Форохельская ведьма

Уже долгое время ехали дети по белой пустыни. Олени бежали очень быстро, и, казалось, не уставали. Ария смотрела по сторонам, то на звезду, на ту что указал Ораз. Сердце отбивало бешеный ритм, руки тряслись, а глаза наполнялись слезами, но плакать нельзя. Нужно быть сильной, хотя-бы потому что она обязана присматривать за своим племянником, теперь она в ответе за него. Он так крепко спит, они едут достаточно долго, а он не разу не проснулся. Ария, на свой страх и риск, замедлила оленей, а затем вовсе остановила. В ней зарылся червячок сомнения, и она медленно развернулась к Аслану. Ребёнок сидел, оперевшись спиной о спинку саней, и не шевелился. Его шубка, с капюшоном, внутри была обита оленьей шкурой, а поверх шубы мальчишка укутан в теплое одеяло, из-за чего не видно его лица. Девчонка быстро подползла к нему, на четвереньках, и отодвинула одеяло. Всё предположения, что копошились в ее голове, мигом испарились, когда она взглянула на лицо Аслана. Он не спал, возможно давно, на щеках высохшие дорожки от слез, и что-то подсказывало Арии, что он вновь заплачет, и, не дожидаясь этого, она обняла его, подсев поближе к нему. Ей стало стыдно; она не обращая на него внимания гнала оленей, а ведь он тоже боится, не меньше чем она. Сама же только что храбрилась, что будет присматривать за ним, а на деле - оплошала в первые часы. -Прости, - пробормотала Ария, смахнув накатившие слезы, и потянулась к сумке - ты проголодался? Будешь морошку? Девочка нашла небольшую баночку, как оказалось, это была ранее названная ягода. Протянув её Аслану, который конечно же взял её, она слезла с саней, и взяв немного еды для оленей, пошла кормить их. -А ты? - тихие слова тронули слух девочки, когда она залезла обратно. Невнятные, детские слова трудно понять, но разница между Асланом и Ариией была всего в пять лет, это давало ей некое преимущество в семье, и она могла понять о чем говорит мальчишка, и этот раз не был исключением. -Нужно оставлять, - ответила Ария, поднимая поводья - я не знаю сколько нам ещё ехать. Прошла чуть больше трех дней, с тех пор как они остановились в первый раз. Сумка потихонечку пустела, прикорм для оленей тоже заканчивался, а белая пустыня все так же окружала детей. Не Было ни намека на то, что где-то в округе есть голая земля. Но однажды для детей стало неожиданностью простое голубое небо. Они оказались по другую сторону от полярного круга, там где ночь не длилась шесть месяцев, а день и ночь имели равные права. Для них это было нечто сродни чуду, ведь Ария помнила, что не так давно шаманка говорила, что ночь будет царствовать на земле ещё пару месяцев. На следующий день они добрались до земли, что не покрыта снегом. Как и говорил Ораз, дальше им придется идти пешком. Первым делом, Ария отпустила оленей, разрезав небольшим ножом, что нашла в сумке, верёвки, затем помогла спуститься Аслану. Идти дальше ей было страшно, никто не знал что обитает в южных землях, лишь только шаманы, но рассказывали они об этом замудренно и непонятно. В последний раз взглянув на снежную долину, девчушка развернулась, и уже хотела пойти дальше, но оступилась и осела на зад. Впереди, далеко, где-то в дымке большие деревья, по левую сторону вдалеке виднелись горы, рядом щипали траву уставшие олени, а посредине, прямо напротив Арии, лежал Аслан, лицом вниз. -Аслан! - заметив, что племянник решил "отдохнуть", девчонка, забрав сумку из саней, подбежала к нему - Вставай, чего разлегся! -Оно окотиф мнэ лицфо! - пробормотал Аслан, не поднимаясь с земли -Что? -Оно щекочет мне лицо! - перевернувшись на спину повторил парнишка, детский лепет срывался с губ, сопровождая все это звонким смехом. --Брось эту затею, - поднимая мальчишку, лепетала Ария, она также не смогла сдержать смех - нам нужно идти. Подняв племянника, Ария уперла руки в бока и посмотрела вперед. Где-то там сейчас к ним на встречу идёт маг, Гэндальф, и если они поторопятся то встретятся с ним гораздо раньше, главное теперь - не оборачиваться назад. Прошло ещё три дня. Дети двигались все дальше на юг, но с каждым лигом становилось все теплее и теплее, пока в один день не стало настолько жарко, что им пришлось снять их шубки. Одеяло, которым Ораз укутывал Аслана, Ария убрала в сумку, за прошедшие дни она сильно опустела, поэтому в ней хватило свободного места. Далее они продолжали путь более-менее легко. На четвертый день они вышли на дорогу, по которой потом решили пойти, вдруг приведёт к местным дикарям. С любопытством оглядывая каждый кустик, каждый цветок и даже бабочек и птиц, они шли по дороге, держась за руки. До того им было все в новинку, что проходя по мосту через довольно большой ручей, Аслан возжелал сигануть с него, но Ария вовремя успела его остановить, поймав за ворот плотной рубашки. За все время их путешествия, она, практически, не спала, и порядком устала, чего не скажешь о мальчишке. Он почти моментально засыпал, стоило им остановиться на привал, и энергично вёл себя днем, не голодал, и ел в любой момент, когда мог попросить. Отпустила племянника Ария только когда отошли достаточно далеко от моста. Вдали виднелся странный холм, чей цвет не был похож на цвет сочной травы. Пройдя дальше, дети заметили еще несколько таких же холмов, но затем раздался громкий хохот, которому вторили ещё два таких же. Осознание, того что это были люди, пришло не сразу. Посадив Аслана себе на спину, Ария зашагала в сторону голосов. Впереди показалась деревня, а странные холмы, которые они увидели издали, служили крышами их жилищам. Вновь раздался громкий смех, по левую сторону от детей стояли три старика. У одного, на голове, была надета большая соломенная шляпа, возможно, если бы её надел Аслан, то смог бы спрятаться в ней. У второго же были смешные длинные усы, закрученные на концах, так и чесались руки потрогать их, а третий старик ничем не зацепил детей, простой фермер, с большими глазами. Всё трое, что-то бурно обсуждали, сопровождая это громким смехом, как потом услышала Ария, что они обсуждали какую-то Амалию, которая несмотря на свой возраст, была просто яркой женщиной. -Извините, - привлекая внимание, сказала девочка. Поставив Аслана на землю, и взяв его за руку, она продолжила - скажите, где мы можем набрать воды? Мужчины взглянули на детей и смолкли. Пораженные, они рассматривали их лица, одежду, волосы девочки. Молчание тянулось слишком долго. Ария наивно не понимала чем они так их удивили, но в сердцах надеялась, что эти люди им не сделают ничего плохого. -Извините - уже потише повторила она. -Какие симпатяги, - первым очнулся мужчина со странными усами, и, присев на корточки перед детьми, протянул им руку - меня зовут Томас Носс. Ария ошарашенно смотрела на протянутую руку, и что ей нужно делать? В племени никто никогда такого не делал, или это какой-то обычай южных дикарей для знакомства. В край растерявшись, девочка повторила действия Томаса, тоже протянула к нему руку, но не затрагивала его. Мужчина опешил, а его товарищи, смотревшие на это действо со стороны, закатились звонким смехом. Дети наблюдали за ними с испуганными глазами, их смех звучал все громче и громче, пока в конце концов Аслан, не выдержав, разревелся на месте. Смех затих, а мальчишка все продолжал лить слезы. -Тише, Аслан, - Ария прижала его к себе, осторожно поглаживая по голове - все хорошо. Aslan, tylо onder tleri. Jaab lan tour. -Дети, - начал Томас, вновь завороженно смотря на детей - откуда вы пришли? -Из белых земель, - не отпуская мальчика, ответила Ария. Ей трудно было говорить на языке племени, но это помогло успокоить его. - Мы ищем одного человека. Его зовут Гэндальф. Нам сказали, что он должен проходить где-то недалеко от границ. -Гэндальф? - переспросил мужчина в шляпе - Это невозможно. Его не видели в этих краях уже довольно давно. Сомневаюсь, что вы встретите его здесь. -Подождите, - заговорил третий, задумчиво почесывая подбородок - если вспомнить, то перед тем как встретиться с вами, я разговаривал с огородником Бартом, который живёт около большого холма, он говорил, что сегодня в деревню приехал один странный человек, курил он много, и из-за дыма он не смог разглядеть его лицо, лишь только серый балахон в который он был одет. Может быть это и был Гэндальф? -Вы знаете куда он может направиться? - с волнением пролепетала девчушка, внимательно слушая взрослых. -Хм, раз он въехал в деревню со стороны большого холма, а мимо нас он не проезжал, то возможно сейчас он должен подъехать к золотым полями - поднимаясь, излогал свое мнение Томас. -К золотым полям? -Да, это единственный оставшийся выход из деревни. -А как быстро к ним добраться? Мужчины задумались. Догнать волшебника в расстоянии четверть лиги, дети не смогут, это точно, но и бросить их здесь будет через чур подло. Делать нечего, повернувшись лицом к друзьям, Том начал что-то активно им объяснять. Спустя пару минут старики разошлись, оставив детей одних. Ария, в шоке помотала головой по сторонам, в надежде увидеть хотя-бы одного из этих мужчин, но не заметила и намёка на их присутствие. В это невозможно было поверить, у них наконец-то появился шанс встретить Гэндальфа, но упустили они его также быстро, как и нашли. А все потому что он исчез вместе с теми же стариками, которые даже не удосужились показать им дорогу. Вытерев рукавом туники накатившиеся слезы, Ария похлопала себя по щекам. Не время ныть! Нужно нагнать Гэндальфа, и как можно скорее. Аслан, наблюдая за действиями тёти, осторожно взялся за одну штанину коричневых брючек и подергал её, привлекая внимание Арии. -Что? Что такое? - непонимающе, спросила она. Сын Ораза не ответил, лишь посмотрел в сторону скрывшегося, и единственного представившегося, Томаса. Девочка проследила за его взглядом, и охнула. Вышеназванный мужчина вышел из соседней улицы, ведя за собой большого гнедого коня. Дети не сразу обратили внимание, к чему было запряжено животное, лишь один его вид поражал их. -Удивлены? - улыбнувшись, спросил Том, но не дожидаясь ответа продолжил - По глазам вижу, что удивлены. Запрыгивайте, я довезу вас до Золотых полей. -На него? - вымолвила Ария, неотрывно смотря на коня. -Что? Неет. Запрыгивайте в телегу. - старик ближе подвёл животное, демонстрируя детям их транспорт. -Тел-телега? - неуверенно повторила девочка, но затем нахмурилась и спросила - Телега - это сани южных дикарей? -Кого-кого? - послышался возмущенный голос. Из-за угла вышел ещё один мужчина, тот самый, с большими глазами, и нёс в руках небольшой мешочек. - Как-как, но а дикарями наш деревенский люд ещё не называли. Я собрал вам немного еды в дорогу, а Алик должен был принести воды. Кстати, ты его не видел? - он обратился к Томасу -Да здесь я, здесь - крехтя, и немного прихрамывая, к ним подошел старик в шляпе - кхм, вот, набрал им воды в дорогу. -И когда же ты стал таким сердечным, старый друг? -Цыц, - девчушка приняла фляжку с водой, и закинула ее в свою сумку - а вот это - Алик достал красивую коричневую бутылочку из своего кармана - дадите Гэндальфу -А что это? - разглядывая сосуд, Ария подняла его головой; внутри разливалась какая то вода. Но не успев услышать ответ, Томас скомандовал: -Ну же дети, скорее забирайтесь, не то мы упустим мага! Телега была слишком высокой для детей, но добрые старички помогли им забраться в нее. Только они успели усесться, усач дернул поводья и они резко тронулись, отчего Аслан завалился на спину, не предпринимая попытку встать. Опомнившись, Ария подскочила к краю тележки, и высунувшись из нее, начала яростно махать и кричать слова благодарности дяденькам, что помогали им. Скоро они увидятся с магом.