Связанные каникулы

      Альбус Дамблдор просто обожал прогуливаться на свежем воздухе. Сегодня особенно приветливо светило солнышко, громче пели птицы, и было не так жарко, как днем ранее. Старичок любовался местными видами любимой школы, неторопливо ступая по зеленому пушистому газону.       Его уединение внезапно нарушила Минерва, которая спешила к нему. — Директор Дамблдор! Директор Дамблдор! — Что случилось, моя дорогая? — озадаченно спросил директор. — Мисс Гринграсс, Астория! — женщина хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться после бега. — Минерва, успокойтесь! — озаботился Альбус. — Что такого произошло за время моего отсутствия?       Преподаватели и по совместительству участники операции «Связанные каникулы» решили распределить дежурство, чтобы связанные ребята всегда были на виду. В это утро дежурство выпало на Минерву, поэтому с самого утра женщина с особым вниманием наблюдала поход ребят на озеро. И к её ужасу, она стала свидетелем их же собственным недоработок, когда цепочка зацепилась за что-то и мисс Гринграсс чуть не пострадала. Хорошо, что ребята вовремя пришли к ней на помощь, но Минерва крайне перенервничала из-за этого событии, поэтому как только ситуация выровнялась, она тут же поспешила сообщить все директору. — Из-за цепочки Астория Гринграсс могла пострадать! — жаловалась декан Гриффиндора. — Я так испугалась, вдруг бы она утонула! Я все-таки склоняюсь к тому, что наш план опасен! Девочка так напугана... — Спокойствие! — они скрылись в тени массивного дуба. — Я уверен, что между ребятами уже сформировалась достаточно крепкая связь, и они почувствовали бы, что мисс Гринграсс в опасности! — Не знаю, что они там почувствовали, — женщина все ещё была взвинчена, — а если бы они не успели.. — Минерва, вы настолько плохого мнения о своих потрясающих способностях? — миролюбиво улыбался Альбус. — Вы прекрасно заколдовали браслеты. Ребята уже чувствуют, что между ними есть очевидная связь. Поэтому все ваши переживания беспочвенны. — Все же мне кажется, что мы неоправданно сильно рискуем, — замялась преподаватель. — Этот риск совершенно точно оправдается, — поспорил Дамблдор, — вот увидите! Я прямо это чувствую! — Чтож… — женщина поджала губы, — если вы так думаете… — Доверьтесь моей интуиции, — заверил её директор, — успокойтесь и давайте лучше вместе прогуляемся? — Хорошо, директор, — согласилась она, и они вдвоем медленно побрели по залитой солнцем зеленой поляне. — А я говорил, — протянул Северус, который остался на своем дежурном посту в кабинете директора. Только вот его внимание сейчас не привлекали ребята, он наблюдал в окно за прогулкой Минервы и Дамблдора. — А я говорил, — повторил он, что эта затея опасна, — вслух рассуждал он.       Сова директора удивленно на него покосилась и дабы снова не столкнуться с этой странной птицей, Снейп все же решил обратить внимание на их невольных подопечных.       У них определенно должен быть ещё один крайне интересный день.

***

— Надеюсь, что мы успеем ухватить хоть что-нибудь съедобного в кафе, если поторопимся, — размышляла Джинни, звонко шлепая вьетнамками, которые то и дело загребали носами все больше пляжного теплого песка.       Гарри не разделял её энтузиазма. Он вообще чувствовал себя странно после происшествия с Асторией. На его глазах чуть не утонула его подруга и, похоже, что осознание реальной опасности, которую представляла собой цепочка, только сейчас ясно устаканилось в его голове.       Подумать только, обычная цепочка могла лишить человека жизни! От этой мысли по спине ощутимо пробежался табун мурашек, Гарри недовольно передернул плечом, будто пытаясь согнать наваждение. Вышло плохо. Перед глазами все еще навязчиво всплывала картина перепуганной Астории, что тяжело хватала ртом воздух, отчаянно дергая рукой, пытаясь пересилить обстоятельства. Хорошо, что они быстро пришли к ней на помощь, даже представить страшно, что бы могло произойти, если бы они не успели. — Гарри, ты здесь? — Джинни дотронулась до его плеча. — Что? — Гарри вынырнул из своих нерадостных мыслей, фокусируясь на веснушчатом лице. — Ты такой мрачный, — заметила девушка, сосредоточено всматриваясь в его лицо, — о чем ты думаешь? Об Астории? — верно подметила она. — Да, — Поттер обрадовался, что они поговорят обо всем произошедшем, потому что хотелось выговориться. — В голову лезут всякие мысли… — Понимаю, — девушка кивнула. Действительно, кто как не проницательная Джинни его поймёт? — Я тоже очень испугалась за нее. И на самом деле мне очень стыдно, что я даже не сразу заметила её отсутствие… — Ты не виновата! — перебил её парень. — Я тоже… Все произошло так быстро, никто не ожидал, — сбивчиво говорил он. — Просто мы привыкли, что Астория всегда рядом, — продолжила Джинни, поджав губы, — присматривает за нами, а не наоборот. — Да, в этом и дело, — Гарри чувствовал вину. — Она наш друг и я должен был… — Гарри, прекрати думать о том, что ты всегда и везде должен всех спасать! — на одном дыхании выпалила рыжеволосая. — Мы все хороши… Да, случай с Асторией это другое, но нельзя же чувствовать вину абсолютно за все… Хорошо, что с ней сейчас все в порядке. — Подумать страшно, что цепочка на самом деле такая опасная вещь, — покачал головой Гарри. — Мы недооценивали цепочку, — кивнула Джинни. — Не учли, что перед нами не просто цепочка, а магический артефакт. Гермиона предупреждала, что от нее можно ожидать чего угодно. — И не факт, что кто-то решил просто пошутить над нами, как мы изначально предполагали,— продолжил её мысль Гарри, — то, что произошло сегодня совсем не похоже на шутку. — С другой стороны, — продолжила свои размышления Уизли, — это могла быть случайность… Ужасная, но случайность! — поспешила добавить девушка, увидев, как нахмурился Гарри. — Сомневаюсь, — чуть помедлив, ответил он. — Эта вещица ясно дала нам понять, что не так проста как кажется. Не все её намерения, — он запнулся, — хорошие… Нужно быть внимательнее и все же заняться поисками виновника. Ведь кто-то же заколдовал эту странную вещицу. — Только давай сначала добудем еды, — девушка пыталась вернуть позитивный настрой. — На нас сейчас лежит ответственность за целую компанию голодных и уставших людей, — на горизонте уже появилась вывеска кафе. — Джинни, ты не почувствовала ничего странного? — неожиданно спросил Поттер. — Тогда в воде. — Что ты имеешь в виду? — не поняла Джинни. — Я так испугалась, что даже себя не помню! — Просто я почувствовал жжение, — парень покосился на браслет. — Когда Астория просила о помощи, браслет нагрелся, и цепочка стала тянуть к ней. — Я думала, что это работает только между парами, — растерянно ответила Уизли тоже переведя взгляд на браслет, — которых соединили изначально. — Не знаю, что это было, — пожал плечами Поттер, —почувствовали ли что-то остальные? — Похоже, что цепочка связала нас намного серьезнее, чем показалось на первый взгляд, — Джинни пыталась продолжить диалог, как и раньше, но после сказанного это было сделать тяжело.       Проницательная Джинни уже давно видела, что между всеми связанными ребятами стала появляться еще одна связь, помимо цепочки. Это было что-то неосязаемое, легкое, ужасно хрупкое. Это проявлялось в мелочах: во взгляде Малфоя, который якобы сосредоточено читал газету, но на самом деле внимательно смотрел за тем, как Гермиона заплетает волосы в косу. И Гермиона чувствовала его взгляд, конечно, чувствовала. Но продолжала крайне медленно заплетать волосы, только лишь бы чувствовать его взгляд. В бесконечных шутках Забини. Нет, он всегда был особенно разговорчив, но разве раньше он бы оборачивался на Асторию, чтобы посмотреть на ее реакцию? И Тори, которая улыбалась в ответ. Возможно, неосознанно, даже не всегда в ответ на удачную шутку Забини, а просто именно ему. В ответ на его заинтересованный взгляд. Даже ее брат Рон. У него тоже стала появляться эта неосязаемая взаимная связь с Паркинсон. Поначалу Джинни даже начала ревновать.       Подумать только, брат увлекся этой ужасно высокомерной, заносчивой слизеринкой. Но еще никогда она не видела его взгляд таким. Никогда. Казалось, что эта незримая связь, будто паутина, окутала всех.       Сейчас Гарри говорит, что его потянуло на помощь Астории, да и остальные ребята тоже бросились её спасать. Казалось, что будто все чувствуют друг друга.       Все кроме нее и Гарри. Это сильно ранило Джинни. Ведь между ними как было «ничего», так и после связывания цепочкой стало «ничего». Неужели этот магический артефакт ошибся дважды. В первый раз, решив связать двух гриффиндорцев и во второй раз, связав, как оказалось, совершенно разных людей, между которыми нет ничего общего. Казалось, что между ними нет никакого притяжения. Нет, притяжение было. Джинни тянулась к нему, как цветок к солнцу, только это самое солнце не нуждалось в ней.       Джинни с грустью посмотрела на Гарри. Похоже, что она всё себе придумала. И он никогда ничего к ней не чувствовал. И тот поцелуй после битвы на самом деле был просто способом выплеснуть свои эмоции и ничем большим… — Ты бывала тут раньше? — поинтересовался парень, кивнув в сторону небольшого кафе, которые обычно украшают линию пляжа на курортах, протягиваясь вереницей на линии пляжа. На озере кафе было единственным местом, где можно было перекусить, поэтому заведение и пользовалось довольно большим спросом не только у отдыхающих, но и у всей деревни в целом. — Не так часто, — уклончиво ответила рыжеволосая, пока они пробирались через толпу подростков у входа.       Осознание того, что она сама себе придумала мир, в котором Гарри Поттер влюблен в нее неприятно кольнуло ее сердце, но девушка стойко держалась, чтобы не показать свое разбитое состояние Гарри. — Привет, Джин! — активно махал рукой бармен. — Не так часто? — переспросил Поттер, прищурившись, чтобы лучше рассмотреть парня за барной стойкой, но его он совершенно точно не знал. — Привет, Лео! — девушка через силу лучезарно ему улыбалась, присаживаясь на высокий барный стул. — Как поживаешь? — Отлично, — парень ловко крутил в руках шейкер. — Куда ты пропала? Совсем не заходишь! — Появились некоторые обстоятельства, — не стала вдаваться в подробности Джинни. — Парень? — Лео заинтересованно перегнулся через стойку, ближе к Джинни. — Это он? — Кхм…— Гарри совершенно точно не понравилось, как стремительно сокращалось расстояние между ними. — Привет, я Лео – самый крутой бармен, — как ни в чем не бывало, поздоровался паренек, наконец-то прекращая трясти шейкер, в котором громыхали кубики льда. — Гарри, — коротко представился он. — Итак, что вас привело к нам? — поинтересовался бармен. — Хотите что-нибудь выпить? Освежающего? — На самом деле нам нужна еда, — ответила Джинни. — И желательно быстрее, — дополнил Поттер. — Быстрее? — переспросил бармен, задумавшись. — Не будет минут сорок, чтобы подождать свежайшую пиццу? — А что-нибудь такое же вкусное, но быстрее? — продолжала расспрашивать Джинни. — Мы очень голодные. — Как относитесь к нашему корейскому меню? — Лео ловко пододвинул меню сначала к Джинни, потом к Гарри. — Мой совет, берите курочку и лапшу. — Берем, — решительно заявил Гарри, даже не взглянув. — С собой, на десять персон.И какой-нибудь десерт. — Десять? — хохотнул бармен. — Вы весьма прожорливы, ребята. — У нас большая компания, — Гарри совершенно не разделял его веселья. — Какой-то он не общительный, — доверительно сообщил бармен, пододвигаясь ближе к Джинни. — Малыш, он тебя не обижает? Ты только скажи… — Лео, у меня все в порядке, — перебила его девушка, смеясь. — Просто мы крайне голодны. — Неужели голод так влияет на людей?! — фыркнул парнишка, поправив бейджик на рубашке. — Лишь бы набить желудки, никакого общения! Мэгги, только посмотри на это потребительское общество, — жаловался он, подзывая миловидную официантку.       За все время пока заказ готовился, разговор между Гарри и Джинни совершенно не ладился. Джинни целиком ушла в свои не самые позитивные мысли, в очередной раз, пытаясь понять, как можно так слепо верить во взаимность своих чувств. Гарри же чувствовал себя как первокурсник, которого поймали после отбоя и привели в кабинет директора, заставляя пояснить свой поступок. Казалось, что победить Тёмного Лорда для Гарри Поттера было проще, чем начать беседу с девушкой. Не просто с девушкой, а девушкой, которая безумно нравится. — Не хочешь чего-нибудь заказать? — собрался с мыслями Гарри. — Мороженое? — Нет, — коротко ответила Джинни. — Все в порядке? — все же осмелился спросить Гарри. — Нет, — повторила девушка. — Что не так? — парень был напряжен. Хоть он и хотел начать разговор, но совершенно не в таком ключе. — Гарри, а ты не думал, почему цепочка связала нас? — все же решила спросить Джинни. — Это сложно, — все, что смог выговорить он. — Мы с тобой уже размышляли на эту тему, но наши варианты очевидно не понравились цепочке. — Может быть, потому что они были совершенно глупые, — не сдержалась девушка. — Джин, ты чего? — опешил парень. Его сильно взволновало её высказывание. — Неужели тебе совсем нечего сказать? — она ожидала от него явно другой ответ. — Мы давно знаем друг друга, — поспешил исправить ситуацию Гарри, — у нас настолько много общего, что трудно выделить что-то одно. Но мы обязательно это поймем и снимем эти браслеты, — он надеялся, что это её успокоит. — Да, — согласилась девушка, — но притяжения между нами явно нет. Может, цепочка ошиблась? — В чем? — Связала не тех и не с теми, — грустно договорила Джинни, отодвигая от себя меню. — Почему ты так считаешь? — ему было трудно понять, к чему она клонит. — Что ты все заладил «почему»! — фыркнула рыжеволосая. — Неужели ты не видишь, что между всеми ребятами есть притяжение? — по выражению лица Поттера было очевидно, что он ничего не видит. — Мы разные и между нами нет ничего такого, что связывает остальных. — Может наша связь и неочевидна на первый взгляд, — спокойно ответил Гарри, стерпев её колкость. — Для этого нас и связали, чтобы мы заглянули глубже. Если бы связь была настолько очевидна, то мы бы распрощались с браслетами гораздо раньше, — Гарри сделал паузу. — Даже если тебе кажется, что связь между другими ребятами довольно явная, то они не видят даже этого очевидного факта или не хотят признавать, поэтому все еще ходят с цепочкой.       Джинни задумчиво отвела взгляд, почему-то речь Поттера подействовала на нее успокаивающе. Если в такой ситуации вообще можно успокоиться. Наверное, она выглядела ужасно глупо со своими замечаниями и упреками. Она виновато подняла глаза, но Гарри, он внимательно изучал меню и не заметил её взгляда, а ещё через минуту перед ней появилось фисташковое мороженое. — Я не заказывала, — ответила официантке Джинни. — Ваш парень заказал, — ответила девушка, убирая поднос. — И напитки за счет заведения, — громко объявил Лео. — Угощайтесь, ребята! — Спасибо, — одновременно поблагодарили Гарри и Джинни, переглянувшись.       Джинни была крайне довольна. Хоть все еще и была смущена своим недавним поступком, но маленькая надежда все еще тлела в её душе. Ведь фисташковое мороженое было её любимым, и Гарри это знал.       Остальная часть компании, после встречи с Лавандой, быстро оказались в Норе.       Состояние глубокой задумчивости было крайне не свойственно для Блейза Забини. Еще с раннего детства, когда он затихал в игровой комнате поместья, его няня била тревогу, сразу же прикладывая ладонь к его лбу, чтобы проверить, нет ли у ребёнка жара. Ведь только в моменты простуды этот неугомонный мальчишка немного сбавлял обороты, позволяя няне, даме в преклонном возрасте, посидеть лишнюю минуту. В другое время — очаровательной старушке мадам Вудс — этого совсем не удавалось.       Казалось, что малыш был источником неиссякаемой энергии еще с тех пор, как только стал делать первые шаги. Позже уже всем стало очевидно, что «этого парня не остановить», как часто говорила мадам Вудс, улыбаясь и покачивая головой. По мнению самого Забини, няня была совершенно права, остановить его не представлялось возможным. Будучи с детства крайне самостоятельным, не обремененным заботой родителей и подкрепленным огромным наследством и статусом в обществе Блейз Забини в принципе не видел преград для себя, а также для своего обаяния, харизмы, ораторского искусства, чувства стиля, ума и красоты. Не смотря на огромные возможности, самого главного — родителей— в жизни мальчика было катастрофически мало. Аманду и Стивена было трудно назвать образцово-показательной парой, а родителями тем более. С рождением сына это лишь подтвердилось, каждый из супругов был ужасно упрям и не желал менять привычный уклад жизни, решив передать обязанность по воспитанию наследника человеку, который был крайне близок к семье, и когда-то вырастила и самого Стивена. Так в жизни маленького Блейза, появилась мадам Вудс — няня, которую он безумно любит и уважает.       Пожалуй, это был единственный человек, которого он именно любит по-настоящему.       Безразличие родителей привело к тому, что Блейзу банально не хватало их внимания и любви, а няня хоть и души не чаяла в воспитаннике, все же не могла заменить ему родителей. Поэтому с ранних лет Блейз окружал себя искусственным вниманием и любовью. В конце концов, знаменитая фамилия и деньги лишь подогревали интерес к его не скромной персоне, делая его Блейзом Забини, человеком, который одним своим появлением вызывал зависть у парней и трепет у девушек. — Я Блейз Забини, — сколько раз он гордо повторял эту фразу, сопровождая её хитрым прищуром и ослепительной улыбкой. Не сосчитать. Эта фраза позволяла ему легко идти по жизни, не обременяя себя скучными размышлениями. И, казалось, что только сегодня, это не сработало. После возвращения компании с пляжа все разбрелись по дому, не то утомленные жарой, не то из-за пережитого происшествия. Даже Блейз непривычно притих, решив уединиться на кухне. Он сидел за обеденным столом один, впервые, за долгое время, радуясь, возможности остаться наедине со своими мыслями.       В доме Уизли было ужасно уютно. Именно ужасно, только в хорошем смысле. Такой уют был крайне дик Блейзу. В его родном поместье, да и в Малфой-меноре, в котором он живет большую часть каникул, все было идеально. Сочетание цветов, картин и даже идеально разложенные подушки на диванах совсем не вязались с атмосферой, что царила в Норе.       Даже само название семейного гнезда, говорило само за себя. Груда разноцветных тарелок для всех членов семьи, выглядывала из навесного шкафа над мойкой, куча хаотично раскиданных по диванам подушек в гостиной, целая корзина разноцветных клубков пряжи на журнальном столике, скрипучая половица на третьей ступеньке лестницы. В доме было все. Блейзу серьёзно, казалось, что если заглянуть в одну из комнат на втором этаже, там вполне реально найти живого дракона, не меньше. И эта «не идеальность» ему нравилась. Похоже, что для Пэнси оказаться здесь было как минимум культурным шоком, а ему понравилось. Тут он чувствовал себя хорошо. Было тепло и казалось, будто он…дома?       Подобные мысли не посещали голову парня никогда. Он считал себя свободным человеком, который никогда не привязывался ни к месту, ни к людям. Зачем вообще тратить свое время на раздумья о доме Уизли? Он ведь тут ненадолго.       Парень старательно отогнал от себя подобные мысли, стараясь сконцентрироваться на чем-то другом. Но обремененный непривычными мыслями разум, решил не отступать, на этот раз сфокусировавшись на странном чувстве, которое не покидало его с того момента, как Астория позвала на помощь.       Её звонкий голос, плеск воды и чувство, будто его сердце крепко сжали. Чувство страха? Конечно, он его чувствовал и раньше. Это не чуждое ему чувство. Он боялся за Драко и Пэнси, когда шла магическая война. Но в этот раз было что-то другое.       Что произошло сегодня на озере? С ней? С ним? С ними?       Её звонкий голос, взгляд. Он успел поймать её взгляд. Огромные синие глаза, полные отчаянья. У него внутри наконец-то исчезают тиски. Блейз делает глубокий вдох и ныряет.       И снова её голос, Асторию накрывает водой. Его имя, так глухо, её голосом.       Блейз недовольно нахмурился и передёрнул плечом. Что за мысли? Он что драматичная барышня? На самом деле, все, что сегодня произошло в воде, действительно, больше было похоже на сцену из магловского кино. Обычно, только в кино все получается так быстро и красиво. Главный герой по зову сердца, понимает, что прекрасная героиня в беде и спешит ей на помощь. Спасает ее и получает заслуженную награду — поцелуй красавицы.       Кстати, нужно будет потребовать с Гринграсс награду… Хотя она ведь явно дала понять, чтобы он даже не пытался её соблазнить. Куда только она смотрит, ей заинтересовался сам Блейз Забини, а она строит из себя непреступную крепость! Похоже, что на нее фирменная очаровывающая фраза «Я Блейз Забини» не работает, но что же, так даже интереснее. Наверное, главное перестать думать о том, как она звала его...       Нужно убрать эмоции и сконцентрироваться на том, как завоевать расположение тихони. Такая девушка попадается редко, но еще ни одна не отказывалась от поцелуя. И не откажется. Даже если со второй попытки.       Парень усмехнулся. Подумать только, сам Блейз Забини сидит на кухне и думает о чувствах и даже на трезвую голову! С каких пор тихоня стала для него так важна?       Но признаться честно, он бы совершенно точно не хотел, чтобы Астория пострадала. Слизеринец схватил с чашки на столе зеленое яблоко. Аппетита совсем не было, поэтому он просто крутил плод в руках и положил на стол, снова прокручивая в голове событие на озере.       Что за загадку ты мне загадала, тихоня? — Я что оглох? — голос Драко разбавил тишину кухни. — Или это ты разучился разговаривать? — Был повод? — поддержал беседу Блейз. Он был рад появлению друга. — Не знаю, — блондин был удивлен. Он все также стоял в дверях, прислонившись к дверному косяку плечом. — Последний раз таким задумчивым и молчаливым я тебя видел на четвертом курсе, когда Гойл промазал и наложил на тебя силенцио. — Ха-ха, — иронизировал Забини, откинувшись на спинку стула. — А ты забыл, — парень показал кавычки в воздухе, — как снять заклинание. — Или ты обезумел от голода, и все это время гипнотизировал стол, надеясь трансфигурировать его в приличный обед? — продолжил веселиться Драко. — Тебе стоит взять пару уроков трансфигурации у Грейнджер, — парировал Блейз, скрестив руки на груди. — Нельзя трансфигурировать в еду, ты не знал? — Пять баллов за ответ, — пытаясь повторить тон декана Гриффиндора, ответил Малфой. — Серьёзно, ты не заболел? — он подошел и потянул руку ко лбу друга, как раньше делала няня. — Хватит уже, — Блейз увернулся от его руки, — тебе только шляпы не хватает, а так будешь вылитая мадам Вудс! — Ты мне льстишь, — усмехнулся Малфой, — такого потрясающего французского акцента мне никогда не достичь. — Знаешь, без тебя мне тут неплохо размышлялось, — заметил Блейз. — Пока ты тут размышляешь, нам без тебя непривычно тихо, — пожал плечами блондин, присаживаясь за стол напротив Блейза. — Я же не все время болтаю, — нахмурился итальянец. — Иногда даже во сне, — усмехнулся блондин, — Нотт страдает из-за тебя от бессонницы, — по смеющемуся выражению лица друга, Блейз понял, что тот крайне преувеличивает. — Это даже приятно, что я не даю всем ночью спать, — Блейз поиграл бровями и оба парня рассмеялись. — Расскажешь, что заставило тебя выпасть их реальности и гипнотизировать яблоко? — Драко ловко забрал зеленое яблоко, что еще недавно Блейз вертел в руках. — Или так и предпочтешь коротать время с яблоками наедине? — Яблоко, как собеседник мне нравилось больше, — перспектива делиться своими странными и совершенно не свойственными для него мыслями, совершенно не нравилась Блейзу. — Фи, — фыркнул Драко, откусывая кусочек, — будем считать, что я убрал конкурента. — Придется общаться с тобой? — подыграл ему Блейз. — Придётся, — кивнул Драко, — нас с Пэнси беспокоит твоё состояние. — Так это она тебя послала? — догадался итальянец. — Не делай из меня бестолкового друга, — не обиделся Малфой. — Просто ведёшь себя так, будто это не Гринграсс тонула, а ты. — Если честно, то у меня было полное ощущение того, что тонул именно я, — совершенно серьезно ответил Блейз. Он придвинулся ближе к столу, положив на него руки. — Пояснишь? — Драко сосредоточил свой внимательный взгляд на друге. — Хочешь верь, хочешь нет, — Блейз развел руки стороны, — но сегодня я чуть не утонул вслед за русалкой Гринграсс. Происки цепочки гораздо изобретательнее, чем может показаться, — он с хлопком соединил ладони, — нам её не переиграть. — Ты можешь объяснить нормально? — Драко был недоволен ответом друга, — без твоих высокопарных метафор. — Я чувствовал, что тону вместе с ней, понимаешь? — на эмоциях Блейз даже говорить стал громче. — Будто я там с ней, под этой доской, — парень покачал головой. — Цепочка реагирует на нас, — кивнул Малфой, — вспомни, как она увеличивает и уменьшает расстояние между нами в зависимости от сказанных слов. Вполне реально, что ты прочувствовал состояние Гринграсс в тот момент, — размышлял парень. — Но не настолько же, чтобы и тонуть вместе с ней! — удивился Блейз. — У меня будто все внутренности скрутило в узел и воздуха не хватало. Я даже не помню, как оказался рядом с ней. — Нет, конечно, — согласился Драко, — не чтобы тонуть, а чтобы спасти. — Ты о чём? — не понял Забини. — Вы с ней связаны, кто еще мог первым придти на помочь, как не ты? — Малфой спокойно продолжил есть яблоко. — Цепочка хотела, чтобы я погеройствовал для Гринграсс? — задумался парень. — Возможно, — пожал плечами Драко. — Глупость, — отмахнулся Блейз. — Все что происходит с нами последние пару дней – одна большая глупость, — усмехнулся Драко, — но это тебя не смутило в отличие от сегодняшнего события. Значит, — блондин широко улыбнулся, считывая с выражения лица друга, что его размышления верны, — беспокоит тебя нечто другое. — Ты решил стать психологом? — Забини прищурился. — Был бы психологом взял бы с тебя пару тысяч галеонов перед тем, как слушать твои откровения, — парировал Драко, отправляя огрызок в мусорную корзину. — Ты мой друг, так что слушай бесплатно, — заметил Забини. — Ну, так рассказывай дальше, — поддержал его Малфой, — иначе нам всем станет скучно без твоего трепа. — Если бы мне не было так хреново, то точно бы не стал откровенничать после таких нелестных слов с твоей стороны, — сдался Забини. — Вот это уже звучит интересно, — Малфой, который до этого сидел в довольно расслабленной позе, напрягся и придвинулся к столу, будучи заинтересованным фразой друга. — Я не знаю, как это объяснить, — покачал головой парень. — Тут без бутылки не разобраться. — Попытайся, — усмехнулся Малфой, — в доме Уизли врятли наливают огневиски. — Очень жаль! — возмутился Блейз. — Постараюсь помочь тебе разобраться и без огневиски, — поддержал Драко друга. — Психолог ты так себе, — фыркнул итальянец, недовольно скривившись, — но раз нет другого и нет огневиски… — Рассказывай уже, — поторопил его Малфой. — Мне кажется, что я привязываюсь к Гринграсс, — молниеносно выговорил Блейз. — И это какая-то нездоровая привязанность… — Что ты делаешь? — Драко был удивлен, услышав признание Блейза. — Ты? Привязываешься? — Звучит дико, — согласился Забини, кивнув. — Может, это и не привязанность, это интерес? — Ты сам не разобрался? — уточнил блондин. — А зачем я, по-твоему, все это тебе рассказываю? — возмутился парень. — Назвался психологом — будь добр разбирайся. — Знал бы, что придется расшифровывать твои мысли, послал бы к тебе Пэнси, — Малфой был растерян. — Она специалист по подобным разговорам. — Хочешь бросить верного друга, который вытирал тебе сопли, пока ты пускал влюбленные слезы по Грейнджер? — парень отлично сыграл драматичную сцену. — Бросить на растерзание мозгоправу Паркинсон! Ты безжалостный! — Тише ты! — шикнул Драко, — Не хватало, чтобы кто-то из особо внимательных гриффиндорцев услышал. — Я не жалел на тебя бесценные часы сна, пока слушал твои пьяные бредни, — возмущался Забини. — Хватит уже, — закатил глаза Драко. — Сегодня, в порядке исключения, я послушаю твои влюбленные бредни. — С чего ты взял? — сразу же оживился итальянец. — Влюбиться? Блейз Забини не влюбляется в тихонь! — Поэтому ты утешал Гринграсс в своих объятьях? — настаивал блондин. — Ревнуешь? — заулыбался Блейз. — Безумно, — съязвил в ответ друг. — Брось, — беззаботно отмахнулся Блейз, — она совершенно точно вызывает у меня интерес, но не влюбленность. И утешал…это громко сказано, — фыркнул Блейз. — Утешать можно в кровати, а я вытирал слёзы, будто платок… — Ты только что говорил, что у тебя к ней нездоровая привязанность, не так ли? — заметил Малфой. — Вроде того, — сдался Забини. — И что ты имел в виду? — Меня раздражает её равнодушие, — теперь поток откровений Блейза уже было не остановить, — почему нет постоянно прикованного ко мне взгляда? Не смеется с моих шуток, — жаловался Блейз. — Она игнорирует меня по всем фронтам! — Как она посмела?! — притворно возмутился собеседник, — игнорировать самого Блейза Забини! — но Забини даже не заметил сарказма. — Обижается, на мои совершенно безобидные шутки, — перечислял он, — я пытаюсь с ней флиртовать, а она просит не лезть к ней с поцелуями!       Драко не выдержал и засмеялся в голос. Слишком комичной была ситуация. Напротив него сидел знаменитый Казанова, который жаловался ему на тихоню Гринграсс, которая не почтила его своим вниманием. Выглядело нереальным и крайне смешным. — Что смешного? — Забини был похож на обиженного ребенка, которому не давали заполучить желаемую игрушку. — Нездоровая привязанность, — смеясь, повторил Драко. — Да! — настаивал Забини, — нездоровая! Чем больше она мне отказывает, тем больше я хочу её добиться! — Чем же тебя так зацепила тихоня? — искренне поинтересовался Малфой. — Симпатичная, но не модельная внешность. Очевидно не твой типаж. — Цепочкой зацепила, — недовольно пробубнил Блейз. — Её равнодушие меня только раззадорило. — Только равнодушие? — уточнил Малфой. — Да, в нашей компании не густо с представительницами противоположного пола, — размышлял он, — но это не значит, что нужно доставать Гринграсс. Понятно, что она тобой не заинтересована, да и защитников у нее тут предостаточно. — Вот это меня тоже бесит! — ответил Блейз. — Я хочу говорить с ней, а не с её многочисленными представителями. Я, что маньяк, что меня к ней почти не подпускают?! — Нет, что ты, — хохотнул Драко, прекрасно понимая беспокойство гриффиндорцев в отношении своей подруги. — Как такое вообще возможно, что она меня будто не замечает? — спросил Блейз. — Понимаю твоё возмущение, дружище, — понимающе кивнул Драко, — но, к сожалению, не все девушки сходят с ума по Блейзу Забини. — Цепочка ведь не просто так связала меня именно с ней, — уже спокойнее продолжил итальянец, вернув задумчивый взгляд на чашку с яблоками, — а я даже не могу понять, что нас связывает, потому что она игнорирует меня, а её друзья только способствуют тому, чтобы между нами была дистанция. — Этой дистанции могло бы и не быть, — заметил блондин, — если бы ты не перегибал палку. Зачем ты намерено её задевал? — Не знаю, — пожал плечами брюнет, — это сложно и… — И это твоя нездоровая привязанность, — договорил Драко, — или тебя просто раздражает тот факт, что она не кинулась к тебе на шею, как все остальные? — Наверное, — хмыкнул Блейз, — понять не могу, почему у меня такая реакция, мне не ведь никогда даже не нравились такие тихони, — размышлял он, — я думаю тут просто сыграло моё ущемлённое её равнодушием эго. — Как же Камилла? — вспомнил Драко. — Любовь всей твоей жизни… — Все, что было в Италии, остается в Италии, — перебил друга Забини, — и больше об этом не вспоминай. — Хорошо, — поспешил исправиться парень, — я просто решил уточнить причинно-следственные связи, понять причину твоего молчаливого настроения. — Это холод тихони вывел меня из равновесия, — заявил друг. — Она заставляет меня усомниться в том, что я, — брюнет замялся, — что я это я! — Да, — протянул блондин, — это главный аргумент. Как же адекватная, уравновешенная, умная девушка, способная здраво мыслить и оценить ситуацию не бросилась на шею к парню, который только и знаменит тем, что меняет девушек как перчатки? Это же ведь сам Блейз Забини, слухи о романтических похождениях которого, пропитали каждую нишу в коридорах Хогвартса! — Я уже понял, — Блейз жестом показал другу, что пора остановиться. — Не настолько уж я и ужасен, чтобы так меня игнорировать! — Ты не хочешь принять факт её отказа, — начал отвечать Драко, но Блейз его вновь перебил. — Потому что не понимаю, как эта обычная девчонка, — он запнулся, мысленно подчеркивая, что даже вскользь упомянуть, что Астория «обычная» ему далось тяжело, — она не может так влиять на меня! — договорил Блейз. — Да, ты ведь ко всем девушкам бегаешь извиняться, — Драко уже победно улыбался, понимая, что попал в цель. — Такая ли она обычная? — Эта мисс айсберг не так проста, — не сдавался Блейз, — поэтому приходится включать фантазию. — Хочешь добавить его в свой список побед? — нахмурился Малфой. — Бросай уже эти игры! — Когда ты влюбился в Грейнджер, то стал ужасным занудой! — заметил Блейз. Или ты тоже присоединишься к команде защитников Гринграсс? — Если ты не прекратишь повторять про Грейнджер, — угрожающе прошипел Драко, — то я попрошу Поттера, чтобы он наложил на тебя силенцио, потому что твой бред меня уже начинает доставать! — Почему сразу бред? — обиделся парень, — я говорю совершенно искренне. Ещё ни одна девушка не отказывала мне! — Так вот в чем дело, — протянул блондин, — впервые получил отказ. Вот, что тебя так расстроило! — А я о чем! — Блейз проигнорировал сарказм друга. — Ни одна девушка, потому что я неотразим! — И очень скромный, — закатил глаза Драко. — Это тебя и подвело. — Что? — удивился Забини. — Ты ожидал, что она с разбега прыгнет к тебе в постель? — скептически поинтересовался Драко, едва скрывая усмешку, чтобы не обидеть друга. — Она ночует со мной бок о бок, — ответил Забини, будто объяснял другу очевидную вещь, — и не проявляет никакого интереса! — Какая досада, — все же не сдержался Малфой, — даже не представлял, что Гринграсс настолько умная девушка! — Я уже говорил тебе, что ты отвратительный психолог? — вспомнил Блейз. — Зато хороший друг, — парировал Малфой. — Был бы хорошим другом, — помог бы мне придумать, что делать. — Именно потому, что я хороший друг, я не буду тебе ничего советовать, — поймав возмущенный, вопросительный взгляд друга, Драко продолжил, — тебе просто непривычно. Последние пару дней вокруг тебя не вертится десяток девиц, которым интересно только твое наследство, но есть одна, — парень сделал короткую паузу, — та, которая сразу же тебя раскусила, — он усмехнулся. — Похоже, что Гринграсс удалось затронуть покрывшееся пылью струны твоей души, — Блейз закатил глаза, услышав такое громкое сравнение. — Она, как и все гриффиндорцы, пытается увидеть в тебе что-то хорошее, а ты только и делаешь, что стараешься задеть её, чтобы потешить своё самолюбие. Но, к сожалению, её мир не вертится вокруг тебя и вот это тебя и бесит. — Может быть, это всё влияние цепочки? — вздохнул Блейз. — Меня уже раздражает думать обо всем этом. — Может и влияние цепочки, — выдохнул после длинной тирады Драко, — её влияние очевидно, ведь ты ещё ни разу не задумывался о тех вещах, о которых мы сейчас говорим. — Лучше бы и не задумывался, — закатил глаза Блейз. — Я думаю о ней, а она игнорирует. — Стала бы она тогда звать тебя на помощь и рыдать потом на твоей груди? — заметил Малфой. — Дружков у нее предостаточно, каждый бы утёр ей слёзы. — Думаешь, что ещё не все потеряно? — оживился Блейз. — Смотря, что ты не хочешь потерять, — ответил блондин. — Очередной пункт в своём списке побед или её? — Всё-таки ты отвратительный психолог, — в очередной раз повторил Блейз. — Столько слов и ничего конкретного так и не ясно! — Какой есть, — не обиделся Малфой, вставая из-за стола и прихватывая с собой ещё одно зеленое яблоко, намереваясь покинуть кухню.       Блейз посидел ещё пару секунд, переваривая всё сказанное другом и в принципе соглашаясь с ним. Его определенно что-то зацепило в Астории, цепочка или что-то другое, но после сегодняшнего происшествия на озере он понял их очевидную связь и, похоже, что впервые в жизни факт привязанности его не пугал. — Ты идешь или оставить тебя наедине с яблоками вновь? — поторопил его Малфой. — Как же ты будешь без моих умопомрачительных речей, дружище? — парень взял из чашки ещё одно яблоко, только красное, и поспешил обратно в гостиную в приподнятом и уж точно болтливом настроении.       В это время в комнате Джинни, Гермиона с нетерпением ждала, когда Астория выйдет из ванной. Она хорошо знала свою подругу, понимала, что сейчас ее лучше не трогать с расспросами, поэтому просто ждала, когда Астория сама захочет поговорить о случившемся.       Гринграсс тихо вышла из ванной комнаты, Гермиона даже не сразу услышала её шаги, так как чтобы скоротать время погрузилась в чтение, пусть это и была книга об истории квиддича, которую на столе оставила Джинни, но Гермионе было просто необходимо отвлечься, чтобы в очередной раз не воспроизводить в мыслях ситуацию на озере.       Астория тихо прошла и присела рядом с подругой на кровать. Она чувствовала себя слабой, борьба с водой выбила её из сил, поэтому она долго стояла под горячими струями воды, пытаясь расслабить мышцы. Переодевшись в светло-желтый сарафан с рукавами-фонариками, она не стала тратить время на то, чтобы собрать волосы, решив оставить их распущенными. Поэтому светлые, немного влажные волосы нежными волнами струились по плечам и спине. — Как ты себя чувствуешь? — вздрогнула Гермиона, почувствовав присутствие подруги. — То есть, — замялась шатенка, понимая, что подруга просто ещё может быть не готова к разговору, — хочешь поговорить? — Все в порядке, не волнуйся, — выдохнула девушка, — я не пострадала. — Я так испугалась за тебя, — Гермиона обняла подругу, — все произошло так быстро, что я даже не успела сообразить, что делать! — Хорошо, что ребята пришли мне на помощь, — Астория улыбнулась, чтобы дать понять подруге, что все действительно в порядке. — В считанные секунды, они такие молодцы, — согласилась Гермиона. — На самом деле, мне эти секунды показались вечностью, — призналась Тори. — Как же это произошло? —спросила Грейнджер. — Цепочка была невидимой и неосязаемой все время, — рассказывала девушка, — а потом что-то произошло. Я сама не поняла, как она могла так прочно зацепиться за доску. — Хорошо, что ты вовремя позвала на помощь, — Гермиона успокаивающе гладила подругу по волосам, пока Астория прислонилась к её плечу. — Я много раз звала на помощь, — ответила Астория, — Гарри, Рона, тебя, всех кого видела, рядом, — перечисляла она, — но меня будто никто не слышал. — Что? — удивилась Гермиона, выпуская девушку из объятий и заглядывая ей в глаза, — мы услышали, когда ты звала Забини…несколько раз и все. — Я не знаю, — растерялась блондинка, — я много кричала, когда поняла, что не справляюсь сама. — Какой ужас, — ахнула Гермиона, — неужели это все происки цепочки? — То, что вы меня не слышали? — уточнила Тори. — Да, — растеряно кивнула подруга, — вы с Забини связаны, поэтому он понял, что ты в беде и тебе нужна помочь. А мы даже не сразу заметили, прости. — Может, он был рядом, и…— замялась Астория. — Мы были все рядом, — уверенно ответила Гермиона, — я думаю, что цепочка потянула его к тебе. — Может быть, — поджала губы Астория, — я не знаю, что это было, но я ему очень благодарна. — Он не отходил от тебя даже на пляже, — продолжила Гермиона. — Ох, — вздохнула подруга, — не напоминай мне про это, — попросила она, — мне так стыдно! — Почему? — не поняла Гермиона. — Тебе была нужна поддержка и… — Я разрыдалась у него на груди, — перебила её Астория, — он ведь не друг мне и…А вдруг он догадался, что я к нему неравнодушна? — тише договорила она. — Все были на взводе, так что врятли он подумал об этом, — успокоила её Грейнджер. — Ты пережила такой стресс, тебе была необходима поддержка. — Именно его, — покачала головой девушка, — не знаю, что на меня нашло. Просто показалось, что только рядом с ним я чувствую себя в безопасности. — Не знаю, — Грейнджер была растеряна, — действие ли это цепочки или твоя влюбленность в Забини, но главное ведь, что ты в порядке? — Да, — согласилась Тори, — только как мне теперь смотреть на него? Мне так стыдно за свою слабость… — Это не слабость, — исправила её Гермиона, — ты живой человек и испытывать эмоции это нормально. Чувствовать — это нормально! — Просто это выглядело так глупо, — Астория закрыла лицо ладонями. — Утром он пришел ко мне с извинениями, пытался поцеловать. — Поцеловать? — ошарашено повторила Гермиона. — Я отказала ему и вообще попросила прекратить весь это флирт, — поспешила ответить подруга, — ну а потом сама же бросилась к нему в объятья! — Не думай об этом, — понимающе покачала головой Гермиона, — если бы Забини было всё равно, он бы точно не бросился тебя спасать и утешать после, — она ободряюще улыбалась подруге. — Я боюсь ему сдаться, — призналась Астория, ища во взгляде Гермионы поддержку. — Любить его со стороны было гораздо проще, чем когда он так близко. — Как же я тебя понимаю, — выдохнула Гермиона, вспоминая, как сама реагирует на Малфоя. — Это сложно, но ты справишься. Переживать разбитое сердце после — намного труднее. — Умом я это понимаю, — согласилась Астория, — но вот сердце не хочет слушать голову. — Цепочка устроила нам настоящее испытание, — Гермиона вновь обняла подругу, понимая, чтобы она сейчас не сказала, это никак не поможет ей, — жестокое испытание.       Спустя некоторое время, Астория собралась с мыслями и обе девушки решили спуститься в гостиную.       В гостиной все это время были только Пэнси и Рон. Невольно оставшись наедине, ребята долгое время старались игнорировать этот факт и вообще друг друга не замечали.       Первым сдался Рон. — Не хочешь перекусить? — парень совершенно не знал, как начать разговор. — Чем? — неожиданно быстро отозвалась девушка. — Я могу сделать бутерброды, пока Джинни и Гарри не принесут еду из кафе, — предложил Рон. — Нет, лучше дождаться пока принесут еду из кафе, — ответила Пэнси. — Бутерброды это не очень полезная еда. — Да, верно, — вздохнул Рон, хотя есть уже хотелось ужасно. — Куда они так надолго пропали? — капризничала девушка. — Это кафе находится в другой деревне? — Скорее всего, там сейчас полно посетителей и они просто ждут заказ, — предположил парень. — Это ужасно, — фыркнула Паркинсон. — Нужно отвлечься от чувства голода, — сориентировался Уизли. — Каким образом? — слизеринка недоверчиво отнеслась к затее рыжеволосого. — Умеешь играть в шахматы? — на его глаза попалась шахматная доска. — Могли бы сыграть партию? — предложил он, смущенно потирая шею. Игра в шахматы врятли заинтересует Паркиснон, но попытка не пытка. — Я не умею играть, — отрезала слизеринка, но взгляда с шахматной доски так и не сводила. — Хочешь научиться? — осторожно спросил Рон. — Обещай, что не будешь смеяться, — попросила Пэнси, ловко пересаживаясь с дивана на кресло за журнальным столиком с шахматной доской. — Я никогда не играла. — Обещаю, — улыбнулся Рон, поспешив занять место напротив. — Ты хорошо играешь? — уточнила девушка. — Неплохо, — ответил парень, расставляя фигуры, решив не упоминать, что он абсолютный чемпион Гриффиндора да и школы тоже. — Какие правила, их много? — энтузиазм Пэнси даже удивил Рона. — Начнем с того, что шахматист, играющий белыми фигурами, всегда ходит первым, — обучал её Рон, расставляя свои черные фигуры. — То есть я первая? — обрадовалась Пэнси. — Первая, — кивнул парень. — Как ходят фигуры? — девушка сразу же схватила в руки королеву. — Каждая из шести фигур ходит по-своему, — Рона позабавил её интерес. Фигуры не могут перепрыгивать через другие фигуры, — парень взял в руки фигуру коня, — за исключением коня. — Но они могут встать на место фигуры противника? — Паркинсон быстро схватывала. — Могут, — кивнул Уизли. — Король — это самая важная фигура, но при это самая слабая. — Как же такое может быть? — удивилась девушка. — Это же король! — Да, — согласился Рон, — а вот пешка может стать любой другой фигурой, дойдя до противоположной стороны доски. — Почему? — удивилась Пэнси. — Это называется пешечное превращение, — пояснил Рон. — Это ужасно сложно! Еще столько фигур, — нахмурилась девушка, — ты говорил, что правил немного! — Сейчас ты во всем разберешься, а я помогу, — поддержал её гриффиндорец. — Я не знаю, какой сделать ход, — она растерянно скользила взглядом по доске. — Попробуй е2-е4 пешкой, — подсказал Уизли. — Это что? — девушка быстро водила рукой над доской в поисках нужной фигуры. — Это пешка, — успел ответить Рон, когда уже потянулся рукой к нужной фигуре. Но Пэнси тоже наконец-то увидела заветную пешку и тоже потянулась к ней. Их руки соприкоснулись благодаря этой маленькой фигурке. Пэнси вздрогнула, она подняла на него испуганные глаза, замерев будто статуя. Рон тоже ошарашено замер. Будто ток пустили через пальцы. Он поджал губы, медленно соображая, что делать. Им на помощь вовремя пришёл звук шагов, со второго этажа спускались Гермиона и Астория. Пэнси тут же убрала руку и откинулась на спинку кресла, будто это не она еще пару минут назад с интересом постигала правила игры в шахматы. Рон медленно убрал руку от пешки. Будто забвение спало. Парень перевел взгляд на девушек, которые уже были на середине лестницы. — Гарри и Джинни ещё не вернулись? — спросила Гермиона, не заметив неловкости момента. — Еще нет, — ответил Рон. —Как дела? — спросил он, обращаясь к Астории. — Порядок, — улыбнулась девушка, замерев на последней ступеньке и осматриваясь в поисках Блейза.       Он будто почувствовав, тут же вернулась из кухни вслед за Малфоем. — Вот и наша русалочка, — поприветствовал он её, целенаправленно направляясь к ней. Девушка так и замерла на месте, крепко вцепившись в перилла лестницы от волнения. — Ну что, как самочувствие? — зачем он это спрашивает, Астория и так борется с собой. — Хорошо, спасибо, — сдержанно ответила она. — Отлично, — Забини старался не показать виду, что её сдержанность его напрягала. Когда люди так сдержанно себя вели, ему казалось, что с ним говорят неискренне. — Не пугай нас всех так больше, — он намеревался больше не докучать своими разговорами, да и вообще держаться от нее подальше, как она сама и просила, чтобы потом не грузить себя подобными размышлениями на кухне.       Парень уже сделал несколько шагов по направлению к дивану, но она его остановила. — Блейз, — и снова его имя, её тихим, но в этот раз спокойным голосом. — Что такое? — он широко улыбнулся, оборачиваясь к девушке и настойчиво игнорируя тот факт, что сердце, кажется, сделало в груди кульбит. — Я хотела тебя поблагодарить, — было видно, что Тори волнуется. — Не стоит благодарности, — он все еще широко улыбался, любуюсь её реакцией. Она опустила глаза и, кажется, что даже румянец проступил на её щеках. — Спасибо, что поддержал меня на пляже, — она говорила тихо, но он прекрасно разобрал каждое слово, даже радуясь тому, что её слышит только он. Гостиная была довольно просторной, так что все остальные точно не слышали, о чем они говорят. — Как я мог пройти мимо такой симпатичной русалки? — Блейз облокотился на перилла лестницы, приближаясь к ней. Теперь, благодаря ступеням, они были одного роста, и он заглядывал ей прямо в глаза. — Ты мог тоже пострадать из-за цепочки, — продолжила девушка, — хорошо, что все обошлось. — Я не боялся пострадать, — быстро ответил Блейз, — но впредь буду внимательнее, чтобы тебя ненароком не утащило к рыбкам, — он легко щелкнул ей по носу и, смеясь, поспешил отправиться на диван, намеренно игнорируя взгляд Драко, который так и кричал «Я был абсолютно прав насчет твоей «неправильной привязанности».       В тоже время Малфой, закончив наблюдать за улыбающимся другом, вернул своё внимание к Грейнджер. Девушка сидела на диване и с интересом наблюдала, как Уизли учил Пэнси играть в шахматы. Это зрелище привлекло внимание Драко не меньше, чем разговор Блейза с Асторией. Пэнси вообще терпеть не могла шахматы, считая их ужасно скучными, но тут похоже что-то пошло не так. Девушка заинтересовано слушала указания Уизли и уже даже сама переставляла фигура, кивая на указания рыжего. — Цепочка может вызывать галлюцинации? — спросил он, наклонившись к Грейнджер через спинку дивана. — Н-не думаю, — запинаясь, ответила она, вздрогнув. — Тогда, что я сейчас вижу? — настаивал блондин, все так же, не отлипая от неё. Каштановые кудряшки касались его щеки.       Гермиона не нашла, что ответить, но его вопрос и не требовал ответа, она просто улыбнулась. Это вполне удовлетворило Драко. Он тоже улыбнулся своим мыслям и, обогнув спинку дивана, сел рядом. — Кто выигрывает? — поинтересовался Забини. — Тшш, — погрозил ему пальцем блондин, — спугнешь настрой мисс Паркинсон. — Клоуны, — фыркнула девушка, отвлекаясь от игры. — Ты всегда говорила, что шахматы это скучно, — не отставал Блейз. — И сложно, — согласился Малфой. — Неужели Уизли смог тебя переубедить? — Вы просто никогда не хотели меня научить, — ощетинилась слизеринка. — Ты никогда и не просила, — пожал плечами Блейз. — Не всем девушкам подходит эта игра. — В основном умным, — поддакнул Драко, передавая яблоко Грейнджер.       Гермиона снова не смогла утаить улыбку. — Я что глупая? — девушка бросила на парней уничтожающий взгляд. — Конечно, нет, — сразу же ответил Драко. — Мы болеем за тебя. — Очень смешно, — обиделась девушка, — учитывая, что я очевидно проиграю. — Кто знает, — протянул Блейз, подмечая, что за время разговора Пэнси и Драко, Рон ловко передвинул пару фигур очевидно не в свою пользу.       Словесная баталия продолжалась бы и дальше, если бы на пороге гостиной не появились самые долгожданные люди в этом доме. Джинни, что первым делом обратила внимание на играющих в шахматы Рона и Пэнси и Гарри на перевес с пакетами. — Я помогу, — Астория поспешила на помощь. Гарри передал ей пару пакетов, окинув её внимательным взглядом, будто убеждаясь, что она в порядке. — Потом доиграем? — спросила Пэнси у Рона. — Конечно, — кивнул парень.       Ребята решили обедать прямо в гостиной, тем более, что приготовление обеда не требовало никакой особой подготовки, кроме того, чтобы вытащить еду из упаковочных пакетов. Спустя пару минут на журнальном столике между диванами выстроилась груда бумажных коробочек с десертами, лапшой и курицей в соусе терияки и груда бумажных стаканчиков с напитками. — Вы так долго искали это произведение кулинарного искусства? — поинтересовался Блейз, ловко вытягивая палочками лапшу. — Или нашли развлечение поинтереснее? — Что ты имеешь в виду? —не понял Гарри. — Когда парень и девушка остаются наедине, то есть масса интересных занятий, — парень подмигнул Поттеру. — Забини, — протянул Драко, — я вообще-то ем! — А ты не представляй все в красках, — пожурил его Блейз, — шалунишка!       Компания засмеялась. — Мы были в кафе! — сразу же отреагировала Джинни. — Там было такое столпотворение! — Может быть, нужно было нам пойти с вами? — размышлял Рон, которому совсем не понравились мысли Забини, которые он только что высказал. — Боишься, что этим не наешься, — усмехнулся Драко. — Да, за добавкой бежать далековато будет. — Мы все этим надолго не наедимся! — встала на защиту брата Джинни. — Поэтому нужно будет думать что приготовить на ужин. — Мы с Грейнджер пас! — заявил Драко. — Мы готовили завтрак. — Ах, прекрасный Дадли, — жалобно протянул Блейз, — как нам тебя не хватает. — Еще грохнись в голодный обморок, — закатил глаза Рон, отставляя в сторону пустой стаканчик. — Я передам ему, что ты скучаешь, — засмеялся Гарри. — Действительно, почему мы не можем пожить это время в другом месте? — спросила Пэнси, — Например, в Малфой-меноре. — Очень интересное предложение, — иронизировал Малфой, бросив на подругу не понимающий взгляд. — Почему нет? — оживился Блейз. — Там домовики нам будут готовить. — Начнем с того, что не нужно даже предполагать, что эта ерунда, — блондин потряс рукой с браслетом, — задержится надолго. — Пока что так оно и получается, — настаивала Пэнси. — Мы не знаем, кто это сделал и как снять браслет. Ничего не выходит. — И дела вести тебе будет удобнее из дома, — вспомнил Блейз, надеясь на согласие друга. — Не забывайте, что на магической части Лондона наши цепочки и браслеты прекрасно видны, — напомнила Гермиона, которая испугалась даже предположений ребят о том, чтобы переместиться в Малфой-менор. Воспоминания еще были слишком свежими, и она не была уверена, что готова там оказаться вновь. — Здесь мы можем выходить на улицу, а там будем все время сидеть в замке? — И не забывайте, что не всей части нашей компании будет приятно там оказаться, — Астория будто считала мысли Гермионы. — Иначе нам грозит голод, — расстроился Забини. — Чем вам так не нравится наш дом? — поинтересовался Рон. — Не обижайся, рыжик, — настроение Блейза было на высоте, — ваш дом неплох, но может, наймем повара? — Может, переедем все вместе в твой дом? — Джинни все еще была взвинчена. — Там нам тоже будет готовить личный повар? —Далеко добираться, — отмахнулся Блейз, — и как же мы тогда будем искать виновника нашего летнего торжества? — Давайте ничего не будем менять, — Гарри решил остановить этот разговор. — И так понятно, что наш шутник, явно находится где-то рядом, иначе как бы он смог наложить заклинание, верно? — он повернулся к Гермионе, которая кивнула. — Поэтому не вариант уезжать далеко. И лучше сконцентрироваться не на еде, а на том, чтобы решить нашу общую проблему. — Я думаю, мы справимся с тем, чтобы приготовить ужин, — поддержала друга Астория. — Вчера мы отлично справились. — Конечно, — согласился Гарри. — Можем распределим дежурство, — предложила Гермиона, — чтобы готовить по очереди. — Ужас, — жалобно протянула Пэнси, покачав головой. — Малфой, подумай ещё раз! — Если так тут плохо живется, то зови всех в свой дом, — фыркнул Драко в ответ. — К родителям? — парировала Паркинсон, — будем вместе ужинать? — девушка решила не упоминать, что родители в отъезде. — На самом деле у нас есть выход, где найти ужин, — вспомнил Блейз. — Помнится ваша однокурсница Браун нас пригласила на вечеринку. — Что? — удивилась Джинни. — Когда это произошло? — Мы встретили её по пути домой, — пояснила Гермиона. — Она устраивает вечеринку сегодня вечером и пригласила нас. — Надеюсь, что вы её послали куда подальше? — возмутилась рыжеволосая. — Эй, милашка, — теперь удивился Блейз, — чем тебе так насолила гостеприимная Браун? — Скорее её братцу, — напомнил Драко. — Давайте не будем об этом говорить, — тактично попросила Астория. — Это не наше дело. — Все в порядке, Тори, — спокойно ответил Рон, — они не угомонятся, пока не пошутят все свои шутки по этому поводу. — Хорошо бы, — настояла Джинни, — может, тогда ты будешь обходить Лаванду стороной и перестанешь с ней разговаривать? — Джин, — одернул её Гарри, дотронувшись до руки, но девушка не обратила внимания. — Давай я сам с этим разберусь, хорошо? — не выдержал Рон, многоговоряще посмотрев на сестру. — Но на вечеринку мы не пойдем, — договорил он. — Почему нет? — возмутился Блейз. — Ваша подружка обещала, что будет весело. — Она не совсем наша подружка, — заметила Гермиона. — Ты веселиться собрался или думать над решением проблемы с браслетами? — шикнула Пэнси, которой тоже совершенно не хотелось идти к Лаванде на вечеринку. — Там вполне возможно будет и наш шутник, — не сдавался Блейз. — С чего ты это решил? — усомнилась Джинни. — У тебя есть другие варианты, где искать великого шутника? — нашелся Блейз. — Предлагай. — А вечеринку у Браун он совершенно точно посетит? — уточнил Драко. — Почему он, а не она? — Забини был в ударе. — Она? — переспросил Астория. — Кого ты подозреваешь? — Может быть, это Браун? — предположил Блейз. — Тебе голову на пляже напекло? — засмеялась Джинни. — Браун не может ничего, кроме того, чтобы болтать? Извини, — добавила девушка, почувствовав осуждающий взгляд брата. — Зачем ей нас связывать? — спросил Гарри. — Мстит за разбитое сердце, — сразу же придумал ответ Забини. — Ронни, что же ты наделал? — Начнем с того, что мы расстались мирно, — ответил парень. — Мирно, это значит, что она тебя бросила? — проницательности Блейза можно было позавидовать. — Хватит, — попытался остановить его Гарри. — Какое это имеет значение? — Прямое, — подключился Драко. — Вполне реально, что это может быть Браун. Иначе, зачем она так зазывала нас, будто мы давние друзья. — Тогда бы привязывала Уизли к себе, а не нас между собой, — заметила Пэнси. — Что-то пошло не так, — хохотнул Блейз. — Осечка. — С другой стороны, если мы так и будем отсиживаться дома, мы не найдем выхода, — размышляла Джинни. — Ты хочешь пойти? — удивилась Астория. — Выход только один, — напомнила Джинни, — лучше узнать друг друга и наконец-то избавиться от цепочки. Эти слова неприятно резали слух Гарри. — Так ты оказывается оторва, — заулыбался Блейз. — Приятно иметь дело, — продолжил он. — Итак, я и младшенькая Уизли уже за, — посчитал он. — Не вижу смысла туда идти, — покачал головой Драко. — Не думаю, что там будет кто-то причастный к нашей проблеме. — Гораздо лучше тухнуть дома, смотря, как каникулы проходят, — ответил ему Блейз. — И ждать, когда цепочка сама исчезнет — Я пас, — отрезал блондин. — Ты Грейнджер, — обратился к ней брюнет, — я так понимаю тоже. — Да. — Малфой, связь с Грейнджер тебя портит, — нахмурился Блейз. — Что ты сделала с моим другом? — Я? — возмутилась Гермиона. — Он сам принимает решение. — Будучи связанным с тобой, — напомнил Забини. — Причем тут Гермиона? — возмутилась Астория. — Она, как полиция нравов, — пояснил Блейз. — Тем более, что мой друг, как истинный джентльмен, — начал свою речь он, — явно посчитает желание дамы законом и не пойдет никуда. Они же связаны. — Мое согласие тебя, я так понимаю, не беспокоит, — заметила Гринграсс. — Будем считать твое согласие благодарностью за спасение? — нашел выход итальянец. — И мы пойдем на вечеринку. — У меня выбора нет? — прекрасно зная ответ, уточнила девушка. — Нет, — уверенно ответил Блейз. — Отлично, — ликовал парень, — Гринграсс с нами. Давай, соглашайся Грейнджер, подружке будет скучно без тебя. Гермиона и Астория переглянулись, между ними состоялся зрительный диалог. Во взгляде Гермиона очевидно читалось возмущение, а во взгляде Тори виноватое сокрушение. — Ты решил всех достать этой вечеринкой? —возмутился Драко, поставив на стол пустую коробочку из под лапши. — Мне скучно, — пожаловался парень, — я чувствую, как покрываюсь пылью без движения. — Ну так займи себя чем-нибудь, — посоветовал Рон. — Приготовь ужин для всех. — Проблему с ужином я уже решил, — Блейз довольно улыбался. — Еда, веселье и танцы ждут нас на вечеринке. — Я поняла, — произнесла Пэнси, — наш индюк просто хочет посвятить перышками, — сравнила она. — Поэтому ему так нужна эта вечеринка. Блейз Забини страдает без внимания. — Ты такая внимательная, Пэнси, — иронизировал парень, — но в чем-то права, — не обиделся из-за сравнения с индюком он. — Внимания не хватает ему, а идти должны все мы, — фыркнул Драко. — Грейнджер уже согласна, — напомнил Блейз. — Я такого не говорила, — поспешила ответить Гермиона. — Я не очень хочу идти. — Это ведь логично, — рассуждал парень, — если идет Гринграсс, то и ты тоже. Кто будет присматривать за всеми, строгая староста? — Она что няня? — Пэнси не понравилось рассуждение друга. — На вечеринку идут веселиться, а не выполнять функции воспитателя. — И я о том же, — поддакнул Забини. — Не знаю, что на вас нашло, что вы так занудничаете, — возмутился он. Не умеете веселиться. — Да, было бы неплохо пойти повеселиться после сегодняшнего стресса, — неожиданно произнесла Джинни, все устремили на нее удивленные глаза. — Это ведь вечеринка Лаванды, — напомнил ей Гарри. — Я иду не к Лаванде, — ответила девушка, — там будет полно других людей. Она всегда зовет кучу народа. — Поттер, чего молчишь? — Забини было не остановить. — Я видимо тоже пойду, — парень покосился на Джинни, которая уже выразила свою позицию.Хотя ему было и непривычно, странно, что Джинни так рвется на вечеринку. — Четверо, — победно заявил Забини, — ну что, остальные? — Я не хочу туда идти, — упрямилась Пэнси. — Лишишь Уизли удовольствия повидаться с бывшей девушкой? — спросил Блейз. — Как же ты меня раздражаешь, Забини, — выговорился Рон. — Что ты всё время лезешь, куда не следует? — И попадаю точно в цель, — победно заявил парень. — Так ты идешь? — Я с Джинни, — сдался парень, понимая, что сестру одну он не отпустит. Пэнси недовольно покосилась сначала на Рона, потом на Джинни. — Пятеро, — считал Забини, —осталась ты, Принцесса, — заулыбался Блейз, обращаясь к Атории и ожидая от нее положительный ответ. — Подаришь мне танец в знак благодарности за спасение? Астория замерла, услышав его слова. — Это очевидное давление, — заметила Гермиона, пытаясь придти на выручку подруге. — Брось, будет весело, — настаивал парень. — Вон Поттер и Уизли уже готовы веселиться. — Если только ненадолго, — сдалась под его натиском Астория. — Пятеро — это большинство, — резюмировал Блейз, — хватит капризничать, собирайтесь, — скомандовал он. Понимая, что препираться бессмысленно, вся компания медленно поплелась наверх собираться.       Очевидно, что мужская часть компании собралась быстрее. Ребята не сильно заморачивались с выбором одежды, ведь выбор был не велик.       Рон выбрал темно-синюю футболку и черные джинсы. Гарри тоже выбрал черные джинсы и клетчатую рубашку в зелено-коричневой гамме. Малфой скептически перебрав содержимое дизайнерской коробки, смирился с синими джинсами и черной рубашкой,он закатал рукава и ослабил воротник, расстегнув пару пуговиц. Этот образ был совершенно нетипичен для Малфоя, которого все привыкли видеть в бело-черной гамме и вовсе в костюме. Этот образ делал его непривычно домашним, ведь от привычного Малфоя были только его дорогие швейцарские часы, которые парень решил не снимать.       Только Забини мучил остальных с выбором цвета рубашки. Во-первых, он крайне ответственно подошел к выбору одежды, будто собирается на прием к министру магии не меньше. Он вовремя выхватил у Малфоя черные брюки, которые тот намеревался надеть, а ещё отвоевал у него пару рубашек. Во-вторых, оставалось теперь выбрать: белая или черная рубашка. И с этим выбором он крайне успел достать всех парней. В конце концов, ребята спустились в гостиную без него. Сам Забини пожаловал только через двадцать минут, с идеально уложенными волосами, пару прядей «случайно» падали на лоб, добавляя его образ брутального парня, венцом которого была белая рубашка, рукава которой были небрежно закатаны, а три верхние пуговицы расстегнуты. — Уизли, у тебя есть приличные часы? — спросил Блейз, спускаясь по лестнице. — Малфой зажал свои, хотя с его рубашкой они смотрятся нелепо. — Ты собрался на вечеринку или на обложку журнала? — хохотнул Рон. — Я думаю, всем будет плевать, есть у тебя часы или нет. — Мне не плевать, — фыркнул Блейз. — В качестве аксессуара у тебя уже есть браслет и цепочка, тебе мало? — съязвил Драко. — Ха-ха, — иронизировал Забини. — Жадина. — Зачем тебе часы? — в гостиную из кухни вернулся Гарри. — Ты так рвался на вечеринку, чтобы считать на ней время? — Это для образа с обложки, Поттер, — объяснил Драко. — С часами смотрится эффектнее. — Да, — кивнул Блейз. — Но вам не понять, — заметил он, — вы нарядились, будто не на вечеринку идете, а спать собираетесь. Что это за пижамы? — Это ты нарядился так, будто собираешься в душ, — он кивнул на его расстегнутую рубашку, — не проще совсем расстегнуть? — Если ты так просишь, — подыграл Блейз, начиная расстегивать следующую пуговицу. — Отставить разврат, — остановил его Гарри, который был ближе всех к нему. Парень ловко застегнул ему пуговицы, оставив только две верхние расстегнутыми. — Ну, мам, — протянул Забини, возмущенно. — Я уже взрослый мальчик. — Только попробуй расстегнуть и вести себя плохо на вечеринке, — шуточно пожурил его Гарри, похлопав по плечу, пока остальные громко смеялись. — Понял, Забини, — смеясь, добавил Драко, — не получится у тебя пополнить свой список. — Какой список? — спросил Гарри. — Разбитых женских сердец, — ответил Малфой. — Личная разработка и гордость Забини. — Тоже мне повод для гордости, — закатил глаза Рон. — Завидуешь? — нашел, что ответить Блейз. — Чему тут завидовать? — возмутился Уизли. — Разве количество девушек, которое исчисляется десятками — это нормально? — Вообще-то сотнями, — поправил его Блейз. — Ты отвратителен, — покачал головой Гарри. — Это вы ужасно скучные, — не обиделся парень. — вместо того, чтобы читать морали могли бы заключить со мной пари. — На количество девушек? — уточнил Гарри, получив утвердительный кивок в ответ. — Нет уж, я в таком балагане участвовать не буду. — Уизли и Поттер у нас хорошие мальчики, а ты Малфой? — спросил Забини. — Тряхнем стариной? — Не та ситуация, дружище, — Малфой поднял руку с браслетом. — Ах, да, — опомнился Блейз. — У тебя уже золотая рыбка на крючке. — Что ты сказал? — переспросил Рон. — Брось, рыжик, не кипятись, — легко ответил Забини, — только глупый еще не понял, что Малфой и Грейнджер, влюблены друг в друга, еще с курса третьего.       Рон выглядел крайне удивленным. — Да, — протянул Блейз. — Что же, мне даже поспорить не с кем? — Возьми выходной на сегодня, — порекомендовал Драко. — Ну уж нет, — запротивился парень. — Иначе, я вообще сноровку потеряю. — Советую вам всем заткнуться и приготовиться ронять челюсть на пол, — громкий голос Пэнси с начала лестницы, мгновенно привлек все внимание парней, — потому что я создала шедевры! — Конечно, мы ведь ждали тут целую вечность, — не остался в долгу Малфой, но он тут же замолчал, так как сразу вся женская часть компании грациозно спускалась по лестнице. — Разбирайте свои пары, — улыбалась Пэнси, спускаясь последней.       Но парни пока что были в плохо скрываемом оцепенении.       Джинни улыбалась, ничуть не удивленная такой реакцией. Паркинсон хоть и была по ее мнению довольно высокомерной, но когда дело коснулось сборов на вечеринку, на которую она даже не хотела идти, в ней проснулся какой-то азарт. Этот азарт передался и всех остальным девочкам, и они с интересом стали копаться в коробках с дизайнерскими вещами, чтобы выбрать самые красивые платья. То, что это должны быть именно платья, всех оповестила Пэнси, игнорируя тот факт, что Гермиона уже подыскала для себя джинсы, которые намеревалась надеть.       Подбор платья, идеальных туфель, прическа и макияж заняли кучу времени. Обычно Джинни никогда так ответственно не готовилась к обычной деревенской вечеринке. Краситься она умела плохо, поэтому завидев ее жалкие попытки нарисовать одинаковые стрелки, Пэнси взяла все в свои руки. Странно, но в момент сборов они будто забыли, что существуют браслеты, что они даже не подружки.       В этот момент они все забыли и, казалось, что будто дружат всю жизнь. Между ними не было никаких разногласий, разве что только Пэнси и Астория, которые пару минут спорили по поводу её прически. В итоге они сошлись на распущенных волосах, как хотела Пэнси, но закрутили их в легкие локоны, как настояла Астория. И вот теперь она стоит в гостиной своего дома, только что отлипнув от зеркала, в котором наслаждалась результатом трудов девочек.       Джинни выглядела отлично. Атласное фиолетовое платье на тонких бретелях отлично подчеркивало спортивную фигуру. Цвет платья только подчеркивал медный отлив волос, что струились по плечам и спине. Вирджиния чувствовала себя прекрасно и настроение у нее было на высоте, не смотря на то, что они шли на вечеринку к Лаванде. — Поттер, подними уже челюсть, утри слюни и вперед, — шепнул ему Забини, подтолкнул вперед. Гарри даже не шелохнулся, только несколько раз моргнул. — Прекрасная мадам, — находчивый Блейз сжалился над растерянным парнем, который победил Тёмного Лорда, но не победил собственное волнение, — вы позволите, чтобы этот оборванец, — Забини сильнее толкнул Гарри к Джинни, — сопроводил вас на вечеринку? — Позволю, — сияла улыбкой Джинни. — Ты потрясающе выглядишь, — выдохнул Поттер, беря её за руку. Джинни почувствовала тепло, оно исходило от браслета, и ее улыбка стала еще шире.       Гермиона не стала дожидаться подобного приветствия. Она была ужасно смущена. Пэнси настояла на синем платье. Однотонное платье с вырезом лодочкой и свободной юбкой, хорошо подчеркивало тонкую талию. Волосы, благодаря Астории, были собранны в высокий хвост, который делала девушку немного выше, как и бежевые туфли на каблуке. Девушка встала около дивана, на котором сидел Малфой. Она не ждала от него никакой реакции, все было написано у него на лице. Он выглядел удивленным, заинтересованным, если не шокированным. Драко с интересом рассматривал ее, пока не счел это слишком заинтересованным. Блондин с трудом отвел взгляд. — Принцесса, вы ослепили меня своей красотой, — таланту Забини можно было позавидовать. — теперь вам придется сопровождать меня на вечеринке, — он оказался рядом с девушкой, предлагая ей взять его под руку.       Астория действительно выглядела хорошо. Очень нежно и женственно,будто фарфоровая статуэтка. Светло-розовое платье с вышивкой на лифе, пышная шифоновая юбка. Светлые волосы, собранные в аккуратную незамысловатую прическу и несколько прядей, что обрамляли лицо,делая весь образ еще более романтичным. — Придется, — согласилась девушка. — Серьёзно, — не унимался парень, — что за платье, — он взял её ладонь, заставляя покрутиться, отчего платье даже засверкало в тусклом освещении гостиной. — Прекрасна, — улыбался Забини. — Конечно, — довольно заявила Пэнси, — спускаясь с последних ступней лестницы. — Мы постарались на славу. — Браун просто лопнет от зависти, — предвкушала Джинни. — Мы ведь не для этого туда идем, — напомнил Рон. — будьте бдительны. — Не занудничай, — попросил Блейз и не порть момент. — Но если Браун будет лопаться от зависти, — произнесла Паркинсон, — то я хочу это видеть! — Пэнси, солнышко, — притворно удивился Забини, предлагая девушке тоже взять его под руку, — неужели тебе не жалко милую Лаванду, что так гостеприимно позвала нас на вечеринку? — Ни капли, — категорично ответила слизеринка. — Чтож, — протянул Блейз,— тогда у нее нет шансов, когда такая красотка затмит ее на вечере. Он сделал подруге комплимент, совершенно искренне. Пэнси отлично умела подбирать образ. И в этот вечер образ был прекрасен. Маленькое чёрное платье было безпроигрышным вариантом, тем более, когда у платья такой вырез на спине. Девушка выглядела эффектно и сама понимала это. Слова тут бы излишни.       Компания была готова к интересному вечеру.       Вечеринка в доме Лаванды Браун всегда была грандиозным событием в небольшой деревушке. Куча угощений, напитков и даже вполне сносная музыка, которую выбирала хозяйка вечера привлекала всех ровно столько же, сколько и возможность попасть туда. Лаванда была самой обсуждаемой персоной. Она знала все и обо всех, но даже статус сплетницы не останавливал никого. Все хотели попасть к ней на вечеринку, ведь приглашала Лаванда далеко не всех. И приглашение было не гласным приглашением в самую крутую компанию округа. Сомнительная привелегия, но кого это волновало? Уж точно не тех, кто сейчас заполонил всю придомовую территорию дома Браун.       Лаванда Браун определенно была звездой местного масштаба, как и в этой маленькой деревушке, в Хогвартсе, как в прочем и в любом месте, где она оказывалась и могла создать какой-нибудь инфоповод. Пусть и эта звездность зачастую была надуманной. Но никого это не остановило. Все хотели весело провести время на каникулах, и связанную компанию это желание тоже не обошло. Хотелось отвлечься, будто все как раньше. Если это и было вообще возможно, ведь совместный поход на вечеринку слизеринцев и гриффиндорцев определенно был из разряда событий, что не происходят никогда, от слова совсем. Но то, что все связанные ребята появились вместе было очевидным фактом, что сразу же привлекло к ним много заинтересованных взглядов. — Почему все так смотрят? — нервничала Астория, в очередной раз расправив несуществующие складки на юбке платья. — Пора брать пару галеонов за такой тщательный просмотр, — согласно фыркнула Пэнси, что также шла под руку с Блейзом. Она одарила пару девиц, что откровенно пялились на них и перешептывались, своим фирменным взглядом, от которого хотелось непременно спрятаться. Что и поспешили сделать девушки. — Расслабьтесь, — Забини внешне был абсолютно спокоен, ему даже нравилось это внимание, — все просто любуются вами. Улыбайтесь. — Наверное, придти сюда было плохой идеей, — стушевалась Гермиона. — Стесняешься, Грейнджер? — привычно растягивая слова, спросил Драко. — Да, — кивнула девушка, — я не очень уверенно себя чувствую на каблуках, — честно призналась она, рассматривая носы своих туфель. — Я не об этом, — улыбнулся Малфой, останавливаясь и поворачиваясь к девушке, что шла чуть медленнее из-за каблуков. — О чем ты? — она улыбнулась в ответ, хоть и чувствовала смущение, затем замерев, ожидая ответ. — Я имел в виду, что ты могла бы стесняться появиться здесь со мной, — пожал плечами блондин. — Почему ты так решил? — опешила девушка, смотря на него широко распахнутыми от удивления глазами. — Героиня войны, появляется с заклятым врагом детства, у которого метка на руке, — перечислил он, — забавно, правда? — Это все глупости, — резко ответила Гермиона, — в школе мы были детьми и все это лишь детские выходки. — Которые знатно подпортили тебе школьную жизнь, — перебил её Драко. — Это все в прошлом, — тише ответила девушка. — Сейчас это уже не так важно. — Жаль, что метку нельзя оставить в прошлом, — грустно усмехнулся парень. — Может, стоит попытаться? — неуверенно продолжила Гермиона. — Просто попытаться оставить все в прошлом, хотя бы на этот вечер? — Метку? — уточнил Драко. — Или наши былые пререкания? — Всё, — кивнула в ответ она. — И даже браслеты с цепочкой, — воодушевленно продолжила шатенка, — и эти неудобные туфли. — Пожалуй, ради туфель стоит попробовать, — блондин усмехнулся, посмотрев на её бежевые туфли. — Отлично, — улыбнулась Гермиона. — Стоит попробовать, вдруг тебе понравится? Ведь, если ты не можешь изменить обстоятельства, то стоит изменить свое отношение к ним. — Давай изменим, — Драко обернулся, отметив, что заинтересованных зевак вокруг становилось все больше в геометрической прогрессии. На вечеринке было много студентов Хогвартса и для них, действительно, было дико смотреть на мирно беседующих Драко Малфоя и Гермиону Грейнджер. — Что именно? — девушка последовала его примеру и сделала это зря. Множество взглядов, заставили её занервничать. — Если они не перестанут пялиться, — Драко уверенно взял её за руку, притянув к себе, помогая ей взять его под руку, — то нужно изменить свое отношение к этому. — Что ты делаешь? — шепнула Гермиона, стараясь идти ровно, но все же ее тонкие пальцы сжали его предплечье. Из-за закатанного рукава черной рубашки она прекрасно чувствовала тепло его кожи… — Выше нос, Грейнджер, — Малфой шёл уверенно, легкая улыбка играла на его губах, а рядом с ним, под руку, шла она. Староста, которую он неоднократно задевал своими словами в школе, ведьма, что поражала своими способностями всех, девушка, с которой он чувствовал какую-то необъяснимую связь. И заключалась она далеко не в браслете и цепочке между ними. В чем-то большем. — Что я только что имел удовольствие видеть? —проговорил Рон, провожая взглядом пару. — Ничего сверхъестественного, — ответила ему Джинни, отбрасывая рыжий локон на спину. Причем довольно длинный локон сначала щекотнул лицо рядом стоящего Гарри, а уже потом присоединился к остальным на спине девушки. — Гермиона и хорек? — вполне безобидно произнес прозвище Малфоя рыжеволосый. — Когда успели так сблизиться... — Еще во время нашего общего пребывания в Ордене, — осуждающе произнесла Джинни. — Гермиона ваша подруга, между прочим, а вы не замечали таких очевидных вещей. — Тогда были дела немного важнее, нежели личная жизнь, — тактично ответил Гарри. — У тебя всегда есть что-то важнее, — вздохнула девушка. — Так что не теряйте время зря. Веселитесь и займитесь наконец-то своей личной жизнью, — с этими словами, девушка поспешила раствориться в толпе. — Джинни, куда ты?! — одновременно воскликнули Гарри и Рон, но ответа не последовало. — Что она имела в виду? — спросил Поттер, старательно высматривая в толпе Джинни. — И куда она пошла? — Я же говорил, что не следует нам сюда приходить, — обреченно вздохнул Рон, который уже видел, как к нему навстречу несется Лаванда. — Крепись, — Гарри хлопнул друга по плечу, понимая, что встреча с Лавандой точно не обойдется просто приветствием.       Так оно и было.       Лаванда Браун выглядела на все сто, если не на все двести. Как хозяйка вечера, она считала своим долгом подойти и поприветствовать каждого гостя. Сейчас на очереди была компания её однокурсников, о визите которых ей недавно сообщили. Признаться честно, она не ожидала, что её предложение посетить вечеринку примут. Но присутствие на ней таких вип-персон совершенно точно повышало статус самого мероприятия, поэтому Лаванда даже не обращала внимания на тех, кто недовольно перешёптывался о присутствии якобы Пожирателей на вечеринке. Малфой и Забини с меткой или без — предел мечтаний. Ведь такие парни никогда не вращаются в одних кругах с обычными деревенскими ребятами. Возможность заполучить их внимание могла открыть для Лаванды вход в вечеринки высокого уровня. Именно с целью пообщаться с ними поближе, Браун и спешила в сторону, где топтались Гарри и Рон, может и вышеупомянутые слизеринцы где-то рядом. — Привет, ребята! — она лучезарно улыбалась, эффектно перебросив свои светлые волосы на одно плечо. — Вы пришли вдвоем? — Привет, Лаванда, — поздоровался Гарри, беря первый удар на себя. — Спасибо за приглашение. Все ребята здесь. — Надеюсь, что вам нравится вечеринка, — улыбалась Браун. —Почему вы не танцуете? — Музыка не подходящая, — сказал первое, что пришло в голову Рон. Отчасти он был прав, какой-то несуразный бит, больше бил по голове, чем заставлял направиться на танцпол. — За музыку у нас сегодня отвечает Майк, — Лаванда кивнула в сторону пульта диджея, которым шествовал парень с соседней улицы. — Майк, — окликнула его хозяйка вечера, — смени музыку! Нареченный диджей кивнул и тут же защелкал кнопками. Музыка сменилась на плавную мелодию, которая подходила для медленного танца, поэтому все стали делиться на пары и заполнять танцпол. — Потанцуем? — Браун была настроена серьёзно и уже в готовности протянула Рону руку. — Нельзя отказываться, когда приглашает дама, — мило пропела она, заметив, что он собрался отказаться.       Парень переглянувшись с другом, взял её за руку и повел в сторону танцпола, Гарри с грустью проводил друга взглядом, прекрасно понимая, что сейчас он чувствует. Рон Уизли умел танцевать, причем довольно хорошо. С тех самых пор, как Минерва МакГонагалл, с его помощью учила ребята танцевать для Святочного бала, Рону пришлось научиться. Поэтому он положил свою широкую ладонь на талию Лаванды и уверенно повел танец. Танцпол был заполнен парочками. Кругом светились гирлянды с круглыми лампочками, которые окутывали все вокруг теплым светом, создавая умиротворенную и романтическую обстановку.       Как же он все-таки был прав, когда категорично заявлял, что они не должны идти на эту вечеринку. Сейчас он танцевал с Лавандой и воспоминания буквально застилали ему глаза, заставляя чаще дышать, но не от радости, а от душевной боли. Зачем она так жестоко поступает с ним? Еще так мало времени после разрыва их отношений, а она ведет себя, будто ничего не было. Для нее вероятно так и было. Запах её духов с очередным вдохом проник в легкие, только ускоряя работу мозга, который с мазохистическим удовольствием распаковывал воспоминания, что Рон так тщательно пытался забыть последние пару месяцев. — Ты такой напряженный, — проворковала Лаванда, проведя ладонью по его крепкой груди. — У тебя все в порядке? Последнее время мы даже не виделись. — Как-то не получалось, — односложно ответил парень, стараясь держать себя в руках. — Избегаешь меня? — улыбнулась Лаванда. — За все лето ты не был ни на одной моей вечеринке! — Нет, просто нет времени, — сразу же ответил Рон, надеясь, что это выглядело правдоподобно. — Много дел, нужно было восстановить Нору. — И как успехи? — заинтересовалась она. — Снаружи она выглядит, как прежде. — Почти закончили, — ответил Уизли. — Но еще есть над чем поработать. — Ты вернешься на восьмой курс? — спросила Браун. — Планирую, — кивнул Рон. — А ты? — Да, я хочу получить нормальный выпускной курс, — ответила девушка.       «Отлично, значит, весь мой мазохизм продолжится еще и в школе — подумал Рон». — Я рада, что ты тоже поедешь. А остальные? — будто мимоходом спросила она. — Почти все. — Даже Малфой? И Забини? — в этот раз она не смогла сдержать интерес. — Не уверен, — поджав губы, ответил Рон. — Тебе бы хотелось? — Не ревнуй, Бон-Бон, — девушка, улыбаясь, дотронулась до его щеки, ты ведь помнишь, что мы расстались друзьями? — Конечно, — парень вздрогнул от её прикосновения и поспешил убрать её ладонь от лица, — друзьями. — Хорошо, что ты это так спокойно воспринимаешь, — участливо продолжила Браун. — Я бы не хотела терять такого замечательного друга. Рон сдержанно улыбнулся и несколько раз кивнул. — У тебя появилась девушка? —Лаванда подметила браслет на запястье парня. — С чего ты взяла? — нахмурился Рон. — Браслет на запястье, — пояснила Лаванда. — Ты терпеть не можешь аксессуары, а тут носишь браслет, — удивилась она. — Вероятно, его подарила твоя девушка? — Нет, это подарок не от девушки, — улыбнулся Рон, в глубине души радуясь интересу Лаванды к этой стороне его личной жизни. — Очень жаль, — покачала головой блондинка, убивая своими словами надежду Рона. — Это так грустно. На самом деле новые отношения это будто новая глава в жизни. — Ты уже начала новую главу? — спросил Уизли, вовремя маневрируя между двумя танцующими парочками, что не видели никого вокруг и норовили врезаться в кого-нибудь. — Да, — кивнула Лаванда, улыбаясь. — Это, — парень замялся, но быстро взял себя в руки, — это хорошо. — Нет, потому что мне приходится выбирать между ними, — доверительно сообщила девушка, — и я пока не могу выбрать кого-то одного, — засмеялась она.       Рон лишь улыбнулся в ответ, поражаясь, и как он раньше не видел столь очевидного факта? Их расставание было логичным завершением их романа, которого Лаванда по всей видимости не воспринимала серьёзно. Или просто «выбирала» в конкретный период жизни. — На самом деле я сразу поняла, что у тебя нет девушки, — продолжила Лаванда, разбавляя молчание Рона. — Тебе давно нужно привести в порядок голову, — она потрепала его отросшую рыжую челку, которую парень зачесал назад. — Да, ты права, — Уизли несколько раз провел рукой по волосам, наведя в них подобие творческого порядка, — голову мне точно нужно привести в порядок, — и сейчас он имел в виду вовсе не стрижку. — Так, значит, слизеринцы гостят у вас? — мгновенно перевела тему Лаванда. — К сожалению, это так, — усмехнулся Рон, понимая, что весь интерес Лаванды заключается только в персонах слизеринцев, а не в нем. — Вы так сдружились со времен Ордена, — размышляла девушка, — удивительно. — Сам бы в это не поверил, — согласился Рон, — если бы это не было правдой. — На самом деле это весьма полезные знакомства, — произнесла девушка. — Они приехали до конца каникул? — Надеюсь, что нет, — Рон покосился на свой браслет. Хорошо, что цепочка пока невидима и не осязаема. Было бы неплохо найти Паркинсон, да и остальных тоже, не хватало ещё повторения подобной истории, что была на озере утром. — В любом случае, — Лаванда будто стряхивала с плеча Рона невидимые пылинки, — заглядывайте чаще на мои вечеринки, хорошо? — она заглядывала в его глаза, надеясь на положительный ответ. — Обязательно, — утрировал Рон, понимая, что не имеет для Лаванды уже никакого значения, не смотря на столь длительные отношения. Он ей больше не нужен. После он остановился, так как музыка сменилась на динамичную. — Что такое? — не поняла девушка. — Спасибо за танец, — кивнул Рон, отпуская её из объятий. — Хорошего вечера, — с этими словами парень растворился в толпе, оставляя удивленную Лаванду.       Достичь уединенного места — вот чего он хотел. Внутри буквально все клокотало от боли и бушующих мыслей. Все шло так хорошо. Он несколько месяцев работал над своими больными воспоминаниями, тушил все эти мысли, заставлял разум замолчать, не прощать измену. Забыть и вычеркнуть. И лишь пару минут танца с ней вновь вывернуло все наизнанку.       Минуя столики с угощениями, Рон завернул за угол дома Браун, наконец-то оставаясь, наедине. Только пару фонарей украшали этот утаённый уголок, вероятнее всего предназначенный для парочек, желающих уединиться. Лаванда просто обожала делать подобные потайные уголки на своих вечеринках. Но сейчас этот уголок нужен был Рону. Нужно было успокоиться и все обдумать, точнее, утихомирить свои мысли, если получится. Плохо, что ему нельзя ни с кем этим поделиться. Ныть братьям и Джинни о своей любви к Лаванде было глупо. Братья найдут лишь повод для шуток. А Джинни уже настолько ненавидит её, что скорее нашлет на нее свой фирменный сглаз. Рон устало потер переносицу. Даже от рук, пахло духами Лаванды… — Когда я уже тебя забуду? — пробормотал Рон. — Хей, кто это тут решил уединиться? — бодрый голос Джорджа буквально оглушал. — Это ты, братец? — вторил ему Фред. — Испаритесь, — устало попросил Рон. — Какие ужасные манеры, — возмутился один из близнецов. — Ты не рад нас видеть? — Что вы тут забыли? — спросил младший. — Пришли повеселиться, — ответил Фред, — заодно проведать наших связанных друзей. — А тут ты танцуешь с Браун, как мы могли такое пропустить? — Издеваешься, — резюмировал Рон. — Только этого мне не хватало сейчас. — Все так плохо, братишка? — уточнил Джордж. — Она отдавила тебе ноги? — Давайте вы перестанете играть заботливых братьев и просто оставите меня в покое? — попросил Рон. — Ну почему сразу играть? — Фред состроил оскорбленную гримасу. — Или ты хочешь, чтобы мы позвали ещё и Джинни? Она точно сейчас нашлет на Браун свой сглаз. — Просто оставьте меня в покое, — четко по словам произнес Рон. — Я не в настроении слушать ваши шутки. — Окей, — Фред поднял руки в жесте «сдаюсь». — Мы поняли. Не злись. — Пойдем, не будем ему докучать, — поторопил близнеца Джордж. — Похоже, что Браун действительно все еще в его голове, — он постучал указательным пальцем по рыжей макушке младшего брата. — Мой тебе совет, братишка, — Фред облокотился на плечо Рона, так как брат был ниже его ростом, — клин клином вышибают. — Я учту, спасибо, — выдохнул Рон, радуясь, что братья наконец-то уходят. Он устало прислонился спиной к прохладной стене дома и прикрыл глаза.       Но вдруг услышал тихие шаги. — Я же сказал, что не нуждаюсь в вашей компании! — повысил голос Рон, не открывая глаза. — Я тоже не горю желанием провести с тобой вечер, — колко ответила Пэнси, обидевшись на такое приветствие, — но у браслета другие планы на этот счет, — она прислонилась плечом к углу кирпичного дома, скрестив руки на груди. — Прости, я думал, что это, — он замялся. — Не важно. Что не так с браслетом? — за время своих размышлений парень даже не заметил, что браслет нагрелся и оставил красный след на его запястье. Поразмыслив пару секунд, Рон перевел взгляд на её запястье. Даже в тусклом свете пары фонарей был очевидно виден красный след на светлой коже слизеринки. — Что у тебя такого происходит в голове, что такая реакция? — поинтересовалась Пэнси. — Или я что-то пропустила? — Ничего интересного, — спокойно ответил Рон. — Нужно обработать ожог, — парень взял девушку за руку и потянул за собой в этот укромный уголок. — Куда ты меня тащишь?! — возмутилась слизеринка.       Но Рон уже усадил её на лавочку, которую из-за тусклого света, Пэнси даже не сразу увидела. Уизли достал волшебную палочку и уже произнес заклинание, запястье девушки моментально стало холодить. — Лучше? — спустя пару минут спросил он, все еще не выпуская её руку из своей. — Не нужно было, — не сразу ответила девушка, поражаясь своей замедленной реакции, — не так уж все и критично, — несвязно продолжила она, освобождая свою ладонь. — Извини, не знал, что мои мысли могут произвести такой эффект, — извинился парень. — Впредь буду думать осторожнее. — Да, было бы не плохо, — поддержала разговор Пэнси. — Расскажешь, что заставило браслет так реагировать? — Скажем так, — замялся Рон, подбирая слова, — мне лучше было вообще сюда не приходить. — Мне тоже здесь не нравится, — поддержала его Пэнси, — безвкусные украшения, про еду и музыку вообще молчу! Лучше бы я осталась играть в шахматы. — Мы еще обязательно сыграем, — улыбнулся Рон. Её слова о шахматах ему было приятно услышать. Хотя даже мысли о предстоящей игре не смогли вытеснить его недавние мысли о Лаванде. Кажется. — Как же меня раздражает эта вещица, — девушка потерла недавно обожженное запястье. Дотронувшись до браслета, она почувствовала, что он снова нагревается. — Уизли, что происходит? — Что? — парень отвлекся от своих размышлений. — Ты о чем? — Посмотри на меня, — попросила Пэнси. Рон повернулся к ней. В тусклом освещении и в этом черном платье, она казалось ещё худее, а светлая кожа совсем бледной. Свет от фонарей рисовал тени на лице девушки, выделяя скулы и скрывая глаза, делая их совсем темными. — Я так понимаю, что идти на вечеринку ты не хотел, потому что все еще что-то чувствуешь к Браун? — Что-то чувствую, — повторил её слова Рон, даже не до конца осознавая их смысл. Внимание Паркинсон к его отношениям весьма удивило. — Как говорит Забини, — процитировала его слизеринка, — без бутылки тут не разобраться, — пришло время, и она поставила на сиденье лавочки маленькую бутылку огневиски. — Это у тебя откуда? — удивился Рон. — Какой-то глупый конкурс, — отмахнулась Пэнси. —Я поучаствовала от скуки, а это приз, — она кивнула на бутылку. — Вовремя, — усмехнулся Рон, беря в руки бутылку, чтобы открыть. —Лаванда любит устраивать подобные конкурсы на своих вечеринках. — Приз мог бы быть и потинтереснее, — прокомментировала Паркинсон. — Но я думаю тебе не помешает выпить, иначе от твоих мыслей пострадает мое запястье. — Тогда выпьем за компанию, — улыбался Рон, протягивая ей открытую бутылку.       Пэнси взяла в руки бутылку и сделала глоток. Огневиски сразу же обожгло горло. Она недовольно нахмурилась, глотая огненную жидкость и быстро отрывая бутылку от губ. — Не женский напиток, — произнес Рон, забирая у нее бутылку. — Коллекционного вина там не выдавали, — ответила Пэнси.       Рон тоже сделал пару глотков из бутылки. Алкоголь он употреблял крайне редко, да и вообще относился к нему отрицательно, все-таки он спортсмен. Но сейчас захотелось выпить и даже не для того, чтобы залить мысли о Лаванде, как ни парадоксально, хотелось продолжения диалога с Паркинсон. Будто разговор с ней сможет отвлечь его от всех неприятных мыслей. — Ты не пробовал что-то предпринять? — рассуждала девушка над их разговором. — Начать сначала? — Нечего начинать, — парень пытался успокоиться, чтобы не нервировать браслет, так как огневиски ещё не начало свое успокаивающее действие. — Все закончилось и я этому рад. Просто прошло ещё мало времени. — Больше нет шанса? — уточнила Пэнси. — Мне не нужен этот шанс, — отрезал Уизли, поджав губы. — Поболит и пройдет. — Я думала, что гриффиндорцы всегда дают шанс, — она сделала еще глоток, — ещё и ещё. — Это большая ошибка, — Рон забрал у нее бутылку, сделав пару глотков. — Можно дать второй шанс, — рассуждал он, — и третий, но зачем? Разве любовь должна причинять раны? — Нет, конечно, — ответила Пэнси, отрицательно покачав головой. — Но все люди ошибаются. — Это я ошибался, когда наивно верил, что измены происходят случайно, — усмехнулся Рон, вновь делая большой глоток огневиски. Эта фраза далась ему тяжело. Даже сердце стало стучать быстрее. — Когда верил во все нелепые оправдания и не хотел видеть очевидные вещи. — Браун изменила? — опешила Паркинсон. — Я, конечно, догадывалась, что она ненормальная, но не настолько же?! — Что тебя так удивило? — Уизли позабавился её реакцией. — Просто, — она задумалась, — как это возможно? Как можно изменить…тебе? — К сожалению, никто не застрахован от этого, — парень пожал плечами. — Почему я должен быть исключением? — Это ведь глупо, — сразу же ответила Пэнси. — Променять доброго, заботливого, любящего парня и на что? Ради удовольствия? — Давай не будем об этом? — попытался Рон, хоть это и было бессмысленно, ведь разговор уже зашел далеко. — Не понимаю, — девушка все еще была ошарашена, — не понимаю, — повторила она, забирая у Рона бутылку и делая пару глотков, вновь хмурясь от обжигающего напитка. — Может тебе хватит? — осторожно спросил Рон. — Я не могу без огневиски усвоить такую информацию, — ответила Паркинсон. — Ты сейчас серьёзно мне говоришь, что это Браун тебе изменяла?! — Серьёзно. — Какая же она глупая! — удивлялась Пэнси. — Даже глупее, чем я могла предположить! Столько за тобой бегать, чтобы потом изменить! — Никто за мной не бегал, — засмеялся рыжеволосый. — От её вечного «Бон-Бон» у всего Хогвартса закладывало уши! — возмутилась девушка. — Теперь я точно избавлю всех от этих мучений, — Рон даже засмеялся, про себя удивляясь, как разговор с Паркинсон поднял ему настроение, хотя все это время они ворошили его прошлые отношения. — Если только она не придумает кому-то другому прозвище ещё оригинальнее, — засмеялась Пэнси. — Но ты должен этому только радоваться, понял? — У меня есть выбор? — он вновь забрал бутылку себе. — У тебя не то чтобы выбор, — подбадривала его слизеринка, — у тебя самый настоящий шанс начать заново! И быть гораздо счастливее, будучи любимым, а не преданным. — Звучит хорошо, — он улыбался, смотря на нее. Сейчас она выглядела такой воодушевленной, готовой на свершения, будто это не он, а она собирается начать новую жизнь и забыть про прошлые отношения. — Отлично! — поправила его девушка. — Прямо здесь и сейчас возьми и забудь Лаванду Браун. — Может, наложишь на меня обливиэйт? — спросил Рон. — Это бы знатно облегчило мне жизнь. — У меня нет волшебной палочки, — ответила Пэнси. — Но даже если бы была, я бы не сделала так. — Жаль, — он поджал губы. — Потому что ты справишься, — тише договорила она.       Рон снова засмотрелся на неё. Перед ним сидела девушка с соседнего факультета, которая всегда вызывала в нем противоречивые чувства, каждый раз удивляя. Казалось, как такая хрупкая девушка может так едко жалить ядом? Все её колкие высказывания, высокомерный взгляд в школьные годы, а потом она приходит в Орден и сражается с ненавистными гриффиндорцами на одной стороне. И даже за последние пару дней она неоднократно его удивляла. Капризная, смешно недовольно морщит нос, но в тоже время такая хрупкая, сопереживающая. Неужели это все один человек? Одна и таже девушка, что сейчас в дорогом дизайнерском платье пришла на деревенскую вечеринку и пьет огневики из одной бутылки с Уизли, ещё и утешает его из-за расставания с девушкой? В голове плохо укладывается. — Похоже, ты её сильно любил, — задумчиво произнесла слизеринка, отведя взгляд в сторону. — Только Браун очевидно этого не достойна, — она вновь повернулась к собеседнику.       Рон молча посмотрел ей в глаза. Они несколько минут оба молчали, не разрывая зрительный контакт. — Любой человек достоин того, чтобы его любили, — вздохнул Рон. — Мы ведь не выбираем кого любить. — Но любим мы за что-то, — настаивала девушка. — За внимание, заботу, поддержку, душу, — она немного помолчала, — кто-то любит за внешность, деньги или статус. — В моем случае совершенно точно не последние варианты, — усмехнулся парень. — Глупый, — фыркнула Пэнси. — В тебе есть все вышеперечисленное! А вот, что ты нашел в Браун — это уже вопрос. — Похоже, что этого не достаточно, — пожал плечами Рон, а затем сделал ещё пару глотков. Бутылка опустела наполовину. — Ты собрался один все выпить? — возмутилась Пэнси. — Это мой приз! — Хорошо, — парень передал ей бутылку, — возвращаю приз победителю.       Девушка вновь сделала пару глотков, но огневиски не стал приятнее, все так же обжигал горло. К тому же вдобавок к тому коктейлю, который она выпила ранее по предложению Забини, она уже чувствовала себя опьяненной. — Не думала, что когда-то окажусь на вечеринке Браун, привязанная к гриффиндорцу, с которым еще и пить буду из одной бутылки, — разбавила тишину Пэнси. — Звучит забавно, — кивнул Рон. Он стал чувствовать себя лучше, спокойнее, возможно из-за того, что огневиски уже циркулировало в организме. Или из-за неё? — Дикость, — ответила Пэнси. — Но мне нравится! — Хочешь сказать, что проводишь каникулы своей мечты? — хохотнул Рон. — На самом деле да, — разоткровенничалась Пэнси. — Эти странные каникулы — самое яркое событие в моей жизни! — Я думаю за это надо выпить, — предложил Рон, — звучит, как тост! — За странные связанные каникулы из-за дурацкого браслета, — слизеринка отсалютовала ему бутылкой. Уизли звонко щелкнул по бутылке пальцем, будто они стукнулись бокалами. Пэнси сделала крохотный глоток и отдала бутылку. Рон последовал её примеру. Огневиски закончился. — Напиться этим до беспамятства не получилось, — парень потряс бутылку, в которой уже не осталось ни капли, — жаль. — Глупо напиваться из-за девушки, — фыркнула Пэнси. — Тем более, когда эта девушка Браун. — Скорее не из-за девушки, а от собственного бессилия, — ответил парень. — Почему ты чувствуешь бессилие? — удивилась она. Уизли совершенно точно не создавал впечатление слюнтяя или безнадежного романтика. У Пэнси вообще сложилось впечатление, что он всегда руководствуется разумом, а не эмоциями. И тут раскис из-за чувств к Браун? — Сколько, — Рон говорил улыбаясь, едва заметно, — сколько можно ждать спасения? От неудач и невезения? — Если ты считаешь отношения с Браун неудачей и невезением, то я с тобой соглашусь, — улыбалась Пэнси, пытаясь вывести парня на позитивный лад. — Но все же это твой опыт. Отнесись к этому философски. — Болезненный опыт, — согласился Рон, скривившись. — Но продолжить дальше пока не получается. — Конечно, — кивнула Пэнси. — Прошло мало времени, к тому же ты живой человек, нельзя просто так взять и выключить чувства. — Очень жаль, — согласился Рон, — так было бы проще. У Лаванды явно все получается. — В любви не бывает просто, — Рона крайне удивляла участливость Паркинсон и её способность попадать точно в цель его мыслей, которые он не мог или не хотел озвучивать. — Любовь вообще странная штука, — он устроился удобнее, поворачиваясь корпусом к Пэнси и облокачиваясь на спинку лавочки. — Она дарит такое счастье и радость, но в то же время, гораздо сильнее ранит.       Рону так нравилось с ней беседовать. Её голос успокаивал, а образ притягивал. Он залюбовался. Правда. Прекрасно понимая, что так пялиться на девушку совсем неприлично, но она будто завладела всеми его мыслями, выгоняя из них образ Лаванды. Перед ним была Пэнси Паркинсон, девушка, что с первого курса опаляла высокомерным взглядом, колкими высказываниями, отталкивала. А сейчас притягивает будто магнитом. Хрупкая, женственная, нежная, немного капризная, но этим даже смешная. Похоже, что от огневиски мысли все-таки стали путаться. — Это чувство делает нас уязвимыми из-за другого человека, — Пэнси попала в плен его глаз. Васильковые глаза из-за тусклого освещения, сейчас казались гораздо темнее, но даже так девушка видела их блеск. Неужели это разговор с ней так поднял ему настроение? — Много чего делает нас уязвимыми, — согласился парень, — но любовь действительно сильно ранит. — Все пройдет, — поддержала его Пэнси, беря за руку, даже сама незамечачая этого. Она точно не была экспертом в любовных делах. Несмотря на все напускное высокомерие, коим она обладала, на кучу парней, что считали за счастье оказаться в её окружении, понятие настоящей, искренней любви пока что ей было недоступно. Она мечтала о ней, конечно, как и любая девчонка. Настоящая искренняя любовь, на всю жизнь с одним человеком. Но чем дольше Пэнси жила на этом свете, тем больше убеждалась, что встретить свою половину практически невозможно.       Поменялось время, нравы, да и слово «люблю» давно потеряло свой смысл. Верность — стало настолько редким явлением, что становилось тошно от того, что даже твой самый близкий любимый человек рано или поздно предаст, начнет быть «верным» другому человеку, а ты останешься один, не нужным.       Но крохотная частичка веры все же жила в её душе. И, как ни странно, Рон Уизли стал живым примером тому, что любить все еще можно. Это даже было странно, что парень так тяжело переживает разрыв не с самой завидной девушкой. Нет, с недостойной девушкой. Лаванда Браун совершенно точно была его не достойна. Рон… Он внимательный, заботливый… симпатичный, нет красивый. Высокий, крепкий, а эти рыжие волосы, что в свете фонаря отдавали бронзой, россыпь веснушек и ярко-васильковые глаза. Рядом с ним чувствуешь себя, как за каменный стеной, такой парень точно не даст в обиду. Но и тебе он совершенно точно никогда не причинит боль. Для Рона Уизли это было невозможно. Он был не такой. Будто парень из другого века. Вежливый, улыбчивый и…       С ужасом для себя Пэнси поняла, что даже завидует Браун, ведь даже после всего того, что она успела натворить, после расставания Рон относился к ней с уважением и вчера никому из друзей, даже родной сестре не позволял говорить о ней плохо. Прощал её измены и вообще был идеальным парнем для недостойной девушки. Кажется, что Пэнси завидовала Лаванде, и ей бы совершенно точно хотелось, чтобы кто-то любил её так же сильно, как Рон Лаванду. — После твоих слов, — парень отвлек её от размышлений, сжав её руку в ответ, — действительно хочется начать заново. Спасибо, — он заглянул ей в глаза. — Не теряй время, — говорить вдруг стало сложнее, девушка смущалась после услышанных слов и после осознания того, что она все это время держала его за руку, а теперь уже парень крепко сжимает её ладонь в ответ, — делай то, что сделает тебя счастливым.       Пэнси и Рона разделяло всего сантиметром десять. Не больше. Они сидели напротив друг друга и оба даже не обратили внимания, когда расстояние между ними сократилось, и кто придвинулся ближе. Он или она? — Счастливым, — утвердительно произнес Рон, повторяя её слова, и все также не сводя с неё глаз. Но отпуская её руку. —Да, — её дыхание участилось, казалось, что воздуха в этом закутке за домом стало слишком мало. — Меня сейчас к тебе очень тянет, — признался он, улыбаясь. — Будто магнитом. Взгляд Пэнси сосредоточился на его губах. — И если я сделаю то, чего сейчас очень хочу, — он заправил темную прядь волос ей за ухо, — то есть вероятность, что ты огреешь меня пустой бутылкой по голове? — Что? — рассеянно переспросила девушка, ощущая мурашки, которые мгновенно побежали по телу, после его прикосновения к её волосам и совершенно не понимая сути вопроса. Их глаза вновь встретились. Её рассеянные и его все такие же васильковые с безмерным количеством нежности. Нежности по отношению к ней?       Рон вновь провел рукой по её волосам, ощущая мягкость темного шелка, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением. А затем расстояние между ними исчезло.       Пэнси почувствовала его дыхание на своей щеке, совсем близко. Будто неведомая сила подтолкнула её вперед и вот она уже чувствует его мягкие и в тоже время властные губы на своих. Рука парня скользнула по шее, под волосами, притягивая ближе к себе. Он целовал мягко, не настойчиво, будто давая возможность отстраниться. Сердце Пэнси билось, как сумасшедшее. Хотелось прижаться к нему всем телом, ощутить на себе его теплые объятья и крепкие руки. Хотелось.       Рон прервал поцелуй, убирая руку с её шеи, чтобы дать ей возможность осознать то, что только что произошло и все-таки огреть его бутылкой по голове, как он предлагал изначально. Потому что то, что сейчас произошло, как раз соответствовало бы такому поступку. Он открыл глаза, пытаясь вынырнуть из этого омута чувств, но, похоже, что сделать это, было не суждено. Парень вновь встретился с её глазами, немного затуманенными. Пэнси смотрела на него, не понимая, причину, почему он прервался, а затем сама потянулась к его лицу. Почувствовав прикосновение прохладной ладони, что очертила себе пространство от виска до подбородка, Рон прикрыл глаза, наслаждаясь этой нежностью. Пэнси потянулась к нему, оставляя короткий поцелуй на подбородке, затем, дотянувшись до уголка губ, притягивая его к себе за шею другой рукой, вызывая у него мурашки от своих прохладных прикосновений. Рон наклонился ближе к ней. Её глаза были закрыты, а ресницы дрожали. Вновь их губы разделяли лишь миллиметры, пока парень не разрушил это расстояние.       Чувства захлестнули с головой. Она не отталкивала его, а наоборот притягивала ближе. И ему тоже хотелось быть ближе.       Рон притянул её к себе за талию одной рукой, он чувствовал её быстрое сердцебиение…или это его сердце так бьётся? Другой рукой он придерживал её за спину, все больше погружаясь в поцелуй, который стал более ярким и глубоким. Пэнси запустила пальцы в его волосы. — Похоже, что уголок уже занят, — незнакомый тонкий женский голос разрушил всю прелесть момента. Рон и Пэнси тут же прервали поцелуй, отвлекаясь на незнакомцев. — Пойдем в другое место, — позвал парень, утягивая девушку за собой.       Пэнси мгновенно попыталась отпрянуть от Рона, будто её ошпарили кипятком, но парень все ещё крепко прижимал её к себе, совершенно не стесняясь невольных зрителей, которые к тому же уже ушли. Оба тяжело дышали, пытаясь придти в себя и наконец-то осознать, что только что произошло. — Отпусти меня! — воскликнула Паркинсон, упираясь ладонями ему в грудь.       Рон нехотя выпустил её из объятий, девушка сразу же отодвинулась на другой край лавочки.       Она выглядела взбудораженной: тяжело дышала, помада стерлась, обнажая естественный цвет её губ, который сейчас был ярко-вишневым. — Зачем ты это сделал?! — Успокойся, — Рон говорил спокойно, где-то в глубине души он понимал, что реакция будет неоднозначная, — все хорошо, ничего такого страшного не произошло. — Ты издеваешься?! — паниковала девушка. — Кто тебе разрешил меня целовать? Как ты вообще осмелился? — Мне показалось, что ты была не против, — защищался Рон. — Я не целовал тебя силой. — Тебе показалось, — огрызнулась Пэнси, резко вставая с лавочки, но, похоже, что из-за недавно пережитых эмоций или из-за выпитого огневиски, ноги девушки неожиданно подкосились. Рон вовремя подскочил и подхватил Пэнси, удерживая на ногах. — Я же сказала, не трогай меня! — она пыталась отпрянуть от его рук, смотря на него снизу вверх, так как он был выше. — Не смей вообще приближаться ко мне! — вырывалась она. — Видимо, ты забыла, что мы связаны, — слышать её слова ему было неприятно. Столь резкая смена её настроения пугала. — Прошу тебя успокойся, — повторил Рон. — Да, мы поцеловались, но это ведь не преступление. Мы хотели этого оба, слышишь? — Я не хотела! — оглушала девушка, продолжая вырываться из его крепких рук. — Не смей так больше делать никогда! — Мне понравилось, — улыбался Рон, на мгновенье она даже перестала вырываться. — Отпусти меня, — сбивчиво повторила она. — Чтобы ты снова стала кричать или убежала? — спросил он. — Отпусти меня, наконец! — вновь воскликнула девушка. Момент и звук звонкой пощечины оглушил их обоих.       Щека Рона мгновенно начала гореть, он сразу же выпустил её из объятий, отступая на шаг назад от нее.       Пэнси так и замерла с поднятой рукой, ладонь горела после пощечины. Сил она не пожалела. Она ошарашено смотрела на красный след её ладони, который отпечатался на его щеке. — Я… — тихо пролепетала она дрожащим голосом. — Прости, — хрипло произнес он, делая ещё один шаг назад. Васильковые глаза стали совсем темными, возможно, так казалось, потому что Рон отступил в тень, куда свет фонариков почти не попадал.       Пэнси не справившись с эмоциями, скорее выбежала из этого укромного уголка. Она, ошарашенная эмоциями, быстро шла, невзирая на высокий каблук туфель и на снующих во все стороны людей, которые то и дело норовили с ней столкнуться. В то время как Рон, в ступоре осел обратно на лавочку, игнорируя пульсирующую боль от пощечины и устремив свой взгляд в каменную кладку дома. Всего за пару секунд он почувствовал себя самым счастливым и ужасно несчастным. И все это из-за одной девушки, с которой он как теперь оказалось был связан не только браслетом.       Всю прелесть вечеринки на себе испытывал только истинный ценитель подобных мероприятий — Блейз Забини. Его появление на вечеринке не обсуждал только ленивый: парни с завистью и даже недовольством, девушки с восхищением и желанием. И Забини это прекрасно понимал, да что там пользовался! Он уже успел пофлиртовать с самыми симпатичными, по его мнению, девушками, станцевать кучу танцев и пропустить несколько коктейлей. Вечер был в самом разгаре, а Блейз на подъеме. Он будто чувствовал себя, как прежде, до всей этой нелепой ситуации с браслетами. Он даже забыл об этом немало важном аксессуаре, просто весело проводил вечер, радуясь, что утренние странные размышления наконец-то оставили его голову. После очередного зажигательного танца он утомленный плюхнулся на стул за столиком Драко Малфоя.       Блондин весь вечер сидел за столиком в гордом одиночестве, будто мраморная статуя. Его мысли были далеко от этого места, по его нахмуренному лбу создавалось такое впечатление, что он в уме складывает трехзначные числа или решает уравнение.       Но даже такой заумный вид не отталкивал смелых особ, что подходили к нему с разными предложениями, демонстрируя свои прелести, только вот Малфою на них было совершенно наплевать. Все они получали холодный отказ. — Так и собираешься просидеть с кислой миной весь вечер? — запыхавшись Забини, сделал пару глотков коктейля, что оставила одна из миловидных особ за столиком друга накануне. — Кислятина, — скривился он, оставляя стакан подальше. — Если не нравится, то можешь не смотреть, — безразлично отозвался Драко, забавляясь реакции друга на коктейль. — Какой ты зануда, — протянул Блейз. — Зря, мог бы хорошо провести время. Посмотри, сколько симпатичных дам вокруг, — он обвел взглядом танцопл. — Неужели ни одна не достойна твоего внимания? — Нету интереса, — равнодушно ответил блондин. — А ты я смотрю, время зря не теряешь, — Малфой кивнул в сторону пары девиц, что перешептывались неподалеку и смотрели на Забини. — Конечно, — самодовольно произнес Блейз. — Даже не думал, что на деревенских вечеринках может быть так весело. — Гораздо веселее, чем на светских раутах, — согласился друг. — Например, нет бесконечных разговоров о погоде. Друзья засмеялись. — Ну и чего ты тогда тухнешь в одиночестве? — не понимал Забини. — Вон та особа, — Драко даже не обратил внимания, кого именно имеет в виду друг, — уже устала строить тебе глазки. — Предлагаешь мне устроить вечеринку втроем, с Грейнджер? — усмехнулся блондин. — Зачем, — отмахнулся друг, — я думаю, вы не помешаете развлечениям друг друга. Другой вопрос если ты сам этого хочешь… — Ты отвратителен, — закатил глаза Малфой. — Я реалист, — не обиделся парень, — просто не вижу смысла упускать вечер впустую. Ты ведь тоже мог бы поразвлечься, но ты сидишь здесь с лицом страдальца. — И отлично провожу время, — Драко отсалютовал ему стаканом с огневиски и сделал пару глотков. — Дружище, — Блейз удобнее уселся на стуле, не забыв подмигнуть длинноногой брюнетке, что сидела за барной стойкой. — Куда делся твой прежний азарт? Хорошо, — сменил тактику Блейз, — не хочешь с другими, так в чем проблема провести вечер с Грейнджер? — Мы и так проводим вечер вместе, — Драко напомнил про браслет. — Поэтому сидите за разными столиками? — усмехнулся итальянец. — Или ты как цепной пёс сторожишь? Скоро уже взглядом просверлишь дырку в её спине. — Забини, не перегибай! — вспылил Драко. — Хватит играть роль великого сводника! — Можно и не сводника, — развел руки в стороны парень. — Тогда пари? — Я давно уже не заключаю пари на девушек, — сразу же ответил Малфой. — Потому что давно не сталкивался с достойным соперником, — напомнил Блейз. — Что если в этот раз мы сыграем против друг друга? —Что за новости? — притворно удивился Драко, с тихим стуком поставив пустой стакан на столешницу. Еще с самого начала их дружбы, когда ещё были мальчишками, они условились никогда не играть против друг друга, будь то шахматы, квиддич или любая другая игра. Это условие касалось также и аспектов личной жизни. Девушка друга — враг. Да и пари заключали всегда с кем-то третьим, тандем Драко и Блейза был не рушим. А тут Блейз предлагает нарушить принцип. Было непривычно, что по сути Блейз таким образом пытается помочь ему. Было правда непривычно. — Мне предлагает сыграть против него сам Блейз Забини? — А ты испугался вызова? — продолжал настаивать друг, прищурившись. — Скажи прямо, я пойму! Не каждому под силу играть с такими игроками! — Ещё чего! — фыркнул Малфой. — Но ведь таким образом будут нарушены наши дружеские принципы, что скажешь? — На один вечер сделаем исключение, — пожал плечами Блейз. — и сыграем против друг друга. Все ради твоего же блага. — Безусловно, — утрировал Малфой. — Ну, так какие правила? — Приятно иметь дело с азартным человеком, — обрадовался Забини. — Правила предельно просты: выбираем девушек друг для друга, хорошо проводим время, — перечислял он, — кого первого она сама поцелует, — тот выиграл. Если моя девушка поцелует меня раньше, чем твоя девушка поцелует тебя, — подытожил Забини, — то я выиграл. — И что получит победитель? — уточнил Драко, прекрасно понимая, что заранее проиграл. Соревноваться он не собирался. Забота друга, хоть и в таком ключе была приятна, но это не значило, что Малфой будет принимать в этом участие. Главное, чтобы друг от него наконец-то отстал и спокойно проводил вечер. — Победитель загадывает любое желание проигравшему, идет? — предложил Забини. — Идёт. — Тогда я выбираю твоей целью Грейнджер. — Ну, конечно, — закатил глаза блондин. — Это было так предсказуемо. — Чего ты испугался? Она такая же девушка, тем более, что цепочка уже вас связала, — напомнил Блейз. — У тебя уже есть преимущество! — Справедливо, но крайне жестоко, — резюмировал Драко. — Почему именно она? — Ты ведь влюбился в неё с курса третьего, — пояснил Блейз. — Может уже хватит пускать влюбленные слюни? Раз влюбился — добейся. — Напомни мне, почему я все еще дорожу дружбой с тобой? — задал риторический вопрос Малфой, покосившись на довольно улыбающегося друга. — Потому что я неподражаем. Давай, выбери кого-нибудь и для меня, — поторопил его он. —Посимпатичней, и нелегкий вариант, — ставил условия итальянец, — легкая победа мне не нужна. — Легкая говоришь? — переспросил Малфой, окидывая взглядом округу. Девушек было много, но ставить другу простую задачу он точно не хотел. Раз Забини бесконечно сует нос в его личную жизнь, опускаясь даже до отмены их дружеских принципов, то, значит, он получит сполна. — Гринграсс. — Что?! — Мне повторить? — ухмыляясь, переспросил Драко. — Ты шутишь, — засмеялся Блейз. — На полном серьезе, — пожал плечами Малфой. — Ты сам просил нелегкую задачу, — наполнил он, — вот тебе она. К тому же вы тоже связаны цепочкой, так что шансы у нас равны.       На самом деле выбор Драко не просто так пал на Асторию. Эта девушка совершенно точно была не так проста, как кажется на первый взгляд. Она точно не поддастся на провокации Забини и правильно сделает. Другу не помешает немного сбавить обороты и охладить свой пыл и кто как не рассудительная Астория прекрасно справится с этим? — Тихоня, — рассматривая её, произнес Блейз. Девушка сидела за соседним столиком и о чем-то увлеченно общалась с Грейнджер. — Красивая, умная, недоступная к твоему дару обольщения, — размышлял Драко вслух, — с такой задачей справится Блейз Забини или всё же победа будет на моей стороне? — Надеюсь, что Грейнджер превратит тебя в хорька, когда ты полезешь к ней целоваться, — иронизировал Блейз, медленно поднимаясь со своего места. — Или Гринграсс тебя в жабу, — вторил ему друг, поднимаясь вслед за ним. — Не дождешься, — фыркнул Забини. — Я не проиграю! — До первого поцелуя, — напомнил блондин, протягивая руку другу для рукопожатия. — И чтобы я видел! — условился Блейз. — Никакого волшебства! — У меня даже волшебной палочки нет, — усмехнулся Малфой, — если ты забыл. — Ну, тогда готовься выполнять моё желание, — Забини пожал руку друга.       После они решительно отправились прямиком к столику, за которым сидели Гермиона и Астория. Девушки ничего не подозревали, когда слизеринцы уже оказались возле их столика. — Милые дамы, — Забини широко улыбался, — позволите украсть минутку вашего времени? — Что такое? — удивилась Гермиона. — Хотелось бы отметить, что вы сегодня потрясающе выглядите! — продолжил своё наступление итальянец. — Да что там сегодня! Каждый день вы радуете нас своей очаровывающей красотой, — высокопарные слова явно ввели девушек в ступор и насторожили. — Ты пьян? — спустя небольшую заминку спросила Астория. Малфой не выдержал и засмеялся. Друг очевидно переигрывал или это и вовсе все говорил алкоголь в нем. — Что за подозрения? — возмутился Блейз. — Я в трезвом уме уже не могу сделать комплимент? — Можешь, — недоверчиво ответила Гермиона, — спасибо. Повисла напряженная пауза, разбавляемая удивленными взглядами девушек и приятной мелодией, только начавшегося медленного танца. — Потанцуем, Грейнджер? — все же решился пригласить её Драко. Она замерла, устремив свой взгляд на него, пару секунд в её карих глазах будто плескалось недоверие, но затем она протянула ему руку. Он тут же легко сжал её ладонь, помогая подняться с её места, а затем он повел её на танцпол, где уже танцевали остальные парочки.       Забини проводил их довольным взглядом, залюбовавшись решительностью друга. Решив тоже не терять время зря, он повернулся обратно к Астории, намереваясь пригласить её на медленный танец, но к своему удивлению он обнаружил абсолютно пустой столик. Оглядевшись по сторонам, он увидел, как Астория танцует с неизвестно откуда появившимся Поттером. — Какого хрена? — возмутился Блейз, садясь за пустой столик. — Когда не нужно, Поттер тут как тут, — причитал он, вновь позаимствовав чужой коктейль, который скорее всего принадлежал Астории. К слову этот напиток, ему понравился больше, в меру сладкий, с нотками манго и даже неплохо освежал. — Ну, тихоня, — бурчал Блейз, в то время как Гарри и Астория плавно двигались, тихо переговариваясь. — Извини, я не очень хороший танцор, — извинился Гарри. — Ты хорошо танцуешь, — поддержала его девушка. — То, что я ещё не отдавил тебе ноги, не значит, что я хорошо танцую, но я стараюсь, — они оба засмеялись. — Но все же мне очень приятно, что ты меня пригласил, — настаивала Астория. — Это выглядело не слишком глупо? — переспросил Гарри. Пару минут назад он просто подошел к ней и молча протянул руку, таким образом, приглашая на танец, в то время как Забини отвлекся. — Нет, — поспешила убедить его блондинка, — но в принципе ты бы мог сказать «потанцуем», — улыбалась она. — Я безнадежен, — покачал головой парень. — Не говори так, — возмутилась девушка. — Ты уже приглашал Джинни потанцевать?       Из всех друзей только Астория знала о чувствах Гарри к Джинни. Он вообще редко делился с кем-то своими переживаниями, мыслями и уж тем более чувствами. После странных недоотношений с Чжоу он вообще перестал об этом говорить с Роном и Гермионой, но вот Астории он мог доверять, какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что именно с ней он может поделиться и получить совет. Так и было. Астория всегда его выслушивает, поддерживает и подсказывает, что делать дальше. И, похоже, что сегодняшний вечер не будет исключением. — Еще нет, — ответил он. — Но хотел бы… — Так чего же ты ждешь? — удивилась девушка. — Обязательно пригласи! — Волнуясь ужасно, — честно признался Гарри, сказав это тихо. — Я уверена, что ты интересен Джинни так же как и она тебе, — успокаивала его Тори. — Просто вам нужно быть смелее. И тебе, как сильному и смелому парню вдвойне. — Мне кажется, что рядом с ней моя голова будто отключается, — высказал свои опасения Поттер. — вечно я говорю и делаю что-то не то. А потом чувствую себя дураком. — Это от волнения, — понимающе кивнула девушка, — но это легко решаемо. — Как? — Просто будь собой, — улыбалась Астория. — Легко сказать, — покачал головой гриффиндорец. — Поверь мне, когда ты не будешь стараться изобразить из себя того, кем ты не являешься, — девушка смотрела ему прямо в глаза, — все будет гораздо проще. Вот увидишь, у настоящего Гарри все сразу получится! — И откуда у тебя только столько терпения, чтобы выслушивать все мои глупости? — улыбался Гарри, крепче обнимая подругу. — Я всегда рада послушать твои мысли, — она обняла его в ответ. Музыка затихала, медленно сменяясь следующей композицией, тоже для медленного танца. — Позвольте разрушить вашу пару, — голос Блейза возник где-то справа. — Забини? — удивился Гарри. — Чего ты хочешь? — Пригласить самую красивую девушку на танец, — как само собой разумеющееся ответил он. —Помнится, что кто-то обещал мне танец в благодарность за спасение. — Сейчас? — тревожно спросила девушка. Она все еще чувствовала смущение за все произошедшее на пляже, поэтому настойчивость Забини сейчас была для нее немного некстати. — Подаришь мне танец? — он смотрел ей прямо в глаза, ожидая ответ. Девушка замерла, стараясь быстро разобраться в том, что делать. Сердце громко кричало «да», в то время как разум скептически оценивал порыв Забини потанцевать с ней и склонял скорее отказаться. — Тори, все в порядке? — засомневался Гарри. —Да, — она кивнула, — Поспеши пригласить Джинни, — ответила Астория растерянному Гарри. Парень кивнул и, оставив Гринграсс в компании Блейза, отправился на поиски Джинни. — Гарри собирается с мыслями, чтобы пригласить сестрицу Ронни на танец? — поинтересовался Забини, по-хозяйски притягивая её к себе за талию, даже ближе чем следовало бы. — Да и он ужасно нервничает, — ответила блондинка, пытаясь сохранить между ними больше расстояния, но выходило это крайне плохо. — Таким темпами родителям Уизли придется очень долго ждать внуков, — хохотнул слизеринец. Он хотел сохранить веселый нрав, чтобы расположить её к себе, но в то же время не рушить свой брутальный образ. Хоть это и выходило плохо. Присутствие Гринграсс столь близко в последнее время оказывало на него странное действие. Она не реагировала на его способы обольщения и вообще вела себя крайне недоступно, а его интерес к ней только возрастал. Даже сейчас он уже растерял пару остроумных шуток, потому что она смотрит на него этими огромными синими омутами, а ещё у нее есть крохотная родинка над верхней губой, даже не замечал раньше. Красивая, она очень красивая девушка. — Не все же могут вести себя так свободно как ты, — сравнила Астория, ловко поспевая за довольно быстрым темпом Забини. Он танцевал хорошо. Еще на школьных балах Астория всегда подмечала, как хорошо он танцует. Всегда ровная спина, точный шаг, пластичность, ловкость и сногсшибающая харизма. Партнерши в его руках всегда чувствовали себя уверенно. И сейчас все это ей предстояло пережить, будучи с ним в танце. Да, ещё недавно она бы и мечтать не могла, чтобы он её пригласил. Внутри нее все ликовало, но внешне она сохраняла абсолютно спокойный, невозмутимый вид. Хотя тут определенно будет, что рассказать Гермионе и Джинни. Забини так крепко прижимал её к себе, он такой крепкий и эта улыбка, его взгляд. Держать себя в руках и не растечься влюбленной лужицей — вот что старалась делать Астория. — Я человек мира, — улыбался он, — свободный и не привязанный, — продолжил он, — всегда говорю, что думаю и делаю то, что считаю нужным. — Такому качеству можно даже позавидовать, — улыбнулась Астория, кивая. — Чувствовать себя свободным это так ценно. — Попробуй, — шепнул ей на ухо Забини, наклоняясь к ней ближе и опаляя кожу дыханием, — и тебе понравится. Будь свободнее, малыш, — он вновь крепче прижал её к себе, ощущая шифон платья рукой. Теперь Астория почти утыкалась носом в его грудь, руками, она держалась за его плечи, чувствуя через тонкую ткань рубашки тепло его тела. Щеку Блейза щекотали её светлые волосы. Она была маленького роста, хорошо, что каблук это компенсировал, ее длинные ноги он сразу же отметил. Осталось только склонить эту красотку к поцелую, но она ведь не устоит перед ним. Никто не устоит. — Ты хорошо двигаешься, — сделал комплимент Блейз. — Занималась танцами? — он не любил молчать, да и узнать Гринграсс лучше было бы не лишним. — Да, в детстве. — Занятия пошли тебе на пользу, — улыбался он. — Давай покажем остальным, как нужно танцевать? — он выпустил её из объятий, держа за одну руку. Они отступили друг от друга, занимая большую часть танцпола, поэтому остальным пришлось потесниться, некоторые даже прервали танец, засмотревшись на колоритную пару. Блейз резко потянул её к себе, девушка, кружась, оказалась возле него. — Ты очень красивая, — Забини притянул её к своей груди спиной и прикоснулся щекой к её волосам.       Утаить довольную улыбку у неё не получилось.       Они продолжили двигаться под музыку. Парень то выпускал её из объятий, то вновь притягивал, казалось, что каждый раз все ближе и ближе. Астория будто предугадывала, что он хочет сделать, поэтому танец получался слаженным и приковывал внимание остальных. Музыка начинала играть все громче и динамичней, что только распаляло танцевальные способности пары, на последних аккордах Блейз легко подхватил Асторию за талию и закружил. Она звонко засмеялась, удивленная таким поворотом событий, смотря на него сверху вниз. Со стороны пара выглядела такой счастливой, будто они устраивали подобные танцевальные выступления не в первые, хотя многим это даже казалось странным, что тихоня Гринграсс вообще умеет так двигаться и что с ней танцует сам Блейз Забини. Под последние звуки музыки Забини вновь притянул её к себе и резко наклонил, склонившись следом за ней. Девушка даже не испугалась, абсолютно доверяя ему, лишь держась за его шею. Музыка уже затихала, Блейз наклонялся все ближе к её лицу, ожидая, что под таким напором она точно сдастся, но в последний момент, она накрыла его губы своей ладонью. Затем раздались аплодисменты, и пелена забвения спала. Блейз встрепенулся, выпрямился, увлекая за собой и Асторию.       Мимоходом Блейз заметил в толпе Драко, который уже вел Грейнджер обратно к столику. Заметив взгляд друга, Малфой улыбнулся и кивнул ему, мол: «Красивая была попытка». — Кажется, что мы произвели фурор, — девушка смущенно поправила несколько прядей, что обрамляли её лицо, на котором играла улыбка. — С такой милой партнершей иначе и быть не могло, — подмигнул ей Блейз. — Тогда может, стоит продолжить? — В другой раз, — голос Джорджа разбавил их идиллию. — Потому что я украду твою партнершу. — Уизли, будь добр испарись, — недовольно процедил Блейз. — Что случилось, Джордж? — девушка безошибочно определила близнеца. — Тебя ждет сюрприз, пойдем, — коротко объяснил он. — Никуда она не пойдет, — Забини взял её за руку. — Остынь, парень, — взгляд Уизли стал серьёзным, — я не с тобой разговариваю и не тебе решать. — Прекратите, — попросила Астория. — Я не понимаю, что за сюрприз, от кого? — Пойдем со мной, и ты сама все увидишь, — с Асторией Джордж говорил мягко, улыбаясь. — Тебе понравится. — Извини, — девушка обращалась к Забини, который сверлил близнеца недовольным взглядом. — Как скажешь, золотце, — он просиял улыбкой в ответ, — но за мной ещё один танец, — он поднес её руку к губам, оставив легкий поцелуй в знак благодарности за танец. — Показушник, — тихо фыркнул Джордж. Наконец-то они распрощались с компанией Забини, пробираясь сквозь заинтересованную толпу к сцене. — Хочешь выпить, красавчик? — миловидная блондинка тут же появилась на горизонте с двумя коктейлями в руках. — Давай, — Блейз даже не вглядывался в её лицо, просто забрал предложенный коктейль, сразу же делая пару глотков, попутно выискивая если не миниатюрную Асторию, то рыжую макушку Уизли в толпе. После, не говоря ни слова незнакомке, последовал к сцене, желая тоже увидеть, кто решил сделать сюрприз его девушке, попутав все его планы на этот вечер. — Зачем мы пришли к сцене? — все же решила выяснить девушка, когда они оказались вплотную к небольшому возвышению, на полу стояло множество крохотных фонариков, которые подсвечивали барный стул и стойку с микрофоном рядом с ним. Сцена пока что была пуста. — Фред кое-то придумал для тебя, — неохотно ответил Джордж, не желая портить сюрприз брата. — Для меня? — удивилась Астория. — Но зачем? — Смотри, — близнец кивнул на сцену, где как раз вовремя начинался сюрприз для неё.       На сцене под всеобщие овации появился Фред, он сел на высокий стул, пододвинул микрофон ближе к себе, а затем обвел толпу взглядом, выискивая кого-то. — Друзья, в этот вечер я решил, что нам не хватает живого исполнения, — начал свою речь парень, под одобрительные возгласы толпы, которая знала о прекрасных вокальных способностях парня. — Поэтому я решил взять это в свои руки и исполнить для вас песню. Не просто песню, — через паузу продолжил он, когда зрители немного утихли, — а любимую песню одной милой девушки, что сейчас стоит среди вас, — женская часть слушателей взвизгнула, будто эта песня предназначалась именно ей. Фред наконец-то увидел в толпе Асторию, так как Джордж на протяжении всей его речи активно махал ему рукой, стоя за спиной Астории. — Эта песня для тебя, — улыбаясь, договорил он, поймав её взгляд.       Сказать, что Астория была в шоке, значило не сказать ничего. Она словно статуя стояла у сцены, не чувствуя даже напора толпы, что интересуясь для кого собрался петь сам Фред Уизли, старалась подобраться ближе к сцене. Хотя во многом это была заслуга Джорджа, что стоял позади неё, сдерживая натиск особо любопытных, что старались пролезть к сцене чуть ли не по головам. Девушка была растеряна, не каждый день поют специально для нее. Точнее за их непродолжительные отношения с Фредом он делал так пару раз, когда они собирались вечерами в гостиной факультета. Он брал в руки гитару и исполнял пару песен, у него прекрасный голос и петь у него получается прекрасно. Обычно Астория садилась где-то неподалеку и наслаждалась его голосом и игрой на гитаре. А сейчас, когда между ними уже точно ничего нет, и они вроде как помирились…он хочет исполнить песню для неё?       Фред начал петь, девушка с первых нот узнала этот мотив. Действительно, любимая песня. Голос Фреда разливался по округе, будто круги на воде, заставляя всех отвлечься от своих занятий и погрузиться вслух.       После того, как девушка узнала мелодию, в её голове сразу же активизировались и воспоминания. Фред был особенно внимателем и романтичен к ней. Каждый день он старался сделать для неё какой-то сюрприз и этого умника это всегда отлично получалось. Часто по утрам она получала маленькие букетики цветов вместе с семейной совой Уизли. За завтраком Фред всегда появлялся неожиданно, подсаживаясь рядом с Асторией и целуя её в щеку. Если он не мог сразу найти её в факультетской гостиной или в Большом зале, то он громко оповещал всех о её поисках: «Кто-нибудь видел самую красивую девушку в этой школе?». Это всегда очень смущало Асторию, хотя все остальные девочки просто пищали от умиления и восторга или от зависти. Кроме таких ярких и эффектных выступлений Фред был очень внимателен к ней. Всегда спрашивал, как она себя чувствует, если ему казалось, что что-то неладно. Приносил ей сладости из Хогсмида, чтобы поднять настроение. Даже сидел вместе с ней в библиотеке пару раз, когда она готовилась к контрольной по зельеварению. Хоть и предлагал каждые пять минут бросить учебник и что он спасет её от контрольный, просто взорвав кабинет Снейпа с помощью одного из их новых изобретений. Со стороны их отношения совершенно точно не вызывали вопросов. Они выгладили красивой хоть и странной парой, которая соединяла тихоню и хулигана. Но как оказалось, вся эта прекрасная сказка была не навсегда. Чувства Фреда к Анджелине были сильнее его увлечением Асторией. Вместе с приятными воспоминаниями в голове блондинки сразу же ярко появилось и воспоминания вечера, когда они расстались. Все праздновали победу гриффиндорцев в квиддичном матче. Астория долго ждала Джинни, которая хотела выглядеть на вечеринке максимально круто, поэтому они спустились к гостиную из комнаты, когда веселье было уже в самом разгаре. Именно тогда Астория и увидела, как Фред целует Анджелину. Тогда непродолжительные отношения и закончились. Она поняла, что её просто использовали, как попытку забыть Анджелину или заставить ревновать, но точно не как любимую девушку. С тех пор между ней и Фредом будто выросла стена. Они ограничивались лишь редкими приветствиями, да и друзья не подпускали его к ней. Тогда Джинни устроила Фреду знатный скандал, который слышала вся гостиная факультета, если не весь Хогвартс, Рон тоже поссорился с братом и, как выяснилось, даже разговаривать они начали недавно. Потом начались битвы, Орден, было не до выяснения отношений, но осадок все же остался, хоть эмоции и притупились.       Даже учитывая всю ту боль, что девушка пережила после увиденного, она так и не смогда навсегда вычеркнуть Фреда из своей жизни, головы. Она все же относилась к нему с особой теплотой. И радовалась, что они все же помирились, а теперь? Что он хочет от нее, раз поет эту песню? Повторения той истории?       Фред пел песню, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, получая удовольствие от музыки и от собственного пения. Песня добралась уже до последнего припева.

«Она знает, о чем я думаю, А все, о чем я думаю, это: Одна любовь, наши губы, Одна любовь, один дом, Ни рубашки, ни блузки, Только мы, ты поймешь, Что нет ничего, о чем я бы не хотел рассказать тебе, нет, нет, нет. Здесь слишком холодно для тебя. Поэтому сейчас позволь мне укутать Твои руки в рукава моего свитера»

*       Астория ошарашено хлопала глазами, стараясь отогнать подступающие слезы. Эта песня всегда делала её такой счастливой, позволяя вспомнить те теплые вечера перед камином в гостиной Гриффиндора, но теперь она приносила еще и боль воспоминаний и нежелание вновь оказаться в том состоянии, из которого она долго выбиралась после расставания с Фредом. — Не могу больше, — выдохнула девушка, намереваясь уйти. — Тори, ты куда? — тут же спросил Джордж. — Не могу, — все что смогла, запинаясь выговорить Астория, стараясь пробраться через толпу.       Джордж понял руки, показывая ладонями крест, что стало сигналом для Фреда, он сразу же прекратил петь. — Всем спасибо, все свободны, — бросил он в микрофон, скрываясь со сцены, в то время как Джордж выводил Асторию из толпы. — Прости, я сразу подумал, что это плохая идея, — оправдывался он, — но разве Фреда остановить, если он что-то задумал? — Ты не виноват, — ответила Астория, — все в порядке. Песня прекрасна, — хоть это и мало было похоже на искренний восторг. — Давай уйдем отсюда подальше? — предложил парень. — Мы уйдем, — исправил его Фред, который смог быстро отвязаться от толпы слушателей. — Давай поговорим? — предложил он Астории. — Можно не сейчас? — девушка старалась всем видом не показать слезы, которые уже щипали глаза, норовя побежать по щекам. — Тори, пожалуйста, — попросил Фред. — Пойдем, — он взял её за руку, уводя подальше от остальной толпы и Джорджа.       Поговорив с Асторией, Гарри зарядился какой-то уверенностью, поэтому, дабы не растерять это чувство, поспешил скорее найти Джинни. К его счастью девушка сидела за барной стойкой и болтала с барменом, которым оказался тот самый Лео из кафе. — Привет, — поздоровался Поттер, присоединяясь к компании. — А вот и мои новый друг, — поприветствовал его Лео. — Чего желаешь? Могу порекомендовать мой фирменный коктейль. — Нет, спасибо, я бы хотел… — договорить Гарри не успел, так как к Джинни подошёл Дин Томас. — Привет, — он широко улыбался, — мне казалось, что я обознался, но нет. Джинни, это ты? — он, не стесняясь, рассматривал её. — Есть какие-то сомнения? — довольная произведенным эффектом, улыбнулась девушка. — Могу наслать на тебя свой фирменный сглаз, если не веришь. — Давай обойдемся без этого, — парень поднял руки в жесть «сдаюсь». — Что ты здесь делаешь? — удивилась она. — Говорил, что все каникулы будешь у родственников далеко отсюда. — Планы поменялись, — ответил Дин, — ты не рада меня видеть, дорогая? Не скучала? — Нет, конечно, — отмахнулась девушка. — Лгунья, — засмеялся он, — но я не буду обижаться, давай лучше потанцуем. — Это предложение? — флиртовала Джини. — Можно подумать ты хочешь отказаться, — улыбался Томас, увлекая девушку с собой на танцпол. — Мда, парень, — резюмировал Лео, выливая содержимое шейкера в стакан, — такими темпами, он заполучит её быстрее тебя, — бармен примостил на стакан декоративный зонтик и пододвинул его к Гарри.       Поттер молча осушил стакан с довольно едким напитком и поморщился не то от обилия лимонных нот в коктейле, не то из-за того, что Дин откровенно лапал Джинни у всех на глазах. Видеть это было не то чтобы неприятно, невыносимо. Перед глазами будто была пелена, он не мог сосредоточить взгляд больше не на чем кроме них. Дыхание участилось, с каждым ударом сердца по организму разносился алкоголь и адреналин.       До Гарри донесся смех Джини. Парень не хотя повернулся в их сторону, Дин крепко обнимал Джинни, склонившись к её шее, почти касаясь её губами. От увиденной картины все внутренности скрутило в узел. — Повторить? — поинтересовался бармен, забирая пустой стакан. — Да.       Укромное местечко нашлось для разговора нашлось рядом с фонтаном. Песня Фреда собрала почти всех гостей вечеринки на переднем дворе дома Браун, в то время как у фонтана за домом было тихо и спокойно. — Прости, не подумал, что это не самая подходящая песня, — извинился Фред, когда они подошли ближе к небольшому фонтану, в котором плавали декоративные кувшинки. — У тебя отлично получилось её исполнить, — девушка пыталась говорить спокойно и ровно, хоть получалось это с трудом. Предчувствие чего-то важного, что намеревался ей сказать Фред, заставляло нервничать. — Но не обязательно было петь для меня. — Я хотел сделать это именно для тебя, — он улыбнулся, запуская руку в воду фонтана и поправляя небольшую кувшинку, что покосилась на бок. — Просто хотелось обратить твоё внимание на себя, и мысль с песней пришла сама собой. Тори, я хотел поговорить с тобой о нас, — Фред мгновенно стал серьёзным. — О нас? — девушка не смогла сдержать улыбку. — В последнее время ты только и делаешь, что говоришь со мной о нас, но ведь мы уже помирились? — Да, — он кивнул, — но в этот раз разговор будет немного о другом. Мы ведь никогда не говорили с тобой о нашем расставании и… — Зачем? — Наверное, так было бы проще, понятнее, — пожал плечами парень, посмотрев на нее. Она была будто фея в этом нежно-розовом платье. Нежная и воздушная. — Тебе было бы легче? — сразу же поняла его Астория. — Да, — согласился Фред. — Знаю, что звучит ужасно эгоистично, но мне, действительно, было бы легче, если бы ты накричала на меня, ударила, сделала что угодно, — перечислял он. — Но то, что ты вообще никак не проявляешь эмоции по этому поводу, это, — он замялся, — это странно. И я не могу понять, что ты думаешь по поводу нас? — Нет никаких нас, Фред, — отрезала Тори, отворачиваясь к фонтану и приковывая взгляд к воде. — Больше нет. Есть я, и есть ты и Анджелина. — А если бы я хотел, чтобы были мы? — спросил парень. — Ты и я. — Подожди, — остановила его девушка, подняв руку, так как Фред стоял очень близко к ней и намеревался подойти ещё. — Ты уверен, что стоит говорить об этом? — Уверен, — решительность Фреда пугала. — Я бы очень хотел начать наши отношения сначала, — на одном дыхании выговорил он. Астория даже зажмурила глаза. Неужели история повторяется, и её предчувствие её не подвело и в этот раз. Вот он, тот самый разговор. — Отношения, которые были начаты для того, чтобы вернуть Анджелину? — уточнила девушка, поражаясь, как спокойно она задала этот вопрос. — Больше никакой Анджелины, — сразу же ответил Фред. — Вы расстались? — опешила девушка, нервно крутя браслет на запястье. — Это лишь вопрос времени, — он все же подошел ближе, взяв её за руки, разворачивая к себе. — Прошу, дай мне ещё один шанс. Пожалуйста. — Фред, это жестоко, — тихо произнесла она, высвобождая свои руки. — У тебя есть девушка, с которой ты не расстался и ты предлагаешь мне начать сначала? — её глаза уже блестели от слез и он это заметил. — Ты хочешь повторения истории? Я нет. Я не хочу снова быть вторым номером, запасным вариантом, — Астория стала говорить громче, отходя дальше от Фреда. Мы можем общаться, дружить, — продолжила Тори, — но, прошу, оставь меня в покое и продолжай свои отношения с Анджелиной. — В этот раз… — договорить Уизли не успел, так как к ним присоединился Блейз. — Уизли, ты что оглох? — предположил слизеринец, — Девушка желает, чтобы ты оставил её в покое, чего непонятного? — Непонятно зачем ты суешь свой нос в чужие разговоры, — зло ответил Фред, поворачиваясь к нему. — Куда подевались твои аристократичные манеры? — Засунул их подальше, — Забини сверлил его пристальным взглядом. — Тем более, когда речь идет о пожелании дамы. — Как благородно, — усмехнулся Фред. — Общение с гриффиндорцами определенно идет тебе на пользу. — Но я бы предпочел сократить это общение, — он подошёл к Астории и взял её за руку, — начну я с тебя, — он потянул девушку вслед за собой. — Сбавь обороты, — посоветовал ему Фред, вовремя хватая Асторию за другую руку. — Тебя не приглашали, а у нас здесь личный разговор. — Для особо рыжих повторю, — язвил Блейз, — она не хочет с тобой разговаривать, — он снова потянул девушку к себе. — Но и с тобой, я уверен, что тоже, — Фред потянул в свою сторону. — Хватит, — воскликнула девушка, — вы мне так руки оторвете! Оба парня моментально отпустили её руки. — Я думаю, что мы уже обо всем поговорили, Фред, — Астория пыталась говорить спокойно и ровно, но покрасневшие, блестящие глаза выдавали её истинное состояние. — Спасибо ещё раз песню, — она кивнула в знак благодарности и поспешила уйти. Забини довольно ухмыльнулся и последовал за ней. — Подожди, — позвал он её, едва поспевая, — куда ты так спешишь, принцесса? — Что? — она повернулась к нему. По её виду было понятно, что она мыслями находятся далеко не здесь. — Ты обещала мне ещё один танец, — напомнил Блейз, пока они возвращались на передний двор дома. — К тому же я спас тебя от компании Уизли, это тянет уже на парочку совместных танцев. — Как ты меня нашел? — неожиданно спросила она. — Знаешь, мне не с кем было потанцевать, — веселился слизеринец. — Здесь и не с кем? — удивилась Гринграсс. — Они все не умеют танцевать, — пожаловался Блейз. — Я не хочу, чтобы мне отдавили ноги! К тому же, я почувствовал, что ты нуждаешься во мне, — улыбался парень — Я серьезно, — ей было приятно, что Блейз пытается её развеселить. — Ладно, — сдался он, — на самом деле это браслет подсказал мне, где тебя искать. После того, как он потерял Асторию в толпе, он несколько раз исследовал территорию рядом со сценой, но её нигде не было, и лишь браслет привел его прямиком к Астории, вовремя подсказав ему путь. — Как? — удивилась девушка. — Просто взял и привел меня к тебе, — Забини не стал вдаваться в подробности. — Хей, он дотронулся до её подбородка, поднимая личико выше, — все в порядке? — Да, — она тут же опустила глаза, — мне нужно привести себя в порядок, — выпалила она на одном дыхании. — Пошли, — скомандовал парень, вновь беря её за руку. Они зашли в дом, там, как оказалось, тоже было полно народу. — Стой, — Блейз остановил парнишку, что следовал в гостиную, — где здесь уборная? — По коридору до конца и налево, — ответил он и продолжил свой путь. — Я подожду тебя на улице, — он подтолкнул её в сторону коридора. Астория кивнула и пошла до конца коридора. Уже собираясь открыть дверь, она услышала голоса. — Это правда? — этот голос Астория узнала сразу. Лаванда Браун долгие годы была её соседкой по комнате. — Конечно, Лав, — незнакомый женский голос, отвечал ей. — Или ты думаешь, что я все придумала?! Я стояла рядом с их столиком и все слышала своими ушами! — Расскажи еще раз! — потребовала Браун. — Забини и Малфой поспорили, — недовольно цокнув языком, начала снова рассказ девушка. — Они выбирают друг для друга девушек, и кто первый её охмурит, чтобы она его поцеловала, тот и победитель. — Поэтому Забини отказался танцевать с тобой, — в голосе Лаванды слышалась усмешка. — Конечно, он ведь занят Гринграсс, — фыркнула девушка. — Малфой выбрал её для него.       Астория прислонилась спиной на стену рядом с дверью. Её сердце только что ухнуло куда-то вниз, будто в пропасть. Её снова использовали ради утехи. Малфою и Забини стало скучно, и она стала просто мишенью. Удачный выбор, ничего не добавишь. Наивная, влюбленная дурочка.       Получается, что все его внимание этим вечером было только ради одного — заполучить её поцелуй, чтобы победить? Интересно, что послужит наградой победителю? Астория ощущала сильную боль в груди, будто её душу сейчас кромсали на кусочки. Как? Как можно быть такой наивной?       Она ведь доверяла ему. Он извинился перед ней утром, спас на озере, чтобы вот так просто растоптать её этим же вечером? И ради чего? Ради пари с другом? Они сегодня сговорились. И Блейз и Фред. Неужели им её совсем не жалко?       Девушка старательно стерла слезы, которые все же побежали по щекам. Руки трясло. Внутри всё еще ощущалась тупая боль, голова медленно соображала, что делать? — Если тебя ударили, бей в ответ сильнее, — тихо произнесла девушка вслух. Может пора прислушаться к этому совету?       Гарри расквитался с очередным коктейлем, который содержал приличное количество алкоголя, но легче ему совершенно точно не стало. Джинни и Дин танцевали неподалеку уже десятый танец подряд, если не больше. — Привет, — миниатюрная шатенка присела на соседний стул. У неё были огромные карие глаза и забавная стрижка. Каре, которое торчало во все стороны из-за довольно густых, волнистых волос. — Что за коктейль ты пьёшь? — поинтересовалась она. — Не знаю, — заторможено ответил Поттер. — Хочешь попробовать? — Нет, — засмеялась девушка. — Просто ты пьёшь его с таким лицом, будто это не коктейль, а фреш из тухлых ягод! — Вовсе нет, — улыбнулся парень. — Неужели у меня настолько недовольное лицо? — Будто заставили съесть килограмм лимонов! — кивнула незнакомка. — Настолько плохо? — он неплохо изобразил удивление. — На самом деле я не очень люблю лимоны, — ответил Гарри, — а теперь оказывается, что я сам со стороны выгляжу как лимон! — А я люблю лимоны, — девушка засмеялась, — они очень полезные. И ты со стороны выглядишь очень даже привлекательно, — она говорила очень быстро. — Иначе, зачем бы я подошла? Может быть, ты тоже будешь мне полезен? — последнюю фразу она договорила медленно и тише. — Оу, — Поттер замялся, не зная, что ответить, поспешно осмысливая всю только что полученную информацию. — Обычно, в ответ тоже говорят комплимент, — подсказала девушка, все ещё широко улыбаясь. — Прости, — извинился парень, — я плохой собеседник. Но, может быть, я буду тебе полезен, угостив каким-нибудь коктейлем? — Коктейлем из тухлых ягод? — тут же уточнила незнакомка. — Что?! — воскликнул Лео, материализовавшись за барной стойкой. — В моем баре никогда такого не было и не будет! — Тише-тише, — Гарри едва скрывал смех из-за реакции бармена, в то время, как незнакомка громко смеялась. — Мы бы очень хотели попробовать твой фирменный коктейль. — Смотрите у меня, — Лео обвел парочку внимательным взглядом. — А то скажете, что я сделал коктейль из тухлых ягод, а мне потом оправдывайся перед клиентами… — он зашумел своими склянками и через пару минут два красивых ярко-красных коктейля красовались на барной стойке. — Я Элис, — наконец-то представилась девушка, после того как Гарри пододвинул к ней коктейль. Видимо она так и не дождалась, когда он представится сам. — Гарри.       Она улыбалась, смотря на него. Её большие карие глаза блестели. Она казалась такой миниатюрной, забавной, с задорным блеском в глазах, что губы сами складывались в улыбку. — Будем знакомы, — она протянула руку. — Я буду называть тебя лимон! — Не сказать, что я в восторге от этого прозвища, — парень легко пожал её руку, — но выбора у меня нет? — Нет, — она отрицательно покачала головой. — Так почему ты сидишь тут один, Гарри? — продолжила спрашивать Элис. — Решил попробовать все коктейли в баре, — придумал, что ответить он. — И как результат? — оживилась девушка. — Пока что только три, — быстро сосчитал Гарри. — А ты что тут делаешь? — Брат пригласил меня сюда, — Элис кивнула куда-то в сторону, будто указывая на своего брата. — Только вот он нашел себе девицу, которая явно интереснее, чем моя компания. Бросил меня одну. — Ты никого тут не знаешь? — спросил Гарри. — Теперь знаю тебя, лимон, — позитивный настрой вновь вернулся к ней. — И знаешь, что? — Что? — Поттер и сам не заметил, как появление Элис отвлекло его от созерцания бесконечного танца Джинни и Дина. — Я могла бы составить тебе конкуренцию, — неожиданно предложила она. — Леди хочет напиться? — удивился Гарри, так как на первый взгляд она точно не создала такого впечатления, когда как ураган разрушила его одиночество за барной стойкой. — Да! — воодушевленно ответила девушка, отодвигая от себя пустой стакан. — Плохой день? — поинтересовался парень. — Последняя неделя уж точно, — уклончиво ответила она. — Ты собираешься со мной соревноваться или нет? — Элис кивнула на его почти пустой стакан. — Я в деле, — сразу же отреагировал Гарри, допивая свой коктейль. — Последние пару дней способствовали тому, чтобы сейчас напиться! — Бармен! — почти закричала взбалмошная незнакомка, размахивая руками, чтобы привлечь внимание Лео. — Мы хотим ещё коктейли! — Все хотят, — фыркнул Лео. Он сегодня работал в поте лица, сначала в кафе, а теперь и на вечеринке у Лаванды, создавая уже тысячный коктейль за вечер уж точно. — Ну, пожалуйста, — канючила она, хлопая длинными ресницами. Лео закатил глаза, и все же подал им ещё два коктейля, на этот раз зелёного цвета. —А девочка-то не промах, — как бы между делом сказал бармен, протирая барную стойку около Гарри, — ты присмотрись.       Гарри усмехнулся. Неужели он настолько безнадежен, что даже незнакомый бармен сопереживает ему? Похоже, что со стороны это выглядит весьма печально. — Говори тост! — потребовала Элис. — За случайные встречи, — Поттер поднял свой стакан выше. Сегодня эта случайная встреча оказалась крайне вовремя. Гарри скверно себя чувствовал весь вечер.       Попытка пригласить Джинни на танец с треском провилилась, а когда она пошла танцевать с Дином, внутри будто все оборвалось. Почему он не может так же легко её пригласить?       Его мысли вновь вернулись к рыжеволосой красавице. Они сидели за столиком неподалеку. Дин вероятно рассказывал какую-то шутку, Джинни сосредоточенно слушала, участливо кивала и улыбаясь. Гарри тяжело вздохнул. — Дальше, — командовала девушку, недовольная таким коротким тостом. — Которые приводят к приятным знакомствам, — продолжил свою мысль парень, стараясь больше не смотреть в сторону пары. — И крутым попойкам! — договорила Элис. Их стаканы соединились с громких стуком, а потом они оба опустошили их. —Осторожнее, — шикнул на них Лео. — Это посуда — собственность Лаванды, вам крышка, если разобьёте! — А кто такая Лаванда? — удивилась Элис. — Ты её не знаешь? — спросил Гарри. — Это ведь её вечеринка! — Ну и что? — легкомысленно ответила девушка, которая уже заметно опьянела. — То, что я её не знаю, не мешает мне отлично проводить тут время. —Знаешь, — Гарри задумался на пару секунд, посмотрев на свой браслет на запястье, — ты абсолютно права, ничего не должно нам мешать хорошо проводить время на вечеринке. — За это нужно выпить, — предложила девушка. — Пьём! — Гарри отсалютовал ей стаканом, на котором уже покосился декоративный зонтик, скрепляющий пару долек ананаса. — Хочу ещё! — потребовала она, вновь подзывая Лео. — Это что за юные алкоголики? — возмутился Лео. Он творил каждый коктейль, как произведение искусства, а они выпивают их так, будто год мучились от жажды. — Жертвы! — возмутилась Элис. —Жертвы ужасно тухлой вечеринки! — И скверного настроения, — договорил за неё Гарри. — Жертва здесь только я, — жаловался Лео, — Я ещё неделю после этой вечеринки не буду чувствовать рук! — Тогда мы возьмем чего-нибудь попроще, — предложила Элис. — Я хочу текилу! — Не слишком ли крепко? — заметил Гарри. — В самый раз! —Знаете, что? —возмутился Лео. — Мои фирменные коктейли слишком хороши для тех, кто хочет просто напиться, так что, — он поставил на барную стойку десять шотов с текилой, а затем крохотную солонку и вазочку с дольками лайма, — вот, извольте напиваться! Только ведите себя прилично! —Ты его знаешь? — шепотом спросила Элис, близко наклонившись к Гарри, когда Лео отвлекся на других ребят. — Почти нет, — так же тихо ответил Поттер, наклоняясь к ней, отчего он почувствовал мягкость её пушистых волос, что скользнули по его лицу. — Я подумала, что он твой старший брат, — так же тихо ответила девушка, возвращаясь в исходное положение, — так отчитывает нас, как строгий родитель! — Мы его слушать не будем, — ответил парень. — Правильно, — заговорщически подмигнула Элис. — Только просто так напиваться тоже не будем. Это скучно. — Что ты придумала? — безошибочно понял ход её мыслей Гарри. — Задаём вопросы друг другу, — оживилась Элис, рассказывая правила, которые только что придумала, — если ответы совпадают, то мы пьём. Наоборот — не пьём. — Думаешь, что таким образом у нас получится напиться? — засмеялся гриффиндорец. — Я просто уверена, что у нас много общего, — возмутилась девушка. — Даже если мы только сейчас познакомились и совсем не знаем друг друга. — Ладно, — протянул Поттер, чувствуя, что уже неплохо опьянел. — Начинай. — Итак, — девушка с готовностью придвинула к себе первый шот, — ты ненавидишь вечеринки? — Не сильно люблю, — нахмурился Гарри. — Так считается? — Вполне, — они оба выпили по шоту текилы. — Ты ещё и танцевать не любишь, — продолжила диалог девушка. — Не люблю, — кивнул парень, — а ты тоже не любишь? — Скорее не умею, — засмеялась Элис. — В детстве меня заставляли ходить на танцы два года, — вспомнила она, — это было ужасно, мне там не нравилось. — Один раз мне предстояло открывать бал в школе, — разоткровенничался Поттер, — я танцевал будто на ходулях, — усмехнулся он. — Почему? — смех парня оказался заразительным, и девушка уже во всю улыбалась, ожидая завершение истории. — У моей партнерши было платье со шлейфом, — объяснил Гарри, — и если бы я на него наступил, то рисковал быть убитым на том же месте! Ребята, посмеявшись, выпили по шоту. — Не понимаю, — хохотала Элис, — терпеть не могу бальные платья! — Я тоже, — Поттер придвинул по ещё одному шоту каждому. — Ну вот, а ты говоришь, что мы почти не знаем друг друга, — напомнила Элис. — Похоже, что я был не прав, — согласился Поттер. — За ненависть к бальным платьям, — предложила Элис, затем выпивая очередной шот. —Что насчет спорта? — в порыве азарта продолжил он. — Несовместимы, — пропела девушка, широко улыбаясь. — Не пьём, — резюмировал Гарри. — Не пьём, — грустно вздохнула Элис. —Сразу понятно, что ты спортсмен, — девушка оценивающе скользила по нему взглядом.       Музыка играла все громче. Или так казалось. Шотов осталось всего по три на каждого. —Ты знаешь эту Лаванду? — вдруг спросила Элис, после того как музыка немного поутихла, так как диджей сменил композицию. —Мы с ней учимся вместе, — ответил Гарри. — Так ты учишься в Хогвартсе? — уточнила девушка. — Да. — А я в Шармбатоне, — не дожидаясь вопроса, ответила Элис. — Получается, что опять не пьём. — Хотя… — задумалась она, — ты, наверное, отличник? — Конечно, — плохо скрывая смех, ответил парень. — Ты мне врёшь, — Элис хлопнула его по плечу, — я прямо чувствую, что врёшь и не краснеешь! — Если бы не моя подруга, то я бы с трудом и первый курс закончил, — честно признался Гарри. — Дай пять, — засмеялась Элис, — я абсолютный антилидер своей школы по успеваемости.       Гарри поднял руку, и девушка звонко хлопнула по его ладони, а затем они вновь выпили по шоту текилы. — Теперь и ты выглядишь как лимон, — мысли парня уже были далеки от трезвости, поэтому в своих выражениях сейчас он был как никогда свободен. — Да, — девушка все ещё кривилась от кислоты лайма, — нужно было брать что-то другое! — У нас осталось по одному шоту. — И следующий вопрос, — громко протянула Элис. — У тебя есть вторая половина?       Гарри затих, не смотря на довольно опьяненное состояние этот вопрос, будто заставил сразу протрезветь и вновь посмотреть на танцпол. Джинни и Дин опять танцевали.       Композиция была довольно медленная, поэтому они больше разговаривали медленно двигаясь в такт музыке. Их лица были крайне близко друг другу, так что казалось, будто они вот-вот сольются в поцелуе. Смотреть на это Гарри было совсем неприятно. — Похоже, что нет. — Похоже? — не поняла девушка, — Как это понимать. — Я влюблен, — задумчиво проговорил Гарри. — Но я безнадежен в это деле. — Звучит ужасно грустно, — сочувствующе произнесла девушка. — Но ведь это можно считать за то, что ты сейчас свободен? — Можно. — Значит, пьём, — обрадовалась Элис, — потому что я свободна, как ветер! — она быстро выпила. — Хотел бы я радоваться этому, так же как и ты, — парень тоже выпил свой последний шот. — Если ты не можешь изменить ситуацию, — размышляла девушка, — то измени свое отношение к ней. — В том то и дело, что могу, — поспорил Гарри, — наверное, — тише добавил он. — Давай рассказывай мне свою историю любви, — согласилась Элис, — придвигая стул ближе к нему, она удобнее уселась и почти повисла у него на плече. — Это совершенно неинтересная история, — откровенничать Гарри сейчас совсем не хотел.       Девушка сидела очень близко. Они тихо переговаривались. Элис старалась больше разузнать об избраннице Гарри, Гарри старался много не говорить. — Из тебя крайне трудно что-то вытянуть, — девушка отлипла от его плеча, облокотившись на барную стойку, — без текилы. — Думаю на сегодня нам уже хватит, — не поддержал её Гарри. — Что за девушка так запала тебе в голову? — все же любопытствовала Элис. — Она такая красивая, умная, живая, как огонек, — на одном дыхании проговорил он, смотря на Джинни. — А я… — Влюбленный чудак, — улыбнулась Элис. — Почему ты не признаешься ей? — Боюсь. — Боишься быть отвергнутым? — уточнила она. — Нет, — покачал головой парень. — Я боюсь, что по ряду причин ей будет плохо рядом со мной. — Ты что тиран в отношениях? — усмехнулась Элис, изобразив ужас. — Нет, что ты, — Гарри удивило её предположение. — Просто я беспокоюсь за нее, она достойно лучшего… — А ты не думал, что это ей решать, а не тебе? — размышляла девушка, постукивая ноготками по пустой вазочке, в которой ранее был лайм. — Если это может причинить ей вред, то это и моё дело тоже, — возник Поттер. — Твоё дело оберегать её, — поспорила Элис. — Но выбор — это её и только её решение. Она сама должна решить идти с тобой рука об руку или разойтись в разные стороны, — объясняла она. — Так, почему ты лишаешь её выбора? — Потому что так будет лучше, — промямлил парень. Кажется, что Элис смогла донести до него мысль, которая довольно давно не могла дойти до него. Рядом с ним всегда было опасно, но никого из его друзей, семьи Уизли и других членов Ордена это никогда не пугало. Никто из них не ушёл, не отвернулся от него, не смотря на опасность. Потому что это был их выбор. Выбор, вот что боялся сделать Гарри. Выбрать её. Любимую девушку, даже если это опасно, он даже не хотел попытаться оберегать её, не смог заставить себя дать ей возможность решить — рискнуть и быть с ним или идти дальше в разные стороны. Это было так сложно, страшно, но в тоже время так очевидно. Неужели нужно было напиться и познакомиться с Элис, чтобы понять эту очевидную вещь. — Кому будет лучше? — продолжила Элис. —Тебе или ей? Знаешь, мне бы было очень обидно, если бы парень не признавал право моего голоса. — Ты права, — будто пелена упала с глаз, Гарри чувствовал себя так, будто сейчас он мог свернуть горы, нужно было просто её решение, выбор Джинни. — Конечно, я права! — возмутилась девушка. — Я всегда всем даю хорошие советы, просто не все их слушают… — внезапно девушка в виду опьяненного состояния покачнулась на высоком стуле и непременно бы поприветствовала пол лицом, если бы Гарри вовремя не ухватил её за руку и притянул к себе. Стул с оглушительным грохотом упал на пол. Как назло музыка играла крайне тихо, поэтому конфуз привлек внимание многих, в том числе и Джинни, которая к удивлению стояла одна у столика неподалеку. — Все в порядке ребята, — Лео тут же разрядил обстановку, вновь материализовавшись, будто из воздуха. Он поднял стул и поставил его на место. — Продолжаем веселиться, — он махнул диджею и музыка вновь заиграла, все потихоньку разбрелись по танцполу. Кроме Джинни, которая сверлила Гарри и Элис испепеляющим взглядом.       За весь вечер она старалась не смотреть в сторону Гарри.       В конце концов, по её мнению он должен был сам проявить к ней хоть какой-то интерес и внимание, и помогать ему в этом она не собиралась. Она ведь и без того сделала много шагов к нему на встречу, пусть теперь и он постарается.       Хотя посмотреть на него ей хотелось, как и потанцевать с ним. Но тут из ниоткуда появился Дин и что таить? Ей хотелось, чтобы Гарри её ревновал. Это глупо, так наивно, может ему вообще наплевать на неё, но ей так хотелось получить хоть какую-то эмоцию от него. Сейчас, когда Дин ненадолго оставил её, она тоже старалась придерживаться своего плана «игнорирования», но внезапный шум у барной стойки моментально привлек её внимание, как и девушка в объятьях Гарри. — Ты в порядке? — Гарри отпрянул от Элис, убедившись, что она твердо стоит на ногах. — Не понимаю, как это получилось, — девушка озадачено покосилась на стул. — Это громадина, — она кивнула на стул, что поставил на место Лео, — ужасно неудобный стул! — Давай лучше переберемся за столик? — предложил Поттер, начиная осматриваться в поисках свободного, но его взгляд моментально нарвался на горящие глаза Джинни. Весь её вид почти кричал о вопиющей степени возмущения и недовольства. Джинни сразу поняла, что Гарри заметил её, поэтому она кивнула ему в сторону беседок, что были с левой стороны дома, и сама поспешила отправиться туда, позабыв о том, что обещала ждать Дина. Гарри почти сорвался за ней. — Эй, ты меня слышишь? — Элис возмущенно помахала ладонью перед его лицом. — Найди свободный столик, а я скоро вернусь, — протараторил он. — Куда ты? — удивилась она. — Тоже решил меня бросить? — Я скоро вернусь, — ответил Гарри. — Ладно, — Элис медленно побрела к столику неподалеку. — Присмотри за ней, хорошо? — на ходу он обратился к бармену. — Я вам что нянька? — недовольно цокнул языком Лео, но все же потом согласно кивнул. Гарри скорее направился к беседкам. Все беседки естественно были заняты влюбленными парочками, поэтому Джинни ждала его неподалеку от них, подальше от лишних глаз и ушей. Внутри у неё все бурлило от внезапной волны гнева и ревности, что накрыла её при виде той девушки в его объятьях — Что случилось, Джинни? Браслет? — Гарри быстро направился к ней, на ходу задавая вопросы. — Что случилось? — недовольно переспросила она. — Это ты у меня спрашиваешь?! — У тебя, — Гарри был удивлен её реакцией. — Мне кажется, что этот вопрос я должна была задавать тебе! — оглушила его девушка. — Джин, что случилось? — Что ты устроил у барной стойки? — кипела Джинни. — Кто она? — Я просто пил коктейли в компании с Элис, — отчитывался парень. — Что тут такого? — Браслет на твоей руке не мешал тебе этого делать? — девушка в порыве злости, наступала на Гарри, будто пытаясь загнать его в угол. — Не мешал, — тихо ответил Гарри, пытаясь проследить взаимосвязь между браслетом и напитками. — Конечно, ведь только меня волнует эта безделушка на руке, — причитала девушка, эмоционально всплеснув руками, — тебе ведь гораздо интереснее проводить время с этой Элис. — Как и тебе с Дином, — не остался в долгу Гарри. — Причем тут вообще Дин? — вспылила она, недовольно сощурив глаза, как часто делала в моменты гнева. — Причем тут Элис? — Что ты все заладил о ней? — злилась рыжеволосая. — Кто она такая? — Мы познакомились у бара, — Гарри понял, что это крайне волнует Джинни, и это было странно и, кажется, даже приятно осознавать. — С каких пор ты знакомишься с девушками у бара? — удивилась Джинни. —Ранее я за тобой такого не замечала. — Решил попробовать, — соврал парень, ведь фактически это Элис с ним познакомилась, а не он сам. — Очень интересно, — иронизировала она, — может быть, это она придумала всю эту историю с браслетами? — Не спрашивал, — Гарри постепенно начал улыбаться из-за предположений Джинни. — Если ты не забыл, — девушка ещё не заметила его улыбки, — мы пришли сюда не веселиться, а искать виновника наших связанных каникул! — Именно поисками ты и занималась весь вечер с Дином? — не сдержался Гарри. — Почему ты привязался к Дину? — она налетела на него. Теперь между ними было крайне мало пространства, и они смотрели друг друга прямо в глаза. — Как и ты к Элис, — на его лице играла широкая улыбка. — Прекрати говорить о ней и улыбаться! — возмутилась Джинни, казалось, что в её глазах будто вспыхнул огонь. — Мы только познакомились, — оправдывался он, — она хорошая девушка. Я уверен, что если ты познакомишься с ней, то Элис тебе тоже понравится. — Так она тебе уже нравится? — девушка повысила голос и испепеляла его взглядом. — Не в этом смысле! — поспешил её заверить Поттер. —Как друг! — Какой ты дружелюбный, Гарри! — Ты ревнуешь? — он немного наклонился к ней и осторожно дотронулся до предплечья. — Не трогай меня своими руками! — фыркнула рыжеволосая. — Иди обниматься со своей Элис. А еще лучше ищи виновника! — Хорошо, — Гарри кивнул, — руками не трогаю, — он убрал от неё руки. — Что хорошо? — девушка была крайне взвинчена. — Так спешишь к ней?       Но ответ она получить не успела, потому что Гарри поцеловал её. В его жизни было много необдуманных поступков, когда он, например, рисковал своей жизнью. И сейчас тоже был один из таких поступков, ведь Гарри внезапно понял, что его жизнь не будет такой интересной и яркой без этой рыжеволосой красавицы.       Что ему мешало сделать так раньше? Боязнь, боязнь того, что он не сможет стать для неё лучшим, тем, кого она достойна. Элис правильно ему подсказала. Нельзя лишать человека права выбора. И ему самому тоже нужно сделать выбор. И сейчас его выбор был очевиден. Он поцеловал Джинни.       Легкий поцелуй. Нежный, ненавязчивый. То чего он так давно хотел и боялся одновременно, ведь пути назад не будет. Будет выбор. Только её выбор, потому что он свой уже сделал. — Зачем ты поцеловал меня теми же губами, что целовал эту Элис? — спокойно пробормотала Джинни, медленно осознавая, что только что произошло. — Я сделал лишь то, что хотел, — улыбался Гарри. И Элис я не целовал. — Ты, ты! — дар речи ещё не до конца вернулся к ней. Джинни резко развернулась и поспешила уйти.       Гарри направился за ней, но за девушкой было трудно угнаться. По возвращению на танцпол, она сразу же наткнулась на Дина. — Куда ты пропала? — он перехватил её. — Мы ведь договорились, что ты будешь ждать меня здесь! — Не важно, — девушка все ещё была в какой-то прострации. Только что её поцеловал парень, который ей нравится, но он ведь не знает, что он ей нравится. Или знает? Зачем он это сделал? И что это значит? Это будет как в прошлый раз, когда после битвы Гарри на эмоциях поцеловал её, а потом будто забыл про этот поцелуй. Девушка чувствовала себя странно, пытаясь осмыслить ситуацию. — Тогда идем танцевать, — парень вновь увлек её на танцпол. Джинни встретилась глазами с Гарри, который только что подошел. Он не ожидал, что она вновь поспешит обратно, чтобы танцевать с Дином. Гарри проводил их взглядом. Внутри неприятно ёкнуло. Парень тяжело вздохнул и направился к столику, где сидела Элис. — Где ты пропадал, лимон? — девушка недовольно стучала ноготками по столешнице. — Лео без тебя мне даже коктейль не принес! — И правильно сделал, — Гарри присел рядом, — на сегодня нам уже хватит! — Ты заразился от него занудством, — возмутилась девушка. — Раз так, то идём танцевать! — Уже не помнишь, что мы не любим это дело? — Гарри нашёл в себе силы улыбнуться. Ему совершенно не хотелось идти танцевать, ведь там была Джинни. Он чувствовал себя странно после того поступка и сейчас ему было не по себе. — Ну и что? — отмахнулась Элис. — Если мы плохо танцуем, то это проблема других, а не наша! — она тут же поднялась со своего места и, ухватив Гарри за руку, поспешила на танцпол. Элис уже была пьяна, поэтому то и дело спотыкалась, и Гарри пришлось поддерживать её за руку.       Как только они оказались на танцполе, то Элис почти повисла на нем из-за маленького роста. — Ты слишком хорошего обо мне мнения, как о танцоре, — усмехнулся Поттер, пытаясь вести в их странно танце, хоть они и плохо попадали в такт довольно быстрой мелодии. — Расслабься, лимон, — девушка совсем не волновало, как их танец смотрится со стороны. Расслабиться для Гарри было трудно. Джинни и Дин танцевали совсем близко. Он то и дело встречался с ней глазами, а ещё он то и дело натыкался глазами на Дина Томаса, что позволял себе спускать руки с талии девушки. Джинни постоянно одергивала его, но Томас вновь и вновь повторял своё действие.       В груди Гарри закипал настоящий гнев. Хотелось взять и хорошенько встряхнуть Дина, который много себе позволял. Элис что-то пробормотала, уткнувшись в его грудь. — Элис, ты помнишь, что говорила про выбор? — Ты всё забыл? — она подняла голову. — Людям постоянно приходится делать выбор. И нельзя лишать их этого.       Гарри вновь посмотрел на Дина, который опять медленно спускал свою ладонь с талии Джинни. Это его выбор, так вести себя по отношению к девушке. И Джинни это не нравится, ведь она недовольно одергивает его руку, что-то говорит, а он вновь улыбается и действие повторяется.       И есть выбор Гарри. И его выбор сейчас был очевиден.       Он отстранился от ничего непонимающей Элис и быстрым шагом направился в сторону Дина и Джинни, поймав взволнованный взгляд девушки, за которую все еще был намерен бороться. Шаг, еще один и вот он стоит прямо напротив Дина…       Медленная композиция постепенно затихала, а Гермиона и Драко все еще не хотели останавливать свой размеренный танец, неизвестно какой по счету.       Для Гермионы было удивительно, что Малфой вообще её пригласил, она с особым трепетом в груди шла с ним за руку на танцпол. Сердце оглушительно стучало, казалось, что даже он слышит этот стук, но потом к её удивлению стало легче. Когда он крепче сжал её ладонь, другую положил ей на талию и уверенно повел в танце. Это спокойствие — именно то чего ей так не хватало все эти месяцы разлуки. Или даже раньше, когда она стёрла его воспоминания о ней. Ужасная вынужденная мера, которая лишила её любимого человека. Два месяца разлуки, которые показались вечностью, а теперь она танцует с ним, смотрит в его серые глаза, ощущает тепло его рук… Как же ей его не хватало. Катастрофически. Гермионе так хотелось обнять его, сильнее прижаться к его груди и никогда не отпускать. Никогда. Но имеет ли она на это право, ведь однажды она приняла это роковое решение, и сама его отпустила.       Вынужденная мера. Да, того требовали обстоятельства, но Драко имеет право на свои воспоминания, которые она забрала.       Она должна ему все рассказать, но сделать это было страшно. Страх потерять Малфоя навсегда из-за своего постука не отступал.       Девушка глубоко вздохнула, стараясь хотя бы на этот вечер не думать обо всем этом.       Драко Малфой танцевал с Гермионой Грейнджер. Да, на этой вечеринке было много ребят из Хогвартса, и для них увиденная картина стала сенсацией, но на сегодняшний вечер Драко и Гермиона решили солидарно забыть все былое и не замечать лица удивленных зевак.       Их медленный вальс, многим мог казаться бесконечным, но только не им. Когда они слились в танце, волна спокойствия окутала обоих, будто они танцевали так и раньше, будто никогда и не было глупой вражды между ними. Малфой давно не чувствовал себя так спокойно, как рядом с ней. Есть понятие «дома», чудесное чувство, когда ты чувствуешь себя хорошо. Счастливым, спокойным, любимым и всем довольным. Как ни странно, но для него таким человеком стала Гермиона. Кто бы мог подумать? В школе они точно были врагами, вечными соперниками, но общая беда магического мира их объединила и в Ордене началась их дружба. Ведь это дружба?       Что-то странно, неосязаемое, хрупкое что, как оказалось, крепко связало их. Прямо как цепочка и браслет. Какая ирония, они оказались довольно крепко связаны намного раньше, чем эта странная вещица появилась на их запястьях.       Девушка, погруженная в свои мысли, неосознанно прижалась ближе к Драко. Она чувствовала его тепло, слушала его размеренное дыхание, пока не почувствовала его пристальный взгляд. — Извини, — вспыхнула она, понимая как глупо поступила, — я… То есть мне не очень комфортно танцевать на этих каблуках, — соврала она, сразу же отпрянув от него. — Мне было приятно, — он привычно кривовато улыбнулся.       Гермиона неожиданно оступилась, но Драко крепко держал её. — Грейнджер, ты либо уже пьяна, либо, — он наклонился к ней, — я тебя сильно волную. — Что? — Гермиона наивно надеялась, что румянец смущения он не заметит. — Я волную тебя? — не стесняясь, повторил он. — Малфой, — возмутилась Гермиона, отпрянув от него. — Прекрати! — Не стесняйся, — улыбался он, похоже его настроение было на высоте. — Потому что меня ты волнуешь, — он вновь взял её ладонь и, притянув к себе, положил на грудь слева. — Слышишь, как громко стучит из-за тебя.       Гермиона вновь смутилась, ощущая его тепло через тонкую ткань рубашки и также же чувствуя его громкий, но размеренный стук сердца. — Думаю, что нам нужно сделать перерыв с танцами, — предложила Грейнджер. — Где-то тут я приметил лавочку, — рассказывал Драко. — Если ты, конечно, не против моей компании. — Я буду только рада, — улыбалась Гермиона.       К их радости, лавочка была свободна.       Они сидела там вместе уже несколько минут вдали от шума вечеринки, вдвоем, в тишине. — Хватит уже мучиться, — он первым нарушил тишину, кивая на её туфли. — Красота требует жертв, — улыбнулась Гермиона. — Пэнси сказала, что нужно терпеть. — Я так и быть не скажу ей про это, — засмеялся Малфой. — И без туфель ты не перестанешь быть красивой — Спасибо, это знатно облегчит мне жизнь, — девушка скинула узкие туфли, поставив ножки на пушистую траву. — Не представляю, как их можно носить целый день, к тому же еще и танцевать! — Пэнси порой бывает беспощадной в том, что касается стиля, — согласился Драко. — Она так этим увлечена, — продолжила Гермиона. — А чем ты увлекаешься? — неожиданно спросил Малфой. — Мои увлечение довольно скучные, — немного стушевалась Гермиона. — Мне нравится разрабатывать стратегии развития, подкреплять их законодательством и надеюсь, в будущем у меня получится заняться совершенствованием законодательства. — Грандиозные планы, — задумчиво произнес Драко. — Значит, после выпускного дополнительного курса ты займешься работой в правовом отделе министерства? — Если повезет попасть туда, хотя бы на стажировку, — ответила Гермиона. — Брось, я уверен, что тебя там уже давно ждут, — отмахнулся блондин. — Как и тебя в отделе международных связей, — напомнила она, ведь после победы, всех членов Ордена приглашали занять места в отделах министерства. — Думаю, что мне нечего там делать, — пожал плечами Малфой, — слишком многое поменялось в этом мире. — Зря ты так думаешь, — не согласилась Гермиона, — твои знания гораздо важнее метки. — Все же мне будет проще работать на себя, — ответил парень, — буду продолжать семейный бизнес. — Главное, чтобы тебе это нравилось, — кивнула девушка. — Ведь это так? — Большой бизнес несет большую ответственность, — Драко тяжело вздохнул, вспоминая, что уже несколько дней, фактически компания отца принадлежит сама себе, без его контроля. — Я уверена, что твой отец скоро вернется к делам, — подбодрила его Гермиона. — Ты не обязана мне этого говорить, — он повернулся к ней, — при условии того сколько плохого тебе причинила моя семья. — Мы, кажется, договорились, что не будем омрачать сегодняшний вечер, — напомнила шатенка, действительно, вспомнить многое не хотелось. — И на мои вопросы ты, конечно, не ответишь, — продолжил ход её мыслей парень. — Ты ведь и сам все прекрасно понимаешь, — грустно вздохнула девушка. Разговор, которого она боялась рано или поздно должен был произойти и раскрыть все её тайны. Жаль, что он хочет все знать сейчас, когда они могут провести эти каникулы вместе. Но ведь он имеет право знать, даже если эти воспоминания заставят его возненавидеть её.       Волна мурашек пробежалась по спине, Драко терпеливо ждал, когда она продолжит говорить, Гермиона собиралась с мыслями. — Неужели я знал, что-то настолько ужасное? — он все же нарушил молчание. — Ты боялся, что Темный Лорд сможет проникнуть в твои мысли и узнать все планы Ордена, — резко начала отвечать Гермиона. — В последние дни перед победой он просто постоянно атаковал твои мысли, Гарри и профессора Снейпа. Вам становилось все труднее. Поэтому однажды, когда мы дежурили ночью, ты попросил меня стереть все воспоминания, — на одном выдохе произнесла девушка, ожидая его реакции. — Я понимаю это, — спокойно ответил Драко. — Ты стерла только план? — Нет, еще кое-что, — чуть помедлив, ответила Гермиона, испуганно смотря на него. — Что-то еще? — повторил он. — Пойми, я чувствую себя крайне странно, — решил рассказать Малфой. — Будто важной части моих воспоминаний нет, я ловлю странные флешбеки, а сейчас когда ты постоянно рядом, — он замолчал и спустя пару секунд продолжил, — я уверен, что ты стерла мои воспоминания о себе.       Гермиона вздрогнула. — Просто скажи мне, зачем? — Это было ради твоей безопасности, — шепотом ответила девушка. — Я знала, что тебе это не понравится, но я очень боялась за тебя. — То есть между нами были воспоминания, которые ты посчитала нужным стереть? — груда новой информации только что обрушилась на него. Драко был взбудоражен. — Ты знаешь ответ, — произнесла она. — И ты не собиралась мне рассказать об этом? — уточнил он. — Сразу же, — поспешила заверить его Гермиона, — просто мне казалось, что время ещё не пришло. — И когда же пришло бы это время? — не сдержался блондин. — Уточни, пожалуйста, потому что я просто не понимаю, как себя с тобой вести. — Драко, ты можешь поверить мне, что я стерла воспоминания только ради твоего же блага? — встревожено спросила Гренджер. Она боялась, что он сейчас уйдет. — Не знаю почему, — немного остыв, ответил блондин, — но я тебе верю, — договорил он. — Не может ведь сильнейшая ведьма столетия просто так стереть воспоминания. — Просто подожди ещё немного, — попросила девушка, — дай мне время понять, что я не тороплюсь и все делаю правильно, хорошо? — Только ответь на ещё один вопрос, — потребовал Драко. — Хорошо, я отвечу. — Между нами что-то было? — он так просто произнес этот вопрос вслух, в то время как Гермиона почувствовала, как эти слова заставили её сердце сжаться. Что ей ответить? Как быть? — Я прошу ответ всего на один вопрос, — напомнил блондин, выжидающе смотря на неё. — Да, — выпалила Гермиона.       Она замерла, ожидая, что он сейчас рассмеется ей в лицо, снова назовет её грязнокровкой, вспылит и пошлет куда подальше, требуя вернуть воспоминания.       Несколько минут молчания затянулись. Казались бесконечными. — Прости, я знаю, что должна все рассказать и… — на лице Драко расцветала так знакомая ей кривоватая улыбка, а серые глаза блестели и сейчас казались невероятно нежными и теплыми. — Я же говорил, что волную тебя, — он довольно улыбался, — а ты все отнекивалась, — с этими словами он поднялся со своего места. — Я принесу напитки.       Гермиона так и осталась сидеть в оцепенении на лавочке. Это маленькое признание далось ей легче, чем она думала. Но теперь она совершенно точно решила все рассказать Драко. Только сначала ей нужно будет поговорить с Забини, чтобы точно поступить правильно. Малфой же направился в бар. Принести напитки было лишь предлогом, чтобы Грейнджер не заметила, что на его лице расцвела настоящая счастливая улыбка, которая ужасно давно не появлялась на его лице.       Астории уже долго не было. Блейз уже собирался пойти и проверить все ли в порядке, все-таки состояние у нее было не лучшим, но девушка как раз появилась на крыльце дома. Струящееся шифоновое платье, легкая поступь и длинные волосы, которые волнами спускались на плечи, так как она разобрала свою прическу. Забини довольно улыбнулся, смотря на неё, все-таки она была очень красивая. — Куда ты пропала? — поинтересовался он, когда девушка подошла, — я уже успел заскучать, — Блейз протянул ей коктейль, который успел раздобыть в баре за время её отсутствия. — Так ты ждал меня? — она с любопытством ждала его ответа, попробовав коктейль через трубочку. — Помниться, что ты обещала мне танец, — улыбался Забини. Ему показалось, что её настроение улучшилось в его компании, а это означало, что у него есть явное преимущество перед Фредом. — Тогда пойдем танцевать, — девушка сотавила недопитый коктейль и сама взяла его за руку. — Я весь твой, — Блейз последовал её примеру и поспешил вслед за ней на танцопол.       Музыка была довольно зажигательной, поэтому Забини мог продемонстрировать все свои танцевальные умения, ловко кружа девушку, то отпуская на расстояние вытянутой руки, то вновь притягивая её к себе.       Астория улыбалась, кружилась, следовала с ним в такт. Внутри у неё было пусто, ужасно пусто. Ведь вся эта вечеринка превратилась для неё в настоящий кошмар. Внезапное внимание Фреда, которое свалилось на неё. Опасность повторения истории, когда её просто использовали, а она влюбилась по-настоящему. И что она видит вновь? Фред извиняется за былую ошибку, которая принесла ей немало боли и через пару дней предлагает ей начать сначала, с учетом того, что он не расстался со своей девушкой, а скорее всего, просто поссорился. И Забини. Извиняется, что слишком навязчив со своим обольщением. Астории даже на мгновенье показалось, что парень, который ей нравится, может действительно ответить ей взаимностью, увидеть в ней нечто большее, чем обычную девушку. Что он может относиться к ней бережно, заботливо, что она может ему доверять. И что из этого выходит? Он спорит на неё с другом. Для него это будет лишь очередная победа, в то время как для неё целая жизнь, что заключается в одном человеке.       Почему её не могут просто любить?       Вновь заиграла медленная композиция, Блейз даже не стал спрашивать хочет ли она продолжить их танец, он просто увлек её ближе к себе, сомкнув руки на её талии. Девушка обняла его за плечи, прислонившись головой к его груди. Почему даже не смотря на его ужасный поступок, ей так трудно начать его ненавидеть? Почему все равно хочется быть рядом с ним? В этот вечер он так внимателен к ней, заботлив. Подумать только, сколько раз она мечтала о таком вечере с ним. И все было бы идеально, если бы она заранее не знала, что все это обман. Большой обман, его по отношению к ней и её самой по отношению к себе. Она ведь обманывала сама себя, когда в очередной раз так наивно верила ему. Сердце болезненно сдалось. — Ты какая-то тихая, — Блейз наклонился к ней ближе. Играла приятная, нежная музыка, они медленно раскачивались из стороны в сторону. — Просто сейчас мне очень спокойно, — девушка ещё крепче прижалась к нему.       Забини вновь выпрямился, на его лице расцвела широкая довольная улыбка. Он крепче обнял девушку. Его настроение мгновенно достигло по высоте самую высокую башню Хогвартса. Неужели ледник по имени Астория Гринграсс стал таять? Это было приятно, а то Блейз стал уже сомневаться в своей обольстительности.       На горизонте он заприметил светлую макушку друга. Малфой проходил мимо танцпола в сторону бара, судя по всему, Малфой был весьма доволен этим вечером, ведь кислое выражение лица исчезло.       Забини кивнул другу. Драко остановился у бара, откуда открывался прекрасный вид на танцующих Забини и Гринграсс. Блондин уже и думать забыл про спор, поэтому просто смотрел на них в ожидании, когда бармен приготовит коктейли для него и Грейнджер. Астория проследила за заинтересованным взглядом Блейза. Увидев Малфоя, она вновь вспомнила про спор. Она должна поцеловать Забини, чтобы он выиграл. Какая большая честь выпала ей — привести Забини к победе, а себя в эмоциональный тупик. Но ей ведь не в первый раз выбираться из такого подавленного состояния, правда? — Ты не устала? Может, выпьем чего-нибудь? — Забини намеревался все же одержать победу в своём споре с Малфоем и было бы неплохо, чтобы Гринграсс поцеловала его на виду у Малфоя, пусть это и будет безобидный поцелуй в щёку, который ему подарит тихоня, например, в благодарность за спасении, о котором он ей намеревался напомнить. Но главное, что он точно победит. — У меня есть идея лучше, — девушка подняла голову, Блейз встретился с её глубокими синими глазами, которые были немного покрасневшими, похоже, её долгое отсутствие объяснялось слезами. — Что ты задумала? — Блейзу нравилось её игривое настроение. — С тобой я готов на все. — Я знаю, — горько произнесла девушка, понимая, что это все лишь ради того, чтобы выиграть глупый спор. Музыка продолжала разливаться по танцполу, но Блейз и Астория остановились прямо посередине танцпола. Её синие глаза будто гипнотизировали его, Забини медленно наклонялся к ней. Причем желание поцеловать её сейчас совершенно точно не было связано со спором, он внезапно понял, что его тянет к ней будто магнитом. Будто через поцелуй он сможет забрать всю ту боль, что заставила её плакать. Он крепче прижимал её к себе за талию, чувствуя, как длинные локоны скользят по его рукам. Девушка сама тянулась к нему и вот момент настал. Их губы соприкоснулись.       Так невесомо. Только она и он, будто вокруг не существует больше никого. Блейз отстранился на мгновенье, он с улыбкой провел рукой по длинным светлым волосам, потом убрал пару прядей у лица, вновь приближаясь к её губам. — Похоже, что сегодня у меня крайне удачный вечер. На этот раз он её поцеловал. Напористо, уверено. Его рука переместилась на её шею, Блейзу вновь пришлось наклониться. На Асторию вновь нахлынула такая беспомощность. Она почувствовала, что сдается его напору, как быстро почва уходит из под её ног, лишая всякого здравого смысла. Напор Забини только увеличивался, парень со всей страстью притягивал её к себе, целовал то нежно, то напористо. Астория была полностью в его власти, понимая, что она тоже человек, слабая влюбленная девушка, что сейчас находится полностью в его власти.       Затуманенное сознание не хотело возвращаться из этой прекрасной реальности. Но боль все же напомнила о себе. Астория вспомнила про спор. От безысходности ситуации по щекам покатились слезы. Она ничего не могла с собой сделать. Ей совсем не хотелось показывать свою слабость, тем более ему, но эмоции оказались сильнее, просто сдали нервы. Поцелуй мгновенно стал соленым. — Ты плачешь? — тихо спросил Забини, отстраняясь. — Я сделал что-то не так? — судорожно соображал он, пытаясь придти в себя. Поцелуй на него подействовал крайне опьяняюще. — Поздравляю с победой, — все же нашла в себе силы Астория, выпутавшись из его объятий, она гордо подняла подбородок и улыбнулась сквозь тупую боль в сердце. — Надеюсь, что ты уже придумал желание для Малфоя. — Что? Какое желание? — Блейз даже не вспомнил о споре. — Я рада, что смогла тебе помочь, — говорить было трудно. Слезы уже не текли по щекам, но голос срывался. — Ты не так все поняла, — банальная фраза — первое, что пришло ему на ум. Он испугался. Впервые в жизни было так стыдно за все произошедшее. И за её состояние. Эти огромные синие глаза, стеклянные от стоящих в них слез. У него даже дыхание перехватило, не было слов для оправдания. Он был виноват перед ней, снова. — Я все правильно поняла, — она все еще улыбалась, будто кукла, без намека на настоящие эмоции. — Сделай мне одолжение, — она отступала от него назад, — не приближайся ко мне, пожалуйста. — Подожди, я знаю, что поступил…— договорить он не успел. Астория резко развернулась и ушла.       Блейз остался стоять один на танцполе в полной растерянности, прекрасно осознавая, что во всем произошедшем виноват он сам. Было противно, от самого себя. Он взглянул в сторону барной стоки, Малфоя там уже не было. Но если бы он там стоял, наверняка бы смотрел на него с осуждением.       Гарри стоял прямо напротив Джинни и Дина. Парень все ещё не выпускал девушку из объятий. — Гарри, ты тоже здесь? — Убери от нее свои руки, — по славам произнес Поттер. — Что? — не понял Томас. — Руки, — Гарри был ужасно зол. Джинни была напугана, она переводила встревоженный взгляд с Гарри на Дина и обратно. — Мне кажется, что мои руки и моя девушка тебя не касаются, — настроение Томаса тут же приобрело негативные краски. Вокруг них стала собираться заинтересованная компания. — Ей неприятно, — ответил Гарри. — А ты тут причем? — Дин вызывающе вышел вперед, отпустив наконец-то Джинни. — Гарри, все в порядке, — попыталась успокоить его девушка. Но было уже поздно. — Я так не думаю, — Гарри ни капли не испугался наступления Дина. — Поттер, хватит уже строить из себя великую звезду, — Дин подходил все ближе и ближе, — думаешь, что тебе все позволено? — Не все, — согласился Гарри, — но и тебе не позволено так себя вести по отношению к девушке. — Это моя! — громко заявил Томас. — Моя девушка. — И это не значит, что ты можешь так себя с ней вести! — Гарри тоже повысил голос. — И что ты мне сделаешь? —Дин подошёл к нему вплотную. — Давай не будем доводить до этого, — Гарри смотрел ему прямо в глаза. — Испугался, герой? — усмехнулся в ответ однокурсник. — Вы посмотрите на него, — он намерено привлекал внимание всех, — Гарри Поттер испугался! — Томас толкнул Гарри в плечо. Гарри даже не покачнулся, удар был крайне слабым. — Дин, прекрати, — предостерегала его Джинни. — Скажи это Поттеру, — язвил парень. — Хотя, — задумался, — слова он видимо не понимает, нужно объяснить по другом, — Дин замахнулся и намеревался ударить Гарри по лицу.       Поттер вовремя увернулся и сразу же решил, что не будет оставаться в долгу. Замах, прямой удар и Дин отлетает на пол, хватаясь за нос. — Дин! — воскликнуло пару женских голосов. Джинни тут же склонилась над Томасом, как и Элис. Что крайне удивило Гарри. — Что ты делаешь, Гарри? — Симус Финниган — ещё один их однокурсник и по совместительству лучший друг Дина, быстро пробирался через толпу. — Что на вас нашло? — Он мне нос сломал! — ныл Дин. — Ты совсем с ума сошёл?! — оглушила его Элис. — Он вел себя неправильно, — реакция его новой знакомой была удивительна для него. — Да кто ты такой, чтобы судить правильно он себя ведёт или нет? — ругалась девушка. — Это она позволяла ему так себя вести, — закончила Элис, указывая на Джинни. — Джинни ничего ему не позволяла, — стоял на своем Поттер. Джинни и Симус в это время помогли Дину подняться. Он держался за нос, который ему, похоже, разбил Гарри. — Как девушка себя ведёт, так и парень ведет себя с ней! — отстаивала своё мнение Элис. — Что ты себе возомнил, чтобы ударить моего брата по лицу?! — Брата? — переспросил Гарри, теперь понимая почему Элис сразу же ввязалась во всю эту перебранку. — Понятно. — Что тебе понятно, Поттер? — в разговор вернулся Дин. — Ты больной! — Думай как хочешь, — спокойствию Гарри можно было позавидовать. — Но так себя вести по отношению к Джинни я не позволю. — Как хочу, так и буду вести, — Дин снова начал наступать на него. — Они сейчас опять подерутся, — Гермиона и Драко с трудом пробирались через толпу, по голосам понимая, что обстановка накаливается. — Оставайся здесь, — попросил её Малфой, когда ни вышли на первую линию зрителей. Девушка не стала спорить. Драко прошёл в самый эпицентр происшествия. — Хватит вам, — Симус пытался разрядить обстановку. — Побадались и расходитесь мирно. — Это Поттер вечно жаждет справедливости, — продолжал язвить Дин. — Могу добавить, если в первый раз было мало, — не стерпел колкость Гарри. — Сейчас ты у меня точно получишь, — Дин вновь приготовился наносить удар, а Гарри отражать. Толпа замерла в ожидании шоу, в то время как у Джинни сердце сжалось от страха за Гарри.       В жизни Пэнси Паркинсон все всегда было относительно спокойно. Светские мероприятия, новые платья, туфли, знакомства. Чета Паркинсон всегда пользовалась уважением общества, и лишь магическая война немного покачнула их положение. Все это отдалось отголосками по семейному бизнесу и по количеству приглашений на светские мероприятия, ведь Паркинсоны не приняли ничью сторону в магической войне, что поставило их в сомнительное положение по отношению к обеим сторонам.       Пэнси ненавидела, когда ей что-то навязывают или решают за неё. Она всегда все выбирала сама. В каком образе появиться на мероприятии, чтобы всех поразить, какую прическу сделать, какие предметы изучать в новом учебном году, куда поехать отдыхать на летние каникулы, что колкого ответить в разговоре. И даже решение принять сторону Ордена Феникса вопреки всем обстоятельствам тоже было её. Но вот решение поцеловать Рона Уизли совершенно точно не могло принадлежать ей. Ведь не могло?       Девушка не негнущихся ногах покинула тот самый укромный уголок, где все и произошло. А произошло что-то невероятное, невообразимое, странное! Такого совершенно точно не могло с ней случиться! Она что была под гипнозом?!       Что на неё так подействовало? Этот странный браслет, алкоголь или то, что Рон Уизли это пример того самого человека, которого бы она хотела видеть с собой рядом? О котором мечтала. От почти бега дыхание Пэнси сбилось, её щеки покрылись нездоровым румянцем, губы горели, сердце трепетало, а в голове словно рой пчел мелькали мысли. Вот его васильковые глаза, которые смотрят на неё с такой нежностью, веснушки на его лице, крепкие руки, прижимающие все ближе. — Да что со мной такое? — в ужасе проговорила Пэнси. Она уже оказалась на заднем дворе дома Браун, где был питьевой фонтанчик.       Девушка подставила обе руки под прохладную воду, а затем ополоснула лицо, не заботясь о том, что испортит макияж. Это мало спасало, девушка снова и снова зачерпывала воду, особенно растирая губы, которые все также были вишнёвого цвета. — Этого не могло быть, — бормотала вслух Пэнси, устало проведя по волосам влажными ладонями. — Этого просто не могло быть. Что со всем этим делать она не представляла, как назло ни Драко, ни Блейза поблизости не было видно. Да и что она им скажет? Расскажет о поцелуе с Уизли? Драко точно словит нервный тик, а Забини от эмоций потеряет дар речи. — Какой ужас, какой ужас, — растерянно бормотала девушка, оглядываясь по сторонам.       На заднем дворе дома было много столиков с угощениями и выпивкой. Тут было тише и было много посадочных мест. Народу мало, в разгар вечера все предпочитали веселиться на танцполе. Девушка очень надеялась, что Уизли не последует за ней. Она сейчас просто не могла его видеть, уж больно сильно она испугалась своей реакции на него.       Пэнси тяжело подошла к столику на котором были фрукты и пару коктейлей, не разбирая девушка выпила сначала один, потом другой. На вкус они были отвратительны, но весомая доля алкоголя в них могла поправить её плачевное положение. По крайней мере, она на это надеялась. Прихватив с собой бутылку и пустой фужер, Паркинсон обосновалась за ближайшим столом, оставаясь наедине со своими мыслями, которые на самом деле ей не принадлежали. В них крепко обосновался Рон Уизли, что целовал её совсем недавно.       Бутылка постепенно пустела, легче не становилось, но благодаря алкоголю реакция заметно притупилась. Голова была ужасно тяжелой, девушку клонило в сон, когда к ней за столик кто-то подсел. — Такая прекрасная девушка и скучает весь вечер одна, — она плохо фокусировалась на его лице, почти не разбирая его черты. — Уйди, — хрипло пролепетала она. — Почему? Я отличный собеседник, — он вновь налил ей что-то в фужер. — Выпьем? — Нет, — хоть Пэнси уже и была изрядно пьяна и плохо соображала, но нотки здравого смысла уж точно не позволили бы ей пить на сомнительной вечеринке алкоголь с незнакомым парнем. — Такая красивая и ужасно несговорчивая, — парень дотронулся до её руки, прочертив линию от предплечья до кисти. — Убери свои руки! —воскликнула девушка, к её сожалению вокруг было крайне мало людей. Пэнси испугалась и начала старательно подниматься со своего места, чтобы уйти самой, раз настырный незнакомец не хочет уйти сам. — Хорошо-хорошо, — улыбался парень, поднимаясь вслед за ней, — без рук. Так даже будет интереснее. — Держи свои фантазии при себе! — Рон оказался рядом очень вовремя. Он подошел к столику. Весь вечер после того самого момента, что произошел между ними, Рон не находил себе места. Он еще долго сидел на той самой лавочке один, пока очередная парочка, желающая уединиться, не нарушила его одиночество. После этого он быстро нашел Джинни, что весь вечер проводила в компании Дина, удостоверился, что со всеми остальными тоже все в порядке и отправился на поиски Пэнси. Нужно было с ней поговорить, как-то успокоить, если это было возможно. Её реакция была крайне странной, а исчезновение совсем не давало ему покоя. Он нашёл её на заднем дворе и просто наблюдал со стороны. Девушка выбрала план — «напиться». Похоже, он крайне плохо целуется. Собственное предположение вызвало усмешку.       Рон так и смотрел за ней весь вечер, пока к ней не присоединился какой-то придурок. Смотреть на это он точно не мог. — Слушай, найди себе кого-нибудь другого, — парень был пьян, — а эта мадам уже занята. Пошли, — незнакомец хотел взять Пэнси за руку. — Она с тобой никуда не пойдет, — Рон вовремя пресек его попытку дотронуться до Пэнси. — А ты можешь идти куда угодно. — Я понял, — едва выговаривая слова, рассмеялся незнакомец. — Она уже твоя, — он часто кивал, будто подтверждая свое же предположение, — понял, принял!       Он тяжелой поступью ушел, прихватив свою бутылку. — Ты в порядке? — Рон повернулся к Пэнси, что мялась в стороне. — Хватит, — девушка остановила его, потому что он хотел спросить что-то ещё, — я же просила оставить меня в покое. Я бы и сама с ним разобралась. — Я в тебе и не сомневался, — примирительно ответил парень. — Но мне показалось, что я объяснил ему доходчивее. — Почему ты такой идеальный, Уизли? — он стоял очень близко к ней, ей даже пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его глаза. Опять. Васильковые глаза и всепоглощающая нежность. — Ты много выпила? — ответил он вопросом на вопрос, не сдержавшись и пригладив немного растрепанные волосы. — Достаточно, — фыркнула девушка, едва стоя на ногах, пытаясь увернуться от его руки. Ведь его прикосновение вызывало мурашки и приятные воспоминания, — но ты из головы, — она дотронулась до своего лба, — не выходишь. — Извини, — улыбался Рон. — Но у меня та же проблема с тобой. — Что за ужас, — расстраивалась Пэнси. Рон уже хотел что-то ей ответить, но шум с переднего двора дома, заставил его передумать. Ему показалось, что он слышал голос сестры. — Извини, — ещё раз извинился Рон, ловко подхватывая Пэнси и закидывая себе на плечо, — но у нас мало времени. — Что ты делаешь? — девушка вяло болтала ногам, пытаясь держаться за его спину, но в виду её состояния выходило крайне плохо. Тем временем Рон, будто не чувствуя вес Пэнси на плече быстро добрался до переднего двора, где столпилась куча народу. Он будто чувствовал, что что-то произошло.       В это время Симус и Драко растащили подальше друг от друга Дина и Гарри. — Отпусти меня! — возникал Дин, пытаясь вырваться, хотя его носу уж точно было достаточно и одной встречи с кулаком Гарри. — Успокойся уже! — Симус едва справлялся с другом. — Что у тебя тут за развлечения, Поттер? — Драко отпустил его, как только понял, что Поттер не собирается буйствовать. — Хотел поставить на место одного хама, — отозвался Гарри, не сводя взгляда с Дина. — Похвально, — кивнул блондин, — но я думал, что гриффиндорцы своих не бьют. — Этот исключение, — фыркнул Поттер в ответ. — Я за Джинни. Драко не стал его останавливать. — Джинни, пойдем отсюда, — позвал её Гарри, протянув руку.       Джинни недовольно сверкнула глазами в сторону Дина и последовала за Гарри, проигнорировав его протянутую руку. — Так, хватит разводить тут балаган, — в центре сформировавшегося круга появилась хозяйка вечера, — ну-ка быстренько все продолжаем веселить, у нас ещё много интересного впереди! — скомандовала Лаванда и толпа, будто мгновенно забыв о недавнем событии, переместилась кто куда. Рон подоспел как раз вовремя, он поставил Пэнси на ноги, но то и дело придерживал её, так как она норовила упасть. — Рон! — окликнула его Лаванда. — Как нельзя вовремя, — буркнул парень, остановившись. — У меня к тебе просьба, — на ходу обращалась к нему девушка. — Что такое? — Рон старался не подавать виду, что совершено не хочет с ней разговаривать. — Оу, кажется, кто-то перебрал, — Лаванда покосилась на Паркисон, которая почти повесла на руке Рона. — Ты хотела что-то сказать? — переспросил рыжеволосый, — если нет, то я спешу найти свою сестру. — Вот как раз о ней я и хотела поговорить, — остановила его Браун. — Можем мы поговорить наедине? — У меня нет секретов, — сразу же ответил парень. — Ладно, — его тон совсем не понравился ей, но отступать она не собиралась. — Прошу тебя, утихомирь свою сестру, — улыбаясь продолжила Лаванда. — Я понимаю, что она не очень меня любит, — рассуждала она, — хоть и непонятно за что, но это ведь не повод портить мою вечеринку дракой! — Причем тут Джинни? — неприятное подозрение закралось в мысли Рона. — Из-за нее только что подрались Дин Томас и Гарри Поттер! — возмущалась Браун. — На моих вечеринках никогда не было такого! И виновата во всем твоя сестра! — Я сам со всем разберусь, — Рон вновь потащил Пэнси в сторону ещё не до конца разошедшейся толпы. — При всем моем уважении к нашим прошлым отношениям, — не отставала Лаванда, — я больше не пущу её на свои вечеринки. — Мы больше и не придем, — на последок ответил Уизли, наконец-то завидев в толпе сестру, а рядом с ней Гарри, Малфоя и Гермиону. Они направлялись в сторону выхода. — Рон, что случилось? — в толпе его нашла Астория, следом за ней спешил Блейз. — Сам еще не понял, — ответил Рон, — но думаю, что нам лучше скорее отправиться домой. — Что с Паркинсон? — спросила Тори, так как Пэнси вообще была в странном состоянии нестояния. — Переборщила с алкоголем, — пояснил рыжевоосый. — Присмотри за ней, — попросил Блейз, — а я скоро вас догоню.       Даже не смотря на все произошедшее между ним и Асторией цепочка не изменила расстояния между ними, позволяя отойти друг от друга на весьма большое расстояние.       Ему никто не ответил. Астория взяла Пэнси за другую руку, и они тоже поспешили к выходу.       Этот день завершался весьма странно, для кого-то даже больно. Связь проявила себя по-разному. Рона она подтолкнула на решительный поступок, который поставил в тупик Пэнси. Разрешила некоторое непонимание между Гермионой и Драко, будто дала им новый шанс узнать друг друга. Сделала все понятнее для Гарри, но окончательно запутала Джинни. Разбила сердце Астории и этими же осколками ранила Блейза. Так странно, противоречиво, но крепко связала тонкая цепочка, которая являлась символом крепкой и долгой связи.