Уже утром
Да, спала Джесс довольно паршиво. Всю ночь то просыпалась, то снова не на долго засыпала. Так что, когда она в очередной раз проснулась, а на часах было 7:16, она решила больше не стараться заснуть. Джессика медленно встала с кровати и пошла на кухню. Она сделала себе кофе и кое-какой завтрак из продуктов, которые купила вчера. Она сделала себе небольшой овощной салат из сельдерея, помидоров и авокадо. Вообще в целом Джесс не сильно большой гурман, поэтому и такого завтрака ей было достаточно. Во время еды она искала самые хорошие торговые центры в Гоэме, где она могла бы себе найти что-то стоящее. Поев, Джесс решила долго не ждать и сразу поехала по магазинам. К слову, это заняло у неё туеву хучу времени, она уже хотела забить на это дело, потому что думала, что не успеет приехать к 7 вечера в нужное место. И это было не из-за того, что Джессика долго выбирала себе платье или туфли, а из-за того, что половина магазинов, в которых она была, просто ужасны! Товары были некачественные и какие-то грязные, а о примерочных я вообще молчу. И надо понимать, что ко всему этому потраченному времени в магазинах, надо прибавить ещё и время в пробках. В общем, даже ещё до начала мероприятия, Джессика была ужасно вымотана. Часов в 17:45 вечера она заехала домой. чтобы переодеться. Но, можно с уверенностью заявить, что проведённые часы в магазинах были потрачены не зря. А то и не удивительно, Джессика на свой наряд потратила почти все свои сбережения, которые у неё с собой были. Платье она купила просто роскошное, но довольно простое. Это было небольшое, приталенное, тёмно-бардовое платье а-силуэта. Оно открывало плечи и ключицу. Край платья вился чуть выше колена. Бардовый цвет просто идеально сочетался с её немного рыжеватым цветом волос. Туфли к нему Джесс, конечно же, тоже купила. Это были чёрные лодочки на высоком каблуке и на завязках. Подходящая к этому образу сумка, к великой случайности, была у Джесс с собой. Маленький и аккуратный чёрный клатч с серебряной гарнитурой. Так же она купила себе тоненький браслет из чёрных жемчужин, который тем самым отлично подходил к туфлям и сумке. Примерив всё это вместе, Джессике хоть и понравилось, но она поняла, что забыла очень важную вещь. Макияж... А это уже было проблемой. До начала "бала" оставался всего то час, из которого 30 минут - это езда на такси (слава Богу, что квартира Джессики находится не очень далеко от назначенного места). Поэтому действовать девушке пришлось быстро и решительно. Тон, кансилер и румяна на лице уже были, но всё равно задачу это не улучшало. Но Джессика решила сильно не заморачиваться и не потому, что ей так хотелось, а потому, что тупо не было времени. Первым делом девушка нанесла красную помаду клюквенного оттенка. Это была её любимая помада. Затем последовал белоснежный хайлайтер от Dior, их новинка. Потом Джесс быстренько нанесла смоки айс и гель для бровей. Прошло уже 15 минут. На стрелки не хватало времени и Джессика, быстренько надушившись, вызвала такси.18:56
Девушка вышла из такси рядом с огромный зданием. Снаружи оно ничем не отличалось от других зданий в центре Готэма. Большое и мрачное. На улице было довольно прохладно, особо учитывая то, что Джессика стоит здесь в одном лишь платье с открытыми плечами, так что она сразу направилась в само здание. Она уже хотела пройти внутрь, но её остановил высокий мужчина в костюме. "Видимо, охранник". - Ваше имя, мисс, - его суровый и мрачный голос заставил девушку вздрогнуть. Ну ладно, имя - так имя. - Кхм, кхм... Джессика Браун. -Секундочку... - взгляд охранника уставился в какую-то бумажку, - извините, мисс, но я не могу вас пропустить. -Это ещё почему? -Мисс, вас нет в списке гостей. СПИСОК ГОСТЕЙ? Ахх, конечно же, как Джессика только могла не догодаться, что на такое важное мероприятие не будут пускать всех подряд! Там же соберутся все самые знатные люди Готэма, мало ли сколько бандитов или просто обычных людей тоже захотят там оказаться! "А как же маньяки с Джеромом?" Ну да, вся эта система работает, если не брать в счёт таких серьёзных преступников, как группа маньяков, сбежавших из Аркхэма, они всегда найдут способ оказаться там, где им нужно. -А может вы меня пропустите...просто так? - Джессика пошленько улыбнулась. -Нет, мисс, можете даже не пытаться. Конечно же это не сработает так же, как и с продавцом вчера в магазине. Поэтому Джесс стиснула зубы, молча развернулась и отошла в сторону. "Должен же быть какой-то другой вход". Джессика начала оглядываться и искать что-то подозрительное. И, к слову, она нашла. Какая-то девочка, лет 15, с короткими светло-коричневыми кудрявыми волосами, залезает в какое-то отверстие в стене того же здания, похожее на окно, но из которого не идёт свет. И всё бы ничего, может просто бродяга, но на этой девочке было одето что-то на подобии вечернего платья. А вряд ли кто-то захочет бегать по улицам в вечернем платье. Так что, у Джессики не оставалось сомнений, что эта особа сможет ей помочь. -Стой! - девушка побежала к незмакомке, чтобы та не успела улизнуть, и, учитывая высокие каблуки, это было довольно нелегко. Девочка начала оглядываться, чтобы, видимо, убедиться, что обращаются именно к ней. -Да, да, ты! - Джессика уже стояла рядом и переводила дыхание. -Чё надо? - с недоверием и презрением ответила девочка. -Спокойно, мне просто нужна твоя помощь. -Ещё чего, у меня и своих проблем хватает. Тем более у меня нет времени, - Да уж, именно такую реакцию Джесс и ожидала. -Пожалуйста, это не займёт много времени! - Джесс решила не ждать согласия и сразу начала объяснять ситуацию, - Мне надо попасть на благотворительный вечер. И я вижу, что нам по пути, так что пожалуйста, проведи меня туда, и как можно скорей, у меня тоже времени не много! Девочка задумалась. -А что мне за это будет? Серьёзно!? Её просто попросили, грубо говоря, показать дорогу, а она ещё чего-го хочет? Ладно, в любом случае, у Джессики нет другого варианта, и времени на споры и договоры точно уже нет. -Могу дать денег, - на неё уставился вопросительный взгляд, - 10 долларов. -20. -15 максимум. -Идёт, - девочка наигранно улыбнулась. Она начала залезать в тоже отверстие, куда и раньше лезла девочка. Джессика стояла и смотрела на неё, думая, а как же сама она будет туда забираться на высоченных каблуках. Да, та девочка тоже была в туфлях, но по ней было видно, что она привыкла к такому стилю жизни и знает, что делает. -Ну, чего стоишь? - нетерпеливо пробубнила девочка, которая, к слову, уже стояла внутри, -залезать будешь? Джесс не посчитала нужным что либо на это ответить и просто начала забираться в это "окно". Слава Богу, что она не сломала ни один каблук, это для неё необычно. Когда Джессика оказалась внутри, ей показалось, что она попала в какой-то лабиринт. Хотя, в то же время, место напоминало закулисье: повсюду какие-то занавески, трубы, разные вещи персонала. Но, на удивление, темно в этом помещении не было. Нет, прям очень светло там тоже не было, но хорошо разглядеть предметы вокруг можно было без труда. По-настоящему яркий свет шёл откуда-то из далека. От туда же разносились и громкие голоса. Наверно туда им и надо идти. Девочка начала идти по коридорам, а Джессика последовала за ней. Девочка, девочка... А как её вообще зовут? Что это за загадочного помощника подослала ей судьба? -Эй, - Джесс решила привлечь её внимание. -Чего? - голос девочки ни капельки не изменился - всё такой же дерзкий. -Как тебя зовут? Я - Джессика. -А тебе какое дело? Ты... - девочка видно хотела как-то сдерзить, но почему-то резко оборвалась. Потом, помолчав примерно полминуты, она всё же ответила, - Селина. -Селина... Ну что же, приятно познакоми.. -Мы пришли, - отрезала Селина, - гони бабки. Девушки оказались у какой-то шторы. Немного приоткрыв её, Селина и Джессика смогли увидеть красиво оформленный зал полный гостей. Джессика открыла сумочку и честно протянула Селине 15 долларов. -Брюс... - тихо себе под нос проговорила Селина и выскользнула из-под штор так быстро, что Джесс даже не успела поблагодарить её за помощь. А Джессика, тем временем, тоже решила выйти в свет и сделала шаг вперёд. Она посмотрела на часы в телефоне. 19:17. "Ну, ничего страшного," подумала она, "По видимому, пока ничего важного не произошло". Она взяла бокал шампанского у проходившего мимо официанта и начала осматривать зал. Вид был просто шикарный: прекрасные дамы, разодетые в изящные наряды, рядом с ними мужчины в строгих, но довольно стильных костюмах, и, конечно же, чудесный зал, весь увешанный дорогими декорациями. Гости совершенно непринуждённо обменивались фальшивыми комплиментами и фразами о своей жизни, которые, чаще всего, никак не были связаны с настоящей реальностью. Отовсюду веяло престижностью этого мероприятия: женские духи развивались по всеми залу, дорогие часы на руках у мужчин - всё это свидетельствовало о том, что здесь собралась элита Готэма. Но, где же Джером и все остальные? Странно вообще, что Джессика выделяла именно этого ненормального из всех остальных маньяков. Хотя нет, это не так уж и удивительно, он ведь самый запоминающийся из них. -Добрый вечер! - ого, Джессика даже не заметила, как на сцену вышла какая-то женщина, - Я доктор Ли Томпкинс. Стоп. Это не просто какая-то женщина, это же Лесли из участка! Точно, как Джессика её сразу не узнала. Ли в тот день понравилась и сразу запомнилась Джесс. -Уже 5 лет я имею честь сотрудничать с детской больницей. Спасибо за вашу поддержку и больш... - дальше Джессика её не слушала. На неё вдруг нахлынула тревога. Странно, что только сейчас, всё таки она с самого начала знала, что будет здесь происходить сегодня вечером. -... И так, позвольте вам представить фокусника: Великий Рудольфо! Серьёзно, фокусник? Все же тут взрослые люди, кого он собрался развлекать? Началось представление. На сцену вышла какая-то девушка в маске и в крайне пошлом наряде. Через пару минут довольно "эффектно" появился и сам гвоздь программы. Боже, какой же он клоун! Хотя, это почти так и есть, только фокусник. Все гости смеялись над его глупыми шутками до тех пор, пока он... не воткнул нож заместителю мэра в грудь? Джесс занервничала. Это же шутка, да? Просто глупый фокус! И сейчас все гости снова засмеются, так ведь? Похоже, что нет... Заместитель мэра согнулся и резко упал на пол. Весь зал сначала охнул, а потом замолчал. В глубине души все всё ещё надеялись, что это очередная неудачная шутка. Раздались выстрелы. Официанты достали оружие и начали стрелять кто куда. Гости стали прятаться под стол и закрывать голову руками. Джессика же стояла в ступоре и не знала, что делать. К счастью, какой-то мужчина схватил девушку за руку и утянул под стол. Джером Валеска Это явно он, сомнений нет. Всем это стало ясно, когда он снял свою наклеенную бороду и засмеялся. Он что-то говорил. Говорил что-то залу, но Джессика не слышала. Стук сердца и гул в голове перекрывали все возможные звуки. Паника подступила к самому горлу. Но Джесс не плакала, это был шок. Так прошло примерно минут 5. Джессика немного успокоилась и услашала, что маньяк кого-то зовёт. Вдруг произошло что-то резкое и люди, по-глупости, начали выглядывать из-под столов. Джесс тоже встала и увидела, что Валеска держит нож у горла какого-то мальчика. На него уже были направлены пистолеты, но из-за этого мальчика никто не мог стрелять. Ещё Джесс увидела Джима Гордона, который тоже стоял с пистолетом в руках у тех штор, откуда и вышли Джессика с Селиной. Джесс отошла подальше от Джеймса, чтобы он её не заметил. Всё таки Джесс его обманула и она здесь быть не должна, а проблем с законом, девушка подумала, что ей не надо. Она прошла немного вглубь зала и ... Столкнулась с ним взглядом. С лица маньяка почти моментально слетела та безумная улыбка, что держалась на нём весь вечер. Взгляд стал более серьёзным и растерянным. По лицу Джерома пробежала нотка тревоги, или может даже страха. Он не верил своим глазам. Всё стало очевидно - Джером узнал Джессику. Он узнал её походку, её голубые глаза и слегка рыжеватые волосы. Впрочем, Джессика тоже его узнала и так же не скрывала это. А ещё Джесс поняла, что более подходящего момента сделать то, по-настоящему ради чего она приехала в Готэм, больше не будет. Она уже сделала первый шаг в сторону Валески, хотела что-то сказать, но тут... -Я сказал хватит! - какой-то Иуда лопоухий подошёл сзади Джерома. Валеске пришлось отвести взгляд от Джессики и отпустить мальчика, чтобы повернуться к говорящему. В руках у мужчины было что-то на подобии лома и он быстрым движением руки ударил Джерома по голове, что тот, даже не успев среагировать, упал на пол и, по-видимому, потерял сознание. Мальчик, которого держал Джером, убежал со сцены куда-то вглубь зала Весь зал начал аплодировать стоя своему спасителю и выкрикивать слова благодарности, а полиция вместе с Джимом Гордоном побежали к лежащему на полу Джерому. Но Джессика не знала, что делать. Единственный шанс хоть как-то выполнить ту задачу, которая и привела Джесс сюда, ускользнул прямо у неё перед глазами. Джесс растерялась и быстро ушла из здания тем же путём, как и зашла сюда. "Он узнал меня..." Конечно он узнал тебя. И ты узнала его. Вы просто не могли друг друга не узнать.