Аремвиль

Аремвиль. Город, носящий такое красивое название, располагается в южной части страны. Климат здесь довольно теплый. Не настолько, чтобы выращивать различные культуры, но когда в марте уже не лежит снег и температура достигает пяти градусов — это замечательно. Так думал Александр. А еще, он думал, что хорошо, что в их городе находится такой крупный завод, дающий работу многим людям. Из окна он часто видел темно-серые клубы дыма, выходящие труб завода и находил в этом нечто успокаивающее. Одним словом, все нравилось Александру. Кроме одного. Стена, высотой три метра, опоясывающая город по всему периметру. И что-то подсказывало Александру, что она находится под напряжением. И что только стоит гражданским подойти к этой стене − этих несчастных заберут полицейские. Саша никогда не покидал город. Он не знал, какая жизнь там, снаружи. Но в последнее время эта мысль не дает ему покоя. Даже сейчас, собираясь на работу, он думал о том, что же находится за Стеной. Часы, висевшие над дверью в старой обшарпанной кухне, показывали шесть часов вечера. Вторая смена ждет… — Саш, будешь картошку? — спросила Анна. — У тебя еще есть время перед работой. Девочка, сидевшая на кухне, являлась Саше младшей сестрой. У нее были тёмно-карие, почти черные глаза и такого же цвета волосы, собранные в хвост. Они с Сашей были очень похожи. У него тоже были глаза цвета молотого кофе и темно каштановые волосы. Только взгляд был отличным: у Ани он открытый и добрый, а у Саши мрачный и тяжелый. − Я не голоден. − Ты в последнее время страааанный, — протянула девочка, ковыряя вилкой картошку. Они сестрой жили вдвоем уже год. Родственников нет — бабушка, с которой они жили, умерла год назад. Тогда Саша и нашёл работу, кое-как закончив одиннадцатый класс и не поступив в университет. Что до родителей, отца казнили давно, ещё когда они с Аней были маленькие. А мать… она просто бесследно исчезла три года назад. Утром ушла на работу, а вечером не вернулась. Если так проследить, то в Аремвиле часто люди пропадают. Уходят куда-то, а потом их нет. «Это как гетто. Откуда крайне тяжело сбежать, и при этом не повторить судьбу отца». — Кстати, завтра мой одноклассник придёт, — сказала Аня, вырвав Сашу из своих мыслей, — мы будем вместе проект делать. Ну, по истории. — Незнакомого человека приедешь? — строго спросил Саша. Но подумав, что сестре явно не в радость переться в центр города в библиотеку, сказал, — Хорошо, только не шумите. — Мы будем как мышки, — пообещала она, широко улыбнувшись. *** − Я Валя, − представился мальчик, протянув руку в знак приветствия. Мальчишка, которого привела Аня, имел какую-то странную внешность: светлые блондинистые волосы, голубые глаза и бледная кожа. По сравнению с Анной выглядел, словно белое пятно, ей-богу. − Александр, − Саша пожал руку, но исключительно из вежливости: даже имя мальчика было ему не интересно. Ребята занимались за кухонным столом. Они, как и пообещала Анна, были очень тихими. Тем временем Саша, сидя на полу в комнате, раньше принадлежащей бабушке, проводил расчеты, по сложности похожие на математические. Если хочешь сбежать из Аремвиля надо все как следует обдумать. Вечер прошёл незаметно, и когда Аня с Валей закончили, было уже довольно темно. − Ой, мне пора идти! − встревоженно произнес Валя, посмотрев в окно. Часы показывали 20.03. Валентин уже застегивал куртку. − Слушай, − неожиданно для себя начал Саша, — сейчас же уже поздно. Нельзя выходить на улицу после 20.00. Комендантский час уровня «А» гласит, что детям… − Нет, нет, нет! − испугался мальчик. − Мне надо домой. Да и вообще, я тут недалеко от школы живу. Я быстро дойду. − Валь, а вдруг тебя полицейские заберут? — вмешалась Аня. Но мальчик не слушал их и поспешно надевал ботинки. Тогда Саша сказал: − Я провожу тебя до дома. − и видя, что мальчик не реагирует, добавил, − Это не обсуждается! Валя вздрогнул от неожиданно повысившегося тона. Но делать было нечего. Попрощавшись с Аней, они пошли по темной окраине Аремвиля. Всю дорогу Валя то и дело поглядывал на Сашу. Видимо, боялся вот так вот идти после комендантского часа. Впрочем, пока дорога была довольно спокойная. Одни раз проехалась полицейская машина, и то, Саша с Валей успели зайти за угол, и полицейские их не увидели. А потом они услышали странный шум. Как будто бы кто-то быстро бежит по лужам. шлюп-шлюп-шлюп Валя быстро перевел взгляд на своего спутника, но в кромешной темноте не сумел разглядеть его лица. Только услышал тихое «Замри». Звук нарастал, а потом быстро пошел на спад. Снова все стало тихо. − Просто бездомная собака пробежала. − шепотом произнес Саша. Дальше по дороге им попадались фонари. Это потому, что они подошли к школе. − А у вас что, тоже нет родителей? − внезапно спросил Валя. − Что? − Саша не ожидал, что кто-то нарушит тишину. − Ну, я заметил, что вы тоже без родителей. − Да, − наконец, нормально заговорил Саша, − у нас их нет. − У меня тоже, − так же легко и непосредственно ответил мальчишка. Александр, прежде смотревший на дорогу, повернул голову на Валю. − А. с кем же ты живешь? − С отчимом, − ответил он, тоже посмотрев на Сашу. Они недолго, может быть, пару секунд смотрели друг на друга, пока Валентин вновь не начал смотреть вперед себя. Саша почему-то испытал стыд. Ну, живут они себе с Аней без родителей. Привыкли уже. А Валю вдруг стало… жалко, что ли? И даже более того: у него хотя бы сестра есть, а Валя, получается, совсем один. Наконец, они пришли к его дому. Точнее, почти пришли. Оставалось примерно с пол квартала. Валя сказал, что сам дойдет. Однако Саша решил убедиться, что он действительно дойдет до дома и подождать. И было зачем. Мальчишка просто стал рядом с дверью многоэтажки и стоял так несколько минут. Ощущение, как будто он не хочет заходить в собственный дом. Глупый, что мешает полицаям арестовать его, даже будь он рядом со своим жилищем. Сейчас Валя засовывает руку в карман, разглядывает, что достал. Ключи, наверное. И после этого он, наконец, отворяет дверь и растворяется в бетонных стенах. *** Аня и Валентин шагали по дороге. Рюкзаки, висевшие у них на плечах, и синяя школьная форма, говорили о том, что идут они из школы. Уроки уже закончились — пора домой. − А ты задумывалась, кем станешь после школы? − спросил Валя. − Это же очевидно. После девятого класса хочу же пойти в Аремвильский машиностроительный техникум. − и после того, как Валя спросил «почему?», продолжила. − Не хочу учиться до одиннадцатого, хочу побыстрее пойти работать. Деньги зарабатывать. Мой брат работает, чтобы содержать нас двоих. Не хочу оставаться долгу. Девочка отворила дверь многоэтажного дома. − А ты кем хочешь стать? − Я, − железная дверь за спиной мальчика громко хлопнула, отчего от вздрогнул, − Если честно, мне тоже придется стать тем, кем я не хочу. Мой опекун хочет, чтоб я занимался тем же, чем и он. Преемственность. Ничего с этим нельзя поделать. Подростки поднялись по серым бетонным ступенькам на второй этаж, и Анна открыла дверь. Теперь они остались одни в пустой квартире. Кто бы, что не говорил, а стены слушать не умеют. Именно этим и воспользовалась Аня, когда рассерженно сказала: − Я иногда думаю сбежать из этого городишки! Люди здесь не могут быть теми, кем хотят. Они должны играть определенные роли, навязанные им… кем-то или чем-то! Валя посмотрел на руки девочки, которые она сжимала в кулаки, а потом перевел взгляд на саму Аню. Он ничего не сказал, но в глазах и так было все написано. «Никто не сбежит из этого города» — говорили они. − Знаю, звучит глупо. — и девочка с вздохом махнула рукой и ушла за учебниками. Школьники усердно занимались и даже не обратили внимание на звук ключа, поворачивающегося в дверной скважине. У Саши была дневная смена, поэтому вечером он вернулся с работы. Посмотрев на рюкзаки, брошенные в коридоре и на двух школьников, сидящих за столом на кухне, он понял, что работа сейчас кипит и решил не мешать детям. Саша прошел в комнату, присел на кровать и, кажется, опять задремал. Сквозь сон ему послышались голоса. Открыв глаза, он увидел две фигуры, а темно-синей, словно полицейской, форме. Эти «полицейские» стояли над ним, как истуканы, и Саша, еще не отойдя ото сна, испугался. Спустя пару секунд, он сумел сфокусировать зрение и понял, что это всего лишь подростки в школьной форме. Что они от него хотят? − Пошли с нами пить чай, — монотонно проговорила Анна. Она не изменила своего положения и все еще стояла, как истукан. − Мы «все» на сегодня, -пояснил Валя, и посмотрев на Сашину сестру, заметил: − Мы его напугали. Может, не надо было его будить? − От чая даже мертвые не отказываются, — гордо заявила Аня. − Я не испугался! — разозлился Саша и, встав с кровати, пошел ставить чайник. Дети отправились за ним, и вскоре, все трое сидели на кухне. — Как дела на работе? — спросила Аня, до этого в течении нескольких минут объясняя Валентину, почему у них нет сахара и что из этого выходит. — Да пойдет, — коротко ответил Саша. Посвящать сестру в очередные выходки начальника, противных клиентов и задолженность по зарплате он не хотел. Девочка отхлебнула чай. Валя же просто сжимал чашку двумя руками и смотрел в окно. Там серый дым выходит из труб завода. Растворяется в воздухе, делая небо таким же темно-серым. − Кстати, я видел как вы усердно учитесь, − внезапно сказал Саша. − Молодцы. Анна явно не ожидала таких слов от брата и буквально просияла. Всё-таки хвалил он редко. Валя же, оторвав взгляд от окна, посмотрел на Сашу, немного улыбаясь. Кажется, он тоже удивлен. «Он всегда такой милый, когда улыбается?» − подумал в этот момент Саша. Только сейчас он заметил, что Валя снял школьный пиджак. Видимо, ему стало жарко, поэтому он предпочел остаться в рубашке с короткими рукавами. Взгляд Саши опустился ниже, и он заметил на плече мальчика большой свежий синяк. «Кто-то его ударил?» − пронеслось у Саши в голове. Но он тут же одернул себя: это же пацан, наверняка лазал где-то вот и ударился. Но что-то внутри не давало покоя. Валя не похож на того, кто может прыгать по гаражам или жечь костры с компанией каких-нибудь хулиганов… И только потом, когда Валя ушел, Саша вспомнил, что вчера мальчик как будто бы не хотел заходить в собственный дом. Как будто боялся чего-то. Теперь Саша понимал, в чем дело. *** Когда у Александра закончилась дневная смена, он как обычно пришел домой в пять. Вчера перед сном сестра сказала ему, что они со своим напарником почти доделали проект. Он помнил это. Значит, сегодня они, скорее всего, закончат, и Валя больше не придет к ним домой. Еще он спросил у Ани, часто ли Валя приходит в школу с синяками. Сестра, пожав плечами, сказала, что не приглядывалась особо. Они ведь с Валей не друзья, просто так получилось, что их поставили в одну пару, чтобы сделать домашнее задание. «Но помнится», − продолжила сестра, − «около месяца назад он пришел с синяком на пол лица. Тогда даже наша учительница заметила, но Валя сказал, что просто упал с лестницы и беспокоиться не о чем». Все ясно. Надо поговорить с Валей сегодня. «Боже, и чего я только за него беспокоюсь? Он ведь даже не друг Ани, он просто… просто голубоглазый парнишка, который мило улыбается и, кажется, сам не может постоять за себя…» И если правительству все равно на то, что происходит в семьях, то ему, Саше, определенно не все равно. После того, как подростки закончили работу, Саша позвал Валю в свою комнату на разговор. Ане было все равно, она лишь собрала со стола учебники и тетрадь и пошла к себе. Видимо, она устала после работы, но сейчас это было не важно. Валя, зайдя в Сашину комнату, стал удивленно все рассматривать. Кажется, некая робость присущая ему, ушла, и сейчас его целиком поглощало любопытство. Мебели было минимально − только кровать, шкаф, письменный стол и полка. Валя обратил внимание на стены. Такие голые: ни картины, ни плакатов. Прямо как у него. Больше всего мальчика заинтересовали книги, стоявшие на полке. Не обращая внимание на Сашу, который пристально следил за ним, Валя подошёл к ней и провел указательным пальцем по книжным корешкам, изучая. − Это же… запрещенные книги, да? — сглотнул Валя. − Ага. − А можно я посмотрю? Саша кивнул, и Валя стал рассматривать книгу, на обложке которой было написано «История страны». Внезапно он оторвал взгляд от книги и, мельком посмотрев на Сашу, произнес: − Кстати, спасибо, что довел меня тогда. Саша был немного удивлен. Тем временем Валя, пробежась глазами по первым двум страницам книги, потянулся за другой. Кажется, сам факт того, что он держит в руках запрещенные книги, волновал его больше, чем их содержание. И пока Саша стоял в ступоре от этого неожиданного «спасибо», Валя раскрыл книгу, и из нее выпала какая-то фотография. Мальчик понял, что увидел то, что ему видеть не следовало, поэтому быстро поднял фотографию с пола и положил назад, робко посмотрев на Сашу. Видя, как Валя захлопывает книгу и ставит ее на место, Саша решил внести ясность: − Это книги, которые собирал мой отец. Когда его не стало, мать сохраняла их, а потом, когда и она исчезла, я решил, что мой долг − сохранить их ни смотря ни на что. А это, − Саша раскрыл ту книгу и достал фото, − это фото отца с матерью. В день их свадьбы. Вале стало более, чем неловко. Зачем он заставил Сашу рассказать все это? Наверняка это был секрет, которым он не хотел делиться. Но любопытство Вали лилось через край, и он, не удержавшись, задал вопрос: − Ты скучаешь по родителям? − Не знаю, − честно ответил Саша, ставя книгу на место. Голос его был невозмутим. − Не знаешь? Тогда почему хранишь книги отца, хоть тебе может влететь за сам факт их наличия? Почему хранишь эту маленькую, сделанную на полароид, фотографию? Саша немного разозлился, и Валя, видя как он устало прикрывает глаза, подумал что совсем перегнул палку со своим вопросом. Что ж, Валентин, твое любопытство сыграло с тобой злую шутку. Только Валя успел об этом подумать, как Саша положил руку на стену. Таким образом, его ладонь оказалась упертой об стену рядом с Валиным лицом. − Давай так: ты ответишь на мой вопрос, и тогда я отвечу на твой. И взгляд, и голос Саши говорили о том, что вопрос, который он задаст, будет не из приятных. Валя уже весь съежился, смотря в решительные темно-карие глаза, но все равно кивнул. − Почему ты позавчера боялся заходить домой? У Вали холодок по спине пробежал. Он ожидал любой вопрос, но только не этот. И, потупя взор, он произнес: − Я вовсе не боялся. − Посмотри мне в глаза, Валентин, — строго сказал Саша, и когда Валя нехотя послушался, продолжил, − Ты врешь. Я сам видел, как ты стоял под подъездом. Просто признай, что у вас с отчимом… не очень хорошие отношения. Глаза Вали быстро бегали. Так бывает, когда человек отчаянно пытается найти ответ. − Твой отчим бьет тебя? — прямо спросил Саша. − Он просто… я сам виноват. Нельзя было нарушать комендантский час. Я нарушил дисциплину, это моя вина, − сбивчиво произнес Валя, смотря себе под ноги. Саша получил, чего хотел. Он узнал правду. Только теперь Валю откровенно трясет. − Ладно, успокойся, — он убрал руку со стены, и положил ладони на Валины плечи. Только вот это не помогало. Валя трясся так, как будто через него прошел хороший такой заряд тока. И Саша почувствовал себя настоящим мудаком. − Я просто хотел узнать, может у тебя есть другие родственники? − В… этом городе… нет. Саша взял лицо мальчика в свои ладони. Странный жест, но сейчас это было не важно. Важно то, что Валя начинал потихоньку успокаиваться. Саша стал поглаживать щеки большими пальцами. Кожа у Вали мягкая, гладить ее было приятно. Наконец Саша, заглядывая в голубые глаза, в которых теперь читалось спокойствие, нежели страх, произнес: − Ты думал поискать родственников в другом городе? − Не понимаю. − Я планирую сбежать из Аремвиля. Валя слегка нахмурился, обдумывая его слова. − Но ведь нас поймают. За дезертирство полагается пуля в лоб. И будет… три трупа? − Нет, будет три свободных человека. Ты, я и Аня — выйдем из этого проклятого городишки. Валя немного улыбнулся. Верить в эти слова — вот что он сейчас хотел. *** С того разговора прошло три дня. Аня с Валей доделали проект, и больше мальчик у них не появлялся. «Даже как-то одиноко без него» — однажды подумала Аня. Саша тем временем стал еще более странным. Анна видела черные круги под глазами, сутулую спину, видела, что Александр почти ничего не ест, и это пугало девочку. Она и раньше догадывалась, но теперь была уверена — ее брат что-то скрывает. Сегодня она точно спросит у него, что происходит. Как только Саня вернется с работы — все ей расскажет. Тем временем часы, висевшие на кухне, пробили пять часов. Саши все не было. Анна смотрела на часы, время на которых подходило к шести, и страх начинал подкрадываться. Конечно, ее брат мог просто задержаться на работе, ни о чем не предупредив. Мозгом она это понимала, а вот на душе кошки скребли. Время все шло. Темнота застилала небо… Валя делал уроки на понедельник, когда зазвонил телефон. Увидев незнакомый номер, он насторожился, но все-таки решил ответить. − Да? − Валя, это Аня, — прохрипел голос, — Саша пропал. Помехи мешали передать интонацию, но Валя и так все понял. Понял, что дело плохо. Прижимая телефонную трубку к уху, он мельком глянул на дверь. «Скоро отчим должен явиться. Вряд ли ему, понравится, если, придя с работы, он не застанет меня здесь. Он ведь не давал разрешение куда-либо выходить». Но в ответ лишь сказал: − Скоро буду. И Валентин действительно быстро пришел. А когда девочка с порога задала вопрос, что может быть с Сашей, Валя просто обнял ее за плечи, ничего не ответив. Он догадывался, что с ним может быть.