***
Всю ночь меня не отпускала из объятий бессонница. Я то и дело думала о завтрашнем дне, и о том, что завтра все будут в курсе, чем я занимаюсь во внешкольное время. Все думают, что я, Эми, примерно хожу в музыкальную школу, дабы отточить свое мастерство, а на самом деле я обманываю отца и сбегаю на тренировки по боксу. Мало похоже на распорядок дня примерной старосты. Хотя, мне это звание и даром не сдалось. Никогда не горела желанием нести ответственность за стадо, казалось бы, взрослых людей. Этого скорее хотел отец, который не раз рассказывал, как он был старостой в свое время, а я, чтобы его порадовать, тоже добилась этого расположения. Многое, что я делаю последние несколько лет, для того, чтобы порадовать Пауля Кёлера или, другими словами, папу. Звон будильника не стал неожиданностью. Мало того, что заснула поздно, так еще и встала раньше положенного часа. Выключив надоедливое устройство, я пошла в сторону ванной комнаты, контрастный душ должен был придать чувство бодрости, оставалось лишь надеяться, что этого хватит на день. Вода и вправду справилась с этой задачей, бессонной ночи словно и не бывало. Оставалось лишь позавтракать да собраться в школу с полными силами. День предвещает быть трудным. Только по пути в школу до меня доходит, что я могла связаться с Тайлером, Оскаром и Джеймсом по телефону, ведь у меня в контактах были номера всех одноклассников, как говорится, на крайний случай. Иронично, что именно в этом самом крайнем случае я про это абсолютно забыла. Ну что за дура?! — Мисс, у вас все в порядке? Выглядите так, будто вас что-то сильно беспокоит, поделитесь переживаниями? — спрашивает шофер, наверное, выгляжу совсем неважно, раз уж он обеспокоен моим состоянием. — Не переживайте, просто обеспокоена тем, что я уже в двенадцатом классе*, чувствую большую ответственность у себя на плечах, — придумываю я правдоподобную причину. — Я уверен, что проблем у вас в связи с этим не возникнет, мисс, а потому не волнуйтесь так сильно, — подбадривает водитель, останавливаясь у входа в школу. Поблагодарив, выхожу из машины и поднимаюсь по небольшой мраморной лестнице вместе с другими обучающимися, но они мне не знакомы. Родные лица я вижу уже в раздевалке, где собираюсь повесить свою ветровку. — Привет, Эми, — здороваются одноклассники довольно в обычной манере, что невольно меня удивляет, но я стараюсь не подавать виду и так же приветствую их. Однако, если хоть кто-то задерживает на мне взгляд дольше положенного, то все тело невольно бросает в холодный пот. Такое чувство, что все всё знают, но просто не говорят об этом в открытую. — Эй, Принцесса, ты не даешь пройти, — слышу я голос Тайлера, который пытается протиснуться в узкое пространство, возникшее из-за того, что я застыла посреди раздевалки. Как только Тайлер вешает свою куртку на крючок в шкафчике, я хватаю его за рукав и отвожу в сторону, подальше от любопытных глаз одноклассников. — Вы… Никому не рассказали о вчерашнем? — осторожно спрашиваю я, в мыслях ненавидя себя и его, что приходится так унижаться. — Обижаешь, Принцесса, не думал, что ты считаешь нашу троицу базарными бабами, которым дай только растрепать какой-то слух, — вопреки обидчивому тону, его выражение лица остается непроницаемым. С губ невольно срывается вздох облегчения. — Вот только никак не могу понять, что такого, если одноклассники узнают, что ты ходишь на бокс. Конечно, многие удивятся, но бокс уже довольно распространен среди девушек. А если твой отец не против такого рода занятий, то зачем врать о музыкальной школе? — хоть Тайлер никогда не был хорошим учеником, но мозги у него все-таки, оказывается, имеются. Когда он упоминает отца, я невольно закусываю губу, и тот это замечает. — Или… Твой отец не в курсе твоих тренировок?.. — доводит он до завершения свою мысль и попадает, к сожалению, прямо в яблочко. — Ну надо же, наша Принцесса в тайне от родителя вместо перебирания клавиш бегает на тренировки, — громче допустимого изрекает Тайлер, и мне приходится зажать его рот ладонью, которую тот буквально через секунду, при помощи незначительных усилий, убирает от себя. — Не смей об этом никому рассказывать! — грозным полушепотом говорю ему. — А что я получу взамен? — интересуется торгаш недоделанный, улыбаясь, как чеширский кот. — И что бы ты хотел? — если дело в деньгах, то это не было проблемой, хоть бы ему нужны были деньги. — Хочу, чтобы ты меня развлекла, Принцесса, — я была готова ко многому, но заявить о подобном так… Открыто? Даже в лице не изменился! Просто отвратительно! — Знаешь, Тайлер, рассказывай, валяй, уж лучше об этом узнает отец, чем я опущусь до девок, которые только и мечтают о подобном, — к сожалению, даже в нашем классе хватало таких, кто видел в этом грубияне и лицемере что-то привлекательное, искренне их жаль. Парень хмурится, небось, не привык, что девушка может отказать ему. Что ж, освежить память никогда не бывает поздно. Вот только потом из его груди пробирается смех, удачно подавленный им же. — Без обид, Принцесса, но в тебе я вижу не девушку и даже не одноклассницу, в данный момент ты член моей команды, и в «таком» плане ты меня не интересуешь, — опережая мой последующий вопрос, Тайлер продолжил: — Понимаешь ли, мне вчера было крайне весело наблюдать за твоими потугами, если ты, скажем, через месяц не сдашься и не свалишь к себе в группу, то я, так и быть, буду, как могила, хранить твою тайну, идет? — условия были что ни на есть заманчивые, уж что, но я в трубочку загнусь, а там продержусь даже дольше, назло Киму и Тайлеру, которые меня явно недооценивают. — Приму твое молчание за согласие, — не дожидаясь ответа, с самодовольной улыбкой тот направился в сторону выхода из раздевалки. — И советую не опаздывать, Ким очень сурово наказывает за подобное. — И без твоих советов обойдусь, — кидаю я ему вдогонку, но тот либо не обращает внимания, либо не слышит. А вообще мне тоже стоит поторопиться, кроме Кима существует еще много людей, которые не любят опоздания, и наша классная одна из них. Поправив лямку рюкзака на плече, я пошла за Тайлером в кабинет, где у на сейчас должна быть геометрия. В просторном кабинете уже расположились практически все одноклассники, даже любители прибежать в последнюю минуту сидели на своих местах, никому не хотелось испытать на себе гнев, казалось бы, добродушной учительницы. Как говорится, тихие воды глубоки*. — Добрый день, класс, — приветствует нас учительница, мельком пробегаясь глазами по присутствующим. — Очень хорошо, что сегодня все есть. Нам придется потратить некоторое время урока, чтобы вас пересадить, — по классу разносится коллективный звук негодования. — Все претензии не ко мне, я просто выполняю рекомендации ваших врачей, которые, в свою очередь, тоже просто выполняли свои обязанности. И в ходе такой незамысловатой цепочки мы приходим к тому, что виновата ваша безответственность по отношению к своему здоровью. Теперь мы можем продолжить? Встаньте те, у кого появились изменения в мед. справке. Около пяти человек поднялись со своих мест и начался процесс поиска подходящих мест. Четырех человек усадили без особых трудностей, а вот с последним возникли проблемы. — На какой парте тебе надо сидеть, Долорес? — поинтересовалась классная. — Не дальше третей парты и обязательно на третьем ряду, — отвечает вышеназванная, а учительница задумывается. — На вторые парты я тебя посадить не могу, там тоже все со зрением… Джозеф, ты можешь пересесть? — данный вопрос был обращен к моему соседу по парте. Очень бы не хотелось, чтобы его от меня отсадили, парень умный, на уроках не отвлекает, да и симпатичный, надо признаться. — У меня те же требования в мед. справке, что и у Долорес, — учительница тихо шепчет под нос, что у нее не класс, а сборище инвалидов, после чего обращает внимание на меня. — Эми, а ты? — ласково спрашивает учительница. — Мне можно сидеть не дальше четвертой парты, — учительница довольно улыбается, видимо, пересесть все же придется, только не Джозефу, а мне. — Майкл, тебе же можно сидеть где угодно, верно? — о нет, скажи, что это не так, пожалуйста. — Верно, мисс Морган, — неохотно соглашается тот, понимая к чему клонит классная. — Пересядь, пожалуйста, за пятую парту третьего ряда, Эми займет твое место, — парень слегка раздраженно забирает свои вещи со стола и направляется по указанному направлению. Если б он только знал, что я тоже не особо горю желанием меняться местами. Подхватив сумку, а также учебник с тетрадью, я иду к своему новому месту на среднем ряду и сажусь на соседнее с Тайлером место, ахеренное соседство, лучше не скажешь. — Не делай такую кислую мину, я тоже не в восторге от этого. Будто мне мало было, что я теперь и на тренировках должна тебя лицезреть, так теперь ты еще и мой сосед. За что мне такое наказание? — Тайлер в ответ на это глубоко вздыхает, будто пытается сохранить самообладание. — За все хорошее, Принцесса, надеюсь, не умру со скуки с тобой, — наши гневные перешептывания не остаются незамеченными. — Тайлер, я все понимаю, новое соседство, но, пожалуйста, не отвлекай Эми от занятий, — делает замечание мисс Морган и мой сосед замолкает. — Хорошо, теперь мы можем начать урок. Урок проходит в своей обычной манере, мисс Морган объясняет новую тему, общими усилиями класса мы принимаемся за решение задач. Большинство из них легкие, а потому мы справляемся довольно быстро, но когда дело доходит до более сложных ситуаций, то темп решения сбавляется и приходится потратить больше времени для поиска нужного подхода. К несчастью, мы не успеваем найти необходимое решение до трели звонка, и мне приходится слегка задержаться.***
Утро проходит в обычной манере, мать готовит завтрак и параллельно собирает младшего брата в сад, а отец пропадает у себя в кабинете и даже носа не высовывает. Ну уж лучше так, чем если бы он портил настроение своей физиономией. — Тайлер, завтрак готов, — зовет женщина и я занимаю свое место за столом, рядом с братишкой, который сидит на месте лишь только благодаря чувству голода. На стол приземляются две тарелки с панкейками, а также банка кленового сиропа, которым мы незамедлительно покрываем блюдо. Как хорошо, что Ким этого не видит. — Мам, мне же надо придерживаться диеты, а ты готовишь такую вкуснятину, — фыркаю я, отламывая вилкой пышный кусочек и обмакивая его в сироп. — Так, не хочу даже слышать ни про какие диеты, и без этого совсем исхудал, — по-доброму ругает женщина, улыбаясь не только ртом, но и своими карими глазами. — Он прав, Лисанна, ты его слишком разбаловала, он может потерять форму, если не будет соблюдать план питания, — разносится по кухне низкий голос отца, тут же убивая всю атмосферу, даже Кит, самый жизнерадостный человек, которого я знаю, перестает улыбаться. — Доброе утро, отец, — здороваюсь, тут же обращая взгляд обратно в тарелку. — Доброе, — в своей сдержанной манере отвечает отец и занимает место во главе стола, буквально через секунду на котором появляется тарелка с его яичницей, изо дня в день одно и тоже. Завтрак мы заканчиваем в полной тишине. Отнеся тарелку в посудомойку, я останавливаюсь возле стула матери и целую ту в чуть пухлую щечку, благодаря таким образом за вкусный завтрак, на что она улыбается и говорит, чтобы я быстрее собирался, а то могу опоздать. Прислушавшись к ее совету и попрощавшись с братом, я сворачиваю в сторону прихожей и подготавливаюсь к выходу на улицу. Как только я собираюсь нажать на ручку двери, меня отвлекает отец. — Тайлер, как проходит подготовка к соревнованиям? — интересуется он, облокачиваясь на стену. — Все хорошо, Ким говорит, что у меня прекрасные результаты. Это все, что ты хотел узнать? Мне как бы пора в школу, — холодно намекаю, кивнув на свою ладонь, которая так и не успела опустить ручку. — Мне пришли твои отметки*, и знаешь, я ими не доволен. Очень рад твоим спортивным достижениям, сам ведь в молодости любил это дело, но ведь нельзя забывать и про голову, — издалека начинает отец, а затем продолжает: — Боюсь, что если ты не возьмешься за ум, то придется немного урезать время твоих занятий. — Ты же понимаешь, что этого катастрофически нельзя делать! Эти соревнования весьма глобальные, хоть и любительские, благодаря им я смогу выложить себе тропу в профессиональный спорт, — отец лишь безразлично пожимает плечами. Все-таки смог вывести меня из равновесия. — Я свое слово сказал, действия за тобой, — победно усмехаясь одним краем губ, тот разворачивается и уходит обратно на кухню. Выхожу из дома, еле сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью. Так я покажу, что он выиграл этот бой, но я не проиграю ни бой ни войну. Если у него не получилось стать профессионалом в свое время, это не значит, что не получится у меня. «Поощряет», как же, да он будет скакать от радости, если мне так и не удастся начать играть на более высоком уровне, все ждет подходящего момента, когда я отчаюсь и таки пойду по его стопам, не дождется. С испорченным настроением я плетусь в школу, которая находится весьма недалеко, впрочем, как и бойцовский клуб, что весьма удобно. Дорога не занимает больше десяти минут, поднявшись по лестнице и открыв входную дверь вместе с другими учениками, направляюсь в раздевалку, по пути здороваясь с идущими навстречу друзьями. Уже в раздевалке я сталкиваюсь с Принцессой, которая заграждает проход, к моему шкафчику. Ее движения выглядят очень отрешенными, будто она находится не в том месте и не в то времени, но уже через пару секунд, та довольно прытко тянет меня куда-то в сторону. Занятненько, и что же ей могло от меня понадобиться? На самом деле причина элементарна, Принцесска испугалась, что мы первым же делом пойдем рассказывать всем направо и налево о вчерашнем происшествии. Я бы мог, но не видел в этом никакого смысла, хотя вопрос о том, по какой причине она держит это все в тайне, мне не давал покоя. Объяснив девушке, что мы и не думали распускать слухи об ее маленьком секретике, я подошел к тому, что начал вслух обдумывать причину ее скрытности и путем проб и ошибок решил эту, как оказалось, простую загадку. Ее личико в этот момент надо было видеть, смесь испуга, гнева и мольбы ни о чем не говорить. В моих планах не было пункта о шантаже, но я просто не мог не воспользоваться моментом. Мою фразу староста интерпретирует на свой лад, даже и не думал, что в этой головке могут родиться подобные мысли. Принцесса в последнее время удивляет меня все больше и больше. Определенно она немного развеселит мои повседневные будни. Из-за нашей занимательной беседы до начала урока остается мало времени, а мне, вроде как, теперь никак нельзя упускать драгоценные знания, поэтому я бреду в сторону кабинета, заполненного одноклассниками. Здороваюсь со всеми, но особое внимание уделяю Джеймсу и Оскару, лучшие друзья, как никак. Трель звонка оповещает о начале урока, мы расходимся по своим местам и ждем прихода классной, которая появляется буквально через секунд десять и заявляет об необходимости пересадки в связи со здоровьем некоторых учеников. Я крайне сильно надеялся, что меня это не коснется, но не тут то было и моим новым соседом оказалась… Принцесса… Нет, я, конечно, говорил, что она развеселит повседневные будни, но имел ввиду тренировки, там она действительно может меня развлечь, но сидеть с ней на уроках… Это же со скуки можно помереть… Весь урок Принцесса активно участвовала в решении задач, пока я пытался понять хоть что-то из написанного, но под конец сдался, ибо так ничего и не понял от слова совсем. Как поднимать оценки в таком случае — очень занятный вопрос, ответ на который вряд ли кто знает. Я после урока чувствовал себя выжатым, словно лимон, давненько я не прикладывал столько сил, пытаясь разобраться в теме, но даже это не помогло мне достичь результата. Если я не подниму успеваемость, то отец сократит мои тренировки, а если он это сделает, то я вряд ли хорошо выступлю на соревнованиях и проиграю, а он, наоборот, наконец-то победит в этой затяжной игре. Благо, что следующим уроком идет физкультура, там мне удастся расслабиться, а также отомстить Принцессе, которая весь урок самодовольно фыркала, наблюдая за моими потугами решить поставленную мисс Морган задачу. Ох, она у меня побегает…