Связанные каникулы

— Ребята, вы спите? — шепотом спросил Дадли, когда на носочках спустился в гостиную и застал всю связанную компанию мирно спящей на своих «любимых» жестких диванах.       Ещё вчера, когда он вернулся домой после свидания с Кэролайн, он хотел сразу же все рассказать и обсудить с парнями — своими верными помощниками в сложном для него любовном деле, но ребят не оказалось дома. Веселье в клубе затянулось далеко за полночь, но об этом никто не жалел. Разве, что только при пробуждении, они пожалеют, что остались ночевать в гостиной, а не потрудились подняться наверх.       Дадли замер посреди гостиной, любуясь увиденной картиной. Джинни мирно спала в объятьях его кузена, удобно устроившись на его плече. Недалеко от них на боку спал Рон, прижимая к себе за талию Пэнси. На соседнем диване удобно расположился в позе «звезды» Забини, рядом с ним ютился Драко Малфой, которому диван был совсем не по росту или он просто так неудобно лежал, что его длинные ноги свисали на пол. На креслах пришлось ночевать Астории и Гермионе. Благо, что для миниатюрных девушек они были вполне удобным местом для ночлега, не то, что крохотный клочок дивана, коим довольствовался Драко из-за вальяжно устроившегося на ночлег Блейза. — Ребята, — вновь позвал Дадли, — уже половина десятого. Скоро обед… — Малфой, не нуди, — сонно бормотал Блейз, который принял голос Дадли за голос друга. — Я не пойду на травологию, приду ко второму занятию… Может быть, — тихо добавил он в конце. — Какая травология? — отозвался с соседнего дивана Рон. Этот предмет он не очень любил, хоть и умел управляться с растениями, но вот предмет считал скучным. — Скучная, — разделял его мысли Малфой, глухо говоря из-за подушки, в которой буквально спал лицом. — Что такое травология? — ничего не понял Дадли. — Это предмет такой в школе? — Угу, — промычала Гермиона, так и не открывая глаза. — Там что-нибудь задали? — подключился Гарри. — Каникулы ведь, — пролепетала сонная Астория. — Умная блондинка, — Забини улыбался сквозь сон.       Но затем осознание глупости ситуации и всего диалога в целом свалилось на ребят. Все одновременно открыли глаза и переглянулись. Дадли замер в ожидании того, что будет дальше. — Какая травология?! — громкий голос Пэнси сработал лучше любого будильника. — Меньше нужно было пить, Забини! — Да я стекл как трезвышко! — второпях попутался в выражениях парень.       Всеобщая волна смеха накрыла гостиную. — Подвинься! — возмутился Драко, понимая, что того и гляди свалится с дивана. — Ещё чего! — не отступал друг. — Я засыпал с очаровательной блондинкой, а не со сварливым блондином. — Довольствуйся тем, что есть! — прыснул со смеху Драко, увидев удивленное лицо Забини. — Астория, солнышко, — парень заприметил её на кресле, — почему ты бросила меня на растерзание Малфою? — Ты так отчаянно нуждался в его компании, что мне пришлось ему уступить, — улыбнулась девушка, вспоминая, как вчера они полночи спорили о квиддиче, что она не могла заснуть. — Я?! — не поверил Блейз. — Не стоит это скрывать, — юморил Драко, он наконец-то подтянулся на диване и сел полулежа, облокотившись на подушку. — Драко, пупсик, — принял его правила Забини, — ты мне дорог, но вот постель с тобой делить я не хочу. — Ты разбиваешь мне сердце! — похоже, что у блондина было отличное настроение, так как разочарование он сыграл весьма убедительно, приложив ладонь к сердцу. — Меня сейчас стошнит, — оценил их перебранку Рон, когда понял, что досмотреть сон ему больше не грозит, поэтому сонно потерев глаза, принял сидячее положение. — Ронни, я же тебя предупреждал не понижать градус коктейлей! — как заботливый родитель наставлял его Блейз.       Компания вновь зашлась волной смеха. — Дадли, как прошло твое свидание? — первой опомнилась Джинни. — О! — обрадовался вопросу Дурсль. — Все было просто прекрасно! — Подробнее, герой-любовник, — просил Забини, переводя на него заинтересованный взгляд. — Я вложил в тебя свои лучшие знания! — А я свои лучшие часы, — напомнил Драко. — Не волнуйся, — заверил его Дурсль, — я вернул все ваши вещи в целости и сохранности. — Даже свою девственность? — Блейз изобразил высшую грань удивления.       Малфой разделил его шутку смехом. — Вы оба отвратительны, — шикнула на них Пэнси. — Не слушай их, — порекомендовала Джинни. Дадли понимающе улыбнулся и кивнул. — Так было или нет? — прямо спросил Блейз. — Забини, что за вопросы?! — вновь возмутилась Пэнси. — Как я ещё должен спросить? — ничуть не смутился в отличие от Дадли Блейз. — У него нет засосов даже!       Рон запустил в него подушкой и попал как раз в лицо. Забини не ожидал. — Бодрит? — хохотнул Гарри. — Весьма, — буркнул Блейз. — Ты доволен свиданием? — аккуратно, в отличие от Забини, поинтересовалась Астория. — Очень, — смущенно улыбнулся Дурсль. — Это лучшее свидание, которое могло у меня быть! Представляете, — поделился он, — нам как самой красивой паре в кафе пел песню местный музыкант! — Вот это сюрприз! — вовремя отреагировала Грейнджер, чтобы отвести все подозрения Дадли, так как все стали переглядываться, вспоминая, что это была идея Забини. — Спасибо, что поддержали меня, ребята! — распылялся в благодарностях Дурсль. — Мы рады, что смогли помочь, — улыбнулся Гарри. — Подождите, — осадил их Блейз, — дело не является завершенным, пока он не ответит на главный вопрос! — Ты серьезно? — возмутилась Пэнси. — Будешь спрашивать его про… — Чшш, — перебил её итальянец, поднеся указательный палец к своим губам, — ты про что, дорогая? — Все уже поняли, про что ты собрался спрашивать, Забини, — ответил за неё Рон. — Ничего вы не поняли! — решительно настаивал слизеринец. — Спрашивай уже, — торопил его Драко, — я хочу есть! — Дадли, — обратился к нему парень, — второму свиданию быть?       Дадли замер осматривая всю связанную компанию внимательным взглядом, в котором так и виднелись смешинки. — Только не говори, что все было зря, — недовольно протянул Драко. — Не может быть! — опешила Джинни, ожидая отрицательный ответ, судя по затянувшейся паузе. — Сегодня мы с Кэролайн идем в кино! — довольно громко и радостно произнес Дадли. — Ура! — в один голос воскликнули Астория и Гермиона. — Часы свои больше не дам, — категорично заявил Малфой. — Они ему больше и не понадобятся, — уверенно заявил Блейз. — В кино уж точно! — Ты уже купил билеты? — спросила Тори. — Нет, как раз собирался этим заняться, — оправдался парень. — Может быть, вы тоже пойдете? — Мне два билета на места для поцелуев! — выкрикнул Блейз. — Он не исправим, — покачала головой Астория. — И тебе это нравится, — улыбался ей парень. — Так, что? — спросил у всех Поттер. — Составим компанию? — Думаю, что Дурсль совсем не нуждается в нашей компании, — заметил Драко. — Мы ведь не будем ему мешать, — уклончиво ответил Рон. — Вы не будите нам мешать! — заверил их Дадли. Компания переглянулась, вспоминая, как они вчера незаметно сопровождали его в кафе. — Может быть, сходим? — Гермиона заинтересовалась этой идеей. — Бери билеты на всех, Дадли, — согласился Рон. — Отлично! — порадовался кузен. — Возьму билеты на какую-нибудь романтическую комедию? — Да, — кивнула Гермиона, — это будет то, что нужно! — О, это мне? — Забини заприметил на столике рядом стакан с жидкостью, которая ему отчаянно напоминала бурбон. То, что нужно, чтобы восстановиться после вчерашнего похода в клуб. Парень схватил стакан и сделал пару глотков. — Мда, — протянул он, скривившись, — пил я паршивый бурбон, но чтобы настолько…— расстроено заключил он. — Дай сюда! — Малфой выхватил у него стакан и сделал жадный глоток, похмелье и его задело по касательной, но голова немного гудела. — Забини, теряешь хватку, — усмехнулся Драко.       Блейз вопросительно на него покосился. — Это чай, — уже не скрывал смех Малфой, кивая на стакан в своей руке. — Я же говорю, что это паршивый бурбон, — компания зашлась волной смеха вместе с ним. — Это самые лучшие каникулы! — радостно воскликнула Джинни сквозь смех. Вся связанная компания была с ней полностью согласна, и это радостное настроение сопровождало их и на завтраке и после него.       Этот день обещал быть солнечным и пройти под лозунгом такого же прекрасного настроения, как и утром. Ребята были в предвкушении похода в кинотеатр и сейчас после позднего завтрака обсуждали жанры магловского кино. — Я же говорю, что фэнтези любят не все! — спорил Рон. — Как и научную фантастику, — согласился с ним Гарри, кивая. — Вообще не понимаю, о чем вы говорите, — покачала головой Пэнси. — Что это за странные жанры такие? — Это лучше смотреть, чем объяснять, — коротко ответил рыжеволосый парень. Гарри вновь согласно кивнул. — Значит, будем ходить в кино каждый день до конца каникул! — предложила Джинни. — Пока не посмотрим все жанры! — Только не ужастики! — заявила Гермиона. — Терпеть их не могу! — Боишься, Грейнджер? — привычно растягивая слова, спросил Драко. — Не люблю, — нахмурилась девушка. — Знаешь, в кинотеатр не обязательно ходить, чтобы смотреть фильм, — усмехнулся блондин, шепнув ей эту мысль на ушко. Девушка смутилась.       Неожиданно зазвонил домашний телефон. — Я подойду, — Забини ловко поднялся со своего места и проследовал к тумбочке с домашним телефоном. Он выглядел свежим, бодрым и веселым. Будто это не он танцевал до утра в клубе, а потом остаток ночи спорил про квиддич. — Ты знаешь как? — Гарри догнал его вопросом. — Поттер, я не настолько безнадежен в познании магловких элементов быта, — Блейз даже остановился на полпути, — у меня есть отличная, симпатичная учительница, между прочим, — он имел в виду Асторию. Затем парень подошел к телефону и, подняв трубку, специально перевернул её неправильно. — Поттер, вот так? — Что ты делаешь? — смеялся Гарри. Блейз вернул трубку в правильное исходное положение и, приложив к уху, деловито произнес: — Дом Друслей, добрый день! — Здравствуйте! — с той стороны трубки раздался звонкий женский голос, который будто бы казался Блейзу отдаленно знакомым. — Могу я услышать Асторию? — Асторию? — удивленно переспросил Блейз. Блондинка тут же встрепенулась и поторопилась к телефону. — Могу я узнать, кто её спрашивает? — Конечно, — веселые нотки в голосе, подсказали Забини, что собеседница не против продолжить диалог, — но сначала могу я узнать с кем разговариваю? — Разумеется, — Блейз начал уворачиваться от рук Астории, которая норовила скорее отобрать у него телефонную трубку. — Блейз, отдай! — возмущенно шептала девушка, не оставляя попыток отобрать телефон. — Меня зовут Блейз Забини, — представился итальянец собеседнице, — я парень очаровательной мисс Гринграсс, — он подмигнул девушке, вновь уворачиваясь от её цепких пальчиков. — Что он делает? — возмутилась Гермиона, смотря на жалкие попытки невысокой Астории, которая пыталась отобрать трубку у высокого Забини. — Ищет себе проблемы, — равнодушно пожал плечами Драко, ничуть не удивляясь поведению друга.       Догадливая Астория отчаялась отобрать трубку и чтобы слышать, что говорит собеседник, она нажала на панели управления телефона кнопку громкоговорителя и тут же услышала знакомый голос. — Парень? — раздался удивленный тон на другом конце провода.       Вся связанная компания мгновенно обратилась в слух, невзирая на все правила приличия. — Что ты тут нажала? — заинтересовался Блейз, пытаясь понять, что девушка нажала из всех этих многочисленных маленьких кнопочек, но поняв, что сейчас не время разбираться, продолжил диалог. — Да, — гордо заявил слизеринец, — единственный и неповторимый! — Это весьма неожиданная, но приятная новость, — по голосу чувствовалось, что собеседница улыбается. — Меня зовут Хелена Гринграсс, — представилась женщина, — я её мама.       Забини на секунду замер. Вовремя он решил взять трубку, и угораздило же его попасть прямиком на маму любимой девушки! — Молодец, Забини! — Драко плохо скрывал смех, показывая другу большие пальцы вверх в качестве поддержки.       Воспользовавшись замешательством Забини, Астория потянула трубку за шнур. Блейз машинально стал опускать руку с телефонной трубкой, пребывая в, мягко сказать, удивлении. — Очень приятно с вами познакомиться, миссис Гринграсс! — поприветствовал её Блейз, так вовремя выйдя из своего обескураженного состояния и вновь опережая Асторию. — Я должен был сразу же вас узнать по прекрасному, звонкому голосу, как и у вашей дочери! — Что ты говоришь? — Астория едва скрывала улыбку. — Неси лопату из сада, Дурсль, — сквозь смех, попросил его Малфой. — Зачем? — задал резонный вопрос кузен. — Забини сам себя закапывает, — понял его Гарри.       Компания тихо засмеялась. — Мне тоже весьма приятно, молодой человек, — отозвалась Хелена, — тем временем Забини ловко нашел ту самую заветную кнопку и выключил громкую связь, лишив всех возможности все слышать. — Жаль, что не было возможности представиться вам лично, — коммуникативными способностями Забини можно было аплодировать стоя, — но я думаю, что в скором времени ваша дочь официально представит меня вам. — Я ведь не один это слышу? — едва выговорил свой вопрос Гарри из-за смеха. — Что тут такого? — удивилась Пэнси. — Это нормально быть представленным родителям своей девушки!       Рон перевел на неё взгляд. Сомнение закралось в его голову. А что его самого ждет в весьма обозримом будущем? Ему ведь тоже нужно будет представиться родителям Пэнси, ведь так? — Говорит он, а неловко мне, — улыбалась Джинни. — Буду рада видеть вас в своем доме, Блейз, — тем временем заканчивала диалог Хелена. — Спасибо за приглашение! — сиял довольной улыбкой Блейз. — Сейчас передаю трубку Астории, она очень соскучилась.       Заполучив долгожданную трубку, девушка поспешила скрыться вместе с телефонным аппаратом на кухне, благо, что провод позволял это сделать. — Как прошел первый разговор с будущей тещей? — поинтересовался Рон. По комнате прошлись смешки, хоть все и были заинтересованы получить его ответ. — Прекрасно, — заверил их Забини, походкой победителя прошествовав обратно к своему месту. — Я ей уже понравился! — И как ты это понял? — удивлялся его самоуверенности Гарри. — Мне нужна одна минута, чтобы понять, что человек, с которым я разговариваю — это приятная, веселая и добрая женщина. Это работает в обе стороны. — Ты тоже приятная, веселая и добрая женщина? — юморил Драко, повторяя его слова. — Я ей уже понравился, — ничуть не сомневался итальянец. — На самом деле это весьма смело! — поддержала его Гермиона. — Думаю, что миссис Гринграсс в восторге. — А я о чем говорю! — поиграл бровями парень. — Ты просто слишком много говоришь, — заключил блондин и все вновь засмеялись.       Через пару минут к ним вновь присоединилась Астория, которая принесла обратно телефон. — Солнышко, как поживает миссис Гринграсс? — поинтересовался Забини. — Как проходит отдых? — Спасибо, хорошо. — Астория все еще была в шоке от того, что Блейз так легко представляется её парнем и в принципе вполне прилично преодолел знакомство с её мамой по телефону. — Гермиона, твои родители передавали тебе большой привет. — Да? — обрадовалась девушка. — У них все в порядке? — Твой отец потерял мобильный телефон на одной из экскурсий, а мама не взяла зарядное устройство в поездку, поэтому пока что они не выходят с тобой на связь. Устроили разгрузочные дни от телефонов. — Это очень на них похоже, — улыбнулась Грейнджер, зная их отношение к гаджетам. — Блейз, милый, ты не объяснишь мне, что тут только что произошло? — поразительно спокойно спросила Тори, подражая его манере общения. — А что такое? — натурально удивился Блейз. — Не уноси лопату далеко, — порекомендовал Драко, обращаясь к Дадли. — Прекрати! — хохотнула Грейнджер, легко пихнув его в бок. — Ты в курсе с кем разговаривал? — начала издалека девушка. — С матерью моей девушки, — невинно хлопая глазами, ответил Блейз. — Что-то мне не нравится её весьма спокойный тон, — заметил Рон. — На всякий случай уберите все опасные предметы, — пошутил Гарри. — Принцесса, ты чем-то обеспокоена? — очаровательно улыбаясь, спросил Блейз. — Только тем, что мне теперь нужно как-то объяснить внезапное появление у меня парня, — засмеялась девушка, — а ещё после возвращения с отдыха она желает лично встретиться с тобой! — Ого, — выдохнул парень, который уже действительно успел напрячься в виду того, что мог и, правда перегнуть палку и разозлить Асторию, даже с её ангельским терпением. — Я буду очень рад! — Правда? — спросила Тори, буравя его удивленным синим взглядом. — Да, — уверено кивнул парень. — Не сомневайся во мне.       Астория вновь улыбнулась. Рядом с Забини она все чаще улыбалась, так искренне, широко, когда на щеках проявляются ямочки. Было очень приятно, что Блейз проявил такое участие, что сам захотел познакомиться с Хеленой. Его уверенность, решительность и ответственность удивляли. Приятно удивляли. Девушка подошла к дивану и, наклонившись через спинку, обняла Блейза. Теперь и на лице Забини расцвела довольная улыбка. — Вы только посмотрите на них, — усмехнулся Драко. — Я посмотрю на тебя, когда ты будешь отплясывать на нашей свадьбе, — тут же ответил Блейз. — Я даже разучу пару танцев, — засмеялся блондин, — ради такого случая. — Хотел бы я это видеть, — смеялся Рон. — Ты тоже не расслабляйся, — обратился к нему Забини. —Мне нужен активный друг жениха, который будет участвовать во всем свадебном движении! — Только не это! — притворно возмущался Уизли. — Будешь участвовать во всех конкурсах, — командовал Блейз. — Тебя, Поттер, это тоже касается! — Я?! — опешил парень. — Сыграем свадьбу в июне? — теперь итальянец обращался уже к Астории. — Тебе так не терпится увидеть, как Рон побеждает во всех конкурсах, а Драко танцует? — улыбнулась Астория. — Мне не терпится познакомиться с твоей семьей, — лучезарно улыбался парень в ответ, — а ещё увидеть тебя в свадебном платье! — Как это трогательно, — тонким голоском протянула Джинни, умиляясь столько красивой и пламенной речи итальянца. — Это все весьма мило, но не забывайте, что мы так и не решили на какое кино пойдем — вернула всех к реалиям Гермиона. — Нужно скорее выкупать билеты, — согласился с ней Дадли, — иначе будем сидеть в разных концах зала. — Итак…       Вновь раздался звонок телефона. — У нас сегодня переговорный пункт? — удивился Блейз. — Дом Друслей, добрый день! — поприветствовала так же, как ранее делал Забини, Астория. Она была ближе всех к телефону. — Привет, ребятишки! — бодрый голос Джорджа она тут же узнала. — Привет, Джордж! — И как ты нас различаешь! — вновь поразился близнец. — Как поживает ваша большая, связанная компания? — Все также же связано, — пошутила девушка. — Стабильность, — засмеялся близнец. — Нет ли поблизости Джинни или Рона? — Секунду, — Астория перевела взгляд на двух представителей семейства Уизли в гостиной. — Это Джордж, — пояснила она, — хочет с вами поговорить. — Чтобы близнецы звонили сами и хотели поговорить? — удивилась Джинни, поднимаясь со своего места. — Надеюсь, у Норы ещё есть стены…— под смешки всей компании, она подошла к Астории и взяла телефонную трубку. — Фред и Джордж Уизли, — строго произнесла она, — только не говорите мне, что ваши эксперименты разрушили стены нашего дома! — Как минимум одна стена вполне себе цела, — на заднем фоне послышался голос Фреда. — Отлично, — иронизировала девушка, — а остальные? — Джин, ну что ты, в самом деле, — обиделся Джордж. — С домом все в полном порядке! — Зачем ты тогда звонишь? — не поняла сестра. — Узнать как дела, как поживают любимые младшие брат и сестра, — как само собой разумеющееся объяснял близнец, на заднем плане продолжал поддакивать Фред. — Я вам все равно не поверю, — строго заявила Джинни, поставив свободную руку в бок, что ещё больше придавало ей грозного вида. — Может быть, ранее я погорячился, когда говорил, что братья слишком контролируют её? — тихо, но вслух размышлял Малфой. — Она сама кого хочешь, будет контролировать, — согласно вторил ему Блейз. — Порой Джинни как деспот в юбке, — подтвердил их подозрения Рон. — Зачем вы наговариваете на неё? — возмутился Поттер. — Бедняга, — жалел его Забини, — слишком влюблен, чтобы видеть очевидные вещи.       Тем временем Джинни уже заканчивала разговор с братьями. — И не вздумайте устраивать свои эксперименты в доме! — повторила она, прежде чем положить телефонную трубку. — Что-то случилось? — аккуратно поинтересовалась Гермиона. — Близнецы хотят прислать нам какие-то образцы для того, чтобы мы их опробовали, — пояснила она, возвращаясь на свое место рядом с Гарри. — Что еще за образцы? — нахмурился Рон. — Ищут себе добровольцев-экспериментаторов? — Да. — И что же они опять придумали? — спросил Гарри. — Надеюсь, что это не опасно, — договорила Гермиона. — Стоит уже привыкнуть, что все, что они изобретают, порой бывает опасно, — напомнила Джинни. — Но в этот раз они уверяют, что ничего страшного. — Ничего страшного? — усмехнулся Драко. — Ничего страшного, что вырастет хвост или ещё одна голова? — Не настолько уж они и изобретательны, — встал на защиту братьев Рон. — Я не хочу хвост, — возмутилась Паркинсон. — К тому же, как это их изобретение может взаимодействовать с цепочкой и браслетом? — Вот и проверим, — казалось, что Забини не чувствует абсолютно никакой опасности. — Проверяй, — великодушно разрешил ему Драко. — Ты как будущий инвестор их магазина тоже должен поучаствовать, — напомнил про его обещание Гарри. — Я надеюсь, что у вас хватит мозгов не делать опасные вредилки и продавать их в Хогсмиде? — тут же в разговор вступила Гермиона. — Учебный год ещё не начался, а нравоучения строгой старосты уже приходится выслушивать, — недовольно протянул Драко, но затем сразу же примирительно улыбнулся Гермионе.       Компания тоже заулыбалась.       В открытое окно влетело сразу четыре совы, одну из них все сразу узнали. Это была Букля, три других ранее никто не видел. — Письма из дома? — тут же напряглась Пэнси, заприметив лощеную сову, которая намеревалась отдать ей письмо. Она все еще переживала из-за стычки с Ричардом Морганом, поэтому ждала какой-то ответной реакции от родителей, которой к её удивлению до сих пор не поступило. — Кто это вспомнил о моем жалком существовании? — удивился Блейз, когда ему на колени упал конверт. — Почему ты так говоришь? — расстроилась Астория. Блейз часто не очень хорошо отзывался о своих родителях и их бесконечном бракоразводном процессе, который ему уже успел надоесть за долгие годы. Но неужели все настолько плохо, что он даже не хочет скорее открыть письмо из дома? — Потому что моим воспитанием никто не занимался лет с пяти, — равнодушно ответил слизеринец. — А письма юных особ я уже давно перенаправляю на домашний адрес, чтобы не захламлять почту и не тратить на них время. Драко и Пэнси здесь, — продолжил он, — значит писать мне больше некому. Астория больше не стала ничего спрашивать, хоть и вопросов в её голове после его объяснения стало только больше. — Теперь понятно, почему ты не отвечаешь на письма девушек, которые тебе пишут, — договорила Астория, желая закрыть эту тему, но цепкий слух Блейза мгновенно уловил эту фразу. — А ты это откуда знаешь? — спросил он. — Как-то раз отправила тебе валентинку, — смущенно произнесла она. — Не может быть! — ахнул парень. — Моя ледяная королева посылала мне валентинку? Забини вообще крайне радовался, когда получал какую-то обратную связь от Астории, будь то взгляд, улыбка. В последнее время она стала смелее, когда сама подходила к нему, обнимала, обращалась по имени. Но то, что она сейчас сказала про валентинку, его порадовало больше всего. — У тебя со слухом плохо? — якобы невзначай поинтересовался Драко. Помнится, как в школе на день всех влюбленных в их комнате просто не было свободного места, так как все было завалено розовыми открытками. И это неспроста, ведь в их комнате жили сразу три завидных жениха магической Британии: Малфой, Забини и Нотт. Естественно, Блейз, как самый востребованный и любвеобильный парень получал больше всего макулатуры. Порой эти многочисленные сердечки домовики убирали из их комнаты вплоть до апреля. — Посылала, — созналась Астория. — Обязательно найду её, — пообещал он, откладывая только что полученное письмо в сторону. — Ты даже не прочтешь? — удивилась блондинка. — Я уверен, что в нем нет ничего стоящего моего внимания, — отмахнулся он. — Согласен, — кивнул Драко, последовав примеру друга. — Что вам такого прислали? — любопытствовала Джинни. Такой же конверт получил и Гарри, и ей было крайне интересно узнать, что им всем написали. — Это приглашение на ежегодный летний бал в поместье Майклсонов, — пояснила Паркинсон, которая в отличие от парней сразу же ознакомилась с текстом письма. — Действительно, не стоит внимания... — Ничего себе! — изумилась Джинни. — Я читала про этот бал в журналах. Это же самое долгожданное ежегодное событие! Правда, из-за магической войны уже несколько лет бал был отменен… — И правильно делали, — равнодушно отреагировал блондин. — Самое бесполезное, пафосное мероприятие. — Там такие платья, — мечтательно протянула Джинни. — Все стараются удивить публику. — Если ты собралась туда только, чтобы смотреть на платья, то да, — поддержала её Пэнси, — мероприятие стоит потраченного времени. Но, к сожалению, в комплекте с этими платьями ещё идут весьма неприятные персоны, с которыми тебе придется находиться весь вечер. — И они с превеликой радостью сначала будут улыбаться тебе в лицо, а потом обливать грязью с другим собеседником, — вторил подруге Забини. — Неужели все настолько плохо? — спросила Астория. — Это ведь ваш привычный круг общения… — Ты теперь мой круг общения, — Блейз по-хозяйски обнял её. — Другой мне не нужен. — Не понимаю, — Гарри последним отложил письмо, — зачем пригласили меня? — Что тут непонятного? — удивился Драко. — Ты теперь Герой, так что посещать подобные мероприятия твоя обязанность. — Я на такое не соглашался, — фыркнул Гарри. — Об этом и не спрашивают, — усмехнулся Блейз. — В твоих руках теперь пропуск в элиту магического общества. А вот нас там с какой стати захотели видеть — большой вопрос. — Может быть, они просто не обновили списки после прошлого бала? — предположила Пэнси, усмехнувшись. — Верно, — согласился с ней Малфой. — Мы ведь теперь в черном списке. — В черном списке? — переспросила ничего не понимающая Гермиона. — Переводи как «предатели», — пояснил ей блондин. — Вас считают предателями из-за того, что вы перешли на сторону Ордена? — догадалась Гермиона. — Неужели они не понимают, что вы сделали правильно? Вы спасли свои жизни и свои семьи… — Знаешь ли, Грейнджер, — взял на себя право ответа Блейз, — как показала практика, в нашем случае не было правильного решения данной задачи, — доверительно сообщил он. — Мы в любом случае оказались бы предателями для одной из сторон. Оставалось только выбрать, для какой именно. — Зачем тогда они приглашают вас, если считают предателями? — не поняла Джинни. — Прочли нашу статью про Скитер и решили, что мы теперь приближенные лица к Гарри Поттеру, — выдвинула ещё одно предположение Пэнси. — Хороший способ пригласить нас всех на бал и тут же привлечь к нему внимание. — Я не хочу туда идти, — противился Гарри, — это все не для меня… — Тем более, что на вечер у нас уже есть планы, — напомнил Рон. — Бал состоится сегодня? — уточнила Грейнджер. — Да. — Кто так поздно присылает приглашение на бал? — удивилась староста. — Вам не кажется это подозрительным? — Не нужно искать подвох там, где его нет, — ответил Драко, — просто в последний момент передумали. — Или у них остались лишние пригласительные, — пошутил Блейз, — решили использовать их на предателей. — Если это собрание каких-то крыс, — начал Рон, не скупясь на сравнение, — зачем вы раньше ходили на этот бал? — Это обязанность, — пожала плечами Пэнси. — Родители говорили, что мы обязаны общаться с людьми из своего круга. — С теми, кто отвернулся от вас в итоге? — договорил Уизли. — Давайте сменим тему, — решил перейти на веселый лад Забини. — Зачем тратить время на неинтересную болтовню? — Блейз, если это ваша обязанность, то разве не лучше будет посетить этот бал? — осторожно спросила Астория. Она не хотела влезать, очевидно, не в свое дело, но её аристократическое прошлое напомнило ей, что действительно есть некоторые, не совсем приятные, но обязанности. Подобные мероприятия всегда посещали всей семьей, представляя своих детей магической элите, таким образом, вводя их в круг, с которым им придется жить и работать. На таких балах знакомились с будущими супругами, заводили полезные деловые контакты, а порой даже просто посещение бала становилось причиной для пропуска на другие мероприятия более высокого ранга, соответственно и в круг более высоких по статусу людей. Высказывания слизеринцев взволновали Асторию. Их все считают предателями, значит, фактически их выгнали из круга, что очевидно плохо сказалось на их репутации и возможности дальнейшего развития. Пэнси как-то говорила, что родителям крайне трудно начинать вести свои дела заново… Да и Малфой так трясется над компанией своего отца. Сомнений больше быть не может — они должны посетить этот бал. — Солнышко, — он так нежно к ней обращался с недавних пор, — я у тебя бунтарь. И я с большим удовольствием проведу время с тобой и моей любимой связанной компанией в кинотеатре, чем в компании снобов в бабочках. — Поддерживаю, — Малфой наклонился ближе к нему, и ребята отбили друг другу «пять». — Оказывается, что весь этот бал один сплошной фарс? — разочарованно спросила Джинни. — На картинках в журналах все так красиво, а на самом деле вы все просто ненавидите друг друга. — В том-то и дело, что все это картинка, — кивнул Драко. — В глаза все будут улыбаться и вежливо беседовать с тобой о погоде, а за спиной ты можешь узнать много нового о себе потом. — Тогда зачем вообще нужен этот бал? — чувство несправедливости захлестнуло и Гермиону. — И почему вам нужно было его посещать? — Чтобы поддерживать беседу о погоде, — отшутился Малфой. — Какая скука, — покачал головой Рон. — Представляешь, как скучно нам? — в разговор вернулась Пэнси. — Все эти пустые разговоры, глупые шутки, а тебе нужно улыбаться и кивать. Даже, когда тебе представляют твою будущую партию, — злилась девушка. — Подожди, — опешила Гермиона, — на этом балу вас представляют, чтобы… — Да, Грейнджер, — ответил Драко. — Твоей проницательности можно позавидовать. — Какой ужас! — возмутилась Джинни. — Теперь понятно, почему вы не хотите туда идти. — Брось, — легко ответил Блейз, — времена изменились, никто нас сватать не будет. — Я надеюсь, — добавила Пэнси. Гермиона перевела вопросительный взгляд на Малфоя. — Ты серьезно думаешь, что предатель, пусть и чистокровный, но с меткой на руке может претендовать на звание завидного жениха? — сосредоточенный взгляд Гермионы заставил Драко улыбнуться. Он впервые увидел, как Грейнджер его ревнует и это противоречивое и не самое приятное для неё чувство заставило его просиять довольной улыбкой. — Это так грустно, что вы не можете выбрать себе пару сами, — подал голос Дадли. Все это время он молчал, внимательно слушая и обдумывая полученную информацию. — Я лично не собираюсь спрашивать ничьего разрешения, — категорично заявил Блейз. — Меня волнует только согласие Астории и на этом все.       Девушка перевела на него настороженный взгляд, а затем сжала его ладонь в своей, вызывая целый вал положительных эмоций у парня. — Нужно будет дать ответ, — сомневаясь, произнесла Пэнси. — Зачем? — тут же отреагировал Блейз. — Так поступают приличные люди, — фыркнула девушка. — Да что ты? — притворно удивился итальянец. — Думаешь, что дорогая миссис Майклсон до сих пор относит нас к приличным людям? — Безусловно, — прыснул со смеху Драко.       Гермиона и Астория переглянулись, они обе чувствовали, что слизеринской части компании просто необходимо сейчас остаться наедине, чтобы обсудить эти пригласительные и что с ними делать дальше. И делать это им действительно лучше без них. Но вот только под каким предлогом покинуть гостиную? — Девушки, — неожиданно им на помощь пришел Дадли, — пока мы ещё не собрались идти в кино, я хотел попросить вашей помощи, — смущался парень, — я хотел заказать себе немного новой одежды через интернет-магазин. Поможете с выбором? — По этому поводу тебе нужно экспертное мнение Паркинсон, — совершенно искренне предложила Джинни. — Идите, а я вас догоню, — нашла, что ответить слизеринка, которая тоже хотела обговорить все с друзьями наедине. Похоже, что их женская интуиция действовала сообща. — Может быть, пока что мы сможем тебе чем-нибудь помочь? — предложила Астория, поднимаясь со своего места. — Полностью доверяю твоему вкусу, — поддержал её Блейз, который до сих считал себя главным наставником Дадли. — И возьмите Потти и Ронни, — он так и не оставил привычки называть их по прозвищам, — они толковые парни. — Думаю, что мы действительно лучше оставим вас наедине, — засобирался Гарри.       Когда большая часть связанной компании отправилась на интернет шопинг Дадли, то слизеринская её часть приступила к обсуждению насущного вопроса. — Не слишком ли мы нагло…— договорить Пэнси не успела. — Нечего вообще было начинать этот разговор! — резко прервал её Малфой. — Какой толк был читать это письмо? — он кивнул в сторону стопки однотипных писем, которые различались только в именах адресатов, — это общество давно считает нас предателями, и ничего общего с нами иметь не хочет. — Да, — поддержал его Забини. — Предлагаю нагло проигнорировать это скучное шоу. — Вы не подумали о наших родителях? — сомневалась Пэнси. В глубине души она была полностью согласна с друзьями, и она тоже хотела послать все это куда подальше, но доля сомнения все же присутствовала. — Разве это приглашение не говорит о том, что ещё не все потеряно? — Что не потеряно? — Драко был настроен негативно. — Они уже сделали свой выбор однажды, так что может измениться сейчас? — Ты думаешь, что если мы придем на бал, то снова будем любимцами этой компании? — сомневался Блейз. — Это все будет фальшь, они будут снисходительны к нам только из-за того, что мы оказались на стороне победителей и то только из-за того, что вовремя переметнулись, как они считают, — эмоционально продолжил Блейз. — Мне их снисхождение не нужно! — Мне тоже это не нужно, — Пэнси бесило, что они не понимают её. — Но принять это приглашение не значит, что мы склонили перед ними голову, — пыталась объяснить она, — это значит, что мы принимаем правила игры и пришли заявить о себе, потому что мы не виноваты, мы правы и в итоге оказались на стороне победителей. — Кому и что ты собираешься доказать? — нахмурился Драко. Он искренне не понимал рвение Пэнси посетить летний бал в поместье Майклсонов. Зачем? Былого расположения общества аристократии к ним не вернуть. Раньше одно только имя его отца вызывало трепет, а что сейчас? На его фамилию повесили клеймо предателя и теперь ему жить с этим клеймом и держать на плаву компанию отца. Разве он не пытался жить как прежде? Пытался. Только это «как прежде» больше не существует. Все изменилось, изменился и он сам. Пора привыкать к новым реалиям, а не пытаться вернуть то, чего уже давно нет и не будет. — Я не хочу ничего доказывать, — категорично заявила Пэнси. — Хочешь любезно объяснить им, почему мы поступили правильно? — не понял Малфой. — Нет. — Прекрати тогда говорить загадками! — вскипел Драко. — Зачем тебе идти к ним? — Дружище, — одернул его Блейз, — успокойся. — Я не буду ничего объяснять или доказывать, — закатила глаза слизеринка, — я приду туда, потому что ни в чем не виновата. Я имею право продолжать вести светскую жизнь и приходить на мероприятия, какие захочу и когда захочу, — уверено продолжила она. — Если все время прятаться и отсиживаться, то все так и будут считать нас предателями.       Её слова сработали отлично. Она была права. Почему они просто смирились с этим клеймом, которое не заслужили? Они правы, потому что сделали правильный выбор, когда выбрали Орден, так почему же им должны быть стыдно за свой правильный выбор, который привел к спасению целого магического мира? — Да какая разница? — отмахнулся Забини. — Меня их мнение совершенно не волнует. Считают или не считают предателями, — размышлял он, — это не мешает мне продолжать жить так, как я хочу. — Легко говорить, когда твоя семья была далеко от всего это ужаса, — возмутилась Паркинсон. — Нашим с Малфоем семьям трудно отмыть своё имя и вести свои дела как прежде! — Я не буду ходить на пафосные мероприятия только для того, чтобы якобы отмыть свое имя, — упирался Малфой. — Ты не хочешь даже попробовать! — спорила с ним Пэнси. — Это не поможет! — утверждал Блейз. — Плясать на балу и вежливо улыбаться этим людям, ты этого хочешь? — Если это хоть как-то поможет моим родителям вернуться к той жизнь, к которой они привыкли, то я приложу все усилия, — уверенно произнесла каждое слово она.       Драко и Блейз затихли, задумавшись. В чем-то Пэнси действительно была права. Многое изменилось с момента победы их нового-теперь-не-очкастого друга. Магический мир для чистокровных семей, которые к великому сожалению имели любое отношение к Тёмному лорду, теперь стал для них чужим. Точнее люди, которые не поддержали политику Тёмного лорда теперь были чужими в своем привычном мире. Пожалуй, семья Малфой и Паркинсон испытала это на себе в полной мере. Люди не привыкшие прислушиваться, теперь были вынуждены слушать это никому ненужное и неприятное мнение общества аристократии, которое с великой радостью избавилось от них.       Забини смотрел на друзей и понимал, что ради семьи Драко и Пэнси готовы на многое. Это было правильно. Он и сам поступил бы также, но хорошо, что его родители были далеко от того ужаса, что царил в Британии.       Сейчас Блейз гордился Пэнси, которая в данный момент не основывалась на своих капризах и предпочла подавить свою гордость ради родителей. Малфой ещё очевидно колебался с выбором. — Мне тоже это все не нравится, — уже спокойнее произнесла девушка, глубоко вздохнув, — но это всего лишь бал, а не поход в Азкабан. — Так себе сравнение, — хмыкнул Драко. — Я просто хочу, чтобы родителям стало легче, — оправдывалась она, — они ничего мне не говорят, но я же знаю, что им тяжело, — обеспокоенно говорила девушка. — Не зря же они так прислуживают перед Морганами, — их фамилию она произнесла, скривившись.       Блейз переводил сосредоточенный взгляд с Пэнси на Драко и обратно. Кажется, что эту привычку, будто сканировать людей взглядом, он позаимствовал у Астории. — Не уверен, что посещение бала как-то поможет Люциусу восстановиться или Нарциссе, — отрешенно произнес Драко. — Но ты можешь вживую увидеться с партнерами, — неожиданно принял сторону Пэнси Забини, будто тоже сделав выбор, — заявить о себе, показать, что ты уже не мальчишка, а серьезный бизнесмен, который уверенно ведет дела за своего отца. — Предлагаешь посветить лицом? — усмехнулся Малфой. — Поработать на публику, — кивнул Блейз. — А что ещё вам остается? — А ты, значит, не пойдешь? — усомнился блондин. — Пойду, — ответил Блейз, — куда же вы без меня? Без меня вам будет скучно. — Сомневаюсь, что там будет очень весело даже с тобой, — усомнилась девушка. — Не место красит человека, а человек место, — с готовностью аргументировал Забини. — Так сказала моя девушка.       Малфой улыбнулся. Забини все чаще повторял какие—то выдержки из магловской литературы или подобные поговорки, а ещё чаще он говорил «моя девушка». Подобного он никогда не слышал от друга, который в принципе отрицал серьезные отношения. — Это место будет сложно украсить, — вздохнула Пэнси. — Но мы ведь попробуем?       Пэнси отчаянно пыталась уговорить друзей. Сейчас, когда её родители были в отъезде, вся ответственность за семью Паркинсон лежала на ней, и отказываться от приглашения на летний бал было бы грубо. Ей очень не хотелось разрушить то хрупкое равновесие, в которое её семья так тяжело возвращалась. Идти на бал конечно было в некоторой мере унизительно… Но с другой стороны, если она проигнорирует приглашение — значит, что она сдалась, а этого она точно не хотела. — Наверное, следует так сделать, — поразмыслив ещё пару секунд, согласился Драко. — Слишком долго мы были в тени, пора возвращаться.       Это решение было принято под сильным давлением Пэнси. Малфою было наплевать на этот бал. Что ему там делать? Светить лицом перед партнерами? Их и без того осталось немного, встреча с ними ничего не изменит. Пожалуй, только лишний раз на него укажут, как на сына того самого Люциуса Малфоя — правой руки Тёмного лорда.       Но с другой стороны, какого черта он должен прятаться? Не хватало ещё, чтобы он стал бояться своей собственной тени. В конце концов, это его решение в итоге привело к тому, что Нарцисса жива и здорова, да и Люциус сейчас только благодаря Поттеру не коротает свои дни в камере Азкабана. — Говорит наш главный тусовщик, — засмеялся Блейз. — Это тебя всегда рады видеть на любой вечеринке, — нашел, что ответить Малфой. — Ты ведь у нас тот ещё любитель танцевать на барной стойке полураздетым. — Ах, да, — опомнился Блейз, найдя, чем парировать, — прости, я забыл, что пару лет назад тебя выбрали королем летнего бала! — Забудь об этом и больше никогда не вспоминай! — взмолился Малфой.       Это была правда, ему было всего пятнадцать, когда Эллеонора Майклсон избрала его королем бала. Странная задумка, будто это не светское мероприятие, а выпускной бал в школе. Ещё более неловко было, когда в королевы избрали барышню в три раза старше него самого. Смотрелись они колоритно, особенно когда танцевали завершающий танец бала. — В этот год это звание ему не светит, — улыбалась Пэнси. — Конечно, — фыркнул Блейз, — королем буду я, у меня уже и королева есть! — Разумеется, — закатил глаза Малфой. — Я даже могу отдать тебе свою корону! — Так и знал, что ты сохранил её на память, — засмеялся Блейз. — Кстати, — опомнилась Пэнси, — в нашем решении идти на бал мы не учли самое главное. — Что ещё? — Малфою вообще не нравилась эта идея, а когда появляются дополнительные условия тем более. — Цепочку, — коротко произнесла слизеринка. — Пэнс, с этого и нужно было начинать, — засмеялся Забини, — я уже настроился испить огневиски и отведать тарталетки, а ты тут вспомнила о цепочке! — Проблема решилась сама собой, — обрадовался Драко. — Ничего не решилось! — возмутилась Паркинсон. — Мы должны пойти! — Но не пойдем, — перебил её блондин. — Разве наличие цепочки не является уважительной причиной? — Нужно что-то придумать, — не унималась девушка. — Превратишь малыша Ронни в ручную собачку и будешь таскаться с ним на руках весь вечер? — прыснул со смеху Блейз. — Тогда наличие цепочки будет вполне объяснимо. — Ты с Асторией также поступишь? — язвила в ответ Пэнси. — Нет, — Забини мгновенно стал серьёзным. — Я не хочу идти на этот летний бал. И даже если бы и пошел, то с ней в паре. Мне наплевать на остальных. — Наш друг прозрел и вырос, — покачал головой Драко. — Я в отличие от некоторых, — уклончиво произнес Забини, — никогда не бредил фобией о чистоте крови и статусе. — У тебя вообще никаких ограничений не было, — усмехнулся Малфой, зная о похождениях друга. — Не завидуй, — парировал Блейз. — Если и идти на бал, то с Асторией, только не думаю, что она согласится. — Почему нет? — удивился Малфой. — Ты весьма убедителен. — Знаю, но не хочу использовать это, — ответил итальянец. — Ей будет некомфортно там, а если она ещё и встретится с кем-то из Гринграссов? — Так значит, что она все-таки та самая Гринграсс? — догадался Драко. — Она тебе призналась, что это она на колдографии? — вспомнила их былой разговор Пэнси. — Да. — Все закручивается все интереснее и интереснее, — удивленно протянул блондин. — Тогда ей точно не понравится контингент летнего бала. Впрочем, как и Грейнджер. — Я понимаю, что им там не понравится и в принципе им там нечего делать, — нервничала Пэнси. — Но нам важно придти! Это первое мероприятие, на которое нас пригласили после победы. — Ну и что? — отмахнулся Забини. — Пригласят ещё. Избавимся от цепочки и заглянем на какой-нибудь бал на часок. — Нас больше могут и не пригласить, как ты не понимаешь?! — злилась Паркинсон. — Нельзя упускать такой шанс! — Значит, ты готова явиться на летний бал в сопровождении Уизли? — прямо спросил Драко, внимательно смотря на подругу.       Пэнси замерла, отведя взгляд в сторону. В случае с Блейзом все было ясно и понятно. Ему было наплевать на всех, как и его родителям на него. К сожалению, но это было именно так. И его родители совершенно точно не станут устраивать ему скандал за то, с кем он пришел на летний бал. К тому же Астория была отличной партией, судя по тому, что она являлась дочерью Элайджи Гринграсс. А что будет с ней, когда её родители увидят Рона Уизли с ней рядом?       Почему его семью так несправедливо считают предателями крови? Откуда и когда взялись эти глупые убеждения, которые сейчас вставляют ей палки в колеса?       Рон… он прекрасный парень. Такой добрый, внимательный, заботливый. Ещё ни один молодой человек не относился к ней так, будто она самое ценное, что есть в его жизни. Рядом с ним она чувствует себя защищенной, любимой и самой лучшей. О таком можно только мечтать и она мечтала, до тех пор, пока загадочная цепочка сама не привела их друг к другу. Ей нравилась его уверенность, ответственность, сила. Её тянуло к нему, и она чувствовала, что это взаимно. Ещё ни с кем Пэнси не чувствовала себя особенной. И Рон был именно тем человеком, которого она хотела видеть рядом с собой.       Какая разница, какая кровь? Какая разница сколько денег на счету, когда только он делает её счастливой? К тому же важный шаг навстречу друг к другу уже давно был сделан. Это она его сделала той ночью на крыльце дома Дурслей, и отступать была не намерена. — Да.       В гостиной стало тихо, только звук настенных часов разбавлял эту напряженную тишину. — Ты понимаешь, к каким последствиям это может привести? — Драко немного опешил, не ожидая её ответа. — Рон мне дороже, чем мнения каких-то Майклсонов или Морганов, — девушка старалась говорить уверенно. — И родителей тоже? — не отступал Малфой. Зная Аврелиана и Миранду, он был точно уверен, что выбор дочери они не оценят. — Что ты ко мне привязался с вопросами? — фыркнула девушка. — Потому что это очевидные вопросы, — не понял её возмущения друг, — ты понимаешь, что твои родители мягко сказать не оценят твоего спутника? — Знаю, — прошипела слизеринка, стараясь произнести это как можно увереннее, — но что ты мне предлагаешь сделать? Мне нужен только он. — Вау, — прокомментировал Блейз. — Кто эта уверенная девочка? — Ты даже не представляешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы понять одну очевидную вещь, — говорила Пэнси. — Не важно, сколько у него денег, какая кровь циркулирует по его венам. Мне хорошо рядом с ним и это то, что мне нужно.       Блейз довольно улыбался и кивал, слушая подругу, так как полностью был с ней согласен.       Малфой тоже задумался. Уверенность и слова Пэнси поразили его. Она так легко сказала им весьма очевидную вещь — она чувствует себя лучше рядом с ним, она счастлива. Разве это главное? Разве важно мнение родителей и общества в этом случае?       А что в случае с ним и Грейнджер? Да, рядом с ней он действительно чувствует себя счастливым, нужным, живым. Вся эта неразбериха с воспоминаниями конечно знатно встряхнула их отношения. Но… он воспринимает чувства между ними, как отношения, потому что хочет этого. Что будет дальше он не знал. Все-таки мнение его семьи столько лет предрешало его поступки, что сейчас, когда он избавился от этого влияния, ему все также трудно было самостоятельно дальше прогнозировать свою жизнь.       Но никак иначе, как присутствие в его жизни Грейнджер он не предполагал. — Слышал, Малфой? — обратился к нему Блейз. — Пэнси говорил весьма мудрые вещи, тебе стоит к ней прислушаться. — Разве ты со мной не согласен? — теперь девушка уже обращалась к нему.       Драко смерил её сосредоточенным серым взглядом. Он был согласен, что ему уже давно стало наплевать на деньги, кровь и статус в целом. Ему действительно было хорошо с Грейнджер. Именно хорошо, даже после всей этой эпопеи со стертыми воспоминаниями, он не изменил своего отношении к ней. Рассматривал ли он перспективу того, чтобы представить её своей семье. Честно — нет. Даже не задумывался об этом. И тем более не думал о том, как он явится на летний бал в её сопровождении.       Не сказать, чтобы ему было важно, что подумают о нем, когда он явится в паре с маглорожденной. Тут вопрос больше стоял в другом. За школьные годы он столько раз причинял ей боль, называя грязнокровкой, заставляя её считать себя ниже всех остальных, что сейчас ему очень хотелось уберечь её от всего этого. В поместье Майклсонов соберутся не самые приятные личности из его недавнего прошлого. И Драко был абсолютно уверен, что они не изменили своих принципов относительно чистоты крови. Все эти косые взгляды, нелестные высказывания, разве Грейнджер заслуживает их слышать? Конечно, нет. Он не хотел, чтобы её ранили чужие слова, которые он может услышать на балу. Не хотел этого. — Неужели ты стесняешься Грейнжер? — расценив его молчание, как сомнение, спросила Пэнси — Что? — опомнился Малфой. — Нет! Она героиня магической войны, ты шутишь? Это мне нужно считать за честь, если она согласится пойти со мной. — Смотрите-ка, — улыбался Блейз, — в этой светлой голове, — он имел в виду друга, — оказывается так много здравого смысла. — Я смотрю, что у тебя весьма длинный язык, — шикнул на него друг. — Драко прав, — продолжила диалог Пэнси. — Мы не должны стесняться, что придем с ними на бал. Это честь для нас и для всей аристократии в целом! — Жалко Ронни этого не слышит, — улыбнулся Забини. — И не смей ему говорить, — пригрозила ему Пэнси. — Ладно, — он поднял руки в жесте «сдаюсь». — Не знаю, сработает ли то, что ты будешь отстаивать честь семьи в паре с Уизли, — Драко задумчиво нахмурился. — Бросьте эту ерунду, — возмутился Забини. — И не забывайте, что моя девушка, Ронни и наша очаровательная строгая староста Грейнджер победили Тёмного лорда пару месяцев тому назад. Они Герои и достойны уважения. А вы ещё думаете идти с ними или нет? Лично я бы считал за честь быть рядом с этими смелыми людьми. — Мы уже поняли, Забини, — ответил Драко, — хватит взывать к моей совести. Я не стесняюсь Грейнджер, — уверенно произнес он, — я боюсь за нее, за то, что она испытает, оказавшись в одном месте со всеми этими идиотами. Тоже самое относится и к Уизли и к Гринграсс. — Ты стал каким-то сентиментальным, — улыбнулся Забини. — И я рад, что ты ставишь правильные приоритеты, — искренне обрадовался итальянец. — Но я не думаю, что кто-то будет вести себя вызывающе. — Пусть только попробуют, — фыркнул Малфой.       Забини вновь довольно улыбнулся, услышав слова друга. — Только вот согласятся ли они пойти? — спросила Пэнси. — Тут нужно спросить мнение наших связанных друзей, — ответил Забини. — Давайте сойдемся на том, что от их решения будет все зависеть, — предложил Драко. — Идем мы на бал или нет.       Пэнси и Блейз согласились с ним.       Тем временем в комнате Дадли вся гриффиндорская часть компании собралась за компьютерным столом. Дадли отлично владел азами интеренет-шопинга, Джинни с интересом наблюдала за этим процессом, подсев рядом с ним, в то время как Гермиона и Астория топтались около них. Девушки проявляли интерес к выбору одежды, старались дать совет, но вот мысли их на самом деле были далеко за пределами этой комнаты, на первом этаже.       Казалось бы, всего лишь приглашение на летний бал, что в этом такого, но с другой стороны осознание важности этого события для их слизеринской части компании заставляло задуматься. И судя по отстраненному виду Гарри и Рона, которые обосновались на диване неподалеку, подобные размышления затронули и их тоже.       Звук рингтона мобильного телефона заставил всех встрепенуться. — Что?! Что это такое звенит и жужжит? — младшая Уизли удивленно осматривала все вокруг, так как ей казалось, что источник звука находится где-то совсем рядом с ней. — Мой мобильный телефон звонит, — пояснил Дадли, торопливо открывая ящик стола рядом с Джинни. Телефон стал надрываться громче. — Это Кэролайн звонит, — обрадовался Дурсль. — Нам лучше выйти? — спросила Астория, так как она не хотела, чтобы они помешали их разговору. — Нет-нет, — протараторил парень. — Я поговорю на балконе в комнате родителей, чтобы никому не мешать, — он торопливо поднялся со стула и поспешил к выходу. — Оставайтесь.       После ухода Дадли в комнате повисло молчание. Каждый думал об одном — о приглашении на бал, но никто не торопился озвучить свои мысли. — Не понимаю, чего они так долго болтают из-за этого бала? — удивлялся Рон. — Если решили, что не пойдут.       Парни сидели на диване в комнате Дадли. Они почти не проявляли участия в выборе нового образа для парня, поэтому коротать время в ожидании им было скучно. А сейчас, когда в комнате стало совсем тихо и вовсе. — Значит все не так просто, как они нас уверяют, — пожал плечами Поттер. — Вы думаете, что они на самом деле хотят пойти? — заинтересовалась Джинни.       Услышав их разговор, она отвлеклась от пестрого экрана компьютера и повернулась к остальным. — Возможно, что не столько хотят, сколько обязаны, — поправила её Астория. — А мы получается, им мешаем, — Гермиона очевидно нервничала. — Не мы мешаем, а цепочка, — настроение подруги совсем не понравилось Гринграсс. — Я просто нервничаю, — почувствовав пронзительный взгляд, пояснила Грейнджер. — Мне не нравится это приглашение. — Думаешь, что их ждет там какая-то заварушка? — понял её Гарри. — Предполагаешь, что это опасно? — Да, — выдохнула девушка, обрадовавшись, что нашла единомышленника. — Вам не кажется, что это странно? — пояснила она. — Их игнорируют столько времени, а сейчас присылают приглашение, будто ничего и не было. — Ещё и приглашают прямо в день проведения бала, — кивнула Джинни. — Стоит задуматься на самом деле. — Тогда тем более зачем туда идти? — размышлял Рон. — Если ничего хорошего от этой компании ждать не приходится. — Пэнси говорила, что это обязанность, — напомнила Астория. — У них ведь тоже есть семьи, они стараются для них. — Хорошо, — согласился Гарри, — допустим, что есть обязанности и так далее, но что вы предлагаете в нашем случае? — он поднял руку с браслетом вверх. — В нашем случае отпустить их на бал не получится, — вторила ему Гермиона. — Значит, придется идти всем вместе, — заключила Джинни. — И нам с Гарри тоже. — Нам? — удивленно переспросил Поттер. — Ты уверена? — Тебя пригласили, — пояснила она, — ты, конечно, пригласишь меня пойти с собой, ведь так? — Конечно, — будто под гипнозом вторил ей Гарри, кивая. — Ты ведь связан со мной, — хохотнула девушка, увидев его реакцию, — у тебя нет выбора.       Остальные ребята тоже заулыбались. — Я бы в любом случае пригласил тебя, — обиженно буркнул Поттер. — Вопрос в другом, что нам там делать? Если это вечер для аристократии, то мы явно не подходим под стандарты. — Ты спас эту самую аристократию, — покачала головой Астория, — так что стандарты, это все условности. — Не скажи, — упрямился Гарри, — я все же буду чувствовать себя не в своей тарелке. — Но мы ведь не развлекаться туда пойдем, — начала издалека Джинни. — И для чего же? — не поняла её Гермиона. — Мы пойдем, чтобы присматривать за нашими слизеринцами, — как самую очевидную вещь произнесла девушка. — Так ли они нуждаются в нашем присмотре? — улыбнулась Астория. — Но выход действительно у нас один — это пойти вместе с ними. — Я никогда не был на мероприятиях такого уровня, — озвучил общую тревогу Рон. — Никто из на не был, — ответила ему сестра, — это ведь не значит, что на них вообще не нужно ходить. Нужно когда-то начинать. — Не хотелось бы, — нахмурился Гарри. — Но смысл в этом есть. Мы связаны и отпустить слизеринцев одних не сможем. — К тому же мне все еще не дает покоя это спонтанное приглашение, — нервничала Гермиона. — Хотя куда опаснее будет, когда все увидят с кем они придут… — тише договорила девушка, отойдя к окну. — Ты имеешь в виду, что…— договорить Джинни не успела, провожая её взглядом. — Малфой придет с грязнокровкой, представляешь? — усмехнулась Грейнджер, обернувшись к подруге. — Не говори так, — попросила Астория. — Ты ведь понимаешь, что больше никто не станет так относиться к тебе? Магический мир изменился… — Только люди остались прежние, — ответил за неё Рон, у него были те же опасения, что и у Гермионы. — Даже то, что победа осталась на нашей стороне, не значит, что все сразу же нас полюбят. К тому же почти вся верхушка аристократов была ровно на противоположной стороне, так что не стоит кормить себя иллюзиями. — Нас никто не будет встречать с распростертыми объятиями, — согласился Поттер. — И это, пожалуй, взаимно с обеих сторон. — Может быть, мы зря себя накручиваем? — старалась вернуть разговор на позитивный лад Джинни. — Кто знает, это ведь может быть первый шаг к примирению? — Я так не думаю, — не согласилась с ней Гермиона. — Какое-то предчувствие не дает мне поверить в это. — Тебе очень хочется пойти на бал? — проницательная Астория, как всегда правильно считала истинные позывы подруги. — На самом деле да, — созналась она. — Все эти платья, танцы…Меня всегда это так привлекало! — восторг в глазах Джинни был искренним. — Может быть, тогда нам стоит сделать это? — обратилась уже ко всем Астория. — Посещение этого бала важно для Забини, Малфоя и Паркинсон. Они тоже помогали нам, шли на уступки, особенно, когда познавали магловскую жизнь, — с улыбкой продолжила она, — теперь пришла наша очередь. Какая разница, что подумают о нас какие-то аристократы? — заметив сомнение в глазах Гермионы, продолжила свое выступление девушка. — Мы ни в чем не виноваты, и главное, что мы хотим помочь конкретным людям, для которых этот бал важен. — Астория как всегда говорит точно! — обрадовалась Джинни. — Долой все эти глупые предрассудки! Мы гриффиндорцы и мы всегда помогаем нашим близким людям.       Улыбка Гермионы стала только шире. Так приятно осознавать, что рядом с тобой такие добрые и отзывчивые люди, которые поймут и поддержат. Ей очень хотелось помочь Драко. Он так переживает за компанию своего отца, что наверняка это приглашение на летний бал шанс для него. Она потерпит все эти косые взгляды или высказывания в свой адрес, ради него. — И во что мы ввязываемся? — озвучил вопрос, который так и вертелся в голове, Рон. — Потом узнаем, — улыбнулся Гарри. — Решение уже принято. — Так мы пойдем? — ещё раз спросила Гермиона, чтобы точно убедиться. — Да! — оглушила всех Джинни. — Пошли, нужно обрадовать наших слизеринцев, — торопила всех девушка, направляясь на выход. — Надеюсь, что мы действительно поступаем правильно, и они не будут против, — на выходе произнесла Гермиона, все еще сомневаясь. Астория и Рон выходили из комнаты Дадли последними. — Тори, — позвал её друг, — можешь задержаться на минутку? — Конечно, — девушка с улыбкой повернулась к другу. — Ты хотел поговорить? — Да, — замялся рыжеволосый, — то есть, нет… — Нет? — удивленно переспросила она. — Точнее я хотел спросить, — пытался сформулировать свои мысли Рон. — О нашем решении посетить летний бал? — пыталась помочь ему Астория. — Ты не хочешь идти? — Я думаю, что мне придется туда идти из-за цепочки, — усмехнулся парень, посмотрев на запястье с браслетом. — Ради Пэнси. — Это правильное решение, — поддержала его девушка. — Мы ведь должны понимать, что для них это важно. — Да, я полностью согласен, — сразу же пояснил Рон. — Просто, — вновь замялся он, — на этом летнем балу будет много гостей и наверняка туда придут и родители Пэнси. — Думаю да, — согласилась с ним Гринграсс, кивнув. — И я думаю, что будет правильным представиться им, — наконец-то договорил Уизли истинную причину разговора. — Ты не хочешь этого? — девушка будто сканировала его своим пристальным синим взглядом. — Скорее я не уверен, что они этого хотят, — нервно улыбнулся он в ответ. — Рон, это нормально нервничать при таком важном событии, — выдохнула Астория, поняв, что так тревожит друга. — Особенно после такого показательного выступления Забини этим утром, — вспомнил гриффиндорец. — Не бери в голову, — улыбнулась Астория. — Ты же знаешь, что в ораторском искусстве Блейз превосходит всех. — Мне бы это не помешало, — парень нервно провел рукой по шее. — Не нервничай, — сразу же обратила внимание на его жест подруга. Она прекрасно знала повадки мальчишек за столько лет дружбы. Ей очень хотелось помочь и поддержать друга. — Важно только то, что вы с Пэнси чувствуете друг к другу, — уверяла она, — мнение родителей на втором месте, как и их предрассудки о чистоте крови и предательстве. — Ей так важно вернуть их в привычное для них общество, — усомнился Рон. — Так ли забыты все предрассудки? — Я же говорю, что их мнение на втором месте, — настаивала Гринграсс. — Это ведь не изменит ваших чувств. — Но представиться им будет правильно, — размышлял Рон. — Наверное… — Будет правильно, когда вы оба будите к этому готовы, — ответила Тори, — но так как наши обстоятельства так резко изменились и воздействовать на них мы не можем, — подводила к главному она, — то представиться им будет правильно именно сегодня. Если они конечно посетят летний бал. — Сегодня, — эхом повторил друг. — Я думаю, что все не так страшно, как ты уже успел себе придумать, — поспешила успокоить его девушка. — Пэнси подведет тебя к своим родителям, представит, — описывала примерный ход событий она, — ты будешь вежлив и приветлив. На этом все. Это ведь светское мероприятие, я не думаю, что они будут тратить время на то, чтобы чинить разборки с дочерью у всех на глазах. — Зная вспыльчивый характер Пэнси, могут возникнуть сомнения, — усмехнулся Уизли. — Это точно не тот случай, — улыбнулась Астория. — Просто поверь в себя, Рон. Ты один из тех, кто спас магический мир, разве у родителей Пэнси могут возникнуть сомнения, что их дочь в надежных руках?       Рон тяжело вздохнул, в глубине души надеясь, что все эти слова поддержки, которые Астория говорила ему с такой искренней верой в глазах, свершатся на самом деле. Ему совершенно точно нравилась Пэнси, причем с каждым днем все больше. И он совершенно точно не хотел терять её из-за глупых предрассудков её родителей, как бы уважительно он к ним не относился. И представиться им сегодня будет действительно правильно. В самом деле, разве он испугается встречи с ними? Испугается идти на летний бал? Ради Пэнси он был готов преодолеть и это, ведь для неё это событие очень важно. — Что мне следует сделать? — решил спросить Рон. — Запомнить их имена для начала, — хохотнула Гринграсс. — Конечно, они будут весьма удивлены, но это может сыграть тебе на руку. Используй это в своих целях, возьми их своей уверенностью. — В моем случае это возможно? — сомневался Рон. — Просто будь собой, Рон, — подсказала ему Астория. Если тебе не нужно будет держать себя в тесных рамках, строить из себя какую-то картинку, то все сразу получится. — Не уверен, что настоящий Рон Уизли им понравится, — размышлял парень, — но в моем случае, им, скорее всего, не понравится никакой Рон Уизли. — Хватит себя накручивать, — покачала головой Астория. — Пэнси выглядит такой счастливой рядом с тобой, разве этого им будет недостаточно? — Буду на это надеяться, — улыбнулся он. — Главное не забыть имена. — Поприветствуй её отца рукопожатием, — посоветовала Астория. — Это укрепит ваш контакт и подчеркнет уверенность твоих намерений. — Хорошо, — внимательно слушал парень. — Если миссис Паркинсон первая протянет тебе руку после вашего рукопожатия с мистером Паркинсоном, то легко пожми её руку в ответ. Если она этого не сделает, то не настаивай. По правилам этикета, если дама не против делового рукопожатия, она первая протягивает руку. — Понял, — кивнул он. — Чтобы я без тебя делал? — парень развел руки в стороны, чтобы заключить подругу в благодарные объятья. — Ты бы все сделал правильно, — девушка обняла его в ответ. — Главное будь собой. — Спасибо, — поблагодарил Рон, выпуская её из объятий, — Не волнуйся, — повторила девушка. — Пойдем, узнаем, как они отреагировали на наше решение идти на бал, — девушка вышла из комнаты Дадли, но Уизли её вновь остановил уже у лестницы, задав вопрос. — Тори, на балу ведь будут и Гринграссы тоже, — осторожно начал он. — Возможно, — пожала плечами Астория. — Я думаю, что меня это не должно тревожить, — девушка говорила спокойно, — Дафна столько лет в школе делает вид, что даже не знает меня, что у меня нет сомнений в том, что и остальные родственники сделают точно также. — Даже отец? — опешил друг. — Он точно не воспылает ко мне отцовскими чувствами, — уверено ответила Тори. — Мы не дадим тебя в обиду, — поддержал её Рон. — Я знаю, — улыбнулась она в ответ, — я знаю, поэтому и не боюсь. — Тогда и я не буду бояться, — заручившись поддержкой Астории, позитивно договорил парень. — О, — Дадли вынырнул из соседней комнаты, — вы здесь ребята. Кэролайн передает всем привет, — похвастался он, сияя улыбкой, — а ещё я нашел свою банковскую карту и наконец-то смогу завершить свой заказ одежды, — он проследовал обратно в свою комнату, а Рон и Астория поспешили вернуться в гостиную к остальным.       На лестнице послышались торопливые шаги, что сразу же привлекло внимание слизеринцев. Это гриффиндорская часть компании возвращалась в гостиную, за исключением Рона и Астории. — Где вы потеряли мою Асторию? — возмутился Блейз. — Сейчас спустится, — ответила Гермиона. Его вопрос вызвал улыбку не только у неё, но и у всей остальной компании. — Надеюсь, что мы не прервали ваш разговор? — спросил Гарри. — Нет, — ответил за всех Драко. — Отлично! — обрадовалась Джинни. — Тогда мы тоже хотели кое-что вам сказать! — Нам? — удивились все трое слизеринцев. — Можно я скажу? — спросила рыжеволосая, повернувшись к гриффиндорцам и заручившись их согласием, вновь повернулась к слизеринцам. — Мы решили идти с вами на летний бал!       По ошарашенным лицам Драко, Блейза и Пэнси было очевидно, что никто не ожидал услышать ничего подобного от них. О благородстве гриффиндорцев, конечно, ходят легенды, но не настолько ведь они благородные, чтобы идти на бал, с не самой доброжелательной компанией аристократов, в самом деле? — Похоже, что вы не очень рады, — растерянно произнесла Джинни, видя их реакцию.       Как раз в это время к ним присоединились Рон и Астория. — Наша идея им не очень понравилась? — начал разговор Рон, который сразу понял, что что-то не так. — Мы просто немного обескуражены, — все, что смогла произнести удивленная Паркинсон, настороженно посмотрев на Драко и Блейза. — Да, — хохотнул Гарри, — это именно то, что мы хотели услышать от вас. — Я думаю, что нужно пояснить, — продолжила диалог Гермиона. — Мы понимаем, что посещение этого бала важно для вас... — Не настолько важно, чтобы заставлять вас идти в это змеиное логово, — перебил её Драко. — Не думаю, что вечер в аристократическом обществе хуже, чем змеиное логово, — улыбнулась Гермиона. — Мы хотим помочь вам. — Разве мы похожи на тех, кто нуждается в помощи? — Малфой совсем не оценил их благородный позыв. Он искренне надеялся, что гриффиндорцы наотрез откажутся посещать летний бал и проблема решится сама собой. В этом он просчитался. Это ведь благородные гриффиндорцы, разве они не соберутся им помогать?       Гермиона обиженно нахмурилась, услышав вопрос Драко. — Если мы лезем не в свое дело, — начал говорить Гарри, но и его Драко перебил. — Действительно, — строго произнес он, — это не ваше дело. — Малфой, не перегибай, — одернул его Блейз. — Это весьма приятный благородный позыв наших милых гриффиндорцев. Стоит сказать им спасибо, а не быть грубым. — Да, верно, — согласилась с ним Пэнси. — Очень приятно, что вы хотите проявить участие. Только вот наш друг, — она имела в виду Драко, — кажется, не оценил этого. — Я придерживаюсь своего мнения, Пэнси, — ответил парень подруге. — Нам нечего там делать. — Ты не прав, — категорично заявила слизеринка, ничуть не испугавшись недовольного серого взгляда. — Есть некоторые обязанности, которые мы должны исполнять. — И так как мы связаны с некоторых пор, — Рон, подсел на диван рядом с Пэнси, — то эти обязанности мы будем делить на двоих. Слизеринка благодарно ему улыбнулась. — Я привык исполнять свои обязанности сам, — упрямился блондин, нагло игнорируя свой недавний уговор с Пэнси и Блейзом о том, что, если гриффиндорцы будут не против пойти на летний бал, то он не будет противиться и наконец-то согласится. — В самом деле, — продолжил Гарри, — просто пойдем все вместе, что в этом такого? — Мы же каждый день ходим вместе на бал, — иронизировал Драко. — Знаешь, придти вместе с ними, — ответила ему Пэнси, — это огромная честь. Никто из аристократов не протянул нам руку помощи, когда мы в этом нуждались, а они, не только поверили нам, но и приняли в Орден. — Давайте не будем вспоминать о грустном, — попросила Джинни. У нее до сих пор бежали мурашки по спине, когда они хоть вскользь, но говорили о совсем недавних событиях. — Им там не понравится, — категорично говорил Драко. — Они слишком благородные, все будут только и ждать момента, чтобы ужалить их посильнее. — Мы ведь не маленькие дети, — возмутился Поттер, — сможет за себя постоять. — Ты вообще помолчи, — безобидно произнес Блейз, — ты убил их обожаемого Тёмного лорда.       В гостиной повило молчание, а затем комната наполнилась громким смехом. — Так вы до сих пор думаете, что нам не будут рады? — сквозь смех спросил Рон. — Возможно, я погорячился, — смеялся Малфой. — Нашим гриффиндорцам палец в рот не клади, — покачал головой Забини. — Не заметишь, как откусят! — Мы вполне дружелюбные, — улыбнулась Астория. — Если не выводить из себя, — договорила Джинни. Компания вновь засмеялась. — Как бы это весело не было, но я все-таки уверен, что вам там делать нечего, — после того как все отдышались от смеха, продолжила Драко. — Да почему?! — возмутился Гарри. — Ты готов, что тебя сразу же разорвет общественность? — привел пример блондин, — куча колдографов, журналистов, твоя обожаемая Скитер, — перечислил он. — Пожалуй, Скитер веская причина, чтобы не идти, — скривился Гарри, — но я это как-нибудь переживу. — Благородные гриффиндорцы, — закатил глаза Драко. — Как бы мне не хотелось этого признавать, — вступила в разговор Паркинсон, — но Малфой прав. Представляете, какая реакция будет, когда все увидят победителей? — Зато представьте, — вмешалась Джинни, — сколько баллов вы получите за то, что мы придем именно вместе с вами. — Осторожнее, рыжик, — юморил Блейз, — твоя самооценка может пробить крышу этого дома! — Я серьезно, — настаивала девушка. — Если вас не сильно любят с тех пор, как вы якобы вовремя переметнулись на сторону победителей, — рассуждала девушка, — то представьте их удивление, когда они поймут, что мы на самом деле друзья? — Миссис Майклсон может упасть в обморок, — Забини театрально закатил глаза и откинулся на спинку дивана. — Вы этого хотите? — спросил Драко. — Шокировать публику? — Ты же знаешь, что мы не ради публики идем с вами, — ответила Гермиона, — мы идем ради вас. — Это всего лишь бал, — неожиданно заговорила Астория. — Формальность, которая может помочь вам и вашим родителям в будущем, — спокойно говорила девушка, — почему вы так не хотите принять нашу помощь? — Солнышко, — просиял улыбкой Забини, — от тебя я готов принять, что угодно. — Вы действительно хотите пойти? — напрямую спросила Пэнси. — Если это только ваша жалость и хваленое благородство, то не стоит этого делать. — Я хочу пойти с тобой, — прямо ответил Рон. — Понимаю, что это важно для тебя, поэтому и хочу помочь.       Пэнси вновь довольно улыбнулась, теперь уже совершенно не переживая, что о ней подумают или скажут другие. Ей было очень приятно, что Рон не испугался. Он пойдет с ней. — Представляете, что они могут сказать при встрече с вами? — не унимался Драко, считывая реакцию Гермионы на свои слова. — С недавних пор меня трое однокурсников с соседнего факультета научили одной хорошей вещи, — улыбнулась Гермиона в ответ. — Я не обязана оправдывать чужие ожидания, так какая разница, что обо мне подумают или скажут? — Кажется, что нечто подобное я часто слышала от Малфоя и Забини, — вспомнила Джинни. — Схватываете на лету, — засмеялся Блейз. — Поттер, ну хоть ты включи разум, — последняя попытка блондина тоже правилась. — Да пусть делают колдографии, пишут статьи, — отмахнулся Гарри, — вместе посмеемся, когда будем читать. — Вот и решили, Потти, — обрадовался Забини, — сделаем тебе парочку хороших колдографий и подкинем пару пикантных заголовков Скитер! — Чтобы потом пришлось опять проникать ночью в типографию? — вспомнила Астория. — У нас ещё целый месяц лета впереди, — весело отмахнулся Забини. — Можем туда ходить хоть каждую ночь! — Безумие, — резюмировал Малфой. — Брось, — протянул Забини, — расслабься, будет весело! — У нас с каждым днем все веселее и веселее, — смеялся Рон. — Так и чего же мы ждем? — торопил всех Гарри. — Раз мы идем на бал, то нужно подготовиться. — Да! — поддержала его Джинни. — Нужны платья, костюмы… — И курс молодого бойца, — иронизировал Драко. — Что это? — спросил Рон. — Малфой хочет прочесть лекцию о том, как выжить в обществе токсичных аристократов, — смеялся Блейз. — Думаю, что не стоит тратить на это время, — ответила Гермиона. — У нас большой опыт.       Ребята засмеялись, вспоминая, как они раньше общались. — Вы зря переживаете, — успокаивала их Астория. — Мы вас не подведем. — Спасибо, — улыбалась Пэнси. — Я уверена, что все пройдет хорошо. — Это конечно все прекрасно, — напомнила Джинни. — Но где мы возьмем платья для бала? — Где мы можем что-нибудь купить? — оживилась Паркинсон. — Если только в торговом центре, — рассуждала Астория, вспоминая приличные магазины поблизости. — Ох, — обреченно вздохнул Гарри. — Что такое, Потти? — увидел его реакцию Забини. — Вы знаете, что такое торговый центр? — начал из далека Гарри. — Нет, — в один голос ответила мужская часть компании, пока девушки обсуждали варианты нарядов. — Тогда приготовьтесь, — усмехнулся Поттер, — это испытание затянется надолго, мы будем сновать из магазина в магазин много часов без перерыва в поисках самого лучшего платья и в конце будем вымотаны, как после двух подряд тренировок по квиддичу с Оливером Вудом! — Звучит угрожающе… — с сомнение произнес Уизли. — Но может быть это и к лучшему? — шутил Драко. — Пусть гуляют сколько угодно, может быть и летний бал так и пропустят…       Парни с сомнение посмотрели на него и уже заранее устало улыбнулись.       Торговый центр «Триумф» больше походил на огромный муравейник. Куча снующих во все стороны людей с брендовыми пакетами в руках, переполненные кафе на втором этаже, редкие сообщения о различных акциях в магазинах, которые объявляли через громкую связь, прерывая тем самым тихую, ненавязчивую музыку. Пожалуй, единственным плюсом на данный момент была спасительная прохлада, которую тут же ощутили ребята, оказавшись на пороге огромного торгового центра. — Я, конечно, видел огромные магазины, но не настолько, — Рон приоткрыл рот от удивления, оценивая масштабы. — Поттер нас предупреждал, — к нему подошел Блейз и легко стукнул его по подбородку, тем самым заставляя закрыть рот. — Подними челюсть, Ронни, нас ждут великие дела. — Хорошо, что вы понимаете масштаб проблемы, — серьезно произнесла Пэнси. — И какой у нас масштаб? — поинтересовался Драко. — Поясните, пожалуйста, для несведущих, — поймав раздраженный взгляд подруги, которая все еще дулась за его отказы идти на летний бал, спросил Малфой. — У нас осталось всего семь часов до летнего бала, — Пэнси говорила так, будто она военный командир. — Это значит, что у нас нет времени на развлечения. Нужно найти идеальные платья, подобрать туфли, аксессуары, — перечислила она. — А ещё прическа и макияж! — Какая трагедия! — усмехнулся Драко. — Зря ты так говоришь, — предупредил его Гарри и, как выяснилось, сказал он это вовремя. — Ты ничего не понимаешь, Малфой! — в один голос произнесли все девушки. — Теперь и не пойму! — оборонялся блондин. — Я, кажется, оглох!       Вся компания громко засмеялась, чем привлекла внимание мимо проходящих людей. — Так чего же мы ждем? — спросил Забини. — Разделимся и все. Хорошо, что в магловском мире цепочка позволяет это сделать. — Да, так будет лучше, — согласилась Джинни. — Они не будут нам мешать. — Это мы вам мешаем? — возмутился Рон. — Нам тоже нужна ваша помощь! — Мы без вас не справимся! — вторил ему Гарри. — Говори за себя, Поттер, — фыркнул Драко. — Это вы с пеленок носите смокинги, — парировал Рон. — И, разумеется, мы поможем вам сделать выбор, — уверенно заявил Блейз, — так что не стоит отвлекать милых дам от выполнения их миссии. — Вы действительно справитесь? — обеспокоенно спросила Гермиона. — Не съедим мы твоих дружков, — закатил глаза Малфой. — Принарядим их так, что вы их даже не узнаете! — Вот этого делать не нужно! — тут же отреагировала Пэнси. — Все должно быть стильно! — Что-то конкретное? — подыграл ей Малфой, делая вид, что очень заинтересован. — Никаких подтяжек, — категорично заявила девушка. — Минимум — это один яркий аксессуар и…— Пэнси поняла, что Малфой просто шутил. — Ты невыносим, Драко Малфой! — Да! — теперь шутил Блейз. — Пэнси, дорогая, но как же без подтяжек?!       Все вновь засмеялись. — Делайте, что хотите…— насупилась слизеринка. — Этого им точно разрешать нельзя! — тут же перебила Джинни. — Просто постарайтесь подобрать что-то классическое, — посоветовала Грейнджер.       Гарри кивнул, слушая подругу. — Классическое скучно, — отмахнулся Забини. — Летний бал это ведь мероприятие для модников, любящих порой шокировать публику. — Долго будите болтать, так ничего и не подберете! — торопила всех Джинни. — Всё-всё, — слушался её Гарри, — уходим. — Не скучай, — Блейз подмигнул Астории, чем вызвал её улыбку. — А ты не дуйся на меня, — Малфой обращался к Гермионе, привычно кривова-то улыбаясь. — Я подумаю, — флиртовала девушка. — Пошли, — теперь уже звала Пэнси, — мир шопинга ждет!       Пожалуй, ждал он только девушек. Парни совершенно не разделяли их энтузиазма. Они дружной компанией забурились в первый же попавшийся магазин делового мужского костюма на первом этаже, намереваясь купить все необходимое там. — Чем могу вам помочь, молодые люди? — миловидная консультант материализовалась рядом с ними, как только они под громкий смех за общим разговором зашли к ним в магазин. — Мэдиссон, — внимательный Блейз тут же прочитал её имя на бейджике. — вы наше спасение! — Что он несет? — нахмурился Рон. — Забини либо решает проблемы, либо создает их ещё больше, — усмехнулся Драко, повторяя свои же слова. — И что он делает конкретно в этот раз? — спросил Гарри. — Понимаете, — до ребят донеслась часть разговора Блейза и девушки-консультанта, — у нашего друга скоро свадьба… — Я понял, — сам ответил на свой вопрос Поттер, — создает ещё больше проблем… — Тут можно поспорить, — теперь уже смеялся и Рон, следя за развернувшейся картиной. — И кто же жених? — теперь Мэдиссон уже обращалась к трио, что так и топтались на входе в магазин. — Я помогу вам с выбором костюма. — Вот он, — Забини уверено указал на Уизли, — наша гордость, наш жених Ронни.       Улыбка мгновенно сползла с лица рыжеволосого парня, когда он медленно, но верно осознал, что только что произнес Забини. В то время как Драко и Гарри хохотали в голос. — Он у нас очень застенчивый, — безупречно играл свою сцену Блейз, — это его первая свадьба, он очень волнуется.       Малфой и Поттер едва смогли сдержать вторую волну смеха. — Свадьба, — улыбаясь, повторила девушка, — это прекрасное событие! К нему нужно очень тщательно подготовиться! — Полностью с вами согласен! — вторил ей Блейз. — Именно поэтому мы и пришли к вам! Нам так рекомендовали ваш магазин! — Вы найдете у нас все, что необходимо! — радовалась Мэдиссон. — Какая тематика свадьбы? — Без тематики, — ответил Гарри. — Свободный выбор костюмов. — Отлично, — улыбнулась девушка. — Тогда приступим? — подключился Драко, который хотел поскорее расквитаться с этой задачей. — Да, у нас ведь ещё так много дел перед свадьбой, — поддержал его Блейз, за что получил испепеляющий взгляд Рона. — Вперед, — скомандовала консультант, указывая им на идеально ровные ряды вешалок, которые стояли вдоль стен, — я подберу для вас идеальные костюмы.       Хорошо, что в магазине кроме четверых ребят больше не было посетителей. Они тут были бы лишними, потому что ребята заполонили собой все пространство. Сначала Забини по-хозяйски рылся по всем вешалкам, будто это его собственная гардеробная, кроме того, он не скупился на комментарии относительно цвета или фасона костюмов.       Гарри и Рон растерянно бродили рядом, ошарашено рассматривая все вокруг, как беспомощные дети, которые вообще не понимают, что тут делать. Разве только они немного развлекались тем, что указывали друг другу на весьма странный принт галстуков или на забавные туфли. Малфой совершенно не обременял себя личными поисками, поэтому устроившись на диване напротив примерочных, отсортировывал костюмы на примерку, которые ему демонстрировала Мэдиссон.       Так прошли первые двадцать минут поисков. — Забини, — обратился к нему Рон, — ты собрался перебрать весь ассортимент магазина? — парень сосчитал уже не меньше пяти костюмов, которые Блейз отправил в примерочную. — Я должен выглядеть хорошо, на твоей свадьбе, Ронни, — сиял улыбкой итальянец.       Рон бессильно закатил глаза. — Что это? — Выбрал и тебе пару костюмчиков для примерки, — пояснил Блейз, передавая костюмы Уизли, — я же обещал присматривать за вами. — Ты и мне что-то подобрал? — оживился Гарри, надеясь отвязаться от назойливых предложений Мэдиссон с примеркой. — Конечно, — кивнул Забини, — живо в примерочную, а то Малфой уже заскучал! — Вовсе нет, — отозвался блондин уже из-за ширмы. — Мерить! — подгонял Блейз. Гарри и Рон, переглянувшись, скрылись в соседних примерочных.       Первым явился свету Малфой. Черный костюм в тонкую серую полоску, в сочетании с белой рубашкой ему определенно шел. Только добавлял ему возраста, что и озвучил Блейз, который ожидал модников на диване. — Скучно, — отрезал он, — и добавляет тебе лет двадцать! — Тоже неплохо, — Малфой расправил рукава пиджака, — мне не помешает выглядеть солиднее перед партнерами. — Не позорь меня, — возмутился итальянец, — Пэнси съест меня, если я позволю тебя купить это! — Может быть, подберем другую рубашку? — замялась Мэдиссон. — Категорическое нет! — не дал ей шанса Блейз, говоря тоном модного критика. — Он идет мерить другой костюм. — Сначала я хочу увидеть Уизли, — настоял Драко. — Потти, малыш, — позвал Забини, — ты запутался в штанишках? — Прекрати называть меня малышом, — возмутился Герой, выходя из примерочной и видя как плохо скрывает смех консультант. — Судя по коротким брюкам, — хохотал Драко, — малыш вырос!       Ребята переглянулись и захохотали. — Извините, я подберу вам модель с брюками длиннее, — консультант мгновенно скрылась среди вешалок с моделями костюмов. — Она ушла? — шепотом из-за ширмы спросил Рон. — Кто? — хохотал Гарри. — Мэдиссон… — Да.       Рон открыл ширму и показался ребятам в белом костюме.       Ребята молча смотрели на него, находясь в легком онемении. — Все настолько плохо? — Рон так и не успел договорить свой вопрос до конца, потому что ребята громко засмеялись. — Настоящий жених! — сквозь смех произнес Блейз. — Заткнитесь! — буркнул Рон, скрываясь за ширмой. — Ронни, малыш, не злись, — Забини в наглую открыл ширму ровно в тот момент, когда Рон избавлялся от брюк. — Просто белый не твой цвет. — Я уже понял, — Уизли вытолкнул Блейза из своей примерочной. — Сейчас мы найдем что-нибудь для тебя, — пытался поддержать друга Гарри. — Уже нашел, — Забини снял с вешалки ещё один костюм и передал Рону в примерочную. — Это то, что нужно. — Ты так уверен? — с сомнением спросил Драко, который все еще смеялся. — У меня безупречный вкус, — гордо заявил парень. — Так, живо по примерочным! — скомандовал он.       Ребята направились переодеваться. На этот раз все сразу. Через пять минут четыре парня одновременно отодвинули шторки своих примерочных и взору Мэдиссон предстали они — парни с обложки модного журнала.       Кожаные черные туфли отлично оттеняли серый костюм Гарри Поттера. Удивительно, но Блейз безошибочно угадал, что серый цвет подойдет Герою. Каштановый цвет волос, зеленые глаза были довольно яркими, поэтому серый цвет стал для них отличным балансом. Пиджак с застежкой на одну пуговицу, узкий английский лацкан, два боковых прорезных кармана и белоснежная рубашка. Образ выглядел дорого, солидность еще придавал черный кожаный ремень с серебристой пряжкой и прямой черный галстук, который Гарри постоянно поправлял. — Ещё раз тронешь галстук, — пригрозил ему Блейз, улыбаясь, — примотаю тебе руки скотчем. — Понял, — Поттер послушно одернул руки. — Как я выгляжу? — спросил Рон, который искренне надеялся, что скоро все это испытание с примеркой закончится. — Напрашиваешься на комплимент? — юморил Драко. — От вас комплимента не дождешься! — фыркнул Рон. — Вы выглядите прекрасно! — восторженно заявила Мэдиссон, рассматривая его.       Выглядел Рон действительно хорошо. Однобортный пиджак древесного цвета и брюки в тон отлично оттеняли рыжие волосы. Мягкая смесовая ткань пиджака на основе хлопка идеально сидела на спортивной фигуре Уизли, а нежно-голубая рубашка с галстуком в тон пиджака подчеркивали васильковые глаза Рона. Он выглядел стильно, совсем не похоже на себя, но этот образ делового парня ему очень шел. — Теперь выглядишь так, как нужно, — оценил Драко. — Лучше, чем белый костюм? — смеялся парень. — Если он тебе так понравился, то купим его тебе тоже, — шутил Блейз. — Ну уж нет! — сопротивлялся он в ответ. — Я считаю, что дело выполнено отлично, — комментировал Блейз, рассматривая свой образ в зеркале.       Последнее несколько недель перевернули его каникулы с ног на голову. Давно он не надевал костюм и не завязывал галстук, даже как-то непривычно после обычных футболок и джинс надевать классические вещи, хоть это того и стоило. Во-первых, потому что ему безумно шел классический стиль в одежде, во-вторых, потому что он умел носить костюмы. Это полностью доказывало его отражение в зеркале. Черный приталенный пиджак с центральной бортовой застежкой на одну пуговицу, отложной воротник, узкие лацканы, сзади располагалась шлица. Мягкая ткань пиджака не стесняла движения. Серый цвет брюк в мелкую клетку отлично оттенял тандем черного пиджака, галстука и белой рубашки. Забини уже успел раздобыть черные кожаные туфли и теперь будучи довольный своим образом улыбался, смотря в зеркало. Ровно до того момента, как рядом с ним появилось отражение Малфоя. — Что? — спросил блондин, почувствовав его взгляд. — Гриффиндор? — спросил Блейз. Рон и Гарри синхронно кивнули, смотря на Драко, улыбаясь.       Блондин не стал изменять своим вкусам, отдавая предпочтение своему привычному стилю. Иссиня черный костюм был разбавлен белоснежной рубашкой, лакированные туфли сияли в освещении магазина, добавляя образу пафосности. Но центром его образа был темно-красный галстук. — Почему сразу гриффиндор? — возмутился Драко, про себя вспоминая, когда и как он ухватил именно этот галстук для примерки. — Хорошая мысль, — похвалил его друг, — Грейнджер понравится. — Не говори глупостей, — отмахнулся Драко. — Лучше займись выбором запонок для этих двух, — он кивнул в сторону Рона и Гарри. — Это ещё не все?! — удивленно воскликнули гриффиндорцы. — Дилетанты, — фыркнул итальянец.       Малфой согласно кивнул.       Выбор запонок не занял много времени, куда больше ушло на попытки быстро их застегнуть. Рон справился быстро, а вот Гарри пришлось повозиться. И все это под аккомпанемент из шуток Малфоя. Когда покупки были сделаны, парни распрощались с Мэдиссон и довольнее собой вышли из магазина. — Быстро управились, — резюмировал Драко. — Нужно найти девушек, — предложил Блейз. — Об этом мы не подумали, — ответил Гарри, — как мы их будем искать по всему торговому центру? — Зная мою сестру, — размышлял Рон, — есть у меня одно предположение. И он оказался совершенно прав.       Когда четверо парней поднялись на второй этаж, то сразу же оказались в эпицентре многочисленных столиков. Это была зона ресторанов, и людей тут было даже больше, чем в магазинах, многие хотели перекусить, находясь в прохладе, тем более в такой жаркий летний день. — Как мы их тут найдем? — пытаясь перекричать шум, спросил Гарри. — Народу больше, чем на улице в час пик. — Поттер, — обратился к нему Малфой, — ты можешь найти крохотный снитч на огромном квиддичном поле, а найти четырех девушек не можешь? — Уже нашел, — Рон быстро двинулся в правую сторону, остальные поспешили за ним. Шопинг у девушек, в отличие от парней, шёл плохо. Все, что они встретили в магазине, им не нравилось, времени до летнего бала становилось все меньше и настроение портилось. — Может быть, ты попросишь свою подругу прислать пару вещей? — предлагала варианты решения их проблемы Джинни. Она была очень вдохновлена идеей попасть на летний бал. Сколько статей в газетах она читала про это мероприятие, сколько колдографий шикарных платьев видела в журналах. Ей так хотелось увидеть все это своим глазами, поэтому сейчас она старалась найти даже маленькую ниточку, за которую можно ухватиться и попасть на бал.       Девушки заказали картошку фри и нагетсы с соусом, но ни к еде, ни к напиткам они так и не притронулись в виду своего расстроенного состояния из-за неудачного шопинга. — Она пришлет что-то из старых коллекций, — нахмурилась Паркинсон, постукивая пальцами по столешнице столика, — эти вещи все уже видели… — К тому же у нас мало времени, — согласилась с ней Гермиона, делая пару глотков газировки через трубочку. — Не успеем. — Давайте выдохнем, — пыталась поддержать их Астория, которая совершенно не теряла позитивного настроения. Казалось, что эту черту она переняла у Блейза. — Сейчас подкрепимся и с новыми силами отправимся на поиски нарядов, — девушка взяла с подноса дольку картошки фри, и, окунув её в сырный соус, намеревалась отправить себе в рот, но сделать этого не успела, потому что как раз вовремя рядом с их столиком появились ребята. Блейз бесцеремонно перехватил её руку за запястье и с её помощью отправил картошку себе в рот. — Блейз! — встрепенулась девушка от неожиданности. — Что ты тут делаешь? — Ты не рада меня видеть? — слизеринец пододвинул стул ближе к ней и сел рядом. — Рада конечно, — девушка улыбнулась, а затем заботливо вытерла сырный соус с его губ салфеткой. Забини разве что не заурчал как кот от удовольствия. — Как ваши успехи? — спросила Гермиона, пока Драко, Гарри и Рон пододвигали стулья от соседнего столика к ним. — Судя по пакетам, успехи у вас есть, — заметила она. — Задание выполнено, — рапортовал Гарри. — Что? — удивилась Джинни. — Так быстро?! — Работал профессионал, — гордо заявил Забини, имея в виду себя. — Показывайте, что вы там купили! — потребовала Пэнси. — Мне переодеваться прямо здесь? — юморил Блейз. — Я даже не знаю… тут так много людей, — изобразил он великое стеснение. — Да и моя девушка будет ревновать. Астория с улыбкой слушала его выступление. — Глупый, — фыркнула Пэнси, — я просила просто показать вещи, вытащив их из пакета! — Так не интересно, — отмахнулся Драко, — тогда ты не оценишь подтяжки, которые мы выбрали для Уизли. — Что?! — воскликнула слизеринка. — Только не говорите мне, что вы действительно купили подтяжки! — Но мы не…— договорить Гарри не дал Малфой, который сидел рядом и пихнул его в бок. — Мы и не говорили такого, — тем временем ответил Блейз. — Вы издеваетесь? — догадалась Джинни. — Что вы там натворили? — она строго посмотрела на Гарри, намереваясь получить от него объяснение. — Н-ничего, — парень даже запнулся. — Так вы купили костюмы или нет? — спросила Тори. — Да, — заулыбался Забини, — тебе понравится мой костюм! — И белый костюм Уизли вам тоже понравится, — не унимался Драко. — Белый?! — глаза слизеринки расширились от возмущения. — Нет-нет! Только не белый! — Пэнси, — окликнула её Гермиона, — успокойся! Все хорошо, они просто шутят. Староста сразу же поняла это по слишком приподнятому настроению Малфоя. — Белый совсем не его цвет, — нервничала девушка, — тем более я хотела платье зеленого или шоколадного цвета и..и… — Пэнси, — Рон взял её за руку, от чего девушка тут же замолчала, смотря на него, — костюм мы выбрали отличный. Никакого белого цвета. Честно, — спокойно договорил он. — Правда? — переспросила Паркиснон. — Чистейшая правда, — кивнула Драко, — я просто хотел немного вас развеселить. — Нам сейчас не до веселья, — ответила за женскую часть компании Джинни. — Времени все меньше, а наряды мы так и не выбрали. — В целом торговом центре ничего не нашлось? — удивился Гарри. — Мы вот сразу нашли то, что искали, — Забини тем временем уплетал картошку фри, а теперь еще и воспользовался напитком Астории. — Вы и не искали ничего, — исправила его Пэнси. — Очевидно, что зашли в самый первый магазин и купили там все и сразу… — Мы и не скрываем этого, — улыбнулся Рон. — Вам легко, — расстраивалась слизеринка, — вы не привередливы в выборе того, в чем явиться на бал. — Ещё как привередливы! — поспорил с ней Блейз. — Ронни столько раз отказывался мерить костюмы, которые я ему предлагал. Ужас!       Ребята вновь засмеялись. — Может быть, стоит пойти в другой торговый центр? — предложил Гарри. — Если в этом вам ничего не понравилось. — Времени не так много, — ответила Тори. — Тогда интернет-шопинг? — предлагал варианты Поттер. — Нет, Гарри, — на этот раз ответила Гермиона. — Вещь лучше примерить и увидеть своими глазами. — Как с вами сложно, барышни, — закатил глаза Драко, — но раз все так сложилось, то мы просто никуда не пойдем. — Этот вариант даже не рассматривается! — возмутилась Пэнси. — Мы уже настроились идти, — вторила ей Джинни. — Поэтому сейчас мы соберемся с силами и отправимся дальше на поиски. — Звучит хорошо, — поддержал её Гарри, — тем более, что у вас теперь будут помощники. — Вы пойдете с нами? — обрадовалась Джинни. — Похоже, что придется, — улыбнулся Рон. Его решение порадовало Пэнси. — Так, хорошо, — засобиралась Паркинсон, зарядившись позитивным настроем, — нечего рассиживаться! — Мы еще даже не перекусили! — возмутился Драко — Нечего было болтать про белый костюм, — парировала подруга, вставая из-за стола. — Поттер, ну кто тебя за язык тянул? — недовольно пробурчал блондин. — Сейчас сидели бы спокойно в кафе, а теперь вместо этого вновь будем шататься по магазинам! — Ты просто еще не знаешь прелести совместного шопинга с девушкой, — Блейз тоже поднялся из-за стола. — Особенно его части проходящей в примерочной, — он поиграл бровями.       Малфой усмехнулся, услышав слова друга. Действительно об этой части шопинга он не подумал. — Малфой, даже не думай! — предупредила его Гермиона, только сказала она это тихо, чтобы никто кроме него не услышал.       Поход по магазинам с парнями проходил действительно лучше. Хотя бы из-за того, что ребята постоянно шутили, предлагали им примерить всякие несуразные вещи и болтали без умолку. — Хватит нас отвлекать! — возмущалась Пэнси. — Мы так ничего не выберем! — они уже долго слонялись по магазинам и так ничего и не подобрали. — Кто вам мешает? — отмахнулся Забини. — Мы только помогаем! — Вижу я, как вы помогаете! — слизеринка решила отсоединиться от этой веселой компании и полностью сосредоточиться на поисках платья. — Давайте встретимся у входа в торговый центр через час? — предложила Джинни. — Думаю, что за это время мы найдем все, что нужно. — Я думаю, что часа мало, — сомневалась слизеринка. — Больше времени у нас нет, — пожала плечами Астория. — Нужно ведь еще успеть вернуться домой. — Полный вперед! — скомандовал Забини, беря девушку за руку и утаскивая в сторону магазинчиков с яркими вывесками.       Все пары постепенно разошлись в разные стороны. — Куда пойдем? — спросил Забини, когда все остальные ребята разошлись, и они продолжили шопинг вдвоем.       Парень отвлекся и даже не сразу заметил, что все это время Астория пристально смотрела на одну из витрин, что была неподалеку. Забини проследил за её взглядом и увидел, что её внимание привлекло белое платье. Блейз довольно улыбнулся, похоже, что решение проблемы с платьем уже показалось на горизонте. — Что ты уже успела прикупить? — отвлек её от витрины парень. — Скоро день рождение у Гарри, — ответила девушка, возвращая внимание ему, — я купила ему подарок. — Моему малышу Потти скоро стукнет восемнадцать? — удивился Забини. — Как быстро летит время! — Да, — засмеялась Астория, — у него день рождения тридцать первого июля. — Это ведь уже завтра! — поразмыслив, произнес слизеринец. — Интересная у него будет компания на праздник, — усмехнулся брюнет. — Поэтому пришлось поторопиться с выбором подарка, — девушка достала из пакета портмоне.       Небольшой размер, коричневая кожа, ничего вычурного, но явно, что девушка подошла к выбору со всей присущей ей ответственностью и заботой. — Гарри все время хранит деньги по карманам, из-за чего часто их теряет. — Ты такая внимательная, — Забини улыбнулся, ласково смотря на блондинку. — Все замечаешь. — А ещё я заметила, что у тебя стало на одну рубашку меньше, — она довольно улыбалась. — Да? — удивился парень, — почему? — Мне казалось, что ты подарил мне свою счастливую рубашку? — напомнила Тори. — Точно! — опомнился Блейз. — Все в силе, она твоя! — Поэтому я решила, что нужно возместить тебе ущерб, — она достала из другого пакета аккуратно упакованную рубашку молочного цвета. По её мнению цвет рубашки должен был отлично гармонировать с его загорелой кожей. — Ты…— замялся Забини, потеряв дар речи. Впервые в жизни, он не знал, что сказать. В голове сейчас было пусто, только по телу разливалось приятное тепло, а на лице появилась улыбка. Астория только что подарила ему подарок. Простая вещь, но столь значимый для него и весьма сентиментальный момент. Ему дарили доли в компании, поместье, круглую сумму на счет, коллекционные часы, даже породистого скакуна, но рубашку… И из всего вышеперечисленного ему хотелось больше всего беречь именно рубашку, которую она выбрала специально для него! Парень молча мял в руках ткань рубашки, будто не верил, что она реальная. Вся ситуация казалась каким-то сном. Но таким важным, приятным… — Не нравится? — девушка не ожидала от всегда эмоционального Блейза столько тихой реакции. Поэтому она боязливо заглядывала ему в глаза, встречая какой-то затуманенный, отстраненный взгляд.       Блейз оторвал взгляд от рубашки и посмотрел на неё. Астория обеспокоенно ждала его реакции.       Забини улыбнулся, а еще через мгновенье впился в её губы поцелуем. Гринграсс замерла на месте. Её руки были заняты пакетами, к тому же она вовсе не ожидала такой благодарности.       Он целовал так отчаянно, со всей отдачей, вырисовывая одному ему известные узоры на её спине руками, прижимая все сильнее, ближе, будто пытаясь, стать с ней одним целым. Когда воздух окончательно покинул легкие, он нехотя оторвался от неё, но из объятий так и не выпустил. — Блейз, люди же смотрят, — застеснялась Тори, тяжело дыша. — Пусть видят, что я самый счастливый человек в этом городе, — он улыбнулся, а затем поцеловал её в лоб. — Ты даже не рассмотрел, что я купила, и ещё не примерил, — улыбалась Астория. — Это будет моя новая любимая рубашка, — категорично заявил Забини, забирая из рук девушки пакеты, чтобы помочь ей. — И не спорь, — предугадал её попытку он. Девушка решила смириться с таким вердиктом. — Ты ещё что-то купила? — внимательный Блейз увидел ещё один пакет. — Это для Дадли, — коротко пояснила она. — Не понял, — возмутился итальянец, — мне стоит задуматься и начать ревновать? — шутил он. Забини забрал у неё все пакеты и сгруппировал в одной руке, а другой обнял девушку за плечи, чтобы вместе идти по магазинам. — Я подумала, что будет очень некрасиво оставить его без знака внимания, в то время как он так заботится о нас, — аргументировала девушка. — Если бы я не знал, что ты такая заботливая милашка, — улыбаясь, говорил Забини, — то провел бы с Дурслем профилактическую беседу, чтобы не вился вокруг тебя. — Ты ревнуешь? — веселилась Астория. — Ничего смешного в этом нет, — как мог, сделал серьезное выражение лица парень. — У тебя совершенно нет повода для ревности, — заверила его она. — Точно? — продолжил свою игру парень. — Точно, — заверила его Астория, будто подтверждая свои слова, поцелуем в щеку.       Забини стал улыбаться ещё шире. Всего-то легкий поцелуй, а у него внутри возникло ощущение, будто тысяча бабочек вспорхнули. Эта девушка имеет на него удивительное влияние. — Давай зайдем сюда? — предложил Забини, вспомнив про витрину, которая привлекла внимание Астории. Сейчас он чувствовал невероятный эмоциональный подъем и все это благодаря его Астории. Подумать только, как она влияет на него! — Я думаю, что платья тут неприлично дорогие, — смутилась девушка. — Посмотрим, какое из них может быть достойно твоей красоты, — заявил итальянец и увлек её с собой в магазин.       Они медленно прогуливались по довольно просторному помещению, рассматривая ассортимент. — Можно вопрос? — девушка сняла его руку со своего плеча. — Спрашивай, — кивнул Забини. — Что означает твоя татуировка? — девушка не выпустила его руку и, перевернув её, рассматривала его правое запястье, на котором красовалась небольшая татуировка в виде римской цифры один. — Плод моего юношеского максимализма, — отмахнулся итальянец. — Я настолько преисполнился в своем сознании на тот момент, что решил, что всегда буду один, ни к кому не привязан, — объяснил он, — а как известно номер один, — он посмотрел на тату, — не может быть парой.       Астория внимательно его слушала, изредка кивая. История появления этой татуировки давно волновала ее. Любопытство, да и только. Но то, что за римской цифрой прячутся такие мысли она и не подозревала. — Звучит странно, но…— Блейз вновь отвлекся на её пронизывающий синий взгляд, — я думаю, что теперь придется исправлять тату. — Исправлять? — удивилась девушка. — Я не хочу больше быть один, — пожал плечами Блейз. — Мы бы могли стать красивой римской цифрой два, — он склонил голову на бок, чтобы лучше видеть её реакцию, — Ты так не думаешь?       Астория, улыбаясь, смотрела ему в глаза. — Скажи, да, — он вновь наклонился к ней ближе, легко касаясь губ. — Переделаешь тату из-за меня? — смущалась Гринграсс. — Конечно, — четко произнес парень. — А ты…Ты бы хотела этого? — Не передумаешь? — девушка улыбалась, смотря на его запястье. — Это невозможно, — Забини наклонил голову, чтобы заглянуть ей в глаза. — Ты сомневаешься? — Я ни секунды в тебе не сомневаюсь, — она привстала на носочки и вновь коснулась его губ. Блейз тут же ответил на поцелуй. Как умеет: терпко, эмоционально, со всей отдачей, сминая её губы, увлекая в их особенный танец в унисон.       Девушка еще никогда не позволяла себе такую вольность. Вот так просто самой поцеловать парня у всех на виду? Это было на нее не похоже. Но сейчас ей этого катастрофически хотелось, её будто тянуло к Блейзу и она совершенно не хотела бороться с этим притяжением. — Я думаю, что сейчас мы найдем для тебя идеальное платье, — произнес он, когда они разорвали поцелуй. — Да? — её взгляд все ещё был затуманен после близости. — Мне в этом магазине удивительно везет, — улыбался слизеринец, увлекая её с собой, чтобы рассмотреть все, что предлагал им этот магазин.       Этот магазин женской одежды действительно отличался от тех, что они уже успели пройти. Тут чувствовался стиль, лаконичность, серьезность. Обилие белого цвета в дизайне с вкраплениями синей мебели делали магазин, будто похожим на саму Асторию. Возможно, поэтому её и тянуло именно в этот магазин. — Сейчас мы выберем самое лучше платье, — парень деловито перебирал вешалки с разноцветными нарядами. Астория последовала его примеру и стала просматривать платья, что висели на вешалках напротив.       Только вот сосредоточиться на выборе платья ей было весьма трудно, ведь все её внимание привлекал только Блейз. Его реакция на подаренную рубашку её удивила. Не то чтобы удивила, скорее шокировала. Она дарила подарки близким, друзьям, но никто так не радовался как он это уж точно. Будто она подарила ему самую дорогую и редкую вещь в этом мире, не меньше. Может быть, так и нужно радоваться обычным вещам?       Похоже, что ей ещё многому нужно у него научиться…       Забини с видом знатока скользил оценивающим взглядом по моделям платьев всевозможных фасонов. Он проявлял такое участие, будто от выбора платья зависит спасение мира. Мира моды точно. Было так приятно осознавать, что он так старается для нее. Приятно и необычно. — Я чувствую, что самая красивая девушка рассматриваем меня, — он говорил, улыбаясь, но, не отрываясь от перебирания вешалок.       Астория смутилась, боязливо отведя взгляд в сторону, но затем вновь посмотрела на него. С чего ей стесняться того, что она любуется своим парнем? Звучит удивительно, но ведь это было так. Её мечты сбылись, и она может уверенно называть Блейза Забини своим парнем! — Будешь так смотреть, я подойду и снова поцелую тебя на глазах у всех, — притворно угрожал итальянец. — Нашёл чем напугать, — засмеялась девушка. — Что я слышу? — Забини даже отвлекся от своего занятия и повернулся к ней. — Ты же знаешь, что я могу… — Можешь помочь мне отнести эти платья в примерочную? — улыбаясь, перебила его Гринграсс. — Любой каприз, — просиял улыбкой парень, беря в руки пару платьев, а затем направляясь в сторону примерочных. Как только Астория скрылась в одной из них, Забини молниеносно направился к той самой витрине, в которой красовалось белое платье, что так привлекло внимание Тори. — Что-то хотели? — девушка-консультант, будто прочитав его мысли, последовала за ним тенью. — Это платье, — он кивнул на манекен, который демонстрировал модель, — быстро. — Поняла, — девушка была крайне проницательна, поэтому не стала задавать лишних вопросов и поспешила предоставить платье. Взгляд парня упал вниз. Идеальная пара серебристых туфель стояла рядом. — Точно, — вслух произнес парень, — в этом магазине мне удивительно везет.       Через пару минут Забини, заполучив нужный экземпляр платья и туфли в придачу, уже стоял около примерочных, которые все как одна были закрыты. И все бы ничего, но он настолько торопился, что совершенно забыл, в какой именно примерочной сейчас прячется его девушка. Проверять все кабинки было бы глупо. Совершенно точно не хотелось выставить себя в дурном свете перед Асторией и всеми девушками, которые были в примерочных. И что же делать?       Итальянец довольно улыбнулся, когда его голову посетила гениальная идея. — Забини! — довольно громко и серьезно произнес он.       Тихое шуршание за дверью одной из кабинок тут же привлекло его внимание, а затем и удивленное лицо Гринграсс, выглядывающей из одной из первых примерочных по правую сторону от него.       Слизеринец довольно улыбнулся. — Что ты…— девушка будто считала его хитрую задумку, смотря ему в глаза. — Зачем ты позвал по своей фамилии? — Привыкай к фамилии Забини, милая, — уверенно заявил парень, подойдя к её примерочной и облокачиваясь на стену рядом плечом. — Мне кажется, что ты крайне торопишь события, — ответила девушка, намереваясь закрыть дверь обратно. — Астория, могу я предложить тебе примерить ещё одно платье? — завуалировано начал он, решив не настаивать. — Какое платье? — заинтересовалась девушка. Перемерив столько нарядов, она так и не осталась довольной, поэтому уже вновь переоделась в свою одежду, намереваясь покинуть магазин. — Хотя… — замялась она, вновь выглядывая из примерочной, — давай, потому что все эти платья мне не подходят. — Это подойдет, — уверил её Забини, передавая то самое белое платье. — Подожди, — опешила Гринграсс, — это же… — Тебе подойдет, — парень всучил ей в руки вещи и закрыл обратно дверцу примерочной.       Девушка ещё пару минут была в ступоре, во-первых, из-за того, что Блейз запомнил платье, которое ей понравилось, во-вторых, она сомневалась, стоит ли ей его мерить. Цена, судя по ценнику, была неприлично высокой, а средств у неё было не столь много, так как она уже потратилась на подарки. А ещё и сердце так бешено билось. Он специально позвал её по своей фамилии. И она выглянула из примерочной, ведомая любопытством! Вот ведь неловко вышло… И сердце так затрепетало. Блейз полностью разделял её чувства. Его сердце тоже ускорило ритм, и он с довольной улыбкой снова облокотился на стену, вспоминая удивленный, заинтересованный взгляд девушки, когда он позвал её по своей фамилии.       Любопытство все-таки пересилило, и девушка скорее стала надевать платье. И это было вовсе не зря.       Забини деловито прогуливался мимо двери примерочной, в которой была Астория, намеренно игнорируя пристальные взгляды барышень, которые сновали вокруг, надеясь привлечь его внимание. Его внимание им совершенно не грозило, потому что как только открылась дверь примерочной, Забини вообще забыл, что в этом мире кто-то существует помимо Астории Гринграсс, что предстала перед ним.       Длинное вечернее платье А-силуэта отличалось лаконичным дизайном. Лиф на тонких бретелях, открытая спина и декольте в форме сердца украшали асимметричные крупные драпировки. Широкий гладкий пояс подчеркивал тонкую талию. Юбка платья была собрана крупными бантовыми складками и дополнена асимметричным разрезом. Белый цвет отлично сочетался со светлыми волосами и ещё больше подчеркивал ярко-синие глаза девушки. — Подойдет к летнему балу? — смущалась Астория, придирчиво, расправляя несуществующие складки на юбке. — Идеально, — коротко, но точно ответил Блейз, рассматривая её с нескрываемым восторгом.       Все-таки его вкусу нельзя было противоречить. В этом платье Астория выглядела прекрасно. И то, как сейчас на неё смотрел Блейз только придавало ей уверенности в этом. Её образ для летнего бала был готов. И все это благодаря настойчивости Блейза Забини, который заверил девушку, что это самое лучшее платье и что оплачивает покупку он.       Тем временем Гарри и Джинни тоже проводили время в примерочной уже третьего по счету магазина. Джинни как метеор сносила с вешалок платья, которые ей нравились и убегала в примерочную, где её потом терпеливо ожидал Гарри. К сожалению, пока что их поиски так и не увенчались успехом. — В этом магазине платья гораздо приличнее, чем в том, что мы были раньше, — комментировала из-за ширмы девушка. Она все еще была встревожена, хотелось выглядеть очень красиво, но то самое, идеальное платье она так и не нашла до сих пор. — Это значит, что мы близки к цели? — с надеждой спросил Поттер, устало поднимая голову. Он все время её примерки посвятил тому, чтобы удобно устроиться на миниатюрном диванчике напротив примерочной. — Сомневаюсь, — чуть помедлив, ответила девушка. — Задача становится только труднее… — Не понял, — Гарри смутил её тон голоса, и он, покинув крохотный диванчик, заглянул за ширму. — Гарри! — Ой, прости! — он тут же отвернулся. — Я…я…не подумал, — стушевался он, поняв какую оплошность совершил. — Все в порядке, — девушка лучше задернула ткань ширмы, чтобы исключить даже маленькие зазоры. — Почему ты говорила о трудностях? — пытался реабилитироваться парень. — Тут столько красивых платьев, — призналась рыжеволосая, — просто глаза разбегаются и действительно сложно выбрать что-то одно. — Если тебе понравилось несколько платьев, — предложил Поттер, — купим их, а уже дома выберешь. — Нет, — запротестовала Джинни, — у меня хватит денег на что-то одно. И я не хочу, чтобы ты тратился, — предугадав его предложение, продолжила она. — К тому же, я так редко ношу платья, что нет смысла их покупать.       По её голосу Гарри понял, что она блефует. Какая девушка не любит новые наряды? Даже если она играет в квиддич и в платье он её действительно видел считанные разы. Верилось с трудом, что Джинни не хочет приобрести пару-тройку нарядов. — Просто примерь все то, что ты выбрала, — порекомендовал ей Гарри, — может быть, среди них ты встретишь то самое платье? — Вот это очень красивое, — девушка резко отодвинула ширму, показываясь. Платье было бежевого цвета, что отлично гармонировало с её бронзовыми волосами. Приталенное, подчеркивающее красивую фигуру, но очевидно совершенно не подходящее к балу в виду своей крайне короткой длины. — Выглядит весьма интересно, — Гарри было трудно связать слова в предложение, когда его взору открылись длинные ноги Джинни. — Да, — согласилась она, грустно вздохнув, — это платье больше подойдет для какой-нибудь вечеринки. Она вновь скрылась за ширмой. — Сейчас примерю ещё парочку, — распоряжалась она, — а ты будешь возвращать платья консультанту, а то в примерочной не развернуться, — Джинни передала ему вешалку с тем самым бежевым, коротким платьем. — Хорошо, — покорно произнес парень, но все-таки поступить он решил совершенно иначе. — Это платье не подошло? — миловидная блондинка так вовремя оказалась около примерочных. В отличие от предыдущих консультантов она не мешала, не настаивала и не приставала с многочисленными вопросами. — Подошло, — запротестовал Гарри. — Упакуйте. — Оу, — девушка понимающе заулыбалась, — я так понимаю, что будет ещё пару платьев, которые подойдут? — тихим, заговорческим тоном спросила она. — Все верно, — улыбнулся Поттер, радуясь тому, что нашел союзника и что в случае, если Джинни будет протестовать против покупки, возможно консультанту удастся её убедить.       Через пятнадцать минут примерок, Джинни отсортировала ещё три платья, которые якобы не подошли, но судя по тому, как долго она вертелась в них около зеркала это «не подошло» уверенно можно было переводить как «мне нравится это платье». — Девушка, может быть, вы примерите вот это? — консультант так вовремя раздобыла для Джинни длинное струящееся платье. — Ваш парень сказал, что вы собираетесь на бал. Мне кажется, что это платье будет выглядеть достойно. — Какое красивое! — пропела Джинни, восхищенно смотря на платье, а затем, расплываясь с довольной улыбке, когда консультант сделала акцент на том, что «ваш парень сказал». Это звучало приятно. — Стиль ампир, — комментировала консультант, — уверена, что это ваш стиль! — Наверное, стоит крайне дорого, — сомневалась Уизли. — Не смотри на ценник, — торопил её Гарри, — просто примерь.       Опытный взгляд консультанта не промахнулся и в этот раз. Длинное вечернее платье голубого цвета было выполнено в стиле ампир с выразительным декольте. Вертикальные защипы на лифе платья делали акцент на широком поясе, v-образный вырез со вставкой из прозрачной ткани был усыпан сияющими стразами в тон платью. Юбка была дополнена двумя встречными складками на бедрах, подчеркивая стройную фигуру девушки.       Платье было как раз впору, только вот застежка с трудом поддавалась. — Гарри, ты не мог бы мне помочь? — позвала девушка. — Я могу войти? — осторожничал Поттер, припоминая свой недавний промах. — Да, я не могу застегнуть платье, — пояснила она.       Гарри обернулся в поисках консультанта, но она уже была занята с другими покупателями и давно покинула зону примерочных, так что разбираться с застежкой предстояло ему самому. — Не могу дотянуться, — Джинни придерживала руками лиф платья на груди, когда Гарри, преодолев некоторое стеснение, проник к ней в примерочную. — Думаю, что я смогу помочь, — он ухватился за миниатюрную застежку пальцами, — у меня есть опыт того, как застегивать платье.       Оба сразу же вспомнили, как перед свадьбой Билла и Флёр Джинни уже просила Гарри помочь ей застегнуть платье. Тогда им так не вовремя помешали, но такой казалось бы, незначительный момент весьма сблизил их.       Тем временем Гарри медленно тянул язычок молнии вверх, едва касаясь пальцами кожи на её спине, чем провоцировал табун мурашек. Застежка достигла своего конца. — У тебя отлично получилось, — встрепенулась Джинни, будто бы выходя из забвения, которое было вызвано его прикосновением. — Опыт, — усмехнулся Поттер. — Спасибо, — как-то несвязно произнесла девушка, стараясь сконцентрироваться на платье. — Твоя благодарность в прошлый раз мне понравилась больше, — напомнил парень. — Что было в прошлый раз? — заулыбалась она. — Ты не помнишь? — Гарри прищурился, смотря на её отражение в зеркале примерочной. — Может быть, — флиртовала Джинни, — ты напомнишь мне?       Поттер довольно улыбнулся. Ему нравилось озорство Джинни, поэтому он с удовольствием решил принять правила её игры и помочь ей восстановить воспоминания.       Аккуратно, чтобы не помять казалось бы невесомую ткань платья, Поттер притянул к себе девушку, завладев её губами. Джинни даже не ожидала такой решимости от скромного Гарри, но эта решимость ей пришлась крайне по вкусу.       Сейчас эта крохотная примерочная стала для них двоих целым миром. Миром, в котором не было никого кроме них, их трепетных воспоминаний о том, когда Гарри в первый раз застегнул ей платье на кухне в Норе, воспоминаний о первом поцелуе, о том времени… — Время! — оторвавшись друг от друга, первое о чем вспомнила Джинни. — Что? — Мы договорились встретиться через час! — торопила девушка, почти выгоняя Гарри из примерочной. — Мне ещё нужно переодеться и выбрать туфли!       Гарри ошарашено выскочил из примерочной, все ещё находясь в приподнятом настроении и даже некотором состоянии эйфории, которое, по его мнению, не заслуженно прервали. Но это ведь Джинни, с ней заскучать не получится.       Чего уж точно не светило Рону Уизли — так это заскучать в магазинах. Он стойко преодолел многочисленные примерки платьев, по которым ему приходилось давать развернутые комментарии, так как обычное «красиво» и «некрасиво» Пэнси категорически не устраивало.       Сейчас Рон замер в ожидании того, когда кофе автомат, который так вовремя попался им на пути, сделает для него порцию бодрящего напитка. Может быть, хоть это его взбодрит и даст надежду на то, что скоро все это мучение закончится. В это парень все ещё искренне верил, ведь выбор платья он уже пережил, а вот выбор туфель к этому самому платью еще был впереди.       Именно выбором туфель сейчас были заняты мысли Пэнси, которая сидела на лавочке неподалеку. Появление на летнем балу после столь долгого перерыва и всевозможных гонений должно быть триумфальным, поэтому к выбору образа девушка подходила более чем ответственно. Её платье было уже надежно упаковано в чехол, который носил Рон. В выборе платья слизеринка совершенно не сомневалась. Она не изменяла себе в выборе своего любимого черного цвета и в этот раз, но черный цвет платья смотрелся вовсе не угрюмо, а наоборот — сегодня это был цвет величия, уверенности и победы. Благодаря поддержке гриффиндорцев и Забини с Малфоем Пэнси чувствовала себя уверенно. Она не боялась идти на летний бал, совершенно не переживала, что подумают или скажут про их невольных или уже вольных спутников в лице гриффиндорцев. Сейчас самой главной для нее задачей было выбрать туфли к её совершенному платью. А точнее к высокому росту Рону. Она не хотела выглядеть рядом с ним совсем маленькой, поэтому делала ставку на высокий каблук. Как она будет танцевать и вообще ходить весь вечер на этих самых высокий каблуках она не думала, сейчас она думала лишь о шикарных туфлях на каблуке, которые должны были стать идеальным дополнением к не менее идеальному платью.       Как только она увидела это платье в магазине, она сразу же окрестила его «совершенным». Спорить тут было трудно. Сексуальное мерцающее вечернее платье в глубоком черном оттенке с открытым верхом. Лиф на тонких бретелях дополнен драпировкой, имитирующей глубокое декольте, но не выставляющим все достоинства напоказ. Юбка со шлейфом эффектно струится и открывает ногу высоким асимметричным разрезом. И сейчас для Пэнси предстояла трудная задача – найти идеальные туфли к этому черному совершенству. — Держи, — Рон протянул ей стаканчик с кофе, присаживаясь рядом. — Ммм, — протянула девушка, сделав пару глотков, — почему даже сваренный кофе не такой вкусный, как в этой машинке? — Тут много сахара, — пожал плечами Рон, — возможно, из-за этого напиток и кажется вкуснее. — Моя диета не предусматривает сахар, — задумчиво произнесла слизеринка, вспоминая о строгих правилах диеты. — Зачем тебе диеты? — спросил парень. Он уже выпил свой напиток и сейчас вертел в руках пустой стаканчик. — Чтобы хорошо выглядеть, — ей казалось, что ответ очевиден. — Ты и без диеты выглядишь прекрасно, — честно сказал Рон. — Нет предела совершенству, — спорила девушка. — Ты и есть совершенство, Пэнси, — устало произнес Рон.       Слизеринка встрепенулась, услышав его слова, а затем широко улыбнулась. — Я вымотала тебя своими магазинами? — только сейчас она заметила усталость парня. — Немного, — он улыбнулся, повернувшись к ней. — Вымотала, — покачала головой она. — Тебе стоит больше тренироваться, — старалась поднять его настроение девушка, — как ты будешь со мной встречаться, если тебя хватает всего-то на десяток магазинов?       Рон засмеялся. Так звонко, искренне. — Я буду работать над собой. — Хватит быть таким идеальным, — девушка легко пихнула его в плечо. — Мне может стать неловко. — Ого, — подыграл ей Уизли, — не так уж и просто смутить саму Пэнси Паркинсон, — он ближе придвинулся к девушке, не сводя с неё взгляда. — У тебя получилась, — Пэнси смущенно отвела взгляд. — Ты очень мило смущаешься, — Рон взял её за руку. Его прикосновение вызвало мурашки. — Никакая я не милая, — фыркнула девушка. Милой её уж точно никто и никогда не называл. За ней уже давно закрепился образ стервозной девчонки, поэтому слышать от него такое определение было странно. — Если тебе нравятся миленькие, спокойные девушки, то это точно не про меня. — Мне нравишься ты, милая, но совершенно неспокойная девушка, — улыбался Рон. Пэнси подняла на него взгляд полный удивления, смущения и даже какого-то детского восторга.       Паркинсон уже собралась возразить, но парень не позволил ей этого сделать. Рон сократил расстояние между ними едва касаясь её губ. Так легко, невесомо, будто спрашивая разрешение её поцеловать. — И зачем тебе эта милая, но взбалмошная девчонка? — говорить из-за его близости ей становилось труднее. — Влюбился, — коротко ответил Рон, снова едва касаясь её губ. Она уже хотела притянуть его ближе к себе для полноценного поцелуя, но Рон резко отпрянул от неё. — Ты собираешься выбирать туфли для бала или мне одолжить тебе свои кроссовки? — шутил он.       Девушка встрепенулась, оценивая его маленькую манипуляцию. — Если у тебя найдутся кроссовки, которые будут подходить под мое платье, то я рассмотрю твое предложение. — Серьёзно? — смеялся Уизли. — Конечно, нет, — фыркнула девушка, — мне нужны туфли на самом высоком каблуке, — объясняла она, — потому что иначе я буду выглядеть как гном рядом с тобой. — Весьма симпатичный гном, — улыбнулся рыжеволосый парень. — Что? — Что? — Ты сказал, что я буду как гном? — возмутилась слизеринка. — Ты согласился с этим! — Это ты сказала, — оборонялся Уизли, поднимаясь с лавочки и направляясь в сторону обувного магазина, — я сказал, про симпатичного гнома! — Ты у меня сейчас получишь! — угрожала девушка, поспешив следом за ним.       Парень и девушка затерялись среди полок и покупателей обувного магазина. Их перепалка быстро закончилась и потому они уже спокойно выбирали те самые идеальные туфли, не торопясь, скользя взглядом по полкам с обувью, все это время, держась за руки. — Пройдись, — командовал Драко, вальяжно расположившись в кресле обувного магазина. Он выглядел расслабленным, спокойным, будто это не ему через считанные часы направляться на летний бал, лица гостей которого он не хотел наблюдать от слова «совсем». Сейчас он был полностью сконцентрирован на стройных ножках Грейнджер, что маячили перед его взором туда и обратно.       Сама Гермиона никак не могла выбрать туфли, которые были бы ей быть хотя бы немного удобны и уже потом подходили бы к платью.       Они уже выбрали платье для неё. С цветом галстука Малфой не ошибся, потому что красный – действительно цвет Гриффиндора, ведь выбор Гермионы выпал именно на красное платье. Приталенное вечернее платье насыщенного красного цвета, с длинными рукавами, выполненными из фактурной ткани с ажурным узором. Лиф с завышенной талией, v-образный вырез, расклешенная юбка с разрезом выше колена из многослойного прозрачного фатина. Девушка выглядела как утонченная фарфоровая кукла, только теперь нужно было подобрать туфли достойные этой изящной статуэтки. — Ты уверен, что стоит вообще рассматривать такой высокий каблук? — сомневалась девушка. — В этих туфлях совершенно невозможно ходить! — она стала переобуваться. Следующие туфли были на каблуке немногим ниже предыдущих туфель. — Тебе высокий каблук, мне услада для глаз, — довольно улыбался блондин, разведя руками. — Под платьем туфель толком не будет видно, — аргументировала Гермиона, рассматривая изящные лодочки. — Я предполагал, что платье тут лишнее, — веселился Малфой. — Да что ты говоришь? — прищурилась Гермиона, уже заранее зная, к чему ведет парень. — Тебе намного лучше без платья, — озвучил её мысли он. — Мне пойти на летний бал без платья? — спросила Гермиона. — Ни за что! — напрягся Драко. Гермиона не утаила довольную улыбку. — Что это, Грейнджер? — обратил внимание парень, — начинаешь использовать мои привычки? — Ты такой жадный? — улыбалась гриффиндорка. — Весьма, — кивнул он. — Жадина, — нахмурилась девушка. — Выбирай туфли, — командовал Драко. — Сколько уже можно? — Гермиона уже отчаялась найти что-то подходящее под платье, но удобное, чтобы она могла прямо ходить в этих туфлях. — Ничего из этого не подходит! Вокруг неё уже было с десяток коробок, которые приносила консультант для примерки. — Нужно чаще ходить на каблуках, — размышлял блондин. — Сейчас было бы проще. — Знаешь ли, — злилась шатенка, — я не каждый день хожу на бал! — С Крамом на бал ты пошла, — напомнил Драко. — И даже танцевала весь вечер! — И снова ты вспомнил об этом, — закатила глаза девушка. Пожалуй, это привычку она тоже позаимствовала у парня. — Да, — веселился блондин, — я был весьма возмущен, что он пригласил тебя. — Тебе это не понравилось? — девушка улыбнулась. — Что может нравится в том, что этот косолапый медведь танцевал с тобой весь вечер? — язвил Драко. — Не весь вечер, — поспорила Гермиона, — я ушла намного раньше! — Знаю, — согласился парень. — Хочешь сказать, что ты следил за мной? — удивилась шатенка, остановив свой марафон в этих весьма неплохих босоножках, которые сначала ей показались неудобными, но теперь спустя пару-тройку проходок по магазину, туфли стали казаться невесомыми и крайне удобными, что очень обрадовало девушку. — Чему ты так удивляешься? — ответил Малфой. — Ты давно мне нравилась. — Настолько нравилась, что ты не переставал напоминать мне о моем статусе крови, — безобидно произнесла девушка, присаживаясь на диванчик, чтобы снять туфли. Пожалуй, именно их она и выберет. — Я никогда не смогу загладить свою вину перед тобой, — Драко сорвался с места и направился к ней. Он присел на корточки около её ног, расстегивая застежку босоножек и помогая их снять. — Но мне, правда, очень жаль, что я говорил тебе ужасные вещи. — Я знаю, Драко, — тихо ответила Гермиона, удивляясь его резкой смене настроения, но его голос звучал искренне. — На летнем балу будет много людей, которые могут говорить неприятные вещи, — заговорил о главном парень, все ещё сидя около её ног. — Ты готова к этому? — Я просто не буду их слушать, — улыбнулась девушка. — Я не буду никого слушать кроме тебя. — Это невозможно для неугомонной Гермионы Грейнджер, — усмехнулся блондин. — О чем это ты? — возмутилась девушка. — Ты не сможешь промолчать там, где узришь несправедливость, — объяснил он. — Да, потому что… — Вот видишь, — Драко отправил босоножки в коробку, что стояла рядом с ними. — Твои намерения слишком чисты для этой грязной компании… — Ты так говоришь, будто это собрание ПСов, а не бал, — усомнилась Гермиона. — По сути, так и есть, — пожал плечами блондин, — многие из них поддерживали политику Тёмного лорда прямо или косвенно. — Я их не боюсь, — уверенно произнесла Грейнджер, её воинственному настроению можно было только позавидовать. — Я боюсь, — честно признался Драко, — боюсь, что их глупые слова могут ранить тебя. — У меня уже давно иммунитет, — усмехнулась девушка. — Словами меня так просто не проймешь. — Упрямая, — покачал головой Драко. — Я даже пойду на бал в туфлях, — уверенно продолжила Гермиона. — На каблуке! — Может быть, пошлем к черту эти туфли? — предложил Малфой. — Раз тебе так не хочется идти на каблуках? — Я обещала Пэнси не возвращаться без туфель, — ответила Гермиона. — Хочешь сам объяснять ей отсутствие туфель? — Нет, — тут же отказался парень, поднимаясь с корточек и протягивая руку Грейнджер, чтобы помочь подняться. — Ты тоже побаиваешься её? — смеялась девушка. — В гневе мисс Паркинсон страшнее извержения вулкана, — согласился с ней Малфой. — Не стоит будить этот вулкан раньше времени. — Тогда берем эти туфли и спешим к месту встречи, — командовала Гермиона. — Не хватало еще опоздать. — Не опоздаем, — заверил её Драко, но хитрый взгляд парня уже оценивал, где можно найти уединенные примерочные, чтобы вкусить все прелести совместного шопинга, о которых ранее упоминал его друг.       Порт ключ, который должен был перенести всю связанную компанию на летний бал в поместье Майклсонов должен был активизироваться уже через считанные минуты. Парни уже были полностью готовы и коротали свое время в гостиной. Длительный шопинг заметно их утомил, но они все же послушно направились собираться на бал. Их безупречные костюмы были приведены в самый лучший вид, о стрелки на брюках можно было порезаться, рубашки ослепляли своей новизной, запонки сияли, впрочем как и лица парней, что ожидали своих девушек. — Такими темпами, — размышлял Драко, который сидел на одном из диванов, что столько времени служили для них местом ночлега, — мы попадем на бал в следующем году. — Весьма оптимистичные расчеты, — усмехнулся Гарри. — Нытики, — отмахнулся Блейз, который казалось, был совершенно не обременен ожиданием. В принципе заниматься ожиданием девушек ему было и некогда. Кроме них в гостиной был ещё и Дадли, который готовился отправиться на свидание с Кэролайн в кино. Здоровяк заметно нервничал и мерил широкими шагами гостиную уже около десяти минут. Дадли обрядился в рубашку, которую ему подарила Астория и выглядел весьма неплохо. Светло-голубой цвет ему определенно шел. Блейз заставил его расстегнуть несколько верхних пуговиц и почти насильно закатал рукава рубашки, чтобы образ выглядел не так официально для похода в кино. — Не расправляй рукава! — ругал его Забини. — Это ведь изюминка образа, добавляет тебе брутальности! — Просто вторая версия Блейза Забини, — усмехнулся Драко. — Блейз Забини, — гордо ответил друг, — единственный и неповторимый. А вот Дадли Дурсль весьма хорош! — Ты так думаешь? — Дадли ловил каждое слово Блейза. — Да, — уверенно кивнул итальянец, — верь в себя, дружище, и тогда твоя красотка будет верить в тебя! — Послушать его, так просто удивительный философ, — продолжал сравнивать Малфой. — Хватит там создавать шум, — отмахнулся от него, как от назойливой мухи, Блейз. — Просто Кэролайн, — замялся Дадли, — она такая красивая, что я порой теряюсь и не знаю, что сказать. — Понимаю, — кивнул Рон, — я порой чувствую тоже самое. — Безнадежные, — смеялся Драко. — Вам тоже порой хочется наложить на него силенцио? — спросил вслух Гарри. — Да, — одновременно ответили Рон и Блейз. — Молчу, — закатил глаза Малфой. — Говори больше комплиментов, — продолжал говорить свои наставления Блейз. — Как? — резонно спросил Дурсль. — Просто говори, как чувствуешь, — посоветовал Гарри. — И ей понравится? — сомневался кузен. — Я конечно могу написать тебе парочку своих фирменных комплиментов, — договорить Блейз не успел, ведь послышался звук каблуков, — но в другой раз.       Парни как по команде поднялись со своих мест, выстраиваясь около лестницы и деловито застегивая пиджаки.       Одна за другой по лестнице спускались прекрасные создания, образ которых навсегда отпечатается в памяти каждого парня, ведь каждый из них так пристально всматривался в свою девушку. — Мы произвели фурор? — улыбалась Джинни, радуясь, что они произвели нужный эффект, о котором говорили наверху. — Более чем, — улыбался Гарри. — Я думал, что это платье прекрасно, — он подошел к Джинни, беря её за руку. — Но твоя красота сделала его ещё лучше. — Только с застежкой опять пришлось повозиться, — хохотнула Джинни, надеясь, что её румянец смущения не видно. — Хорошие туфли, — похвалил Драко, подходя к Гермионе. Сквозь вырез платья, когда девушка спускалась по лестрнице, Драко увидел, что она все-таки отдала предпочтение комфорту, сменив высокий каблук на легкие босоножки. — Не выдавай меня, — шепнула девушка, беря его под руку. — Я подумаю, — ставил условия он, — только, что я получу взамен? — Шантаж? — Он самый, — Драко довольно улыбался. — Позволите сопроводить вас на летний бал? — Блейз галантно поцеловал руку Астории. — С удовольствием, — улыбалась блондинка. — Выглядишь как невеста, — парень любовался своей девушкой. — Может быть, все-таки подумаешь о свадьбе? — Так не терпится связать себя узами брака? — его вопрос услышал Малфой. — Я готов, — уверенно заявил Блейз. — Что ты с ним сотворила, Гринграсс? — удивился Малфой. — Я его не узнаю. — Ничего, — смеялась девушка в ответ. — Не слишком ли высоко? — Рон оценил каблук Пэнси, на котором она к его удивлению весьма изящно могла не только стоять, но и даже грациозно передвигаться. — Тебя мне по росту не перегнать, — улыбнулась слизеринка, беря его за руку, — но попытаться можно. — Если что, то я всегда буду рядом, — предложил парень, — и всегда смогу быть для тебя опорой. — Спасибо, — смутилась Паркиснон, — это очень приятно! — Ребята! — оглушил все Дадли, — давайте я вас сфотографирую! — Времени до активации порт-ключа не так много, — засомневался Поттер. — Вы такие красивые, — просил Дурсль, — я хочу запечатлеть этот момент! — Точно! — согласилась с ним Джинни, — на память! — Почему нет? — оживился Забини. — Сделаем первую совместную фотографию! — А потом отправим в редакцию Скитер, — смеялся Малфой, — пусть продуется, статью напишет! — Она подумает, что это фейк, — поддержал шутку Рон. — Просто не поверит! — После того, как мы посетим летний бал, — ответила Пэнси, — ни у кого никаких сомнений не будет. — Вставайте поближе, — звала всех Гермиона, — мы все должны быть в кадре.       Компания стала толпиться около лестницы. — И птичка вылетит? — юморил Блейз.       Гарри и Джинни встали на лестнице. На пару ступеней ниже стояли Рон и Пэнси, слизеринка аккуратно расправила недлинный шлейф черного платья по ступеням. Около перилл лестницы с одной стороны встали Драко и Гермиона, с другой стороны — Блейз и Астория. — Смотри, чтобы она никуда не залетела, — вторил ему Драко. — Тише! — шикнула на них Тори. — Это обычная магловская камера, нельзя шевелиться или разговаривать иначе фото получится смазанным! — Мы все больше и больше познаем магловский мир, — покачал головой Блейз, стараясь замереть на секунду, но это у него вышло плохо. Тем временем Дадли настраивал камеру, чтобы все были в кадре и изображение получилось четким. — Уже даже фотографируемся на магловскую камеру, — Драко и Блейза было не унять с их разговорами. — Живем вместе уже почти месяц, — к ним подключился Рон. — Получается, что мы теперь стали друг для друга даже больше чем враги? — спросил Гарри. — Какие же мы теперь враги? — ответила Джинни. — Я думаю, что врагами нас теперь точно назвать нельзя. — Значит друзья? — улыбалась Пэнси. — Фотографируй скорее, — командовал Блейз, — ты сейчас запечатлись историческое событие! — Да? — удивился Дадли. — Легендарное примирение гриффиндора и слизерина, — вполне серьезно ответил ему Малфой. — Тогда я сделаю каждому из вас экземпляр фотографии, — радовался Дурсль. — И себе тоже обязательно оставлю! — раздался звук затвора камеры. — Ну что? — оживился Блейз. — Я отлично получился? — Разве может быть иначе? — улыбалась Астория. — На твоем фоне я меркну, — он, не стесняясь, поцеловал её в щеку. — Да, выглядишь весьма…— договорить Драко не успел, потому что Блейз угрожающе смотрел на него, показывая кулак. — Отличная фотография! — радовался Дурсль. — Ой, ребята, мне уже пора, — засобирался кузен, — нельзя заставлять даму ждать! — Схватывает на лету, — радовался за своего ученика Блейз. — Не забудь ключи от дома, — кричал ему в след Гарри. — Мы сегодня будем поздно. — Все готовы? — как родитель контролировал Поттер, — ничего не забыли? — Что мы могли забыть? — встрепенулась всегда собранная Гермиона. — Ничего, — ответила ей Джинни, — наверное… — Цепочка, ребята! — первого осенило Рона. — Забыли наложить заклинание невидимости! — Мимо, Ронни, — говорил Блейз. — сделали это уже давно! — Тогда что? — теперь уже запаниковала Пэнси. — Подтяжки то мы так и не купили, — прыснул со смеху Гарри. — Вот их и забыли. Как же без них на бал?       Парни переглянулись, а затем зашлись волной смеха. — Молодец, Потти, — Блейз повис на его плече, — учишься! — Только ещё нужно научиться скрываться от гнева Пэнси, — посоветовал ему Драко, чувствуя испепеляющий взгляд подруги. — Тогда уже и от моего знаменитого летучемышиного сглаза тоже, — возмутилась Джинни. Пэнси довольно скрестила руки на груди, чувствуя поддержку. Хоть она и не обиделась на эту безобидную шутку, но поставить парней на место с их шутками про подтяжки было просто необходимо. — Не ссорьтесь, — попросила Гермиона, — давайте на время забудем про подтяжки и летучемышиный сглаз? — Это будет скучно, — отмахнулся Драко. — Зато безопасно, — зная способности сестры, договорил Рон. — Давайте просто постараемся, отпустить ситуацию и хорошо провести время на летнем балу? — предложила Астория. — Все что угодно, принцесса, — Блейз мгновенно заключил ей в свои объятья. — Десять секунд до активации порт-ключа, — предупредил всех Гарри. — По местам, — он протянул руку Джинни, которую она с радостью приняла,подходя ближе к парню. Все связанные ребята сгруппировались вместе, ожидая перемещения прямиком в поместье Майклсонов.       Уже через мгновенье все ощутили, как пол под ногами исчезает, и все внутренности скручиваются и почти сразу раскручиваются обратно, яркая вспышка и вновь ощущение пола под ногами. Перемещение произошло, подтверждением чему был чей-то незнакомый голос. — Какая интересная компания все-таки решилась посетить летний бал…