На перепутье.

— Что, уже мечтаешь, Эдвард? — Эммет щелкал пальцами перед моим носом, пытаясь привлечь внимание, пока джип несся по дороге, приближаясь к нашему дому.       Я даже взглянул на него, хоть и был сосредоточен на сокращающемся расстоянии. Мне не терпелось встретиться со своей невестой. Но я увижу ее куда раньше, чем на самой церемонии, и даже раньше, чем приеду — кто же мне запретит читать мысли? В моем поведении сквозило беспокойство: не терпелось убедиться, что Фрейя там, ждет меня, готовится. Все происходящее казалось одним сном… Таким долгим и счастливым сном… — Джас, ты только подумай, наш братец вступает сегодня во взрослую жизнь, — со смехом говорил Эммет, пытаясь задеть меня, чтобы я оторвался от своих фантазий.       Напряженно глядя на дорогу, напряг все свое умение — если постараться, я смогу услышать мысли даже с большего расстояния, чем обычно. Я искал Элис. В моей голове возник образ огромной комнаты Розали и Эммета, неуловимо промелькнули баночки, стоящие на полке около зеркала, и руки сестры, держащей небольшой предмет неизвестного происхождения. И, наконец-то, о, чудо — я увидел Фрейю… Нет, Лилит… По одному взгляду мог отличить девушек. Та весело покачиваясь на стуле, о чем-то беседовала с Розали, что сидела сбоку. И вот Элис просит, чтобы рыжеволосая посидела смирно — Лилит замолчала, прикрыв глаза, тогда как брюнетка начала колдовать над макияжем, делая девушку самой ослепительной невестой. Я мог видеть любовь всей моей жизни очень близко.       Мое лицо расплылось в улыбке, и как будто со стороны услышал вздох облегчения: она не сбежала из-под венца, она на месте. — Э-эй, ты же не думал, что Фрейя передумает? — бормотал Эммет, пихая меня в бок, прекрасно понимая, что мыслями я уже не здесь.       Я не ответил, так как полностью был погружен в созерцание любимого лица, пусть и чужими глазами. Вдруг увидев наш джип, въезжающий в гараж, себя, выходящего из машины и смотрящим на ступеньки второго этажа, услышал Элис.       «Не смей подглядывать!». — Ты, похоже, нервничаешь, — добродушно посмеялся подошедший Эммет, — Ничего, так бывает в первый раз.       Его большая ладонь опустилась на мое плечо, похлопав в подбадривающем жесте. Брат хотел еще что-то сказать, но потом передумал. Его взгляд метнулся в сторону лестницы, откуда спускалась Розали и Эсми. Роуз радостно повисла на шее мужа, она уже была одета в свое шикарное серебристое платье, и Эммет не замедлил отметить это. Эсми обняла меня, лучась искренним материнским счастьем. Не нужно было и слов, чтобы понять, насколько сильно та радуется за меня и любимую. — Вы вовремя, хорошо, что пораньше, — пропела она своим ангельским голосом, крепко хватая меня и Джаспера за руки и глядя на Эммета, заговорила вновь, — Мальчики, мы не все успели, вы должны помочь Карлайлу во дворе. Эдвард, я отпущу тебя, как только вы все сделаете, ты еще успеешь переодеться. — Я пойду сообщу Лилит, что вы вернулись, — сказала Роуз, выпуская Эммета из своих объятий, целуя напоследок.       Я отвернулся и безропотно направился туда, куда меня увлекала мать, услышав, как Роуз хмыкнула вслед, прежде чем упорхала наверх. Во двор шел как в тумане: так сосредоточенно подслушивал, что мысленный образ девушки мешал мне смотреть вперед. Хорошо, что Эсми вела под руку. Наверху стояла тишина, по крайней мере вслух: мысленно же Элис напевала какую-то незамысловатую мелодию, пока ее руки виртуозно превращали мою и так прекрасную невесту в просто сказочно красивую.       Двор встретил нас обилием цветов, развешанных повсюду, и грохочущей из огромных динамиков музыкой. Отец пребывал в отличном настроении и сразу порывисто обнял меня — этот день и для него, как и для всех нас, был исключительно важным и многозначащим.       Карлайл вкратце объяснил, что еще не доделано, но я с трудом мог обращать на это внимание: мне никак не удавалось переключиться с подглядывания на то, что происходит перед моим носом. В конце концов, мне дали что-то держать и оставили в покое. Эммет непрестанно продолжал пускать смешки.       Лилит не выглядела обеспокоенной, девушка полностью подчинилась Элис и позволила сестре делать все, что та хочет. И брюнетка творила просто чудо: я не думал, что возможно сделать Лилит в моих глазах еще привлекательнее, но было очевидно, что конечный результат творческих усилий сестры будет ошеломляющим.       Бледно-бежевые тени по всему веку, цвет жемчуга в уголке глаза, так гармонирующие с кружевом на ее подвенечном платье — не броско, но изумительно. Я был рад, что Элис хватило ума не цеплять Лилит накладные ресницы или что-то вроде этого — девушка и без того была великолепна.       Я услышал стук в дверь и переключился глазами Элис на вошедшего — это была Розали. — Мальчики вернулись, — пропела она. К сожалению, они с Элис смотрели друг на друга, и я не мог увидеть лица рыжеволосой, чтобы узнать реакцию.       Тут Элис, наконец-то, взглянула в любимое мною лицо — Лилит улыбалась, было видно, что та вслушивается в каждое слово сестер. Было видно, что девушка радуется моему возвращению, хоть и расставание не казалось долгим. Всего-то мальчишник: веселая охота на зверей вместе с братьями. Мое лицо расплылось в улыбке. — Ты сияешь, как самодовольный павлин, — со смехом говорит Эммет, — Смотри, не лопни. — Она рада, что я тут, — вырывается у меня, мой голос звучит довольно, как никогда. Должно быть, все это волнение. Весь день меня душило это чувство изнутри. Я так боялся, что все не взаправду. — Еще бы не рада, — загрохотал Эммет, — А ты чего ожидал, другого? Ну ты даешь! Или все еще считаешь, что она могла сбежать?       Я все еще молчал, игнорируя Эммета, мои мысли были рядом с Лилит. Он прав, зря себя накручиваю. Макияж был завершен, и Элис уступило место Розали. Тогда как та начала делать прическу.       Я пытался сосредоточиться на том, что должен делать — всего-то подавать столовые приборы. На торжестве будут только вампиры, а из людей только Кайли, Амелия и, конечно же, Лилит. Поэтому всем нам нужно было отвести от себя подозрения — стол накрывался на пятнадцать персон, а учитывая священника, то все шестнадцать. Я был необычайно взволнован своим положением, точнее, кардинальным его изменением всего через каких-то несколько часов. Не мог припомнить, когда чувствовал себя настолько неуверенно, уязвимо… По-человечески. Словно превратился в обычного восемнадцатилетнего юношу, впервые совершающего самый важный шаг в своей жизни. Вместе с рыжеволосым ангелом так и было: вместе с ней я познавал все впервые. Все было правдой… Вот только одно не сходилось — я не был человеком. Какое-то непонятное волнение терзало меня: словно видел заново весь путь, что привел меня в сегодняшний день, переосмысливал каждый свой поступок, совершенный за эти почти полгода. И каким-то непостижимым, причудливым образом вся моя взволнованность переплетались с абсолютным, всеохватывающим ощущением счастья.       Вскоре все было готово, Карлайл поехал за священником Скоро должны были подъехать гости. Поэтому я пошел собираться. Стоя под струей ледяной воды, постарался взять себя в руки. Вот уж никак не ожидал, что свадьба станет таким испытание для моего самообладания и настолько выбьет из состояния равновесия. Я вел себя как взволнованный подросток, а не как выдержанный вампир с восьмидесятилетним стажем самоконтроля. Отгородившись от всего, я медленно вдыхал и выдыхал воздух, позволяя воде смыть мою неуверенность. В голове крутилась сцена, как мы с Фрейей принимали вместе ванну, и еще больше мне захотелось сейчас быть рядом с девушкой. Я уже представлял, как внесу Лилит в наш дом и положу на кровать, буду медленно раздевать, наслаждаясь прекрасной картиной. Мы договорились пока пожить в ее доме, а потом, уже на моих условиях, купить что-то другое. Я представлял, как только мы закончим учебу, увезу любимую в какое-нибудь красивое место. Мы будем жить только вдвоем, по выходным собираться в общем доме с семьей, ждать их в гости. Это будет наша история. Страхи отпустили, сомнения исчезли, я снова был самим собой. Трудно поверить до сих пор, что все это происходит со мной, здесь и сейчас, наяву. Однако это так, и тратить силы на сомнения поздно и глупо, почему бы не позволить себе наслаждаться удачей. Я переключил краны, полностью убрав ледяную воду и оставив практически кипяток: мне не помешает стать хоть немного потеплее перед встречей с людьми.       Стоя перед зеркалом в ожидании, пока фен высушит мои волосы, скептически разглядывал свое отражение: безукоризненные черты лица, резковатые из-за переживаемых сильных эмоций, чересчур белая, идеально гладкая, неуязвимая кожа, цвет глаз, хотя бы отдаленно напоминающий человеческий, но румянца на щеках мне явно не хватало, чтобы им быть. Выключив фен, я прикоснулся к своим спутанным бронзовым волосам, слегка приглаживая их.       Костюм был великолепен: оглядев себя со всех сторон, я убедился, что он совершенен. Не обошлось без помощи сестры. Удостоверившись, что в полном порядке: и внешне, и внутренне, прислушался к обстановке, происходящей за пределами дома. Приехали гости.       Лучше всего я слышал, конечно, знакомые голоса: волнение матери, уже занявшей свое место в первом ряду, беспокойство отца, приветствующего новоприбывших, оживленность Розали, провожающей гостей к их местам, в вечно приподнятом настроении Эммет. Менее знакомые сливались вместе: клан Денали, друзья Фрейи. Но что-то было не так. Их было явно больше на одного человека. И человека ли? Мыслей не слышно, но я точно ощущал, что на нашу свадьбу прибыл кто-то еще.       Мое внимание метнулось к будущей супруге, рядом с которой все еще была Элис. Та тоже заметила присутствие чужака, так как тот направлялся прямиком в дом. Я напрягся, готовый быстро бежать на второй этаж. — Кто это? — спрашивает сестра, я продолжал прислушиваться. И вот дверь открывается, все внимание обращено на вошедшего. Это был довольно высокий, жилистый юноша лет двадцати пяти. Его рот расплылся в широкой ни то улыбке, ни то ухмылке. Черные волосы были уложены, слегка прикрывая правый глаз, не то, что мои — все в разбросе. Парень прислонился к стене, запустив руки в карманы брюк. — Прекрасно выглядишь, малышка Лили, — говорит неизвестный, в глазах его сверкали искорки веселья, но зла этот человек явно не хотел, что меня немного успокоило. Однако следить за обстановкой не перестал. Брюнет подошел ближе к настороженной Элис, склонившись и поцеловав руку, все еще не прекращая зрительного контакта, — Я Амадиил, верховный демон, к вашим услугам, миледи. Но можно просто Ади. — Ади, это Элис, — уже заговорила Лилит. Весь взор пал на нее. Девушка чему-то улыбалась, слегка смущенная происходящим, — Так уж получилось, что я не сообщила о его приходе, мы встретились только вчера, будучи в не плохих отношениях раньше. — Если быть точнее, то я неблаговоспитанно вторгся в ее дом, пока жених Лилит справлял свой мальчишник, — я начинал чувствовать какое-то непонятное чувство, злость к этому человеку, все еще продолжая следить глазами Элис. Брюнет вдохнул полной грудью, облизывая губы, а потом задорно засмеялся, вводя нас с сестрой в ступор, — Я чувствую его ревность даже отсюда. Какое сладкое чувство.       Оглядев комнату еще раз и задержав взгляд на моей будущей супруге, демон вновь заговорил: — Уже все в сборе, я советую вам поспешить, буду ждать тебя в прихожей, малышка Лили, — говорит он, уходя из комнаты.       Я, все еще чувствуя какое-то негодование, продолжал следить за Лилит, ожидая, что та что-нибудь скажет, как-нибудь объяснит происходящее. И девушка не подвела. Оказывается, они какое-то время общались, даже очень хорошо общались. И вчера Амадиил нашел Лилит, заглянув к той в гости. Так демон стал что-то вроде старшего брата, что сопроводит мою будущую жену к алтарю. Доверия этот человек не вызывал, но я пытался смириться. В конце концов, если Лилит доверяет ему, то и я попробую. Но от одного обращения «малышка Лили» начинало коробить. Неужели, это и правда ревность? Такое необычное чувство, доселе не испытываемое мною. — Эдвард! — полный веселья голос Эммета позвал меня, через секунду в дверь постучали, — Твой выход!       «Эдвард, пора», — взывал Карлайл.       На долю секунды меня внезапно скрутила паника, но я решительно выдохнул, распахнул дверь и шагнул в новую жизнь.       Эммет немедленно засиял самой предвкушающей своей улыбкой и посторонился, пропуская меня вперед. Карлайл встретил у самого выхода, и я метнулся к нему. Тяжелая рука Эммета придержала меня за плечо:       «Помедленнее, братец, не забывай, что ты — человек».       В прихожей мой взгляд пересекся с зелеными глазами Амадиила: мы молча кивнули друг другу, приветствуя. Я пообещал себе, что узнаю о нем чуть позже, после церемонии. Мое любопытство в перемешку с настороженностью подталкивали на этот шаг.       Я сбавил шаг. Увидев меня, Розали заиграла первые аккорды на рояле, и мы с отцом степенно вышли к пышно украшенной благоухающими цветами арке. Лишь только я оказался на месте, все мои мысли снова перенеслись наверх, к объекту моего воздыхания. Но вот она спустилась на первый этаж, Элис вышла на улицу и присоединилась к гостям, и не было больше возможности следить за будущей супругой. Я постарался выглядеть естественнее, хотя волнение и осознание важности происходящего настолько захлестывали меня, что почти сводили на нет все усилия.       У меня от волнения перехватило дыхание. Находясь в ожидании, когда появится Лилит, я напрягся. Карлайл легонько сдавил мое плечо, вновь напоминая об осторожности.       Дверь дома открылась, и тут же торжественно заиграл марш Вагнера. Вот показался Амадиил, медленно шагнувший в проем, увлекая за собой хрупкую фигуру рыжеволосого ангела. Лилит, в отличие от меня, держалась молодцом, но если присмотреться, то можно было заметить, как та тоже немного переживает.       Зал ахнул, увидев великолепие невесты, и стал ожидаемо перешептываться. Но я не видел никого и не слышал ничьих мыслей — был потрясен, зачарован и побежден зрелищем. Образ Лилит, читаемый мной в чужих головах, как оказалось, отражал только слабое подобие того роскошества и изящества, которое увидел на яву. Я не мог поверить, что эта прекрасная незнакомка, словно сошедшая с обложки модного журнала, или даже, скорее, вышедшая прямиком из сказки — моя любимая.       Узкое, облегающее платье расходилось книзу широким шлейфом, делало рыжеволосую ангельски прекрасной. Ослепительное, усыпанное изысканным кружевом, декольте, полностью открытые изящные плечи, выгодно подчеркнутая тонкая талия — все чаровало.       Трогательный румянец и еле заметное волнение придавало облику невесты полную, абсолютную завершенность. Восхитительная… Идеальная… Моя. Всех красок мира бы не хватило, чтобы описать ее красоту и совершенство, всех слов, чтобы выразить мои чувства в этот неповторимый, незабываемый миг.       Любовь наполняла каждую клетку моего тела, отчего оно горело, как в огне. Нежность заставляла руки дрожать, а мертвое тело трепетать так, будто оно живое. Счастье, настолько мощное, настолько обволакивающее, захватившее власть над другими моими чувствами и ощущениями, пугало своей силой.       Изящная, такая обжигающая, но внутри ранимая и нежная моя обворожительная невеста шла навстречу своей судьбе — ко мне. Шла вперед, с каждым шагом преодолевая разделяющее нас ненавистное мне расстояние. Тонкая ладонь сжимала руку Амадиила. Я стал жадно ловить взгляд Лилит, желая прочесть в нем ответ, но она, смущенная и потерянная, испуганно смотрела на землю. В какой-то момент начал осознавать, что передо мной теперь Фрейя, кажется Лилит взвалила всю суматоху и тревожность на себя, оставив своему светлому началу основную часть.       Вот девушка начала подниматься по ступенькам ко мне, я невольно подался вперед, но железная хватка Карлайла на моем плече удержала. Во мне взметнулась буря чувств, но вот Фрейя увидела меня. Ее лицо озарила самая прекрасная улыбка из всех, что доводилось лицезреть — искренняя, открытая, счастливая. Я видел, что девушка дернулась вперед, ко мне, как и я несколько секунд назад. Это мгновение чудным образом перевернуло все внутри меня — волнение сменилось радостью, страх — уверенностью. Осознал, что улыбаюсь, только увидев собственное отражение в зеркале голубых глаз, в омуте которых тонул, погибая и возрождаясь. Я был ее погибелью — Фрейя моим спасением. Такие влюбленные…       Фрейя уже была так близко, что я не смог больше ждать, протянув руку, за которую девушка тут же схватилась, как за опору. И мне довелось поверить, что сумею ею стать.       Мы взялись за руки и немного развернулись к священнику, но наши взгляды не отрывались друг от друга ни на секунду, пока мы произносили традиционные клятвы любви. Никогда еще в жизни я не вкладывал столько смысла в то, что говорю. Обещал любить, оберегать, разделять счастье и горе, понимать, и каждое сказанное слово проговаривал мысленно, запоминая и веря, что в точности буду следовать своим клятвам столько, сколько продлится моя вечность. — Есть в этом зале кто-то, кто знает причину, по которой эти двое не могут быть вместе, скажите это сейчас или не говорите никогда! — священник сделал многозначительную паузу, и это был единственный миг, когда я отвлекся, прислушиваясь к гулу внутренних и внешних голосов. Зал молчал. И я облегченно, незаметно выдохнул.       «Не забывай моргать», — насмешливо подумал Эммет, совсем некстати, прежде чем я абстрагировался от чужих голосов в своей голове, и вновь утонул в любимых голубых глазах, нежных и доверчивых.       Больше не было преград. Больше не было пути назад. Больше не было нас поразнь, были лишь мы, когда последние слова оказались произнесены: — Согласна. — Согласен. — Объявляю вас мужем и женой, — прозвучало для меня как сладкая, волшебная музыка, превращающая несбыточную мечту в реальность. И меня накрыло такое тепло, исцеляющее умиротворение, какое чувствует одинокий путник, наконец-то, вернувшийся в родной дом после мучительно долгих скитаний. Где его теперь вечно будет ждать сердце, готовое утешить, душа, способная принять и понять, и любовь, разделенная и бесконечная. Нежно взяв в свои ладони лицо моего ангела, ставшего моей женой и разделившего мою жизнь, запечатлил на губах Фрейи нежный поцелуй. Ради ее счастья я сделаю все и даже больше.       Рвение, с которым девушка ответила, обвив мою шею ладонью и прильнув всем телом, изумило меня. Куда делось стеснение и волнение, возникшие из-за чужих глаз, наблюдающих за нами? Поцелуй стал глубоким и страстным, — я вложил в него всю любовь, которую чувствовал, все клятвенные обещания, что недавно произнес, всю бережность и уважение, с которыми я относился к своему ангелу. Зал взорвался аплодисментами, в нетерпении прерывая затянувшийся поцелуй. Хор голосов ворвался в мою голову так стремительно и уверенно, словно бы я только сейчас обрел почву под ногами. Словно сделал шаг, переступая страхи и сомнения, став прежним: тем, кто не страшился будущего, не сомневался в своих поступках, всегда шел вперед, огибая трудности и неудачи. Нет, я стал еще более целым, обретя свою половинку. Больше не был одинок, в моем сердце поселилась любовь, а большего и не надо. Вся прошлая жизнь теперь не имела значения, ведь у меня было прекрасное будущее.       Я мягко отстранился, пронзив любимую счастливым взглядом, вновь взял за руку и мы повернулись к гостям. Каждый хотел поздравить нас лично. — Познакомишь? — спрашивает моя девочка, ухватываясь за руку посильнее и глядя в сторону клана Денали. Рыжеволосая целует меня в уголок губ, показывая всю свою нежность и любовь, а потом обворожительно улыбается, потянув за руку вперед. Передо мной вновь была Лилит. — Я люблю тебя, Эдвард. — Ты просто не представляешь, как много для меня значат эти слова, я люблю тебя, Лилит, — говорю теперь уже своей жене, обхватывая ту за талию и двигаясь в сторону Денали.       «Я знала, что так сложится, мальчик мой, ты заслуживаешь счастья», — слышатся мысли Эсми, я поворачиваюсь в ее сторону, вглядываясь в радостное лицо мамы. Рядом с ней стоит Карлайл, также не упуская возможности поздравить.       «Поздравляю!» — Элис подбежала ко мне и повисла на шее, пританцовывая от счастья. Она излучала настолько неукротимую позитивную энергию, почти неконтролируемую, что это чувствовал не только Джаспер, стоящий рядом с широкой улыбкой на лице. То, что кусочек энтузиазма Элис достанется сегодня всем, кто попадется ей под руку, было ясно, как Божий день. Сестра поздравив нас, пошла заниматься другими делами, уводя за собой Джаспера. — Сюда, проходите, — вещала Элис, зазывая гостей в сад, что располагался за домом, там была лужайка, укрытая цветочными гирляндами, — Шведский стол, танцевальная площадка, вот тут можно присесть, выпить коктейли… — показывала сестра, пребывая в эйфории, бьющей через край. Здесь все было устроено ее руками, и Элис впитывала каждый восхищенный взгляд, бросаемый гостями на пышное убранство стола и двора. Джаспер, необычайно довольный положительными эмоциями супруги, следовал по пятам, выполняя поручения. Розали вновь уселась за рояль и до конца поздравлений наигрывала негромкую мелодию.       Я ни на секунду не выпускал руку Лилит, словно нас связывала незримая нить, даря чувство единства. Это заставляло парить от осознания того потрясающего факта, что мы теперь муж и жена. В моей душе тлел огонь любви, голова слегка кружилась от счастья.       И вот, наконец-то, мы добрались до наших друзей с Аляски. Мои глаза заметили милую брюнетку, чьи вьющиеся волосы были переброшены на левую сторону, а платье легкого кроя подчеркивало все достоинства фигуры. Рядом с ней находился брюнет, что был выше на голову дамы, которой он так обворожительно улыбался. Элеазар и Кармен стояли чуть поодаль от трех сестер, перешептываясь на тему любви. Я перевел взгляд на Таню, самую низкую среди всех блондинку, по-совместительству являющуюся главой клана Денали. Рядом находилась высокая Кейт в прямом поблескивающем платье. Шикарная с более темным оттенком волос девушка, взяв для прикрытия в руки бакал шампанского, рассматривала убранства. А вот третей сестры видно не было. Я быстро обвел взглядом поляну, узрев знакомое лицо. Амадиил, нависая над Ириной, нашептывал той на ухо соблазнительные речи, отчего девушка таяла. Мысленно хмыкнув такому поведению, я обратился к Лилит, заметив, что та тоже смотрит в ту сторону: — Он всегда такой? — Ади — инкуб, но может быть и суккубом, было время, когда он крутил роман с парнем, — из сказанного у меня возник другой вопрос, который я не решался задать, но Лилит поняла и без слов, незамедлительно отвечая, — Мы не спали, он бы зубы обломал.       Девушка хихикает, а я притягиваю ее ближе, целуя в макушку. Отчего-то на душе стало легче. — У тебя очень красивая супруга, Эдвард, — первый нас заметил Элеазар, что подошел ближе, ведя за собой Кармен. Он обратился к Лилит, — Меня зовут Элеазар, а это Кармен, приятно познакомиться. — Я Фрейя, взаимно, — кивает рыжеволосая, решив придерживаться имени, что записано в ее документах, рассматривая новых знакомых. К нам подтягиваются и остальные Денали, даже Ирина, все еще не отошедшая от общества демона. Все ее мысли сейчас спутанные, сама она смущена. Позади девушки идет виновник. — Меня зовут Таня, я глава клана, а это мои названные сестры: Кейт и Ирина, — заговорила та, что до этого хотела оказаться на месте Лилит, но выдвинутая мною ледяная стена не дала девушке подступиться. Я боялся, что Таня что-нибудь наговорит рыжеволосой, все еще не растеряв былых чувств, но этого не случилось. Облегчение охватило меня всего, когда понял, что все в прошлом и Таня желает нам только всего хорошего. — Эдвард, я ведь вас так и не познакомила, — заговорила Лилит, обратившись ко мне, а потом посмотрев на Амадиила, — Это Ади, он что-то вроде моего старшего брата. Ади, это Эдвард, мой муж. — Только ли брат, малышка Лили? — хмыкает Амадиил, выводя меня на эмоции, но я пытаюсь сдержаться. Верю своей супруге, что между ними ничего нет и не было. — Ади, оставь свои игры на кого-то другого, — возражает рыжеволосая, грозно поглядывая на демона. Мое лицо трогает улыбка. — Конечно, оставлю, я даже знаю на кого, — парирует брюнет, поглядывая на Ирину, что под его взглядом смущается, отводя взгляд. — Я, кажется, впервые в жизни влюбился.       Хмык слышится со стороны Лилит, а мне становится понятно, что жена хочет этим сказать — такая первая любовь у Ади до первой юбки.       К нам подошла Амелия, что сегодня была одета в легкое голубоватое платье, а личико украшал скромный макияж. Она была красива, но не сравнима с моей женой — самой изящной и прекрасной. Кларк выказывала радость за нас, так и было, да только в душе девушка переживала над одной вещью.       Ее родители давили на дочь уже месяц, чтобы та забрала документы из университета и перевелась куда ближе к резервации. Это выбивало Амелию из колеи, после чего девушка все-таки сдалась. Поэтому после сдачи зимнего экзамена Кларк уедет. — Эм, Эдвард, могу я украсть у тебя Фрейю, нужно поговорить кое о чем, — просит она, как-то смущенно поглядывая то на меня, то на Лилит. Ей было не сильно комфортно в обществе Денали. Я киваю, вопросительно посмотрев на рыжеволосую. — Мы пойдем, пройдемся, Эдвард, — говорит Лилит, уводя за собой Амелию. В какой-то степени девушки подружились, но Кларк до сих пор не совсем привыкла к темной стороне Фрейи. Но сейчас она думает, что перед ней не Лилит. Мне кажется, что Кларк этого и не заметит, ведь обе версии моей жены отчего-то становились очень похожи. Лилит становилась другой, но я до сих пор не мог понять, плохо ли это или хорошо.       Настало время танцев, и пока моей жены не было, я танцевал с мамой, кружа ту по всей площадке. От души отплясывали Элис и Джаспер, решив показать все свое мастерство. Остальные остановились на обычном медленном танце.       Я не сразу сообразил, что меня настойчиво зовут. Не думал, что кто-то решит меня пригласить. Повернув голову, я встретился с медово-золотистой парой глаз, таких же, как у меня.  — Таня, — бесстрастно сказал я. Девушка протянула руку.       «Ну, пожалуйста…» — говорил ее взгляд. — Чем я хуже других? — Таня улыбнулась и подняла брови.       Она была права. Ничем. Подавив вздох, отчего та театрально закатила глаза, я взял ее руку, постаравшись увлечь куда-нибудь подальше, на случай, если Лилит вернется. Не хотелось, чтобы супруга подумала что-то не то. Я мысленно нашел рыжеволосую глазами Амелии, те все еще разговаривали, прогуливаясь вдоль трассы. Я спокойно выдохнул, что с любимой все хорошо, вновь обращая внимание на Таню.       Кейт, мимо которой мы прошли, вальсируя, послала сестре полный нежности воздушный поцелуй, а затем подмигнула мне: «Потом моя очередь, Эдвард!» — Боишься расстроить молодую жену? — усмехнулась Таня, заметив, что мы удаляемся в противоположный конец площадки. — Не волнуйся, я не собиралась никак провоцировать никого. — Уж я-то знаю, — вежливо улыбнулся.       Таня рассмеялась над моим намеком. — Спасибо, что согласился потанцевать со мной, мистер Неприступность, — ее глаза лучились благодарностью и лукавством. — Было бы невежливо отказать даме, тем более, мы сто лет знакомы, — отвечаю ей, полностью расслабляясь, кажется интрижки остались в прошлом. Таня вздохнула, но не выглядела по-настоящему опечаленной. Скорее, сожалела об упущенных возможностях. — Сама виновата. Я не должна была в прошлый раз так давить на тебя. Тем более, знала, что ты не такой, как другие.       В блондинистой голове вновь промелькнули образы многочисленных покоренных ею мужчин, Таня гордилась собой. — Прости, я вела себя глупо. Не хотела портить наши отношения, не желала заходить так далеко… Просто… я должна была попытаться… — Ничего, — прервал ее. — Если так будет легче… то мы можем просто больше никогда не вспоминать об этом?       Таня просияла: — Конечно. Я просто хотела объяснить… Чтобы ты меня понял. — Я уверен, что понял. — Хорошо, — она вздохнула с облегчением и позволила мне покружить ее. — Ну и когда же? — спросила девушка, теперь со спокойной, не напряженной улыбкой, — Когда она присоединится к нам?       Танино воображение пыталось превратить хрупкую рыжеволосую девушку в могучую вампиршу. Она пыталась представить, станет ли Фрейя красивой и привлекательной и насколько, хотя не могла не отметить как прекрасна Лилит в сравнении других людей. Под влиянием уязвленного женского самолюбия Таня невольно сравнивала нарисованный образ со своим идеальным обликом, и это ее волновало, ведь моя жена все равно была прекраснее. Женщина остается женщиной, даже поменяв сущность. — Ты ослепительно красива, Таня, — усмехнулся я, решив поддержать старую подругу, — Неужели твои победы мало подтверждали тебе это? — Ведь это люди, — снисходительно скривилась она, — Они не могут быть объективны. Мы для них — Боги. — Ничего себе, сравнение, — укоризненно проворчал я, удивляясь тому, насколько завышена самооценка у этой дамы. Лилит всегда была красивее других, Таня и не стоит рядом. Но при этом супруга никогда не задирала нос. Мне нравится ее скромность. — Но ведь это так.       Я недовольно покачал головой. — Ой, да брось, Эдвард. Ты хоть видишь, с каким обожанием твоя жена смотрит на тебя? Неужели ты веришь в то, что твоя особая привлекательность тут ни при чем? — Таня смотрела на меня, саркастически приподняв одну бровь. — Она любит меня, — я нахмурился, мне уже не нравился этот разговор, зашедший невесть куда. — Конечно, любит. Этого я и не оспариваю. Но причина-то остается прежней. Признай, Эдвард, если бы не наша способность притягивать, вряд ли мы имели бы такой успех. — Мы? — я рассмеялся, — По-моему, ты что-то путаешь. Я этим не пользуюсь.       Таня недоверчиво захихикала: — Не обманывай сам себя, милый. Это качество невозможно отключить. Оно есть в нас. Мы хищники, а они — жертвы. Даже если мы их не убиваем.       Последние слова она произнесла с шутливой кровожадностью, желая развеселить меня, однако я поежился. Таня приняла мою реакцию за неодобрение, и тут же списала это на свой счет. Блондинистую голову заполнили воспоминания о неудачах, когда поиски любви среди людей заканчивались плачевно для ее поклонников. Мне внезапно расхотелось танцевать с девушкой — смотреть, как Таня убивает своих влюбленных жертв в пылу страсти, было крайне неприятно. — Боже… — прошептал я, в ужасе глядя на нее, — Таня… — Прости… — девушка поспешно опустила глаза, пытаясь подумать о чем-нибудь другом, — Я не горжусь этим. Это было давно. — Много? — не удержался от вопроса, чувствуя, как волосы шевелятся на моей голове от увиденного. Я тоже не белый и пушистый, но смотреть на чужие убийства было противно. — Много, — поморщилась она, — Почти все. Это была плохая идея. Люди слишком хрупкие.       На какой-то миг, разглядывая чудовищные картинки прошлых таниных расправ, мне захотелось исчезнуть с лица земли. Просто, чтобы меня не было, чтобы таких, как я, никогда не существовало.       Но я отбросил эти мысли. Те мужчины ничего не значили для Тани, это были просто победы, никаких чувств. Она и не пыталась позаботиться об их безопасности. У нас с Фрейей все по-другому. Я люблю ее и никогда не позволю себе причинить вред девушке. В конце концов долгие ночи в Париже показали это, не считая тех синяков, что были оставлены на теле любимой. Я до сих пор корю себя за это, не зная, что на меня тогда нашло. Неужто дьявольское влияние? — Ты так и не ответил на мой первый вопрос, — напомнила Таня, — Когда эта милая беспомощная девочка станет одной из нас? — Она не станет вампиром, если ты об этом, — отвечаю девушке. Лилит это ни к чему. — К чему это все? Не могу представить вашей совместной жизни. В конце концов, она кажется такой слабой… Каждую минуту подвергается опасностям и болезням… Ты, конечно, бережно к ней относишься, я даже впечатлена, что ты смог настолько долго быть с девочкой рядом — я имею в виду, с человеком — и не причинить вреда. Это дорогого стоит. Но ты ведь рискуешь, и сам оставаясь с ней, и бросая ее одну в окружающий непредсказуемый мир. Не пойми меня неправильно, но неужели тебе не хочется поскорее покончить с этим? Иметь возможность быть с ней на равных? Не бояться прикоснуться? — Тебя это не касается, Таня, — отрезал я, прерывая тираду. — О, да. Извини, — ее нижняя губа обиженно выпятилась.       И тут в ушах раздается ужасный скрип тормозов…звук столкновения. Мое сердце замирает, а потом раздается оглушительный крик Амелии. Кажется, ни одни вампиры это слышат, но и Ади. — Беги, внимание людей на мне, — говорит демон, уж не знаю, что тот сделает, но я, наплевав на страх раскрыться, бегу в сторону трассы. Только бы не Лилит… Кто угодно, что угодно, лишь бы с ней все было хорошо.       Мои ноги несутся по лесной дороге. Трасса так близка, как же мне не хочется туда идти, увидеть самое страшное. В нос ударяет ужасный запах крови, раздражая горло. Тогда как мои глаза впиваются в чужую покоробленную машину, что врезалась в дерево, а на асфальте лежит бездыханное тело моей жены, чье белое платье заляпано в крови. Рядом сидит Амелия, заливаясь слезами, пытаясь сделать сердечно-легочную реанимацию. Лилит не дышит.       Я подбегаю к ней, отталкивая от тела Амелию, ее сил не достаточно, чтобы помочь. Рядом оказывается Карлайл, тогда как кто-то из гостей вызывает скорую. Каждый не может отойти от шока, в особенности я.       Не могу поверить в происходящие, но все равно продолжаю давить на грудную клетку, вдыхая воздух в легкие… Я верю, что с ней все будет хорошо, что любимая очнется. Но сейчас мне страшно, как никогда.       Скорая приезжает быстро, забирая тело, подключая искусственную вентиляцию легких. К счастью дополнительная помощь в качестве введенного адреналина помогает запустить сердце. Руки дрожат, когда я еду вместе с ней, придерживая за руку, тогда как врачи останавливают кровотечение на голове. — Она сильно ударилась головой, кто знает, что с ней будет, но, к счастью, вы сработали оперативно, это дало ей возможность выжить. Все будет хорошо, — на мое плечо ложится рука доктора, но переживания все равно не отпускают. Я молю всех богов, чтобы с любимой все было хорошо.