«Надёжный романтик»

В понедельник я вернулась на работу и уже к обеду ощущала себя так, будто никуда не отлучалась. Минут десять ушло на составление небольшой речи для заместителя мэра по социальным вопросам. Речь он будет читать завтра перед открытием очередного детского сада, на сей раз под названием «Лисичка». Прямо слышу комментарий Деяна: «А что же не «Мухоморик» или «Поганочка»?» Заместитель продолжает исправно выучивать написанное до последней запятой, так что за завтрашнее выступление можно не волноваться. - Не пора перестать отправлять на каждое открытие детского сада кого-то из мэрии? – высказался глава города, когда мы с ним обсуждали вопросы для ближайшей пресс-конференции. Он утрировал, и я осторожно напомнила, что представители мэрии присутствуют далеко не на каждом детсадовском открытии. И добавила: - Но полностью игнорировать это тоже нельзя, надо, чтоб люди видели, что мы при деле. Сами знаете, сколько поступает обращений и жалоб насчёт нехватки мест в детсадах и детсадов в принципе. Мэр прекрасно всё понимал. День выдался трудный – притом прошёл только на половину, - и начальник был несколько раздражён. Он взял себя в руки, сделал вдох и улыбнулся с лёгким оттенком извинения. - Вы правы, Марианна. Детские сады – наша тема. – Усмехнулся. – Там ведь вдобавок что-то с реконструкцией, ремонтами и закупкой инвентаря. - Два здания реконструируются под детские сады, ещё в двух действующих летом начнут ремонт, и пока рассматриваются заявки от нескольких детских садов на покупку новой мебели и игрушек. Начальник снова ухмыльнулся, более добродушно. Это была ухмылка усталого человека, вспомнившего что-то из былого опыта. - Игрушки, наверно, приходится докупать круглогодично. Дети постоянно их ломают. – Ухмылка превратилась в улыбку отца, чьи чада уже миновали возраст ломанья игрушек, однако сей период ещё трепетно хранится в душе. Я тоже улыбнулась, вспомнив об Алеке. С такой, знаете, помесью умиления и ностальгии. - У меня есть знакомый, который в детстве потрошил все игрушки, чтоб узнать, что внутри. - Да? Мой старший сын тоже этим грешил, мы его даже к психологу водили. - И что сказал психолог? – медленно спросила я, надеясь, что лицо у меня не очень напряжённое. - Обычная любознательность, отклонений нет. Вообще, сын всегда умел докапываться до ответов, добиваться своего. Даже маленьким мог так упереться – не сдвинешь. Стоит, лицо серьёзное, насупленное, ручки в кулачки, ноздри раздуваются, чуть не пыхтит, кажется, вот-вот на тебя кинется и сшибёт лбом, если не перестанешь ему мешать. Его ещё в детском саду прозвали Носорогом. Я вежливо покивала, натянув губы до предела. Сейчас мэр женат второй раз, и от нынешнего брака у него два сына, от предыдущего тоже есть один… Тут я и поняла, почему Алек показался Деяну знакомым. Не потому, что они виделись раньше, а потому, что Деян углядел сходство с другим человеком; странно, что сразу не сообразил, с кем именно. Впрочем, Деян тоже не робот и тоже видит немало лиц, он мог не сориентироваться. А ведь сходство должно было прежде всего броситься в глаза не Деяну, а мне! Ох уж эта «система распознавания». Теперь я удивлялась, как раньше ничего не заметила. Алек далеко не копия мэра, однако, если подумать, что-то общее есть. - Он у Вас, наверное, уже взрослый, - словно невзначай обронила я. И поймала на себе пристальный, задумчивый взгляд. Дураком наш мэр никогда не был. Он вряд ли знал что-то конкретное, но некое подозрение, очевидно, возникло, и он намеренно мне это продемонстрировал. Хватило трёх-четырёх секунд. Убедившись, что я уловила взор, мэр снова придал лицу обычное, даже нарочито простоватое выражение и сказал: - Оканчивает предпоследний курс. Учится на журналиста. Кстати, Вы ведь с ним виделись. - Когда? – Я попыталась выглядеть удивлённой и невинной. - Когда я только вступил в должность, Алек тогда был старшеклассником, однажды приходил ко мне на работу. Значит, лет пять назад. Я нещадно напрягла память, пригрозив ей страшными пытками. Действительно, заходило что-то такое прыщавое с синим ирокезом и в драных джинсах… Снова мелькнувший «целевой» взгляд мэра навёл меня на подозрения: не спрашивал ли Алик у отца обо мне недавно? Естественно, осведомиться я не осмелилась, да и дел у нас обоих хватало с лихвой. Номер Алека у меня был сохранён не на сим-карте, а в телефоне. Когда выдалась свободная минутка, я написала СМС: «Ты с самого начала знал, кто я? Марианна». Отклик пришёл быстро: «Я встречу тебя после работы. Во сколько ты сегодня заканчиваешь?»