Flowers on your skin

      Открыв дверь в свою комнату, Зельда пропустила мисс Уордвелл вперед. Женщина прошла мимо нее непозволительно близко, настолько, что ведьма смогла уловить аромат цветущей липы, исходящий от ее кудрей. Тихо выдохнув, Зельда закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Наблюдая, как ее гостья осматривается, она набиралась смелости, чтобы начать говорить. - У вас очень милая комната, - нарушила тишину демонесса. - Спасибо, - поймав взгляд голубых глаз, Зельда прошла пару шагов вперед. - Итак... - Как насчет того, чтобы сыграть в "вопрос-ответ"?, - улыбнулась Лилит. - Так нам будет проще. Ведьма вскинула брови, как бы говоря: "Серьезно?", - но потом кивнула. - Хорошо. Тогда я первая. Кто вы? - Оу, вот так сразу? Присядете? - и, бесцеремонно усевшись на кровать Зельды, женщина похлопала рядом с собой. "Что ж, мне уже интересно, что она скажет" - пронеслось в голове Спеллман, пока она шла к кровати. - Я не Мэри Уордвелл, если вы об этом. - Это я подозревала. Я не помню, чтобы Эдвард когда бы то ни было брал учениц или секретарш, даже с учетом того, что много путешествовал и встречал разных людей. - Что вы ответите, если я скажу, что я - Мать демонов? Скептическая улыбка украсила губы Зельды. - Лилит? Возлюбленная Сатаны? Первая ведьма на Земле? В Гриндейле? Невозможно. - Вот как? - щелкнув пальцами, Лилит приняла свой истинный облик буквально на пару секунд, чтобы можно было успеть рассмотреть, но не ужаснуться. Видя, как на лице ее визави выражение скептицизма сменяется выражением шока и неверия, демонесса хмыкнула. Через секунду вокруг Зельды сомкнулись защитные щиты. Обычно они беззвучны и непрозрачны, но сейчас они сияли золотым светом, издавая тихий гул. Ведьма была напугана, напугана так сильно, что, если бы не столетиями вырабатываемое самообладание, она бы упала в обморок. "Нет-нет-нет-нет-нет... Как?". - Вы... вы? - Тише, тише... - подняв руки в защитном жесте, демонесса чуть отсела от Зельды. - Вам не нужно меня бояться. - Почему я должна вам верить? Еще одним щелчком сменив платье с длинными рукавами на другое, с короткими, ведьма вытянула руки. - Вот поэтому. Те хризантема и бальзамин - не единственные, что возникли благодаря вам. Внимательно рассматривая узоры из тюльпанов, герани и бегонии, Зельда думала. Мысли разлетались в стороны, как листы упавшей бумаги. - Почему они появились? Я ведь не... не... - Не влюблены в меня? Вы знаете ответ, Зельда. Вы читали об этом, но уже не надеялись, что это правда. А ведь Эмброуз говорил вам. - Я ждала столетиями! Разумеется, я уже не надеялась ни на что! - всплеснув руками, ведьма убрала щиты - они разлетелись золотой пылью. - Вы хоть представляете, каково это? Вы... - взглянув на демонессу, Зельда запнулась. Печальная, печальная улыбка стала ей ответом. - О... простите. Конечно же, вы представляете... Но... Как же Тёмный повелитель? - Вы думаете, он любит меня? - горько усмехнувшись, Лилит склонила голову. - Может быть, так было в самом, самом начале, первую пару тысяч лет... Еще две тысячи лет у меня ушло на осознание того, что он меня ни во что не ставит. Прислуга, игрушка, не более. - Почему именно я? - Не знаю, - взглянув исподлобья, она пожала плечами. - Я видела многих за свою жизнь. Но вы просто... другая. Было легко восхититься вами, и будто пропасть. А потом случилось это, - покрутив кистями рук, Лилит хмыкнула. - Шутка Вселенной, знак Судьбы, называйте, как хотите. Всё - ваши эмоции и желания. А это, - указав на лицо, шею и запястья Зельды, ведьма улыбнулась. - Мои. Улыбнувшись в ответ, Спеллман пододвинулась немного ближе к демонессе. Помолчав, она спросила: - Вы думаете, у нас получится что-нибудь? - Уверена. Это не будет легко, но мы ведь... будем вместе, так? Наше одиночество закончится. Уже закончилось, - положив свою ладонь рядом с ладонью Зельды, Лилит посмотрела ей в глаза. - Да. Закончилось, - аккуратно взяв демонессу за руку, ведьма задумчиво заправила рыжий локон за ухо. Воцарилась тишина. - Вы понимаете, что у меня нет причин лгать вам? Вы можете спрашивать всё, что угодно. - Моя семья всегда была для меня на первом месте, вы, наверно уже успели это понять, - получив кивок, Зельда продолжила. - Поэтому меня интересует, почему вы помогали Сабрине совершать все эти безрассудства? Она могла погибнуть, вы ведь знаете! - нахмурившись, женщина сжала руку Лилит крепче. - О, вот тут начинается самое интересное, дорогая моя! - хмыкнула демонесса. - Что вы имеете ввиду? - Это я вызвала Тринадцать из Гриндейла. - Вы сделали что?! - выпустив ладонь Лилит, Зельда вскочила. - Назовите мне хоть одну причину, почему я не должна швырнуть в вас файерболом прямо сейчас, - повысила голос. - Вы чуть не убили мою девочку, чуть не убили нас всех! Зачем?! - Поверьте, то, что будет дальше, еще хуже. Люцифер собирается вернуться сюда, в Гриндейл, и устроить здесь десятый круг Ада. - Что? - И именно поэтому Сабрине нужны ее способности. Чтобы остановить его. Иначе мы все погибнем. Запустив пальцы в волосы, Зельда смотрела на нее дикими глазами. Кажется, самообладание начинает покидать ее. - Теперь вам достаточно интересно, чтобы перестать кричать и выслушать меня? Сядьте. Но, вместо того чтобы сесть, Зельда сбросила каблуки и упала поперек кровати на одеяло. Всё. Ей всё равно, что подумает эта... эта невыносимая женщина. Она устала. Слишком много потрясений для одного дня. - Ну что ж, вперед. Хуже уже быть просто не может, - раскинув руки, ведьма смотрела в потолок. Хмыкнув, Лилит тоже сняла обувь, и, с ногами забравшись на кровать, растянулась рядом с Зельдой. - Я знаю, что Диана долго не могла забеременеть, - начала женщина. - И они с Эдвардом обратились к Темному Повелителю за благословлением. Он его дал, хотя раньше никогда такого не делал. Знаете, почему? - Нет, - ответила Спеллман. - Я до сих пор не понимаю, почему Он это сделал. - 16 лет назад у него возник план по созданию 10 круга Ада в Гриндейле - ведь именно здесь он оказался после падения. Скоро его владения показались ему недостаточно обширными. Он знал, что для того, чтобы совершить задуманное, ему нужен Вестник, в котором была бы человеческая, ведьминская и ангельская кровь, - повернув голову в ответ на эти слова, Зельда ошеломленно смотрела на демонессу. - О, вы поняли... - удовлетворенно кивнув, Лилит легла набок, чтобы смотреть прямо на Спеллман. - И для этой цели он выбрал вашу семью, точнее - Сабрину. В какой-то мере она - его дочь тоже. План состоит в том, что Сабрине нужно совершить чудеса Святого Лазаря: изгнание демона, воскрешение, исцеление, дарование зрения незрячему, и, наконец, самопожертвование. Благодаря этому он примет свою ангельскую форму. Затем ваша племянница протрубит в трубу Гавриила и этим откроет врата Ада, объявив Конец Времен. После Люцифер намерен короновать Сабрину, чтобы править Адом вместе с ней. Выдохнув, Зельда тихо спросила: - И... какова же ваша роль во всем этом? - Манипулировать и направлять, конечно же, способствуя исполнению Плана. - Но? - Но престол был обещан мне! Сейчас это дело принципа - заполучить его, понимаете? Этим я отомщу за все то пренебрежение, унижение и одиночество, докажу, что...       Поддавшись порыву, Зельда протянула руку и ласково коснулась чужой щеки в попытке утешить. Замерев, демонесса посмотрела на нее, ощущая, как за поглаживающими движениями тянутся цветы. Их появление в этот раз чувствовалось как касание перышка - легкое, теплое и невесомое. Волна нежности и сострадания будто обняла ведьму, укутав в теплый кокон. - Вы намерены защитить Сабрину от всего этого? - спросила женщина, гладя распустившиеся на щеке демонессы белые лепестки мелиссы. - Нам придется позволить всему случится, - видя, как Зельда нахмурилась и отдернула руку, Лилит поторопилась перехватить ее ладонь. - Помните головоломку Ахерона, которую собрала Сабрина, выпустив Батибат? Ангельская форма более слабая, чем демоническая. Темный Повелитель не сможет выбраться оттуда. Нам нужно заточить его туда во время коронации, а после - уничтожить, Зельда. Мне нужна ваша помощь. Мне нужны вы, - стиснув ее пальцы, ведьма с надеждой посмотрела в зеленые глаза. - С вами мне будет проще сохранить Сабрине жизнь. Вы ведь знаете ее характер. Когда она узнает о том, что является Вестником... - Она перевернет морг с ног на голову своими выходками. - Именно. Темный Повелитель не знает о том, что я задумала, он уверен, что всё идет так, как ему нужно. Поэтому мы должны быть осторожными. Не мешать Сабрине делать то, что она хочет, но четко контролировать происходящее. Люцифер пристально следит за каждым ее шагом. Она не должна узнать о чем бы то ни было раньше времени. - Что ж... Теперь все стало в разы понятнее. Простите меня за мою прошлую враждебность. - Она была вполне обоснована, - аккуратно положив руку на талию Зельды, Лилит чуть сжала гладкую ткань. - Но сейчас вы все знаете, и вместе мы со всем справимся. Примирительные объятья? - улыбнулась и раскрыла руки. - Ну, раз уж мы уже в одной постели... - хмыкнув, Зельда подалась вперед и прижалась к женщине рядом, обняв ту за талию. - Чтоб вы знали, я никому не позволяла так нарушать свои личные границы до этого. - И с объятьями никогда не торопились. Знаю. Это всё связь родственных душ, - объяснила Лилит, положив подбородок на рыжую макушку. - Она заставляет нас открываться друг другу: эмоционально, тактильно... Неужели не догадались? Казалось бы, об этом пишут в любом романе. - Не люблю романы. Поверхностное чтиво для посредственностей, - проворчала женщина. - Разумеется, - ведьма обняла Зельду крепче. - Если хотите, потом подробнее расскажу о том, что нам дает наша связь? - Хорошо, - улыбнулась Спеллман в шею Лилит. Она была счастлива, по-настоящему счастлива впервые за долгое время, несмотря на то, что их ждет.

***

      Йоль - или, как говорят смертные, Рождество - подкрадывался к Гриндэйлу. Шагая по заснеженным улицам городка тихим пятничным вечером, Лилит рассматривала витрины магазинов и размышляла, что же подарить Зельде. Завтра сочельник. Конечно, она сомневалась, что найдет в человеческих магазинах что-нибудь стоящее для этой невероятной женщины, но, попытка не пытка, как говорится. Остановившись у одной из витрин - кажется, это был ювелирный магазин -, ведьма рассеяно улыбнулась. Зельда пригласила ее поужинать вместе со своей семьей вечером накануне Йоля - и, честно? Такой смущенной демонесса свою визави еще не видела.       Это был вечер среды. Лилит, растянувшись на софе в гостинной, медленно потягивала рубиновое вино из тонкостенного бокала. В камине плясали оранжевые языки пламени, служившие сейчас единственным источником света. Тьма за окном медленно просачивалась в комнату, прячась в тенях, отбрасываемых предметами. Слушая мерное тиканье часов, демонесса вздохнула. Она и Зельда вместе уже почти месяц. Вме-сте. Невероятное слово. Мысленно произнеся его еще раз, Лилит плавным движением поставила бокал с остатками вина на столик и вытянула руки перед собой, любуясь. Цветы медленно бледнеют. Это нормально - скоро они исчезнут совсем, чтобы уступить место новым, также, как на лице и других частях тела. Улыбнувшись, женщина повертела запястьями. После того, как она рассказала всё Зельде, ей стало так легко. Так спокойно. Теперь у нее есть надежный союзник. И истинная возлюбленная. Последнее всё еще казалось ей невероятным. Они нашли друг друга. И Спеллман понемногу начинает открываться ей. И не только под влиянием уз, Лилит видела это.       Три раза в неделю, как по часам, Зельда телепортировала к ней в Бакстер-Хай на больших переменах (и нет, она не выясняла у Сабрины школьное расписание, чтобы у нее было больше времени на беседу с демонессой, точно нет), появляясь в ее кабинете с двумя стаканчиками ароматно пахнущего кофе в руках и несмелой улыбкой. Демонесса успела быстро полюбить это. Представьте Зельду Спеллман несмело улыбающейся - честь лицезреть это предоставлена далеко не каждому. Они устраивались на стульях друг напротив друга и разговаривали. Казалось, темы для диалога не иссякнут никогда, они понимали друг друга если не с полуслова, то с полупредложения точно (теплая усмешка украсила губы Лилит). А держать ведьму за руку, пока она рассказывает, как продвигается ее работа в Академии - отдельное удовольствие. Как и смеяться над ее саркастичным: "Сабрина хорошо освоилась. Уже нажила себе парочку врагов, но, я уверена, всё еще впереди!".       Демонесса же в Академии предпочитала не появляться - следовало быть осторожной. Кто знает, где у Темного повелителя глаза и уши? Поэтому она часто приглашала Зельду пройтись по городу, когда у них обеих заканчивались занятия. И, хоть рыжеволосая ведьма ворчала, что Лилит пичкает ее типично человеческими развлечениями - походами в кино, кафе и прогулками по паркам, демонесса видела, что ей это нравится. Как и то, что иногда она бесцеремонно телепортирует в ее спальню и... обнимает ее всю ночь напролет (а вы что подумали, признавайтесь?). Никто бы ей не поверил, если бы она сказала, что Зельда невероятно любит объятья, но это было действительно так. Можно понять, почему.       Сентиментальные размышления Лилит прервал тихий стук. Резко поднявшись, ведьма вгляделась в темноту за спинкой софы. Увидев знакомые очертания, она расслабилась. - Привет. - Не помешала? - в пару шагов дойдя до демонессы, Зельда наклонилась и, запустив пальцы в каштановые кудри, поцеловала ее в лоб. Еще одно, что Лилит успела быстро полюбить - спонтанные выражения привязанности, которые стала позволять себе Спеллман. Причем, только с ней - осознание этого приятно грело. - Нет, - глядя в зеленые глаза напротив, женщина улыбнулась. - Чем обязана такому внезапному визиту? Обойдя софу, Зельда подняла ноги Лилит, после чего села, уложив их себе на бедра. - Скоро Йоль. - Знаю. - Ты будешь праздновать его одна? - Нет. Если считать компанией множество контрольных работ, которые мне нужно проверить, а также толпу имбирных человечков, которых я собираюсь испечь, - усмехнулась. - И после съесть, кровожадно откусив их глазурные головы, - улыбнулась. - Что ж, если это твой план... возможно, ты могла бы поменять его? - Да? - поняв, к чему клонит женщина, демонесса улыбнулась. - И как же? - Может быть, ты могла бы поужинать у нас? - А Хильда не будет возражать? И твои племянники? - Я предупрежу их, что ты придешь. Думаю, Сабрина будет рада узнать, как идут дела в школе, - улыбнувшись, Зельда погладила ее по ноге. - Что ж. Хорошо. Приду только ради того, чтобы просвятить твою племянницу насчет положения школьных дел, - хитро сощурилась демонесса и тут же получила шлепок по бедру. - Ау! И разумеется, я буду рада тебя видеть, ра-зу-ме-ет-ся! - То-то же, - усмехнулась Зельда. - Оу... - Что? - поймав удивленный взгляд, Лилит вскинула брови. - Что-то случилось? - Твои ключицы... Надеюсь, ты не носишь в школу открытые платья, - смущенно улыбнулась. Одним жестом призвав зеркальце, лежащее на каминной полке, женщина рассмотрела в его гладкой поверхности анютины глазки, залегшие в ключичных впадинах - сиреневые, фиолетовые, нежно-розовые... Усмехнувшись, ведьма положила зеркальце на столик, и села, согнув ноги в коленях. - А я как раз собиралась надеть завтра платье с вырезом, как же так... - Прости? - скинув туфли, Зельда растянулась рядом с Лилит, устроившись между спинкой дивана и ее теплым боком. - Пожалуйста? - поцелуй в подбородок. Еще один. Наверняка осталась помада, но демонесса не возражала. Чувствовать, что Зельда влюблена в нее, видеть неоспоримое доказательство этого на своих ключицах и ощущать мягкие поцелуи, которые от подбородка начали спускаться к плечу... Это было невообразимо прекрасно. - Так и быть. Останешься? - Да. В тот вечер они уснули в обнимку перед камином, тихо разговаривая ни о чем и иногда погружаясь в уютное молчание. Это был замечательный вечер. И вот теперь ведьма размышляла: что же подарить? Нельзя приходить в гости без подарка (насколько бы человечно это не звучало). И, что еще важнее, как вести себя за ужином? Они с Зельдой не обсуждали, стоит ли сказать ее семье о том, что они соулмэйты, и теперь вместе. Исходя из рассказов женщины о своем прошлом, Лилит могла предположить, что все будут рады этой новости. Но Спеллман она, тем не менее, не торопила - они только начали осваиваться со всем этим... "Интересно, как Зельда относится к украшениям? Возможно, я найду что-нибудь интересное здесь?", - хмыкнула демонесса и потянула дверь ювелирного магазина на себя. Тихо звякнул колокольчик.