solar eclipse

Несколько дней минуло с тех пор, как отряд вернулся домой. Сожжение Облачных глубин потрясло поднебесную и слухами поползло среди людей, словно напоминая им об осторожности и покорности перед теми, кто находится выше и располагает силой. Оставшиеся в живых члены клана стали мишенью, но кто-то сумел найти приют, а кто-то пропал и больше о них не слышали. Произошедшее заставило задуматься о том, насколько тяжелые времена наступят, если тирания Вэнь возьмет в заложники весь мир и подчинит его своей кровожадной воле.

***

— Господин, все приглашенные прибыли и ожидают вас в зале. — Доложил слуга и поклонился так низко, будто специально, чтоб не встречаться взглядом с грозными глазами воителя и хозяина Нечистой Юдоли. Не Минцзюэ проследовал за слугой в зал, где созвал собрание из четырех орденов и лишь от ордена Лань выступил не глава, а Лань Цижэнь, которому оказали помощь и всем тем, кто был с ним. Темой совещания являлись последние события, которые потрясли умы всех присутствующих и заставили прикусить язык в едких высказываниях. Каждый стал бояться за свое место и свою жизнь, понимая, что беда может постучать к каждому здесь. Мужчина занял свое место, оказав жест уважения. Все сели и слуги ловкими движениями каждому преподнесли вино и закуски, чтоб нахождение в мрачном зале было хоть немного приятным. Вдохнув в легкие побольше воздуха, глава Цинхэ Не начал собрание, окинув оценивающим взглядом всех, кто прибыл. — Я собрал вас здесь сегодня, чтобы обсудить недавние страшные события. Не секрет, что клан Лань был вынужден бежать со своей собственной земли из-за нападения вэней. Облачные Глубины были варварски сожжены, защитники убиты, а оба наследника клана исчезли и новостей о них нет. Сегодня здесь присутствует господин Лань Цижень и он же расскажет в подробностях о произошедшем. Нашей задачей на сегодня будет решить, какие действия мы можем предпринять, чтоб более не допустить подобных происшествий. Лань Цижень встал со своего места, проведя дрожащими пальцами по бороде. Некогда властный и гордый, он держал взгляд где-то на полу и не смел поднять, словно чего-то страшась. Собравшись с мыслями, он вышел чуть вперед и начал рассказ: — Это было… Обычным прохладным утром, ничего не предвещало бед и шло своим чередом, как в одно мгновение все обернулось крахом. Первыми они убили стражей ворот, зашли на территорию и убили тех, кто находился рядом. Мы не знали этого, но потом встретились лично. Вэнь Чжао требовал отдать артефакт темного пути, что хранился у нас, но ему было отказано. Такое чувство, что он и хотел получить отказ, ответ никак бы не повлиял, они шли с этой целью. Дальше время понеслось с такой скоростью, что я даже не могу детально вспомнить… Они поджигали все вокруг, началась бойня, старейшины и младшие ученики укрылись, я был с Ван Цзы в библиотеке, а Сичень… Я совершенно упустил его из виду. В ходе бойни был ранен мой брат, убиты многие адепты и боеспособные ученики. — Мужчина вдруг замолчал, словно переживая те события заново. Воздуха не хватало, но он продолжил: — Я плохо помню, но каким-то образом Сичень вернулся к нам и вывел. Ван Цзы не было с нами, я хотел вернуться, но наш побег был замечен Вэнь Чжао. Многие старейшины были ранены, но многим удалось уйти. Мы укрылись в лесах, а позже нам оказал помощь орден Цинхэ Не. Мой брат тяжело ранен, Сичень исчез, а Ван Цзы и вовсе неизвестно жив ли. Закончив рассказ, Лань Цижень сел на место и залпом осушил бокал. Перед его глазами стояли те события, а в голове раз за разом повторялось самое страшное — племянники мертвы. Тишину в зале нарушил глава ордена Лань Лин Цзинь, подняв руку вверх. — Прошу прощения, я не в коем случае не обесцениваю ситуацию, но… Они получили артефакт? Я к тому, что он крайне опасен в таких руках, как глава ордена Вэнь. — Да… Они его забрали. Получив ответ, мужчина замолчал и нервно сделал глоток вина. — Господин Лань, мы все здесь очень сочувствуем вам, это ужасные потери и сейчас мы должны подумать, какие действия предпринять и чем каждый здесь может помочь. — Подал голос глава ордена Цзян. — Вэнь не остановятся на достигнутом, даже если в этот раз целью был артефакт. Они доберутся до каждого и мы должны быть готовы, чтобы дать им отпор. — Глава Цзян, ваши речи звучат весьма громко, но неразумно. Вполне вероятно, что они остановятся на артефакте, им не нужны др… — Поджавшая однажды хвост собака уже не боец, — куда-то в пустоту проговорил Не Минцзюэ и поднялся со своего места. — Глава Цзян прав, сейчас мы должны поддерживать друг друга и оказывать посильную помощь пострадавшим. Беда никогда не касается кого-то одного, просто на всех свое время. Сейчас я предлагаю начать ускоренное обучение учеников, чтобы была возможность атаковать в ответ. ГуСу были не готовы к битве и это уничтожило их, мы же такой ошибки более не совершим. Тишина и мрачность зала разразилась радостным гоготом о принятом решении, но среди этого всего нашелся человек, которого напрягло совершенно другое. Не Хуайсан тихонько поднялся со своего места. — Господин Лань, простите за вопрос, но вы упомянули о вэнях… Их же три брата, кто участвовал в этом? Лань Цижень окинул младшего господина Не непонятным взглядом, но ответил: — Ты хочешь знать, был ли там Вэй Усянь? Не Хуайсан неловно кивнул. — Нет, Вэй Усяня там не было. Не Хуайсан, получив ответ, поклонился и вернулся на свое место. — Даже если приемный ребенок Вэнь не участвовал в бойне, то это не значит, что он невиновен в этом. Услышав что-то знакомое, глава Цзян вскочил со своего места. Лицо его побледнело, а голос дрожал. — Прошу прощения, как вы назвали приемного сына Вэнь? Лань Цижень пожал плечами. — Я и сам был удивлен, но решил, что это просто глупое совпадение. Мальчика, что обучался у меня от клана Вэнь, зовут Вэй Усянь. — Может ли быть? — Простите, о чем речь? — Спросил глава Цзинь и с интересом оглядел всех участников диалога. — Когда-то у меня был близкий друг, он служил у меня в ордене и проживал там со своей женой — Цансэ Саньжэнь, она родила ребенка и они покинули Пристань Лотоса, но очень часто навещали нас. Наши дети росли вместе, мы хотели, чтобы Цзян Чэн и Вэй Ин выросли близкими друзьями, но беда постучалась в их двери, когда начался сезон. Они погибли на ночной охоте, их нашли через несколько дней, а когда мы бросились к их дому в горах, чтобы забрать ребенка, то А-Сяня там уже не было. Его искали, чтобы забрать в Пристань Лотоса, но поиски не дали результата. Мальчика признали погибшим. — Какая… Печальная история. — Безразлично прокомментировал Цзинь Гуаньшань и отпил вина из своего бокала. — Вы предполагаете, что сына вашего слуги нашел и вырастил орден Вэнь? Шутите? Я не думаю, что он отличается любовью к детям, ведь его собственные сыновья явно росли без матерей. — Откуда такие сведения? — Когда клан Вэнь еще не отсвечивал так ярко, то ходили слухи, что мать Вэнь Чжао умерла при родах, а мать Вэнь Сюя, вскормив их двоих, была убита за вмешательство в дела Вэнь Жоханя от его же руки. Если это так, то я не удивлен, что мальчики выросли такими бездушными. Ваш А-Сянь явно давно умер, а это совпадение, ведь он не станет заботиться о детях, тем более чужих. — Такие совпадения… Довольно редкие и случаются… Никогда? — Усмехнулся Не Минцзюэ, — я думаю, что мальчик мог выжить и попасть к этим псам. Насколько мне запомнилось, это ведь его вытащили с поля битвы на совете кланов едва живого? Он спас учеников, усмирил чудовище и, если бы не ученики ордена Лань, умер был прямо в ущелье. У мальчишки есть мужество, чего не могу сказать о его братьях. — Вэй Усянь показал себя талантливым юношей, он довольно умен и способен, но характер… Оторви и выбрось. — Прокомментировал Лань Цижень. — Он не похож на братьев, поэтому я тоже думаю, что это и есть тот пропавший ребенок. — Как давно вы знаете, господин Лань? — После совета кланов о нем говорил Сичень. Он называл его фамилией Вэй и, хотя я и уверял его об ошибке, он вторил мне обратное. Думаю, в ущелье происходило что-то, о чем мы никогда не узнаем. В зале повисла тишина. Каждый задумался о новой информации и принял ее к сведению, но каждый еще и понимал, что способный ребенок — это сильный боец на поле боя. Если Вэй Ин на стороне врага, то его придется убить. — Простите, я выскажу непопулярное мнение, но… Даже если Вэй Усянь жив и вырос под присмотром Вэнь Жоханя, то это не делает его нашим союзником. Если мы выступим против, то он первым же скрестит с нами мечи. — Вновь выговорился Цзинь Гуаньшань, — глава ордена Цзян, дрогнет ли ваша рука, если его придется убить защищая свой дом и семью? — Моя рука не дрогнет, если он направит меч на мою семью, но и молча отрубать ему голову я не стану. — Что и треб… — Прекратить. — Низким голосом рыкнул Не Минцзюэ, — мы здесь не глотки грызть друг другу собрались. Сейчас сосредоточимся на усилении наших кланов, не забывайте оказывать друг другу поддержку и помощь, сейчас мы все нуждаемся в ней. Все вышли с собрания задумчивыми, все думали о своих проблемах и задачах. Цзянь Фэнмянь с тяжелым сердцем вышел на крыльцо и вдохнул ночной воздух полной грудью, как вдруг на его плечо легла чья-то рука. Это был Лань Цижень. — Господин Лань, как вы считаете, если это он, то есть ли шанс вернуть его домой? — Куда-то в пустоту проговорил Цзянь Фэнмянь. Лань Цижень грустно усмехнулся. — Все дороги ведут домой, так и его путь, если это он, приведут его в родную пристань… — Надеюсь, что и ваши племянники найдут дорогу домой. — Хочется верить. — Вздохнул Лань Цижень. — Ван Цзы защищал библиотеку и исчез, а Сичень защищал нас и пропал. Если они живы, то даже не догадываются, что их отца в скором времени может не стать. — Ему не лучше? — Лекарства лишь отсрочили неизбежное. Я не знаю, сколько ему осталось, но он даже не знает, что оба его сына исчезли. — Мы приложим все силы и совместными усилиями восстановим ваш дом. Ваши племянники достаточно сильные заклинатели, поэтому я уверен, что они живы. Лань Цижень ничего не ответил. Мужчина был так ослаблен, что сил на разговоры совсем не осталось. Попрощавшись, они разошлись в стороны.