***
Весна началась очень быстро. Особенно для Ричи, который почти два месяца промотался по больницам с сотрясением мозга и множественными переломами. Оказалось, что ему не было больно только пока шок не прошел. Уже на пути к городу его тело начало ныть, но он держался молодцом и даже не хотел ехать в больницу, пока Майк не настоял. Тем более, Хэнлон был за рулем. Взрослым наплели про то, что решили покататься на великах, пока снег снова не выпал, а Ричи не справился с управлением и влетел в овраг. Очень глубокий овраг полный колючих кустов. Таким образом, Тозиер встретил Рождество и Новый год на больничной койке. Неудачникам пришлось тайком таскать ему вкусности с праздничного стола, потому что врачи под шумок обнаружили у Ричи гастрит и настаивали на строгой диете. Когда Ричи наконец отпустили домой, он был безумно счастлив, хотя в первый день боялся засыпать в своей комнате. Боялся, что вернутся его ночные кошмары, которых не было с самого декабря. Не-Эдди исчез с того дня. Неудачники как-то попытались расспросить Тозиера о том, что случилось на нижнем ярусе, но как бы кудрявый не пытался, рассказать не получалось, мысль словно ускользала, он забывал, о чем начинал говорить. И если ребята списывали это на сотрясение мозга, то Ричи забеспокоился и начал записывать все, что вспоминал. Перечитывая свои записи, он мог восстановить ход событий в своей голове. Дома он начал подробно изучать происходящее. Кудрявый перечитал все доступные источники в Интернете, изучая историю и предания индейцев, что жили в этих краях и рядом. Даже залез на форумы о славянской и кельтской мифологии, но нашел лишь какие-то обрывки. Кто-то писал, что индейцы, верящие в перерождение, создавали разные артефакты, чтобы помогать своим умершим найти путь на том свете. Другие думали, что в сосуды они заключали духов, и те уничтожили племена за дерзость. Третьи вообще считали, что индейцы ничего не создавали, а лишь приняли дары от божества, что оказалось древним злом и обхитрило их, заставив попереубивать друг друга. В любом случае, Ричи не нашел ни одного упоминания о зарастающих на глазах ранах и растворяющемся в крови стекле. Он даже написал на какой-то форум в надежде, что кто-то может подсказать ему, где искать, но единственное, что получил, это головную боль от надоедливого пользователя, что написывал ему на почту в течении трех недель. И говорить он хотел отнюдь не об индейцах. Как ни пытался, информации о настоящем Эдди Каспбраке Ричи так и не нашел. Он обшарил все знакомые социальные сети, даже майспейс, но никого похожего не нашел. А вот о двух пропавших в 1958 году мальчиках сведений хватало. Эрик Сайкс и Сэм Тодли были учениками средней школы Дерри. По сообщениям других школьников, учителей и жителей города, мальчики дружили с самого детства, особых проблем не вызывали и вообще были просто душками и лапочками. В общем, как во всех комментариях о пропавших или умерших. Все стремились доказать, что хорошо знали ребят, больше всех переживают и стараются помочь с поисками. В газете опубликовали страницу из ежегодника школы. Ричи сразу узнал не-Эдди, точнее Сэма, голубоглазого мальчишку с россыпью веснушек на лице и высокого коротко обритого Эрика, который улыбался во весь рот белозубой улыбкой. Тозиер легко заметил контраст между двумя друзьями. Один – счастливый и беззаботный ребенок, в лице другого не капли радости, одна взрослая серьезность. Дело замяли очень быстро, потому что в тот же год в Дерри случилась большая авария на электростанции с жертвами и отключением света на добрую неделю, поэтому искать детей бросили совсем рано. Их признали погибшими спустя полгода. Ричи отметил, что родители Эрика еще долго печатали листовки о пропаже сына в местной газете, давали объявления о награде за любую информацию о мальчике. А вот про Сэма словно все забыли. Родители не давали объявлений, отказывались общаться со СМИ и с другой пострадавшей семьей. Совершенно случайно Ричи наткнулся на маленькую заметку на последней полосе газеты за 1959 год, где говорилось, что семья Тодли обналичила страховую выплату за потерю ребенка, спешно продала дом и покинула Дерри навсегда. Больше Ричи не искал. Ему было безумно тоскливо от всей этой ситуации, от осознания и от собственных догадок. Его первая любовь оказалась такой дерьмовой шуткой, что и врагу не пожелаешь. Единственное, что помогало ему держаться на плаву – это дружба Неудачников. Именно ребята не давали ему заниматься самокопанием и давали возможность отвлечься. Как только потеплело, ребята все вместе, как в старые добрые времена, начали кататься на велосипедах. Миссис Тозиер сначала была категорически против того, чтобы Ричи вообще подходил к чему-то двухколесному, но после разговора с Биллом благосклонно разрешила. В очередную субботу, в конце марта, когда все вокруг уже начало зеленеть, Неудачники собрались на очередную прогулку. Ричи выкатил свой старый велик на подъездную дорожку и помахал друзьям. Его уже ждали мальчишки, не хватало одной Бев, которая жила дальше всех. — Хола, дорогуши, — широко улыбаясь, закричал Ричи, — как ваш настрой? — Был бы просто замечательным, если бы ты так не кричал, Балабол, — недовольно поморщился Стэн. — Да ладно тебе, Стэнли, ты любишь мои крики, — Тозиер похабно шлепнул себя по заднице и перекинул ногу через седло. Боковым зрением он заметил, как смущенно захихикал Билл, — давайте, неженки, по коням. Спорим, я первый доеду до дома нашей сеньориты?! Не дожидаясь ответа от друзей, Ричи оттолкнулся ногами от земли и начал быстро крутить педали, отдаляясь от своего дома. Его отросшие кудри во все стороны растрепало от ветра, а под куртку прорвался прохладный ветер. Тозиер наслаждался этим ощущением полета и даже на секунду прикрыл глаза, пока не начал съезжать с невысокого холма, на котором расположилась его улица. Впереди он заметил ребенка, что медленно шел посреди дороги и копался в телефоне, не обращая внимание на несущегося на него велосипедиста. — Дорогу!! — завопил Ричи, пытаясь затормозить. Ребенок поднял на него перепуганные глаза и в последнее мгновение успел отскочить на газон, хорошенько приложившись пятой точкой об землю. Потеряв управление, Ричи сам едва не угодил в дерево, но успел завалится на бок вместе с велосипедом, сдирая колено в кровь (Черт, мама опять головомойку устроит). Не успев подумать о своих собственных травмах, кудрявый подскочил к мальчишке, который только издалека показался ребенком, и замер от изумления. — Ты вообще смотришь куда едешь, осел?! — на земле, роясь в поясной сумке, сидел Эдди. Эдди с аккуратно убранными волосами, идеально чистых кроссовках, отглаженных (но теперь уже грязных) джинсах и тонкой спортивной куртке на несколько размеров больше. Он вскинул на Тозиера свои огромные карие глаза и нахмурился, — ты немой что-ли? — Эдди, — только и смог выдавить Ричи, не веря своим глазам. Брызнув в рот что-то из баллончика, Каспбрак недоуменно уставился на него. — Мы знакомы? Эй, ты что творишь?! Тозиер, несмотря на рану, рухнул на колени рядом с мальчиком и крепко обнял его. Тот изумленно замер, не понимая, как ему реагировать. С одной стороны, нужно было тикать от этого неадеквата — вдруг он опасен? — но с другой, он не был похож на маньяка и кажется... черт, он плакал? — Черт, Эдди, ты жив, — пытаясь сдерживаться, прошептал Ричи, — прости меня, чувак, прости. — Эй, да ладно тебе, — нервно захихикал Каспбрак, чуть отстраняя парня от себя. — Я просто упал, ничего серьезно. — Просто упал, да, — протерев лицо рукавом куртки, глухо ответил кудрявый. — А вот тебя не мешало бы подлатать, — снова зарывшись в сумке, сказал мальчик и посмотрел на Тозиера исподлобья. — Тебе не кажется, что несправедливо, что ты мое имя знаешь, а я твое — нет? — Я Ричи. — Ричи? Классное имя, — Эдди рывком подтянул к себе пораненную ногу кудрявого и пшикнул на рану из баллончика, заставив того поморщиться. К этому времени с холма уже спустились перепуганные Неудачники, которые слышали вскрики и звон велосипедного звонка. Они по очереди подъехали к двум мальчишкам, попутно оценивая ущерб. — Твои друзья? — приклеивая пластырь на рану и поправляя штанину, спросил Касбрак. — Да, — все еще не отрывая взгляда от мальчика, ответил Ричи, — Стэн, Бен, Билл и Майк. — Очень приятно, а я Эдди, — ответил мальчик, пакую все лекарства назад в свою поясную сумку. Слишком занятый делом, он не заметил, как напряженно переглянулись Неудачники. Стэн нервно сжал кулак на руле велосипеда, а Билл протянул мальчику руку, чтобы проверить, сможет ли тот его коснуться. Бен немного побледнел, но держался очень дружелюбно, а Майк будто знал, что так и будет. А Ричи стало совсем легко, ведь сейчас Эдди видел не только он один. Это чувство не прошло, когда он предложил Каспбраку место на своем багажнике, чтобы поехать с ними кататься, ни когда он подсел к нему в школьной столовой через неделю, и даже ни когда он первый раз взял его за руку, заставив Эдди раскраснеться до кончиков ушей.Ричи было легко.