Blinding Lights

      Крепкое, мускулистое тело мужчины мечется из стороны в сторону на огромной кровати. Черного цвета простыня, сделанная из шелка, сползает, а подушки давно сброшены на пол. Люциферу снился настоящий кошмар; будто он падает в темноте, отчаянно пытаясь взмахнуть крыльями, чтобы взлететь, но они подводят, и это только ускоряет его падение. Капельки пота покрывают все его тело, когда он чувствует, что его падение подходит к кульминации, и он вот-вот врежется в твердую землю.       Но кошмар прекращается, когда всем своим телом он чувствует чудовищную боль. Демон садится, устало потирая глаза руками, и старается прислушаться к новому, необычному чувству. Каждой клеточкой своего разгоряченного тела, он ощущает эту боль, но теперь это чувство не такое сильное, как прежде. Боль будто не была его частью, она была чьей-то другой, чужой. И он мог лишь наблюдать за ней со стороны, но тем не менее чувствовал. Его рука тут же хватается за плечо. По его ощущениям, больше всего боль была сконцентрирована именно там. Но как и предполагал, кроме различных черных рисунков, там ничего нет.       Глаза демона загораются ярким огнем.       Он злился.       Злился на себя.       За то, что чувствовал то, чего чувствовать не должен был. И за то, что не мог найти этому ни одного разумного объяснения. К тому же, этот странный сон, лишил его практически всех сил. Он был вымотан настолько, что чувствовал усталость. А такого никогда не было, даже после самых изнурительных тренировок. Поэтому мужчина решает оставить это дело на завтра и собирается поднять упавшие на пол подушки, чтобы возобновить свой сон и восстановить силы. Но в этой, казалось бы, мертвой тишине, его острый слух улавливает чье-то тяжелое, прерывистое дыхание. Он встает с кровати и обойдя ее, натыкается на обездвиженное тело, лежащее на полу. Он склоняется над ним, неспешно рассматривая.       «Смертная», — делает вывод Люцифер, когда замечает отсутствие крыльев у нее за спиной. Кожа девушки кажется белой, практически мраморной, когда она лежит на этом черном, каменном полу. Демон молча наблюдает за ней, думая о том, что же с ней делать. Но потом его взгляд зацепляется за пропитанный кровью рукав ее свитера, и демон машинально тянется к своему плечу. В его голове возникает абсурдная мысль, что боль, которую он чувствовал, могла принадлежать этой смертной. Он легким движением руки отодвигает ткань ее одежды и видит безобразную рану, из которой без остановки сочится кровь.       От прикосновения Люцифера, шатенка, что все это время продолжала мирно спать, резко открывает глаза и встретившись с двумя красными огоньками перед ней, невольно вскрикивает и отползает назад. Люцифер склоняет голову вбок, с насмешкой наблюдая за реакцией девушки. Спустя некоторое время ее глаза привыкают к темноте, и она понимает, что снова очутилась не в том месте, в котором заснула.       «Слишком темно», — думает девушка, когда ее взгляд быстро окидывает комнату. Хотя комнатой это сложно назвать, больше было похоже на склеп. Стены, пол и потолок были сделаны из камня, угольно-черного цвета. Ни на одной из стен не было даже намека на окно. Единственным источником света в этом помещении, служил гипнотизирующий ярко-красный огонь, горевший в камине.       — Как ты здесь оказалась?       Трикси вздрагивает, когда слышит грубый, низкий голос, раздающийся над ней. Она поднимает голову и снова сталкивается с двумя пугающими огоньками. Глаза. Это были глаза мужчины, что стоял перед ней. Теперь Трикси это видела. Она чувствует себя зверьком в клетке, когда мужчина ходит вокруг нее, расправив огромные, черные, с кровавым оттенком, крылья. Трикси решает, что этот мужчина — демон. Но не только из-за устрашающего цвета его крыльев, пылающих красным пламенем глаз или черных, как уголь, волос, которые сейчас находились в полнейшем беспорядке, но и из-за бесчисленных татуировок, полностью покрывших его шею и обе руки. Ей почему-то казалось, что ангелы не любители тату.       Девушка стыдливо прячет лицо, стоит ее взгляду переместиться на обнаженный торс мужчины. Она, может, была бы и рада рассмотреть его в деталях, но не была уверена в том, что демону придется по нраву столь излишнее внимание к его телу. И вообще, как много о демонах знала Трикси? Кроме того, что они недолюбливали Непризнанных и отдавали свое предпочтение черному цвету в одежде?       Разве что, еще на земле, Трикси представляла себе демонов так: человекоподобные создания с рогами и хвостом. Но ни того, ни другого у этого мужчины она не заметила. И снова промах. Значит, что девушка знала о них ровным счетом ни-че-го.       Сидя на холодном полу, шатенка упрекала Лору за то, что та не снабдила ее достаточной информацией о демонах. Например, было бы неплохо знать, насколько они агрессивны. Ну вот к примеру: какова вероятность того, что при неверном движении ее тела или неправильном слове, вырвавшемся из ее уст, демон набросится на нее? Ведь он наверняка может свернуть ей шею лишь одним движением руки. От этой мысли девушке было не по себе и она почувствовала накатывающийся приступ тошноты.       Трикси решает не испытывать судьбу и лишний раз не смотрит в сторону демона. Не поднимая головы, она отвечает на его вопрос тихим, больше похожим на шепот, голосом:       — Я не знаю. Клянусь, не знаю, как попала сюда, — кареглазая трясет головой, уже готовая вот-вот расплакаться. Но не только от страха перед демоном, но еще и из-за того, что с ней снова произошло это. То, чего не могла объяснить ни она, ни кто-либо другой из обитателей этого места.       Шатенка садится, притягивая колени и обнимая их обеими руками. Она быстро окидывает взглядом свою одежду и мысленно гладит себя по головке за то, что все же решила не переодеваться ко сну и остаться в той же одежде, что дала Лора.       — Ой, — Трикси шипит от боли, и ее взгляд тут же зацепляется за окровавленное пятно на рукаве свитера. Она осматривает рану, пытаясь вспомнить где и когда успела получить ее.       — Как ты умудрилась? — демон равнодушно спрашивает.       — Упала, наверное, — Трикси шепчет и смотрит наверх, вспоминая как ей снилось, будто она падает.       — Что, с потолка? — Люцифер с издевкой говорит, проследив за взглядом девушки. Трикси не успевает ответить, как мужчина снова открывает рот, чтобы грубым и властным голосом сказать:       — Ты должна уйти, — шатенку пробирает дрожь изнутри и она незамедлительно поднимается с пола.       — Конечно.       Она ненароком смотрит ему в глаза, и теперь они не кажутся ей такими ужасающе-пугающими. Они по-прежнему красные, да, но не пылают, как прежде. Но это вовсе не означает, что теперь она может спокойно смотреть на них, поэтому быстро отводит взгляд и растеряно бормочет:       — Но только я не знаю куда мне идти, — меньше всего Трикси хотела находиться рядом с демоном сейчас, но самой ей до Лоры не добраться, и за неимением другого выбора, она осторожно просит: — Ты не мог бы…       — Ну уж нет, — демон презрительно хмыкает и возвращается обратно на мягкую постель, — возиться с отребьем — не моя забота.       У Трикси перехватывает дыхание, когда она слышит последнюю кинутую фразу мужчины. И будь он человеком, она бы незамедлительно ответила ему. Но у шатенки еще осталась капелька здравого смысла, и она решает проглотить это оскорбление.       Покинув покои демона, она оказывается в темном коридоре.       «О, нет, снова коридор!» — шатенка обреченно выдыхает и смотрит по сторонам. На этот раз она решает пойти в левую сторону, потому что она казалось ей светлей, чем правая. Но по факту, они обе были одинаково погружены в беспросветную тьму.       Трикси приходится постоянно держаться за стену, как опору, на случай, если она не успеет заметить ступеней или ямы, или еще чего похлеще. На этот раз она не слышит никаких разговоров, вообще никаких звуков, только зловещая тишина. На минуту девушка останавливается, чтобы перевести дыхание. И тешит себя мыслью, что когда все закончится, она будет рассказывать друзьям, что побывала на самом крутом квесте в мире.       Мысли о друзьях и их встрече, которая, как она надеется, состоится совсем скоро, воодушевляют девушку, и она с новыми силами собирается продолжить свой путь по этому лабиринту. Но внезапное ощущение чьего-то дыхания у нее на щеке, заставляет отступиться и вжаться в стену. Зажмурив глаза, девушка ожидает самого худшего. В ее голове мелькают картинки, как страшный монстр, выбравшийся из преисподней, кромсает на куски ее тело.       — Бу! — она слышит знакомый низкий голос и последующий тихий смех.       — Ты напугал меня! — Трикси пытается унять разбушевавшееся от страха сердце. — Что, решил понаблюдать за моими мучениями?       — В яблочко, — Аллен не видела его лица, но чувствовала, как мужчина ухмылялся, — а еще ты идешь прямо в лапы к огромному, падкому на человеческое мясо, псу. Это так, к слову.       На секунду девушка перестает ощущать его дыхание и присутствие рядом, но не успевает испугаться того, что снова осталась одна, потому что чувствует горячую ладонь, обхватившую ее локоть. Трикси облегченно выдыхает, когда понимает, что демон собирается вывести ее из этого «лабиринта».       Всю дорогу ни один из них не проронил не слова.       И только когда девушка замечает красный свет в конце коридора, решает сказать:       — Спасибо, я бы не выбралась без тебя.       — Только за дружеский жест это не принимай, — его губы искривляются в усмешке, — мне просто не нужны проблемы из-за тебя.       Еще пара шагов, и они оказываются у обрыва, с которого открывался вид на высокую скальную стену, простиравшуюся в обе стороны насколько хватало глаз. Шатенка делает шаг вперед, и оказывается на самом краю пропасти, на дне которой кровавым пламенем полыхал огонь. Жар от этого огня настигает ее, обжигая лицо, и девушка отступает. Подняв голову вверх, ее взгляд жадно цепляется за еле видимые лучики света.       — Только не говори, что мы в Аду.       — Что ты! Ад куда прекраснее, Трикси.       Люцифер замирает, когда произносит это странное имя. Он точно знал, что прежде его никогда не слышал. Но оно будто само всплыло в его голове, а затем сорвалось с языка. Демон перемещает свой взгляд на смертную и встречается с ее, широко распахнутыми от удивления, карими глазами.       «Имя принадлежит ей», — метко подмечает он.       — Как ты… ? Я же не называла тебе своего имени.       Люцифер слегка вздрагивает, когда слышит голос девушки, но это остается незамеченным для нее. Это было лишь минутное помутнение, и теперь демон возвращается к своему привычному обличию, и оскалившись, говорит:       — Птичка нашептала.       Девушка кивает, принимая его слова за правду, и возвращается к рассматриванию пропасти. В ее голове крутится лишь один вопрос: «Как попасть наверх?». Трикси украдкой смотрит на мужчину и тут же отворачивается, когда замечает, что его взгляд прикован к ней.       — Что она здесь делает, Люцифер?       Они оба оборачиваются, когда слышат грозный голос позади.       Трикси медленно отступает назад, когда видит приближающимся к ним мужчину. Того самого, который, мягко говоря, допрашивал ее вчера. В голове тут же всплывают картинки их первой встречи.       — Осторожней! — Люцифер вовремя реагирует и тянет девушку на себя, когда замечает, что она оставалась в шаге от неминуемой гибели. Но для самой Трикси возможность умереть от падения в пропасть не казалось такой уж страшной, как снова оказаться на «суде» у Геральда.       — Как ты спустилась сюда? — Геральд спрашивает, и на его лице, которое до этого не выражало никаких эмоций, помимо ярости, мелькнула тень замешательства.       Люцифер кидает взгляд на Трикси и замечает, как потрясывается ее тело, пока она неотрывно смотрит на Геральда. Ему оставалось только гадать о том, чем же он так напугал смертную.       — Она сама не знает, — он отвечает за нее, пока девушка продолжает молча всматриваться в мертвые глаза Геральда.       — Не знает? История повторяется, — около минуты он смотрит на нее, а затем говорит, обращаясь к Люциферу: — Может нам стоит оставить ее здесь? Отсюда она вряд ли сбежит, и так нам проще будет провести несколько тестов.       После этих слов Трикси резко оживилась, ее глаза перестали выражать испуг, и она завалила присутствующих вопросами:       — Что? Какие еще тесты? Типа, как на наркотики?       — Да никому нет дела до того, каким дерьмом ты закидываешься, — демон говорит, и тут же прикусывает свой язык, когда чувствует, что вот-вот с его уст снова сорвется имя девушки. По какой-то непонятной причине, оно все время крутилось в голове. Видя ее замешательство, он решает пояснить: — Мы должны знать наверняка, Непризнанная ты или нет.       — Думаете, я все же умерла?       Сердце девушки пропустило несколько болезненных ударов, стоило ей только подумать о том, что ее прежней жизни пришел конец, и теперь она навсегда останется в этом ужасном месте. Но большую боль ей причиняли мысли о том, что же будет с ее родителями. Они не перенесут ее потери, это точно.       — Это лишь догадки.       Люцифер фыркнул, когда заметил побледневшее до невозможности лицо девушки. Его бесило то, как люди отчаянно цепляются за свою жизнь. «Было бы за что цепляться», — думал он. Человеческая жизнь всегда казалась ему никчемной, и он не придавал ей особого значения.       — Хорошо, и как это проверить? — с одной стороны Трикси хочет наконец разобраться в этом, и понять, что же она здесь забыла. Но с другой — боится, что пройдет этот «тест» успешно, и навеки окажется в заточении на небесах.       — Не забивай этим голову сейчас, мы продолжим завтра, — Геральд снисходительно говорит, и его губы странно кривятся, выражая слабое подобие улыбки.       — К чему это томительное ожидание?       Люцифер лукаво улыбается, когда подходит вплотную к смертной. Он кладет свои горячие ладони на ее маленькие, хрупкие плечи. Глаза Трикси бегают по лицу мужчины, стараясь понять, что он задумал. Но ответ находят слишком поздно. Уже тогда, когда демон с легкостью толкает девушку прямо в пропасть.       В момент падения у девушки перехватывает дыхание, и она не может даже закричать. Вся жизнь проносится у нее перед глазами. Она отчаянно машет руками, пытаясь найти хоть что-нибудь, за что можно было бы зацепиться, но тщетно. Девушку пробирает холод от приближения к неминуемой гибели, но вместе с тем бросает в жар от огня, пылающего на самом дне ее будущей могилы.       Оба мужчины внимательно наблюдают за стремительно падающим вниз телом девушки. Но того, на что они рассчитывали, так и не происходит. У нее по-прежнему нет крыльев.       Люцифер недовольно стонет и расправив огромные крылья, ныряет в пропасть. Он камнем падает вниз и быстро настигает шатенку. Обхватив ее талию одной рукой, взлетает ввысь, с каждым последующим взмахом своих крыльев, все дальше и дальше отдаляясь от пропасти.       Девушка машинально обхватывает его шею руками и крепко прижимается к оголенной груди мужчины, на случай, если он решит отпустить ее. Как ни странно, но сейчас она совершенно не думает о том, что несколько секунд назад находилась в паре метров от того, чтобы превратиться в поджаренную лепешку.       Единственное, что волновало девушку — ощущение полета.       Это было нечто необычное, нечто прекрасное. И она даже позавидовала всем тем, кто мог в любой момент расправить крылья и парить в воздухе, над пушистыми облаками, словно птицы. Кареглазая завороженно наблюдала за крыльями демона, всеми силами борясь с диким желанием провести по ним рукой.       Но волшебство прекращается, когда демон отпускает смертную, и она ощущает твердую поверхность под своими ногами. Пока Трикси радуется тому, что не умерла, Люцифер тихо стоит в стороне, наблюдая за ней. Его тело пылало, но не от адского пламени, через которое они пролетели минутой ранее, а от прикосновения тонких пальчиков смертной к его шее. Он не хотел признаваться себе в этом, но стоило ему отпустить Трикси, как он каждой клеточкой своего тела ощутил острую необходимость вновь почувствовать близость шатенки.       — Спасибо, — девушка говорит, вырывая демона из собственных мыслей. Вспоминая, как к нему обращался Геральд, она добавляет: — Люцифер.       Его имя, произнесенное из уст кареглазой, ласкает слух мужчины. Звучит так непривычно мягко и нежно, что на секунду его сомкнутые в тонкую полосу губы, размыкаются от изумления. А глаза вновь загораются красным пламенем, но не от злости, а от желания. Желания того, чтобы шатенка снова и снова произносила его имя.       Нетрудно вообразить, какое смятение охватило Люцифера в этот момент.       Демон, чьи силы были несоизмеримо велики, и подвластны лишь ему одному. Сын Сатаны, обязанный быть лучшим среди лучших, еще с самого рождения, вдруг робеет от одного взгляда на простую смертную?       Чушь, да и только.       Он не должен был испытывать ничего подобного. Но испытывал. И это чертовски злило.       — Поднимешься вверх по лестнице — выйдешь в главный холл, — Люцифер грубо кидает и спешит убраться подальше от смертной.