, мы побежали по туннелю. Ноги передвигались сами по себе, я совсем не отдавала отчёта своим действиям, ведь перепугалась как маленький ребенок до звона в ушах. В считанных минутах от нас была охрана, и они точно были бы рады такой встрече. Нас объявили в розыск, и Стелла, которую видел на экране весь Централь, точно станет индикатором. Луис крикнул, что осталось совсем немного, и мелькнул фонарем, но засевший в груди страх играл с моими лёгкими. Сдавливающие сферы Даркара, которыми он пытался лишить нас жизней, казались мне сейчас сущим пустяком. Наконец Луис затормозил и стал водить руками по стене. Мы не понимали, что он хочет найти, ведь перед ним были голые бетонные стены, ничем не отличавшиеся от тех, что были в начале пути, но вдруг его ладонь наткнулась на что-то. Откуда ни возьмись под его ладонью оказалась дверная ручка: Луис дернул ее, и дверь вовнутрь открылась. Мы ввалились в более просторный коридор и затаились, утонув в кромешной тьме и прижавшись к холодным влажным стенам. Стали приближаться шаги, их эхо двигалось быстрее охраны и успело протиснуться в коридор вместе с нами. — Потайная дверь, чистой воды магия, — пробормотала я, прижавшись плечом к Музе. — Это как в тайном архиве в Алфее, — я проглотила слишком много воздуха за раз и чуть было не выдала наше присутствие мощным кашлем, но вовремя сползла по стене и подавила толчки внутри грудной клетки. — Мы давно догадываемся, что что-то тут нечисто, — ответила Трейси. Ее голос прозвучал где-то справа от меня. Луис предупредил, что пока охрана рядом, не стоит включать фонари. — Ладно, идем. Таким путем у нас добавились полчаса ходьбы, так что ждать — только время терять. Отойдем на пару сотен шагов и можно будет подсветить путь. А пока идите медленно, ощупывайте поверхность под ногами. Удивительно быстро мы добрались до люка, который должен был вывести нас к общежитию, но с другой стороны строения. Сосредоточенно идя за ребятами, стараясь делать это как можно бесшумнее, я потерялась во времени. Стелла больше не дергалась воспользоваться магией. — Я пойду первой. Вы за мной, — кивнула на открытый Луисом люк Трейси. — И прошу, если захочется поджарить зад какому-либо охраннику, лучше отожмите у них шокеры. Не используйте магию. — Ой, все, — отвернулась обиженная получасовыми причитаниями Стелла. Мы растянулись друг за другом, шагая по коридорам общежития. В этот час охрана была кто на боевой подготовке, кто в столовой, и поэтому мы могли отчасти безопасно пройти в жилой отсек. Специалисты негодовали: даже учитывая эти обстоятельства, нас было слишком много для этой «миссии». В Красном Фонтане этим занимаются максимум трое. Трейси вдруг прислушалась, коснувшись плеча Луиса, и шикнула на нас. За углом послышались глухие мужские голоса. Если честно, после того, как мы чуть не попались в тоннеле, я и сама была готова использовать магию, если это будет необходимо. Но хватит ли мне сил вовремя перенести нас всех подальше отсюда, если Стелла не сможет: чем сильнее я волнуюсь, тем слабее контроль над волшебством. Голоса стали приближаться, и вскоре с нами поравнялись два парня, одетые в черную более легкую форму, чем на охране на улицах. Один из них застыл, а другой потянулся к пушке на поясе, но оба тут же получили по шее и без сознания свалились на пол. Трейси замерла, а на ее лице читалась растерянность. — Это ведь Фил, да? — спросил праеданцев Брендон, сложив в нагрудный карман две ампулы. Трейси молча кивнула. Мы ночью видели его фотографии и были уверены. — Я всадил им снотворное, так что у нас есть пятнадцать минут, чтобы затащить его в тоннель. А там делайте с ним, что хотите. — Что сделаем с его дружком? Наверняка он поднимет на уши всех, — обвел взглядом нас Гелия. — К тому времени мы будем уже далеко, — кивнул ему Луис. Они вместе со Скаем взяли парня кто за руки, кто за ноги, и мы побежали ко входу в тоннель. Закрыв дверь с другой стороны, парни пошли вперед, а мы вчетвером остались у двери. Трейси, предварительно выудив у друга шокер, поднесла его к двери. — Кто-то из вас сможет запечатать дверь? Я смогу скрыть магию от датчиков секунд на десять, закрыв волной от шокера, — спросила она у нас. — Стелл, мы с собой уже делали такое. Холодный клей — наше задание на конвергенцию, — обратилась я к фее солнца, но та лишь покачала головой. — Я не хочу, чтобы из-за меня опять произошло что-то плохое, — она отрицательно качнула головой и, проскользнув между мной и Музой, пошла за парнями. Ее волосы блестнули словно солнце в воде. В тоннеле было темно, но, держу пари, Трейси сейчас скривилась и что-то грубое сказала лишь губами. — Давай сами, — чужая рука коснулась моей, и я узнала в голосе Музу. Взяв друг друга за руку, вторыми мы коснулись двери. Трейси стала медленно считать до трех. С Музой мы идеально подходили друг другу в плане конвергенции. Стоило Трейси щелкнуть шокером, от быстро произнесенного нами заклинания дверь мгновенно осветило, и в щелях в металле заиграло голубое свечение. Коридор осветило, отчего мы даже увидели лица обернувшихся на нас парней и Стеллы. Волшебство проникло в каждую щёлочку, заползло в дверной проем и наглухо, словно клей, запечатало нас в коридоре с этой стороны. — А теперь валим отсюда, — негромко сказала Трейси, и мы побежали к парням. Чем дальше мы были от двери, тем быстрее передвигались. Никто не знал, когда нас хватятся и будут ли искать в этом тоннеле, но Луис вел всех совсем не к фургону. Мы свернули чуть раньше, и по ногам стало тянуть. Холодный воздух словно студеная вода в речушке облизывал ступни, проникая в кроссовки. — Тимми, как дела с погоней? Я кинул маячок там, есть какие-то сигналы? — Гелия в очередной раз пытался достучаться до друзей на другой планете, но сигнал был очень слабый, а слова в ответ превращались в кашу и были неразличимы. — Вот черт. — Когда мы поднимемся, попробуй ещё раз, — поравнялся с ним Луис. — Осталось немного. Брендон, сколько ещё проспит Фил? Брендон, спустив руку с моей талии, взглянул на часы. В темноте вспыхнул электронный экран, и когда парень наклонился взглянуть на время, его длинная челка упала на глаза. Брендон попросил ускориться, если мы не хотим выяснять отношения с охранником здесь. — Поздно, — практически сразу отозвался Скай. — Он приходит в себя. Сколько нам ещё идти, Лу? — Метров восемьсот, — тут же отозвался тот. — Мы можем дать ему еще минут десять беззаботного сна? — Брендон кивнул. Вскоре, сквозь люк в потолке, мы выбрались наружу. После тоннельной затхлости я закашлялась, когда чистый воздух наполнил мои лёгкие. Вокруг была пустошь, лишь редкие, тянущиеся по земле растения зелёными пятнами мелькали поблизости. Земля под ногами покрылась глубокими, словно морщины у старика, трещинами. Ветер дул прохладный, солнце спряталось за серыми тучами. — Как сказала бы Флора, матушка Природа в плачевном состоянии, — прикусив губу, сказала Стелла. — Это последствия войны. Здесь раньше был Волшебный квартал, — ответил негромко Луис. — Школа, межпланетное бюро, магазины. За несколько дней все сравняли с землей, — я ахнула, прикрыв рот рукой. Осмотревшись, Скай вернулся к нам. Он присел рядом с Трейси и Брендоном, пытавшимися вернуть в сознание Фила. Парень сначала не реагировал, но Брендон — мастер своего дела, поэтому тот всё-таки открыл глаза. Фил резко сел, согнувшись пополам, и чуть было не закричал, но специалисты вовремя закрыли ему рот. Кажется, в делах, не касающихся волшебства, они действительно профи. Парень стал дергаться, поэтому его руки были крепко зажаты за спиной. — Кто вы такие? — только освободив ему рот, услышали мы. — Что вам от меня нужно? — он прищурился, застыв взглядом на Стелле. — Ах ты…фея! — Что будем с ним делать? — спросил Скай, обернувшись к Трейси. — Говорят, что есть несколько способов вернуть память тем, кто был ее лишён на этой планете. Я собираюсь попробовать все, — ответила она решительно. Девушка кинула на землю свою куртку и на нее вытряхнула все содержимое своего рюкзака. На куртке через минуту оказались спертый сегодня шокер, прозрачная бутылка с зелёной жидкостью, зажигалка, какая-то потрёпанная книга, шариковая ручка, разбитое зеркало, складной нож и ещё много всякой мелочи. Трейси, встав на колени, зависла над кучей, перебирая предметы. — Может, не здесь? Мы тут как на ладони, — коснулся ее плеча Луис, но девушка лишь отмахнулась. — Мы вернёмся к фургону, когда все уляжется? — не унимался Скай. Он мыслил наперед и не мог дождаться, когда мы поступим к поиску подруг. Я, Муза и Стелла отошли подальше, нам хотелось пить. Девочки достали свои бутылки, но в первую очередь умылись. А я сразу выпила половину. — Мы здесь второй день, а я уже ненавижу эту планету, — глотая воду, сказала Муза. Мы согласно кивнули. — Поскорее бы вернуться домой. — Если честно, мне уже хочется на занятия, — добавила Стелла. Мы ответили тем же жестом. Не обращая внимания на попытки Трейси таки вернуть память Филу, мы зависли, разглядывая местность. Кроме пустоши, неба и вдалеке спрятавшейся макушки бетонного здания, вокруг ничего не было. Однако Муза напряглась: ее внимание привлек некий звук, который слышала только она. — Похоже на вертолет. Ну, знаете, с лопастями. Как на Земле, — пробормотала она, прислушавшись. — Муза, ты права, — Стелла показала пальцем точку в небе. Но через секунду она разделилась, а через две точек стало в несколько раз больше. — Что за… Остальные тоже это заметили. Поспешно сгребая вещи в рюкзак, Трейси пролилась матом. Парни рывком подняли на ноги Фила, которого, по видимому, так и не смогли расспросить. — Они ведь ищут нас, да? — спросила я Луиса, на что тот лишь пожал плечами, но предложил сваливать. И поскорее. — Нам лезть обратно в люк? — Здесь нет датчиков. Я думал, вы сможете нас перенести, — ответил Луис. Мы, феи, глянули на него с осторожностью. — Что? Другого выхода у нас нет. — Тоннель рассекретили и отправились по нашим следам, — подал голос Гелия. В его часах все ещё говорил Тимми. — Тогда, тем более, надо быстрее делать ноги, — добавил Луис. Взявшись за руки, мы собрались в круг. Треугольником: я, Стелла и Муза. Последней было сложнее с этим, ведь она дополнительно этого не изучала, но ее волшебные силы помогут нам со Стеллой перенести сразу всех. В голове не было других мыслей, только о приближающихся вертолетах. Я не могла состредоточиться, вспомнить нужный набор слов и уже третий раз сбилась. Стелла поймала мой взгляд. — Спрятаться вовсе, — сказала она. — Ты забываешь ее сказать. Давай ещё раз, — наверное, впервые девушка сказала это без раздражения. Мы снова сцепились, но вдруг нас прервал Гелия. Он дернул на себя брыкающегося Фила, осыпающего нас проклятиями, и прямо в лоб его спросил: — Где Блум и Флора? — кажется, на лице специалиста не дрогнул ни один мускул, а взгляд был полон ненависти. — Говори! — Я ничего не скажу вам, — расхохотался тот. — Говори, иначе я тебя сейчас брошу здесь, и ребята на вертолетах в раз превратят тебя в кучку пепла, — сквозь зубы добавил Гелия. — Давайте, — крикнул нам Скай. — Давайте ещё раз! Мы свалились в чаще леса далеко от Централя. Как показывала карта — вокруг был были одни деревья, справа тянулись на несколько десятков километров скалы, а прямо по курсу, в километрах полтора — было высокое здание, напоминающее леденец на палочке. Сферообразная его часть была стеклянной, и окна отражали солнечные лучи и играли с их цветом. — Ну конечно же! — воскликнула я, хлопнув себя по лбу. И, резко обернувшись к Филу, спросила: — Ведь здесь наши подруги? — Да, — ответил за него Брендон. Он помог мне и Музе подняться, подав руки. — Идём. Выбравшись на небольшую поляну, мы устроили привал. После таких приключений всех одолел голод, и даже Фил притих. Достав консервы, мы разогрели их на небольшом костре и поставили кипятиться воду. Трава под нами была мягкая, словно перина, и я, покончив с едой, легла, положив руки под голову. — Какой план? — спросила Стелла. — Что это за здание? — Секретное Управление волшебными существами, — с полным ртом ответила Трейси. — И как я раньше не догадалась. Ведь это сюда всегда увозили: и магов, случайно появившихся здесь пару лет назад, и недавних «гостей». От Колледжа налево, вдоль цветочной поляны. Дальше — лес. — Если слухи, которые ходят о этом месте, — вовсе не слухи, то нам будет в сто раз проще найти ваших подруг, — добавил Луис. — Например? — переспросил Скай. — Некоторые из «управленцев» — сами волшебники. И методы, которыми они пытают прибывших, и устройство здания — сплошное действие магии, — ответил Луис. — Это значит — никаких датчиков? — уточнила Стелла, на что праеданцы кивнули. — Фу-у-ух. — Но это лишь слухи. — У нас будет миллион возможностей это проверить, — ответила я, зевнув. Чуть передохнув, мы пошли в сторону «леденца». Никто не придумал ничего лучше, чем снова вырубить Фила, чтобы он не доставал нас своими причитаниями и гневными тирадами. Снова воспользовавшись шокером, мы создали для него защитную сферу, в которой он должен был нас ждать. Вновь меня посетило чувство, что мы идём в лапы смерти. Только черт знает, что нас ждёт внутри и выберемся ли мы. Конечно, после перекуса оптимизма во мне стало чуть больше, но этого было мало, чтобы я перестала трястись и постоянно думать о подругах. Оказавшись у основания здания, вытянутой бетонной трубы, внутри которой был ведущий в сферу лифт, мы затормозили. Трейси протянула всем тканевые маски. — Как знала, что пригодятся, — усмехнувшись, сказала она. — Камеры не настолько умные, чтобы распознать только часть лица. Как только выйдем из лифта, сразу налево: там мы переоденемся и сольемся с толпой. — Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил Скай. — Были те, кому удавалось вырваться отсюда, — тут же ответила Трейси. Ее лицо вновь покрылось мрачной пеленой, и мне стало не по себе. — Доверьтесь мне. Я, кажется, знаю, куда нам надо. Трейси чуть пошепталась со специалистами, и по ее знаку мы вошли в лифт. Он резво подпрыгнул и уже через несколько секунд его двери распахнулись внутри «леденца». Мы, не стопорясь, свернули налево и оказались в узком коридоре. Все вокруг было белым, даже перила, тянущиеся вдоль стен, и пол. Наши шаги были бесшумным, словно коридор поглощал звуки. Перед нами оказалась одна единственная дверь. Трейси дернула ручку и, засунув в проем голову, практически сразу позвала нас за собой. Первыми вошли Скай, Брендон, Луис и Гелия. Они держали оружие наготове. Мы прошли вдоль высоких полок с одеждой и обувью практически до самого конца, остановившись у стола, за которым дремал молодой паренёк. Он был в серебристом комбенизоне, на голове у него была такого же оттенка маска на пол-лица и кепка. — Твои снотворные пилюли сегодня нарасхват, — усмехнулся Скай, пихнув Брендона в плечо. Тот снова активировал пузырек. На полках были лишь комбенизоны и ботинки, кепки и маски. Быстро переодевшись, мы закинули свои вещи вперемешку с местной формой и вышли с другой стороны помещения. У Трейси в голове был план, но только она знала это место. Кажется, она досконально выучила карту, которую однажды ей удалось достать у многочисленных знакомых. Если верить ей, Блум и Флора на несколько уровней выше — там содержат пойманных волшебных существ. Или, что хуже, в самой верхней точке, где допрашивают и пытают. По спине побежали мурашки от этих мыслей. — Ты тоже это почувствовала? — спросила Муза, задрав рукав и обнажив браслет. Тот вибрировал и менялся в окраске. — Что я и говорила — магия повсюду, — закивала Трейси. В ее глазах поселилась надежда: кажется, ее план должен сработать, и вообще все, что она делала раньше для поиска правды, было не зря. — В конце этого зала лифт. Нам нужно туда. Ведите себя естественно. Разделившись по несколько человек, мы смешались с жизнью вокруг. Зал был огромным: вдоль полосы стекол тянулись книжные полки, столы, люди. Все это спиралью закручивалось в лабиринт и загромождало пространство. Белый цвет слепил глаза с непривычки. Гелия шел со мной и Музой, опустив глаза в пол. Человек, который всегда стремился защитить свою девушку и двадцать четыре часа в сутки думал о ней. Что происходило с Блум и Флорой, были ли они в порядке, никто не знал, а догадки нагнетали и без того скверное настроение и рыли ямки поглубже для тех, кто поднял руку на наших подруг. — Гел, — остановила его я, когда он чуть не врезался во впереди идущих людей в костюмах. — Мы спасём их. Ты же знаешь, что для Винкс и специалистов нет ничего невозможного. — Угу, — кивнул он. Гелия сжал кулаки. Встретившись у лифта, мы зашли в него, и Трейси уверенно нажала кнопку уровня «семь». Воздух в кабинке был таким густым, что дышать было тяжело. Каждый из нас думал о своем, но сердца наши колотились так, что их энергии бы хватило на обеспечение небольшой деревушки. — Удивительно, как нас ещё не заметили, — разрушив тишину и прочистив горло, сказал Брендон. Он стянул маску на нос и сделал глубокий вдох. — Если честно, сама в шоке, — ответила тихо Трейси. Лифт запищал, и мы оказались на самом большом по площади этаже. Он был экватором сферы. Здесь всюду были стеклянные кабинки. Но нас интересовала белая дверь, разделявшая этаж на две половины. Не медля, мы пошли туда, но нас остановил голос. Женский. Он разлетелся по всему этажу и прозвучал так близко, словно говорившая была перед нами. Прижавшись друг к другу спинами, мы стали выискивать источник шума. Рука Брендона легла мне в ладонь, но парень был настороже. В кабинках были люди. Они сидели на кушетках, кто свесив ноги, кто поджав их под себя. Перед нами появилась полупрозрачное свечение. Его лучи отдавали холодом. И вскоре из тумана вышла женщина. С ульем на голове. На ее красных губах играла ухмылка, а в руках был металлический скипетр. Браслеты вновь ожили. — Идём за мной, — твердо произнесла женщина и, не оборачиваясь, пошла к двери. Наверняка, все хоть раз подумали о том, что это может быть ловушкой. Но мы пошли. Брендон отстал буквально на пару шагов, но тут же догнал нас. За дверью были такие же стеклянные коробки, но женщина шла вдоль них практически до самого окна. Она вдруг резко свернула и распахнула перед нами прозрачную дверь. — Девочки! — не сдержавшись, воскликнула я. Это была большая комната, а посреди нее, в креслах, подключенные к каким-то аппаратам и с потерянными взглядами, сидели Флора и Блум. Они даже не обратили на нас внимания. Женщина подошла к ним и встала между креслами. — Что вы с ними сделали? — терпеть не мог и Скай. Он выхватил свой меч, и тот окрасился в небесно-голубой цвет. — Позаимствовали волшебные силы во благо Праедана, — ответила та. — Из года в год они тратились на бесполезные шалости, но мы научились использовать их правильно, — ее тон был холоден. — Да кто вы такая, чтобы забирать волшебство, — вступила Стелла. — Не вашего ума дело, — огрызнулась та. Кажется, всего одна фраза Стеллы пошатнула ее безразличие. — Вы тратите магию попусту, когда столько можно сделать для тех, кто ей не обладает! — Отпустите наших подруг, — добавила Стелла. — Иначе все волшебное общество узнает, что вы творите! Женщина расхохоталась. Красная помада замелькала перед глазами ярким пятном на фоне ее белого брючного костюма. За нашими спинами послышались глухие шаги, которые вскоре стали напоминать стук камня о стекло. Мы обернулись: за нами столпились с дюжину охранников. И все с шокерами наготове. Из треск отдавал по вискам. — Схватите их, — крикнула женщина. Охранники кинулись на нас, но специалисты первыми приняли на себя удар. Я не переставала восхищаться их подготовкой. — Ой, к черту, — я стянула с руки браслет, надоедливо вибрирующий, в кивнула девочкам. — Волшебницы Винкс! Не передать словами, как приятно было снова ощутить себя феей. Замелькали вспышки заклинаний. Мы ловко обезвредили охрану: кого приклеили к полу, кого оглушили, кого превратили в замотанную туалетной бумагой мумию. Несмотря на усталость, волшебство показывало себя с лучшей стороны и тут же отзывалось на наши заклинания. Повиснув в воздухе, мы направили ладони на женщину. Она была растеряна: кто же знал, что ее охрана превратится в бесполезную кучу. — В последний раз предупреждаем, — заговорила громко Стелла. Она в прямом смысле светилась, ведь ее солнечная магия была как никогда сильна. — Я вас тоже предупреждаю, — тряхнув головой, ответила та. Скипетр в ее руках ловко завертелся, испуская разноцветные искры. Женщина взмыла в воздух, раскинув руки, и мощная энергетическая волна оттолкнула нас к стене. Охрана стала подтягиваться со всех сторон. Вскоре белые стены затмила их черная форма. — Я не отпущу вас никуда! — раскатом грома голос женщины полетел в нас. Мы с Музой и Стеллой все еще держались за руки. Это была настоящая ловушка, крышка которой вот-вот должна была захлопнуться над нашими головами. Я перевела взгляд на Брендона, а он будто только этого и ждал: он дернул рукой, чтобы я обратила внимание на циферблат. Две минуты. — Пора? — губами спросила я его, на что тот слабо кивнул. Безошибочно произнеся заклинание, я про себя произнесла: Муза. Стелла. Забираем девочек. Остальные — в окно на шатл. И стала считать до трех. Один. Охрана стала пытаться пробить двери, но Муза создала звуковой барьер. Скай приметил достаточно широкий и однослойный стеклянный блок. Два. Я незаметно, спрятав руку на спиной, произнесла заклинание, и ноги женщины с ульем на голове стали покрываться водяным слоем. Три. Мир вокруг будто приобрел краски, а звук поставили на максимум. Мы кинулись в рассыпную. Прижав к стене женщину и откинув скипетр, мы сняли с подруг шлемы и подхватили их на руки. Тело Блум показалось мне таким лёгким, отчего я не рассчитала силы и ударилась головой о стеклянный потолок, резко взмыв вверх. Мини бомбой раздробя на осколки стекло, Скай прочистил путь. Часть охранников попряталась за щитами, другая — разбежалась кто куда. Ребята кинулись к стеклу, кинув на него очередную взрывчатку. Нам не хватало Ривена — именно он был круче всех в этом деле. Все давалось нам подозрительно легко, и вот уже алый шатл оказался в нескольких метрах от окна. Открыв люк, Тимми помахал нам рукой, торопя. Стелла создала защитный барьер, чтобы шокеры не достали до нас. Я отдала Блум в руки Ская, который ловким прыжком оказался на борту шатла. Муза медлила. Она пропустила и Луиса, и Трейси, и Гелию, отдав ему Флору. Барьер Стеллы терял оболочки одну за другой, но фея музыки не спешила отступать. — Но там остались другие люди! Мы же видели их! Мы не можем оставить их здесь! — закричала она, когда Брендон, вернувшийся за нами, потянул ее за руку. — Они убьют нас, — крикнула с шатла Трейси. Ее глаза боязливо забегали по охране. — Нас трое, Муза, с магией, — Стелла из последних сил сдерживала давление. Ее лицо покрылось испариной. — Вот именно, нас трое, — отозвалась она, заплакав. — А их от силы человек десять. Если мы их всех найдем, сможем телепортировать на ту пустошь. А оттуда пусть нас заберёт Тимми. — Это безумие, — покачала головой я. — Блум всегда принимала такие решения, — не унималась Муза. — Но сейчас она не может это сделать, — девушка всхлипнула. — Мы должны спасти их! Блум бы так поступила! Винкс бы так… Так бы поступил Ривен,повторила я про себя. — Ладно! — прервала ее я. — Но если мы вернёмся в Алфею живыми, я убью тебя. Столкнув Брендона в шатл — ох, каких сил мне это стоило — мы взмыли в воздух и кинулись к двери. Мощным потоком расчищая путь, подруги защищали меня, пока я передавала наше будущее местоположение Тимми. Техна прорвалась к нам: ей не нужно было объяснять, что делать, подруга читала нас по губам. Встретимся там через пять минут. Метаясь под потолком и отражая атаку, мы искали людей в кабинках. Нужно было запомнить каждого, чтобы перенести. — Кажется, все, — крикнула Техна, подлетев ко мне. Стелла и Муза тоже оказались рядом. — Давайте вместе. Конвергенция. Нас обдало жаром, а после — ледяным воздухом. Кровь отлила от лица и тут же ударила в голову, отчего щеки закололо. Пальцы рук и ног стали неметь. Я ощутила себя парящей в невесомости. Что-то приятное, теплое обволакивало меня. И вдруг я больно приложилась к твердой земле, приложившись затылком о камень. Не поднимая головы, я ощупала рукой трещины: они должны были быть, иначе мы перенеслись не туда. Но мой палец как раз угодил в одну из них. Было тихо. Я не могла подняться. Мое тело будто пригвоздили к земле. Я чувствовала себя такой тяжелой, неподъемной. Даже веки сами закрывались. Голос Брендона вернул меня в реальность. Я снова попыталась встать, но смогла только простонать, оперевшись на локти. — Тише, все хорошо, — парень подхватил меня на руки, и я прижалась головой к его груди. Трейси стояла у пульта управления, провожая взглядом облака, раскрашенные закатом. Мы давно миновали воздушное пространство Праедана и приближались к волшебным школам Магикса. Мы ничего не смогли изменить на Праедане. Правительство Магикса непременно узнает обо всем, но это уже будет не наше дело и не наша история. Я, наконец очнувшись после тяжёлого заклинания и съев целых две порции гречки с мясом, подошла к девушке. Трейси обернулась: на ее лице сияла счастливая улыбка. — Жителей Праедана не пускают на сообщения с другими планетами, — сказала она. — Но шатл из Красного Фонтана не посещают проверочные конвои. И, немного помедлив, она добавила: — Спасибо. Теперь мы свободны. Я, Луис, Фил, другие ребята, — что стало неожиданностью, Трейси обняла меня. — Мы придумаем, как вернуть на Праедан магию. Обещаю.